Meshulik

- Вуаля, - бокал с вином возник перед мисс, а мсье Буджардини опустился на стул напротив, устроив на диване рядом с Анабель корзинку с фруктами. - Итак, - по дороге Николя пришел к кое-каким неутешительным выводам. - Раз мы одержимы, то у нас есть, мадмуазель Анабель, два пути. И оба тупиковые. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Первый. Сопротивляться чужой воле. Чревато безумием и параличом собственной воли и сознания. Второе: отдаться чужой воле и попытаться выплыть в бурном течении в какую-нибудь спасительную гавань. Заманчиво для инстинктов, но губительно для бессмертной души. Есть еще третий путь: затаиться и выжидать. Спорим, большинство из нас изберут этот путь? Проблема в том, мисс Анабель, что выбор все равно ничего не значит. И раз уж наше положение столь плачевно, я готов выдвинуть собственную кандидатуру (голос) на роль предводителя этого дурдома, дабы возглавить то, что невозможно победить. Вы поддержите меня?

Сори, наконец-то отмер >> проклятые галеры <<

<< >> Мадам, присоединяйтесь к нашему дивану!^^

=)) Да я тоже пока в работе, ок) Продолжим, потихоньку...

Всем спокойной ночи)

Николя, сосредоточенно глядевший в одну точку, опомнился, и привстал. - Ах, это должно вскоре разрешиться, - ответил он скорее на свои мысли, - мадмуазель Анабель, присядьте, вы потеряли много сил. Все потеряли. Видите, как бодр мсье доктор? Это потому что он не пренебрег ужином. Ладонь мужчины заботливо поддержала девушку под локоть, направляя к уютному дивану. - Принести вам чего-нибудь прохладительного?.. - Абби? - окрашенный в беспомощную интонацию вопрос сорвался с губ мисс Флауэрс раньше, чем она успела его пресечь. И снова между собственных мыслей раздался чужой ехидный смешок без ответа. - А... хм. Вам нехорошо, мадмуазель Анабель? - Николя озадаченно уставился на переутомленную мадмуазель. - Вы кого-то позвали. Я могу вам помочь? @FalseLemur

Это было истинное прозрение! Хотя нет... Нет, нет, ничего такого же впечатляющего художник не видел раньше, но только ощущал. Так и не успев ответить на вопрос мадмуазель с цветком в прическе о своих предпочтениях по части мрачной стороны чужой души, он так и не признался, что ищет как раз таких вот темных закоулков духовного начала, червоточин, проеденных жизнью, словно лист, попорченный гусеницей. Свидетельство тленности не только тела, но и бессмертной души. Ее исчерпаемости. И потому да, он искал подтверждения присутствия потустороннего и с радостью принимал участие в ритуалах там, где оказывался в своем беспокойном путешествии. И в целом ход ритуала не устрашил его, а заставил испытать прилив вдохновения... Устрашило его только то, точнее тот, кто страшил и до начала главного действа. Николя на миг подумал было, что сбылись его смутные опасения по части сэра Уитмена - и сейчас он тут всех принудительно перещупает. Однако бравые паладины накинулись на одержимого и убили. Это, пожалуй, было как-то... как-то... - Как-то слишком, - резюмировал художник себе под нос и пошарил глазами в поисках выхода. Нет, нет, философские поиски истины, конечно, занятие любопытное, но пока тебя не пытаются прихлопнуть твои же соратники. - О-ля-ля, кажется, я позабыл, что у меня сегодня прием к стоматологу. Он неуверенно огляделся в поисках понимания хотя бы в чьих-нибудь глазах. И заранее уже догадываясь, что понимания нигде не найдет. Мог бы, вероятно, попытать счастья и растопить сердце доброй мадам Мари, но ту уже увели достопочтенные джентльмены - главы Ордена. Пожалуй, итог нынешней вечеринки по эффектности обогнал давнишнее приключение с винным погребом. Мсье Буджардини уселся на стул, скрестил руки на груди, положил ногу на ногу. Ботинок нервно подрагивал в ожидании развития событий.

Сори, сумачедшая рабочая неделя началась...

