Meshulik

- У кого больше в крови ихора. Но мы этого не знаем, - рука лежит на пульте, он всматривается в её глаза за забралом шлема. Недоверчивая Маргарита Брук снова ему верит сразу же. Улыбка с тенью сожаления, самой рисковать проще. Она хотела спросить. Но понимает, что сейчас не к месту. Сжимает предплечье, но стил не продавишь так, чтобы человек почувствовал этот простой жест поддержки. - Нам несложно тебя дождаться на этой стороне. Верно? Мы тебя дождемся. Удачи на той.

- Верно понимаете. Попробуйте, - обычно улыбчивый инженер серьёзен. - Если попадёте в гробницу, конечно. Солнечный Макс непривычно несолнечен. Время капитану подбодрить одного из своих бойцов. Она слабо усмехается, уже не так строго командует: - Такарай, мистер Симидзу, выйдите за периметр реакторной, нечего тут всем скапливаться. Оцените положение и если что - отправляйтесь и активируйте на Архимеде спасательную капсулу. Оборачивается к сталкеру. Так он себя назвал... Не представляет, как это. Но никто теперь не застрахован. - Макс, кто больше рискует надолго провалиться в зону, оставаясь сейчас в реакторной, ты или я?

Лаборатория "Abyss-5000", 20 мая Марго зловеще усмехается: - Мистер Феррант, что думаете о том, чтобы кому-то из нас в следующее прохождение аномалии попытаться утащить с собой кусок мела с какой-нибудь гробницы? Раз получается с этим, - она внешне невозмутимо указала на новое украшение своего шлема, - то и небольшой предмет удастся унести, я верно понимаю этот... хм... механизм действия? Что касается выбора... я бы остановилась на техническом и жилом уровнях. Поспать можно и на полу, но нам нужны вода, воздух и еда. А после, когда устроим раненых... нужно подключать лаборатории. Это мы решим уже вместе с оставшимися на Архимеде. Однако поскольку выбор непредсказуемо вызовет новые аномалии... Тут лучше положиться на удачу всех нас. Давайте каждый назовет одну зону. С этого и начнем. Я за технический уровень.

Солнце грело, одежда сушилась, а сеньор Буджардини, разложив свои инструменты на столе, сосредоточенно работал над новым амулетом: кольцом, защищающим своего обладателя от демонов. Нечто подобное он на днях уже делал. Это планировалось обработать по улучшенному чертежу. Николя всегда стремился в чем-то превзойти самого себя. Даже в том деле, которое не очень любил. Он ничего не слышал. Ничего кругом не замечал. Позабыл, где находится. Про ангела и его предложение не думал. И если бы кто-нибудь подкрался сейчас на цыпочках и тихонько на ушко художнику прошептал: "Пошли со мной в Царствие Небесное", то скорее всего Николя рассеянно ответил бы "А... да, да, минуточку, сейчас... подождите, мне надо кое-что закончить". Но увы, никто не воспользовался таким простым способом получить от него согласие буквально на что угодно. Да и хорошо. Сеньор Буджардини всё еще оставался одетым в одну простыню.

Средних лет мужчина сидел в хорошо кондиционируемом вагоне бизнес-класса скоростного поезда Анкоридж—Ванкувер, стремительно проносящемся над заливом Якутат летним закатным вечером. Он повернул голову, залюбовавшись огромным абрисом Солнца, уже коснувшегося горизонта, не щурясь, испытывая колоссальное облегчение от внезапно упавших с плеч чувства не своей вины и ожиданий катастрофы планетарного масштаба. Солнце. Кевин Брук счастливо улыбнулся… Марго застыла посреди реакторной, зажмурившись от нахлынувшей безвозвратности этого чересчур правдоподобного видения, значительно правдоподобнее ее реальности и какого же сейчас невозможного. Пришлось сжать зубы и кулаки стилсьюта, чтобы не застонать. — Мистер Ферран, мистер Симидзу, прошу приступить к рабо… — холодно начала было женщина свое распоряжение… Что-то просвистело из дальнего угла реакторной, и макушку с силой прошила и застряла там… настоящая боевая стрела. Перышки дрожали над головой капитана Брук, украсив ее личный стил своеобразным знаком вождя какого-то невиданного постапокалиптического племени одичавших космодесантников из дешевенького блокбастера. Понадобилось немного времени, чтобы убедиться в том, что никакой засады или растяжки нигде не было. Помещение закрыто. И пение весенних птичек где-то под потолком — также является нереальным. Или… искажением их реальности. Аномалией.

