Элесар

-Я домушник от другого места-подмигнул ведьмак.-Но согласись-чем меньше группа встречающих-тем интереснее. Я запасся на этот раз, и буду верить, что все сработает. - В любом случае. Процент вероятности, что нам не придётся драться стремиться к нулю. – Тем лучше, – поправила ведьмака Диана и качнула головой в сторону Эдварда, позитивный настрой которого ей пришёлся по душе. – Насчёт интереса, вопрос спорный. С Ривзом мы не очень-то заскучали. Если же ведьмы действительно оставили для охраны похищенных своих подельников, то рассуждения Роуэна о количестве встречающих в пещере демонстрировали, насколько мало в этом их монастыре уделяли внимания рассказам о том, как на свет появляются новые люди. Как бы то ни было, процессия во главе с вооружённым топором ликаном всё же собралась пройти через морок и не пытаться его развеять. - Кажется, нас не ждут. Пока тотем не разрушен. Но и не будут рады нашему появлению. Диана... нужна веревка. Боюсь, без нее мы одновременно внутрь пещеры не попадем. – Они же нас совсем не знают! Уверена, мы обязательно поладим, – беззаботно махнула рукой Диана, пока расстёгивала рюкзак и копалась в его скудном содержимом. Сам Мартин тоже не слишком торопился участвовать в импровизированном хороводе, поэтому охотница обвязалась вокруг пояса верёвкой и протянула свободный конец медиуму. Затем повернула голову к Аманде, увидела свисавший с её плеча кошачий хвост и усмехнулась. – Если я стану вырываться и пытаться убежать, всё в порядке, так и должно быть, – предупредила Диана, прежде чем взять ведьму за руку.

-Разрушим чары-подадим сигнал ведьмам.И может в пещере нас будут ждать несколько крепких ....сюрпризов.А так-сюрпризом будем мы.-Роуэн передернул плечами.-Нет,можно конечно и бэм-лапкой.Но если есть шанс пройти без боя-я хочу им воспользоваться. – Если ведьмы приставили к похищенным охрану, с ними всё равно придётся разобраться, – Диана отзеркалила жест ведьмака и тоже передёрнула плечами, затем девушка весело хмыкнула. – Ты у нас, конечно, домушник от Бога… или что-то в этом роде… но сомневаюсь, что даже тебе под силу незаметно вынести оттуда младенца, двух девочек, женщину и столетнюю старушку. Так что не завышай ожиданий и лучше готовься “бэмкать”, хоть бы и исподтишка. – Если разрушим чары, то устроим знатный переполох, – … Поэтому я предпочитаю потерпеть поход через морок. Уничтожить тотем мы сможем и на выходе, если потребуется. – Как скажете. Вам виднее, как работают магические преграды и ловушки, – теперь уже вербально озвучила свою мысль Диана и кивнула, соглашаясь с доводами и Аманды и Роуэна. Над теми, кто полезет в федеральный банк Сент-Луиса, не отключив сперва сигнализацию, смеялось бы всё отделение местной полиции, но здесь речь шла о способах защиты, слабо связанных с материальным миром.