Если господин доктор рассчитывал оказаться единственным претендентом на содержимое всех добытых им тарелок, то надо было отдать ему должное — направление беседы он избрал как нельзя более удачное. Если бы Николя не был художником. Все картины телесных недугов, в красках нарисованные в ходе светского изложения учебника по венерическим заболеваниям, внутренним взором опытного рисовальщика разкладывались на теплые и холодные, бледные и насыщенные пигменты, замешивали сочный блеск сукровицы с тонкой крапинкой розоватой сыпи и обрамляли полутень хращевого провала. Сеньор Буджардини, в восхищении внимая докладчику, закинул в рот очередную виноградину… ...Вас, Николя. Почему нет? Вы молоды, нравитесь женщинам, и вас не мучают хронические немощь и боль. — О! Мсье, попытавшись жалобно хихикнуть забавной шутке, кажется, подавился. Или виноградина пошла не в то горло. Глаза расширились от мысли, что кто-то мог бы при случае взглянуть на его, Николя тело, словно на вещь какую-то, на пальто в гардеробе. Потому некоторое время художнику пришлось скромно покашлять, дабы восстановить дыхание. Он как можно менее заметно немного отодвинулся в сторону от болезного сэра, на случай, если тот вдруг вздумает пощупать его, как модницы щупают рукава шуб в модных магазинах. Но доктор с его познаниями заставлял с любопытством прислушиваться к становящейся какой-то странной беседе. Впрочем, что тут странного? Обычный разговор на подобного рода вечеринах. - Николя, вы же рисуете? А людей тоже? — Да, по большей части, - откликнулся отдышавшийся мсье. - Но лучше прочего мне даются демоны. А всё же натурой всегда служат люди… за неимением других натурщиков, мадмуазель Анабель. Недавно портрет моей работы мне заказал сам епископ Кентерберийский.

Поэтому он и заговорил с Николя, прихватив вдобавок к порции для себя, сэра Уитмона и мисс Анабель, за которой он сегодня ухаживал, блюдо для Буджардини, которое тут же вручил ему, нагруженное сверх всякой меры: - Посидите с нами, Николя, вы, верно, проголодались с дороги. Я доктор Джеймс Поттер, а этот джентльмен - баронет Уильям Уитмон. Если мистер Стоунлофт заготовил опыт с одержимостью, мой сэр желает повторить судьбу Фауста из "Народной книги". - И... для этого понадобился целый бордель? - вопрос прозвучал риторически. На ответе мсье уж точно не настаивал. Тем более что и верно был голоден. Он с готовностью потрусил следом за доктором, долил себе белого сухого, отдал должное холодной грудинке и винограду. - В поезде было ужасно холодно, а если и впрямь дело дойдет до общения с потусторонним, лучше бы подкрепиться для пущей надежности. Помню... - кусочек сыра отправился в сеньора Николя, делая его положение в будущем противостоянии инфернальной стихии еще чуть более надежным. - Помню, как-то на одном спиритическом сеансе в Кадисе поднялся вихрь, унесший в море содержимое целого винного погреба... Художник закинул в рот виноградину и с наслаждением сделал глоток: - Не стоит откладывать на потом важные дела, я вот к чему... А... в чье же тело Вы хотели бы быть помещенным, сэр Уитмон? @Ghoul - Мсье Буджардини, - Анабель самым постыдным образом запнулась в произношении фамилии мужчины. Крестьянская девушка однажды - крестьянская девушка навсегда. - Мне кажется, что вскоре нашим главным грехом станет не порок, - она обвела рукой заведение, - а самое приземлённое чревоугодие. Мсье улыбнулся даме, смущенно хмыкнул: - Удовлетворение потребности не есть грех, а только лишь восстановление гармонии тела с миром явным. Тогда как дух радуется и воспаряет к горнему. На этом, я полагаю, строятся основы нашего Ордена. Иначе для чего ему быть? Не для удовлетворения ли потребностей, мадмуазель? Вы не совершите большого греха, если пригубите хорошего вина и отведаете заботливо приготовленных кушаний этого заведения. Вам не в чем упрекнуть себя, любой Вам это скажет. @FalseLemur