- Какая-то тень. Марго придирчиво осмотрела инженера и только сейчас обнаружила, что он явился на объект без оружия. - Господин Феррант, держитесь, пожалуйста, позади. Мистер Симидзу, прикройте, пожалуйста, господина Ферранта, нас всего двое, необходимо, чтобы лейтенант следовала впереди. И, пожалуйста, будьте любезны... не высовывайтесь понапрасну. Произнеся это слишком длинное, на взгляд любого военного, воззвание, она глянула на Иоко... и для постороннего взгляда можно было подумать, что ничего не сказала. На деле тактика была выверена, две тени скользнули к незапертым дверям главного отсека исследовательского комплекса. На легкий кивок лейтенант открыла дверь, Марго выставила оружие во тьму... и через мгновение оттуда с грохом и скрежетом в ее стил врезался кусок арматуры. Морпехи ворвались в помещение, уже не особо заботясь о скрытности.

- Профессор Рэннел, - обратилась Маргарита к профессору каким-то отрешенным голосом, - доктор Бьёрк, сержант, пожалуйста, переправьте раненных на Муле в шлюз базы и оставайтесь там. Подумайте, что взять с собой из оборудования и личных вещей. Мистер Симидзу, если возьмете с собой Краба, премного обяжете. Такарай, за мной. И двое военных направилась следом за скрывшимся за проемом люка Максом.

Постепенно, по мере того как люди говорили, спрашивали, отвечали, не верили и выкладывали о себе такое, что добавляло, казалось, в общий набор фактов еще большую неразбериху и ирреальность, лицо капитана принимало выражение человека, который только-только вдруг начал понимать. Всё складывалось... И от этого ужас промелькнул в складках губ и перемещавшемся от одного столетнего юноши к другому взгляде, остановившемся на Максе. - Я должна пойти первой. Военные идут, мы прикроем вас от возможных обитателей… если там кто-то обитает.. Послушайте, Леманнн, или как вас… Флинн, а обнаруженные нами мутации могут быть следствием этого вот… хм… хрониума?

Она, пошатываясь из-за непривычного и неудобного крена, устало, вразвалку шагает мимо Рэннела. Остановившись вдруг рядом, хлопает его одобрительно по плечу, кивает. Хочет что-то сказать… Но лишь приподымает брови в бессилии выразить что-то очень неоднозначное. Отталкивается от его плеча, словно от какой-то мебели, и направляется к гидратору. А она ведь, поведясь на фиглярство Рэннела, думала, что это он окажется чрезмерно информированным. «Тэмпл, наблюдение за профессором приказываю снять». Оборачивается вдруг, протягивает руку со стаканчиком в театральном полупоклоне, проникновенно извещает: — Домашний арест отменен, профессор, уж простите. Вода не утоляет жажды, но помогает восстановить дыхание. Словно всё делает не она, а она разглядывает себя за стеклом цепким спокойным, бесстрастным взглядом. Мысли крутятся, кружат голову от множества невообразимых комбинаций причин всех скопившихся следствий. Много ли их или одна? В какой последовательности они произошли? Цепью или хаотично случайно совпали в этом позабытом богом и конечно же людьми месте? Ей нужны ответы. И ученые смогут задать правильные вопросы и главные. Что позволит ей ответить и на свои. — У меня были галлюцинации. Это всё, что произошло необычного. Но «Архимед» затоплен. У вас были галлюцинации, у кого-нибудь на борту? - Разведка? - пилот хмыкнул, привлекая к себе внимание. - Не знаю заметили ли вы, но в данный момент наполовину затоплен и едва не взорван на обломки тут Архимед, а не подводная база. И я бы не хотел оставаться тут в ожидении следующего взрыва. Кто бы там ни запускал эти зелёные мины или Бог знает что это было. - Да... пожалуй, может, и имеет смысл переждать разведку в шлюзе комплекса. Но я тогда хотела бы услышать подробности о том, что происходит. Я верю, что то, о чем говорит Макс, не сумасшедствие, но... Она взглянула на ученых в надежде, что они смогут лучше понять, что говорит Феррант.

- Из ваших слов я делаю вывод, что эвакуацию в комплекс вы считаете меньшим злом и допустимым выходом в случае успешного запуска реактора. Марго кивает. Сообщает по связи: - Господа, расположите раненных, предлагаю поверменить с эвакуацией, пока разведка не подготовит комплекс.

