Meshulik

Подробности путешествия фруктов в общую тарелку у них на столе не слишком вдохновили капитана, но она по возможности не стала слишком демонстративно откладывать надкушенный кусок сочного и, с точки зрения любого поклонник натурпродукта, совершенного в своей сочности фрукта. Не ожидая второго приглашения, она направилась следом за профессором в лабораторию. - Что-то удалось выяснить? - перешла она сразу к делу, как за спиной закрылся люк с общей палубы.

На этот раз выбор пал на папайю. Жуя странный плод, капитан уже было собралась подкатить к колобку с разговорами, выбирая среди припомнившихся лимериков наиболее подходящий случаю... но тут в кают-компании появился Рэннел. Вид у него был чем-то озабоченный. И кажется, не состоянием личного состава, поедающего плохо помытые фрукты.

Зафиксировав объект своих душевных терзаний, колобок, как ни в чём не бывало, помахал капитану манипулятором и, взобравшись на панель изготовителя, принялся мониторить окружение. Объект как раз пытался слопать кусочек манго, не утратив контроль над верткой долькой и не размазав ее по щекам. Она радостно кивнула, улыбнулась и помахала колобку в ответ, тем временем все же уронив скользкую массу на пол. Надо ли говорить, что из гидратора она бы получила еще и вилку для фруктов... Капитан вздохнула и принялась выбирать что-нибудь менее... склизкое.

Капитан стояла в кают-компании и с большим подозрением разглядывала нарезанные фрукты. Их кто-то мыл? Они прошли сертификацию? Они натуральные? Откуда их взяли? Кто трогал их своими руками? Когда достаешь из гидратора даже натуральные продукты, ты уверен в том, что на них нет ни микробов, ни грязи, ни лишних хромосом каких-нибудь. Откуда у Марго была такая уверенность, ей было трудно сказать, но вот так вот... не пропущенные через привычный ритуал лишения всей жидкости и насыщения ею назад в нужном режиме и пропорции... - Зачем тащить сюда сорванное с дерева? Если можно просто... положить в гидратор всё, что пожелаешь? Вопрос был обращен скорее к вселенной. Но все же она решилась попробовать кусочек.

"Архимед" - Ой, вы лучше сами их порадуйте, Маргарита, - рассмеялся он такой почётной обязанности и вежливо отодвинул контейнер. - Я, если честно, сегодня ещё не ел. С этим дежурством. Так что всю славу этой операции в глазах профессора вы можете присвоить себе. А я пойду Шифти проведаю и позавтракаю, наконец-то. Надеюсь, вы не обидитесь. Упоминание ранимого ИИ вызвало улыбку на посуровевшем было лице капитана. - Конечно, спасибо за помощь. И... привет Шифти. Надеюсь, он не сочтет это неприемлемым подхалимажем с моей стороны. Маргарита подхватила контейнер и вскоре уже вручала его и результаты их работы вместе с подробным отчетом профессору Рэннелу. Она не задала вопроса, так и вертевшегося на языке. Какой смысл? Это ничего не меняло. "Вы знали?" На самом деле и она могла что-то такое предполагать. Что-то сбоило системно. Наверно. По крайней мере это подозрение закралось и прописалось в ее интуиции. х

"Архимед" - Можно собрать, - отозвался Макс, стягивая свой гидрокостюм. - Только вот где поставить. Кэп кивнула, сардонически хмыкая. В этом-то и была основная загвоздка. - Может, в лабе? - предложила она риторически. - Чтобы у Рэннела почаще возникало желание пообщаться. А то у меня сейчас такое ощущение, что он что-то забыл мне сказать. На сканере значилось: "Аналогов не найдено". - Для экспедиции, прибывшей в поисках одного неизвестного вида, мы как-то слишком часто находим неизвестные виды, - прокомментировала Марго их трофей. Рыбешка совершенно не походила на ломантина с неправильным хвостиком. И те желтые не то светящиеся элементы, не то глаза тоже не шли у нее из головы. - Пойдем порадуем наших биологов, - протянула она Максу контейнер с представителем загадочного вида. - И узнаем, что, по их мнению, тут творится.

