Meshulik

Николя, попав в дом, оглядывался, будто видел его впервые. Неудивительно. Почти всё время того гостеприимного обеда он продремал. Кажется, второй этаж хозяйский. За неимением магических способностей и бесполезностью в деле врачевания, он праздно шатался по дому, присматриваясь к разным интересным вещичкам. Так можно было бы получше узнать о хозяевах. Любопытное занятие, отвлекающее от мрачных мыслях насчет собственного будущего. Например... - О! Вот и радиола. В приличном доме всегда найдется современная техника, доктор, разумеется, светоч прогресса в такой глуши, - пробормотал он себе под нос. Современная техника стояла как-то криво. Помятуя о давешнем предложении перековать приемник на средство отправки сигнала сос, он пошевелил тяжелый короб радиолы. Винты задней крышки оказались выкрученными. Заглянув внутрь, артефактор быстро убедился в том, что при всём желании не смог бы соорудить из приемника передатчик: все необходимые или подходящие на замену детали, включая и сам приемник сигнала, были выкручены кем-то раньше. Он озадаченно оглянулся на хозяйскую аккуратно застеленную кровать, заглянул в шкаф, уже подозревая кое-что. Какое-то время провел в приемной-кабинете пропавшего доктора, сунул нос на кухню. Возникнув вновь на первом этаже, Николя с уверенностью объявил собравшимся, что хозяйская чета не бежала и не была похищена. - Вещи в гардеробе не тронуты, не хватает только хирургических инструментов, словно врач не бежал от опасности, а был вызван к далеко проживающему больному или отправился в путешествие. Может быть, сеньор Кинан с супругой случайно именно сегодня отправились по делам куда-нибудь? Странное предположение, но ему не пришло в голову подозревать врача в каких-то кознях. Ведь эти люди здесь жили в доме - полной чаше. Были уважаемы и известны... - Не понимаю, - признался он.

Бурей следует управлять. Удар - отправлять по его траектории. Отступление - приглашение к более крупному плану взаимного сближения... Искусство тайшу - это искусство любви. И спаррингов в нем нет. Есть лишь дуэлянь - совместный танец инь и ян, гармонии в созидании. Обратите бурю в ветер для парусов ваших кораблей, лейтенант. Маргарита пока займется гармонизацией кают-компании. Где техника клининга - один бог ведает, но есть невесть откуда занесенный березовый веник. Вероятно, их предшественники тоже думали о том, что всё обойдется. Неплохое наследство для разбора мусора. Суперсовременная субмарина, раненная в бок, ждала экипаж, а капитан морпехов заботливо протирала стол влажным обрывком флага южных штатов времен гражданской войны.

Вопросительный взгляд был обращен к Марго и с лёгким кивком в спину уходящему Максу – сопровождать или позволить утонуть в собственном яде? В двинувшейся брови и движении подбородка читалось многое, если приглядеться. Но не пренебрежение состоянием светловолосого инженера. Нестабильность требует внимания. А Иоко в этом хороша как никто. Чувствительность к нюансам и непотопляемость собственных кораблей. Качается, но не тонет: идеально для агента. Убийственно для психики. Но лишь со временем. Маргарита потерла лоб. Всё обращается в движение вперед. И любой встраивается в сплетение их пути.