Марго обернулась на Макса, помедлила в раздумьях, кивнула и снова обратилась к пилоту: - Эд, нужно решить, что из технического оборудования нам может пригодиться. Соберите, но пока что не оправляйтесь. Мы разыщем остальных. И мне нужен док. Она направилась на жилую палубу и вскоре наблюдала собравшихся в кают-компании. Подошла ближе к Хельме, оглянулась на Ивана, ощупала глазами по очереди всех. - Док, как вы оцениваете возможность эвакуации в исследовательский комплекс?

В тишине, ознаменовавшей наступление красного внутреннего освещения, где-то сработали люки погрузочного отсека, и по субмарине раздался топот нескольких подошв стилсьютов, это группа высадки вернулась, с опозданием пытаясь спасти "Архимед" и оставшуюся на борту команду. Приглушенные голоса в передатчике, короткие приказы капитана... Звуки быстрых шагов приближаются к бункеру резервных систем. Она понимала, что кто-то уже сделал главное - остановил реактор. Надеялась, что всё прошло по протоколам и не случилось еще какой-нибудь непоправимой хни. За сегодня Маргарита уже убедилась в том, что любые протоколы перед происходящим пасуют. - Эдвард! - облегчение в голосе, но лишь на мгновение. Датчики не показывают утечки, стабильно. Надолго ли? - Ситуация? Но и так понятно, какова ситуация. - Где люди?

Через час после того, как их гостеприимный хозяин распрощался с ними, из окна комнаты, отведенной сеньору Буджардини, можно было услыхать тихий напев не то церковного хорала, не то модной романтической музыки, которую часто наигрывал знакомый гармонист с соседней площади от съемной квартиры Николя в Париже. Впрочем, исполнитель вовсе не рассчитывал на слушателей, время от времени перевирая мотив, начиная с середины или просто повторяя один и тот же наиболее полюбившийся фрагмент. Да и на зрителей Николя, надо сказать, тоже не больно-то и рассчитывал. Собравшись помыться, он отправил в стирку всю свою одежду скопом. И теперь, обернутый, по гречески, в позаимствованную хозяйскую простыню, развешивал на окне ее на просушку, пока жаркое солнце еще не ухнуло за прочную ограду их временного пристанища. Простыня была хороша, если бы не сползала. Жаль, что нету никакого длиннополого плаща, какие обычно носят почтальоны или моряки, ну или на худой конец военной шинели. Куда он направится отсюда, он пока не решил. Но что уже точно было понятно - даром для его дальнейшей судьбы эта встреча не пройдет. И пора подумать о тех прекрасных образчиках чьего-то артефакторного мастерства, которые он имел счастье за последние дни навидаться предостаточно. Хотя бы дополнить защитой свой мокрый пока сюртук. Или подумать об амулетах... Безмятежное насвистывание сменило пение, когда Николя погрузился в сосредоточенные расчеты.

Сила воли +5 (250) - в остатке 50

- Не мы тому причина, Марго, - попытался успокоить и отвести от двоих чужаков агрессию, чувствуя, как вновь накатывает тошнота и головокружение, - Пожалуйста, не спорьте и делайте, как скажет Макс.  - Да, док, Макс мне обьяснил. Но спасибо. Она отошла туда, куда Макс ей посоветовал, все еще машинально стряхивая мусор, раздраженно отметив, что их второй разговор заканчивается второй совершенно бесполезной командой, отданной человеком, который не потрудился в ответ на ее четкие ответы дать свои. - Он ведь просто не знает, верно? - уточнила она у Макса. Это начинало веселить.. А потом она услыхала внешний скрежет гибнущего Архимеда.

База - незадолго до крушения Архимеда. - Давно пропала связь? – спросил Айзек, - Все эти люди.. все они наверняка уже получили 100% сопротивляемости и.. – диагноз, но за этим «и» не смерть, как предсказуемый итог, но что-то похуже, - Марго, нет ли у вас с собой дополнительного оружия? Если часть ммм.. ученых, – лучше пока оставить более точные определения до первой встречи с теми, кто когда-то населял эту базу, - Если они еще здесь, то будут нам совсем не рады. Марго уже не удивлялась. И раньше бы с любопытством открыла для себя, что, оказывается, доктор вовсе не такой уж мирный, и оружие ему давай, да только сейчас уже было не до этого. - Нет, - коротко отказала. И правда ведь не было. – Оружия нет. Может… найдем что-нибудь здесь. Связь на такой глубине… нет, пока не восстанавливалась. Или вы об этом комплексе? - хмыкнула, по умолчанию доктор полагал, что она всё об этом знает. Ну... это, к счастью, ей было известно: - Несколько месяцев. Что значит не рад…. На секунду мир вокруг уплотнился и наполнился взбитым пером и соломой, солнечными лучами, проникающими в тесный сарайчик сквозь щели между досок, птицами, кричащими на Маргариту, которая внезапно вторглась в их расположение. Под ногой хрустнула скорлупа мира… И желтый тягучий…. — А! — дуло поднятого оружия уставилось в лицо смотрящего на нее Леманна… или как он себя назвал? Флинна? Маргарита выразилась на некотором пиджине из трех известных ей языков, самым понятным из которых был китайский. И, опустив оружие, попыталась стряхнуть с себя содержимое курятника, в котором на мгновение вдруг себя осознавала. — Что за… что за… Леманн, у меня галлюцинации. Я не снимала шлем. Это какая-то ловушка.

