Meshulik

Marikonna, Dmitry Shepard, Meshulik

Поздравляю! Что бы я без вас делала - даже не представляю.

Сеньор Буджардини принял эту очевидную ложь, которая, как и вид сеньора Мортимера, была очевидна не только ему, но и демонам. Скрывать то, что написано на лице, означает обманывать не демонов, а самого себя. Но... - Прекрасно, сеньор Мортимер. Ведь от нас потребуется все силы, чтобы завершить начатое. Хотя, признаться, я вчера тоже немного перепил... Усмехнулся совершенно без смущения художник и жизнерадостно улыбнулся Люциусу: - У вас тут первоклассные заведения!

- Сеньор Мортимер, - обратился Николя к инквизитору, так и не поняв, что с тем не так. Но с тем действительно было что-то не так. И возможно, это "не так" стоило помочь исправить до важной вылазки, а не во время оной. - У вас всё в порядке?

На челе сеньора Буджардини отразилось понимание, вкупе с усталыми глазами делавшее его вид совершенно по-паганелевски вдохновенным. - А-а-а, я знаю о чем речь! - болтливость сеньора также, не контролируемая задремавшей волей, стала какой-то повышенной. - Ждем, ждем. Любопытно взглянуть на этот механизм, я видел... Он спохватился, что начал чересчур издалека и что его пребывание в мастерской напрямую с этим именно шагоходом никак не связано. - Какова его огневая мощь? Вы уверены, что устройство будет работать исправно? А знаете, у нас тут недавно случилась пренепреятнейшая история... Кхм. Следите за враждебными артефакторами. Осчастливил наконец советом Николя и многозначительно замолчал.

Утром Николя был у себя. И выглядел сильно невыспавшимся. Проще говоря, любому, кто на него бы взглянул, стало бы казаться, что он и вовсе не спал. Но до тех пор, пока его не позвали обсуждать план их дальнейших действий, то и глядеть было некому.

Спасибо, ура!)

При попытке прицепить картинку к сообщению пишут ошибку -200, а при попытке войти в свой профиль - Код ошибки: EX-1 также не могу отредактировать свое сообщение. В общем, па-ма-ги-те!)) (упс, а тут редактируется - а в личке не редактировалось >>)

В мастерской - О-ля-ля! Николя Буджардини, позвольте представиться. А как ваши имена? - воскликнул ставший вдруг крайне легкомысленным сеньор Буджардини. - Не могу не полюбопытствовать, сеньоры. В конструкции моего устройства, знаете ли, применен, если не ошибаюсь, тот же принцип мобильных самоходных шагателей, но мне казалось, что на сочленения приходится максимальная нагрузка, а там, я заметил, нагрузка, как представляется, должна оказаться значительно, значительно выше. Очень... любопытно. Как вы этого достигли? Поразительно! Или высокопрочный или облегченный сплав? Э... Впрочем, не отвечайте, - предвосхитил сеньор артефактор возможные поползновения свернуть ему шею не слывших терпеливыми полудемонов. - Вам, вероятно, не позволено разглашать. Понимаю, понимаю. Дисциплина! Ладонь художник повторила в воздухе рисунок его собственного локона. - И все-таки очень... Ему предстояло провести здесь немало времени. Николя не торопился. Рано или поздно он что-нибудь разузнает. Он немного покрутился вокруг, слегка, возможно, досаждая охранникам, но не совершая ничего, способного их спровоцировать. Разве что непослушные кудри и поминутные восклицания несколько дезориентировали глаз, ищущий покоя и порядка. Покоя и порядка в царстве дьявольском? Это веселило и придавало оптимизма непорочной душе сеньора худоджника. Нашел себе пригодное рабочее место и часок промучился с поврежденными частями Опала. Мастерская и впрямь была то, что называется, чертовски хороша. Весьма скоро Опал был почти как новеньких. Оставались внести небольшие конструктивные доработки, но тут Николя спохватился... - О-ля-ля... сеньорита Рианон! Она должна скоро зайти... Господа, - обратился он жизнерадостно к охранникам. - Вынужден вас покинуть. Благодарю за милый вечер и беседу, но у меня назначена встреча с дамой. Будет неучтиво заставлять ее ждать. Еще увидимся, сеньоры... И с этими словами легкомысленный художник упорхнул из адской мастерской.

