Meshulik

- Если нас поймают в лагере, то сразу начнут стрелять, так что ораторские способности Инес тут не понадобятся, только способность быстро бегать, - покачал головой Мигель. - Меня больше беспокоит, как мы все потом друг друга найдем. - Тогда приятной пробежки, - веселый тон археолога ничем не изменился, но взгляд задержался на Мигеле, будто заключал с ним отдельный договор. - Наверно, вам имеет смысл взять спутниковый телефон? И рации. Встречу назначим тут. А после решим, что дальше.

- Это... еще один индейский ритуал? - Мик не удержал крошечный смешок, было, кажется, щекотно. Ему было любопытно. - Снимаешь с меня проклятие? Хелена рассмеялась: - Это мой личный. Кто знает, может, и проклятие снимется. Кому еще для профилактики? Она подняла ладони вверх и весело оглядела отряд. Кажется, в успокоении нуждался не один Мик. - К военным пойду я. Пабло, ты со мной. Остальные проверяют места падений самолетов. - Инесс пригодилась бы больше в случае осложнений с военными. Но дело ваше. Самое понятное с первым самолетом. Туда дойти будет, наверно, проще всего. Ягуара придется отгонять, там не помешал бы стрелок. А где муравьи, пригодился бы Мик. В конце концов, зря мы что ли приносили жертвы.

- Знаешь, иногда я думаю, что все эти басни о злых духах, проклятиях и прочем.. что они реальны на самом деле. Глупо, конечно. — Нормально, — Хелена это прекрасно понимала. Это знакомо каждому, кто попадал внутрь ритуала. — На то, чтобы сварганить убедительную историю про Супая, у Ава были века. Разумеется, то, с чем мы имеем дело, воздействует на самые глубокие наши собственные культурные триггеры. Мы не так уж далеки от Ава, как нам кажется. Она зашла Мику за спину и несколько раз провела ладонями от верхних позвонков по плечам и предплечьям. — Человек устроен не так понятно, как он бы хотел. Простые вещи могут как напугать, так и успокоить. И сложно объяснить, почему. Как и сложно сопротивляться. - Между прочим, помнится, сеньорита Морозова говорила, что индейцы не прочь пообщаться с армейскими за определенную мзду. А продать проклятых сам Супай велел... или кто там у них ведает вопросами тридцати серебренников. — Могут, — кивнула Хлена. — Но что-то мне не верится, что сейчас они это сделают. Многоуважаемый в этом племени Супай, как вы только что слышали, предпочел в качестве жертвы нашего коллегу. И если теперь индейцы от него избавятся, Супай может принять это на свой счет и обидеться. Не думаю, что старая женщина будет этому рада, а вождь поступает так, как она говорит. Причем беспрекословно.

Кстати. - Дэвис склонился к Хелене и понизил голос. - Что там эта жуткая бабка усмотрела во мне такого, а? Хелена кивнула на его руку и тихо пересказала, что говорил Чуску. - месть из-за насмешек. Как это по-человечески...

То, что окружающие приняли за склоку, для Хелены звучало дискуссией. А что при этом язык ее становился острее, так это во имя образности и наглядности аргументов. Собственно впечатления окружающих просвистели над парижем ее мозгового штурма, а вопрос Мигеля подкинул им новой информации. Дискуссия грозила разгореться вновь. Только вот Хелена вспомнит кое-что... Интуиция = опыт + знания. Это когда подсознание уверяет, что Супай все же машет кружевным платочком в этой истории, даже если ты не веришь и в Богородицу. Что же он делает в ее картинке? Она рассеянно, а с виду скромно внимала... - Зато я читал, что в амазонских лесах есть места, где растет только один вид деревьев. И совсем недавно выяснилось, что это муравьи убивают ростки всех других растений, чтобы росли только те, которые им нужны. Может, он видел что-то подобное?.. - Да... Сады. Э... Муравьиные эти, сады. Дьявола. Индейцы считают, что там живет злой дух, поэтому там что-то одно только растет. Любопытно. Правда? Она без особой надежды обвела взглядом присутствующих. Вероятно, все это интересно только науке.

