Meshulik

Она быстро пришла в себя и скомандовала по внутренней связи: - Майте, со мной, Иоко, наготове. В отсеке чуть не столкнулись лбами с профессором. Похоже, желающих потрогать чудесное явление живьем соберется немало. Они экипировались и выбрались наружу одними из первых. Но задержались в ожидании ученых. Стараясь не привлекать к себе внимание их новой знакомой. Экипировка Майте и Марго у обеих: Транспорт - глайдер, Оборудование – ребризер, укрепленный гидрокостюм ныряльщика, баллон с дыхательной смесью обычной ёмкости. Оружие – ионный лучевой пистолет с тетанайзером, армейский нож, сетевой фиксатор.

Получив от главы экспедиции согласие на использование найденной территории в спортивно-оздоровительных целях, Марго разослала всем членам команды предложение о тренировках, упомянув, что проводить их готовы индивидуально или для небольших групп любая из морских котиков. Достаточно было либо договориться с одной из них, либо просто явиться в определенное время на вторую палубу. Первые занятия планировалось отвести под тренировки стоек и правильных движений, а дальше требовалось лишь желание: даже в отсутствие тренера, в паре с любым членом команды можно было нарабатывать простые навыки ощущения партнера, баланса, "липких рук" и прочих настраивающих на позитивный контакт и физический тонус упражнений. *** С началом погружения Марго занесло на мостик. Она не подозревала о том, что у их пилота вызывают какие-то особые чувства скапливающиеся в рубке члены экипажа, они же зеваки, поэтому и ничтоже сумняшеся заняла выгодное зрительское место - где-то слева позади, так чтобы не нависать над системой управления, но и чтобы наблюдать уходящие вниз просторы темной кренящейся пропасти. Вот чего она точно не ожидала, что призрачная тень позавчерашней странной встречи вдруг возникнет прямо перед ними. Во всей своей нереальности. Четче, чем на фотографии. Явственно подтверждая собственное существование.

Люди, а где можно конкретную инфу про комбо почитать?

Не все стояли в очередь на беседу с главой экспедиции. Некоторые решили обойтись обменом сообщений. В экзокортексе профессора устройство приняло новое сообщение от Маргариты. Ее сухой деловой тон было сложно с кем-то спутать. В сообщении значилось: «Рэннел, у меня предложение. До базы еще плыть и плыть, а места на «Архимеде» не так уж много. Я внимательно изучила план корабля и нашла небольшую площадку, которую можно расчистить для использования в целях улучшения физической формы всех желающих. Не хочу никого принуждать, но возможно, совместные занятия помогут наладить большее взаимопонимание в личном составе. Места, к сожалению, там мало, всего три метра на полтора. Я буду рада проводить с желающими занятия по туйшоу в любое время. Это древнее китайское боевое искусство рассчитано на работы в парах, а спарринг заканчивается успешным толчком противника и всего одним шагом. Как говорят китайцы, где может лечь корова – там можно заниматься ушу. Это… весьма точно описывает размеры найденной мной площадки между отсеком стабилизации и стыковочным порталом на второй палубе. Поэтому, если команда освоит азы, мы могли бы практиковать физические упражнения без необходимости пристраивать к «Архимеду» еще одну палубу. Что вы думаете об этом? Кстати, китайские внутренние стили лучше всего удаются с возрастом. Буду рада нашему спарингу, профессор. Обещаю дать вам фору. Капитан Брук.» К тексту сообщения прилагались несколько роликов о технике туйшоу (что-то вроде такого:

