Meshulik

На собрание Николя явился последним. Вышел он оттуда тоже одним из последних. Ему казалось, что с сеньором Мортимером давеча, разрываясь между своими соратниками по семейной битве с пауками, кажется, о чем-то не договорили... Но тот вроде бы был вполне удовлетворен обсуждением их планов и после собрания сразу же куда-то ушел. Ушли и остальные его спутники. Собственно сеньор Вуд был прав: остальные действия сложатся, когда они узнают больше. По мнению-то Николя, всё станет ясно только на месте. Как обычно. Пока что это правило ни разу его не подводило. Так что с сеткой прояснилось и... Чего он не ожидал, так это того, что и разговоры о дележе сетей оказались лишними и он опять потратил зря чье-то время, обсуждая план передачи одной сетки. Ибо наутро он не только чувствовал себя буквально окрыленным от работы в такой отличной мастерской плечом к плечу с такими понятными ему и приятными своим дружелюбным молчанием мастерами, но и умудрился сварганить целых четыре укрепленных сетки. Кажется, он начал привыкать к недосыпу. Так бывает, когда что-то действительно захватывает. Поспав всего час, сеньор Буджардини направился в тир. В конце концов, раз сетки четыре, то и ему достанется одна. И было бы глупо упустить шанс выстрелить метко... В столь ранний час с недосыпу и после ночи сосредоточенной работы он был не против и поболтать с кем-нибудь. Если найдется, с кем.

Отказываюсь от трёпа, возвращая себе 100 о.о. Беру: НС +5 = 100 НС +10=250 медитация =300 Итого: 650 В остатке: 50

- А как мы избежим заразы? Он в прошлый раз не зря просил не приближаться, - Николя был солидарен с сангвинаром: опутать цепями безопаснее хотя бы потому, что как передается Тьма - толком ему лично, Николя, было непонятно. Хотя, может, он вновь что-то там когда-то упустил из виду, думая больше о том, что ему было понятнее. Ну или вновь спроецировав общую картину с чьих-то слов на очередную научную теорию, почерпнутую из общественной газеты...

В этом чудесном нейтрально-дружелюбном обсуждении все было хорошо, но как-то непонятно. Впрочем, главное Николя уяснил: сетку, если у него вообще что-нибудь выйдет, он отдаст Карле. Шеор не пришла на собрание. Собственно она и не должна, вероятно. Художник только почувствовал, что скучает. С утра не видел. Сжал губы, уставился на раскрытые ладони, словно силясь рассмотреть, нет ли на них еще трудовых мозолей. Только небольшой порез на левом среднем пальце - расплата за поспешность. Прижал к губам ранку.

Николя добродушно улыбнулся сеньорите Карле: - Ну разумеется, даже я буду стрелять, хотя вряд ли попаду. Сетей в арсенале, сколько могу знать, полно. Это замечательная мысль - сделать улучшенной сетью лишь контрольный, скажем так, выстрел, - Николя сдержал хмыканье, все же лексикон его не умещал это выражение среди нормальных для обыденной беседы, но беседа не являлась, конечно, обыденной. - Но это не умаляет того факта, что надежнее всего этот сетемет выстрелит из ваших рук, дорогая сеньорита Карла.

Николя, скажите, если удастся сделать эту чудесную пушечную платформу, вы сможете управлять двумя марионетками? Вашей птицей и ею? Или артефактор в один момент времени может управлять только одной? - Могу управлять и двумя. Могу, недолго, и тремя... толку-то. - Николя вздохнул, тут уж он был бессилен. - Но от птицы мало проку против бронированных тварей, а платформа будет готова не раньше, чем через сутки. - Он неопределенно помахал ладонью в смысле "не вдаваясь в подробности моих бессонных бдений", - и это не считая моей артефакторики, на которую тоже понадобятся хорошо если не сутки. Итого, рассчитывать на нее стоит не раньше, чем через два дня. - Я полагаю, Карла всё-таки лучше всех здесь стреляет. Все мы имели возможность в этом убедиться. - Решено, - хлопнул ладонью по подлокотнику дивана художник. - И да простят меня дамы, что мы вообще впутываем их в эту затею... но вся надежда у нас на их искусство и крепость сетей. Иначе... не хотелось бы мне пополнить ряды искаженных.

