Meshulik

- Нет, спасибо, - из-под промокшего капюшона куртки отозвалась Инес. - Я туда не полезу. Желаю хорошо отдохнуть. От этих слов желание укрыться поскорее от дождя в недрах злополучного самолета и у Хелены как-то медленно начало сходить на нет. Но уж отсидеться под нависающей арматурой было вполне сносным компромиссом. Собрав крупных листьев и положив сверху свои рюкзаки, они могла неплохо устроиться для временной стоянки. Но вот кое-что все же беспокоило: - Ладно, укрытие есть и снаружи. А если есть желающие проверить, что там внутри, надо прежде убедиться, что там не прячется какая-нибудь заблудшая на падаль зверюшка. С этими словами археолог, недолго думая, постучала по обшивке самолета лопатой.

Женщина с сожалением оглядела стену дождя и колышащейся чащи крупных листьев монстеры и бананов за их спиной. Зря тащились... - Все равно надо передохнуть, прежде чем идти назад. Устроим привал внутри.

"Дышащий" плащ от дождя издох где-то еще на старте от поляны с трупами. Из-под капюшона выбивались намокшие пряди давно растрепавшихся волос. На лице и одежде виднелись разводы от соприкосновения с флорой или ее останками. -Да как сказать, засаду то спецназу устроили на подступах к нему, просто так ли? Можетоглядимся шустро? -Предложил Нейт. - Окей, - Хелена, несмотря на ливень, стянула назад капюшон плаща. - видишь что-нибудь необычное? - спросила она индейца-проводника на кечуа и отерла лицо ладонью.

Тем временем одна из женщин, та, что была временно лишена лопаты и чье аллегорическое сходство с драконихой временно перекочевало к здоровому черному могильщику, их бросила. Брайт был прав: следы нужно было изучить тщательнее. Пока выкапывалась могила, пока трупы обыскивались, Хелена, стараясь избегать колючих зарослей, бродила по округе, пытаясь, с одной стороны, выяснить, куда подевались выжившие двое вооруженных до зубов мужиков, а с другой - не попасться им на глаза. Двумя часами позже Мужики как сквозь землю провалились. Зато через пару часов бесплодных скитаний по зоболоченной местности она наконец набрела на укрытый в высоких прибрежных камышах катер, похожий на тот, что провожал их за границы запретного периметра. С этой благой вестью русская связалась по рации с оставшимися у места бойни спутниками.

-Не пальцы! -Едва не крикнул Нейт, пальцы у их доктора правда те ещё, молоток там или что но болели, наверное. И не растерявшись Нейт сообщил. -Шею помассировать надо, для кровообращения, и нервные окончания там... Даже в такой обстановке задумав дебильную шитку с самым выразительным лицом сообщил он, гляди и Мику приятно будет если русская его не придушит. - А не помять ли и тебе шею... для кровообращения? - с подозрением поинтересовалась археолог, разминая труженые лопатой и киркой неженской силы ладони. (восприятие успех) - За что? - жалобно простонала жертва, выдергивая руку, и принимая полусидячее положение у ствола. - Ой,.Извини, - Хелена ответила в унисон и выглядела озадаченной. Но тон на мгновение стал материнским, то есть весьма убедительным,. - Это должно помочь. - Ну, постепенно. Наверно... Как ты?

- Нейт, займитесь Дэвисом, ему, кажется, поплохело от вида крови. Хелена, аккуратно проверьте следы, оставшиеся двое могут всё ещё быть поблизости. Вряд ли этот солдат продержался бы долго с такой раной, а на реке никакие лодки, плывущие в обратном направлении, нам не встречались. И ещё, Хелена, мне нужна Ваша лопата.  - Да погоди ты со следами, - археолог скинула сумку, отстегнула лопату и всучила Брайту. - Мик, эй, ты чего это? Эй! Подбегая к Нейту, склонившемуся над их священной коровой и по совместительству медиком, а также обладателем детской фотографии в тайнике бумажника, Хелена уже рылась в недрах сумки в поисках своих медикаментов. В следующий момент кто-то схватил и больно сжал с боков верхнюю фалангу левого мизинца потерпевшего. Подумав, то же самое проделали с указательным пальцем. И виновато взглянули на Нейта: - Один тренер мне как-то говорил, что помогает. Но я забыла, который палец... Может, поможет? с надеждой на мгновенное чудесное исцеление она присмотрелась к бледному лицу кучерявого хирурга. Возможно, хитрый китайский способ и подымал из могилы, но разве что в качестве вспомогательного стимула больному спастись от нападения на вторую руку.