Парень улыбнулся и хмыкнул. - Все в порядке? - поинтересовался оборотень о самочувствии перевертыша. Совершенно непрошеным гостем на ум перевёртыша пришла детская загадка-присказка, из тех, о знакомстве с которыми перед взрослыми обычно не признаются. Красно-зелёное и движется на скорости сотен миль в час… – Чувствую себя как лягушка в блендере, – с тихим смешком ответила Диана, проводя ладонью по лицу, словно этим жестом хотела сбросить недомогание от слишком близкого контакта с тёмными чарами. Даже сквозь подступившую дурноту и несмотря на плясавшие перед глазами светящиеся точки она чувствовала настороженность и участие Маркуса, а потому благодарно кивнула и слабо улыбнулась. – Всё нормально. Будет. Только отдышусь немного. -Ну после столкновения с баргестами на кладбище я тоже за физическое.-хмыкнул Роуэн,почти рефлекторно нашаривая на поясе кинжал.-Поддерживаю идею пройти через морок,неприятные ощущения я как-нибудь переживу,а вот разьяренных ведьм-могу и не пережить.К тому же кто знает,кто у них в фамильярах-может мишка? Сейчас довольно сложно было разобраться в переплетении противоречивых рассуждений Аманды, но судя по словам Роуэна предлагалось в конечном счёте пройти через морок, не тревожа невидимый череп. Диана часто-часто заморгала, в попытке восстановить нормальное зрение, и перевела взгляд со сжимавшего топор оборотня на ведьму и ведьмака. – Я бы разрушила чары сразу. Кто знает, как всё обернётся в пещере, – поделилась мыслями она. Вдруг выводить похищенных придётся в спешке или охотников вынудят отступить к выходу под напором местной охраны? Да и едва ли это единственная система оповещения на пути к освобождению пленниц. С другой стороны, специалистам по чарам и другим сверхъестественным материям виднее. Пальцы сжали в кармане флакончик с укрепляющей настойкой и Диана качнула головой. – Но я готова сделать и ещё один кружок на американских горках. Может, к этому аттракциону просто нужно привыкнуть.

До отъезда из Дома-у-Озера Диана успела проявить и просушить плёнку, напечатать пару копий фотографии медиума и перекусить прямо в комнате, в компании протоколов о происшествиях в Холлоуэе. Она прекрасно понимала всю тщетность обнаружить новые зацепки в скудном казённом тексте, но других идей, как провести время с пользой для расследования, у неё не нашлось. Уже на обочине лесной дороги Диана переложила в старый холщовый рюкзак моток верёвки и несколько сигнальных шашек. Взвесила в руке пачку соли, покачала головой и оставила хозяйственный оберег в потайном отделении багажника. Едва ли их ждала новая встреча с неупокоенными духами, а сама она вновь заниматься силовой тренировкой не горела особенным желанием. Охотница сунула во внутренний карман пальто бачок с бензином для зажигалок, заперла автомобиль и в компании остальных отправилась на поиски пропавших. Осенний лес хранил самые разные следы, как давние, так и куда более свежие, даже странно, что раньше ничего подозрительного в этих местах не обнаружили. Слова Маркуса, после того как магический маятник замер над картой, проливал свет на эту загадку, но, прежде чем она успела что-то ответить разнополые ведьмы решили раздать алхимические припасы. -Это на здоровье.Держи.А то мало ли-вдруг тебя кто-нибудь в темноте пожевать захочет-я переживать буду. – Исцеляющее зелье мы приготовили не одно. Диана, возьмёшь? Или... Есть ещё настойка, увеличивающая запас жизненных сил, с ней любые ранения менее опасны. И зелье выносливости, чтобы атаковать противника без перерыва. Хватит на всех. Но уверена, наши мужчины уступят выбор девушке, – Аманда улыбнулась. – Уверена, братья Ринглинг1 заплатят кругленькую сумму за то, чтобы у них на арене оборотень откупоривал бутылёк с зельем, – усмехнулась Диана, после чего перевела взгляд на Аманду. – А что из этого я могу принять до того, как мои руки… – она вынула из карманов и повертела обеими ладошками. – …превратятся в лапки? - Можно, конечно, нам с Дианой за ручку вас провести мимо иллюзии. Ну, если мы решим оставить олений череп в покое. -Ведите-немедленно согласился ведьмак. В том, что фруктовая компания с энтузиазмом воспримет идею устроить небольшой хоровод возле обиталища ведьм она даже не сомневалась. Намерения же отстранившихся от обсуждения медиумов оставались для неё загадкой, во всяком случае воображение с трудом рисовало участие в живой цепочке нелюдимого Эдварда. – Я прихватила верёвку, – тряхнула рюкзаком за спиной Диана, затем повернулась в ту сторону, куда указывал Маркус. – Ну, давай поглядим… Возможно, стоило научиться чаще обращаться к звериному альтер-эго, поскольку перевёртыш не увидела ни скрытой пещеры, ни намёка на зачарованный череп. Она подошла поближе, напряжённо вглядываясь в покачивание веток и танец осенней листвы, голубые радужки глаз подёрнулись золотистым свечением, но иллюзия всё не поддавалась. В какое-то мгновение Диана почувствовала резкую боль над переносицей, перед взором поплыли разноцветные круги, девушка отшатнулась, но всё же удержала равновесие и замерла в нелепой позе, утопнув одним сапогом в мшистом холмике за спиной. – Прости “Бобо”. С этой тайной, тебе разбираться самому, – не поворачиваюсь, чтобы не провоцировать нового головокружения, сообщила она второму оборотню и прикрыла глаза ладонью. – И сомневаюсь, что путешествие сквозь морок нам понравится.

