Элесар

Наконец-то погода соизволила изобразить за окном небольшое напоминание о прохладных осенних деньках, а значит самое время встряхнуться и отписаться здесь, поделиться мыслями об этой главе нашего совместного творчества. Хочу сказать всем участникам огромное спасибо, это было отличное приключение в интересном сеттинге! Даже когда обстоятельства выбивали из творческой колеи, всегда находились силы и желание вновь найти вдохновение, отвлечься от реала и вернуться обратно к истории в Холлоуэе. Я считаю, это просто замечательно. И показательно ) Шаен, благодарю за очаровательную рыжую ведьмочку и её храброго фамильяра! И, конечно, за прекрасное умение вовлекать окружающих в общий ролеплей. Будет интересно узнать, как повлияет на Аманду опыт первой серьёзной охоты, уверен, ты обязательно расскажешь всё, чем твоя девочка захочет с читателями поделиться. Что же до приглашения навестить знакомую ведьму, к такой радушной хозяйке, конечно, грех не заглянуть. Но и загадывать на будущее – дело неблагодарное :) Пусть в этой игре у наших персонажей было не очень много простора для взаимодействия, Мешулик, эти разговоры вышли для Дианы… запоминающимися. Да, наверное, так правильнее всего описать впечатления. Тем занятнее, что и у меня, как у читателя, некоторые сцены с участием Марти надолго отпечатались в сознании – то же наблюдение за подготовкой к раскопкам на кладбище с сигаретой в зубах или его оздоровительный сон в ванной. Удачи и пусть мысли обретают именно ту форму, которую тебе хотелось бы видеть и показывать остальным! Ири ^^. Был несказанно рад впервые поучаствовать с тобой в совместной игре. Признаюсь, привыкнуть к манере общения и поведения Роуэна получилось далеко не с первой сцены, но как только всё получилось – дальше пошло, как по накатанной. Диана серьёзно раздумывает, нет ли у случайно родственников в этой вашей далёкой Румынии, и, возможно, когда-нибудь и заглянет на огонёк в новый бар ведьмака. Ну и как-нибудь разовьём идею про семейный отыгрыш. Если выдастся такая возможность. Фокс, спасибо тебе за солнышко-Гранда) Может, это прозвище твой мальчик и получил в шутку, но доля несерьёзности в таких словах никогда не достигает ста процентов. С его появлением в сценах становилось чуточку светлее – уж не знаю, возможно в эти мгновения темнота и ментальные удары старой Мо притягивались к чёрному человеку, отступая от остальных. И пусть мадам Аспиринка хоть немного облегчит душевные метания “здоровяка-Эдварда”. С тобой, Марвин, мы тоже пересеклись на форуме в первый раз, и я очень рад этому внутриигровому знакомству :3 Спасибо вам с Маркусом за ироничные диалоги, искреннюю заботу и, конечно же ощутимый… кхм… творческий импульс в концовке, с которым пройти остаток пути было намного легче и интереснее. И пусть Штаты уже позволят джентльмену как следует отдохнуть от бесконечных, хоть и невероятно разнообразных, рабочих будней ;) Рыбка, тебе, как мастеру, большая-пребольшая благодарность за идею и её реализацию :) Твои НПЦ действительно живые и отлично взаимодействовали (или не-взаимодействовали, когда это было нужно и логично) с персонажами участников. Но это уже отметили и без меня, я же хочу сказать, что очень рад тому, что тебе самой понравилось. Все основные препятствия на пути проведения игры ты выстраиваешь в своей голове сама, отрадно видеть, что ты довела всё до конца и сохранила позитивный настрой. Кроме несомненного творческого таланта у тебя есть главное мастерское качество – желание сделать интересную историю для игроков – а всё остальное обязательно приложится. Или уже приложилось, а ты просто чересчур строго себя оцениваешь ) Ну и Фолсик… кроме того, что ты и так знаешь – мерси за коллекцию домостроев для девочки. Цельная библиотека вышла хотя поможет вряд ли :D Всем ещё раз спасибо за увлекательную игру :3 Надеюсь, ещё обязательно встретимся со всеми на ролевых просторах.

– Вот видишь. Уже прекрасно ориентируешься в местной географии, точно не пропадёшь, – без тени смущения от собственной неловкости в объяснениях отозвалась Диана. Едва ли Маркусу следовало беспокоиться о встрече с настолько одичавшими чудовищами в тех краях, но пара минут задумчивого наблюдения сквозь ветровое стекло за узором из трещин на асфальте, привела её к мысли о том, что это мнение стоило попридержать. Такое случалось и с ней, пускай и крайне редко. – Не лучшее ты выбрал место, чтобы отдохнуть от охоты на нечисть, mate, – не удержалась от краткой оценки планов сердобольного оборотня Диана. – У нас тут, знаешь ли, целый контактный зоопарк.

- Начну с "Большого яблока". Ты так его разрекламировала, - улыбнулся Марк и довольно почесал бороду. - Надо будет обойти эти достопримечательности, раз уж окажусь там. Куплю сувениры и открытки. Привезу их на обратном пути на Туманный Альбион. Скорее уж Диана не заманивала возможного туриста в Нью-Йорк, а отпугивала его весёлыми разговорами о Бостоне. Или же она сама не замечала, как вслух рассуждает о местных достопримечательностях? Почти наверняка так и было, ведь раньше Маркус не обнаруживал в себе талантов к чтению чужих мыслей. Ну… может быть определённых. И только когда их совсем уже не пытались скрывать. – Осторожнее, а не то придётся ещё один чемодан завести, специально для снежных шаров и статуэток, – на всякий случай предупредила Диана. Этот прекрасный город умел вытягивать деньги из гостей как ни один другой, в этой части света уж точно. А потом... Карта чуть постучала по колену и затем вернулась на свое место в бардачке. - Можно двинуться и к Великим Озерам, - он заинтересованно хмыкнул. - Звучит, как очень красивое место, - в голове расцвела картина больших озер, которые окружает огромный зеленый хвойный лес. Большие поляны и чистое небо над головой. – Ну… это озёра. Большие. Очень большие, – поделилась крайне ценной информацией о тех краях перевёртыш. Причин держаться подальше от заповедников на северной границе у неё до сих пор оставалось предостаточно.

