Элесар

Офис Шерифа - Черт побери, - проговорил Кларк и покачал головой. - Вы бы хоть договаривались на будущее, кто какую роль будет играть. – Давай представим – минут на десять-пятнадцать, не больше – что я выбрала роль той, кто отчаянно пытается найти хотя бы малюсенькую капельку интереса в нашем разговоре и твоём освобождении, – указательный и большой пальцы почти соприкасались, наглядно демонстрируя скромные размеры таких теоретических допущений. – Тебе же придётся постараться и не очень осложнять погружение в образ. Уж больно он пока выходит сырой и сомнительный. Хоть в словах Дианы и звучала неприкрытая насмешка, едва ли там можно было углядеть серьёзный намёк на злость или агрессивность. Язвительный, немного нелюдимый паренёк ей даже чем-то нравился, а вот вся затея с этим “допросом” выглядела для неё крайне сомнительной. -Ну до крупной шпаны у тебя нос не дорос.А вообще дам офигенно ценный совет,который ты не просил-по жизни лучше быть как выпускник Йеля-пользы больше.-вполне миролюбиво сообщил еще-не-бывший-домушник.-Давай так-расскажи,что про аварию,что случилась с Брайеном Кларком знаешь.И за что сюда присел-тоже. Чароплет перевел взгляд на охотницу и качнул головой. Она молча пожала плечами в ответ. Её единственный вопрос оставался неизменным и уже прозвучал повторно из уст ведьмака – интересно, что именно Джо не поделил с местным шерифом. В остальном же, едва ли стоило ожидать от задержанного вселенских откровений. Роуэн же успевал и раздавать житейские советы и придумывать вопросы, так что не стоило вмешиваться. – И про пропавшую девочку… – собственный голос казался ей неожиданно чужим. Диана, конечно, на излишнюю кротость никогда не жаловалась, но так чтобы неосознанные мысли пробивались в обход обычным – такое после долгих тренировок случалось редко. Охотница посмотрела на повернувшихся к ней разом собеседникам, вздохнула, прикрыла глаза и качнула головой. – Патрисию Грин. Если знаешь что-то, что могло не попасть к шерифу.

Офис Шерифа - Хочешь попробовать еще разок? Или можешь потратить время на что-то более полезное. Например, вы поможете мне отсюда выйти. А я не расскажу шерифу, что кто-то сунул нос в его дела. М? -Может и хотим.-быстро ответил чароплет,прищуриваясь.-Но только сделка малость нечестная получается.Да и кто тебе поверит-мелкой шпане,даже если и расскажешь всем в участке?А вот если ты нам-информацию,а мы тебе-ключик подкинем-это можно подумать. Бойкий настрой парня быстро угас, но на смену ему сразу же пришло явственное намерение воспользоваться обстоятельствами ради собственной выгода. Диана перевела взгляд на демонстрирующего деловую жилку подельника и задумчиво хмыкнула. Ну надо же. Мистер адский бэтмен не только с замками ловко управляется, как и подобало успешному бармену. В целом – вариант беспроигрышный. Едва ли Рид поверит рассказам Джо сейчас, но, если тот выберется из камеры – не поверит беглецу и подавно. К тому же… разве это не весело, заводить новых друзей? – Зачем тратить время на загадки, если можно просто послушать увлекательный рассказ, – усмехнулась девушка, вновь глядя на заключённого, и пожала плечами. – Всегда приятно побыть добрыми самаритянами, помочь кому-то в... затруднительном положении. Но ты ведь уже заметил. Мы просто обожаем совать нос в чужие дела.

Офис Шерифа Ведьмак мягко приблизился к камере,качнул головой. -Привет.-негромко.-Мы помогаем с поисками пропавших.Ты случайно не родственник Брайана Кларка? - Ого, старина Рид взял себе ночных помощников? - преувеличенно удивленно отозвался парень. - Давно пора, а то те придурки, что сидят тут днем ни на что не годны. Ну, и как поиски? В столе смотрели? Может, теперь в сортире поищите своих пропавших? Едкий тон арестованного не оставлял даже толики сомнения, что он хоть немного поверил в добрые намерения ночных взломщиков. А еще в его голосе совсем не слышалось страха. Неизвестно, как намеренье аккуратно выяснить, что вообще происходит за дверью со стеклянной вставкой, переросло в полноценный разговор со знакомством. Наверное, это известно только высшим силам. Когда Роуэн направился к камере и принялся расспрашивать паренька, Диана картинно закатила глаза и сжала губы, но не стала одёргивать партнёра. Во всём происходящем она назначила ответственным ведьмака просто потому, что так было проще, да и не себя же признавать виноватой, в самом деле... – Ты прав. Раскрыл нас. Мы – обычные взломщики. Гастролёры. Наша визитная карточка – первым делом в новом городе вламываемся в офис шерифа, где из ценностей только пачка скрепок и пыльный фикус, – ладони в чёрных перчатках приглушённо похлопали догадливости “малыша Джо”. Никто пока не стремился навредить ему, хотя с таким лёгким и дружелюбным характером поиск врагов – это лишь вопрос времени. Так, заметка из личного опыта. Диана тоже вошла в коридор, но пока осталась стоять по диагонали за спиной Роуэна, прислонившись спиной к противоположной стене. – Да и разве можно предположить, что кто-то усомнился в профессионализме шерифа Рида? Ему ведь удалось зацапать такого матёрого рецидивиста, – голос выражал нарочитое восхищение шефом полиции, ладошка теперь указывала на заключённого, а голубые глаза чуть сощурившись разглядывали Джозефа. – Дай угадаю. Серийный неперевод старушек через дорогу? Подкармливанье бродячих собак с особой жестокостью?

Офис Шерифа Дельных вопросов в голову не приходило,что верно,то верно. Но любопытство было слишком велико.А еще вьедливым червячком подтачивало смутное беспокойство. -Мы можем зайти так,чтобы он нас не увидел.-подхватил авантюру ведьмак.-Можем даже фонарики выключить.Ты в темноте хорошо видишь?Ну,в человеческом облике? – Да тут и с закрытыми глазами хорошо видно, что занимаемся мы чем-то не тем… – ворчливо пробормотала себе под нос Диана. Но и отказываться от спонтанного выбора не стала, тем более что подельник уже с готовностью поддержал авантюру. Последовал тихий вздох, затем короткий кивок и уже чуть более громкий ответ, обращённый к Роуэну. – Неплохо. На улице рядом с офисом горит фонарь, разглядим уж что-нибудь. Рациональная часть сознания отчаянно искала оправдание собственному любопытству. В крайнем случае, ночные посетители узнают, как выглядит Джозеф Кларк, может это знание и пригодится им в будущем. Диана ещё раз огляделась, убедилась, что особенно заметных следов своего пребывания они не оставили, и направилась туда, где предположительно содержали юного нарушителя спокойствия.