Бурная исследовательская активность Ивана, как ни странно, навевала на капитана спецназа какое-то особое умиротворение привычностью происходящего. Он определенно был именно тем сумасшедшим ученым, каких она встречала раньше, каких она привыкла видеть, рвущихся в эпицентр катастрофы, чтобы записать остатки носителей какого-нибудь из умирающих языков в разгар эвакуации терпящего бедствие региона, хватающих свои рентгены в отчаянной попытке собрать невзрачный грибок рядом с потекшим реактором, упрямо отказывающихся изолировать лабораторию после неудачного эксперимента. Прячущих в домашней аптечке ампулы с опасным, но очень перспективным вирусом... Такие просто не замечали военных. То есть их раздражало мельтешение спасателей и выхватывание из рук ценных экземпляров уже немного светящегося от радиации грибка, но… их, как это сказать, было довольно легко утешить. Достаточно было просто некоторое время не мешаться — и они забывали о твоем существовании, увлеченно выковыривая из-под ногтей споры, пропущенные группой зачистки. Ах, если бы здесь все были такими. Если бы можно было просто перестрелять этих неизвестно что чувствующих креветок, прикидывающихся деревьями... Но приходилось ждать действий и решений от тех людей, которые лучше знают, как докопаться до первопричины. И все ее четкие представления о безопасности, защите и прочем таком здесь даже ей самой не внушали уверенности ни в чем. Марго в который раз уже ощутила, насколько ей не хватает спортзала. Раздражение накапливалось. Она привыкла к действию. Через некоторое время концепция созрела. Оставалось ее воплотить. Стараясь держаться подальше от натуральных продуктов, капитан погрузилась в кому нейронета, составляя план и текст сообщения со своим рацпредложением главе экспедиции. Всё равно до базы это всё - только идеи.

- Я бы сплавал к надводникам за образцами и данными для более подробного анализа. Надо изучить их на предмет съедобности - какая часть наиболее калорийна. - Пояснил свой интерес Иван. - Если вы не возражаете, то мне нужен напарник и я готов отправляться. Маргарита затравленно огляделась и только попросила: - Только не надо... их ни на ком испытывать пока. Пока мы, ну вы понимаете, не выяснили, что это за дер... ну, пока мы не выяснили всего. Так-то исследовать не помешает, конечно. Наверно, этим можно будет заниматься и по пути к базе. Она вопросительно глянула на профессора.

Кают-компания "Архимеда" Марго выслушала внимательно отчет по анализу ДНК... пошевелила извилинами, с умным видом оглядела присутствующих и молча, незаметно, никому не видимым и не слышимым матом от души покрыла Ван Сьюина. Это из-за него она сейчас тут разгребает какое-то непонятное дерьмо, пытаясь вникать в отчет о скрещивании флоры с фауной, в то время как круглолицый борец с микробами повышает свой и так высокий иммунитет, сидя в какой-нибудь очередной оздоровительной барокамере с наночастицами алтайского атмосферного биома. Курортник хренов. Она отвлеклась от воображаемого расчленения пышащего здоровьем генерала, чтобы кивнуть обратившемуся к ней за моральной поддержкой профессору. Морально-то она была готова сейчас поддержать любую идею ученых. К сожалению, практически толку от нее тут было мало.

- Да и кто в этом веке использует печатные лоцманские карты? Пф. Пилот попытался выставить капитана дурочкой. Ей-то в общем было безразлично, главное, чтобы человек делал свою работу. Кажется, в дежурстве уже надобности не было. Хоть, конечно, оставалась некоторая неуверенность, даст ли этот странный человек вовремя знать в случае наступления ситуации, скажем, из разряда неоднозначных. Но лучше она пойдет поищет ему обучающие программы, чем будет приставлять всякий раз наблюдателя или сама сидеть рядом и ждать непонятно чего. Взглянув на прощание на изображение морского леса, она отправилась наконец перекусить перед прибытием чего-нибудь существеннее поп-корна.

"Архимед", малым ходом на сигнал Макса и Аники, по пути забираем "Мул". Марго молча уступила место пилота вернувшемуся Эдварду. Для него она приготовит особо внушительный список ссылок различных инструкций, образец внутрикорпоративного кодекса «World Ocean», кодексов подводников и морских законодательных актов, действующих в настоящее время, а также инструкцию по пожарной безопасности, поведению на воде и спасению утопающих в прибрежных водах. Не так важно, на кого он работал раньше, нынешняя работа включает соответствие определенным стандартам. Как отвечающее за безопасность лицо, она была готова помочь любому новичку получить недостающие знания из этой области. Готова была проэкзаменовать и, на выбор руководства, отмечать в журнале поводы для штрафов или сразу пристрелить. В конце концов, водить она не умела. И поэтому считала, что в случае чего с этой задачей справится и кто-нибудь из механиков. Стоя за спинами пилота и Хельмы, она перегнулась через плечо блондинки и снова извлекла горсть поп-корна из изрядно обмелевшего ведерка. - Эти, хм, деревья могут сделать судоходство той еще проблемой, верно, Эдвард? - поделилась она соображениями, продолжая задумчиво разглядывать картинку. - Лоцманские карты придется перерисовывать по мере промышленной вырубки.