– Окей. Теперь мне, определённо, самое время уйти, – усмехнулась уже у выхода из библиотеки Диана сразу после того, как М&М’s принялись строить нетривиальные планы по выведению из строя похитительниц. – Оставлю вас наедине с вашими фантазиями, ребята. Сама девушка не стала заказывать у ведьмы с ведьмаком определённых настоек, рассудив, что специалистам виднее, какие отвары будут полезнее и на приготовление чего у них хватит ингредиентов и времени. Пока она вообще слабо представляла, чем именно стоило запастись перед экстремальной прогулкой по лесу, а потому, оказавшись в комнате, как и собиралась, занялась проявкой фотоплёнки. Спускаться в общий зал на обед Диана не собиралась, благо всё необходимое охотники обсудили ещё во время проведения Роуэном ритуалов.

-Я хочу сердечко.Или звездочку.Обещаешь? – Звёздочку? – удивлённо посмотрела на ведьмака Диана. Она вспомнила вычерченную на карте города фигуру и категорично помотала головой. – Нам бы с художеством местных разобраться, может, пока обойдёмся без новых звёздочек? Что же до сердечка… здесь нужно смотреть, какие ингредиенты Роуэн всё-таки намешает в эти свои зелья. И если вспомнить, кто рисовал соляной узор на кладбище, совсем не в её порцию. - Променять полуобеденный сон на поход в лес? Благородство и трудоголизм, - широко улыбнулся Марк, не скрываясь. - Так, - он хлопнул в ладоши. Все согласились ехать и это было хорошо. - Думаю, нам понадобятся три машины. Надо же куда-то усадить всех похищенных женщин и довезти их в Дом-у-Озера, - тут им будет безопасней, пока они не прихлопнут ведьм. – Да, такая вот я, – с готовностью покивала в ответ Диана. – Благородная и готовая идти на жертвы. Настоящий командный игрок. План на ближайшее время обозначили, так что девушка указала в сторону выхода из библиотеки и сама шагнула туда же. – Пойду, займусь плёнкой. Вряд ли лесные зайчики нам много расскажут о медиуме по её снимку, но всё же. Пригодится.

От почёсываний чёрного котика её отвлекла не самая обычная работа с совсем уж необычной картой. Аманда и на сей раз предоставила полную свободу действий коллеге, хотя, возможно, охотница просто не улавливала магической энергетики, которая могла исходить от ведьмы во время проведения ритуала. В любом случае, и заговорённый маятник в руках Роуэна выполнил своё предназначение, указывая направление к тому месту, где удерживали Дебору. – Отлично! – соединила ладони в бесшумном хлопке Диана, затем подняла с пола камеру и выпрямилась сама. - Кстати, мы же все поедем? – … - Конечно, вам не стоит разделяться, - – Хм… А я-то думала поваляться в кровати после обеда или попробовать научиться вязать, – задумчиво проговорила девушка после единодушно согласия на вопрос Маркуса и того, как Ева подвела итог обсуждения. – Но раз едут все, так и быть. Думаю, получится выкроить пару часов и на расследование. -Очень надеюсь,что да.Потому как соваться в убежище местного ведьмовского криминала лучше в компании.Но мне нужно некоторое время-сделать пару вещиц,хотя бы самых простых.Не хочется оказаться таким же беспомощным,как перед хранителем кладбища.-ведьмак передернул плечами. – Уверен? Если не нравится круг, мы ведь можем в лесу и квадрат из соли выложить. Любую фигуру, на твой вкус, – изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица, посмотрела на Роуэна Диана.

