Элесар

– Всегда к вашим услугам, Диана. Но позвать меня вам придётся вслух, телепатия работает только между мной и Амандой. Если просто пожелаете почесать котика за ушком, я тоже буду рад, – сказал Оливер и широко улыбнулся, жмурясь, как пригревшийся на солнышке кот. – Я… – произнесла Диана, но почти сразу осеклась, мотнула головой и рассмеялась. – Спасибо, Оливер. Очень щедрое предложение. Буду иметь в виду. Возможно, оборотень могла бы почувствовать определённую степень родства с магическим котиком, но связь с собственной звериной сутью она ощущала несколько отстранённо, и то было её осознанным выбором и результатом упорных тренировок. Рассказ Аманды о фамильярах же девушка слушала с неподдельным интересом. Занятно, почти как у обычных людей – не считая ведьмаческой мистики. Так вот привязалась бездомная зверушка – и уже, считай, выбрала тебя хозяйкой. - Поможешь? Привести меня в порядок? - уголки губ чуть приподнялись от безобидной просьбы? – Конечно, – без долгих раздумий ответила Диана, отвинчивая крышку с бутылки. Маркус выглядел подозрительно… довольным? Особенно после столь безобидной просьбы. Странные образы – которых в девичьей голове никогда прежде совершенно точно не возникало – уже угасли за время поиска сокровищ и потому о возможных причинах ей оставалось лишь догадываться. Оно и к лучшему, ни к чему лишний раз выяснять, умеет ли мисс Нейсмит смущаться. – Что? – всё же не выдержала Диана. Она внимательно прищурилась, чуть склонив голову на бок и поливая при этом водой на руки Маркусу. – Рад, наконец, найти пиратский клад? Или просто обожаешь закаляться?

– Да, это тоже я, прекрасная Диана, – сойдя с пошатывающихся ступеней на твёрдую землю, Оливер сумел изобразить лёгкий поклон, сопровождаемый тихим бутылочным позвякиванием. – Очень рад возможности выразить вам своё восхищение лично. Диана уже открыла рот, чтобы ответить на комплименты фамильяра, но так и не смогла быстро подобрать подходящих слов. Общение с людьми и животными у неё складывалось по-разному, в голосе же Оливера, даже в человеческом облике, до сих пор слышались мурлыкающие нотки. По происхождению же тот – судя по рассказанному в Доме-у-Озера Амандой – вообще потустороннее существо, вроде Жнецов, связанное со своей ведьмой невидимой нитью. Магия – очень странная штука… – Приятно познакомиться, Оливер, – наконец, выбрала беспроигрышный вариант Диана, когда могло показаться, что молчание слишком затянулось, и усмехнулась – Ещё раз. ведьмак бросил взгляд на небо,но солнышко уже успела затянуть вуаль серых туч.-Который час?Мы успеваем на встречу в кафе? – Только вам бы перед выходом в город сперва это… – девушка придирчиво оглядела сначала ведьмака, затем охотника и сделала рукой красноречивое движение, словно счищала с собственной одежды невидимую грязь. – …в порядок себя привести. Хотя, кто знает. Может так сойдёте за местных? Простых ребят из глубинки, с забитым отменной выпивкой багажником. И кто говорит, что Американская Мечта – всего лишь выдумка?

– Кери Брукс, – поколебавшись, всё же озвучила Аманда. – Значит, семейство Брукс… Диана внимательно слушала рассказ Аманды, но в голове уже крутилась другая информация, полученная в церкви и офисе шерифа. Кошмары священника и его попытки укрыться от злого рока силой молитвы совсем не удивляли, скорее, служили ещё одним красочным штрихом, дополняющим происходящее в маленьком городке. – Крайне любопытно. Отец Итан записывал в журнале имена добрых женщин, которые помогали ему с уборкой после службы. Так уж вышло, что последними наводили порядок некто Пайн и Мидлтон. И третья госпожа, по фамилии Брукс, – голубые глаза ехидно блеснули. – Только представь, какое невероятное стечение обстоятельств. Очень может быть, что отчаявшаяся Кери решила совместить приятное с полезными и воспользовалась доступом в помещение церкви. Или же, кто-то действовал через неё, оставаясь в тени. Выбравшись наружу, чуть прищурив глаза, он бережно вынес найденное, которое было и в руках и за пазухой, под жилетом. - Дамы, мы кое-что нашли, - улыбнулся широко, радуюсь непринужденно, как ребенок. Ведьмак,гордо сжимающий букет из бутылок кивнул. Тем временем из тёмного провала, служившего давным-давно укрытием для бутлегеров, показалась мужская процессия с добычей. – Ahoy mateys! – Диана даже широко взмахнула рукой, подкрепляя им морское приветствие, которое к тому же забавно перекликалось с одной из британских словечек, так любимых Маркусом. На языке вертелось с дюжину язвительных комментариев, касательно потраченного на поиски клада времени, но мужчины выглядели такими довольными и гордыми, что попытка испортить их настрой казалась слишком жестокой. Она широко улыбнулась, позволив себе лишь на долю секунды опасливо покоситься на то, как Роуэн балансирует с каким-то немыслимым количеством бутылей во всех возможных местах. – С возвращением и славной добычей вас… господа. Следом за охотниками, мягко ступая и тоже с ценной ношей в руках, из прохода показался симпатичный брюнет, чьё происхождение не вызывало сомнений – если, конечно, они не нашли в одном из гробов вампира-собутыльника. – Оливер, полагаю? – вопрос прозвучал скорее ближе к утверждению. Приветливая улыбка досталась и фамильяру, но Диана почти сразу же потёрла свободной ладонью плечо и пробормотала уже еле слышно, чуть склонив голову. – А-ага. Ничуть не странно. Как я и думала.

