Meshulik

Лимерики не припоминались. Зато сочинялись своим ходом. - Спокойной ночи, коллеги, я спать, - извиняющимся тоном объявила Марго, принимая горизонтальное положение. - Шифти, хочешь лимерик? Один джентльмен с «Архимеда» Принес пару манго к обеду И теперь калибровщик И бравый помощник Ищут кнопку у инженера. Под тихий смех засыпающего капитана шторка ее ниши опустилась.

Маргарита устало улыбнулась компании, садясь в нише на койку и пытаясь помять левой рукой правое плечо, делая круговые движения в суставе. - Иван, выспался? - она заметила молодого ученого, вновь порадовавшись, что всё тогда обошлось. - А мы с Максом, кажется, обшарили половину залива. Ну да тебе на завтра еще хватит работы... Тэмпл вернулась, Такарай принялась за грамотное воспитание подрастающего электропозитронного поколения. Марго забралась с ногами на койку, прислонилась к стене, обняла подушку и прислушалась к наставлениям.

Лаборатория У капитана не было возражений. - Решайте сами, это ваши люди. Хотя я бы лично тоже отложила на утро. Что-то день сегодня выдался... Но без консилиума тут не обойтись. Откуда эти твари прут - мне вот тоже очень интересно. Дело ваше, но лучше бы дообследовать округу. Я точно что-то видела. Может, в оставшихся локациях мы найдем подсказку... Она поднялась с кресла и с трудом удержалась от того, чтобы не опуститься в него вновь. - Надо поспать. Доброй ночи, профессор Рэннел. Перед порогом лаборатории она задержалась, обернулась и призналась уже полусонным голосом, далеким от командного: - С вами очень приятно работать, профессор Рэннел, вы знаете? Спокойной ночи.

Лаборатория Она снова слушала, но уже облокотившись на подлокотник, подперев подбородок, задумчиво и восхищенно глядя не на чудеса ДНК-модификаций, а на увлеченно страстного оратора. Вопрос ответственности мог быть разделен на двоих или переложен исключительно на плечи капитана. Ее, конечно, беспокоило сейчас не это. Готов ли корабль и группа к новым решениям? В себе Маргарита не сомневалась. В своем решении тоже. - Мне приказано выяснить влияние ступени. Полагаю, если мы получше узнаем о ее состоянии, никто не обвинит меня в превышении полномочий, - наконец известила она о результатах своих раздумий. - Если вы уверены, Рэннел, я вас готова поддержать. Я тоже не привыкла бросать дело на половине дороги. Но хорошо бы нам обсудить это с остальными. Тут речь не о формальном следовании инструкции. И в армии здесь только трое.

Лаборатория Маргарита с признательностью села в кресло, но это была не та расслабленная поза, в которой ее застал момент релаксации в кабинете Леманна. Сейчас она больше напоминала натянутую струну. Внимательно и молча выслушав всё, что профессор счел нужным поведать только ей одной, она не пошевелилась. Только больше тени залегло в уголках плотно сжатых губ. — Значит… вы считаете, что о влиянии плутония из лунной ступени можно забыть? — уточнила она, разглядывая результаты ДНК-анализа. Капитан вздохнула, покрутилась машинально в кресле. Очень не хотелось раставаться с этой версией. — Понимаете, то, что вы описали, это последствия. Чего-то… или чьих-то действий. Возможно, для ученых этого достаточно — получить общую картину… но мне необходима конкретная причина. Вы хотели узнать, что я об этом думаю? Я думаю, что здесь происходит какое-то дерьмо. И мне вот что интересно: намерены ли вы разбираться дальше, или искусственное происхождение новых видов станет для вас поводом остановить исследования?

Подробности путешествия фруктов в общую тарелку у них на столе не слишком вдохновили капитана, но она по возможности не стала слишком демонстративно откладывать надкушенный кусок сочного и, с точки зрения любого поклонник натурпродукта, совершенного в своей сочности фрукта. Не ожидая второго приглашения, она направилась следом за профессором в лабораторию. - Что-то удалось выяснить? - перешла она сразу к делу, как за спиной закрылся люк с общей палубы.

На этот раз выбор пал на папайю. Жуя странный плод, капитан уже было собралась подкатить к колобку с разговорами, выбирая среди припомнившихся лимериков наиболее подходящий случаю... но тут в кают-компании появился Рэннел. Вид у него был чем-то озабоченный. И кажется, не состоянием личного состава, поедающего плохо помытые фрукты.