Офис Шерифа -Ох,ладно,сдаюсь-ведьмак вскинул лажони вверх.-Но вдруг....допустим этот Джозеф тоже внезапно погибнет,прям в полицейском участке?Впрочем,это я уже превращаюсь в параноика.Ну что ж,самое важное мы выгребли,топаем назад,к остальным. – А если он помрёт прямо во время разговора с нами? От скуки? От того, что мы ни одного дельного вопроса не придумали? – хмыкнула Диана, раскладывая протоколы, касавшиеся недавних несчастных случаев в картотеке. Затем она закрыла ящик, развернулась и, сложив руки на груди, принялась наблюдать за тем, как Роуэн приводит в порядок стол шерифа. Туфля на мягкой подошве отбивала почти неслышный ритм, живое подвижное лицо девушки то выражало глубокую задумчивость, то хмурилось в процессе мысленного диалога охотницы с самой собой. Когда же ведьмак поднялся из кресла, Диана сморщила носик, вскинула кулаки и прошипела. – Хорошо! – обвиняющий перст был направлен прямо в лицо Роуэна. Будь проклято любопытство и голливудские фильмы… – Просто заходим, видим, что малыша Джо прямо сейчас никто не режет на ленты и, молча, уходим!

Офис Шерифа В настойчивости Роуэну определённо не откажешь. Пока Диана делала снимки протоколов, составленных по заявлениям о пропаже людей, тот старался выудить из рабочего стола столько информации, сколько было возможно. К несчастью, шериф оказался совсем не искушён в искусстве создания тайников – или же, наоборот, на голову превосходил обоих незадачливых взломщиков. Когда импровизированная фотосессия завершилась, девушка сгребла все три папки и пошла обратно, чтобы вернуть бумаги на законное место. Правда, прежде чем она успела это сделать, господина супергероя потянуло на новые подвиги. Ведьмак неопределенно угукнул, придвигая к себе стопку бумаг. -Слушай....я понимаю,что это выбивается из плана-но может заглянем к этому арестанту? Диана замерла возле стола, внимательно прищурившись, всмотрелась в лицо Роуэна и силилась понять, насколько тот сейчас говорил всерьёз. – И скажем ему… что? “Здрасьте, мы тут, значица, вломились в офис шерифа. Не хочешь поговорить о том, что у твоего однофамильца давеча душу упёрли?” – пожалуй, в словах охотницы оказалось чересчур много едкого сарказма и попыток изобразить простоватую речь жителей маленьких городков. Она отложила заявления и примирительно подняла руки вверх. – Если есть идеи, что будем спрашивать и как потом не стать главным источником сплетен в городе, я – вся внимание. Если нет, можем ещё осмотреться… - Диана указала большим пальцем в сторону чёрного хода за спиной. – …и делаем ноги. – губы невольно тронула ехидная усмешка. – Не то чтобы наш парень до завтра собирался сделать то же самое. Хотя, вдруг для юного Джозефа сутки - слишком большой срок и он ломал дверь камеры где-то за стеной вот прямо сейчас? Диана тряхнула головой. Нужно меньше ходить по кинотеатрам...

А креслице – то тоже оказалось маловато.Чароплет чуть не выругался громко,вслух и от души,когда оказался в предмете мебели,при попытке наклониться к ящику, с коленями прижатыми к ушам.Роуэн скрипнул зубами– громко,скрипнул колесиками кресла– значительно тише– и отьехав на некоторое расстояние,опустился на колени,вновь сгибаясь в три погибели. – Ну же,дорогая,давай– уговаривал он замочную скважину,осторожно вращая в ней изящную зубчатую отмычку.– Давай,милая. Диана, молча, копалась в картотечном шкафу, отбирая отчёты о последних происшествиях. То и дело она поглядывала на бормочущего себе под нос Роуэна и уголки её губ предательски подрагивали. Ну, да что тут такого… у всех свои ритуалы. Только когда семь нужных папок оказались в цепких руках охотницы, а подельник, наконец, справился с упрямым замком, она ненадолго вернулась и опустила ладонь на стол шерифа, привлекая внимание. – Мой герой! – с улыбкой похвалила она “адского Бэтмена” и без промедления переместилась к рабочему месту помощника. Разложив бумаги перед собой, Диана опустила и повернула настольную лампу так, чтобы свет падал только на документы и стену с чёрным ходом, повернула рычажок включения и достала фотоаппарат. Относительно новенький Кодак она берегла исключительно для дела, все же личные снимки приходилось тянуть уже возрастному подарку отца. Со вспышкой вышло бы куда проще, но только и не хватало, привлечь внимание соседей странно– ярким светом или громкими щелчками разбудить разместившегося где– то неподалёку хулигана. Закончив с копированием отчётов, охотница собрала всё в кучу, притушила лампу и подошла к Роуэну. – А вот это интересно– Ибриан тихо присвистнул и принялся перебирать бумаги.– Да тут прямо бермудский треугольник– люди пропадают как за"здрасьте". – Да. Странно. Может тем, кому не вышло устроить несчастный случай, просто похищают? – кивнула Диана. После того как ведьмак закончил чтение, она аккуратно выцарапала у него следственные материалы и подсунула кипу своих. – Отец Итан, священник. Вызвал шерифа в ночь смерти. Не похоже на обычное самоубийство, если только не хотел устроить представление на публику, – с плохо скрываемым, хоть и мрачным торжеством заявила Диана, откладывая одну папку в сторону. Похоже, в её теории касательно обстоятельств первой смерти закралось разумное зерно и жертва явно заметила то, чего видеть была не должна. – Брайан Кларк, молочник, – она пододвинула к Роуэну ещё одну папку. – Городок маленький, может наш хулиган… – последовал кивок в неопределённом направлении. – …Джозеф с ним как-то связан? Глянь. Шериф мог записать место проживания или указать родственные связи. Сама же Диана развернулась с намерением сделать снимки дел об исчезновении, но задержалась у карты. Взгляд остановился на фотографии девочки, затем опустился к бумагам с пометками шерифа. Охотница качнула головой и тяжело выдохнула. Прошло больше двух недель. Дело – дрянь, даже если забыть об орудующих в окрестностях похитителях душ.

Беглый взгляд на рабочий стол не принес никакой интересной информации и Ибриан уставился на пальчик Дианы,постукивающий по бумагам.Озадаченно нахмурился. -Эм.У меня сегодня определенно не день работы мысли.Кого-то арестовали и он прямо сейчас в участке? Диана прищурилась, глядя на отважного спасителя, затем едва слышно фыркнула и отложила папку с документами. Лишнее доказательство тому, что заниматься расследованием после плотного ужина с аперитивом – занятие безнадёжное. С другой стороны, её собственный мыслительный аппарат сейчас лениво шевелился примерно на уровне исследователя древних магических фолиантов, что, безусловно, льстило. — Думаю, да. Если только шериф Рид не держит преступников у себя дома, прикованными к батарее. Едва ли пареньку скостили и без того мизерный срок. Нет, на сутки обычно закрывали тех, кому следовало переночевать в участке и “подумать над своим поведением”. Взгляд сам собой скользнул к застеклённым дверям. Может, те вели как раз к главному выходу и камере, а совсем не в уборную? Хотя, сейчас без разницы. Сколь бы занятно не выглядели причины конфликта юного Джозефа с представителями власти, у взломщиков, дальновидно решивших не шуметь даже внутри офиса шерифа, пока были совсем другие дела. Диана мягко выскользнула из кресла, освобождая место для Роуэна, ободряюще похлопала его куда-то в район лопатки и направилась к картотеке, намереваясь покопаться в бумагах, в то время, когда ведьмак творил магию взлома.