- И усиленные сети нам пригодятся. - Не уверен, что успею сделать много. Одну бы осилить, - Николя пожал плечами снова. - Думаю, сеньорите Карле ее передать будет разумнее всего. Хотя в последнем бою меня поразила меткость сеньориты Беатрисс.... Николя почесал в затылке и вопросительно взглянул на инквизитора.

- Хорошо, я попрошу мастеров уделить особое внимание вашей самоходной пушке. Полагаю, вы не будете возражать, если мы скопируем ваши чертежи? Николя оглянулся на своих спутников, пожал плечами, кивая: - А их уже копируют, сеньора Кларисса, именно об этом я и договорился с Агатой. Больше того, что я передал здешним мастерам за последние несколько часов, проведенных мной в вашей, должен заметить, великолепной мастерской, я и не могу предоставить, ибо большим и не обладаю. Артефактор скромно развел руками и снова оглянулся на своих спутников. Новость о том, что ангел был замечен, его взволновала. - Если близится охота, сеньор Мортимер, то я спешно примусь за сети. Агата поддержала эту идею сеньора Освальда, осталось ее воплотить. Надеюсь, к утру удастся подготовить хоть что-то, хотя, конечно, времени отчаянно мало. Но нужно быть готовыми. Донато упускать нельзя.

Пожалуй... настал подходящий момент. С благодарностью принимая подарок, который не считал особо заслуженным, Николя рискнул попросить: - Сеньора Кларисса, кстати о марионетке. Я полагаю, для усиления нашего отряда, коль скоро мы готовимся к битве с сильным отрядом противника, не помешала бы самоходная пушка. Небольшая, чертежи уже в мастерской. Но если бы вы от себя попросили бы мастеров уделить ей особое внимание, дело бы ускорилось, и нам не пришлось бы сожалеть об упущенном времени. Не могли бы вы посодействовать? С Агатой мы обо всём уже договорились.

Николя наконец-то представилась возможность разобраться во всём, что расследовали его спутники. Ну и ну. С культом у него как-то было мало связано знаний. Или он, как обычно, что-то упустил, но в целом картина представала весьма запутанной, и при том совершенно простой: изувер и сумасшедший попал в мир горний и там не раскаялся, а продолжил свой путь изувера и сумасшедшего. Таким образом, доказывая, что город - это вроде того вокзала, на котором очутились они, едва шагнув вслед за ангелом. То есть это не то место, где что-то меняется. Скорее, тут ничего не меняется. Тем любопытнее было, что все же у кого-то, к примеру у тех же Эби и Хилла, появлялась возможность начать новую жизнь. Или вот Агата с ее безымянным поклонником - тоже подумывала что-то изменить в своем образе жизни. Но вряд ли город повлиял так на нее. Скорее, это бы случилось с ней и в ее первой жизни рано или поздно, если бы она не оборвалась слишком рано. Вчера следы бурных чувств наблюдались у Мортимера. Сегодня Освальд сидел как на иголках. Сеньор Вуд был расстроен. Как-то это связано с отсутствием Морин. Краткий, но имевшийся в анамнезе опыт семейной жизни наводил художника на эту мысль.

Сеньор Буджардини вошел последним, извинился за опоздание и внимательно оглядел собравшихся. Приметил, что сеньора Кларисса недавно пребывала в ярости. Это не располагало к тому, чтоб обращаться к ней с просьбами. Хотя похоже, ее гнев был обращен на иных личностей. К ним же она готова была отнестись благосклонно. Это обнадеживало. Впрочем, все своим чередом. Улыбнулся всем приветливо и присел. Работа в мастерской вдохновляла, но он нуждался в отдыхе.