Диана наклонила голову вправо, хотя и без того прекрасно представляла, где находится крупнейший город восточного побережья. Цепкий взгляд ненадолго задержался на густой сети, отражавшей на бумаге расположение автомобильных трасс в этой части страны, после чего вернулся к менее внушительному дорожному полотну прямо перед капотом Шеви. – Значит, поедем в “Большое яблоко”, – без долгих размышлений водитель выбрала маршрут. Найти подходящий транспорт не составит труда, да и любопытных мест для гостей в Нью-Йорке полным-полно. Эмпайр-стейт-Билдинг, Бруклинский мост, да хоть бы и даже самая известная в мире стопятидесяти-футовая Леди. Впрочем, Диана припасла для пассажира и другое объяснение. – Последняя крупная вечеринка в Бостоне прошла не очень удачно для “британских туристов”. Не будем рисковать. Вот так всё просто, оказывается. Сражаешься с гостем из глубин Преисподней, живёшь под присмотром слуг Смерти, а потом, в один момент, просто возвращаешься в реальный мир и строишь самые заурядные планы… если, конечно, такое слово вообще способно описать жизни обладателей звериной крови. – Начнёшь с Великих Озёр? – спросила Диана, предполагая с какой целью Адам с Евой выбрали для Маркуса первую остановку.

– А что такого-то? Мне казалось, ты просто мечтаешь побродить по здешним местам. Главное, держись севера и, глядишь, выйдешь и в Миннесоту, – насмешливо фыркнула Диана, барабаня большими пальцами по автомобильному рулю. Понятное дело, она не собиралась выпихивать Маркуса в американскую глушь ни на полном ходу, ни исправно припарковавшись у обочины какой-нибудь богом забытой автомобильной трассы, но от этого обсуждение подобных планов веселило её не меньше. Дождавшись, когда дорога перестанет петлять между невысокими холмами, Диана наклонилась в сторону пассажирского сидения и нажала на бардачок. Среди прочих вещей там лежала и сложенная вчетверо дорожная карта. – Но, если хочешь быть таким жутким привередой, ладно уж, – великодушно сказала она. –Найдём тебе городок поприличнее. По дороге из Коннектикута в Миссури их полно.

Взгляд вновь коснулся небольшого клочка бумаги. Потом мужчина запрятал билеты обратно в конверт и после во внутренний карман. Какой город был написан, где планировалось место посадки, мог знать только ликан. И вопрос был в том, озвучит он действительный адрес или скорректирует выбор Жнецов? - Миннеаполис, - ответил волк. - Это по пути? Диана многозначительно присвистнула. Вернее – попыталась. Это у неё всегда получалось не очень-то внушительно, поэтому даже на расстоянии вытянутой руки расслышать хоть что-то можно было лишь благодаря особенно чувствительному звериному слуху. – Далековато. Ну… хоть не сразу на Лондонский поезд отправляют, и то хлеб, – сказала она, не особенно задумываясь над тем, говорил сейчас Маркус правду или Жнецы предполагали для него совсем другой маршрут. – Нет. Не по пути, – покачала головой Диана, поворачивая руль, чтобы вписаться в очередной поворот. – Придётся тебя где-нибудь высадить... – взгляд скользнул в сторону пассажира, и девушка усмехнулась. – ...но не переживай, я приторможу. А будешь себя хорошо вести – так и остановить машину могу.

Сев, как обычно на переднее сиденье, мужчина устроился поудобнее. Он достал конверт с билетами, посмотрел данные на нем, и удовлетворенно хмыкнул. - Такие всемогущие, но не могут наколдовать денег, - Марк улыбнулся и покачал головой. Деньги его не очень-то беспокоили. Привилегии жизни какой-никакой английской аристократии и заработки наемников не давали карману пустовать. Но самая ситуация была на его взгляд забавной. - С другой стороны, разбаловали бы нас несметными богатствами. – Говори за себя. Я была бы прекрасным миллионером. Серьёзно. Идеальное сочетание легкомысленности и разумности, – без лишнего налёта скромности заявила Диана, не отводя, впрочем, надолго взгляда от загородной дороги. Она сама оплаты за остановленный Апокалипсис и не ожидала увидеть, а потому не чувствовала даже лёгкого укола разочарования – проживание с полным пансионом и заправленный до краёв бак автомобиля и без того выражали больше благодарности, чем обычно получала охотница за свою… работу? Ха. Дважды ха. Если рассуждать прагматично и забыть о налёте романтизма, то скорее уж хобби. Может, ещё не поздно перейти на коллекционирование марок или бейсбольных карточек? – И вообще, может у них, в загробном мире, и бухгалтерия есть. Телефон, вон, провели, – заключила Диана, опираясь обеими руками на руль пока Шеви ехал по прямому участку дороги, и посмотрела на державшего в руках конверт с билетами Маркуса. – В каком же “большом городе” начинается твой отпускной маршрут?