Хелена стояла в стороне, сложив руки на груди и наблюдая картину завершенной. Ее с самого начала не покидала убежденность, что парень не выживет. Брайт лучше справится с допросом. Она понятия не имела, о чем спрашивать этого солдатика, послушно следовавшего куда прикажут. - Может, спросить его, по каким координатам они направлялись? - негромко предложила она бывшему полицейскому.

Индейская тропа Подошедшая к наскоро развернутому полевому госпиталю знаток индейских легенд смотрела на всю эту картину с ужасом. Конец жизни, эта обреченность, страшные раны военного, грязь и кровь. Уже было не важно, что, будь он в силах, так же он мог бы безжалостно пристрелить и ее. Не-о-бра-ти-мость. Они идут по дороге смерти. И путь их усыпан трупами. Хелена взглянула на занятого спасением раненого Мика - без намерения что-то сказать или услышать. Вопрос в ее взгляде был обращен не к Мику, но касался его. И вопрос был о том, хватит ли Супаю принесенной уже ими жертвы. Раненый медленно моргнул, с трудом фокусируя взгляд на незнакомых лицах, и беззвучно шевельнул губами. На испачканный грязью лоб неожиданно приземлиласьогромная, с две ладони, голубая бабочка. - Голубой морфо. Она хмыкнула. У индейцев эта бабочка - нечто вроде божьей коровки. Летает к богам на небо и исполняет загаданные желания. Что бы загадать? Не-ле-пость. Перед лицом смерти это все - какая-то детская нелепость. Индеец что-то сказал по-своему, и перекрестился полной ладонью, на католический манер. - Он говорит, что Боги примут эту душу. Посланница неба улетела. Еще одна жертва была принесена. Боги теперь должны стать благосклоннее. Как там, интересно, в лагере? - Ничего существенного, - тем временем пояснила Хелена, стараясь не глядеть на раненого. - Бабочка считается добрым знаком. Суеверье...

С индейцами Хунглас! - Все-таки опередили. С другой стороны, - Хелена приблизилась к трупу, пытаясь понять, что же тут произошло. - Кто-то опередил и их. Археолог указывала на следы армейских ботинок, удаляющихся прочь от места действия. - Погляжу тут, - она кивнула Нейту, мол, пулеметное прикрытие тут не понадобится, и начала планомерно разглядывать размякшую от дождя землю. - Оттуда они пришли, - Хелена ненадолго разогнулась и, уперев руки в поясницу вгляделась в скрывающуюся за зеленью тропу. - Семеро. Двоих нет, не видно еще двух трупов? - донесся до спутников чисто арифметический вопрос археолога откуда-то из-за густого колючего кустарника, отвоевавшего себе в жестокой конкуренции приличный клочок земли. Впрочем, таких тут было полно с шипами на любой вкус, цвет и размер. Некоторое время раздавались только шипение и ойканье... Спустя несколько минут, изрядно исцарапанная, мокрая и с растрепанными волосами Хелена радостно возникла с противоположной стороны места убийства. - Там еще какие-то следы. Подошвы те же, но те шли не широко, след в след, - пояснила она, стягивая резинку с волос, повстречавшихся с десятисантиметровыми колючками. - Сколько, невозможно сказать, они, кажется, старались скрыть это. Но следы в стороне. Как этих-то убили?