Во взгляде Маргариты на веселящегося профессора, полагающего, что если их люди или он сам превратятся в сталкеров, то будет кому дежурить на камбузе, отразилась боль. Скорее всего Рэннел в силу своей гипертрофированной самоуверенности не видит дальше собственного самовлюбленного носа. Сейчас было удивительно вспоминать о том мимолетном увлечении этим человеком, которое явилось бумерангом от их общего недосказанного прошлого. Маргариту передернуло, но она взяла себя в руки. В Рэннеле было что-то хорошее, она пыталась себя в этом убедить. Он был умен, его неспособность видеть очевидное давала то мужество слепца и энергию, которой некоторые были тут лишены свалившимся на них грузом, некоторые, возможно, более зрячие. С ним можно было действовать. Двигать... Господи, ей придется скоро о каждом проводить такие поиски светлого и хорошего, когда все они начнут под воздействием ихора медленно сходить с ума и звереть. А она? - Л.. Айзек, нам понадобится обещанная вами табличка с симптомами. Пожалуйста... в общем, вы сами, наверно, лучше знаете, что нам нужно. Устало кивнула: - Хорошо, профессор, спасибо вам большое за такой четкий план. Значит, я с моей группой отправлюсь в В. Если... что-то произойдет, зовите помощь. Здесь, к счастью, расстояние небольшие. Любой успеет добраться за считанные минуты. - Кстати, о призраках. Дело даже не в куполе. Я боюсь, чтобы местные сталкеры не проникли на "Архимед". Профессор Рэннел, вы поручите эту задачу Хельме или мне попросить ее самой. когда очнется?

- Как скажете, капитан Брук. Я готова помогать везде, где будет нужна моя помощь, - отвечает Аника и голос ее столь же невыразителен, как здешний потолок. - Только немного позже. - Хорошо, - Марго решает сама. - Пойдете со мной. Позже. Я... Она оглядывается. - я тут собиралась как раз немного прибраться. Аника хороший человек, но крайне молчалива. Что творится в голове - непонятно никому. Маргарите - так уж точно. Вечная загадка нулевого звучания. И раз уж в своей пылкой речи капитан согласилась с тем, что Аника имеет право на доказательства, то и капитану их с ней искать. Она бы взяла с собой и Иоко, но та сделала свой выбор сама. В их ситуации выбор - уже шаг к победе.

- Капитан Брук, если вы закончили с комплиментами, нам нужен четкий план. Кто обустраивает наше пристанище и какие у них ближайшие задачи. Какие группы отправляются исследовать. Что надо перетащить с Архимеда сюда, раз уж он не функционален. Чего мы вообще должны достичь? Я так понимаю, на этой базе в течении долгого времени творилась всякая аномальщина, что мы можем сделать, чтобы она прекратилась? Марго, чтобы ответить на этот вопрос, в свою очередь, обратилась к профессору: - Профессор Рэннел после изучения информации о лабораториях, какую из них вы предлагаете исследовать первой? Если пожеланий по участникам у вас специальных нет, то я предлагаю вам отправиться в сопровождении сержанта. Если есть пожелания, то озвучьте их, пожалуйста. - Иван, если готов, можем сходить с тобой на разведку второй лаборатории. И еще кого-нибудь возьмем. Аника? Или вы предпочли бы ассистировать Айзеку? Кстати, доктор, сколько еще Хельме нужно времени на восстановление? Я считаю, что ее квалификация нам необходима при разведке базы. - Справедливости ради, это была моя идея, профессор, - обратился Макс к учёному. - Капитан лишь поддержала её. И я не испытываю ни малейшего сожаления, что так поступил. Маргарита не закатила глаза только потому, что давно научилась этого не делать. А очень хотелось. Девяностолетний идиот. Зачем этому старому параноику знать еще и о том, что добрый парень Макс может действовать вот так? Профессор был, с точки зрения пообщавшейся с ним Марго, из тех людей, кто от чувства личной уязвленности несовершенством человеческой натуры может похерить совместное продуктивное решение. Когда от Макса и Айзека так много зависит, нельзя быть "просто честными ребятами". И вот, репутация Макса, на которого они все надеются, в глазах Рэннела сейчас упадет. Тот разочаруется, обнимет кошку и уйдет в себя... Взгляд, брошенный на Макса не отличался особой теплотой. - Лейтенант, отправляйтесь с Максом. И Эдварда задействуйте. Макс, вам достаточно этих двоих для решения вашей задачи или нужен еще кто-то? - Доктор... Айзек,... Маргарита заметила. что Айзек плавно перешел с Марго на капитана Брук ровно тогда, когда она, приняв все-таки их знакомство за свершившийся факт, начала звать его по имени. Возможно, он все же не стремился к сокращению дистанции, и теперь было совершенно непонятно, как к нему обращаться в связи с этим. Ну да... ладно... - Айзек, - повторилась она после небольшой паузы. - для разработки вакцины и демонстрации доказательств прошу взять под свое крыло доктора Бьёрк. Кажется, все. Господи, как же их мало. Людей, которые могут сейчас решить судьбу всего их мира. Какими мелкими сейчас кажутся ее собственные проблемы и дилеммы, еще недавно так ее занимавшие. - По поводу оружия... Нам нужно оружие. Если... если кто-то попадет в аномалию, то помните: у вас есть от одной до пяти секунд, чтобы взять в руки оружие. И по базе нужно поискать. Она закончила и ожидала ответов на свои вопросы.