-Разве это не цель к который стремится каждый христианин? Путь туда всегда лежит при жизни, этот просто может оказаться короче. Э… вот тут бы Николя поспорил бы. Да, хорошо рассуждать так на старости лет, когда ничего не осталось – только позаботиться о своей бессмертной душе. Но он, как бы это сказать, планировал это на более позднее время. Уж не обессудьте. Он верил, истово верил в Господа, а еще больше в святость и справедливость Церкви, иначе бы не стремился увековечить на своих полотнах ее слуг… И кстати, у него были планы. Кое-какие…. Буджардини вздохнул с видом непризнанного гения. Не только булочникам не понять истинную цену искусства. Кажется, ангелы приняли сторону булочников в этом вопросе. Он молчал, не зная, что сказать и молча ожидая решения других, словно рано или поздно сделают выбор за него.

Моя фамилия Флинн и вы найдете исчерпывающее подтверждение этому в нейронете, как только будет возможность. Сейчас нам лучше идти дальше, вглубь базы. Наверняка там мы найдем кое-какие ответы. Что ты думаешь, Макс? Цепкий и тревожный взгляд. Сначала впервые, пожалуй, за всё их короткое плавание фокусируется на таком спокойном, занятом своим кабинетом и не интересующемся, казалось, ничем, кроме как скукой от отсутствия практики, докторе. Аристократичный и остроумный в меру молчаливый. Он совершенно не вяжется с фигурой тихо дремлющего агента. Да и сумасшествие принести с собой никак не мог. Но что скрывает его уверенный в своих словах тон, Маргарита не может угадать. Какой-то замысел? Какой? Он, кажется, даже без оружия. А их тут трое. Трое военных… Ловушка? Марго не знает. (проницательность – провал) И разговор этой парочки, кажется, не слишком похож на людей, дыхнувших отравленного газа. Как-то… слишком складно они грезят, какими-то общими именами и воспоминаниями. Но может, она и сама уже каким-то образом оказалась подвергнута влиянию какого-то вещества? И ей так только кажется? Или это не вещество, а звук за пределами осязания? Голограмма, вспыхивающая на краткий, неуловимый миг, дающая такой эффект? (выживание – провал) Я хотел осмотреть реактор. Если мы его запустим, то получим ответы на многие вопросы. Первым делом я хотел бы увидеть схему этой базы. Энергоснабжение, систему жизнеобеспечения. А потом, уже можно искать источники. И тех, кто здесь был. Или есть. Капитан, - вполне себе обыденный инженер, без прежней паранойи, обратился к взбудораженному командиру, - сколько здесь может быть людей?  Макс, да ты же болен! Тебя нужно эвакуировать! Что ты хочешь осмотреть? - Черт, - она хмурится, наклоняется, очень близко, привычным движением пренебрежения к личном пространству всматривается в его зрачки сквозь защиту шлема, пытаясь определить признаки отравления или потери контроля. Ничего. Нормальные глаза. Уставшие и чем-то озабоченные. (первая помощь – успех) - Черт. Машет рукой резко в сторону запертого люка. - Ладно. Схемы нет. Не могу знать, сколько… Направляется туда, где они остановились.

Серый взгляд метнулся к девушкам. - Марго, вам было бы лучше уйти, но, уверен, вы пожелаете остаться, так что препятствовать не буду. Всё в двух словах не объяснишь.. – доктор потер переносицу, - Мы имеем дело с хрониумом или ихором.. как угодно.. Этот элемент неизвестен человечеству, но он очень опасен и радиоактивен. Маргарита Брук выслушала ни разу не моргнув. Переступила с ноги на ногу. Скривила губы, будто решая, так ли или эдак. - Это ясно. Цокнула языком и поинтересовалась проникновенно, сжимая оружие практически машинально: - Парни, а вы кто такие?