- Это что ещё за экземпляр? Какое-то оно... - Макс подбирал слова для пучеглазой рыбки. - Непривычное. Да, очень непривычное. - Интересные глазки, - согласилась капитан и потянулась за оружием. Этот экземпляр и не думал удирать. Одного выстрела хватило, чтобы ввести рыбку в состояние транса, в котором она и пребывала, пока ее споро сканировали, брали образцы и паковали, чтобы торжественно вручить отряду биологов, примчавшихся сюда ради этого черти откуда. Возвращались уже в потьмах. Капитан была не из пугливых, но все-таки в ночном море неуютно. Хоть и с включенным дальним обзором, и с внутренним чутьем на опасность... Так что когда ее окружил мягкий свет внутреннего помещения "Архимеда", Марго выглядела уставшей. - Все-таки нам тут нужен спортзал, - проворчала она, пытаясь с переменным успехом стянуть верх мокрого костюма и размять застывшие от долгого возвращения плечи.

Отметка 15х50 - Точно всё в порядке? - Макс приблизился ко входу в пещеру. Лезть без фонаря в кромешной тьме в незнакомую дыру он не рискнул. В ответ послышалось сосредоточенное сопение. Переговорное устройство она включила на передачу, но не решила, что сказать. Продвигаясь все глубже в расщелину, Марго водила фонариком в поисках желтых пятен. Направляя себя ногами вперед, второй рукой она держала наготове сканер. Даже нажала пару раз... но толк от этого был скорее психотерапевтический. - Да, всё окей, - наконец нехотя сообщила она Максу. - Я что-то видела. Преследую. Только не понимаю, куда оно делось... Кажется, никаких других проходов не вижу. Не бесконечная же эта щель... Но тут щель внезапно окончилась тупиком. То ли Марго пропустила в темноте какой-то лаз, то ли... существо умело просачиваться в менее широкие отверстия, чем капитан спецназа. Помахав фонариком по сторонам, все же пришлось смириться. - Ушла. Возвращаюсь. Спустя несколько минут скорбного радиомолчания Марго выбралась из расщелины. - Я видела, на меня там кто-то пялился желтыми глазами. И какие-то еще пятна были. Но оно сбежало. - В общем, кажется, она это повторила про себя уже несколько раз, пока возвращалась. На поверхности солнце уже садилось за горизонт. Еще немного - и видимость станет только впереди глайдера, под фонарем искусственного освещения. - Имеет смысл проверить еще и 16х65, как думаешь? Капитан готова была смириться с разочарованием и работать дальше.

Отметка 15х50 Марго моргнула, вгляделась. Ласты уже с силой отталкивали воду направив тело дайвера следом за мелькнувшими глазами. Или не глазами... Там что-то было. Фонарь переключила на направленный луч. Он выхватил из тени водоросли, какую-то мелкую рыбешку. Марго зажмурилась и снова уставилась в том направлении, где исчезли желтые блики. - Я что-то... тут что-то... погоди, всё в порядке. Двигаюсь дальше, - голос напарницы в шлеме у инженера звучал не то чтобы взволнованно, но в нем послышался азарт. Не потерять... Не потерять добычу. Азарт охотника.

Отметка 15х50 Перехватив поудобнее фонарь, она отсалютовала им Максу и медленно двинулась вглубь расщелины. Рассеянное освещение включила почти сразу. Тени уже заполнили углубления в рифе. Главное – ничего не касаться. И следить за муренами. Такой кожаный чулок, торчащий в засаде из своей норы, запросто может оттяпать палец зазевавшемуся ныряльщику.

Отметка 15х50 — Погоди. — Марго удержала его за предплечье. — Давай-ка наоборот. Ты тут, если что, держи в курсе «Архимед». А я осмотрюсь. Она успокаивающе улыбнулась в своей маске, пояснила: — Сможете еще показать себя в другой раз, рекрут. Сегодня большая пушка есть только у меня. Протянула руку в просьбе дать фонарь. - Если что интересное найду, позову.