Тактическое отступление к сияющему почти как новенький Шевроле позволило не только дожидаться последствий прощальной шалости на почтительном удалении от белокурой “мисс совершенство”, но и сохранить собственные бока в целости и сохранности, на случай если на них тоже планировалось коварное нападение. Впрочем, Ева отнеслась к бесцеремонному вмешательству в её причёску благодушно, а кошачья сторона личности перевёртыша теперь, почти наверняка, довольно помурлыкивала где-то в глубине сознания. Диана ещё раз проверила содержимое багажника и отошла в сторону, позволяя Маркусу уложить свои вещи. Все свои пожитки, он поднес к багажу Шеви. - Дай-ка, я быстро разберу часть корзинки себе, - подмигнул оборотень перевертышу. И принялся заниматься менеджментом своего чемодана. Пара минут и все даже вместилось. - Готов. – То есть саму корзинку я оставляю себе? – она сложила ладошки на груди и глубоко вздохнула. – И, наконец, смогу носить пирожки через тёмный-претёмный лес? – Диана тряхнула головой, фыркнула и прошла в сторону водительской двери, чтобы сесть за руль. – Поехали. Пока тебе дают хоть немного отдохнуть в отпуске. А то неровен час помощник местного шерифа выйдет-таки на охоту за опасным зверьём. Едва ли исход таких поисков окажется для него удачным, но всё же. Девушка бросила прощальный взгляд в сторону особняка, который стал для охотников убежищем за время после дней охоты, повернула ключ в зажигании и совсем скоро машина ехала в сторону крытого моста через реку в последний раз.

-Тогда пошли на день Святого Валентина.-ответил таким же прищуренным взором коллега без стыда и совести.Ретировавшись к столику,что-то наскоро нацарапал на ближайшей салфетке и очаровательно улыбаясь,впихнул в руки охотницы. -Держи.Не потеряй.Я буду ждать. – Постараюсь не потерять, а там уж, как дело пойдёт, – сказала Диана, разглядывая оказавшуюся у неё в руках салфетку со спешно нацарапанным адресом. – Вдруг нестерпимо захочется сделать кораблик или… – она подняла бумажку на уровень глаз, изображая волнообразную линию в воздухе. – …журавлика. - Я бы никогда не попросил молодую леди о столь непристойном поступке! - с улыбкой заверил Адам девушку. Он протянул ей руку для прощального рукопожатия. - Был познакомиться с вами, Диана. – В местную библиотеку попадает то, что навсегда утрачено в мире за пределами Дома-у-Озера. Поэтому, наверное, копию фотографии достаточно будет просто сжечь, – с улыбкой предположила Аманда, и её разум немедленно увлекла мысль, сработает подобный способ пересылки почты Жнецам или нет. Жаль, что этого не проверить. Вряд ли Адам с Евой снова пригласят их для какого-нибудь расследования. – И даже не подумали, что это, может быть, нужно мне самой! – возмущённо обратилась к Адаму и Аманде охотница. – После трудной рабочей недели побегать вокруг костра, проораться на луну… Впрочем, когда Диана пожимала протянутую Жнецом ладонь, от напускного негодования, не оставалось и следа. – Спасибо. Вам с Евой. За интересное приключение и прекрасное убежище. Я бы сказала “до встречи”, но только если не той, что по вашим прямым вселенским обязанностям. Такую встречу торопить совсем не хочется. При всём уважении. – Не люблю расставания, – призналась она Диане. – Но здорово, что мы познакомились и охотились вместе, Диана. Ты замечательная, – Аманда протянула ей один из листков. – Если решишь потратиться на марку, буду рада, – улыбнулась Аманда. – Здесь адрес магазина моей тёти в Колумбусе также на случай, если окажешься поблизости, и понадобятся зелья, помощь или просто захочется навестить знакомую ведьму. Доброго тебе пути, Диана. До свидания. – А я ведь тоже буду по вам скучать, – улыбнулся Оливер, обернувшийся человеком. – И очень рад, что мы все здесь встретились. Прекрасная Диана, – он отвесил девушке изящный поклон. – Очаровательная Ева, – фамильяр подошёл и поклонился белокурой хозяйке дома. – Адам, – седовласому Жнецу Оливер протянул руку. Диана тоже не очень-то любила и умела расставаться. Короткие пожелания и небольшие подарки должны были заменить долгое прощание, но всё складывалось немного иначе. – Всего-то пару штатов проехать. Пустяки, – Она хмыкнула, принимая листок у Аманды и переводя взгляд с неё на перевоплотившегося Оливера и обратно. – До свидания. И удачи в путешествии! Приглядывайте, друг за другом и вон теми шестью с половиной футами непоседливости тоже. Заметив устремлённый на очень уж трогательную сцену прощания Роуэна с Маркусом взгляд, Диана с усмешкой обошла рыжеволосую ведьму, легонько постучала карточкой с адресом по её спине, подалась вперёд и негромко предупредила. – Придётся тебе следить ещё и за своими боками. Впрочем, не только раздача ценных советов влекла охотницу в сторону, противоположную выходу из особняка. Ненавязчиво она проскользнула поближе к отвлечённой прощанием с фамильяром Еве. – По правде… у меня осталось ещё одно незаконченное дело. Кое-что, о чём я мечтала с первой нашей встречи… – призналась Диана и, прежде чем хозяйка Дома-у-Озера поняла, что гостья стоит уже до неприличия близко, та молниеносно подняла руку и взъерошила белокурые локоны. – Вот теперь – просто идеально, – изо всех сил сдерживая смех, сообщила перевёртыш и двигаясь сначала спиной, а потом и бочком, поспешно ретировалась в сторону выхода, не забыв по пути совершенно случайно наступить каблучком на ногу Роуэну. – Пока-пока! Диана, не вглядываясь уже ни в кого конкретно отправила воздушный поцелуй в пространство за спиной, и вышла на улицу. Может их совместное приключение и подошло к концу, впереди каждого из них ждало ещё много интересного и неизвестного.