Церковь – Думаешь, что они прямо там... – Аманда качнула головой, отгоняя нелепое предположение. Одно дело, опробовать алкогольное сокровище на месте, но совсем другое, употребить до состояния "в дрова". Конечно, каждый имеет право расслабиться, но чтобы посреди выполнения важной миссии – это не про Роуэна с Маркусом. Наверное. Она надеялась. – Подождём, – ответила Аманда с улыбкой. – Там же темно, понадобится какое-то время осмотреться получше и на обратный путь. Может, нам пока тоже ещё что-нибудь проверить там? – она глянула на лаз, но рукой указала в сторону церкви. – Или, думаешь, мы уже осмотрели на месте преступления всё, что нужно? Диана развела руки в стороны и поджала нижнюю губу, демонстрируя этим жестом крайнюю нерешительность в озвучивании любых однозначных выводов. Нет, она всерьёз не думала о том, что трио разведчиков сейчас наклюкается рома и вместо поисков похитителей душ отправится на принудительную охоту за белочками. Но вот в чём девушка была уверена на все сто – так это в том, что собравшиеся в убежище бутлегеров господа умели удивлять. Так что ожидание сопровождалось изрядной толикой нетерпения и любопытства. – Тоже верно. А чтобы получше видеть в темноте, не помешает самую малость залить глазки, – понимающе закивала Диана и повернулась к церковному зданию. Новых идей, где найти информацию о странном ритуальном убийстве, у неё не появилось. – Сомневаюсь, что мы найдём новые улики. А тебе удалось полистать дневник? Преподобный записал что-нибудь интересное? Предположение о том, что отец Итан занимался сбором горячих слухов Холлоуэя, конечно, не прибавляло безгрешности её душе, но вполне могло оказаться недалеко от истины.

Церковь - Что? - вслух повторила Аманда. - Что у вас там случилось, Оливер? - она подошла ближе к открытому лазу, мысленно уже, кажется, примериваясь к спуску туда. - Они ром нашли, - Аманда посмотрела на Диану. - Много. В гробах что ли? - её глаза округлились, стоило только представить эту картину. Брови удивлённо поползли вверх, сама Диана смотрела на затылок обеспокоенной ведьмы с немым вопросом, но когда та всё же объяснила, в чём дело, расслабилась и даже усмехнулась. – Ром, значит, – повторила она. – Ясненько. Взлом тайного хода, увенчанный странной, и в то же время крайне закономерной находкой всколыхнул давние воспоминания. Одно время они с подругой детства, Хлоей очень любили играть в пиратов – и кто бы мог подумать, что девочкам тоже стоит с осторожностью давать томик с приключениями храброго капитана Блада. Правда, наградой за участие в поисках сокровищ, которые прятал во дворе дома её отец, были совсем не бочонки – и уж тем более не гробы – с пиратской выпивкой. – И-и-и… что будем делать? – обратилась Диана к Аманде. – Ждём дальше или попросим Адама и Еву прислать водителя, чтобы тот погрузил ребят вместе с богатой добычей в трюм? Едва ли Маркус и Роуэн решат обмыть удачную находку прямо в грязном подвале, но кто ж знает такие тонкие, увлечённые натуры.