Может быть, стоило наведаться в гардероб пропавшего доктора. Почему бы и нет, в конце концов? Шагавший следом Николя всё никак не мог выкинуть из головы мысли о том, что впереди их ждет засада. (интеллект - успех) - Меня не покидает ощущение, что наш невидимый враг еще не закончил... с нами и с этими несчастными, - поделился он испуганными мыслями, подстегивавшими его мозговые извилины шевелиться значительно быстрее подкашивающихся ног. - Они просто поджидают. Наверняка тут не так много дорог. А мы ведь не солдаты, - он имел в виду в первую очередь сеньориту Морин и себя, и, чтобы не обидеть Карлу, даже указал на себя пальцем, подразумевая, что она-то уж может постоять за себя, но вот есть некий... э... балласт. - Меня совершенно не тянет направляться в Николаос дорогой. Может быть, для начала хотя бы попытаться починить телеграф? Я бы взглянул... Николя готов был на любые ухищрения, но вытянуть его из населенного пункта, даже разоренного, сейчас и правда не удалось бы и на аркане. - Нам нужен.... как это называется, сеньорита Карла? Маневр! Вот! оригинальный ход... конем. Или чем ходят, когда кто-то норовит спустить на тебя всех окрестных волков? Ход егерями? Хм... ход... Бросив подбирать подходящую случаю метафору, артефактор вернулся к теме электрификации домашнего быта: - Кстати, надо бы и на вилле проверить. Может, там подвернется подходящая радиола. Я когда-то собственными руками собрал нечто... вроде радио. И кажется даже удалось поймать чью-то морзянку. Но там было что-то по-венгерски...

- А вообще, я вами горжусь, капитан. - Профессор Рэннел, - искренне призналась Марго. - Я вами тоже горжусь. За то, что в этих нечеловеческих обстоятельствах вы сохраняете присутствие духа. И ясность видения ситуации. Потому что к ней невозможно подходить с привычными мерками. Она откашлялась. - Что касается симптомов... В нашем, гхм, коллективе и так низкий уровень социализации, высока раздражительность. В той или иной степени. Я осознаю, что секретность этой базы и приказов командования отчасти явились условиями, на которых и выросло это недоверие. Это не первая операция такого рода для меня и моих людей. Как правило, дело касалось разведки и выяснения причин аварии, среди которых бывало всякое, от неудачных экспериментов до физического повреждения лаборатории в связи с каким-то природным катаклизмом. И конечно, ввиду секретности и неподтвержденности информации предпочтительнее не снаряжать отдельную экспедицию. Марго вздохнула уже привычно. — Политика. Разумеется, Сейчас… всё это уже не имеет значения. Но не сказать этого тоже нельзя. Но я не об этом. Нам нужно.... научиться распознавать симптомы. Я не уверена, что предложение Макса пристрелить его не является одним из них. А теперь представьте, что могли бы учудить вы или я, если мы впадем в описанное состояние... Вас это не страшит? Она помолчала. - Утратить присутствие духа?