– Жаль, что нет такого журнала, – улыбнулась в ответ Аманда, подумав, что тогда бы она довольно скоро узнала, удалось фотокамере запечатлеть Адама с Евой или нет. – Было бы любопытно полистать. -С надписью "Они спасли город, взломали полицейский участок и осквернили кладбище». Мне нравится.-Роуэн с любопытством уставился на объектив камеры охотницы, словно надеясь, что оттуда вот-вот вылетит птичка, неся в клюве получившийся снимок.-Кстати, а как же мы увидим результат? В смысл фото? Ты нам его пришлешь? – Что поделать. Социальное обеспечение у нас слабенькое. Ни тебе ежемесячной подписки на интересные охотничьи новости, ни нормированного рабочего дня с профсоюзами. А главное и непонятно, где сидит начальство, которому можно пожаловаться на тяжёлые условия, – хмыкнула Диана, выслушав подхваченные ведьмаком и ведьмой рассуждения об особом журнале для людей, занятых выслеживанием нечисти. Роуэну же достался долгий прищуренный взгляд. – Если бы ты меня слушал, мой дорогой коллега, то знал бы, что за фотографией придётся заехать в Сент-Луис. Можете оставить адреса своих почтовых ящиков, но ничего не обещаю. Чем ближе Рождество, тем больше денег дерут на за марки. Ни стыда не совести у людей. - Может быть однажды этот снимок попадет к нам в библиотеку, - проговорил Адам. Рассказ об особенностях устройства местной библиотеки Диана в своё время благополучно пропустила, поэтому мало понимала в том, как именно сюда могла попасть общий снимок. – Если его нужно сжечь и побегать вокруг костра голышом в полнолуние только скажите, –она подняла камеру со стола и, немного повертев её в руках, бережно положила во внутренний карман пальто. К сожалению, о качестве запечатлённой на плёнке композиции, можно узнать только в проявочной лаборатории, но Диана уж постарается не напортачить. – Не то, чтобы мне очень хотелось чем-то таким заниматься, но… чего уж. Приходится. Время от времени. Например, на том самом “осквернённом кладбище”. Девушка посмотрела на собравшихся в гостиной, сунула руки в карманы и переступила с пятки на носок. – Ну, думаю… пора? – спросила Диана, хотя и без того понимала, что оттягивать отъезд дольше не стоит. Ещё одно крайне важное, пусть и совсем пустяковое дело, требовавшее решения перед отъездом из особняка, буквально маячило у неё перед глазами, но торопиться не стоило. Охотница, а тем более оборотень, должна уметь выжидать подходящий момент, а значит ещё самую малость… Совсем чуть-чуть!

- Сфотографируемся все вместе, - радостно прогудел Адам. - Если мы с Евой будем плохо стараться, то на память нашему прекрасному фотографу останется хотя бы не фото пустого холла! Диана, Аманда, становитесь поближе ко мне, - Жнец задорно шевельнул бровями. - Пусть меня окружают прекрасные женщины, доставьте старику такое удовольствие! План отменный. Только улыбаться перед камерой смертным участникам стоило бы очень старательно – если между ними окажутся-таки подозрительные промежутки, пусть уж случайные зрители этой композиции назовут их компанию “экстравагантной”, а не “странной” или как-то похлеще. Диана долго подбирала правильное положение фотоаппарата, сосредоточенно пожёвывая уголки губ. Только после того, как убедилась, что всё готово и участники заняли свои места, девушка запустила таймер и мягко проскользнула мимо столика, занимая место рядом с Адамом и Маркусом. Прошло ещё с полминуты, прежде чем негромкий щелчок затвора оповестил о том, что съёмка завершилась. – Не так впечатляюще, как со вспышкой, но… – Диана хлопнула в ладоши, разворачиваясь к остальным. – …всем спасибо, все молодцы. Если бы охотники выпускали профессиональный журнал, быть нам на главном развороте.

- Конечно, конечно, как скажете, - в белоснежной бороде мелькнула веселая улыбка, когда он склонился к своей напарнице и наставительно изрек:- Моя дорогая Ева, ты уж постарайся, пожалуйста, проявиться на фотографии! -Конечно все вместе!-ведьмак был быстр и решителен в своем намерении увековечиться со Жнецами и тут же переместился в удобную позицию рядом с Адамом и Евой горделиво расправив плечи и вскинув голову.В своем коротком темном пальто и черном костюме он смотрелся почти как Жнец-младший,отличник деятельности,примерный работник в черном капюшоне и вообще.Ах,если бы это было правдой,вместо того,чтобы отправляться в Ад,когда придет время!Но увы,выбор посмертия был сделан много лет назад.-Ну то есть,можно же будет потом сделать кадр и вдвоем,если что,да,леди Ди? – Вот это я понимаю настрой, совсем другое дело. Главное, всем потрудиться на славу, – одобрительно покивала Диана, старательно удерживаясь от ответной улыбки, чтобы продемонстрировать всю серьёзность намерений. На самом деле, она собиралась сначала сфотографировать Адама с Евой, а уже после разбираться с общим планом, но отличник-Роуэн горел неугасимым огромным желанием заполучить снимок со Жнецами в любом их облике и уже аккуратненько пристраивался к хозяевам особняка. – Если что, конечно, – хмыкнула Диана. – Насколько хватит плёнки. Для переноски столика пришлось прибегнуть к помощи безликого слуги. Вот уж кто скрывался от чужого взора, и не только оснащённого современными техническими средствами. Ну… относительно современными. – У тебя талант ловить на фото самые яркие моменты, Диана. Снимки получаются очень живые, с душой, – она снова посмотрела на Еву с Адамом, подумав, что если мисс Нейсмит не удастся запечатлеть их на фото, то это действительно невозможно. – Так что, всё-таки оставим кадр хозяевам этого прекрасного дома или сфотографируемся все вместе? – А если бы догадалась сфотографировать магический кристалл, то смогла бы словить и целую кучу душ, – весело заметила Диана, постучав пальцем по кончику носа. Затем присела рядом со столиком и принялась двигать объектив так, чтобы кадр вышел наиболее удачным. – Фигурально выражаясь! – на всякий случай уточнила она, бросая короткий взгляд поверх камеры в сторону Жнецов. – Ну-с, расставляйтесь, и я запущу таймер. Мартин с Эдвардом ни в каком карманном измерении случайно не затерялись? Нет? Жаль. Очень жаль.