В момент, когда гигантская тварь, на которую ей наконец указали, повела головой вслед узкой лодочки индейца, Хелена машинально поджала ноги и задержала дыхание. От такого зверя нет спасения. Это неотвратимая смерть, словно смерть в упавшем самолете или под поездом... Ей внезапно и совершенно неуместно пришла на ум Анна Каренина. Вот она, бедняжка, уже неловко сидит на рельсах и, может, сто раз уже успела пожалеть, что прыгнула. И Вронский этот ей кажется уже тем еще уродом... Но поезд надвигается... Хелена зажмурилась. Крокодил передумал. Толстой - отстой

Ранее на катере - Держи. И если что-нибудь будет нужно, обращайся. Мику благодарно кивнули. Индейство Таблетка оказалась волшебной. За последние часы путешествия силы вернулись, будто после поездки по морю она обрела твердую почву под ногами и распрощалась с морской болезнью. Хотя до твердой почвы-то им было еще очень далеко. Хелена вслушивалась в разговор Инесс с проводником. но так и не поняла, о чем они. (восприятие - провал)

Ранее на катере - Могу подкинуть пару таблеточек. - предложил он. - Должно помочь. С другой стороны, может быть, Хелена просто устала. Не мудрено. Любой бы устал. - Давай, - не ломаясь, согласилась пациентка. - Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. Кажется, она только что озвучила одно из своих жизненных кредо.

- Тебе чем-нибудь помочь, Хелен? - поинтересовался он участливо вполголоса, когда переговоры затихли на какое-то время. - Выглядишь неважно. Сеньор Дэвис был полный профан в том, что касалось такта и разговоров с женщинами. - Добить, - предложила Хелена, но рассмеялась довольно беспомощно. - Кажется, стресс. Или что это может быть? Не отравление, не простуда. Не знаю, может, надышалась там в вигваме этом чертовом какой-то дряни. Весь день - будто после недельной диареи. Судя по физиологичности аналогий, археолог и впрямь уже опасалась, что причина недомогания какая-то серьезная. Что она потерпела поражение в психологическом спаринге с индейской гадалкой, она бы не призналась даже ценой собственной жизни.

Узнай Хелена о том, что Мигель полностью разделяет ее довольно утилитарный подход к окружающим, она бы, как Мика, по-братски похлопала его по плечу. Впрочем, в основном археолог в это время думала о том, как бы не сдохнуть. А уж в утешении реалистка до мозга костей нуждалась в последнюю очередь. Ее недавнее беспокойство из-за рисковой вылазки компаньонов в лагерь военных тоже как-то отошло на второй план. Одно дело разглядывать чью-то ладную задницу и неплохой рельеф в скуке томно плывущей по разливу пасторовской лодки - и совсем другое, когда на тебя сваливается куча вполне реальных невзгод, а впереди - неизвестность. Уверенный вид выбывающего на время "Леона" уверенности не слишком прибавлял, какое-то время им придется обходиться без убийцы, а ей - без ощущения, что чья-то ладная... ладно, чье-то широкое плечо прикроет и поможет, научит и э... В общем, все эти самурайские фантазии тоже отступили под влиянием сильного головокружения непонятной природы. Ну... кто сказал, что будет легко?

Чертыхаясь и тихо кляня все изумруды, всех вождей и в особенности их неугомонных матушек, Хелена легла в катере на койку в самой темной каюте, накрылась с головой спальником, свернулась в позу эмбриона и мечтала так и пролежать до того момента, когда подозрения, что тут-то в джунглях славный ученый и окончит свое бренное существование, покинут ее голову, а силы вернутся. Но без нее сложно было бы разбираться в хитросплетениях верований охотников, которые взялись проводить их к своим находкам. Так что к моменту, когда пироги готовы были принять поисковую группу с их скарбом на борт, она, бледная и ни на кого не смотрящая, понуро выбралась на свет божий, таща за собой ставшую неподъемной сумку.