- Нет, - просто ответила Жнец на вопрос Дианы. - Слишком большая сила, чтобы быть заключенной в сигилы. – Какая жалость. Для похитителей, – сказала Диана. Сама бы она точно не отказалась узнать секрет того, как можно выспаться, если улечься в кровать только под утро, и при этом не потерять весь следующий день. В ожидании начала следующего ритуала девушка улучила момент, когда Оливер в очередной раз оказался возле её ног, опустилась на корточки, отложила камеру в сторону и принялась почёсывать фамильяра за ушками. Она проводила за подобными делами непростительно мало времени, хотя остановились охотники в особняке, рядом с которым постоянно крутилась целая стая кошек. Ещё одно тяжкое последствие ведьминских преступлений.

- Не удивлюсь, если там. В новое здании или скрытом подвале Агнесс, который так и остался там. Но да, хорошо бы понять, где похищенные. Диана с сомнением повела плечом в ответ на предположение Маркуса. И ведьмам и похищенным тоже было бы крайне непросто затеряться в квартале, где жили только чернокожие. С другой стороны, пожилая негритянка рядом с местами разной степени подозрительности смертей должна была привлечь достаточно внимания, но других её следов, кроме одинокого волоска в квартире последнего убийства, охотники не обнаружили. – А сигилы… или руны, не важно… для управления временем тоже существуют? – путаясь в магических терминах, спросила она у Евы. Кто знает, какие ещё связанные со Жнецами силы использовали при подготовке к ритуалу и для сокрытия улик. После сказанного ведьмой и ведьмаком Диана лишь покивала, выражая молчаливое согласие. Она с самого начала и до сих пор считала, что в первую очередь стоило найти жертв похищений.

- Это тоже. Копия. Бесстрастно сообщил охотнице, кажется намекнув, что оба они от настоящего искусства очень далеки. – И… мой ответ остаётся прежним, – без особенных раздумий ответила Диана, отводя объектив в сторону. Копирование отдельных частей реального мира отнюдь не казалось ей чем-то зазорным или второсортным по отношению к “настоящему” искусству, тем более, когда дело касалось использования бумаги, карандаша и памяти. Ненадолго её взгляд задержался на поверхности камеры, девушка почти незаметно дёрнула плечом, в ответ на собственные мысли и спустя пару мгновений продолжила фотографировать собравшихся в библиотеке. Возможно, горожане узнают ее, если показать им фото, она точно выделяется из толпы. - Не знаю, как объяснить горожанам, что у нас фото женщины в зеркале, - было сомнительно, что в камеру попало только лицо негритянки. – Не уверена, что у нас получится смешаться с толпой в квартале за рекой, – фыркнула Диана, после того как раздался очередной механический щелчок и она опустила камеру. – Но дом Агнес располагался как раз там, пока его не снесли. Только сначала бы разобраться, где держат похищенных. И узнать, какие силы стоят за ритуалом, но здесь охотница влезать в сложный моральный выбор ведьмы и ведьмака не собиралась. Разве что опять в роли сторонней наблюдательницы.

- Это копия. Сказал, на несколько секунд разорвав контакт с видением в зеркале. Относилась ли фраза к образу негритянки или продолжала диалог, понять было сложно. Диана какое-то время примерялась к организованному для ритуала натюрморту, дополнив снимки чернокожей женщины ещё и парой фотографий окружающего антуража. Запоздалое обращение Эдварда её удивило, но не настолько, чтобы болтливой охотнице не нашлось, что ответить. – Ага, – согласилась она с медиумом. – В этом весь смысл. Неизвестно, поняла ли она, о чём ведёт речь Эдвард, или её слова просто поддавались удачному толкованию. Вслед за рассуждениями о копировании реальности Диана без лишних слов навела объектив камеры на внушительную фигуру в чёрном, и почти сразу же послышался тихий щелчок фотоаппаратного затвора.