Еще несколько мягких шагов вперед. -Насчет рожек-ну знаешь,в детстве мне было жутко обидно за такой источник.И я хотел стать кем-то вроде адского Супермена.Назвался бы Клинком-из-ада или Супердьяволом. Луч света скользнул по столу и закрытым выдвижным ящикам. -Отлично.Давай присмотримся к карте расследования у него на стене и поковыряемся в столе-вдруг найдем какие-то досье и фото. Диана до сих пор не понимала, каким именно образом можно обуздать адский источник сил, но очень даже разделяла разочарование маленького Роуэна. Если уж досталась такая дрянная магия, то могли бы в комплекте передать и что-нибудь внушительное – шикарные рога там, или пару кожистых крыльев. Тоже крайне сомнительное дополнение к внешности, но хотя бы помогает поддерживать величественный демонический образ. Пока спутник осматривался и делился своими мыслями, Диана уже бесшумно проскользнула к рабочему месту шерифа и следом за столешницей и ящиками, фонарик ведьмака высветил разместившуюся в кресле девушку. Та усмехнулась, и указательный пальчик в чёрной перчатке очертил в воздухе несколько окружностей, красноречиво намекая мистеру Клинку-из-ада, что стоит активнее шевелить булками. На столе не нашлось ничего интересного, кроме протокола задержания одного юнца за “неповиновение закону”, в нижних ящиках лежала кипа чистой бумаги и другие письменные принадлежности, а вот верхний офицер Рид не забыл запереть на ключ. Только посмотрите, какие мы обязательные. Качнув головой, Диана вытащила одну из скрепок, разогнула её и попыталась вскрыть замок сама. Послышалось тихое, но очень неприятное механическое похрустывание и стало понятно – ещё немного и ящик заклинит бесповоротно. Пришлось отступить, импровизированная отмычка тут же отправилась в ведро для канцелярии, а взгляд сам собой скользнул к пристроенной у ножки стола “гусиной лапке”. Нет, пожалуй, время столь решительных мер ещё не пришло. После этого, в руки неудачливой взломщицы вновь перекочевала единственная папка с официальными документами. Джозеф Кларк, 17 лет. Задержан 24 октября, на сутки. Ничего интересного. Бумаги вновь очутились на законном месте. — Роуэн! Подойди. Здесь замок… — тихо пожаловалась Диана, немного потягиваясь в комфортабельном кресле шерифа. Она уже собиралась вставать, но тут запоздалая мысль озарила её сознание. Охотница вновь схватила папку, раскрыла протокол на нужной странице, и когда ведьмак подошёл, продемонстрировала находку, постукивая пальцем по строке со временем задержания и выразительно глядя на подельника. Очень при этом надеясь, что тот не в пример быстрее сообразит, в чём необычность даты 24 октября. Сегодняшней даты.

Офис Шерифа В поздний час взломщикам возле офиса шерифа не встретилось ни единой живой души и потому они без труда нырнули в переулок, ведущий к чёрному ходу, где и предстояло пустить в ход свои не слишком законные навыки. Сама оборотень не всегда пользовалась переносным источником света – отголоски звериных инстинктов часто помогали ориентироваться даже в полумраке – но сейчас, пока Роуэн ковырялся в замке, Диана стояла за спиной и терпеливо высвечивала потемневший от времени металл скважины. Наблюдать за ловкими действиями ведьмака было крайне любопытно, но нет-нет, и голубые глаза соскальзывали на черноволосую макушку и замирали, словно в попытке высмотреть что-то незримое. Тихий, едва слышимый уху щелчок раздался уже спустя минуту. Бывший домушник негромко засмеялся -Пещера сокровищ, откройся! Прежде чем мужчина поднялся на ноги, до его головы мягко дотронулась женская ладошка в перчатке. – Прости. Было жутко интересно, нет ли у тебя рожек, – отводя взгляд, покаялась Диана, коварно воспользовавшаяся редкой возможностью уравняться в росте. На всякий случай она направила луч от фонарика в уличную стену и аккуратно заглянула в дверной проём. Судя по всему, никто в офисе не ожидал непрошеных гостей, и всё равно девушка сначала сделала шаг назад и голоса не повышала. – Кхм. Да. Отлично сработано, – расщедрилась она на похвалу полушёпотом. Рабочее место органов правопорядка походило скорее на большую квартиру, чем на полноценный полицейский участок, но тем проще будет его обыскать. – Ну, пойдём, узнаем, что известно нашему дорогому шерифу.

-Скорее из красных. Из того места, где жарко двадцать четыре часа, триста шестьдесят пять дней в году. Я из пробужденных. Но в монастыре меня обучали и магии и заговорам – после ритуала пробуждения. – Из Африки? – сначала не поняла Диана, и уже было обрадовалась пополнению копилки знаний информацией о том, где находится Румыния, однако осознание серьёзности тона собеседника постепенно выводило мысли охотницы в правильное русло. – А… – между бровей залегла глубокая складка. – То есть?.. – она красноречиво ткнула указательным пальцем куда-то неопределённо вниз и, получив вербальное или не очень подтверждение своим выводам, откинулась на спинку сиденья, глубоко вдохнула, а потом, надув щёки, красноречиво выдохнула. – Да уж. Пожалуй, я повременю с переходом в эту вашу религию. Ничего о пробуждении магических сил ей слышать не приходилось и, судя по всему, оно и к лучшему. Любопытство настойчивой кошкой скреблось в подкорке, но сейчас распыляться на расспросы не стоило – они здесь по делу. -Предлагаю начать с задней двери. А там как пойдет. Приглашающе мотнул головой в сторону здания офиса шерифа, освещенного теплым желтым светом фонарей. -На первый взгляд все чисто. – Как скажешь. Ты у нас спец по взлому, – улыбнулась Диана, поднимая ладони в воздух. – Только прихвачу кое-что из багажника. Под мягким поддоном, укрытая с помощью пары потайных рычажков, скрывалась истинная причина, по которой чемодан мисс Неймит приходилось грузить и разгружать только с помощью мужчин – паранормальных и не очень. В потайном отделении лежали самые экстравагантные вещи, вроде осиновых кольев, бутыли святой воды или небольшой склянки с кровью мертвецов. Однако сегодня охотница вооружилась лишь парой чёрных перчаток, фонариком и повесила на плечо чехол с фотоаппаратом. Шлейф для переноса был довольно занятной конструкции, способный удлиняться до каких-то немыслимых в обычном быту размеров. Диана уже собиралась пойти следом за Роуэном в сторону офиса шерифа, но остановилась у задней двери, долгим, тяжёлым взглядом уставилась сквозь мутное стекло на лежавший на заднем сиденье инструмент. Наконец, протяжно вздохнув, она всё-таки открыла машину и взяла треклятую “лапку”. – Ладно. Но запомни, на ней – только твои отпечатки, – Диана картинно, пусть и с заметным трудом, погрозила подельнику ломиком, заперла Шеви и вот теперь парочка взломщиков-любителей уже точно направилась к чёрному ходу.