Беру на 600 о.о Акробатика 100 Выслеживание 100 Обезоружить 200 Уверенный удар 200

О том, что пала жертвой собственного диагноза, Хелена догадалась, когда дважды упала, споткнувшись на ровном месте. Всю дорогу до лагеря она еще держалась и списывала непонятные симптомы на простуду, усталость, отравление... вскоре в ее личной походной аптечке убавилось лекарств, а в голову наконец-то постучало открытие. Она слыхала о таком на семинарах, и даже читала. Но впервые столкнулась. Психосоматика - это явление, с которым не шутят. И "непонятно что" в полевой работе - первый признак "заражения" исследователя, рациональную защиту которого объект исследования все-таки пробил. Неприятные ощущения. Никаких признаков конкретного заболевания, ни одной причины, чтобы использовать конкретные лекарства, а ощущение, что руки не поднять. Мать его Супай, чертова старушенция, чертов ритуал, гори огнем это жертвоприношение, чтоб его этого Чуску! У археолога случился психосоматический отходняк из-за груза ответственности, впечатлений и слишком сильной заинтересованности в поиске проклятого камня. Вот так и треплись про проклятие, которого не боишься. Одно она знала точно: такое проходит. Оставалось как-то продержаться и попринимать чего-нибудь успокоительного.

- Если нас поймают в лагере, то сразу начнут стрелять, так что ораторские способности Инес тут не понадобятся, только способность быстро бегать, - покачал головой Мигель. - Меня больше беспокоит, как мы все потом друг друга найдем. - Тогда приятной пробежки, - веселый тон археолога ничем не изменился, но взгляд задержался на Мигеле, будто заключал с ним отдельный договор. - Наверно, вам имеет смысл взять спутниковый телефон? И рации. Встречу назначим тут. А после решим, что дальше.

- Это... еще один индейский ритуал? - Мик не удержал крошечный смешок, было, кажется, щекотно. Ему было любопытно. - Снимаешь с меня проклятие? Хелена рассмеялась: - Это мой личный. Кто знает, может, и проклятие снимется. Кому еще для профилактики? Она подняла ладони вверх и весело оглядела отряд. Кажется, в успокоении нуждался не один Мик. - К военным пойду я. Пабло, ты со мной. Остальные проверяют места падений самолетов. - Инесс пригодилась бы больше в случае осложнений с военными. Но дело ваше. Самое понятное с первым самолетом. Туда дойти будет, наверно, проще всего. Ягуара придется отгонять, там не помешал бы стрелок. А где муравьи, пригодился бы Мик. В конце концов, зря мы что ли приносили жертвы.

- Знаешь, иногда я думаю, что все эти басни о злых духах, проклятиях и прочем.. что они реальны на самом деле. Глупо, конечно. — Нормально, — Хелена это прекрасно понимала. Это знакомо каждому, кто попадал внутрь ритуала. — На то, чтобы сварганить убедительную историю про Супая, у Ава были века. Разумеется, то, с чем мы имеем дело, воздействует на самые глубокие наши собственные культурные триггеры. Мы не так уж далеки от Ава, как нам кажется. Она зашла Мику за спину и несколько раз провела ладонями от верхних позвонков по плечам и предплечьям. — Человек устроен не так понятно, как он бы хотел. Простые вещи могут как напугать, так и успокоить. И сложно объяснить, почему. Как и сложно сопротивляться. - Между прочим, помнится, сеньорита Морозова говорила, что индейцы не прочь пообщаться с армейскими за определенную мзду. А продать проклятых сам Супай велел... или кто там у них ведает вопросами тридцати серебренников. — Могут, — кивнула Хлена. — Но что-то мне не верится, что сейчас они это сделают. Многоуважаемый в этом племени Супай, как вы только что слышали, предпочел в качестве жертвы нашего коллегу. И если теперь индейцы от него избавятся, Супай может принять это на свой счет и обидеться. Не думаю, что старая женщина будет этому рада, а вождь поступает так, как она говорит. Причем беспрекословно.

Кстати. - Дэвис склонился к Хелене и понизил голос. - Что там эта жуткая бабка усмотрела во мне такого, а? Хелена кивнула на его руку и тихо пересказала, что говорил Чуску. - месть из-за насмешек. Как это по-человечески...