Вот как. Выходит, за Амандой в грядущей поездке присмотрят сразу двое обладателей лапок? Тем лучше. И хоть долговязый ведьмак и мог увлечь рыжеволосую коллегу в новые опасные приключения, он уж точно сделает всё, чтобы та выбралась из любых переделок целой и невредимой. - Но Диана, разве вы не поняли...? - удивленно начала Ева. - Мы не сбегаем с фотографий, - весело развел руками Адам. - Ваша камера фиксирует объекты материального мира. Мы не против попозировать вам, - обезоруживающе улыбнулся он, - но за результат брать ответственность не возьмемся. Усмешка скользнула по губам Дианы. Похоже, хозяева так и не привыкли к её особой, не всегда соответствующей чужим поступкам и собственным мыслям, манере изъясняться. – Но ведь Дом-у-Озера-то осязаем. Еда очень даже настоящая, мебель… – охотница немного поджала верхнюю губу, усилием воли, не позволяя себе перевести взгляд от камеры на стоявшего неподалёку Маркуса. – …крепкая. Уверена, если вы очень сильно захотите, то и сами на фотографии проявитесь, – она закончила настройку объектива и, похоже, ни на мгновение не сомневалась в том, что стоило рискнуть. – Но даже если ничего не выйдет… интерьер у вас всё равно вышел миленький. На старости лет буду рассказывать о своих приключений и показывать пустой снимок все-е-ем соседям по палате. -Эм....Там будет нечто в темном капюшоне и без лица?-уточнил ведьмак.-О,а давайте сделаем совместное фото на память!Сфотографируемся все вместе!У тебя есть автоспуск?-это уже к Диане. Диана смотрела на отвесившего сомнительный комплимент хозяевам Роуэна многозначительно приподняв бровь. И всё-таки интересно, нет ли у неё в дальних родственниках переселенцев из Восточной Европы? Манера радовать собеседников интересными поворотами беседы уж точно у них с господином Ибрианом похожа. – Ну… – сколько бы ни приходилось вспоминать о прохладном отношении к постановочным снимкам, похоже, от них никуда не деться. Девушка задумчивым взглядом прочертила через комнату несколько линий от того места, где стояли Адам с Евой, и пожала плечами. – …если передвинете вот сюда столик, что-нибудь да получится. Только саму фотографию я вам отдать уже не смогу, – она развела руками и улыбнулась. – Разве что будете проездом в Сент-Луисе и заглянете в агентство Нейсмитов. Жильё имело свойство меняться – особенно если домовладелица у тебя старая (в худшем из смыслов) ведьма, а вот от работы в обозримом будущем Диана отказываться точно не собиралась.