Офис Шерифа. Окрестности -Эй,почему нет?-рассмеялся ведьмак.-Кантри-отличная музыка для дороги.И-он подмигнул-я никогда не попадал в ее ритм-так что не подпеваю. -Но ты ведь можешь себя контролировать в облике зверя?-в голосе Роуэна звучала скорее уверенность,чем вопрос-Хотя...-он ненадолго задумался.-Да,я бы тоже боялся,что в один непрекрасный момент могу сорваться и навредить близким. Для музыки было уже немного поздно, да и Диана решила не рисковать понапрасну – то, что её спутник, по собственному заверению, не попадал в ритм песен-кантри совсем не значило, что и подпевать им не станет, заслышав знакомый мотив. Возможно, как-нибудь в другой раз, особенно если сама выпьет чуть больше. Хотя, тогда придётся бросить Шеви и пересесть в роскошное авто с безликим водителем, а это тоже крайне сомнительное удовольствие. – А что такое? Боишься, цапну сгоряча? – Диана хищно оскалилась и постучала крепкими белыми зубками для усиления эффекта. – Не переживай. Теперь уже контролирую. Полностью, хоть и пришлось долго этому учиться. Весёлого в тренировках было мало, скажу я тебе... Чароплет вздохнул и вновь уставился на дорогу,на переплетающийся свет фонарей и тени деревьев,скользящие вдоль дороги. -У всех по-разному-честно ответил он.-Бывает так,как у Эми-по-семейному,от матери к дочери,от отца-к сыну.И знания и опыт приходят плавно и постепенно.А бывает и стихийное пробуждение силы-и оно не всегда безопасно для окружающих.Ну и еще у силы могут быть разные источники-и светлые и темные.И с темными тоже постоянно приходится быть настороже.Хотя со временем ко всему привыкаешь. – Интересно, – задумчиво проговорила она, после рассказа ведьмака. – А твои силы, из каких будут? Тёмных, светлых? В монастыре обучали магии или пытались обуздать уже пробуждённую? Офис шерифа показался впереди и потому Диана, повернула руль и припарковала машину у обочины, поодаль от цели их вечерней поездки. Девушка отщёлкнула ремень безопасности и теперь уже окончательно повернулась к Роуэну, всем видом показывая, что собирается дождаться ответа. Впрочем, для ускользания от столь щекотливого вопроса, момент выдался самый что ни на есть подходящий.

-Ой,я вообще был ужжасно хорошеньким.-охотно поддержал идею о собственной милоте ведьмак.-Правда немного чумазым,но это не мешало мне нравится разным дамам,стареньким и не очень.У меня были воооот такие глазищи-Ибриан приложил ладони по обе стороны лица и соединив большой и указательный палец в кружок показал какие.-А еще я мог немножко петь.Фальшивил конечно.В общем люди слушали и это было очень удобно.-он кривовато усмехнулся. Дианна рассмеялась, звонко, искренне. Приятно время от времени встретить того, кто обладал столь же странным, как и у неё самой, чувством юмора. Рассказ о малыше-Роуэне действительно получался очень милым, а главный герой выглядел ужасной непоседливой занозой. Пожалуй, встреться они тогда, обязательно бы сдружились. Лазали бы по тем местам, где взрослые категорически запрещали появляться ребятне, и может даже пакостили понемногу особо зазнавшимся соседям. – Значит, во время поездки лучше не включать радио. Уяснила, – с искренним пониманием в хитром взгляде голубых глаз покивала девушка. -Хм.-Роуэн перевел взгляд на дорогу и задумался.На какое-то,не особенно долгое время в машине воцарилось молчание. -Я думаю,что частным детективом быть гораздо лучше,чем полицейским.-вполне серьезно произнес ведьмак,вновь повернув голову к спутнице.-Ты не связан условностями, только своей совестью.А в твоей семье еще есть оборотни?-внезапный перевод темы. – Если нравится жить от заказа к заказу и следить, как развлекаются неверные мужья и жёны… – проговорила Диана, поворачивая руль. Затем положила руку чуть ниже шеи и произнесла с нарочитой уверенностью. – Я, к примеру? Просто обожаю! Автомобиль катился по улицам Холлоуэя на восток, с явным намереньем объехать железнодорожную станцию и попасть к цели ночного задания с окраины, там, где будет меньше любопытных глаз. – Оборотни в семье? Да. Были. Есть. Это подарочек, который я получила по маминой линии, – поморщилась Диана от не самых приятных воспоминаний – по многим причинам. Затем, вновь убрала руку с руля и продемонстрировала скрещенные средний и указательный пальцы. – Лучший сюрприз, о котором можно мечтать. На восемнадцатилетие, перед выпускным узнать, что можешь превращаться в кровожадного зверя, если не повезёт с фазой луны. Шеви мягко вписался в очередной поворот, выезжая на финишную прямую, а девушка повернулась к спутнику. – У ведьмаков с этим, наверное, проще? Учишь себе заклинания спокойно и не боишься, что превратишь кого-нибудь случайно в лягушку. Или горстку пепла.

-Желание дамы-закон-рассмеялся ведьмак,и небрежно зашвырнул лапку на заднее сиденье.Если даже и потеряется-у него есть еще.Разных размеров. Когда ломик полетел на заднее сиденье, Диана возмущённо засопела и успокоилась, только когда на ровном участке дороги сумела повернуть голову и убедиться, что обивку этот небольшой манёвр не повредил. А то ведь за такие опасные фокусы можно и по собственным шаловливым лапкам схлопотать… -Небольшой монастырь в горах Фэгэраш,в Румынии.-ведьмак откинулся в кресле и поерзал,поуютнее устраиваясь.Уточнил-Вообще-то там меня обучали только как ведьмака.Домушник-это ностальгическая память о детстве.Я тогда был немного меньше ростом и худее,так что и в окно мог залезть.-мечтательно поделился он.Ну а бармен-это уже по приезду в Штаты.Надо же было как-то выживать.А ты?Оборотень ииии......есть еще профессия? – Румыния, значит? Звучит… далековато, – только и смогла ответить девушка, после безуспешных попыток накопать хоть что-то в собственной, не слишком обширной библиотеке знаний. В памяти так и не осело, где именно находилась Трансильвания из всемирно известного шедевра Брэма Стокера, поэтому Диана сошлась сама с собой на том, что это вроде как где-то на востоке Европы. Наверняка там, где Советы строят свои страшные атомные электростанции, судя по комплекции спутника. – Ой. Малыш Роуэн, лазающий по чужим окнам. Это так мило, – она бросила на мужчину смешливый взгляд, очередной поворот привёл их к фермам, мимо которых проезжала по пути в особняк. – Сейчас, конечно, сложновато представить, но всё равно мило. Короткий взгляд за окно, но Диана сразу же тряхнула головой и сосредоточилась на дорожной разметке. Всё равно сейчас ничего толком не разглядишь в темноте. – Я частный детектив. Так что, работа мало отличается от хобби, – она снова перевела взгляд на ведьмака и усмехнулась. – Разве что монстрам из нашего общества не приходится откусывать головы. Хоть порой и очень хочется. x