Зафиксировав объект своих душевных терзаний, колобок, как ни в чём не бывало, помахал капитану манипулятором и, взобравшись на панель изготовителя, принялся мониторить окружение. Объект как раз пытался слопать кусочек манго, не утратив контроль над верткой долькой и не размазав ее по щекам. Она радостно кивнула, улыбнулась и помахала колобку в ответ, тем временем все же уронив скользкую массу на пол. Надо ли говорить, что из гидратора она бы получила еще и вилку для фруктов... Капитан вздохнула и принялась выбирать что-нибудь менее... склизкое.

Капитан стояла в кают-компании и с большим подозрением разглядывала нарезанные фрукты. Их кто-то мыл? Они прошли сертификацию? Они натуральные? Откуда их взяли? Кто трогал их своими руками? Когда достаешь из гидратора даже натуральные продукты, ты уверен в том, что на них нет ни микробов, ни грязи, ни лишних хромосом каких-нибудь. Откуда у Марго была такая уверенность, ей было трудно сказать, но вот так вот... не пропущенные через привычный ритуал лишения всей жидкости и насыщения ею назад в нужном режиме и пропорции... - Зачем тащить сюда сорванное с дерева? Если можно просто... положить в гидратор всё, что пожелаешь? Вопрос был обращен скорее к вселенной. Но все же она решилась попробовать кусочек.

"Архимед" - Ой, вы лучше сами их порадуйте, Маргарита, - рассмеялся он такой почётной обязанности и вежливо отодвинул контейнер. - Я, если честно, сегодня ещё не ел. С этим дежурством. Так что всю славу этой операции в глазах профессора вы можете присвоить себе. А я пойду Шифти проведаю и позавтракаю, наконец-то. Надеюсь, вы не обидитесь. Упоминание ранимого ИИ вызвало улыбку на посуровевшем было лице капитана. - Конечно, спасибо за помощь. И... привет Шифти. Надеюсь, он не сочтет это неприемлемым подхалимажем с моей стороны. Маргарита подхватила контейнер и вскоре уже вручала его и результаты их работы вместе с подробным отчетом профессору Рэннелу. Она не задала вопроса, так и вертевшегося на языке. Какой смысл? Это ничего не меняло. "Вы знали?" На самом деле и она могла что-то такое предполагать. Что-то сбоило системно. Наверно. По крайней мере это подозрение закралось и прописалось в ее интуиции. х

"Архимед" - Можно собрать, - отозвался Макс, стягивая свой гидрокостюм. - Только вот где поставить. Кэп кивнула, сардонически хмыкая. В этом-то и была основная загвоздка. - Может, в лабе? - предложила она риторически. - Чтобы у Рэннела почаще возникало желание пообщаться. А то у меня сейчас такое ощущение, что он что-то забыл мне сказать. На сканере значилось: "Аналогов не найдено". - Для экспедиции, прибывшей в поисках одного неизвестного вида, мы как-то слишком часто находим неизвестные виды, - прокомментировала Марго их трофей. Рыбешка совершенно не походила на ломантина с неправильным хвостиком. И те желтые не то светящиеся элементы, не то глаза тоже не шли у нее из головы. - Пойдем порадуем наших биологов, - протянула она Максу контейнер с представителем загадочного вида. - И узнаем, что, по их мнению, тут творится.

- Это что ещё за экземпляр? Какое-то оно... - Макс подбирал слова для пучеглазой рыбки. - Непривычное. Да, очень непривычное. - Интересные глазки, - согласилась капитан и потянулась за оружием. Этот экземпляр и не думал удирать. Одного выстрела хватило, чтобы ввести рыбку в состояние транса, в котором она и пребывала, пока ее споро сканировали, брали образцы и паковали, чтобы торжественно вручить отряду биологов, примчавшихся сюда ради этого черти откуда. Возвращались уже в потьмах. Капитан была не из пугливых, но все-таки в ночном море неуютно. Хоть и с включенным дальним обзором, и с внутренним чутьем на опасность... Так что когда ее окружил мягкий свет внутреннего помещения "Архимеда", Марго выглядела уставшей. - Все-таки нам тут нужен спортзал, - проворчала она, пытаясь с переменным успехом стянуть верх мокрого костюма и размять застывшие от долгого возвращения плечи.