- С нетерпением жду, мистер Буджардини, когда вы продемонстрируете мне свое утонченное искусство, - шепнула Мэри, чтобы услышал только один Николя. — Буду польщен, — ответ прозвучал так тихо и непринужденно, словно двое обсуждали предпочтения в винах. На миг могло показаться, что улыбка Николя выглядит немного зловеще. Но это могла быть и тень от неверно падающего искусственного света перегорающей электрической лампы. Взгляд задержался на лице хозяйки еще на несколько долгих мгновений. Кто мог знать, что именно сейчас и только сейчас заалевшая мадам Мэри предстала в своем истинном правдоподобии? Только тот, кто создавал столь же правдоподобное не-сущее изо дня в день. Наконец, гость салона легко вздохнул и оглянулся на пожилого джентльмена в отдалении, окруженного посетителями. — Кажется, вон тот мсье и есть сэр Карлос Сааведра? Пора представиться ему и узнать, что приготовил для нас Орден. Он всё же сжал ее пальчики ненадолго, кивнул и, таким образом молча испросив позволения оставить покамест мадам принимать следующих гостей, направился представляться одному из предводителей. — Мсье Сааведра, сеньоры… Николя Буджардини, — на этот раз первым делом назвал себя кудрявый месье. — Скажите, господа, один ли я заинтригован и гадаю, что приготовил нам любезный сеньор Стоунфолт в содружестве с обитателями мира инфернального хаоса?

Где-то в коридорах Николя все же изловчился избавиться от плаща и шляпы. И теперь держал в тонких длинных пальцах человека искусства высокий бокал с золотистой прозрачной жидкостью. Он время от времени подносил прохладный напиток к лицу и с наслаждением вдыхал соломенный горьковатый запах нагретого солнцем луга. Он также с нескрываемым интересом слушал мадам, смотрел, куда предлагали, впитывал всё, словно губка… и совершенно при этом невинно улыбался. Будто был приглашен на детский утренник в театр марионеток и по знакомству проведен за кулисы. Мсье с нескрываемым интересом украдкой изучал и саму мадам. Но тут соблюдал приличествующее почтение. — Да, да, изучаю, всякие, знаете ли… дьявол, как известно, кроется в деталях, — лучезарно улыбнулся любитель вдаваться в детали. — Правда, я больше знаком с южным филиалом, Орден велик, а сэр Баскервилль, у которого я имею счастье гостить и выполнять небольшой заказ, рекомендовал меня мсье Стоунлофту. О-ля-ля! Вы совершенно правы, мадам Мари, как много тут джентльменов, коих я мельком мог встречать на прошлом приеме. К сожалению, там у меня внезапно пошла носом кровь, и пришлось срочно ретироваться. Знаете, все эти старинные фамильные портреты бывают весьма коварны, если вглядываться в суть… И… что же, Вы полагаете, что в накладе все же не останетесь? Хм. Николя задумчиво изучил контингент, отмечая, сколько народу воспользуется так или иначе услугами заведения, чтобы то не прогорело нынче же вечером, поглядел в лицо хозяйке салона, будто пытался угадать, на который глаз она по утрам в первую очередь накладывает тени. — Я бы не отказался отдохнуть душой, мадам Мари, в вашем обществе, если изволите. Разумеется, после, хм, официального приёма.

- Стало быть, вы художник, сударь? И что же вы пишете? Сочные натюрморты, розовощеких малышей с котятами или прелестных дам? К чему вас вдохновляет муза? Неуместность рукопожатия в таком месте стала для Николя очевидной, когда этого его рукопожатия не приняли. - Ох, простите, мадам Мари, мою рассеянность, я Николя Буджардини. Где оно? - Последний вопрос был обращен к заднему карману брюк мсье Буджардини, в котором он не обнаружил того, что искал. Порывшись в снятом уже плаще, он наконец-то, повторно уронив свою шляпу, поднял, отряхнул и протянул ее мадам. Отдернул руку со шляпой обратно. И протянул наконец то, что искал, - вот мое приглашение от мсье Стоунлофта. Надеюсь, я не ошибся адресом, - пробормотал он, украдкой приглядываясь к присутствующим гостям. - А пишу я так, всякие пустячки. И... и дьявола. На мгновение улыбка мсье померкла, он привычно отмахнулся от какой-то глубокой заботы, живущей в глубине его глаз, словно жемчужина, укрывшаяся в морской раковине с забавным бесформенным моллюском. Вскоре мсье уже снова улыбнулся - теплее всех прежних своих улыбочек, коими одарил мадам при появлении, и полюбопытствовал: - Скажите, мадам Мари, Вы владеете сим процветающим предприятием или Вы действуете от имени хозяев заведения?