По дороге в мастерскую Николя пытался разговорить раба, но не преуспел. - Давно ли вы тут э... проживаете?.. Как вам эти эта э... архитектура? Много ли вас тут? Вы живете отдельно? Позволяют ли вам жить семьями? Как ваше имя?... ... ... В мастерской Здесь имелся цех крупногабаритной сборки, где, за высокими, в три метра, занавесками сверкала сварка, высвечивая неясный силуэт некого механизма, напоминавшего поставленную на мощные ноги бочку-цистерну. И это устройство артефактора весьма заинтересовало. Он пару раз прошелся мимо, украдкой пытаясь понять, как оно работает. Он оказался прав: в мастерской при желании и везении можно было бы что-нибудь разузнать. Вот только... у кого?

- Я предупрежу наших мастеров над плетением, - добавила Анжелика, похоже, то, как Освальд поименовал Николя, очень понравилось краснокожей фрейлине Мирриам. Николя и самому это понравилось, чего уж там. Он любезно склонил голову - ровно настолько, чтобы не показаться чересчур благодарным, ведь пока что им не делалось одолжений, мастерская была необходима для поддержания их компании в том качестве, в котором сеньора Мирриам сочла возможным ими попользоваться. - Благодарю вас, сеньора Анжелика. Не будете ли вы так добры проводить меня в мастерскую? Я тут, видите ли, впервые... Сеньор Буджардини развел растерянно руками, словно грешник, только что свалившийся в Ад на головы не ожидавшим его чертям. Рианон, отговорившись необходимостью проведать своих ребят, многозначительно посмотрела на Николя и пообещала вернуться попозже. Ей досталось аж два взгляда: насмешливый от Анжелики и настороженный от Беатрис. Оба, впрочем, были напрочь проигнорированы. Сеньор Буджардини весело и по возможности не менее многозначительно, сопроводив сдержанную улыбку поднятой в прощальном жесте рукой, на время расстался с их провожатой, чтобы вновь встретиться уже "ближе к ночи", если та не передумает или не найдется у нее более важных дел. Скромно покосился на Анжелику. Что бы, интересно, смешного было в словах сеньориты провожатой? Сложно судить чужаку. Впрочем, Николя не слишком ожидал какого-то неприятного подвоха. И потому сеньорите Беатрис ободряюще улыбнулись. Краешками губ, не слишком заметно и без особого умысла. Ма-ши-наль-но. И негромко произнесли только для нее: - Разум и сильный дух - подспорье нашей вере, сеньорита. В коридорах по пути к апартаментам Николя шел следом за сеньоритой Морин, и потому чуть не наткнулся на нее, не сразу поняв, из-за чего их путь прервался. Впереди стоял... человек. Какой-то. Не то чтобы в нем наблюдалось, на взгляд, не вооруженный магическим чутьем, что-то демоническое, но он был... неприятен. При этой мимолетной в общем-то встрече любой мужчина, а может быть и женщина, мог почуять... соперника. Даже в отсутствие и предмета соперничества. Просто стремительно возникало желание спустить незнакомца с лестницы. Неосознанное желание. С которым Николя, разумеется, проследовал себе своей дорогой, за спиной уже услышав, что тот типус и был упоминаемым давеча Люциусом. Артефактор поёжился... и забыл неприятные ощущения, погрузившись вновь в праздное созерцание весьма со вкусом созданной обстановки и весьма изощренной природы встречающихся существ. Были там и продавшиеся, и полудемоны, и демоны, возможно, чистокровные, хотя в столь разношерстном сочетании различных признаков без должной подготовки всё сливалось в непрерывный панноптикум неожиданных метаморфоз вроде бы в целом человеческих фигур. Его не слишком беспокоили реакции на него лично. Во-первых, в мире, где суккубы предпочитают женщин, нет ничего чересчур уж неотвратимого. Разум и вера - вот оружие истинного христианина. А, да, еще чистота помыслов. Во-вторых, им обещали защиту. Оказавшись в своей комнате, Николя одобрительно тихо присвистнул. Мрачно, но весьма уютно. И, прости Господи, но ему нравится этот стиль! Ну, как художнику.