Я делаю этот анонс, чтобы уже не было повода найти повод снова отложить на когда-нибудь потом. Предупреждение: это моя первая игра. Засим объявляю: По всем вопросам обращайтесь ко мне в личку. Но насчет квент определюсь к августу, пока что не смогу точно вас сориентировать, ибо не решено еще всё окончательно. Впрочем, если у кого какие пожелания, я могу подумать, как эти пожелание вписать в еще не готовую игру^^ Об игре в двух словах:

Артефактор, знавший, сколь трудную задачу поставил перед мастерами, восхищенный её щедростью, кинулся помогать сеньоре Агате всем, чем только мог. Ему тоже было очень приятно быть полезным этим людям. Собственно было приятно и так, без всякой даже услуги с их стороны. Так бывает, когда делаешь то, что кому-то нужно, что тебе даётся и когда рядом есть кто-то, кто знает и ценит эту работу не меньше тебя. Время текло незаметно, а Николя был почти что счастлив. Довольно скоро он позабыл добавлять к имени женщины неизменное "сеньора", поясняя, показывая, присматриваясь сам к плетению и незаметно для себя рассказывая о своей парижской жизни так, словно вновь вернулся в квартиру с отдельным входом и оранжереей, где писал свои картины, полагая, что в этом и есть его истинное предназначение. Теперь он не был в том уверен. Хотя бы потому, что в этой артефакторной мастерской чувствовал, что мощный поток осознанности и понимания того, что он делает, подхватил его и повлек по ясному, прямому и широкому руслу.

Мастерская во дворце - Да, бывает... - эхом отозвался артефактор, с запозданием осознавая, что ведь не говорил о печали. Он, кажется, упоминал о том, что пришлось отдавать долги... Но... но откуда было Агате знать, что Мари умерла? Этот город явно исподволь вытягивал самые потаенные тайны. Ведь не Кортано же сама навела Агату подсознательно на эту мысль. А сам художник предпочитал никому не рассказывать о своих печалях. Ну, чтобы не печалить никого. Хм... Впрочем, так или иначе, вот уже второй раз он отчего-то изменил своему обыкновению и вероятно сам навел тоном или взглядом ни в чем не повинную Агату к такому выводу. Слишком жестоко с его стороны. Надо бы и правда выспаться. Но именно сейчас было не до сна. - Если я могу только покрыть расходы своими знаниями и любыми чертежами, я буду рад быть полезен чем только возможно, - с готовностью согласился он, не торгуясь. - Старшую я увижу только вечером, и тогда попрошу о содействии. Вам останется лишь дать мне знать, как оплатить остаток. Я могу предложить свою помощь сегодня, если пожелаете. На сколько хватить сил.

Мастерская во дворце На обещания новой радости сеньор Буджардини вдруг просиял, но обошелся упоминанием в "общих чертах кое-чего", не переставая при этом улыбаться так, будто Агата могла быть в курсе, о ком он: - Да, да, вы правы. И это уже случилось, сеньора. Как и положено, в самое неподходящее время и в самом неподходящем месте... От сияния его отвлек наконец-то извлеченный сверток. Это было несколько листов набросков и чертежей. Общий рисунок и чертеж были незакончены. Но, указав на лежащую перед ним ногу, Николя быстро дорисовал нижнюю часть устройства. - Поглядите, сеньора. Я в этом мире намного богаче, чем в том. - Он усмехнулся. - Ведь здесь у меня нет долгов. Но местной валюты, увы, тоже нет. Но я хотел бы узнать пока, возможно ли в принципе изготовить, найти, может быть заказать здесь у кого-то вот такую машину. Конечно, артефакторно доработаю механизм я сам. Но подскажите, сколько сам механизм может стоить и сколько времени на изготовление может потребоваться?