Отметка 15х50 - Точно всё в порядке? - Макс приблизился ко входу в пещеру. Лезть без фонаря в кромешной тьме в незнакомую дыру он не рискнул. В ответ послышалось сосредоточенное сопение. Переговорное устройство она включила на передачу, но не решила, что сказать. Продвигаясь все глубже в расщелину, Марго водила фонариком в поисках желтых пятен. Направляя себя ногами вперед, второй рукой она держала наготове сканер. Даже нажала пару раз... но толк от этого был скорее психотерапевтический. - Да, всё окей, - наконец нехотя сообщила она Максу. - Я что-то видела. Преследую. Только не понимаю, куда оно делось... Кажется, никаких других проходов не вижу. Не бесконечная же эта щель... Но тут щель внезапно окончилась тупиком. То ли Марго пропустила в темноте какой-то лаз, то ли... существо умело просачиваться в менее широкие отверстия, чем капитан спецназа. Помахав фонариком по сторонам, все же пришлось смириться. - Ушла. Возвращаюсь. Спустя несколько минут скорбного радиомолчания Марго выбралась из расщелины. - Я видела, на меня там кто-то пялился желтыми глазами. И какие-то еще пятна были. Но оно сбежало. - В общем, кажется, она это повторила про себя уже несколько раз, пока возвращалась. На поверхности солнце уже садилось за горизонт. Еще немного - и видимость станет только впереди глайдера, под фонарем искусственного освещения. - Имеет смысл проверить еще и 16х65, как думаешь? Капитан готова была смириться с разочарованием и работать дальше.

Отметка 15х50 Марго моргнула, вгляделась. Ласты уже с силой отталкивали воду направив тело дайвера следом за мелькнувшими глазами. Или не глазами... Там что-то было. Фонарь переключила на направленный луч. Он выхватил из тени водоросли, какую-то мелкую рыбешку. Марго зажмурилась и снова уставилась в том направлении, где исчезли желтые блики. - Я что-то... тут что-то... погоди, всё в порядке. Двигаюсь дальше, - голос напарницы в шлеме у инженера звучал не то чтобы взволнованно, но в нем послышался азарт. Не потерять... Не потерять добычу. Азарт охотника.

Отметка 15х50 Перехватив поудобнее фонарь, она отсалютовала им Максу и медленно двинулась вглубь расщелины. Рассеянное освещение включила почти сразу. Тени уже заполнили углубления в рифе. Главное – ничего не касаться. И следить за муренами. Такой кожаный чулок, торчащий в засаде из своей норы, запросто может оттяпать палец зазевавшемуся ныряльщику.

Отметка 15х50 — Погоди. — Марго удержала его за предплечье. — Давай-ка наоборот. Ты тут, если что, держи в курсе «Архимед». А я осмотрюсь. Она успокаивающе улыбнулась в своей маске, пояснила: — Сможете еще показать себя в другой раз, рекрут. Сегодня большая пушка есть только у меня. Протянула руку в просьбе дать фонарь. - Если что интересное найду, позову.

После истории со змеей Марго была более чем внимательна к разного рода подозрительному и всякому там извивающемуся. Если она всякий раз будет доставлять на судно раненого бойца, о ней пойдет дурная слава. Хотя… о ней и так слава соответствующая. Сканер пиликал, сообщая об обычной флоре и фауне, характерных для местных широт… (бдительность - успех). — Ничего. То есть полно всего. - Она протянула руку к метнувшейся тут же в сторону особо ярко расцвеченной небольшой рыбе-попугаю. - Просто живое море. Что удивительного, а… Проверим соседнюю. Марго сверилась с экзокортексом, указала рукой направление и прижала к нежной спецназовской груди уже ставший совсем родным глайдер. 15х50 — Макс, Марго. Макс: сканер, ремонтник и лазерный резак, фонарь, нож, стазис-винтовка, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм; Марго: сканер, табельное оружие, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм

Марго заметила смущение рекрутируемого, но расценила по-своему. Мало кто любит военных. А уж мечтать о карьере в то время, как по всему миру витают идеи всеобщего пацифизма... Тут, конечно, не найдешься что ответить, чтобы не обидеть. Эта реакция не задевала, и вообще, была ожидаемой. Ну да они и не на войну собрались. Отметка 13х70 — Макс, Марго. Макс: сканер, ремонтник и лазерный резак, фонарь, нож, стазис-винтовка, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм; Марго: сканер, табельное оружие, баллоны высокой ёмкости, глайдер, обычный гидрокостюм

- Ну так что, капитан, берёте меня под командование? Или я в спецназ не гожусь? — Не могу знать, пока не увижу вас в деле, рекрут, — обнадежила Марго инженера. — Мечтаете о военной карьере? Доверительно снизила голос и с тревогой переспросила, кивая на осваивающегося на месте пилота универсального Айзека: — Мы точно можем доверить ему управление? После вашей инструкции как-то мне не по себе… Рассмеялась и в который раз уже направила свои стопы к стыковочному порталу. 13х70 и 15х50 показались ей интересными целями. Может, участие биологов и потребуется, но для начала можно было разведать. - Гаджет с золотым характером, а? - по дороге Марго на всякий случай посматривала под ноги, чтобы не оскорбить маленькую сферу разговорами о ней за ее спиной. - Я впервые общалась с искусственным интеллектом. Развивается, программирование... Мне это ни о чем не говорит. - Она покачала головой и призналась. - Знаете, по секрету. Теперь я боюсь его испортить...