Что касалось Николя... в смысле, если бы кто-нибудь спросил его, то он бы сказал, что так и надо вести переговоры. Набивать себе цену. И надеяться, что адресат не разберет, где правда, а где преувеличение. Так можно много чего рассказать, так ничего и не сказав, а удовольствие получат все. В доказательство слов Мортимера неживая природа топталась тут же, так что сеньор Буджардини ничего не имел против того, чтобы его мастерство рекламировали, не вдаваясь в детали. Да и кто вообще в них разбирается, в тех деталях? Только разве что другой артефактор. Но вот работенка, свалившаяся на их голову ни с того ни с сего, озадачила художника. Ведь речь шла о посольстве. Кажется, никто не говорил, что их компания поступит в распоряжение этой Мириам. Несмотря на все ее прелести, а точнее даже благодаря им, сеньор художник наблюдал сию даму на манер объекта искусствоведческого созерцания, по привычке путая обнаженную женщину с натурщицей. Но любому созерцанию стоит предаваться в часы досуга и размышлений. А сейчас приходилось вникать в новые обстоятельства. Не до коленок. Хотя они и неплохи. Для натурщицы...

- Да, пожалуй, стоит прихватить. Почти новые ведь. Николя вручил один из карабинов Вуду, второй взял сам. Взвалил на плечи, к счастью, пока не тяжелый короб для их главного э… трофея? Пожалуй, пассажира. Для зародыша Светоча. И последовал туда, куда вела их сеньорита Рианон. «В гору движется гора всевозможного добра…», а рядом ковыляет еще мини-горка с задрапированным какой-то невзрачной тканью верхом. Это артефактор и его железный друг изображают туристов посреди адских владений. Да, Данте бы оценил эту шутку. Всю дорогу Николя, как полагается зеваке, впервые куда-то попавшему, исправно вертел головой. В этой части себя Город оказался не столь щедр на белые нити с волшебными огоньками. Было их совсем немного. Впрочем, местные жители, где надо, обходились собственной артефакторикой. Многие окна и двери были надежно защищены от несанкционированного проникновения. Не слишком-то тут доверяли уличным прохожим. Значило ли это, что сообщество здесь менее сплоченное? Скорее, соперничество и правила дикой стаи все равно работают на сплочение. Но в критические моменты. Сейчас же окружающие немногие живые души производили впечатление металлической стружки, собранной каким-то невидимым магнитом на небольшом отрезке небесной суши и вдруг безвольно рассыпавшейся, когда магнит на ночь отключился. Тронный зал Вероятно, здесь работал какой-то известный артефактор. Как у Анджелики, так и у Мириам имелись амулеты, изготовленные одной рукой: у первой 3-го уровня от магии крови, а у второй – столь же мощный, но от демонического колдовства. Дамам, видать, не жилось слишком спокойно. Но судя по плотоядным взглядам, бросаемым Анджеликой на Беатрис и Карлу, покоя она не желала не только себе, но и по возможности окружающим. Танцы Николя не впечатлили. В данном случае он был готов согласиться с хозяйкой заведения. В кардебалете важны не ноги, а… душа. Впрочем, все три дамы были в чем-то весьма откровенны. Он бы написал их втроем. На одном большом полотне. Правда, инквизиции эта картина вряд ли понравилась бы. Как бы он назвал полотно? Хм… Задумавшийся над непростым выбором художник незаметно для себя оказался в кабинете… И чуть не расхохотался: Устройство защитного щита, хитроумно упрятанного в потолочной панели, напоминало то, что он, кажется, уже в другой своей жизни видел в приемной Папы Римского. Правда, там, кажется, не было еще и люков в боковых стенах. Вероятно, если разговор пойдет не так, суккубы отгородятся от визитеров и через люки что-нибудь упадет. Вряд ли танцовщицы.

-Однако если у вас проснётся интерес к этому оружию и вы захотите его изучить, с вашего позволения мне было бы очень интересно присутствовать. - А, - Николя принялся за дело, прилаживая новые автоматы взамен прежних к панелям боевой платформы. - Не так-то просто с этим разобраться, сеньор Освальд. Вот если бы у нас с собой были еще и семена конопли... Николя закатил глаза, прикидывая, почем нынче эта технология на местном черном рынке. - Что-нибудь придумаем, - заключил артефактор. Запросто разобраться в действии лазерного оружия, не повредив его, представлялось пока задачей нетривиальной. Но кто знает... - Опять же, мастерская.