С одной стороны Диана не любила подолгу оставаться без дела, с другой – одна только мысль оказаться в подземном проходе, где с низких потолков на паутине свисают пауки, заставляла почти физически содрогаться. Выбор она сделала половинчатый – подняла пустую бутылку и собиралась наведаться в церковную подсобку, чтобы набрать воды. Интересно, а такая считается уже освящённой? Почти философский вопрос, который можно проверить только практикой – и с риском для жизни. - Роуэн открыл, - объявила Аманда Диане с улыбкой. - А у них фонарик-то есть? - запоздало поинтересовалась она и присела, всматриваясь в темноту лаза, словно могла увидеть там отсветы от луча включенного фонаря. – И не сомневалась в нём, – хмыкнула Диана, а в ответ на вопрос ведьмы лишь пожала плечами. – Кто знает. Роуэн кучу всякого хлама с собой таскает. Может и фонарь завалялся. Девушка зашла в белое здание, но совсем скоро вернулась к контрабандистскому проходу, обтирая ладонями прохладную бутылку. - Там гробы, - передала она Диане. - Маркус сказал, что без мертвецов... – Сплошное разочарование, – нарочито сокрушённо качнула головой, но сразу же улыбнулась в ответ на встречный взгляд Аманды. – Для ребят. Мы с тобой и Оливер, думаю, как-нибудь переживём эту потерю.

Диана проводила взглядом хвостатого разведчика и в молчании, пусть и не таком напряжённом, провела всё время, пока слово не взяла Аманда. Конечно, вряд ли бутлегеры там расставили капканы на мелких зверушек, но всё же в заброшенных коридорах ожидаешь мало хорошего. – У Оливера есть для нас две новости, – сказала Аманда, получив телепатическое послание от фамильяра. – И обе не очень. -Отступить после стольких усилий-ну уж нет.Я попробую пролезть и вскрыть. Заявление довольно спорное и, словно вторя её мыслям, ведьмак тут же принялся основательно готовиться к погружению в темноту прохода. Интересно, такая любовь к ремеслу взломщика передалась Роуэну вместе с инфернальными силами или же он сам по себе не мог устоять перед любыми закрытыми дверьми? – Боже, надеюсь, у контрабандистов осталась хорошая выпивка… – пробормотала под нос девушка, укрепляясь в мысленной догадке. Потом сказала уже громче, так чтобы уже слышали остальные и господин Ибриан в частности. – Давай. Покажи этим замкам, кто здесь хозяин. – подумав ещё немного, Диана добавила. – Не официальный, конечно. Те сейчас разве что в компании уважаемой миссис Блейк в лото играют, в доме престарелых. x

Парень сейчас больше полагался на другие органы чувств нежели глаза, а именно нюх, слух. Прислушивался к шорохам, вибрациям движений, странным запахам... но ничего из этого не было. По крайней мере, крупного и активного. - Вроде чисто, - поделился своим чутьем. - Никаких чупакабр. Маркус довольно свободно пользовался сверхъестественным чутьём, сама же Диана куда больше полагалась на простые ощущения, хоть порой и непроизвольно усиленные до пределов человеческих возможностей. – То есть только пыль. И пауки, – поморщившись от представшей перед внутренним взором картины, продолжила мысль оборотня девушка. Ей не очень-то хотелось оказаться в этих затянутых липкой паутиной тёмных проходах, хотя рост позволил бы чувствовать себя довольно свободно. Охотница подошла к Оливеру, присела рядом и потрепала его по макушке, заглянув в кошачьи глаза. – Ну что, хищник, готов сходить на разведку?

Церковь Маркус проводил девушку взглядом с искрой озорства. Появилась легкая ухмылка на губах, которую он скрыл повернув голову. Диана направленный в спину озорной взгляд уже не заметила, хотя, возможно, и почувствовала пристальное внимание со стороны Маркуса. Смотрела девушка строго перед собой, аккуратно отмеряя каждый шажок, и дышала в такт этим движениям, так что пока она дошла до церкви, от неожиданных и странных образов не осталось и следа. Если таковые вообще витали в светловолосой голове – в отсутствие медиумов поди докажи подобные возмутительные предположения. Сколько бы ни ворчал Роуэн насчёт непрофильного использования ломика, работа сразу пошла на лад. Люк недовольно закряхтел, словно вторя напряжению мужчин, но всё-таки поддавался на их настоятельные уговоры. Диана даже хлопнула в ладоши на радостях и когда плита наконец осталась валяться рядом с проходом, тоже вернулась обратно к ежевичным кустам и заглянула в тёмный провал. – А-а-ага. Определённо, уже давно не пользовались, – подтвердила она и без того очевидное заключение. – И беру свои претензии насчёт “лапки” назад. Кроличья – так бы не смогла. Диана уже перевела взгляд на взломщиков, которым пыльный затянутый паутиной коридор сейчас был не то, чтобы сильно страшен, но тут услышала, как заговорила Аманда. –Олли, котик, ты не мог бы проверить, что там? – вслух попросила она фамильяра. – Вы бы ведь знали, если бы там был кто-то опасный? – спросила она в надежде на их сверхчутьё. – Оливер хорошо видит в темноте, но он маленький хищник. Вот и нашёлся пушистый "доброволец". Если конечно “Олли” сейчас ментально не орал во всё кошачье горло и не пытался отстраниться от такого соблазнительного предложения всеми фибрами фамильярской души. – Сложно сказать, – оборотень неуверенно посмотрела на британского коллегу и передёрнула плечами. – Запахов там много. И все они сомнительные. Но думаю можно попробовать… почувствовать. Вряд ли в этой берлоге обосновался аж целый медведь, но и пускать смелого котика вслепую всё равно было рискованно.