И пока остальные отвлеклись на Жнецов, парень подошел поближе к Диане. … - Спасибо за фотографию. Ты очень нежная на ней, - признался охотник, говоря негромко, чтобы по большей части слышала только она. - Но может красивый оригинал все же захочет попутешествовать со мной? - решил предложил вновь. – Хм… А я-то надеялась, образ получится “таинственным”. Ну, что же… – в привычной весёлой манере, ответила ему Диана и развела руками, хотя прозвучавший снова вопрос и оставил едва уловимый отпечаток задумчивости на её лице. Мыслей и чувств за это недолгое, но крайне насыщенное приключение, накопилось огромное множество, но все они вели к единственно возможному исходу… Двум, если вспомнить вчерашний изумительный, и тоже в своём роде прощальный, вечер. – Нет. Боюсь, ничего не выйдет, – на мгновение опустив взгляд, Диана покачала головой. – С путешествием. А вот подвезти до города – это всегда пожалуйста. В конце концов, для нашей компании я уже почти стала личным шофёром. Осталось только научиться лавировать в густой чаще… Но воспоминание о невероятных способностях водителя жнецов усилием воли пришлось отогнать подальше, возвращаясь из бурного потока мыслей к реальности. Перевёртыш шагнула к ликану, приподнялась на носочки и чмокнула в щёку. Задержала взгляд на его лице и так же мягко и быстро отступила. – Прости, "Бобо". Отдыхать в отпуске от происков коварных нибелунгов тебе придётся без меня. Окончательное прощание, впрочем, откладывалось. Да и стоило ли о нём говорить, раз оборотни перед возможностью новой встречи имели в своём распоряжении всё время на свете? – Не только охота, – заговорила она. – Наша встреча тоже была удачной. И мы отлично сработались, несмотря ни на что, – Аманда улыбнулась. – Я тоже буду скучать и вспоминать вас всех с благодарностью, – добавила она. Оливер в это время обмёл хвостом обе штанины Маркуса и теперь с мурлыканьем тёрся о ноги Дианы. – А здесь, – Аманда приподняла корзинку и открыла плетёную крышку, – исцеляющее зелье и настойка стойкости для вас, Диана, Маркус, от нас с Роуэном. Подарок. – Спасибо. Магические зелья и настойки – это хорошо. От такого не отказываются, – улыбнулась Диана, подходя теперь к Аманде и протягивая последний конверт с фотографиями. – Если начнёшь очень уж сильно скучать, вспоминай о том, как мы едва не отморозили ноги на кладбище или какая вонища стояла в пещере с вратами. Уверена, это поможет разбавить ностальгическую тоску. Девушка присела, перехватывая выводившего сложные фигуры рядом с её ногами Оливера и напоследок как следует прошлась ногтями по чёрной шёрстке, почёсывая и поглаживая. – Присматривай за хозяйкой, храбрый покоритель винных погребов. И себя береги, – напутствовала Диана, на прощание легонько нажимая подушечкой пальца на кошачий носик и поднимаясь на ноги. - А, наши гости уже собрались в дорогу! - из гостиной появились Адам и Ева. Голос седовласого Жнеца раскатился по холлу, голубые глаза светились любопытством. - Возвращаетесь домой или, как у наших уважаемых медиумов, есть планы на путешествия? - Позвольте еще раз поблагодарить вас за возвращение похищенных душ, - произнесла Ева. - И за все остальное тоже. Вы оказали городу поистине неоценимую услугу. Хозяева Дома-у-Озера тоже пришли провожать гостей, а значит, самое время разобраться с ещё одним незаконченным делом. – Пустяки. В таких условиях рисковать жизнью – сплошное удовольствие, – беззаботно отмахнулась она. – Я не смогла придумать, как бы вас отблагодарить, раз уж у вас тут всё и так есть, поэтому… как насчёт небольшого прощального подарка для меня? – голубые глаза хитро поблёскивали, пока Диана копалась в ещё одном нагрудном кармане – вот что бывает, когда много идей приходит в голову одновременно. – Не против, если я вас сфотографирую? – последовал вопрос, как только на свет извлекли старую камеру Кодак. На лбу появилась задумчивая морщинка, Диана сощурилась и медленно покачала головой. – Не-е-ет. Не так, – теперь она смотрела прямо на Адама с Евой. – Не против остаться на снимке, если я вас сфотографирую?

Англичанин стоял в холле, но уже не один. Все оставшиеся охотники собрались здесь же. - Ну, что ж, дамы и господа, это была отличная охота. Маркус уже дожидался появления других охотников, со второго этажа спускалась в сопровождении хвостатого фамильяра Аманда. Компания собиралась в последний раз, а из оставшихся в особняке здесь не хватало только его хозяев. – Да уж… для Холлоуэя мы теперь кто-то вроде героев. На статую вряд ли стоит рассчитывать, но людей, которые вспомнят о нас добрым словом всё равно наберётся немало, – усмехнулась Диана. – И парочка тех, кто будет слать проклятия из тюрьмы… – задумавшись, она чуть сощурилась и покачала головой. – И, возможно, ещё одна с того света. Но хей… как говорится, не разбив яиц, омлета не сделаешь. Крайне довольная возможностью вставить столь многозначительный пассаж девушка расстегнула пальто и достала из внутреннего кармана конверт. Немного помяла его в руках, широко улыбнулась и протянула, встретившись взглядом с Маркусом. – К слову, об этом. Везти вас в больницу с отравлением мне совсем не хочется, так что решила сделать прощальный подарок побезопаснее. Небольшое напоминание о ритуале в библиотеке. Ещё один такой же конверт дожидался момента, когда его передадут Аманде… хотя, и не совсем такой же, если говорить честно. Пачка снимков для ликана оказалась неуловимо толще двух других ровно на один – свежий, утренний. И пусть камерой довелось орудовать не самому джентльмену, да и Диана на фотографии сидела отнюдь не за столом, перед тарелкой с яичницей, хотелось надеяться, что и такая композиция мужчину устроит. Если на секундочку забыть о желании прихватить с собой в отпуск ещё и оригинал…

-М.-ведьмак закатил глаза и качнул головой.-В анфас я получаюсь лучше,чем в профиль,правда?А если еще сделаю ножкой так..-Роуэн развернулся боком и театрально выставил бедро,присогнув колено и оперевшись на носочек-У меня же рост как раз для подиума.Эх,если б знал,принимал бы позы поэффектнее. В постановочных снимках не ощущалось той искры жизни, которая часто встречалась в фотографиях, не подготовленных специально композиций. Впрочем, из всех правил случались исключения. Диана с едва заметной улыбкой дотронулась до отворота пальто, но сразу же качнула головой, возвращаясь мыслями к разговору с Роуэном. – Только нос об косяк не расцарапай, зазнайка, – фыркнула девушка и, смерив насмешливым взглядом позирующего ведьмака, открыла входную дверь. – Всё захватили люди на ходулях. Подиумы, лучшие места в отделах с одеждой, верхние полки в супермаркетах. Кошмар какой-то.

– На блинчики к слугам смерти? Это что-то новое, – хмыкнула Диана. Ответ Адама с Евой на такое предложение ожидался немного предсказуемый, но кто же мешает ведьмаку спросить? Глядишь, выбьет себе местечко на границе загробного мира заранее. -Пошли в дом?Чего зря пятую точку морозить,не май месяц на дворе. – Пойдём, – согласилась охотница. Похоже, Роуэн не собирался покидать особняк прямо сейчас, просто задержался, чтобы насладиться архитектурой Дома-у-Озера. Диана сунула руки в карманы и развернулась к собеседнику вполоборота, какое-то время, двигаясь бочком. – И знаешь-ка, любой план с твоим участием – уже крупный. Поэтому придётся довольствоваться тем, что вышло.