Одной рукой запустив в любезно предложенное ведерко и сунув в рот сразу горсть, другой Марго переводила сигнал в лабораторию, сопровождая немного жеванным: - Рэннел, у наш... Тут... Что там было, Марго еще толком не разглядела и сама, так что просто пялилась на экран.

Марго осталась дежурить в рубке. Особо ничего не происходило. Просто не давала покоя пошатнувшаяся уверенность в понимании происходящего. Она уже четверть часа сидела, тупо принимая редкие отчеты участвующих в вылазках членов экпедиции. Ноги она закинула на подлокотник соседнего кресла и уставилась в потолок. - Все, кто в море, - раздался голос Макса по общей связи. - Кажется, я нашёл. То самое... Это чертовщина какая-то. Плывите на мой маячок. Это надо всем увидеть. От неожиданности капитан чуть не свалилась с кресла, пытаясь одновременно выбраться из него и спустить вниз немного занемевшие конечности. - Черт, - она оглянулась на люк, но никто не спешил заводить двигатели. - Макс, дай мне картинку. Пока все раскачаются, пройдет время, а слово "чертовщина" после всех событий прошедшего дня не давало повода пренебречь любой возможностью контроля, хотя бы видимостью такового.

- Мне бы и в страшном сне не приснилось, что кто-то из моего экипажа так поступит. Что так поступит опытный пилот морского транспорта, нарушит древние морские законы. - Мрачный учёный покачал головой. - Мне жаль, Маргарита, что вам и вашим людям пришлось заниматься таким вопросом из-за члена моего экипажа. Марго раздраженно дернула плечом. Подобные извинения были насколько пафосны, настолько и неуместны. — Сплошь и рядом… — она помолчала, покрутила в руках взятый зачем-то с полки ребризер. — Сплошь и рядом люди по глупости, недоразумению, из каких-то дичайших соображений становятся причиной собственной гибели и гибели окружающих. Профессор Рэннел, давайте начистоту. Я считаю, что это мой недосмотр. Отчеты следовало проверить с вечера. Но в моей работе… понимаете, сослагательного наклонения не бывает. Я могу перечислить множество спасательных операций, окончившихся неудачей. И вы удивитесь, профессор, что становилось причиной каждой из таких неудач. Она покрутила снова и наконец отложила ребризер в сторону, стараясь не глядеть на собеседника, неожиданно напомнила: — В Антарктиде тогда, не вмешайся я, всё бы окончилось намного раньше. И… мама Кевина, возможно, выжила бы. Не судите чужие поступки по добрым намерениям. Они часто приводят к еще худшим последствиям. Лучше… давайте подумаем, что говорить для протокола. А с пилотом разберемся.

Из рубки она связалась с береговой полицией. Коротко, по-военному доложила об инциденте. Переждала случившийся на том конце коллапс, переполох и суету, запросила катер медпомощи. На прощание поинтересовалась буднично: - И часто вы теряете людей на несколько суток и не можете найти, комиссар? ... Что же, желаю вам успешной службы. Связь отключилась. По внутренней связи известила доктора Леманна о том, что им предоставят транспорт с необходимыми условиями для перевозки пострадавшего. Док мог сам распорядиться, как быть дальше. Она молча окинула взглядом присутствующих и пожала плечами: - Я думала, что на борту не придется проводить инструктаж по безопасности среди гражданского состава команды. Моё упущение. Сегодня вечером я разошлю каждому рекомендации по ознакомлению с соответствующими обучающими программами. Прошу отнестись к ним серьезно. Не дожидаясь возражений или подтверждения лояльности, Маргарита покинула рубку и вернулась к стыковочному порталу дожидаться транспорта береговых служб.

. .