- Спасибо, Диана, - благодарная полуулыбка появилась на его губах, когда миниатюрных ломик достался медвежатнику. - Ну что, готов? - Маркус спросил у парня, настроившись на новый заход. -Впрочем,выбора нет.Делай что можешь,с тем что имеешь.А за воду спасибо. – Конечно. Вдруг захотите облиться водой, умыться и освежиться, – покивала Диана, но неожиданно возникшая в голове картинка с водными процедурами оказалась слишком уж яркой, поэтому девушка судорожно выдохнула и повернулась боком. – А я пока пойду. Постою. – Она указала в сторону находящейся у церкви в компании чёрного котика Аманды. – Вот там. Удачи!

Церковь Диана пришла уже к тому времени, когда последние попытки мужчин вскрыть замурованный выход, закончились провалом. Отмена сухого закона ударила по незаконной торговле алкоголем крайне основательно и уже давненько. – Но ведь можно ещё попробовать. Раз-другой потянуть, да посильнее. Должен же люк поддаться! — сказала девушка и только когда слова уже прозвучали, поняла, что говорит слишком настойчиво, а смотрит за действиями разгорячённых коллег чересчур пристально. Она поджала нижнюю губу, потёрла двумя пальцами щёку рядом с мочкой уха и кашлянула. – Кхм… То есть да. Конечно. Сначала лучше перевести дух. Очередная внезапная идея озарила светловолосую голову, и её хозяйка протянула дневник ведьмочке. – Нашла записи отца Итана. В конце есть что-то о кошмарных снах, но пока не успела вчитаться. А я сейчас вернусь. Пока Роуэн с Маркусом отдыхали, а Аманда погружалась в личные мысли преподобного, Диана вернулась от Шеви с небольшой стеклянной бутылкой – в охоте приходилось использовать не только святую воду, но и вполне обычную – и большой тряпкой для того, чтобы счистить грязь. – Вы только посмотрите, что тут у меня, - бутылка оказалась на земле рядом с кустами и девушка торжественно сдёрнула тряпку со свободной руки. В ней лежала там самая “гусиная лапка” – появилась она не в самом неожиданном месте, но в довольно необычных обстоятельствах. – Я, конечно, не сильна в точных науках, но точно помню, что там было что-то про рычаги и силу приложения, – Диана протянула ломик, явно намереваясь сама за тяжёлым физическим трудом следить с почтительного расстояния.

Церковь Девушка ненадолго задержалась на пороге кабинета, воздела глаза к укрытому за деревянным потолком небу, проворачивая между пальцами золочёный крестик. У протестантов, наверное, всё устроено иначе, но всё же. – Простите меня, святой отец, ибо я согрешила, – со вздохом произнесла она, после чего опустила взгляд, осмотрела комнату и усмехнулась. – И ещё согрешу. Вероятней всего, не в последний раз. Среди бумаг на первый взгляд ничего необычного – лишь проповеди о любви к Богу, отчёты о получении пожертвований от местных прихожан, а также несколько документов о ремонте. Но также на столе лежал небольшой журнал с перечислением тех, кто добровольно соглашался помогать с уборкой церкви. Пальчик прошёлся по последней странице и остановился на строке, в которой отец Итан указал - Брукс, Пайн и Мидлтон (29 сентября). – Так вот кто у нас тут убирался после воскресной службы. А потом по всему залу появились руны. Нехорошо, ой как нехорошо, – нарочито удручённо покачала головой Диана. После этого она вышла из-за стола, осмотрелась и сложила руки за спиной. – Итак. Будь я священником… – лёгкая улыбка коснулась губа. Неплохо, для разнообразия. – …куда бы я прятала компромат? Пройдясь у самой стены, девушка почувствовала, как у самого угла подозрительно шатается половица. Под полом она и обнаружила дневник преподобного. – Ха! Пусть теперь зовут меня “мать-настоятельница”! – торжественно объявила самой себе Диана, поднимая книжицу. Затем сощурилась, вслушиваясь в звук собственного голоса и поняла, что выбранный церковный позывной звучит не слишком подходяще. – Хм… Может, лучше “певчая”? Надо ещё над этим поработать. Охотница вернула доску на законное место и, листая дневник отца Итана, направилась обратно к выходу, чтобы посмотреть, как проходит противостояние ведьмака с очередным замком. К её возвращению тонкая работа уже закончилась и мужчины нависали над люком и, упираясь пытались за кольца убрать препятствие. – Воу… – выдохнула Диана, впечатлённая зрелищем. Она закрыла дневник и прижала его к груди. – Это... будет интересно.