"Архимед" Их небольшая уловка возымела скорый эффект. В следующее мгновение сфера заскрежетала, подпрыгнула на пульте и соскочила на пол. - Наши отношения никогда не будут прежними, - выдала она у ног Марго, пристально пялясь камерой прямо в глаза капитана, и укатила к стыковочному порталу. - А… увидимся, Шифти, — покладисто согласилась на всё озадаченная капитан. — У тебя милое имя. Если мне удастся усадить Ай... доктора Леманна в кресло пилота, то я бы мог сопроводить вас. Биолог из меня никакой, но сканер держать умею. Ну, и спину прикрыть смогу. Или доктора с вами отправить можно. Он у нас универсальный, - улыбнулся Макс. - Чего только не умеет. — Можем смотаться куда-нибудь, разведка поможет ученым,— вернулась она к предложению инженера с растерянной улыбкой. — Док лучше пусть остается в доступе, всем будет спокойнее. Только… э… ты уверен, что твой э… в смысле Шифти в порядке?.. Но тут вышла на связь Аника. Стало понятно, что есть более насущные дела. Маргарита прислушивалась к переговорам и отложила выход в море до решения истории с маленьким пленником.

Рубка Диалог создателя со своим созданием капитан слушала раскрыв рот. В заднюю панель Круглого уперся взгляд удивленного дикаря. Метнулся к солнечному Максу. Интересное хобби у их инженера. - Да-а... - капитан прищурилась, тонкая улыбка скользнула и исчезла. - Профессор... Он наверняка произвел неизгладимое впечатление на местное население. Ждем нот протеста и штрафов за неправильную парковку скутера... - снова улыбка, в кое-чем говорилка права. - Кстати, давай по именам, ладно? Как тут дела? Наверно, мы уже отыскали парочку пиратских кладов? Марго с интересом вертела головой между сферой тонкой душевной организации, веселым инженером и не менее веселенькими маркерами исследованных локаций.

Беру подводное оружие 20+. Итого осталось 200 о.о.

Рубка - Как дела у Ивана, мэм? - сразу же спросил Макс, как только Марго появилась в рубке. — Отлично, док вколол ему… — начала было Марго, но тут узнала второй голос… Она рассмеялась, присаживаясь на краешек пульта: — А-а, так вот чья ты собственность, говорилка. Кто же не хочет познать прекрасное. К тому же с таким знатоком поэзии. А может, ты мне что-нибудь почитаешь, м?

- Еще нет, - покачал головой, и хотел было спросить что-то еще, но, посмотрев на Ивана, передумал, - Уверен, что-нибудь он, да разузнал. Если не про нашу рыбину, то хотя бы где в деревне бар. На лице махнувшего на всё рукой капитана застыла маска непонимания, которая все же развеялась понемногу неуверенной улыбкой. Но известие о том, что кое-кто мог еще не вернуться, навело на мысли о делах насущных. - Что же, у вас тут, ребята, всё под контролем, - она снова стояла уже собранная, и только ухмылка напоминала о том, что этому человеку только что хотелось хорошенько потянуться всеми уставшими конечностями. - Я бы на его месте лучше поискала нам спортзал. Но... за неимением оного... пойду в рубку узнаю, как дела у остальных наших групп. Поправляйся, Иван. Молодому ученому и доктору дружелюбно улыбнулись, и Марго поплелась исполнять долг. х

- Если потребуется ампутация, я обязательно позу вас подержать пациента, - серьезным тоном добавил док, но взглянув на капитана, не выдержал и улыбнулся. Марго вдохнула и, казалось, забыла выдохнуть. Могло быть похоже на то, что она бы возразила. Что невостребованный сканер так и остался у нее в руке. Что инцедент следует зафиксировать в судовом журнале... Но в итоге она выдохнула и направилась к указанному креслу, по дороге задев край смотрового стола и махнув рукой: - О-о-ох, ну и денек. Убийство, ранение. Не удивлюсь, если профессор притащит с берега пандемию. Она расслабленно расположилась в кресле, наблюдая за манипуляциями Леманна. Поделилась, меняя позу на более удобную и совершенно не уставную, закидывая за голову уставшие от крепкого сжимания глайдера руки: - Когда-нибудь я даже, может быть, решусь попробовать что-то сырое из здешних даров природы, - Марго ухмыльнулась, полагая, что это бесшабашное время не за горами. - А кстати, Рэннел еще не возвращался?