Вот и пригодился мотылек. Капитан, внимательно следившая за переговорами, связалась с сержантом. Только вот голос у нее был не слишком командным. Она бы просто дала знать береговым службам, но... было что-то неправильное в том, чтобы забрать только одного. Было? Кажется, после стольких усили - уже да. - Тэмпл... Майте, забери в Мотыльке тело, доставим его на берег, раз уж.... В общем, исполняйте. Иоко, помогите с этим. Связь прервалась. Марго тут закончила. Допотопный агрегат, чуть было не ставший могилой обоим детям, доставлять на берег не было желания. Соответствующие службы благоустройства курортов уберут эту развалюху, результат чьей-то безответственности, и без их помощи.

- Вряд ли они живы, - сообщил Макс по общей связи с группой спасения. - Аварийная система жизнеобеспечения рассчитана на двое-трое суток... Ладно, давайте убедимся. Держите матсборщики повыше и следуйте строго за моим лучом, - обратился он к котикам переквалифицированным в молекулярных строителей. - Я набрасываю каркас, вы закрываете слоями арматуры. Начали. Да, этому солнечному парню явно удавалось рулить капитаном спецназа. Есть люди с врожденной харизмой. И на корабле их явно был переизбыток. Впрочем, Марго было уже не до изучения человеческих душ. Она впервые наблюдала воочию весь процесс подводного инжиниринга. Честно говоря, читать в нейронете, даже смотреть какие-то фотографии было куда как более впечатляюще. Там обычно всё сопровождалось очень прогрессивной музыкой, съемки обычно велись с красивого ракурса. Со стороны всё немного напоминало магию. Тут же процесс был прост: у конструкции не было ничего уникального или сложного. Жди себе, как загрузятся параметры участка в матсборщик и... веди за контуром. Им не раз приходилось сооружать... а, ну да, из водорослей и ила. Хм... все-таки хорошо, что с ними инженер молекулярного строительства. Марго покрыла очередной участок каркаса. Корпус казался литым, под ладонями в перчатках гидрокостюма почувствовалась ровная плавно закругленная форма (техника - успех), словно скульптурная. Капитан не удержалась и подняла большой палец, передавая эстафету Иоко.

- Капитан, - обратился Макс к Марго, - мне нужны двое ваших людей для сборки. Втроём мы справимся быстрее. И присоединим шлюз к нашим аппаратам. Хельма и Айзек на "Муле" доставят станцию и будут ждать. "Мотылёк" возьмём для страховки. Марго и лейтенант как раз заканчивали проверку баллонов. Для главного военного на борту ею как-то много народу сегодня командовало. Что было объяснимо: все они явно понимали что-то больше, чем кэп. Это не то чтобы снижало боевой дух... это... это просто бесило. - Майте... Тэмпл, остаетесь до команды на борту, - резко перешла Марго на командирский тон. - Такарай, за мной. И недовольно полезла в люк. - Мы готовы, Макс, слышу тебя хорошо. Прием.

Солдат, может, и не спрашивает, но вот капитан вломилась к профессору на этот раз без особых церемоний. - Что за чертовщина... - она вчиталась в содержимое экрана. - Мать.... Мы обязаны о найденных телах сообщать береговым службам. Она прислушалась к дискуссии Рэннера с Максом. Что-то ускользало от ее понимания. Вроде бы в заключении их пилота ясно было сказано, что на борту батискафа трупы... - Они живы? Риторический вопрос повис в воздухе. Такого развития событий она не ожидала. А могла бы. Отчеты на самом деле должна была отсмотреть она, и вчера, перед сном. Расслабилась на морском курорте. Позволила себе сказаться уставшей, как... не важно. Пилот - всего лишь пилот. - Жду отмашки, профессор, Макс, мы на связи, - кинула она через плечо, уже покидая помещение и направляясь облачаться в подводное снаряжение.

Задумчивый взгляд Эдварда сконцентрировался на капитане и её подчинённых. Все задумчивые взгляды встречал такой же задумчивый взгляд. Она могла бы сказать примерно то же самое, что и профессор, и сказала бы, если бы пришлось: что нужно поскорей найти причину, источник. Что их команда годится для этого. Что судно и квалификация персонала пригодны для такого поиска... Но, сказанные военным, эти слова обросли бы новыми смыслами, были бы оспорены или вовсе не услышаны и возможно, не способствовали бы положительному решению команды. Поэтому она предоставила высказываться профессору, имеющему столь важный сейчас авторитет в глазах большинства. Лишь при упоминании вознаграждения напомнила о своем присутствии: - Если экспедиция обнаружит что-то, что попадает в сферу ответственности МАГАТЭ, расходы будут покрыты согласно принятым в таких случаях нормам сотрудничества.