Церковь - Ну, это не значит, что с другой стороны также, - – Это правда, – согласилась с другим оборотнем Диана. – Но в гости к преподобному заявились, определённо, более традиционным способом. Здесь уже давно никто не ходил. -Леди Ди-ты золото!Впрочем ты наверное и так это знаешь. – О, я знаю, – искренне улыбнулась проснувшемуся энтузиазму ведьмака она. – Но и повторять время от времени не помешает. Так, просто на всякий случай, чтобы освежать память. Проследив взглядом за направившемуся к кустам ежевики Роуэна, девушка ещё разок почесала Оливера за ушками, посмотрела, как взломщик раскорячивается чтобы подлезть к старому замку и после недолгих колебаний проскользнула обратно в церковь. Фонарь сейчас особенно не пригодится, а вот что скрывается в кабинете отца Итана посмотреть любопытно. Вдруг тот прятал у себя особую освящённую дубинку против нечисти, привезённую далёкими предками из Европы и хранимую ещё со времён крестовых походов? Или какие-то интересные бумаги, касающиеся их дела, среди обычных проповедей. Один из этих вариантов чуть более правдоподобный, чем другой, только сложно пока выбрать, какой именно…

Церковь – Вы, – ведьма по очереди посмотрела на Маркуса и Диану, – можете как-то почуять движение воздуха или запахи, указывающие на возможную близость такого тайного хода? – – Возможно. Если там валяется пара вскрытых бочек с выпивкой, – усмехнулась Диана, оглядываясь по сторонам. В тех местах общего зала, где подобный тайный ход не бросался бы в глаза, подозрительных выступов в полу или слишком явственных щелей между досками она не наблюдала. – А вот мысль с церковной территорией занятная. Будь я сама не в меру религиозным бутлегером, то едва ли захотела бы случайно открыть проход прямо во время вечерней мессы, - согласилась охотница, останавливаясь у самого порога. Уж больно часто она ставила себя на место всяких сомнительных личностей… -Но проверить стоило-ведьмак перевел полуобиженный-полуудивленный взгляд снизу вверх с одной девушки на другую.-Почему бы и не в центре-там ведь никто не додумается искать.Вдруг он был еще лет двести назад здесь,даже до церкви. – Может и в центре, но не обязательно ж прямо… – начала было Диана, но быстро замолчала и подняла руки в примирительном жесте. Пытаться объяснить почему подчёркнуто-необычное поведение ведьмака воспринималось так, как воспринималось – занятие крайне неблагодарное. – Не важно. Всё хорошо. Просто замечательно. Сейчас найдём тебе ещё парочку замочных скважин и дело пойдёт на лад. Она вышла на улицу, её взгляд скользнул сначала по дровяному сарайчику, стоявшему в отдалении от основной постройки, но остановился правее – на зарослях ежевики. – Как-то… странно они там растут, – пробормотала Диана, направляясь к посадкам. И действительно, чуть в глубине наблюдалась проплешина подозрительно ровной формы. Девушка ковырнула носком сапога землю и почувствовала под ногой твёрдый камень. И не просто щебёнку или булыжник, а целую плиту основательно заросшую травой. – Проход-то есть, но не похоже, чтобы им пользовались в последнее время, – сообщила она, возвращаясь ко входу в церковь.