Тон Хелены стал суше, а на губах заиграла вновь светская тонкая улыбка: - Что вы предлагаете? Я могу спросить их, сколько времени понадобится для поисков, но сам понимаешь, они могут и ошибиться, если не знают точного места. Пожалуйста, можно совершить налет на штаб расположения армии и выкрасть... что мы там хотели у них выкрасть? Карты с крестом? Там, конечно, всё доходчивей, и место падения самолёта помечено жирной точкой. Только они почему-то сами эту точку всё никак не найдут... Скепсис уже открыто сквозил в ее речи, но улыбка оставалась по-прежнему профессионально чуточку высокомерной улыбкой высоколобого избранного, вынужденного простыми словами объяснять онтологию имманентной погрешности наблюдаемого бытия. - Так... какие еще у нас будут вопросы к этим горе-охотникам?

- Допустим, у меня, - дернула плечом женщина. - Что нам это дает и какие дальнейшие действия? - Хотела бы я знать ответ, - Хелена пожала плечами, обернулась на их спутников. - Охотники вроде бы не против проводить нас. Вопрос - сколько на это уйдет времени. С другой стороны... если с нами идет проводник и это их территория, то можно разделиться. И это в худшем случае всего три самолета. На всю территорию резервации. Неплохо для тех, кто не знает, где искать... Она ожидала вопросов к индейцам, которые могли бы помочь прояснить загадки, которые для археолога оставались не менее загадочными.

Первый же оратор порадовал не только сообщением, что самолет он видел собственными глазами, но и предложением проводить поисковую группу прямо к нему. Его частый махания рукой в определенную сторону и покладистое выражение лица внушало оптимизм. Но тут вступил второй и добавил, что тоже видал самолет, определенно самолет, но там была еще самка ягуара, от которой пришлось убегать. Лицо второго индейца выражало легкую озадаченность, что говорило за то, что дорогу он скорее всего помнит паршиво. Но в принципе охотник-то знает свои тропы… Третий шамкал так, будто впервые в жизни познакомился с кашей. И вот с ней во рту он что-то мямлил, Хелена напрягала уставшую от предыдущей болтовни голову, пыталась разобрать, переспрашивала, активно жестикулировала уже сама, но ничего кроме неоднократно упомянутых «муравьев», разобрать не смогла. — Этот говорил про упавший с неба самолет и каких-то муравьев, но я не понимаю, он с этими двумя ребятами или они тут каждый сам по себе трындит про свое. Она уже некоторое время пыталась добиться от мужиков внятных объяснений, но кажется, им было невдомек, что в джунглях самолеты валяются буквально на каждом углу. А когда произошло крушение – в каждом случае оставалось тайной, покрытой для охотников мраком подземного дома дьяволов белых. — Ну… у кого есть вопросы? — краткий сон вернул археологу былой энтузиазм и она была готова еще немного поработать переводчиком, несмотря на неутешительный успех с опознанием самолетных останков.

Мигель, который не понял ни слова из короткой фразы посетителя их скромной хижины, поспешил деликатно коснуться плеча спавшей в гамаке Хелены. - Похоже, за нами пришли, Хелена. Ну или что-то еще от нас хотят. Она проснулась сразу же, собственно даже не заметила, что спала. Ощутила касание, словно два года назад. С тех пор никто не пытался разбудить ее таким способом. Уютно. И спокойно. Кивнула и, потянувшись, полезла за фляжкой с водой. - Как-то быстро они. Ну послушаем, что скажут. Надеюсь, больше никого не будут пытаться чем-нибудь околдовать. Сказано это было почти с сожалением. Все же с Чуску было интереснее, чем со змеями и прочими молчаливыми опасностями предыдущих дней.

Нельзя сказать, что Хелена была сильно обрадована возникшей задержкой. Но ей в резервации нравилось значительно больше, чем в закрытой зоне с риском быть обнаруженными военными. Что-то подсказывало, что опросить охотников чересчур оперативно не выйдет. А гамак притягивал своим сибаритским покачиванием. Так что, видя замешательство спутников, она забралась в гамак и задремала. Ее совершенно точно разбудят, когда понадобится поболтать с Чуску.

- Что ж они такое едят?.. - богатое воображение в этой ситуации было скорее минусом, чем плюсом. Хелена задумалась, чем бы, из богатого разнообразия, порадовать только что приобщенного к таинству тропы смерти неофита: - Вяленое мясо неизвестного происхождения? Наскоро замаринованная пресноводная рыба из местного озерца, зараженная солитером? Это если угощение. Но ведь ты видел, что сыпется в жаровню для исполнения ритуала. Ритуальная еда может быть с самыми неожиданными сюрпризами. Она заикнулась было об авахэ, но не стала развивать тему совсем уж дурацких народных поверий, полагающих чрезмерное употребление этого фрукта причиной смены ориентации. Вообще, несмотря на мрачность постигших их неблагоприятных обстоятельств, пребывание в племени Хелену, казалось, веселило. По крайней мере давало повод почувствовать себя на своем месте - странноватого ученого, сталкивающегося с причудливым переплетением чужих традиций, чужой культуры со своими собственными табу, ограничениями и представлениями. И то и другое подвергалось достаточно циничному препарированию. Мику как медику мог показаться знакомым подход, который практикуют студенты в анатомичке.