Обратил внимание на рядом стоящую Диану и удостоил её сомнительной чести также приобщиться к своему "творчеству", повернув блокнот. Диана с интересом посмотрела на продемонстрированный перед избранной публикой рисунок и одобрительно качнула головой. – Ого. В этот раз на листе даже белые промежутки остались. Смелая концепция, – сказала она и взмахнула ладонью, словно пытаясь прочертить пальцами в воздухе контуры двухмерного оружия. – На самом деле, отлично. Подумай, может, займёшься этим профессионально. Любые особенности личности богема с радостью спишет на нестандартное мышление творческой натуры и если хотя бы половина из опубликованных в популярных журналах статей правда, Эдвард имел все шансы затеряться в подобном пёстром обществе. -Ostende mihi illum quem quaero."-четко проговаривая слова. -Но она не выглядит злой.Скорее....печальной.-в голосе прозвучали хрипловатые,грассирующие нотки. Ведьмачий ритуал с коридором из свеч выглядел впечатляюще. И самую чуточку странно. Не покидало ощущение, что с минуты на минуту Роуэн напялит высокий тюрбан и попросит у всех присутствующих скинуться деньгами за представление. Глаза Дианы удивлённо округлились, когда на поверхности зеркала всё же проявился долгожданный образ, но почти сразу на губах появилась и довольная усмешка. Хоть и с заметным опозданием, она всё же верно рассудила, в какой именно части Холлоуэя охотникам стоило искать загадочного медиума. – Ага. Сделаю тебе копию снимка. Отнесёшь Джозефу, попросишь посочувствовать, – проговорила Диана, обходя зеркало так, чтобы подобрать удачный ракурс. Она немного покрутила кольца на объективе, пару раз щёлкнул затвор – хоть Роуэн и говорил, что помешать ритуалу нельзя, охотница по привычке обошлась без вспышки.

- Ах, вы об Эдварде. Я не знаю, отчего он покинул нас. У любого из нас могли возникнуть дела, и у каждого есть свои причины для поступков. Мы, кстати ,с ним, увы, не сообщающиеся сосуды. С вашей наблюдательностью, Диана, вы ничуть не хуже понимаете его, чем я. Мне так показалось. Простите, что сужу о вас, зная так недолго. Но... нет, ритуал никак не связан с способностями медиума коснуться чужого разума на расстоянии. И для меня или Гранда это было бы сопряжено со слишком высокими рисками. Он помолчал, пристально глядя в глаза девушки и переспросил наконец: - Так... мы теперь на одной волне? Марти с самой первой встречи напоминал ей клиентов детективного агентства, тех, что спускались на грешную землю из высшего света. Прекрасные манеры и одежда, тщательно подобранная под случай, правильные слова в разговоре с другими. С такими людьми Диана находила общий язык с огромным трудом и чаще избегала их компании. Наверное, поэтому они с молодым медиумом мало общались прежде… и тем занятнее было наблюдать за тем, как собеседник пытается объяснить ей все сложности его отношений с Эдвардом. Будто одно лишь подозрение в том, что мистер Донг может заботиться и переживать о коллеге, бросало тень на выбранный им образ. Девушку отчего-то развеселила эта мысль, и в тот же миг словно послышался треск невидимого барьера, который она возвела раньше сама для себя. – То есть… у каждого свой отдельный сосуд? Умно. Без своей посуды на работе никуда, – хитро прищурилась Диана. Ведьмак тем временем демонстрировал глубину своих карманов и, кажется, ритуал собирались начать сразу после того как Роуэн продемонстрировал решение, достойное… короля из какой-то притчи. Тот, правда, совсем не волос разрубал. Охотница ещё раз проверила настройки камеры, но всё же бросила ещё один взгляд на собеседника. – Да, Мартин. Теперь мы на одной волне.