- Добро пожаловать в Вольную Сирену, мистер, - она тепло улыбнулась Николя, пока слуга принимал пальто и шляпу. - Меня зовут Мэри, я хозяйка этого скромного заведения. - Неслыханное нарушение этикета, когда дама дерзала представляться самой, но Мэри беззастенчиво им пренебрегала в пользу теплоты и заботы, которыми Сирена одаривала своих посетителей. - Вы ведь у нас не бывали раньше? - А... нет, не имел счастья, милед... мадам, мадам Мэри, - засуетился Николя, переложил плащ с одной руки на другую, уронил шляпу, поднял и, наконец, улыбнувшись собственной неуклюжести, протянул ей руку для пожатия кончиков пальчиков в знак признания либертарианских вольностей, достигнутых модным движением суфражисток. - Признаться, я вообще впервые в заведении, украшенном красными фонарями. Хоть и однажды мне довелось довольно основательно изучить вопрос... Ха-ха, я как-то написал полотно на тему... э... Он огляделся так, словно узнавал увиденное в каком-нибудь сне. Взгляд уперся в пошарпанный потолок, язык одобрительно поцокал, яркие наряды оценил вздох ценителя гармоничной композиции. - Восхитительно! Какое сходство. И сколько различий! Многое, знаете ли, приходится постигать воображением, мадам Мэри. Однако сверять эфирное с явным - долг каждого, кто берет в руки кисть и палитру. @Thinvesil

Впервые)

— О-ля-ля! — негромко донеслось от дверей. И еще тише тот же голос пробормотал, — однако дамы здесь одеты явно не по сезону. Молодой человек издал сдержанный смешок, снял местами пострадавшую от лондонских дождей широкополую светлую шляпу истинного южанина, поправил на шее пестрый шарф, заменявший ему галстук, и, наконец, огляделся в ожидании, что его приобретенный уже на земле обетованной темный по нынешней чудной английской моде строгий плащ примет какая-нибудь добрая услужливая душа. Впрочем, на таком холоде и сырости добрые души вполне могли оказаться умеренно добрыми, мсье Буджардини привередничать не намеревался.

Ну да, есть некоторые темы, которые открываются, когда вдруг берешься разбираться, что там на самом деле было-то с этим пиратством. Но Копелев далеко не первый, кто описывает их. Дело не в том, что книга Копелева чуть ли не самое исчерпывающее исследование по пиратству. Вполне возможно, что по некоторым аспектам где-то есть и поглубже разборы. Дело в том, что оно самое всеохватывающее. Тут и битва при Лепанте, в которой Сервантес руку потерял, и как налетчики-казаки мимо фортов ночью пробирались, и классика вроде Черной Бороды и etc. После нескольких глав книги складывается ощущение, что пиратство - это не промысел маргиналов, это элемент культуры целых эпох и громадных территорий. Это и колониализм, и торговые пути. Все участники, каждый, у кого, грубо говоря, была лодка, неизбежно становился частью этой движухи)) И в этом смысле Копелев, конечно, совершенно другой дает масштаб!

А, да, интересный челлендж))

Поздравляю, дорогой BRC! Тут можно жить и не замечать пролетающих лет) Процветания тебе, столпотворений и веселой движухи!

.

Не уверена, что в этот раз будет время на полноценный отыгрыш, но все же поучаствую) Выложу скоро квенту.

Если в один прекрасный день все аватарки с Пием XIII аннигилируют, на что ты его готова променять? Уверенность, граничащая с безумием, - рецепт верной победы или верного поражения? А с "Масс Эффектом" не сложилось?

41. Пустая книга .