- Надеюсь, все счастливы? - насупился Мик, наскоро обматывая ладонь платком, который немедленно пропитался алым. Сжатые губы и вздох облегчения свидетельствовали о том, что кто-то был. Почти. И готов был двигаться дальше. - Это не худшее, поверь. По крайне мере тебе не пришлось разделить с ними трапезу, - заметила бывалая путешественница и знаток причудливой местной кухни. Скажите только что это безумие не зря! Хелена перевела взгляд на вождя. - Супай доволен. Что теперь будет, Чуску?

Человек на одном месте проработал 22 года. Будь это любая другая компания, окружающие бы удивлялись, на кой черт человек так долго просидел на одном месте. Но ушел из Био - ну это он разочаровался, не иначе. За 22 года в себе пару раз конкретно разочаровываешься. А тут компания. Что тут искать какие-то причины, кроме банального "жизнь одна"?

-Так надо, Мик, - твердо добавил Мигель Хелена благодарно глянула на убийцу. Вот именно то, чего ожидаешь от партнеров по рискованному предприятию, — спокойная, своевременная поддержка. Она вновь ожидающе уставилась на Мика и приподняла брови, призывая его прислушаться к этому убийственному аргументу. Это нужно просто сделать. -И вот этим кривым ножом? Мда-а-а, слушай Хелена, спроси уважаемую гадалку может этот сатана любит что-нибудь кроме кроваво-мясных изделий? Ну или на крайний случай стерильная кровь? Видно было, что ей эта идея не кажется реалистичной. — Ты видел, Нейт, старуха выбрала именно эту утку, а никакая другая, — здесь она имела в виду себя, — ей не подошла. Но все же знаток кечуа вежливо поинтересовалась у вождя, стараясь не слишком раздражать его миллионом сомнений неверующих белых: — Чуску, э… если мы используем свой нож, сгодится ли такая кровь? Вы можете окропить ритуальный инструмент в уже добытой крови? Шансы были небольшими, но все же…

- Ничего не понял, но длина ее тирады пугает меня до усрачки. - монотонно признался доктор, даже не пытаясь перейти на шепот. Хелена притупила к художественному переводу требования индейцев. - Ээээ.... Мик. Помнишь такой фильм "Мертвец"? Там индеец считает главного героя Уильямом Блейком, покойным поэтом, которого он обязан проводить для какой-то важной миссии по дороге мертвых... Э... в общем, им нужен ты. Она ободряюще похлопала экс-террориста по плечу, указала на ладонь. - Сросшиеся пальцы. Бабушка находит некое притягательное сходство между тобой и этим самым Супаем. Ты можешь нас всех спасти... Ну или... Ее лицо перестало быть добрым: - Или они нам ничего не расскажут. Так что давай, не упрямься. Подумай о чем-нибудь приятном и потерпи немного.

- Кровь. - вождь ткнул пальцем в Мика и снисходительно, будто делал одолжение, взглянул на Хелену. Похоже, уговоры на него, наконец, подействовали. - Иначе не будем помогать. Хелена обреченно вздохнула. Чтобы болтать на кечуа, руки не требуются, а вот Мик - их врач. Да и к тому же... банальный ужас перед неприятным и в принципе рискованным ритуальным действием на второй раз ощущается уже куда как менее остро. Столбняк или гепатит подхватить от такой операции можно запросто. Но гепатит - не самое худшее в их ситуации. - Ох, ладно, Мик, отойди. Они не отстанут теперь. Давай я. На мне всё как на собаке заживает. Она протянула старухе свою руку, надеясь, что кровь женщины та не забракует.