в руках Роуэна словно по -волшебству появился некий предмет,который он протянул спутнице. -Держи.Это гусиная лапка.Отожмешь,если что.Я покажу,как пользоваться-он пожал плечами и с невинным видом признался.-Я уже пару лет не практиковался.Будет обидно конечно,но вдруг пролечу.Это наш запасной план. Диана сосредоточенно наблюдала за ночной дорогой и уверенно вела автомобиль – один бокал вина был не способен притупить сверхъестественно развитые чувства оборотня. Однако когда Роуэн окликнул её, а в следующее мгновение прямо перед ней возник ломик в протянутой руке, руль сам собой повело влево, и Шеви едва не выехал на встречку. На какое-то время девушка даже утратила дар речи. Она всё-таки выровняла машину, провела языком по внутренней стороне губ и даже немного пожевала нижнюю, стараясь сдержать приступ смеха, и всё же от невероятного напряжения воли в уголке глаза появилась маленькая слезинка. – Как скажешь, босс, – хрипловато произнесла Диана. Откашлявшись, она мотнула головой в сторону заднего сиденья. – Не против, если лапка пока полежит там? Уверена, без остального гуся она никуда не убежит. Охотница даже не представляла, насколько увлекательное приключение её ожидает впереди. И хотя она тоже знала немного о взломе замков, пока об этом таланте предпочитала молчать, чтобы не ранить мужское самолюбие. Уж очень Роуэн трепетно относился к своему не вполне законному увлечению. – Значит, ты ведьмак, бармен и домушник, – когда они проехали чуть дальше, перечислила список его заслуженных званий Диана. – Напомни, в каком монастыре тебя обучали? Возможно, мне срочно нужно сменить приход.

– Диана права. Горожане несколько старомодны и будет, действительно, лучше, если в бар Аманду будет сопровождать кто-то из мужчин. Диана посмотрела сначала на говорившую Еву, потом на временно замолчавшего Адама и едва слышно хмыкнула. Какие сговорчивые вестники смерти, аж гордость берёт за собственную предусмотрительность. И всё же, она не забыла, как технично седовласый джентльмен обошёл тему с возникновением безликих слуг и к ней ещё обязательно предстоит вернуться когда-нибудь потом. -Ммм.....Отлично, леди Ди. Мы будем тихи и бесшумны, как Бэтмен. Ну или по крайней мере постараемся. – Прекрасно, просто прекрасно, господин Ро. Не уверена только, что кости преступников Бэтмен ломает совсем уж бесшумно. Возможно, над образами придётся ещё немного поработать, – задумчиво проговорила Диана, затем посмотрела на желавших удачи Аманду и Маркуса и улыбнулась. – И вам хорошего вечера. Повеселитесь за всех нас, – любопытный взгляд нашарил спины торопящихся медиумов, она развернулась, указала большим пальцем себе за спину и понизила голос до театрального шёпота. – Хотя, признаю, этих ребят вам сложно будет переплюнуть. Вот где намечается убийственная вечеринка. Гости закончили обсуждение, изучили предложенную хозяйкой карту и понемногу отправлялись на свои задания. Диана опустила ноги на пол, обулась и предостерегающе подняла ладонь, призывая своего будущего подельника немного задержаться. – Мне нужно переодеться. Можешь подождать возле чёрного Шеви, – внезапная мысль вспышкой молнии озарила светловолосую голову, и на мгновение девушка даже потеряла дар речи, так и застыв безмолвно перед возвышавшимся над ней на пару голов мужчиной. Затем, она встрепенулась и угрожающе взмахнула указательным пальцем. – И я очень, очень надеюсь, что у них здесь завалялся ещё один седан, который они и собираются отдать Маркусу. Диана сменила рубашку и юбку на тёплую кофточку и свободные брюки из мягкой ткани, а сапоги на удобные туфли без каблука. Не прошло и четверти часа, как машина с будущими нарушителями правопорядка, уже ехала в сторону Холлуэя.

– О, леди Ди, ну что вы, никаких убийств – практически промурлыкал ведьмак. – Если мы все же будем разделяться – предлагаю разбиться на тройки – охотник, ведьмак и медиум. Охотник – это ударная сила, ведьмак – чары поддержки, и медиум-координация. Таким образом, в каждой группе будет нужный специалист. Леди? На фоне более достойных кандидаток на этот прекрасный титул обращение ощущалось скорее, как формальную вежливость. И всё же Диана невольно улыбнулась – доброе слово, знаете ли, и кошке приятно. Рассудительный расклад же ведьмака она вполне поддерживала, хоть такое разделение и означало, что в обозримом будущем ей точно не придётся насладиться красочным зрелищем разрывающего на себе одежду ликантропа. Но в этот момент взяли слово их… а кто Адам и Ева для них, собственно? Наниматели? Если только считать вкусную еду и мягкую постель оплатой. Соратники? Слишком уж серьёзное обозначение для бессмертных существ. тут щеки мисс Анхель окрасились очаровательным румянцем. – Мы хотели попросить вас нарушить закон. Чтобы шериф Рид не знал, что кто-то сунет нос в его бумаги. – Нарушить закон? – картинно округлила глаза Диана и подпёрла ладошкой подбородок, пальцами прикрывая рот. – Какой кошмар! Немыслимо! – но почти сразу же девушка не выдержала собственного представления и рассмеялась. – Но так и быть. Убедили. Только знайте, в следующий пирог в качестве приправы, возможно, придётся добавить лёгкие нотки напильника. Остальные гости Дома-у-Озера постепенно высказывали свои предпочтения в предстоящем расследовании, одни категорично, другие лишь в форме пространных размышлений. Невзирая на внешнюю беззаботность и желание совместить этим вечером приятное с полезным, Диана была готова отправиться в любое из обозначенных мест. В принципе, даже в морг, хоть и подозревала, что если её надолго оставить наедине с мистером Грандом, мрачный здоровяк вполне мог бы оставить болтливую охотницу в одном из контейнеров для трупов. Идея устроить небольшой девичник в баре звучала крайне соблазнительно, но, всё же, отправляясь вдвоём в увеселительное заведение, они грозились привлечь слишком пристальное внимание хмельной публики. Внимание, которое возможно столкнулось бы со скандалом и парой-тройкой сломанных пальцев. – Мальчики, не хочу становиться на пути вашей прекрасной дружбы, но я бы поучаствовала в проникновении со взломом полицейского участка. Это звучит та-а-ак волнующе! – Диана перевела хитро прищуренный взгляд на коллегу. – Марк. Сделаешь мне одолжение? Присмотришь за Амандой? Запоздало в светловолосую голову закралась мыслишка о том, что не каждый медиум желает оказаться в компании трупов и Марти тоже выглядел очень даже достойной компанией для рыжей ведьмочки. Ну что же… Тем любопытнее!