Маргарита разглядывала карту. - Насчет глубин сложно что-то с уверенностью утверждать, пока мы туда не попали, но образцы, найденные нами, найдены именно к юго-востоку от островов. А это ближе к желобу. Возможно, следует осмотреть оставшиеся локации, они тоже в той стороне. Ощущение, что эпицентр распространения этих... хм... мутантов где-то ближе к желобу.

Лимерики не припоминались. Зато сочинялись своим ходом. - Спокойной ночи, коллеги, я спать, - извиняющимся тоном объявила Марго, принимая горизонтальное положение. - Шифти, хочешь лимерик? Один джентльмен с «Архимеда» Принес пару манго к обеду И теперь калибровщик И бравый помощник Ищут кнопку у инженера. Под тихий смех засыпающего капитана шторка ее ниши опустилась.

Маргарита устало улыбнулась компании, садясь в нише на койку и пытаясь помять левой рукой правое плечо, делая круговые движения в суставе. - Иван, выспался? - она заметила молодого ученого, вновь порадовавшись, что всё тогда обошлось. - А мы с Максом, кажется, обшарили половину залива. Ну да тебе на завтра еще хватит работы... Тэмпл вернулась, Такарай принялась за грамотное воспитание подрастающего электропозитронного поколения. Марго забралась с ногами на койку, прислонилась к стене, обняла подушку и прислушалась к наставлениям.

Лаборатория У капитана не было возражений. - Решайте сами, это ваши люди. Хотя я бы лично тоже отложила на утро. Что-то день сегодня выдался... Но без консилиума тут не обойтись. Откуда эти твари прут - мне вот тоже очень интересно. Дело ваше, но лучше бы дообследовать округу. Я точно что-то видела. Может, в оставшихся локациях мы найдем подсказку... Она поднялась с кресла и с трудом удержалась от того, чтобы не опуститься в него вновь. - Надо поспать. Доброй ночи, профессор Рэннел. Перед порогом лаборатории она задержалась, обернулась и призналась уже полусонным голосом, далеким от командного: - С вами очень приятно работать, профессор Рэннел, вы знаете? Спокойной ночи.

Лаборатория Она снова слушала, но уже облокотившись на подлокотник, подперев подбородок, задумчиво и восхищенно глядя не на чудеса ДНК-модификаций, а на увлеченно страстного оратора. Вопрос ответственности мог быть разделен на двоих или переложен исключительно на плечи капитана. Ее, конечно, беспокоило сейчас не это. Готов ли корабль и группа к новым решениям? В себе Маргарита не сомневалась. В своем решении тоже. - Мне приказано выяснить влияние ступени. Полагаю, если мы получше узнаем о ее состоянии, никто не обвинит меня в превышении полномочий, - наконец известила она о результатах своих раздумий. - Если вы уверены, Рэннел, я вас готова поддержать. Я тоже не привыкла бросать дело на половине дороги. Но хорошо бы нам обсудить это с остальными. Тут речь не о формальном следовании инструкции. И в армии здесь только трое.

Лаборатория Маргарита с признательностью села в кресло, но это была не та расслабленная поза, в которой ее застал момент релаксации в кабинете Леманна. Сейчас она больше напоминала натянутую струну. Внимательно и молча выслушав всё, что профессор счел нужным поведать только ей одной, она не пошевелилась. Только больше тени залегло в уголках плотно сжатых губ. — Значит… вы считаете, что о влиянии плутония из лунной ступени можно забыть? — уточнила она, разглядывая результаты ДНК-анализа. Капитан вздохнула, покрутилась машинально в кресле. Очень не хотелось раставаться с этой версией. — Понимаете, то, что вы описали, это последствия. Чего-то… или чьих-то действий. Возможно, для ученых этого достаточно — получить общую картину… но мне необходима конкретная причина. Вы хотели узнать, что я об этом думаю? Я думаю, что здесь происходит какое-то дерьмо. И мне вот что интересно: намерены ли вы разбираться дальше, или искусственное происхождение новых видов станет для вас поводом остановить исследования?