- И вы предлагаете?.. - взмахнул рукой француз, ожидая продолжения. - Берем всё, что нужно для успеха! - спокойно предложил Николя. Их только что чуть не грохнули всех в одной засаде. Если миссия провалится, погибнет... так на минуточку - мир. Или он опять не совсем понял объяснения сеньоры Клариссы, и прикажет долго жить только полмира?.. Николя со свойственной ему иронией усмехнулся и представил ту пилу, которой тогда бы пришлось пилить половину дохлого мира. - Согласна с Рафалем. И можно будет верхнюю часть ОПАЛа задрапировать плотной тканью, чтобы не было видно, что это лазерные карабины. Освальд, Николя, что скажете? - Задрапируем, почему бы не задрапировать, - пожал он плечами.

Николя довольно безэмоционально наблюдал за переговорами с дамой с черными крыльями. Из лекции Мортимера он услышал достаточно, чтобы не удивляться наблюдаемому. Но удивился другому: - Господа, нас сюда прислали, кажется, не узнать прошлогодние цены на репу. Он не стал напоминать о сути их миссии, не зная точно, что известно Рианон, но красноречиво указал на запасы схрона: - И это место - явно не для того, чтобы переночевать на чужом диване.

Беру обаяние +0 за 100, в остатке 150 о.о

- Замечательно! - просияла суккуба улыбкой. - Не знаю, как насчет Парижа, но во дворце Мирриам я вас обязательно найду. Где-нибудь поздним вечером. — Буду ждать, сеньорита, — приветливо улыбнулся Николя, опасливо покосившись все же на сеньориту Беатрис. Возможно, «поздним вечером» сработает триггером… но кажется, обошлось. Впрочем, ничто не мешало ему, как в юности на заботы собственной матери, солгать, искренне веря и сам в эту ложь, что он отоспится на следующий день. - Во дворце Мирриам есть и мастерские, - невинным тоном добавила суккуба. - И довольно неплохие. -Вот видите, со слов нашей знакомой Шеор, я слышал что мастерские здесь загляденье... "Контингент правда сложнее" - добавил он уже лишь полужестом и выражением лица. — Благая весть, — согласился Николя, понимающе заключив, — Осталось лишь сойтись в цене. Он снова был совершенно на мели. Были у него, конечно, руки и чертежи, но... как раз здесь он не хотел бы делиться своими чертежами. Ну да там видно будет. Надо сначала добраться до той мастерской. При упоминании Шеор Николя машинально взглянул на чело их новой знакомой. Рогов у той, увы, по-прежнему не наблюдалось. И в этом теперь артефактору мерещилась какая-то незавершенность. Он припомнил их разговор с Освальдом. Когда художник пытался сверить свои ощущения от подлинности чернокрылой девы со смутными не то сомнениями, не то умозрительными заключениями, которые делал его собеседник. Но тот так и не помог ему ответить на вопросы, которые мучили до сих пор. Что же. Быть может, поможет ответить это место?

-Кажется ваш механизм можно будет сразу улучшить. -Обратился он к Николя и попросил авторитетного мнения. -Что скажите? Артефактор поднял взгляд, вопросительно хмыкнул, обернулся на свою козеножку, кое-как поправленную и вновь жизнерадостно ковыляющую следом. Пару мгновений смотрел на нее с отеческой снисходительностью к многообещающему, но пока еще не доросшему до раздачи долгов сынку. - Думаете, приладить к нему? Быстро подсчитал наличие. - Таких тут три штуки... Хм. Меня беспокоит уязвимость Опала. Последний бой показал, что люди надежней. Впрочем, если не найдется лишних рук на автомат, то отчего бы и нет. Только бы починить его уже как следует. Пока всё на скорую руку. Того и гляди что-нибудь отвалится. Взгляд сеньора Буджардини, прикованный к кое-где кривоватым деталям самоходки, удивительно напоминал сейчас тот самый, которым наградила его давеча сеньорита Беатрис.