– Чушь какая! – взмахнул он рукой, будто отмахиваясь от столь нелепого предположения мисс Нейсмит. – Души не платят с тех пор, как живые перестали верить в Аида! … – Ева хочет сказать, что для Жнеца неважно, как именно Смерть обрезал нить жизни. Но вот вы, Диана, – он наставил указательный палец на девушку, а взгляд голубых глаз заметно смягчился: – Вы зрите в корень! Именно это мы и хотели предложить, как отправную точку в расследовании этого безобразия! Занятно, а вот она, кажется, видела в одном фильме подобный погребальный обряд. Или то был совсем старый комикс? Если так подумать, основные источники её знаний немногим лучше детской книжки про пса-детектива… Когда седовласый Жнец указал на неё пальцем, Диана инстинктивно выпрямила спину и немного вжалась в диван, точно кошка, которую люди пугают “страшной рукой”. Не каждый день, знаете ли, испытываешь на себе пристальное внимание посланников Смерти. Но нет, её вопросы лишь с энтузиазмом приняли и даже предложили приблизительный план действий. Девушка перевела взгляд с Адама на деятельную Аманду, затем на поддержавшего её порыв Маркуса и тихонько хмыкнула. – То есть выбор стоит буквально между моргом и местным баром? – Диана тщательно постаралась скорчить задумчивую мордашку. – Невозможно. Этот выбор просто убивает… Но, несмотря на попытки беззаботно шутить, в светловолосой голове уже оформилось согласие с озвученными чуть раньше выводами ведьмака. Вполне возможно, разделиться всё же придётся. И эффективнее всего так, чтобы в каждой из групп оказалось по одному необходимому специалисту. Охотница запрокинула голову, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Жаловалась на недостаток информации и вот, получила с лихвой. Но хотя бы ясно, как им развлечься в ближайшее время. – Священник, – после недолгого молчания, приводящего в порядок мысли, произнесла Диана, размышляя вслух. – Самое странное убийство из всех. Преступники чаще всего ошибаются в свой первый раз, – Господь всемогущий, как же сложно не шутить про первый раз, – Когда ещё не отработали порядок действий. Кто должен выносить деньги из банка, каким узлом лучше завязать руки жертве или в какой подворотне лучше пить человеческую кровь. Всё в таком духе. - губы Дианы тронула не слишком весёлая усмешка. – Можно сказать, это как учиться кататься на велосипеде. Жутком таком, без розовых кисточек или даже трещотки.

Будто эхом вместе с алкоголем пронесся затерявшийся в потоке слов вопрос. Запоздало, но оборотня настигло то, что он забыл. Внезапный "Клерик" отвлек его тогда от одного ответа. А потом одно за другим. Bloody hell... – Кхем, – кашлянул, понимая свою оплошность. – Да, – он взглянул на Диану, – немногие из нанимателей знают о моих особенностях, где-то только тридцать процентов. И те, не всегда нанимают меня на дело со сверхъестественным оттенком. Большинству не столь важны тонкости – для них главное выполнение работы. Брови удивлённо поползли вверх, когда Марк привлёк её внимание настойчивым покашливанием. За представлением медиума и последовавшим далее фруктовым карнавалом Диана уже и сама успела позабыть о вопросе касательно наёмничьего ремесла, но джентльмен, похоже, не собирался молчаливо уйти от этой темы беседы. – Ясно. А то, что расценки бывают чуть выше, чем у конкурентов – ровно на стоимость хорошей рубашки и штанов – это уже для серьёзных людей не так важно, – понимающе улыбнулась девушка. Как раз к тому времени слуги принесли лаймовый десерт, а после, когда ужин закончился, их, наконец, пригласили испробовать главное блюдо – рассказ о сути сегодняшней встречи. Диана выбрала место подальше от камина. Да, большая часть древесного и сигаретного дыма улетучится через вытяжку, однако особенного желания лишний раз щекотать обострённое обоняние всё равно не испытывала. Она сняла сапоги и уселась на диване, поджав ноги. Чересчур длинная на вкус оборотня формальная часть требовала найти для себя хотя бы небольшой глоток свободы, тем более разговор о массовых убийствах помогал разрядить обстановку лучше любого застолья. – В Холлоуэе происходят убийства... Нет, не так, – перебил он себя. – В городе случаются несчастные случаи, иногда самоубийства. Но есть все основания полагать, что это все же убийства, искусные и с неизвестной нам целью. Первым был священник местной церкви. Повесился. В нарушение заповедей божьих, конечно, но все же это вполне бы могло быть самоубийством. – Что же… Дело дрянь, – чуть слышно пробормотала себе под нос Диана. Похищение душ. В копилку знаний, которыми в приличном обществе лучше не делиться, добавился новый извращённый способ насилия. Хотя обычно она собирала все необходимые зацепки непосредственно на месте странных инцидентов, даже в академически подкованной в потусторонних тайнах компании, всегда найдётся скромное местечко для старой доброй детективной работы. – Что-то необычное в отчётах полиции или коронера? – на сей раз, Диана говорила полный голос. – Есть в Холлоуэе ещё те, кто усомнился в случайной несчастности хотя бы одного из этих случаев? Родственники? Городские сумасшедшие? – Потому что это мы с Евой должны были забрать эти души. Мы – жнецы, – Ева, опустив взгляд, смотрела на свои сцепленные руки*. – Слуги Смерти, если так понятнее. Именно мы приходим к человеку в его смертный час и забираем душу. Но в этих случаях мы даже не знали, что человек должен умереть. Любопытно. Крайне любопытно. В голову охотницы раньше и не приходило, что когда спадёт покров тайны, хозяева особняка одновременно окажутся ближе и к древнему ордену, следящему за порядком, и к убивающим гостей маньякам… – А слуги? – прозвучал следующий вопрос. Диана явно не желала сдерживать и без того весьма шаткий контроль над любопытством, изрядно подмытый небольшой порцией красного вина. – Души, у которых не оказалось пары монет для оплаты проезда на тот свет? Жнецы-стажёры, не получившие разрешение выбрать более запоминающийся облик, – не отводя задумчивого взгляда от седовласого Адама, она сделала красноречивый жест рукой, словно натягивала невидимую маску.