Мастерская во дворце Странно как-то. Сеньора пожелала, чтобы кто-нибудь ее ждал дома, когда он рассказал про артефакторного кота. Отчего вдруг теперь она сравнивает кота с человеком? Это, конечно, очень разные "ждать". "Хоть кто-нибудь" - это, получается, даже не живая кошка. А непременно человек? Хм. Людей вокруг полно. В отличие от котов. - Должен заметить, сеньора Агата, не сочтите за фамильярность, но человека в здешних краях разыскать проще, чем живого кота. Но вы, верно, не о том. Близкая душа не ищется, она является. Я знаю. Но позвольте поделиться наблюдением, приобретенным собственным опытом: раз близкую душу нельзя разыскать, то и желать или мечтать о том, чтобы она ожидала вас дома, тоже невозможно. В таких мечтах на месте этой гипотетической души как правило воображается все, что угодно, но не она. Какие-то грибы сплошные воображаются или коты. Николя немного печально усмехнулся собственным воспоминаниям. - А я ненавидел в последние годы эту работу. С ее помощью пришлось зарабатывать, чтобы покрыть долги после тяжелой болезни супруги. Какое-то заболевание крови... Сангвинары берут дорого... Он провел рукой машинально по обратнопоступательной ноге на столе. - А теперь вот представился случай - и зацепило. Отчего-то. Может, потому что это мир горний... Вроде бы... Знаете... Что "Знаете" сеньоре Агате узнать не довелось, художник спохватился, что опять ударился в рассуждения о себе-любимом. Разумеется, женщина наконец-то потеряла терпение и поинтересовалась, за каким эвфемистичным названием нечистой силы Николя явился и отрывает ее от работы. - А впрочем, простите. Что это я? Наверно, мало спал. Не обращайте внимание, сеньора. А у меня и правда есть дело. Он потряс головой и отмахнулся от неуместных откровений. Выпрямился, начал рыться за пазухой, совсем иным тоном приступив к делам: - И не одно. Во-первых, я хотел обсудить с вами эффективность улучшенных сетей для сетеметов. У нас есть одно дело, нужна крепкая сеть. Один из моих спутников предложил использовать артефакторику, чтобы усовершенствовать ее. И вот хотел посоветоваться с вами как с коллегой, стоит ли трудов? Или проще просто добавить сетей?

Мастерская во дворце Артефактор с сочувствием покачал головой. - Не представляю, как такое вообще возможно пережить. Нога... хм... Вывернутый назад сустав. Ну конечно же! Николя бездумно уставился на ногу. Отложил на место. О чем он говорил? - Я не знаю, удастся ли вам смастерить нечто подобное, но стоит расспросить сеньору Кортано. Я имею в виду, такую марионетку, которая бы... ожидала вашего возвращения, словно настоящий питомец. Это получилось у двоих артефакторов, дар которых проснулся после долгого забыться совсем недавно. И если вы не слыхали о других подобных случаях, это первый такой в городе. А вы не знаете, Эби, Хилл - они давно живут тут?

Мастерская во дворце Сеньор Буджардини почувствовал, что у Агаты какой-то... кажется, такие люди едят, не жуя, чтобы не тратить лишнего времени. - Да,.. - он потер переносицу, собирая теряющиеся нити сразу нескольких тем. Артефакторы так умеют: тянуть несколько нитей. Николя оперся о край рабочего стола, взяв с него машинально какую-то из заготовок. - Э... к Эби вернулся. Да. А у вас не пропадал дар, сеньора Агата?

Мастерская при дворце Девушка кое-где кое-кого встретила и случилось кое-что... Николя невольно рассмеялся, оставляя всё личное сеньориты личным. На самом деле было довольно ее приветливости. Приятный контраст с предыдущей дамой... - А, это у сеньоры Кортано. И еще один человек, но с ним я сам не разговаривал, его повстречали вчера мои спутники. Не знаю, помните ли вы всех по именам, всё-таки вы были тяжело ранены. Простительно было бы, если бы мне пришлось представляться вам вновь, сеньора. А того человека встретили сеньор Вуд с сеньоритой Смит. Ну та милая девушка с копной каштановых волос и приветливым нравом, если помните. От того человека сбежал артефакторной кот, представьте! Я бы не отказался от такого кота. А вы, сеньора? Вы предпочитаете кошек или собак?