Диана обнаружила Роуэна на улице, понуро разглядывающего окна мистического особняка, принадлежавшего не менее загадочной паре хозяев из потустороннего мира. Быстрым шагом она подошла к мужчине и, развернувшись на каблуках, встала рядом. – Понимаю… – с кивком произнесла охотница. – Где ещё найдёшь бесплатный пансионат с трёхразовым питанием?.. – последовал нарочито тяжелый вздох, и Диана покачала головой. – Но ничего, ничего. Крепись, – она ободряюще похлопала долговязого ведьмака по плечу, достала из кармана пальто конверт со снимками и протянула собеседнику. – На-ка вот. Небольшое напоминание о приключениях в Холлоуэе. – по губам скользнула хитрая улыбка. – Фотографии протоколов, с нашей первой поездки в офис шерифа, тоже остались, но я почти уверена, что такие штуки называются “улики” и их не принято долго хранить.

После самых многообразных и, без всякого сомнения, действенных лечебных процедур, этой ночью Диана забылась долгим и глубоким сном, а с утра чувствовала себя просто замечательно – отдохнувшей, бодрой и готовой теперь уже окончательно поставить точку в деле об адском ритуале. В общий зал она спустилась позже, сперва не менее часа провозившись с фотоаппаратом и другим оборудованием ванной. Только убедившись в подходящем качестве отпечатанных последними снимков, Диана спустилась на первый этаж и присоединилась к обсуждению ближайших планов за столом. За столом рабочие разговоры скрашивались дегустацией ведьмовских блинчиков. Просто удивительно, с какой настойчивостью гости отказывались пользоваться удобствами магического особняка и стремились придумать самые разные изыски с едой и напитками. Диана, однако, не жаловалась – напротив, всячески поддерживала такие устремления, до тех пор, во всяком случае, пока её саму не начали приглашать к участию в готовке. С решением отправиться к шерифу девушка согласилась без лишних колебаний, хоть разговор с местными властями и получился не из лёгких. В первую очередь, приходилось сдерживать неуёмное желание хорошенько поделиться мыслями о не самой знаковой роли, которую сыграли господин Рид и его помощники в поисках пропавших людей. Благо, желание переложить на полицейское управление ответственность за местных смутьянок оказалось сильнее, да и воссоединение разделённых семей добавляло приятных штрихов к общей картине. После победы на старой конеферме и расправы над участницами ковена, изгнание демона и возможность почувствовать неподдельную радость переживших кошмар прошлого месяца людей помогали встряхнуться и вспомнить, зачем вообще стоило заниматься неблагодарным охотничьим ремеслом. Прежде чем вернуться в Дом-у-Озера Диана связалась с сыном погибшего молочника и договорилась о встрече. О многом из произошедшего в Холлоуэе пришлось умалчивать, рассказ о культе и готовившемся ритуале сдобрить изрядной порцией язвительных комментариев, не оставлявших сомнений в том, что собеседница Джозефа ни на йоту не верит в реальность чёрной магии. Прежде чем расстаться, девушка оставила номер детективного агентства и предложила не жалеть денег на междугородний звонок, если мадам Редфилд станет чересчур усердствовать в доказательствах собственной невиновности или… “если покажется, что ведьмы собираются разжиться парой магических башмачков”. В очередной – скорее всего предпоследний раз холодная темнота крытого моста осталась позади. Диана припарковала машину неподалёку от входа. Большую часть вещей она уже сложила в чемодан, осталось проверить, всё ли на своих местах, воспользоваться услугами безликого носильщика и раздать прощальные подарки – фотографии, сделанные во время ритуала в библиотеке. Те, которые самозваная папарацци сочла удачными, напечатала и сложила в подобие бумажных конвертов. В три, если говорить точнее, а значит, на предложение британского джентльмена о совместном путешествии по Штатам, соглашаться перевёртыш не собиралась. Впрочем, идея, как подсластить пилюлю, у неё имелась. Самую малость, но всё же. Небольшой знак того, что припоминала Диана ликану не только инкриминирующие разговоры и поступки, в своём желании придумать очередную едкую остроту.

- Помню, - англичанин отложил в сторону приборы, закончив трапезу. И после поднял внимательный взгляд, продолжая улыбаться. - Полезное и правильное дело. – Вот видишь. К тому же, лежать и ничего не делать у меня получается просто отменно, а играть лучше на своих сильных сторонах, – пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, покивала Диана. Взгляд скользнул по опустевшим тарелкам и вернулся к сидящему напротив Маркусу. – Спасибо за угощение. Не то, чтобы у тебя был выбор, отдавать долг или нет, но чего уж… – девушка улыбнулась, и, немного помолчав, повернула голову к окну, за которым уже сгущались осенние сумерки. – Как смотришь на то, чтобы прогуляться и узнать, хорошо ли у Адама с Евой получилось изобразить природу?