– Мы не начнём пропадать, ритуал не опасен. Это не тёмная магия, – возразила Аманда и осеклась, вспомнив, что хотела кое-что спросить у Дианы. – А почему ты сказала, что на одно фото образа из зеркала уйдёт вся плёнка? – Бьюсь об заклад, примерно так говорили и Кэри Брукс… – проворчала себе под нос Диана, но тряхнула головой, подняла взгляд на Аманду и ответила с лёгкой улыбкой. – Плёнку можно проявить только целиком. Так что, могу заснять хоть весь шабаш сразу. Она собиралась что-то ответить и уже готовому к фотосессии Маркусу, но тут к ней подошёл Мартин с каверзными вопросами наперевес. - Так... "Да", "Нет" или "Может быть"? - напомнил он негромко, подойдя к девушке, занятой камерой. - К чему столько разнонаправленных утверждений, Диана? – Что, прости?.. – удивлённо заморгала, глядя на собеседника, девушка, за время посещения гаража, постаравшаяся выбросить из головы весь сложно переплетённый диалог из библиотеки. – А… а! – в голубых глазах промелькнула тень понимания, Диана качнула головой. – Мне казалось, ритуал только поможет вам оставаться незамеченным для похитителя, а всё остальное делать собрались вместе. Вот и подумала, что старина Эдди пошёл готовиться. Или нет. Всё возможно… ты же его знаешь. Охотница в отличие от Мартина чужих мыслей читать не умела, а обычные взаимодействия с савантом давались непросто. Хоть и не похоже, чтобы её это сильно беспокоило.

Несмотря на то, что Диана явно не торопилась с возвращением в библиотеку и на ходу проверяла механизмы фотоаппарата, пришла она, прежде чем разнополые ведьмы приступили-таки к проведению ритуала. Двенадцать свечей и… остальные ингредиенты, как ни крути. Пока всё расставишь, напитаешь магией. Наверное. Для неё всё происходящее было сродни трансляции матча по лакросу. – Могу потом сделать снимок на память, – криво усмехнулась девушка, не поднимая сосредоточенного взгляда от поверхности кодака и немного подкручивая колёсико. – А на случай, если мы тоже начнём пропадать, всегда можно попробовать сформировать какую-нибудь мысль для медиумов и ведьм из будущего.

Диана никогда не любила больших компаний, каждый раз оказываясь на таких собраниях, у неё возникало стойкое ощущение, что разговаривает она сама с собой. Вот и сейчас, ни один из её вопросов так и не получил прямого ответа. Девушка пожала плечами и уже собиралась удалиться к себе в комнату для очередного, не слишком полезного чтения протоколов, когда Аманда предложила снять отражение медиума на камеру. – Если готовы потратить всю плёнку на одно фото, – во второй раз передёрнула плечами Диана. – Я собиралась прибежать на крики, если щупальца всё-таки появятся. Ведь помешать они всё равно не смогут. Почему-то это предложение сплелось у неё в сознании с предыдущим заявлением ведьмака, и теперь охотница не могла отделаться от образа, в котором Роуэн болтался на огромном щупальце, а она пытается поймать удачный ракурс для фотографии. Без лишних слов Диана вышла из библиотеки. В гараже она достала из багажника нужный аппарат и направилась обратно в особняк, чтобы вернуться к началу ритуала.

Мартин определённо понял нечто такое, о чём Диане оставалось только догадываться, поэтому спину второго медиума она проводила ровно таким же растерянным взглядом. – То есть это были разные способы?.. – на всякий случай уточнила девушка касательно идей о поиске похитителя душ. Затем, немного подумав, поджала губы, покачала головой и развела руки в сторону. – …о чём я, безусловно, догадывалась всё это время. Просто хочу убедиться, что мы на одной волне. Сама Диана собиралась поискать, чем полезным можно себя занять в особняке на время проведения ритуалов, и потому отстранилась от подоконника, но уходить пока не торопилась. Тем более её острое обоняние уловило смесь травяных и лекарственных запахов со стороны ведьмы и её фамильяра. Что здесь вообще происходило, пока они с Роуэном катались по Холлоуэю?