Капитан дождалась, когда Эдвард приведет доказательства, а Иоко скажет, что в глубине души полагала и Марго: что стоять под дулом пистолета— не самый лучший способ чего-то достичь. Только вот она слышала и про Терру, и про Ковчег... Она вопросительно взглянула на Анику, думая, что девушка немедленно отправится в коридор к аномалии... Но ей и самой было что сказать. К тому же шанс оставался одним из последних. — Айзек, вы говорили о симптомах воздействия хрониума. Простите, профессор Рэннел, но я не склонна пренебрежительно искажать его название, тем более что это может оказаться симптомом… хм… деградации. Она откашлялась. - Подозреваю, что окажись тут большая армия — результатов было бы мало. А у нас есть больше, чем армия. С нами люди, которые знают, с чем мы имеем дело. На нас вся надежда у тех, кто наверху. Лейтенант, вы можете не верить в благие намерения людей, стоящих перед вами, и я охотно приму меры, чтобы разобраться во всем самим. Но… я собственноручно достала живого кролика из аномалии. И это не иллюзия. Как бы то ни было, оно есть и оно — наша реальность. А всё, что мы имеем, запертые лаборатории и риск разнести это дерьмо по поверхности Земли. Но я готова серьезно отнестись к любому вашему предположению. Она перевела дыхание. - Сейчас мы не знаем не только ответов, но и вопросов. Ведь буквально за углом могут возникнуть новые. Доктор Бьёрк права. Всем нам, чтобы действовать осознанно, нужны доказательства, а для этого нам нужно понять, какую информацию хранят лаборатории. Кивок Элеазару Рэннелу. — Айзек, Макс, мой небольшой отряд в вашем распоряжении. Но нам нужен план действий. Какой у нас план? Мне пока что видится вот что. Каждого, кто передвигается по базе, я прошу взять маркер, чтобы хотя бы примерно помечать зоны аномалий. Я сильно подозреваю, что желание поначалу попутешествовать по аномалиям возникнет у каждого. Но мы не должны. Пока что у нас есть задача найти ихор. Макс, кто тебе для этого нужен? Необходимо получить данные из лабораторий. Также нужно узнать, что произошло с людьми, которые были до нас. Она уже заканчивала: — Всё, что я сейчас произнесла, вы можете позабыть после окончания моей и так уже затянувшейся речи. Потому что я приняла решение и повредила спасательную капсулу так, чтобы никто не смог ею воспользоваться. Но я уверена, что всё, что вы уже знаете, профессор Рэннел… в общем, у вас хватит здравого смысла расставить приоритеты.

У Маргариты шевельнулась бровь. Но она промолчала. Ожидая слов других.

"А мы инспекция", - хотел было выступить Николя, но это известие показалось ему столь не к месту, что он сделал вид, что занят отряхиванием брючины.

- Макс, доктор Айзек, - обратилась к ним Марго. - Насколько безопасно проносить сюда вещи и организмы из иных реальностей, можно ли употреблять в пищу еду из других реальностей, вообще, насколько мы с ними совместимы? Это может сказаться на перспективах нашего выживания в случае, если наше пребывание здесь затянется. Это во-первых. - Во-вторых, как ведут себя аномалии? Я обвела круг в коридоре. Какой диаметр должен быть у такого круга? Можем ли мы как-то избежать попадания в аномалии - есть ли признаки, я не знаю, приборы, которые теоретически могут уловить аномалию? - И еще вопрос: как мы уничтожим источник, когда найдем его? Что вообще нужно для его уничтожения? И как убедиться в том, что мы уничтожим весь ихор?

Николя слушал и посмеивался. А после начал было рассказывать в душном вместилище грузовика, трясущегося на тугих рессорах, как как-то он искал трюфели с приятелем в Пьемонте. Так там один деятель засадил желудями целую рощу. Да не простыми, а именно с тех дубов, под которыми чаще находили эти божественные грибы. И собрал, надо сказать, потом приличный урожай. Не досчитавшись, правда, тех, что накопали чуть ранее там же сеньор Буджардини, приятель сеньора Буджардини и специально обученная свинья приятеля сеньора Буджардини. Он было открыл рот, чтобы поделиться выводами из этой замечательной и весьма поучительной истории. Но позабыл, чему бишь она поучает. Что нужно знать места? Хотя... это, кажется, не совсем подходит к теме... А после уж было не до того. Ибо картина предстала перед ними прямо скажем - не аппетитная. И как свиньи валялись зарезанные волки, и опять распространялась по округе тьма страха и какого-то безумия. И он практически выпал из высокого грузовика, озираясь и шаря в кармане в поисках привычной уже почти руке беретты.