Мастерская при дворце Его вновь удивило и немного встревожило то, что кто-то запомнил его имя. А... ну да, артефакторика. Они же коллеги. Он попытался ответить на вопросы по порядку: - Здравствуйте, сеньора Агата. У меня... э... прекрасно. А как вы себя чувствуете? Вы уже оправились от... Впрочем, вижу, что да. Очень рад, очень. Э... и что же случилось? Он взглянул на жемчужину, которую женщина ему демонстрировала. Тут же погрузился в проблему, позабыв, что так и не услышал ее ответов на свои вопросы: - Да, пожалуй, стоит стабилизировать частоту. Но я могу лишь предполагать. Тут Плетение действует, знаете ли, как-то по-другому. Представьте, мы обнаружили, что некоторые марионетки обретают нечто наподобие зачатков сознания. Во всяком случае они более разумно следуют воле своих создателей. Странно...

Мастерская при дворце, спустя какое-то время после охоты на пауков Николя стремительно шагал по улице. Его волосы развевались на легком встречном потоке теплого воздуха, взгляд горел, а бронежилет уже давно досаждал, мешая чувствовать себя окрыленным. Он думал о ней... Он весьма пространно ответил на вопрос Мортимера и удалился, как ему казалось, как раз вовремя, не успев никому надоесть своими рассуждениями о своих сугубо профессиональных планах. И очень бы удивился, узнай, какие предположения вызвал его уход. Когда ты окружен знакомыми людьми, не слишком знакомыми, но вроде бы не совершенно посторонними, но чувствуешь среди них себя лишним, ты испытываешь естественное смущение. Особенно если чувствуешь, насколько мало ты можешь им помочь. В особенности, когда помог чем уж мог, а дальше они со всей очевидностью говорят вроде бы с тобой, но кажется, что только друг с другом - на своем языке более глубокого взаимопонимания. Ты из естественной скромности и из чувства нарастающей неловкости, конечно, постараешься исчезнуть. И заняться делом. Так рассуждал Николя и так он и поступил. Спустя некоторое время он входил в мастерские, думая только и исключительно о ней: о новой марионетке. О женщинах он не думал - ни когда покидал паучье логово, ни по дороге к мастерским. В чем готов будет искреннейшим образом раскаяться при встрече с ними непременно при случае. Да нет, не при случае, а вот прямо сейчас, когда вошел в двери мастерских. Ведь он собирался проведать там сеньору Агату.

Поняв, что маленькое механическое устройство с острым, но очень маленьким клювом не сможет причинить никакого вреда или даже отвлечь крупную особь, он приказал было своей летающей марионетке попытать счастье с паучком помельче, но того уже изрешетил сеньор Освальд. - Вы усовершенствовали вашу птицу? - приметил он, когда счел, что может говорить без риска запачкать форму содержанием. Николя удивленно уставился на ласточку. Он даже позабыл на миг про пауков. - Да пока вроде бы нет, но я подумывал об этом. Честно говоря, даже не знаю, пойдет ли ей это на пользу. Хотя, с другой стороны, знаете, я вполне мог бы управлять и парой кукол в бою. Но увы, моя Пикколи пассери практически бесполезна. Как, впрочем и мое оружие. Будет ли польза от двух?.. - Он задумался, но спохватился, отвлекаясь от своих мыслей. - Хотя... простите, я снова про себя. Забудьте. Вам следует отдохнуть. Сеньорита Морин хлопотала вокруг Вуда, сеньор Мортимер помогал кузине... Это было всё очень по-семейному. Сеньор Буджардини подозвал свою крошку-ласточку, засунул за пазуху и покинул место сражения по-английски, то есть не прощаясь. В конце концов, он собирался еще сегодня побывать в мастерских. И узнать, что там за прототип желали передать им сеньор Хилл со своей возлюбленной.

Дом Хилла 11:30 Артефактор удивленно приподнял брови. Он на награду не рассчитывал, эти люди, по его мнению, не были ему чем-то обязаны, скорее напротив, это он им задолжал, ведь благодаря их доброй воле теперь, возможно, и его, Николя, мир приблизится к шансу на спасение. Но сеньора Кортано, кажется, пожелала что-то ему передать. Ему было неловко расспрашивать и он просто поблагодарил. Через некоторое время сеньор Буджардини уже шагал в сторону их обиталища.

Предзаказала) ну... Мне сложно представить, как я такая через год: "Какой такой Килерпанк?" Чего зря кокетничать-то?))