Буджардини беззвучно хихикал, прикрыв ухмылку кулаком. - Ха-ха-ха... пророчество... Забавно. Если бы нас не призвали, как бы оно сбылось, не так ли? Забавно, сеньоры, сеньориты... Пророчество. Посмеиваясь, довольно нервно, он призвал в свидетели своих спутников: - Забавно, что пророчество заставило нас собраться тут. Вы не понимаете? Но ведь не будь пророчества, мы бы и не собрались? Он перестал смеяться и беспомощно уставился на Донато. - Не понимаю. Выходит, что даже если кто и откажется, то... пророчество сбудется? Кажется, по виду Николя можно было бы предположить, что он не прочь отказаться, но чувствует, что ловушка уже захлопнулась.

Маргарита застывает с оружием в руке, по-прежнему направленным в пол. Это похоже на акт массового помешательства. Но она не удивляется, не продолжает настаивать. - Тэмпл, марш на "Архимед", проследите, чтобы кроме дока никто сюда не отправился. Она не подходит слишком близко. Но и шлема не снимает.

- Сложно объяснить, - отвечает он на второй вопрос. - Но нам нужно отсюда уходить. Вам. Уходить. И обратиться к доктору. Да я в восторге от этой новости. Буду рада послушать подробности как-нибудь, в кабинете доктора. - Тэмпл, Такарай, помогите Ферранту подняться и уходим. Разберемся на "Архимеде". Пятится к выходу, ожидая, что явившиеся с ней люди последуют следом.

Марго мельком оборачивается на Иоко, снова оглядывается, уже высматривая, куда она исчезла из поля зрения. Сжала губы. Открыла рот, чтобы отдать приказ об эвакуации, но доктор, кажется, собирался сам его забрать. Так, может, и лучше, тем более что Макс снял шлем. - Что происходит? - оглядывает стены, уже не надеясь на прямоту коридоров. - Док, здесь не безопасно. Мы вам его доставим. Кажется, мы хотели идти первыми. Для этого решения в коридоре как-то появляется многовато гражданских...

Сложно судить других людей со своей колокольни. Но всё же капитан, готовая к вопросам, как и вчера, говоря правду в ее достаточно обтекаемом и фрагментарном виде, которая была важна именно для нее, стоящей в рубке и озадаченно взиравшей на объект, не понимая, где причины, а где следствия, столкнулась с тем, что такой вот правды всем было и достаточно. Обычно так и случалось с беженцами: достаточно быть искренней — и им уже интересен только паёк сублиматов, вовремя дополученный на раздаче. Или, возможно, ученые предпочитают сами всё узнавать? Своим путём. В чём-то они правы. Ведь истина произнесенная всегда есть ложь, а истина, произнесенная одной фразой малозаинтересованной в ответах аудитории, есть ложь в силу невозможности вложить в эту фразу все ответы, которые могли бы ее приблизить к единственно истинному «Вначале было слово…» Тем более следовало пойти первыми тем, кто готов мгновенно реагировать в незнакомой среде. *** Она не заметила, что случилось с Максом. Там, позади нее находились еще двое. А капитан, держа опущенное дулом в пол табельное оружие, сосредоточившись и приготовившись в очередной раз к неожиданному, командовала: - Заходим.

- Профессор Рэннел, капитан Брук, если я понадоблюсь..., - вежливая, дежурная улыбка, - вы без труда меня найдете. А вот ученые по-прежнему проявляли минимум интереса. Какой-то порой, казалось, доводящий до отчаяния минимум. Рэннел, занятый исключительно, казалось, удовлетворением собственного самолюбия, Аника, после того случая со сценой на собрании ставшая какой-то безучастной. Иван с самого начала не произвел впечатления сорви-головы, что часто проявляется в людях, одержимых поиском знания, но все-таки он из всех троих казался наиболее интересующимся внешним, а не внутренним своим миром. - Конечно, Аника. Отдыхайте, - покладисто согласилась Брук. Надо бы узнать у дока, не посттравматический ли это синдром от встречи с днищенскими грызулями. - Вас тоже провели, а? - Эдвард хмыкнул. - Вся эта беготня за радиацией не имеет никакого смысла. - он безразлично махнул рукой. - Всё, что она может породить за сжатые сроки - это нежизнеспособные мутанты, а не чудеса генной инженерии. Но дело ваше. Маргарита вздохнула. Комплекс выглядел очень органично в этом месте. Намного органичнее, чем сияние, которое им повстречалось по пути. Хотела бы она знать, что там происходит. - Очень много непонятного, Эдвард. Нам сейчас виднее, чем там, наверху, - поделилась она соображениями.