- Сена?.. - он тоже обратил внимание на пришедших, небезразличных к собственному будущему, но продолжал ждать Айзека. - А.. ты про кролика. Кстати, зачем ты его притащила сюда? - нерациональный, лишённый какого-либо смысла, поступок капитана его развеселил. Марго задумалась. Причин и следствий, а также символических смыслов появления в их реальности белого кролика хватило бы на много-много лимериков и загадок для Шифти. С жалостью покосилась на безмолвный кармашек максового стила. Ну да может... однажды... наклонилась к самому уху и многозначительно доложила: - Военная тайна. Изогнув бровь, кивнула, выпрямляясь и с подозрением оглядываясь на явившегося как раз вовремя профессора Рэннела. Кажется, никто не подслушал. Очень хорошо.

О любви в 2351 году на TSPro лучше тебе поговорить с Айзеком. Он боле интересный рассказчик в этом плане. Марго облизала уголок губ. Да уж. Всё это было трудно переварить с первого раза. И уж точно этот рассказ прекрасно прочищал мозги. - Извини, - как-то она зеркально извиняется. Чешет висок скрюченным указательным пальцем, щурится на светловолосого бывшего узника Ковчега. Ковчег - астероид, которым грезит младший Кевин, на который столько планов у человечества, столько пользы он принес и может принести. Такой обыденный уже для ее поколения. Такой обыденный и в воспоминаниях Макса. - Когда я тебя слушаю, у меня начинают закрадываться сомнения даже в нормальности моего мира, - признается она. Не улыбается, но что тут еще сказать? У Макса этот опыт богат, и это слышно в каждом его воспоминании: опыт, когда нормальность внезапно осознается своей противоположностью. - Спасибо, - говорит она машинально и добавляет уже проще, - Вряд ли мне захочется брать интервью у Айзека. Она пришла не последней. Уже не плохо. Обвела взглядом собравшихся, чуть дольше задержавшись на инженере. Сухое приветствие было коротким и отстраненным. Лишь стул с погнутой ножкой, всю ночь верно прождавший ее у стены, оставался маячком в этом изменившимся мире. - Да и не до этого, - появление доктора Бьёрк напомнило Марго о делах. И об ответственности. И о том, что обстоятельства у них и правда хуже некуда. - База хорошая. И маркеры есть. Только вот сена нет. Сена бы не помешало.

- Извини, - пирожок отправился в свой последний путь. Короткая усмешка. Это ты извини. И попытка загладить неловкость: - Как-то всё вечно сложно... у меня-то так уж... Вероятно, тебе, - она красноречиво взглянула на светловолосого молодого улыбчивого парня, - проще. Но вообще, я предпочитаю вести обратный подсчет, - делится капитан, раз уж у них пошел такой задушевный разговор. - Любишь ли сам - это в конечном счете то, что остается тебе навсегда. Как с этим в будущем? - А мне здесь нравится, - вдруг, сказал Макс. - Пусть это и не надолго. Маргарита обвела взглядом собирающихся потихоньку членов их затянувшейся экспедиции. - "Ненадолго" - это хорошо или плохо? - не поняла она.

- Какая незавидная судьба у капитанов спецназа, - заметил между поглощением еды. - Неужели никто не любит? Совсем-совсем? Очень удачный момент для задушевной беседы. Плевать. Другого может не быть. Пирожок ожидает участь его предшественников. Капитан смотрит в серые. Ощущение поймано на миг, глаза моргнули, в складке между бровями и взгляде уже иного человека немой вопрос. Осторожный и настороженный. Лучше, пока не запутались в своих ощущениях, опустить глаза. Пирожок достоин внимания, ведь она почти не ела. Сын, папа — ее любят. Незавидная судьба с чувством юмора у капитанов. Гори оно, всё равно уже не о чем будет сожалеть. — Никто… — то ли утверждение, то ли возможность. Но чего? — Кхм. Хочешь пирожок?