У сеньориты Беатрис был какой-то необычно сосредоточенный на его персоне взгляд. Словно она вновь пыталась позаботиться о нем. В который уж раз? И в исполнении в целом очень милой сеньориты Беатрис эта забота приобрела навязчивое стремление оградить Николя от недосыпаний. Отчего так - сложно было сказать, но сама идея своей странностью его беспокоила и даже заставляла лишний раз избегать общества прекрасной сеньориты. К счастью, на этот раз недосыпания ему не грозили. Сеньор Буджардини широко, хоть и немного вынужденно улыбнулся экзорцистке. В ответ на обещания Рианон покладисто согласился: - О, буду премного благодарен, легкий так легкий. Скажу вам, если вы когда-нибудь окажетесь в Париже, обязательно найдите меня там. Во французской столице, уверяю вас, тоже найдется на что посмотреть. И далеко не вовсюда вы попадете без местного гида, - радушно посулил он сеньорите отплату аванса. - Пока что моему здоровью никакого ущерба никто не нанес. Не последнюю роль, вероятно, играет мое обаяние, - гаечный ключ изобразил в воздухе веселую завитушку. - Готов буду положиться на ваше сопровождение. *** Спустя 2 часа - Ну и ну, - не удержалась суккуба от реплики. - Вы и впрямь важные птицы. Николя многозначительно пошевелил бровями и не удержался, чтобы не общупать и обсмотреть со всех сторон новое оружие. - Это определенно стоило того, чтобы остановиться подальше в нашем надежном месте, не так ли? Покосился на сеньориту Карлу. Вот уж кто сделает точное заключение.

Николя, который уже и сам представился, всё это время помалкивал, полагая, что переговоры прежде всего. Но кажется, им предложили помочь, а они невежливо отказались. Это было связано с каким-то недовольством, но не было связано ни с чем, что его удерживало бы от естественного интереса к миру, из которого к ним явилась и Шеор тоже. - А... чем плохо остановиться в надежном месте? - удивился он искренне. - и... я вот, сеньорита Рианон, не отказался бы от небольшой экскурсии. Если пожелаете. На их новую знакомую взирали с куковским любопытствующим оживлением.

- Ближе, чем можно подумать, - кокетливо стрельнула глазами Рианнон в сторону кудрявого артефактора. Впрочем, от озвучивания точных координат она воздержалась. - О! - Кудрявый артефактор приподнял брови и улыбнулся кокетливой особе. Представился, - а я Николя... Он бы с радостью принял участие в беседе со словоохотливой девицей, но та тараторила про баалов и белетов, в которых сеньор Буджардини до сих пор сильно путался. К тому же суккуба целенаправленно интересовали только их инквизиторы. Что же, с самого начала было понятно, что Мортимер в этом посольстве - главный переговорщик. Николя немного постоял столбом, потом спохватился, что изображает мебель, и продолжил свою работу, прислушиваясь к беседе.

Николя, как оказалось, как обычно, всё пропустил. То есть он, как обычно, слишком сосредоточился на своей работе. А события, как обычно, не думали дожидаться, когда он закончит. Они происходили так, как им и положено, спокойно, словно холодное безбрежное море, обтекая его кудрявую голову. Рав-но-душ-но... На миг сердце дрогнуло. В этом веселье в голосах его спутников, в том, как аура безмятежного кокетства растворилась и повисла в воздухе, как стал вдруг легким звенящий воздух, почудилось - но лишь на миг, - что может быть (только может ли быть? но почему бы и нет? Раз они существуют на самом деле, эти сильные прекрасные крылья?), что их нагнала совсем другая дева. Но такие надежды, верно, и впрямь из разряда детских сказок. Так чудесно не бывает даже в мире горнем. Впрочем, разочарование, нелепое и беспричинное, он надежно скрыл. И приветливо кивнул вместе со всеми, пытаясь сам уже зачем-то нагнать безразличное время и ухватиться хотя бы за самую медленную стрелку часов. - И где же нынче располагается небесный Альбион?

По мнению сеньора Буджардини, поводов было хоть отбавляй, но спорить с инквизитором он не стал. Лишь зеркально пожал плечами и занялся своим истуканом.

- Место в анналах, - казалось, сосредоточенный на работе артефактор усмехнулся с плохо скрываемым скепсисом. - Что это означает? Неужто после всего, что мы видели, нас не запрут где-нибудь... ну в какой-нибудь, скажем, далекой вилле? Найденный в кузове боевой машины кое-какой инструмент помогал как выправлять покореженные сочленения, так и указывать направление места сколь отдаленного, столь наверняка и ничем не запоминающегося.