За время обсуждения Диана рассудила, что предложение Эдварда о поисках медиума и прозвучавший следом рассказ Аманды о совместно обнаруженном пути решения проблемы – это две части единого целого. Поэтому за удаляющейся спиной в чёрном, она проследила крайне внимательно, даже немного приоткрыв от удивления рот. – Это “да”? “Нет”? “Может быть”? – дополнила свой вопрос о готовности к ритуалу Диана, как обычно без всякого стеснения большим пальцем указывая в сторону выхода из библиотеки. – Нам пойти следом, или?..

-Что-то меня не слишком поиски этого медиума вдохновляют.Может...как-нибудь детектианым методом попробуем?Чтобы не спугнуть раньше времени? -Или просто-бэм лапкой!-Роуэн сдвинул книги,невежливо опершись на краешек библиотечного стола.-Я уже говорил,что в следующей схватке ставлю на тебя,да?Вот,напоминаю.Ну и,если Марк проигрывает,можно назначить ему какой-нибудь общественно-полезный фант,как в игре.Ну напримееер...-чароплет зловеще прищурился.-Мандарин,ты готовить умеешь? Диана опустила голову и подпёрла нос кулачком, пряча за сжатыми пальцами весёлую усмешку. Умел ли мистер Баскервиль готовить, она не знала, но вот в доставке еды тот определённо успел поднатореть. – Понятно. То есть, замарать лапки придётся мне, – с притворным возмущением заключила девушка. – И если у тебя появились идеи, какой именно детективный метод использовать для поисков, не стесняйся, поделись. Мы исколесили весь Холлоуэй, но следов почти не нашли. Не совсем так, побывали они ещё далеко не везде. Если загадочный медиум действительно связан с почившей ведьмой, за рекой как раз располагалось чудесное местечко, где не было недостатка в курчавых брюнетах, в том числе и поседевших со временем. – Привет всем, – с улыбкой сказала она, войдя в библиотеку. – Как успехи? Мы с Клериком нашли заклинание для ритуала проявления медиума, который души похищает. А ещё на меня тут буквально свалилась зачарованная карта для работы с поисковым маятником, – её взгляд упал на чёрный гримуар Агнесс Хильдебранд, о котором даже говорить не хотелось. Рассуждения о традиционных методах расследования прервало появление Аманды в компании чёрного котика. – Круто. Наши успехи тоже успешны. Мамы пропавших девочек оказались на удивление сговорчивы, не похоже, чтобы их устраивало качество работы местной полиции, – сказала Диана, поворачиваясь к ведьме. – Значит… – теперь она обвела взглядом и остальных. – Всё готово? Для поисков. А непосвящённые в магические таинства вполне могли выметаться, чтобы не мешать работать специалистам. – Сколько времени займёт… – Диана неопределённо покрутила ладонью в воздухе. – …всё?

- Хм... А разве призраки не обретают такие способности поневоле? Вспомните Ривза, - запутался медиум-самоучка в определениях магических и немагических сил из-за множества критериев определения материальной реальности Марти. И что же, теперь Эдвард по совету коллеги вот так запросто выплеснет на бумагу желание перестрелять всех негодяев вместо того, чтобы действительно хвататься за оружие? Которого, впрочем, нет под рукой. Неплохо. Творчество ведь прекрасный способ сохранить мысли и чувства в материальной форме. Вот старина Хичкок, например, ничуть не стеснялся демонстрировать на больших экранах свою любовь к опасным блондинкам. – Я имела в виду колдовские силы. Такие, которые помогли бы с проведением ритуалов, – пояснила Диана и передёрнула плечами. – Призрачного инквизитора мы встретили, почему бы в Холлоуэе не появиться такой ведьме? Останется только найти призрачные цепи и развести призрачный костёр. Не самое плохое объяснение, почему охотники пока нашли следы только пятерых участников преступлений, Агнес могла быть невидимой “плюс один” для медиума в этих жутких мероприятиях. Эм...кстати-Роуэн огляделся-А где Ами?Она же вроде была здесь? – Ну вот. А мне казалось, мы точно знаем где, – насмешливые голубые глаза остановились на Роуэне после напоминания о его уверенном заявлении по пути в библиотеку.