– Думаю, Диана права, – – Я – чего? – на всякий случай переспросила погружённая в собственные мысли девушка. Затуманенным взглядом она взирала на Аманду, пытаясь понять с чего бы та вдруг решила согласиться с её полушутливой ремаркой, касающейся солидности работы над поиском рун. Только спустя пару довольно продолжительных по ощущениям мгновений, до неё начал доходить истинный смысл сказанного. – Аааа… Ошибки. Да. Может, и так, – покивала Диана. – Или же ритуал требовал серьёзных приготовлений только перед первой смертью, а дальше уже можно было не уродовать полы со стенами сомнительной абстракцией. Могу также предположить, что, обладая незаурядными магическими способностями, преступники способны при помощи ритуала менять ход времени. – Ход времени… – задумчиво повторила оборотень. – …занятно. Мне как раз казалось, в особняке время течёт как-то странно. – она повернулась к Маркусу, который недавно задавал хозяевам Дома-у-Озера каверзные вопросы касательно обычаев слуг Смерти. – Если другие Жнецы здесь и не причём, то кто-нибудь другой ведь мог воспользоваться похожими силами. Или повлиять на возможности Адама и Евы. -Ооо...-ведьмак оторвался от созерцания незнакомых рун ,подошел к указанному месту и опустился на колени прямо около сапожек Аманды.-Может здесь тайный подпол контрабандистов?С ума сойти. – Полегче, тигр1. Уверена, Аманда выражается образно, а не указывает на точное место, – голубые глаза насмешливо блеснули, когда ведьмак бухнулся на колени перед коллегой. Да, наверное, особенно и укорять-то его не стоит. Диана с любопытством покосилась на британского оборотня, но тот пока не спешил следовать примеру Роуэна. – Церковь немаленькая. Кто знает, что здесь успели перестроить со времён сухого закона, – уже серьёзнее произнесла она, прохаживаясь рядом с пыльными скамьями. ______________________________________________________________ 1. Easy, tiger. Распространённое англоязычное выражение.

Церковь Очередной замок не устоял перед напором адского супергероя и двери прихода распахнулись перед группой охотников. Диана тактически отмалчивалась, не желая ещё сильнее повышать самомнение ведьмака, а то ведь начнёт царапать носом в дверные косяки – причём наверняка верхние планки. Девушка потрепала по холке сторожевого котика, перекрестилась, поднесла к губам крестик и только после этого переступила порог церкви следом за остальными. После “самоубийства” отца Итана здесь явно прибрались, но не похоже, что в ближайшее время вновь собирались проводить службы. Спутники сразу взялись за дело – вот сверкает золотистыми глазками ликан, чуть дальше по-своему настраиваются на энергетические потоки разнополые ведьмочки. Диана ощутила себя неуютно и совсем не от того, что приходилось участвовать в незаконном проникновении. – Понятия не имею, что здесь происходит, но выглядит всё крайне солидно, – поделилась впечатлениями она и аккуратно отступила к выходу, чтобы оттуда лучше разглядеть проявляющиеся руны и не мешать работать профессионалам.

Церковь К сожалению, оборотень ничего необычного в церкви или её окрестностях не почувствовала. Но возможно причиной такого фиаско послужило ещё то, что жители Холлоуэя старались держаться подальше от места повешенья их старого священника, а все прежние следы давно смыло октябрьскими дождями. -Эм.....-выражение лица ведьмака на несколько мгновений стало озадаченным.Он опустил драматически воздетые руки за спину и покачнулся с пятки на носок.-Неожиданно,но похоже для моего нюха еще не все потеряно.Здесь определенно был темный ритуал.Кто-то чертил руны.Внутри самой церкви.-он кивнул головой в сторону запертой двери. Диана выгнула спину так, чтобы её светловолосая голова показалась из-за угла здания и посмотрела на Роуэна с хитрым прищуром. – Если так хочется попасть внутрь, можешь просто сказать. Не обязательно пытаться завлечь нас туда, выдумывая загадочные истории. А ведь, если подумать, за взлом и незаконное проникновение в Обитель Божью можно и забронировать себе местечко в тех тёплых краях, откуда черпал силы ведьмак.

Лишившаяся священника церковь сиротливо стояла поодаль от главных жилых застроек и сейчас её окрестности выглядели особенно пустынно. Диана немного отстала от других участников расследования, пока оглядывалась по сторонам, и потому сейчас скользила взглядом по их спинам с усмешкой. Такая колоритная группа, да ещё и в компании чёрного кота на месте суицида. Как бы похитители душ не решили, что у них наметилась конкуренция. -Ломать будем?Или так осмотримся? – Лучше сперва осмотримся. А то ещё нарвёмся на бездомных или группу скорбящих хористок, – предложила охотница. С подозрением покосилась на устроившего целое представление ведьмака – не хватало только антуража из взрывающихся тыкв – и обошла белое здание со стороны пристройки, прислушиваясь к посторонним звукам и пытаясь уловить необычные запахи.