После истории со змеей Марго была более чем внимательна к разного рода подозрительному и всякому там извивающемуся. Если она всякий раз будет доставлять на судно раненого бойца, о ней пойдет дурная слава. Хотя… о ней и так слава соответствующая. Сканер пиликал, сообщая об обычной флоре и фауне, характерных для местных широт… (бдительность - успех). — Ничего. То есть полно всего. - Она протянула руку к метнувшейся тут же в сторону особо ярко расцвеченной небольшой рыбе-попугаю. - Просто живое море. Что удивительного, а… Проверим соседнюю. Марго сверилась с экзокортексом, указала рукой направление и прижала к нежной спецназовской груди уже ставший совсем родным глайдер. 15х50 — Макс, Марго. Макс: сканер, ремонтник и лазерный резак, фонарь, нож, стазис-винтовка, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм; Марго: сканер, табельное оружие, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм

Марго заметила смущение рекрутируемого, но расценила по-своему. Мало кто любит военных. А уж мечтать о карьере в то время, как по всему миру витают идеи всеобщего пацифизма... Тут, конечно, не найдешься что ответить, чтобы не обидеть. Эта реакция не задевала, и вообще, была ожидаемой. Ну да они и не на войну собрались. Отметка 13х70 — Макс, Марго. Макс: сканер, ремонтник и лазерный резак, фонарь, нож, стазис-винтовка, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм; Марго: сканер, табельное оружие, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм

- Ну так что, капитан, берёте меня под командование? Или я в спецназ не гожусь? — Не могу знать, пока не увижу вас в деле, рекрут, — обнадежила Марго инженера. — Мечтаете о военной карьере? Доверительно снизила голос и с тревогой переспросила, кивая на осваивающегося на месте пилота универсального Айзека: — Мы точно можем доверить ему управление? После вашей инструкции как-то мне не по себе… Рассмеялась и в который раз уже направила свои стопы к стыковочному порталу. 13х70 и 15х50 показались ей интересными целями. Может, участие биологов и потребуется, но для начала можно было разведать. - Гаджет с золотым характером, а? - по дороге Марго на всякий случай посматривала под ноги, чтобы не оскорбить маленькую сферу разговорами о ней за ее спиной. - Я впервые общалась с искусственным интеллектом. Развивается, программирование... Мне это ни о чем не говорит. - Она покачала головой и призналась. - Знаете, по секрету. Теперь я боюсь его испортить...

"Архимед" Их небольшая уловка возымела скорый эффект. В следующее мгновение сфера заскрежетала, подпрыгнула на пульте и соскочила на пол. - Наши отношения никогда не будут прежними, - выдала она у ног Марго, пристально пялясь камерой прямо в глаза капитана, и укатила к стыковочному порталу. - А… увидимся, Шифти, — покладисто согласилась на всё озадаченная капитан. — У тебя милое имя. Если мне удастся усадить Ай... доктора Леманна в кресло пилота, то я бы мог сопроводить вас. Биолог из меня никакой, но сканер держать умею. Ну, и спину прикрыть смогу. Или доктора с вами отправить можно. Он у нас универсальный, - улыбнулся Макс. - Чего только не умеет. — Можем смотаться куда-нибудь, разведка поможет ученым,— вернулась она к предложению инженера с растерянной улыбкой. — Док лучше пусть остается в доступе, всем будет спокойнее. Только… э… ты уверен, что твой э… в смысле Шифти в порядке?.. Но тут вышла на связь Аника. Стало понятно, что есть более насущные дела. Маргарита прислушивалась к переговорам и отложила выход в море до решения истории с маленьким пленником.

Рубка Диалог создателя со своим созданием капитан слушала раскрыв рот. В заднюю панель Круглого уперся взгляд удивленного дикаря. Метнулся к солнечному Максу. Интересное хобби у их инженера. - Да-а... - капитан прищурилась, тонкая улыбка скользнула и исчезла. - Профессор... Он наверняка произвел неизгладимое впечатление на местное население. Ждем нот протеста и штрафов за неправильную парковку скутера... - снова улыбка, в кое-чем говорилка права. - Кстати, давай по именам, ладно? Как тут дела? Наверно, мы уже отыскали парочку пиратских кладов? Марго с интересом вертела головой между сферой тонкой душевной организации, веселым инженером и не менее веселенькими маркерами исследованных локаций.

Беру подводное оружие 20+. Итого осталось 200 о.о.

Рубка - Как дела у Ивана, мэм? - сразу же спросил Макс, как только Марго появилась в рубке. — Отлично, док вколол ему… — начала было Марго, но тут узнала второй голос… Она рассмеялась, присаживаясь на краешек пульта: — А-а, так вот чья ты собственность, говорилка. Кто же не хочет познать прекрасное. К тому же с таким знатоком поэзии. А может, ты мне что-нибудь почитаешь, м?