То, что окружающие приняли за склоку, для Хелены звучало дискуссией. А что при этом язык ее становился острее, так это во имя образности и наглядности аргументов. Собственно впечатления окружающих просвистели над парижем ее мозгового штурма, а вопрос Мигеля подкинул им новой информации. Дискуссия грозила разгореться вновь. Только вот Хелена вспомнит кое-что... Интуиция = опыт + знания. Это когда подсознание уверяет, что Супай все же машет кружевным платочком в этой истории, даже если ты не веришь и в Богородицу. Что же он делает в ее картинке? Она рассеянно, а с виду скромно внимала... - Зато я читал, что в амазонских лесах есть места, где растет только один вид деревьев. И совсем недавно выяснилось, что это муравьи убивают ростки всех других растений, чтобы росли только те, которые им нужны. Может, он видел что-то подобное?.. - Да... Сады. Э... Муравьиные эти, сады. Дьявола. Индейцы считают, что там живет злой дух, поэтому там что-то одно только растет. Любопытно. Правда? Она без особой надежды обвела взглядом присутствующих. Вероятно, все это интересно только науке.

Тон Хелены стал суше, а на губах заиграла вновь светская тонкая улыбка: - Что вы предлагаете? Я могу спросить их, сколько времени понадобится для поисков, но сам понимаешь, они могут и ошибиться, если не знают точного места. Пожалуйста, можно совершить налет на штаб расположения армии и выкрасть... что мы там хотели у них выкрасть? Карты с крестом? Там, конечно, всё доходчивей, и место падения самолёта помечено жирной точкой. Только они почему-то сами эту точку всё никак не найдут... Скепсис уже открыто сквозил в ее речи, но улыбка оставалась по-прежнему профессионально чуточку высокомерной улыбкой высоколобого избранного, вынужденного простыми словами объяснять онтологию имманентной погрешности наблюдаемого бытия. - Так... какие еще у нас будут вопросы к этим горе-охотникам?

- Допустим, у меня, - дернула плечом женщина. - Что нам это дает и какие дальнейшие действия? - Хотела бы я знать ответ, - Хелена пожала плечами, обернулась на их спутников. - Охотники вроде бы не против проводить нас. Вопрос - сколько на это уйдет времени. С другой стороны... если с нами идет проводник и это их территория, то можно разделиться. И это в худшем случае всего три самолета. На всю территорию резервации. Неплохо для тех, кто не знает, где искать... Она ожидала вопросов к индейцам, которые могли бы помочь прояснить загадки, которые для археолога оставались не менее загадочными.

Первый же оратор порадовал не только сообщением, что самолет он видел собственными глазами, но и предложением проводить поисковую группу прямо к нему. Его частый махания рукой в определенную сторону и покладистое выражение лица внушало оптимизм. Но тут вступил второй и добавил, что тоже видал самолет, определенно самолет, но там была еще самка ягуара, от которой пришлось убегать. Лицо второго индейца выражало легкую озадаченность, что говорило за то, что дорогу он скорее всего помнит паршиво. Но в принципе охотник-то знает свои тропы… Третий шамкал так, будто впервые в жизни познакомился с кашей. И вот с ней во рту он что-то мямлил, Хелена напрягала уставшую от предыдущей болтовни голову, пыталась разобрать, переспрашивала, активно жестикулировала уже сама, но ничего кроме неоднократно упомянутых «муравьев», разобрать не смогла. — Этот говорил про упавший с неба самолет и каких-то муравьев, но я не понимаю, он с этими двумя ребятами или они тут каждый сам по себе трындит про свое. Она уже некоторое время пыталась добиться от мужиков внятных объяснений, но кажется, им было невдомек, что в джунглях самолеты валяются буквально на каждом углу. А когда произошло крушение – в каждом случае оставалось тайной, покрытой для охотников мраком подземного дома дьяволов белых. — Ну… у кого есть вопросы? — краткий сон вернул археологу былой энтузиазм и она была готова еще немного поработать переводчиком, несмотря на неутешительный успех с опознанием самолетных останков.