– Надеюсь, мы скоро ее увидим, – наколол на вилку кусочек говядины и запустил в рот. Как и полдник, еда была на высоте. Особенно для хищников. – Буду держать ухо востро на прогулках, на случай появления любопытной публики с биноклями, – заверила Маркуса оборотень. Ответа на свой вопрос она так и не получила, но и не удивительно – внезапное откровение второго медиума взбудоражило любопытство собравшейся за столом компании. А если размышлять отстранённо и без предвзятости – привлекает всеобщее внимание, дарит много веселья окружающим, да ещё и лучше долго не смотреть прямо без солнцезащитных очков. Диана только укреплялась во мнении, что её позывной подойдёт Эдварду куда лучше. -А вот я, если интересно, воспитывался в монастыре. Правда потом сбежал оттуда – у них было хреново с барной картой. Если учесть, как активно церковь использует в своих таинствах вино, с барной картой в монастыре, по всей видимости, не сложилось уже после того как они взяли на воспитание взбалмошного господина ведьмака. Диана усмехнулась своим мыслям, но больше ничего не сказала вслух. Внимательные голубые глаза скользнули поочерёдно к хозяевам особняка. Знакомство и фруктовые прозвища – это прекрасно, но серьёзно, не тыковки же их собирать завезли, чтобы потом развешивать хэллоуинские украшения на домах жителей Холлоуэя? x

Вот и она и приоткрыла маленькую тайну о себе. Но хотелось узнать больше. – Охотишься, значит, – кивнул коллеге. Было интересно, это добровольное начало или оплачиваемое? – А в кого именно оборачиваешься? – повернув голову к Диане, Марк проявил любопытство за животную природу. – Случается. Каждому нужно хобби, а с вышивкой у меня с детства как-то не складывается, – усмехнулась Диана. Увлекательный рассказ касательно любви к фотографированию и другие тонкости собственной, безусловно, крайне занимательной, биографии она предпочитала до поры хранить при себе. Следующий вопрос заставил ненадолго задуматься, но особенного секрета из звериной формы делать, явно не стоило. – Превращаюсь в рысь. Так что если увидите одну поблизости, не спешите хвататься за ружьё, – добавила девушка, обводя взглядом собравшихся за столом. С противоположной стороны стола повеяло необычным холодком, но Диана не придала этому никакого потустороннего значения и лишь немного поджала ноги в чёрных сапожках. – А что же ты? Как много из нанимателей знает о твоём деликатном... отношении с одеждой, – для красочности образа, она на мгновение даже очертила в воздухе указательным пальцем внушительный силуэт британца. – Зовите меня "Клерик", – внёс он вклад в процесс общего знакомства. Остальные подробности ему казались очевидными и потому излишними. Если бы Диана сейчас держала в руках бокал, то обязательно бы подавилась вином после столь лаконичного и неожиданного представления. Пытливые голубые глаза ненадолго задержались на бледном лице господина в траурной одежде. “Как бы ни так, Солнышко” – пронеслось в мыслях, прежде чем она успела всерьёз задуматься о предполагаемой специализации Эдварда. Но даже в этом случае, едва ли это бы что-то сильно изменилось в немного расслабленном дорогим алкоголем настроении охотницы.

– Аманда, Диана, рад, что вы присели рядом, – он тепло ухмыльнулся. – Я за вами поухаживаю сегодня, – сообщил свои джентльменские намерения за столом. – О, спасибо, – ответила джентльмену благодарным наклоном головы Диана и если Аманда вызвалась подбодрить потерпевшего стратегическое фиаско ведьмака, то вторая дама предпочитала словам поддержки шутливый укол. Тем более, что получалось у неё это не в пример лучше. – Приятно знать, что нас передали в надёжные руки. Хозяева вежливо отклонили облачённый в форму приветственного тоста вопрос Роуэна и оборотень чувствовала, как в душе поднимается волна негодования. Сердце разгоняло по венам и артериям проклятую кровь, а та, в свою очередь, требовала немедленных действий или хотя бы заданного направления для размышлений. Тем более, в столь официальной атмосфере Диана чувствовала себя, как рысь, загнанная в клетку на потеху любопытной публике. Плотно сжав губы, она выдохнула через нос и опустила взгляд к щедрому угощению на тарелке. Если ответ бесповоротно испортит им аппетит, стоило воспользоваться гостеприимством в полной мере. Девушка выпила немного вина и молчаливо жевала мясо с картошкой, пока другие участники застолья представлялись и делились историями своих жизней. Внимательный взгляд голубых глаз скользил от одного рассказчика к другому, но ни на ком подолгу не останавливался. Общение с мёртвыми, потомственное ведовство и ликантропия – очень любопытные темы для разговора, но может быть не сейчас. Не сразу. Только чувствуя, что голод, а вместе с тем и хищное раздражение немного отступают, Диана промокнула губы салфеткой и позволила себе поучаствовать в диалоге на необычайно странные для большинства жителей Штатов темы. – Коты, – бросил Адам, будто это все объясняло. В конце-концов, если никого из присутствующих не удивляли способности друг друга, то коты тем более не могли этого сделать. – Ага. Значит, это ваш хвостатый засланец объедал нас с девочками в последние недели. Хитро, – удовлетворённо произнесла она, убеждаясь в том, что не обозналась во время мимолётной встречи в библиотеки. Надо бы его выследить и выставить подобающий проступку счёт. Потискать немного или пузо в неожиданный момент почесать. – Ну, видимо кота в мешке всё равно не утаить, – весело продолжила Диана, когда в разговорах наметилась небольшая пауза. – Я оборотень. Перевёртыш, – она задумчиво постучала пальцем по бокалу, разглядывая сквозь стекло насыщенно-красное содержимое и размышляя, чем ещё она бы могла поделиться с этой странной компанией. – Под настроение, охочусь на всякую нечисть. Когда по телевизору начинается очередной кулинарный марафон или передача о том, какую шляпку выбрать, чтобы стать похожей на Джеки1. 1. Жаклин Кеннеди

В столовой их ожидало не только щедрое угощение, но и второй владелец особняка. – Взаимно, Адам, – вежливо ответила Диана, немного удивлённая старомодным приветствием пожилого джентльмена. Значит, остальные двое – такие же гости, как и квартет любителей библиотечных разговоров. Мартин выглядел весьма располагающе – во всяком случае, ровно в той мере, в какой сам желал это демонстрировать, а вот господин Град сидел с таким безжизненно-бледным лицом, что это наводило на определённые мысли. Возможно, он прибыл первым и его уже успели посветить во все детали грядущего “приключения”? Неудивительно, что больше Ева не позволяла себе такой поспешной оплошности. Прошу вас,не разбивайте мне сердце-позвольте поухаживать за вами обеими!-брюнет приложил ладонь к левой половине груди.Немного подумал-и передвинул на правую. Пока Маркус стратегически выбирал правильное место за столом, господин ведьмак пошёл другим путём. – А мы ведь этого… не хотим? – намеренно добавила толику сомнения в голос Диана и бросила короткий взгляд в сторону Аманды. То ли найдя во взгляде рыжей ведьмочки поддержку, то ли сама себе её выдумав, охотница улыбнулась и качнула головой. – Нет. Определённо, не хотим. Спасибо, Роуэн. После чего она заняла галантно предложенный стул.