- Еще нет, - покачал головой, и хотел было спросить что-то еще, но, посмотрев на Ивана, передумал, - Уверен, что-нибудь он, да разузнал. Если не про нашу рыбину, то хотя бы где в деревне бар. На лице махнувшего на всё рукой капитана застыла маска непонимания, которая все же развеялась понемногу неуверенной улыбкой. Но известие о том, что кое-кто мог еще не вернуться, навело на мысли о делах насущных. - Что же, у вас тут, ребята, всё под контролем, - она снова стояла уже собранная, и только ухмылка напоминала о том, что этому человеку только что хотелось хорошенько потянуться всеми уставшими конечностями. - Я бы на его месте лучше поискала нам спортзал. Но... за неимением оного... пойду в рубку узнаю, как дела у остальных наших групп. Поправляйся, Иван. Молодому ученому и доктору дружелюбно улыбнулись, и Марго поплелась исполнять долг. х

- Если потребуется ампутация, я обязательно позу вас подержать пациента, - серьезным тоном добавил док, но взглянув на капитана, не выдержал и улыбнулся. Марго вдохнула и, казалось, забыла выдохнуть. Могло быть похоже на то, что она бы возразила. Что невостребованный сканер так и остался у нее в руке. Что инцедент следует зафиксировать в судовом журнале... Но в итоге она выдохнула и направилась к указанному креслу, по дороге задев край смотрового стола и махнув рукой: - О-о-ох, ну и денек. Убийство, ранение. Не удивлюсь, если профессор притащит с берега пандемию. Она расслабленно расположилась в кресле, наблюдая за манипуляциями Леманна. Поделилась, меняя позу на более удобную и совершенно не уставную, закидывая за голову уставшие от крепкого сжимания глайдера руки: - Когда-нибудь я даже, может быть, решусь попробовать что-то сырое из здешних даров природы, - Марго ухмыльнулась, полагая, что это бесшабашное время не за горами. - А кстати, Рэннел еще не возвращался?

"Архимед", мед.отсек Явились даже не один пациент, а аж два. На Марго тоже имело смысл повнимательней взглянуть. Кажется, ее бы также неплохо сейчас успокоил выстрел из тетанайзера. Она втащила не слишком упиравшегося или просто смирившегося Ивана, определила того на место для осмотра, а сама протянула сканер Айзеку, не намеренная никуда уходить. — Вот, тут всё про змею, док. Прошло уже четверть часа, док. Иван, док тебе поможет. Я правильно говорю, док? Она остановилась, уперев руки в бока и оглядываясь взволнованно. Что-то она… что-то… — Могу я чем-то помочь?

Координата 9 х 60 - Иван и Марго. У морской змеи выдался нервный день. В погоне за своим завтраком она угодила в ловушку. Чью-то. Неизвестно чью. Какого-то голодного хищника, иначе зачем бы так крепко схватили, отнимая последние силы, изматывая вдали от спасительного воздуха поверхности, выжидая, когда она устанет сопротивляться и позволит себя съесть? А вот и эти кто-то. Пестрая пленница, вторя движениям странных существ, сначала отстранилась от движущейся руки и, пружиной по образовавшейся траектории стремительно вернулась, чтобы цапнуть. Бессильно, потому что рыбацкая сеть не дала дотянуться до отпрянувшей цели. Усилия напрасны. Марго попятилась, загребая вперед, потянула оружие, второй рукой предостерегая Ивана. — Эй! Кидается, дурочка, — выдохнула в маске. Молодой ученый уже держал наготове сетевой фиксатор. Нужно было только накинуть их сеть на змею и зафиксировать ее извивающееся верткое тело, чтобы выручить из старых пут. Всё должно было пройти гладко. Брошенная сеть поймала пустоту. Змея каким-то чудом извернулась и, видимо, потерпев неудачу с одним недругом, решила попытать счастья с другим. Изогнувшись, она дернулась к Ивану, и вдруг, то ли из-за смены угла, то ли из-за высвободившегося камня, но путы дали пленнице лишние, непредвиденные сантиметры, а сил у нее от злости внезапно прибавилось. Точный рывок (эпическая удача атаки)…. — Берегись, — коротко звучит запоздалое предостережение капитана. Иван и бережется, отступая, но сеть фиксатора, которую он тянет за собой, чтобы попытаться захватить морскую рептилию с новой попытки, каким-то нелепым случаем цеплется за рыбацкий крючок… и не ожидавший рывка ученый внезапно останавливает плавное отступление, мячиком возвращаясь навстречу уже атакующей его маленькой змеиной головке (эпический провал уклонения). Та успела легко прокусить гидрокостюм и поранить прежде, чем капитану удалось оглушить глупую тварь из тетанайзера. — Черт! Иван, ты как? — Марго вглядывается в лицо за маской гидрокостюма, гадая, не пора ли звать на помощь береговые службы спасения. А героический биолог, наплевав на только что полученную дозу змеиного яда, уже выпутывает утихшую истеричку из старых рыбацких сетей. Спустя пятнадцать минут на борт «Архимеда» поднялись двое горе-исследователя. Капитан поддерживала коллегу под локоть, а тот, хоть и живой, выглядел достаточно бледно. — Док, у нас змеиный укус. Направляемся к вам в лазарет с результатами сканирования, принимайте, — послышалось из переговорного устройства подлодки озабоченный доклад Маргариты. Ну а желто-черная лента уже и думать забыла об этой встрече. Добравшись до поверхности и сразу же изрядно оклемавшись, она бросилась в погоню за первой же подходящей рыбешкой, чтобы утолить наконец свой адски разыгравшийся аппетит.