Фермы => Церковь – Логично, – ведьма кивнула. – Нельзя недооценивать пользу использования вымышленных имён в деле мракоборства. А лавка у нас непростая, да, но сделать спецзаказ без привлечения внимания гораздо проще, чем рассказать охотничью историю про вампиров, вервольфов или злобных духов. Но, возможно, мне просто стоило познакомиться с кем-нибудь из охотников поближе, – лукаво улыбнулась Аманда. – Вот у тебя наверняка есть в арсенале интересные истории. Расскажешь? Можно на обратном пути к Дому-у-Озера, если захочешь. Диане казалось, что большинство охотников и без того совсем не прочь поделиться подвигами, оказавшись в компании других из горстки посвящённых в суть неприглядной изнанки привычного мира. А уж если такие забредут в лавку к симпатичной ведьмочке… Девушка усмехнулась. Может, она судила превратно, не имея представления о том, как всё устроено в компаниях одарённых. Все знакомые ей мракоборцы обходились исключительно природным чутьём, да верным ружьём и к любым проявлениям сверхъестественного относились с нескрываемым подозрением. – Пока моим самым интересным делом стала поездка в один захолустный городишко. Холлоуэй, может, слышала о таком? – с ответной улыбкой произнесла Диана. – Правда, до сих пор и сама не знаю, чем закончилась история. Шеви, как и вчерашней ночью, припарковался на почтительном расстоянии от цели поездки, чтобы не привлекать ненужного внимания. Охотница заглушила двигатель, повернулась к Аманде и кивнула. – Но если что-нибудь вспомню, обязательно поделюсь, – она мотнула головой в сторону названных фруктовых братьев. – Пойдём. Пока ребята не рванули в соседний город за тыквами. Мало ли, насколько серьёзное желание заполучить праздничные украшения, двигало на полях господином ведьмаком.

Фермы => Церковь Диана посмотрела на беспокойного спутника ведьмы, в очередной раз просунувшего любопытную мордочку между сиденьями. Непонятно, общался сейчас Оливер со своей хозяйкой телепатически или же просто не слишком любил переезды на машине, но в такие моменты, в окружении паранормальных явлений, начинаешь ценить простые человеческие мелочи, вроде обычной речи. – У нас же магазин, не бар, туда не поговорить приходят. Да и обычных горожан среди клиентов больше, чем охотников на нечисть, а им не стоит слушать душераздирающие истории про монстров. Но я видела последствия охоты на гулей без напарника, – серьёзнея, добавила она. – Там без рассказа было ясно, что дело смертельно опасное. А другие имена, зачем их вообще себе придумывать? – вернулась к своему недавнему вопросу Аманда. – Чтобы чудовища не догадались, что по их следу идёт охотник? – Но ведь и лавка у вас непростая. В такую не завалишься со списком заказов. “Дайте мне среднюю порцию оберегов и ведь-мак с маленькой колой”, – заметила Диана, постукивая пальцами по автомобильному рулю. Ответом же на встречный вопрос сначала послужило неопределённое передёргивание плечом. Сложно пояснить однозначно, сама охотница скорее руководствовалась инстинктами. – Если хочешь выдать себя за другого человека. Боишься, что узнает кто-то из знакомых. Но чаще – если переживаешь о возможных проблемах с законом, – девушка хмыкнула. – Вчера в участке, к примеру? Совсем не время для именных визиток.

– Меня обучали ведьмовству с раннего детства, но не для охоты. Обычным людям в повседневной жизни тоже нужна магия, главное, не переусердствовать, чтобы себя не раскрыть. Знаю, что крёстный и мама раньше охотились на нечисть, только обсуждать что-либо, с этим связанное, в нашем доме, можно сказать, запрещено. Однако, так как любому дару нужна практика, иначе не будет развития, я готовлю зелья, снадобья, заговариваю амулеты для мракоборцев, делающих заказы в магазине тёти. А тебя к охоте приобщили в семье? Похоже, среди охотников немало тех, кто отказывался от опасного ремесла ради семьи, если конечно речь не идёт о полноценных кланах, посвятивших себя чему-то подобному. Так что поведение родственников Аманды отнюдь не удивляло, а скорее даже наоборот. – Я бы сказала, благодарить нужно череду невероятно удачных стечений обстоятельств, – криво усмехнулась Диана, сосредоточенно вглядываясь в дорогу. – Ещё в школьные годы у нас в пригородах обосновался вампирский выводок. Потом восемнадцатилетние, подарочек проклятой крови и долгие тренировки. Ну а после… - она помрачнела и вздохнула. К чему отягощать тонкостями собственной биографии новую знакомую. Так что губы вскоре опять тронула лёгкая улыбка. -…после, уже ничем другим, кроме как выслеживать людей и нелюдей, и заниматься-то не умеешь. Да и не больно-то хочется. Диана вновь посмотрела на машину впереди и, убедившись, что они не отстают от Маркуса и Роуэна, повернула голову к ведьме. – Так и что же. Даже никаких душераздирающих историй от клиентов-охотников? Или твоя тётушка строгих правил – кто рискнёт поднять запретную тему, у того голос отнимают?