Рассеяно улыбнувшись в ответ на молчаливое подтверждение разрешения называть Диану по имени, Аманда не сразу осмыслила адресованный ей вопрос. – Что? – переспросила она. – Ах, это, – на губах расцвела улыбка, взгляд вернулся из смещённой реальности к настоящему. – Если они фамильяры, то могут не только принести, но и написать, – взгляд заискрился озорством. – Когда в человеческом обличии, конечно. Всё-таки не шесть, а пять. И Диана – не ведьма. Скорее, волчица, судя по заметно взбодрённому её появлением Маркусу. Фамильяр в человеческом облике… Что же, кот с пером в лапках выглядел бы не в пример занимательнее, а вот мужчина, поздним вечером уткнувшийся носом в окно – скорее жутковато. Диана до поры молчаливо кивала в ответ на сказанное другими гостями, а сама осторожно двигалась спиной к окну, пока не упёрлась в подоконник. Аккуратно, будто невзначай, подцепила пальчиком обложку, немного полистала томик с поэзией. Ни любовного послания, аккуратно укрытого между страницами, ни загнутого края на определённой странице, ни даже смятой однодолларовой купюры, которую могли бы использовать в качестве закладок богачи. Ну же, мисс Анхель, дайте хоть что-нибудь. О том, что кроме безликой прислуги и очаровательной хозяйки здесь же находился импозантный пожилой владелец особняка, охотница пока не знала. Хотя, даже в таком случае, компромата едва ли нашлось бы больше. О, у ликана было много мыслей и о хозяйке, но вряд ли стоило ими делиться при всех. Пока он оставит их для себя. А вот про приглашение... – Я думаю, что она позвала нас не из-за выдуманного повода, – более серьезно ответил, поделился он своими размышлениями. – Я видел в ее взгляде и голосе беспокойство иного толка, чем простой испуг. Учесть сколько "гостей" она назвала, я полагаю дело действительно опасное. – Да, вряд ли нас собрали здесь в качестве шутки. Слишком много усилий, – легко согласилась с коллегой (и по совместительству просто-Марком) Диана. Она не слишком доверяла обитателям Дома-у-Озера, но и особенной неприязни это обстоятельство у неё пока не вызывало. Ева и её безликие слуги в этот конкретный момент находились за той чудесной пеленой неведомого, которая могла скрывать как группу маньяков, развешивающих в подвале трупы припозднившихся путников, так и древний орден охотников, искренне пекущийся о благополучии мира. И всё же, ей стоило меньше времени проводить в кинотеатрах… -Не замужем.-радостно выдал ведьмак информацию о чужой личной жизни.-Красива.Обаятельна.И-глаза и голос Роуэна посерьезнели,а улыбка исчезла с лица-обладает своими,довольно сильными способностями. Чтобы учуять те капли адской крови,что запеклись на его кинжале и текли в его жилах-нужен был воистину хороший нюх. Диана опустила взгляд и с трудом подавила непрошеный смешок. Сразу к делу, а, господин Ибриан? Что же, тот определённо знает чего хочет, и такую целеустремлённость нельзя не уважать. – Да… способности, – задумчиво растягивая слова, произнесла она и решила поделиться одним мимолётным наблюдением, которое вполне возможно объяснялось лишь чересчур живым воображением. – И слуги. Мне показалось, слуга понёс чемодан на второй этаж после того, как я выбрала комнату. – Диана нахмурилась и поджала губы. Кажется, сказанное прозвучало не совсем так интересно, как изначально задумывалось в голове. – То есть сразу после того, как я её выбрала. – Я совсем не против перейти на "ты", – с улыбкой согласилась Аманда, следом переключая своё внимание на заданный Дианой о Еве вопрос. Первая реакция Роуэна на него вновь зажгла лукавый блеск в глазах ведьмы. – Насчёт Евы, думаю, за ужином появится большая определённость. Вряд ли стоит обсуждать хозяйку дома после столь краткого с ней знакомства и в её отсутствие. – Но разве это честно? Она уж точно знает о нас больше, чем мы о ней, – Диана весело улыбнулась в ответ на осторожное высказывание Аманды и аккуратно прикрыла сборник поэзии. И никаких других говорящих жестов под ненавязчиво-внимательным взглядом карих глаз. Или ведьма слишком уж увлекалась своими мысленными экспериментами, или же от кошек можно было унаследовать не только природную грацию, но и определённую любовь к скрытности. Девушка повернулась к выходу и принюхалась к доносившимся с первого этажа запахам. Кажется, тот самый судьбоносный ужин не заставит себя долго ждать.

Когда в библиотеку вошла мисс Нейсмит, из-за ближайшего к ней стеллажа появился серый кот. Точь-в-точь такой, как тот приблуда из Сент-Луиса, появившийся в доме девушки незадолго до получения судьбоносного письма. Кот на секунду замер, оглядел собравшихся, недовольно дернув из стороны в сторону хвостом с загнутым кончиком, когда желтые глаза уставились на вервольфа. Затем кот демонстративно зевнул, продемонстрировав свернутый в трубочку розовый язык, и выказав тем самым свое презрение к двуногим, как ни в чем не бывало вышел прочь. – Эй, я, кажется, знаю тебя, пушистый ты заср… – проговорила Диана, беззастенчиво прослеживая указательным пальцем путь дымчатого кота от стеллажа, до самого выхода из библиотеки. – Хм... Хотя, может и не его. – Вздохнула она, чуть нахмурилась и повернулась к Аманде, как предположительно самой опытной в подобных делах. – Кошки же умеют разносить письма? Если их хорошо с помощью магии попросить. Предложение называть её по имени, девушка встретила энергичным кивком, подтверждая, что именно так поступить и стоит. -Продвинутые.-Роуэн вздохнул и придвинулся к столу,чтобы подхватить со него собственную оставленную книгу.-А у меня-Зоология для начинающих.Фантастические тайны животного мира.И нет-я не буду читать это на ночь. – Вы правы Роуэн. Теперь вы в компании ликантропа. Вам не помешает томик зоологии для продвинутых, – весело заметила охотница. – Летающие обезьяны, человеки-пупсы с большими головами, ходящее чучело – да, там определенно творится чертовщина, – согласился с предостережением. – Но по накалу страстей и интриг ничего не сравнится с "Златовласка и три медведя". Веселая хитрость скользнула в волчьих глазах. – И раз уж моя тайна раскрылась, – он подошел ближе, почти как гора, возвышаясь рядом с девушкой, и поднял книгу. Повертел ее в руках. – Заберу с собой, почитаю на ночь, – прижал "Бобо" к груди. – Книга вся ваша, Маркус, – произнесла Диана, убирая руку от обложки и позволяя беспрепятственно забрать бумажное сокровище. Улыбка стала чуть шире, когда голубые глаза двух оборотней встретились. – Ни в чём себе не откатывайте. Она уже заприметила для себя следующую цель и медленно направилась к оставленному на подоконнике томику стихов. Гости явно им не интересовались, а значит, его оставил кто-то из обитателей особняка. Или же сама госпожа Анхель? – К слову, о Златовласке и медвежьей берлоге, – легко развернулась на каблуках Диана. Длинный подол бежевой юбки на мгновенье скрутился спиралью, чтобы затем вновь опасть и разгладить складки, как и подобает в приличном обществе. Сейчас она обращалась ко всем гостям Дома-у-Озера. – Что вы думаете о хозяйке этого чудесного особняка?