Малоспособный потомок рода Тилани похлопал андерфелcца по плечу. - Не знаю, как у меня все сложится. Но есть человек, который будет всегда на моей стороне. Это моя сестра Фанни Тилани. Девчонка еще. Помладше Тари. А гонору... Но она всегда меня найдет и письмо твое надежно передаст. Пиши ей тогда в наш дом в Минратосе. Буду тебе рад. И Фанни будет рада. Хотя... Ну знаешь ты этих девчонок. Виду не покажет. Он улыбнулся, еще раз хлопнул охотника по плечу и... отправился на конюшню. Вещи были собраны. Чувствовал он себя окрыленным. Он ехал в родной дом, в знакомый мир, где царила именно та свобода, какую он только и признавал. И у него был целый месяц, чтобы отчитаться перед командором и отправиться в новое путешествие. И это окрыляло, пожалуй, не меньше всего остального. Х

Он нашел Карова в большом зале. Протянул руку, крепко пожал. - Слушай, охотник. Будешь в Тевинтере... - и рассмеялся. Отсмеявшись, все же серьезнее продолжил: - Приезжай. Осенью в землях Тилани хороша охота. Правда, сейчас наши земли в основном под рогатыми, - Аврелий помрачнел, припомнив о войне. Может, в ормию вступить? ну его этот Круг. Эта мысль сейчас показалась ему вдруг хорошей идеей. Но семья не отпустит. Ладно, там видно будет. - Так вот, приезжай. Хоть в будущий год. Я напишу тебе, как доберусь. Вот только куда тебе писать?

- Но меня она не убила. Прежде чем стать одержимой. Аврелий покивал. Что же, от этого человека что-то узнать было сложно. Тайна Исайи, вероятно, так и останется тайной. Ничего не поделать. Главное, что Улве он зачем-то нужен. И он жив. - Я очень рад, что она тебя не убила, Миккель, - наконец ответил он. - Прости за беспокойство. Тилани был хорошо воспитан и испытывал сочувствие к людям, которым было рядом с ним отчего-то некомфортно. Этому было. А раз уж он был жив и неразговорчив, то и не было никакой причины досаждать ему. Вечер был прохладным. Люди уже ходили с факелами. Пора было заняться тем, о чем он думал уже последние два дня при упоминании этого незнакомого города. Всё, что он знал о Киркволле, - это то, что в нем у Ордена очень строг устав. А если в каком городе строгие законы, значит и есть в городе черный рынок, на котором можно приобрести то, что этими законами продавать запрещается. Коробочка почти опустела. В этот вечер он на почти все свои деньги сторговал у гнома с тяжелой булавой запас лириума, которого ему наверняка хватит на всю обратную дорогу домой. Тари пропала. Он надеялся, что девчонка разумно распорядится полученными золотыми, хотя... кто может предугадать, как поступит Тари. Оставалось вернуться в "Висельник", чтобы попрощаться с охотником, магом и Улвой. Если, конечно, Улва пожелает прощаться.

- А с какой это, интересно, кстати я тебе должен что-то рассказывать? - чопорно поинтересовался лекарь, чуть наклонив голову на бок. Аврелий пожал плечами. Это было очевидно, ведь: - Мы спасли тебя. Возможно, этому человеку аргумента этой величины было маловато. И Аврелий дружелюбно и словоохотливо не пожалел подробностей: - Когда Одержимая пыталась тебя убить. До того она убила нескольких людей. Невинных или тех, кто пытался ее остановить. Я никогда ее не видел. Только знал, что она опасна. Вот и спрашиваю.

- Ты вот скажи, - подсел к Миккелю уже слегка хлебнувший из большой кружки храмовник, громко водрузив кружку тут же на чисто вымытый стол. - Куда ты направлялся нехожеными дорогами? Ведь мы еле успели. Что с тобой случилось? Это она тебя заставила бежать?

- Благодарю. И тебе удачи, парень. Кто знает, может быть встретимся. Надеюсь, не для мести. Послушай, - он не ослабил рукопожатие. - Я так понимаю, лишне будет просить тебя проводить её до Киркволлла. И всё же. Убедись что ей не грозит опасность. В общем, - он разжал руку. - Не мне тебя учить, сеньор храмовник. Попутного ветра тебе. Храмовник оглянулся и убедился, что Улва их не слышит. - Лишне, - согласился он. - Прощай, пират. Он повернулся и больше в сторону капитана не глядел. Мести на сегодня ему хватило. И на ближайшее будущее. Желательно - на всю жизнь.

Он подошел как бы случайно. Будто проходя мимо. Оглядел критически процесс сборов. Спросил зачем-то: - Что, поехал уже? Нда… Протянул руку на прощание. — Ну удачи тебе, Хирол. Или что там желают на Лломерине? Не попадаться морским демонам?