Диана с удовольствием отметила то, с каким уважением к салону автомобиля относится её пассажир, заняла кресло водителя и завела двигатель. На сей раз им предстояло двигаться следом за крайслером, который сейчас разворачивался и выезжал на дорогу. Шевроле аккуратно выполз на асфальт следом, и только затем она вдавила педаль газа в пол, чтобы не отстать от Маркуса и Роуэна. – А ты тоже используешь вымышленные имена во время охоты, Диана? – поинтересовалась Аманда, когда автомобиль развернулся и покатил по дороге. – Время от времени. В моменте. Никаких продуманных легенд со сложными семейными связями, – насмешливо фыркнула девушка. – Обычно что-нибудь из фильмов или сокращения от собственного. Всё, что проще запомнить. Так что, вполне возможно, в один прекрасный миг "господину писателю" придётся объясняться с друзьями-фермерами, почему его невестка перестала отзываться на выдуманное имя. – А тебя, значит, никогда не привлекали к охоте раньше? Не напрямую, имею в виду. Не просили проверить подозрительный артефакт или осмотреться в “проклятом доме”? – задала Диана встречный вопрос.

-Давайте в церковь.А на обратном пути можно поискать сына молочника.Он говорил,что подрабатывает во второй половине дня. – В церковь? Ох, Роуэн. Мы ведь только что выяснили, как мне сложно отказаться от такого твоего заманчивого предложения, – весело сощурившись, произнесла Диана. Её куда сильнее интересовали дела пропавшей троицы, но и взглянуть на место первого убийства тоже не помешает. Да и Аманду, кажется, сильно интересовали старые подземные ходы. Взгляд скользнул к топтавшемуся у Шеви фамильру, затем остановился на его хозяйке, и девушка кивнула в сторону автомобиля, предлагая последовать примеру мужчин, если возражений против их плана у рыжеволосой ведьмочки нет.

Фермы Не сказать, что Диану так уж сильно вдохновляло возвращение к лопнувшей тыкве, однако даже запах от одного порченого овоща не шёл ни в какое сравнение с целым коровьим могильником. Так что, пусть и с оговорками, можно было сказать, что оборотень, вновь могла вдохнуть сельский воздух полной грудью. И ещё раз придирчиво оглядеть результаты неудачливого похищения, затеянного её “благоверным”. Из земли вытянули жизненную силу, видимо, чтобы использовать её в другом ритуале, а гибель животных и урожая явилась лишь побочным эффектом данного воздействия. – Не совсем побочным. Побеги совсем сухие, будто из них вытянули всю воду. И пусть я не сильна в ботанике, но, думаю, змеи нечасто заводятся в тыквах, – задумчиво произнесла Диана, поворачиваясь к Аманде. – Значит, подпитка для ритуала? Хм… – поджала губы охотница и затем повторила вынесенное из обрывков разговора с фермерами. – Началось всё в первых числах. А коровы пали только недавно. Может, это как-то связано с исчезновениями? При таком сомнительном допущении возникал ещё один любопытный вопрос. Уцелело ли на этих землях хоть что-то, что неизвестные похитители могли бы использовать во время визита к самой старой жительнице Холлоуэя? – Ладно, – Диана тряхнула головой и хлопнула в ладоши. – И куда дальше?

Оборотень озорно посмотрел на "новобрачных", особенно Диану. Ее удивление, что она теперь счастливая обладательница мужа, едва не заставило его улыбнуться. Ответом послужили долгий ответный взгляд и лёгкая улыбка. Диана запомнила, кому обязана внезапно свалившимся на голову счастьем в виде новоявленного супруга и смены имени. И обязательно придумает, как сполна отплатить за эти радостные новости. На девушку посмотрели с удивлением. - Ну, если хотите, то, конечно, можете фотографировать, - с сомнением в голосе произнес фермер, похожий на Жнеца. И было не трудно догадаться, что он в упор не понимает, зачем тратить время и пленку на гнилые тыквы, да опустевшее пастбище. – Это просто замечательно! Спасибо за разрешение, – голос же девушки, как и раньше, особенного энтузиазма по поводу намечающегося сеанса съёмок не выражал. – Жаль только, что я не взяла камеру. Может, в другой раз. Если вдруг расследование вновь приведёт её к опустошённым полям, появился благовидный предлог здесь оказаться. Хотя не похоже, чтобы фермеры так уж сильно охраняли проклятые земли. – Да, пойдёмте. Слишком много сельского духа за один раз, – согласилась она с остальными и наклонила голову на прощание с компанией утилизаторов. – До свидания, господа.