Время нерелевантности. – Капитан Брук, инженер Феррант, доктор Бьёрк, – Иоко приветствует каждого кивком и сдержанной улыбкой, на полтона более тусклой. Под тридцать уже не бросаешься вершить справедливость, оголив душу. Прежде долго и вдумчиво выбираешь броню. – Приятного аппетита. Иной уровень секретности, лейтенант. Не тот, на котором откровенность релевантна. Никто не откровенен. И почему? Мир не водит отчего-то хороводы вокруг украшенных разноцветными лентами деревцев и не разводит одних пони. Благие намерения благи лишь одной своей стороной. Иная же, изнанка, прячется каждым к телу. У лицемеров и глупцов там еще прослойка из собственной слепоты. Ты не относишься ни к тем ни к другим, Иоко, и потому от тебя труднее всего скрыть изнанку. Но Маргарита Брук давно в этом бизнесе. Её изнанка липнет к почти незаживающим от постоянного натирания рубцам. Но сейчас откровенность: - Спасибо. Надо бы нам поговорить. Но не сейчас. - Проблемы? С тем сообщением.  Он был благодарен ей за поддержку и понимание, хотя ясно осознавал, что большая часть экипажа её возненавидит. Собственно как и его. Когда узнают про капсулу. Но он дал бы отпор любому в слегка перевозбуждённом ихорном состоянии, постепенно утрачивая заинтересованность посторонним выбором. Ирония в усмешке, слегка испачканной вишней. Тихий доверительный голос склонившегося ближе заговорщика: - Уверена, профессор Рэннел нашел к чему придраться. Приподняты брови в очевидном отсутствии следствия из этого более чем вероятного и уже давно привычного допущения. - С сообщением. Да. Макс, кстати, капитаны спецназа существуют на свете не для того, чтобы их любили, - доверительно делится прожитым, усмехаясь. - Или ты о сохранности носителя? Могу надиктовать на более надежный. В данных обстоятельствах выбор нерелевантен. Действие ли это ихора или трезвая оценка ее личности? Кто ответит сейчас на такой вопрос даже в отношении самого себя?

- Угощайся, - подвинул к Марго целую упаковку. Горячую, недавно принявшую очертания дюжины пирожков. - Не знаю с чем они, не читал, - сообщил Макс, запихивая в рот новый кусок. Случайность как образ жизни. Военная практичность. Маргарита все же неспеша, прежде чем взять кусок еды, на вид которой отзывается давно пустой желудок, прочитала: "С вишней". - Они с вишней, Макс. Любишь вишню? Можно побиться об заклад, что если бы там было написано "С толченым стеклом", капитан бы просто уточнила калорийность, прежде чем положить в рот.

Марго пришла не в одеяле лишь по случайности. Вспомнила, что была в стиле. А одежду забыла среди содержимого сумки, обнаруженной уже в коридоре, куда капитан, босая, в термоодеяле, добралась без случайных встреч. Кролика нигде не было. Она вошла в кают-компанию в своей привычной форме. Привычно подтянутая. Но мягче и как-то менее строго глядевшая на Макса. Садясь в одно из кресел, обращенных в полоборота как к председателям собрания, так и к участникам, она даже, кажется, ему подмигнула. Но это могла быть просто реакция на жуткий бардак, царивший там. Глаза просто разбегались. - Наведу тут порядок после разговора, - пообещала она то ли себе, то ли светловолосому инженеру.

- И как же вам удалось спастись от этой хищной особы? Удача? Или какое-то особенное мастерство? Николя вздохнул. - В тот день я плотно пообедал и остался дома, - рецепт был так себе, зато верный. Их ждал грузовик. И дома осталась смена его белья. А сам артефактор перекладывал спешно по карманам свертки с инструментом, чтобы в случае потери связи с сундучком все-таки не утратить возможности хоть чем-то быть полезным в предстоящей дороге. Птица ждала заботливого ремонта. Амулет был едва начат...