Если кто-то не умеет готовить - не беда. Главное, чтобы рядом был тот, кто умеет. Семейная кухарка, например. Или муж. Помогут и деньги, чтобы ходить по ресторанам. А еще можно научиться. Хотя, конечно, существовали люди и нелюди, которые даже тост могут испортить. - Ну, теперь я хочу попробовать твои кулинарные таланты, - мужчине, казалось, что все не так плохо. - Но если переживаешь за меня, то будь спокойна - с моей регенерацией я выживу, - хитро улыбнулся. Ответом на признание Маркуса сперва послужило одно лишь насмешливое фырканье, затем Диана закончила трапезу, отложила приборы и отодвинула опустевшую тарелку. – Тебе только дай повод, чтобы на полу со страдальческим видом поваляться, – охотница, ничуть не менее хитро прищуриваясь. Чем закончилось позднее чаепитие в гостиной, она помнила прекрасно. – На эту удочку я не попадусь. Возможно, её кулинарные таланты и отличались от яркого словесного образа, степень их наличия или отсутствия Диана предпочитала сохранить в тайне. Дом-у-Озера предлагал слишком выгодный и скоротечный набор услуг, чтобы от них так легко отказываться. – К тому же… – она сложила пальцы в замок, подняла руки и потянулась всем телом. – …мне нужно отдыхать и восстанавливаться после тако-о-ого сложного боя с демоном. Постельный режим, вот это вот всё, помнишь?

- Ну, проиграть такой боевой девушке даже приятно, - усмехнулся волк. Конечно, пари затеял Роуэн, но это детали. - В бою ты великолепна, - комплимент от ликана. Марк взглянул на часы, сегодня уже поздно для каких-то дел, да и просто неохота вечером разбираться с пленицами. - Надеюсь, до завтра Холлоуэй потерпит до встречи со своими "героями", - говорил он про несостоявшихся ведьм. Диана с довольной улыбкой приняла похвалу Маркуса и пригубила напиток из бокала, прежде бросить силы на поедание остатков омлета. – И в качестве вишенки на торте – никому не придётся пробовать мою стряпню. Ей можно преотлично угостить пленниц, но, кажется, что-то такое запрещали в Женеве, – хмыкнула охотница, прожёвывая нежную яичницу. Взгляд проследил за действиями мужчины – похоже, разбирательство с демоном и последовавшие за этим лечебные процедуры заняли чересчур много времени. Заставлять родственников похищенных проживать ещё один, полный тяжёлого ожидания новостей вечер было не очень-то красиво с их стороны, если же посмотреть на дело иначе… – Пусть суета от новых исчезновений немного уляжется. Не будем потрясать Холлоуэй громкими новостями на ночь глядя, – с коротким кивком, согласилась Диана, вспоминая статью в городской газете. – К тому же, зверя ответственного за нападения, там уже выслеживает с ружьём наперевес помощник шерифа. Подождём, пока его бдительность притупится.

Как же приятно, когда повара хвалят. Но ещё более приятна похвала от девушки за мужские кулинарные победы. - Это наговоры и обман, - усмехнулся англичанин, хорошо знакомый со стереотипом, что в Великобритании нет кухни. Хотя, дыма без огня не бывает. - Рад, что тебе понравилось, - довольная улыбка на губах. Сын своей страны не посрамил родину - омлет удался. – Или же это хитрый способ запутать доверчивую иностранку, – Диана сощурилась и покачала головой, не отвлекаясь, впрочем, сильно от поедания вкуснейшего омлета. Организму явно требовалось восстановить энергию после сражения с демоном и… устранения его последствий. – Действенный, не спорю, но от того не менее коварный, – заключила она, потянулась к наполненному слугами бокалу и отсалютовала Маркусу. – А уж я-то как рада, что победила в пари, не представляешь!

- Если бы я желал ему смерти, - усмехнулся Марк. Увы, ведьмак не получит столько яиц. Ради его же безопасности. - Я отправил ему посылку в лабораторию, - пояснил исполнивший все условия должник, помогая сесть даме и присаживаясь сам напротив, чтобы лучше видеть Диану. Слуги тоже запорхали рядом и налили напитки в фужеры, а потом исчезли за дверьми кухни. - Приятного аппетита, - англичанин пожелал, улыбаясь. И приступил к трапезе. Отрезал кусочек, отправил его в рот. И довольно зажевал. Вкусно и нежно. – Кто знает, какие ещё магические штуки у него припасены, – фыркнула Диана, пожав плечами. Вдруг, неуёмный аппетит – побочный эффект от взаимодействия с энергией преисподней. А вот можно ли вместо пса – который всё равно наотрез отказывается появляться – призвать, например, уже поджаренную в адском пламени свинку? Хм… вот это действительно любопытно. – Спасибо. Вижу к уплате долгов ты относишься серьёзно, – улыбнулась охотница, присаживаясь на заботливо отодвинутый стул. Подтянула к себе тарелку, ещё раз вдохнула дразнящие аппетит запахи и только после этого принялась за трапезу. – Ммм… прекрасно, – последовало краткое, но ёмкое заключение. Диана с удовольствием прожевала первый кусочек омлета и без всякого смущения ткнула вилкой в сторону сидевшего напротив джентльмена. – Выходит обманывают, что в Британии так и не научились пользоваться специями и потому начали их развозить по всему миру.

Англичанин довольно улыбнулся и подмигнул, покидая комнату. … Когда охотница спуститься, то увидит, как Марк несет тарелки с ароматной яичницей к засервированному столу. Несмотря на озвученное намерение ещё немного поваляться в кровати, на деле оказалось, что залёживаться на матрасе без простыни и одеяла занятие сомнительное – разве что, если компания к подобному располагает. Поморщив носик, Диана потёрла его двумя пальцами и всё же поднялась. Принять душ, привести в порядок растрёпанные светлые волосы и сменить одежду на куда менее противоречивые рубашку с юбкой. Всё это тоже занимает достаточно времени, так что, когда охотница переговорила с прислугой о новом постельном белье и спустилась на первый этаж, Маркус уже шёл в столовую с кулинарным долгом наперевес. – Оставил Роуэна наедине с полусотней яиц? – предположила Диана, с удовольствием вдыхая аппетитный запах омлета.