Дом Хилла 11:30 Иметь предназначение. Да, он очень хорошо понимал эту женщину. С тех пор как... впрочем, он ведь считал, что у него есть предназначение, ведь верно? Священные лики, протянуть свою волю к самому Господу? Дотянуться до него и... что? Превзойти? Или, может, дело было в смерти? Преодолеть смерть. Но сейчас сеньор Буджардини повидал тех, кто преодолел свою смерть. И он разочаровался. Впрочем, эти двое казались ему особенно живыми: благодаря своим чувствам, своему творчеству. И сейчас они даже, может, казались Николя живее его самого - потерявшегося в этом чужом городе, путешествовавшего с людьми, с которыми был едва знаком. - Вы знаете, в чем ваше предназначение, сеньора. Может быть, в этом всё дело? Знать, к чему стремиться. В этом ли не смысл полноты нашей жизни? Он вздохнул. Пора было, наверно, вернуться к Клариссе. Загадка была разгадана. Галатея нашла своего истинного Пигмалиона - сеньору Кортано. И теперь счастье созидания озарит их жизнь еще ярче. - Это создание готово помогать вам во всем чем сможет. Что же. Наверно, будет полезно известить сеньор Ани и Магду о том, что произведения искусства не были похищены, а обрели э... новую жизнь. А мне остается откланяться и на прощание вновь принести извинения за беспокойство. Надеюсь, то, о чем я узнал с вашей помощью, всех удовлетворит. Могу ли я быть чем-то полезен вам, сеньоры? Или, может, я могу быть полезен тебе? - обратился он на всякий случай и к статуе. Улицы Санктума. Немного ранее Он заметил вооруженных и экипированных спутников, когда те покидали арсенал. Всем было дано какое-то задание, но насколько Николя помнил, не было в задании, порученном Вуду и сеньорите Морин, чего-то чрезмерно опасного. Неужели эти двое решили предпринять какую-то рискованную вылазку? И ладно бы сеньорита — она была непосредственной и неопытной, но куда ее тащит господин аналитик? Сеньор Вуд производил впечатление человека основательного и надежного. Потому, конечно, загадка наверняка имела ответ достаточно простой и разумный. — Да вот, сеньорита, скучно слоняться по городу в одиночку. Думаю – дай-ка составлю вам компанию. Если вы, конечно, не против. — Полувопросительно, полуутвердительно и, как всегда, легковесно заявил вооруженный до зубов Николя, успевший, прежде чем броситься следом за парочкой, ищущей приключений, натянуть на себя такой неудобный бронежилет. Пришлось даже расстаться с пиджаком. У башни Как обычно, Николя сказали, что ему делать. Впрочем… замыкающим — так замыкающим. Он потянулся следом за внушительным отрядом в надежде, что пострадает как можно меньше пауков. Эти создания вызывали в нем глубокую симпатию. Но что только ни стремился извратить злой гений их неуловимого противника. Паучье логово Когда видишь нечто, сколь грандиозное, столь и ужасающее… Оно было прекрасно. И чудовищно. И Освальд указывал на него рукой. И что-то подсказывало, что оно здесь не одно. С замыканием как-то сразу не задалось. После ослепляющей вспышки сеньор Мортимер внезапно оказался покрыт слоем липкой паутины. С сеньоритами художник кинулся втроем сдирать с него стягивающие путы, удивляясь их прочности. Ведь то лишь паутина. Но какая обильная! Николя впервые встречал что-то подобное. Справившись с паутиной, он пальнул в одну из тварей, которую успел разглядеть, и даже, кажется, попал. Но конечно, вспыхнувшее пламя делало своё дело значительно успешнее. И Освальд прекрасно управлялся с автоматическим оружием. От него не отставала и сеньорита Беатрис, продемонстрировав, на что способна, а также на что способен был ангельский револьвер. Великолепное оружие! Но и твари не стояли на месте. Ненадолго остановленные, они всё же набросились на спутников художника. И его механическая птица, увы, была не в силах отвлечь толстокожую тварь от своей жертвы.