Марго кивнула на незадачливую змеюгу. - Я тоже агрессивна во время охоты, когда голодна. Мы для нее, наверно, не слишком подходящая еда. Может, и не нападет. Что ей нас кусать? Попробуем освободить... аккурат-нень-ко... С этими словами капитан начала медленный обходной маневр с намерением отвести голову морской змеи в сторону от запутавшейся вокруг ее пестрого тела сетки.

Координата 6 х 55 - Иван и Марго. Глубже — значит, прохладнее. И не сверкает на солнце рыбья чешуя. Больше густой сини. Пузырьки воздуха шумно окутывают и гроздьями устремляются верх, глайдер тянет вперед, под ним, где-то в глубине видны силуэты неровного дна. И посреди этой уравновешенной срединности верха и низа, в центре особо аппетитного супа мелкой живности зависла тень, распахнувшая крылья, словно норовя укрыть заботливо теплым широ-оким одеялом часть моря вместе с двумя незадачливыми дайверами. — Он огромен, — Марго невольно переходит на шепот. — Может, если подкрасться тихонько сзади, он и нас не заметит? Мало ли что там… мельчешит у левого плавника… Но Иван выбирает иную стратегию — чувствуется опыт и уверенность. Капитан машинально сильнее сжимает ручки глайдера, ожидая, что одеяло вот-вот строптиво хлопнет своими фалдами и сбежит прямо у них из-под носа. Когда Иван спокойно подплывает и берет пробу (приручение - успех), Марго удивленно вздыхает. Всё это похоже на какой-то фокус. Наверно, парень знает какие-то повадки морского существа, потому что то даже не думает сопротивляться. Лишь лениво отплывает в сторону, когда образец уже получен и гостям остается лишь вежливо откланяться. Сканер тоже снимает данные. Кажется, никаких очевидных аномалий. — Как ты это делаешь, а? — вопрос звучит риторически. Об этом они поболтают после возвращения за кружечкой кофе. А пока надо двигаться дальше. Координата 9 х 60 - Иван и Марго. Транспорт - глайдеры. Оборудование: сканеры, гидрокостюмы дайвера, баллоны с дыхательной смесью повышенной ёмкости. Оружие: Иван - тетанайзер, сетевой фиксатор, нож. Марго - табельное оружие, нож.

На "Архимеде", разглядывая карту с точками интереса и жуя питательный батончик из гидратора, Марго молча ткнула пальцем в две стоящие рядом координаты 6 х 55 и 9 х 60, привлекая к ним внимание Ивана. Дожевав и проглотив, пояснила: - Не слишком далеко, шесть и девять километров. Сможем пройти треугольником без возвращения на базу. Одиночные объекты к тому же - для дайверов без риска. Достаточно глайдеров. Хм? Остатки батончика отправились в рот, а Марго пошла поискать им обоим баллоны повышенной емкости на затяжной подводный заплыв. Координата 6 х 55 - Иван и Марго. Транспорт - глайдеры. Оборудование: сканеры, гидрокостюмы дайвера, баллоны с дыхательной смесью повышенной ёмкости. Оружие: Иван - тетанайзер, сетевой фиксатор, нож. Марго - табельное оружие, нож.