- У господ, состоящих в сатанинских культах, знаете ли, бывает довольно странная логика. Впрочем... пойдемте в машину. Можно будет поразмыслить над этим в дороге. — Да уж, — развеселился вдруг артефактор, стараясь не отставать от героического инквизитора, портрет которого уже складывался в его воображении. — Пустить нас по ложному следу особенно пригодилось бы им в данных обстоятельствах, не находите? Примерно по такому же следу как-то пустила меня дамочка, желавшая заполучить вашего покорного слугу в счастливые узы брачного договора.

21 мая, 11:00, мед.пункт Сновидение посетило ее лишь на исходе положенного пребывания в восстанавливающем забытьи. Ей снился Кевин. Младший Кевин, которому она когда-то уступила своё имя. Он стоял рядом с их домом на берегу Берингова пролива, в густонаселенном, но все же для многих недостижимом районе с коттеджевой застройкой. Лишь благодаря суровому климату этот крошечный участок под застройку вообще удалось купить ее прославленной прабабке Брук. Кевин старший видел себя спиной к дому и смотрящим куда-то в сторону далеких русских островов, а его приемный сын все что-то кричал ему и махал рукой. — Я не слышу, там что-то… — Марго снова вгляделась. Со стороны пролива мир покрывался изумрудами. Словно дождем. ... Моё. Не отдам! Под моей защитой. Моё… Мой долг… Он закроет собой, если нужно, свой клочок земли. Сожрет, если потребуется, своих близких, но не отдаст их на растерзание триллионам ихорных нанороботов, идущих на Землю войной. *** Очнулась от приятного тепла термоодеяла и его невесомости. Собственно невесомость была главным: благословенное отсутствие стила. Еще не осознавая, где она, Маргарита попыталась повернуться набок. Твердый подлокотник неудобного устройства впился в обнаженное бедро. — Черт, — странные ощущения от собственного обнаженного тела. Словно это и не она вовсе. Взбодрило лучше всяких твердых выступающих частей допотопного устройства. Ну да, кажется, она помнит. Айзек заставил их всех пройти процедуру очищения. Действительно, капитан чувствовала себя совершенно здоровой. И появилось еще что-то… Что-то сжатое, словно пружина, в области солнечного сплетения. На уровне ощущений — кажется, просто послевкусие от сна, в котором она почти себя не узнала. Почти. Конечно, это была всё еще она, но… — Куда док подевал мою одежду? — хрипло прозвучало в тишине медсанчасти.

Или все-таки подобное возможно сделать заранее. Например, заложить определенный... алгоритм? Чтобы он сработал в нужный момент. - Вы очень точно подметили, сеньор Мортимер. Мне самому не пришло это в голову. Николя осмотрел внимательнее слом. - Да, возможно, плетение было наложено заранее. Конечно. Но... зачем? Этот вопрос бумерангом вернулся к мистеру Смиту.

- Нельзя по этой вещи сказать, она сломалась сама, или ее сломали намеренно? Я не разбираюсь в артефакторике, но слышала о чем-то подобном. Николя с готовностью взялся осматривать врученную ему вещь, повернув по оси то так, то эдак. Вскоре брови зажили своей жизнью на лице мастера. Он пару раз хмыкнул, провел большим пальцем по линиям слома, выпятил нижнюю губу и наконец произнес: - Нуууу... хм. - Вздохнул от невозможности рационально объяснить очевидную картину. - Сразу хочу предупредить сеньорита Карла, что я могу заклинить оружие, если удастся создать плетение вблизи подобного механизма. Могу, - Николя закатил глаза, словно сверяясь с собственной памятью, может или не очень. - Так вот, - шумно вдохнул он и продолжил. - Здесь поработали так, чтобы совершенно вывести механизм из строя. Поглядите. Совершенно. Испортили вещь... Сеньор Буджардини покачал головой с сожалением. - Не понимаю, зачем это делать этим неприятным сеньорам. Или, возможно, нам кто-то помог? Он начал с опаской оглядываться по сторонам.