Рассуждения о степени виновности миссис Брукс принимали занимательный оборот. Стоило догадаться, какие мысли обязательно посетят истосковавшегося по взлому замков Роуэна. Диана благодарно кивнула в ответ на выраженное Маркусом согласие с её точкой зрения, но всё же подняла открытые ладони в воздух. – Просто говорю, что не стоит торопиться звать её к нам на ужин. И на стрижку я бы записалась к другому мастеру. Только и всего, – с усмешкой пояснила она. Первую скрипку в ритуале играли другие, а сомнения одной из участниц ковена могли сыграть на руку охотникам. Из-за стеллажей слышался приглушённый голос Эдварда, оборотень дёрнула головой в его сторону, а затем непонимающе посмотрела на Мартина, как единственного кто действительно понимал состояние своего коллеги. Неужели господин “старший следователь” выбирал оружие для охоты на ведьм прямо в библиотеке? - Не забывай, у нее есть еще четыре "сестры", которые ее и ведут. Хм, - Марк задумчиво потер переносицу. - Их же всего пять, верно? На каждый угол пентаграммы. – Да… да, пятеро, – рассеянно произнесла Диана, медленно переключая внимание обратно на обсуждение ритуала. – Адам говорил, что для отпугивания Жнецов нужно пять рун. Если для завершающего штриха не подойдут силы медиума… или, если собрание примерных домохозяек Холлоуэя не нашло более экзотичного способа для претворения в жизнь ритуальных планов. – А призраки... они сохраняют магические силы? – озвучила не самый свой обдуманный вопрос Диана, покосившись на гримуар покойной Агнес. Очевидно, заслуженно обвинённой в колдовстве. x

Их с Роуэном возвращение не осталось незамеченным и в библиотеку понемногу стекались другие гости особняка. Диана кивнула в ответ на предупреждение Маркуса, но не отводила взгляда от опасного гримуара, медленно обходя стол по дуге. Ничего особенного в находке она не чувствовала – вернее сказать, и вторая книга, и зеркало в чёрной оправе выглядели для неё не менее странными. Всё-таки ведьмам – тем, которые не проводят тёмных ритуалов – не помешает изменить стиль, выбрать что-то менее мрачное. Во время приготовления травяного чая же не нужно развешивать на верёвочках крысиные лапки… она надеялась. - как ваши успехи? -У!-ведьмак состроил торжественную мину.-Встречай героев дня!Все достали,включая всю возможную информацию.Леди Ди была в ударе.Видел бы ты,как она этим значком....Ух!А как вы с Марти. – Ага. Мы вроде как круты, – с лёгкой усмешкой ответила Диана, уже давно принявшая свой аристократический титул, и усилием воли заставила себя отвернуться от чёрного гримуара. За неимением карманов, она обхватила ладонями локти и неспешно зашагала в сторону окна. -О,а я заходил в парикмахерскую,в которой она работает-оживился ведьмак.-Там очень милые девушки.Предложили мне покраску в блонд и жену. – Ну, что за город! Вот, только отвлечёшься, и уже готовы увести чужого мужа, – картинно всплеснула руками Диана и тихонько рассмеялась. Значит, посещение парикмахерской прошло ещё лучше, чем она надеялась, и появление Роуэна в девичьем обществе вызвало небывалый успех. Развернувшись на каблуках и упершись спиной в подоконник, она внимательно слушала обсуждение талантов миссис Брукс другими охотниками. А так ну....слабые следы предсказательной магии и карты Таро.И все.Ни порчи,ничего такого. - Если и так, то черную магию она если и практиковала, то не по собственному почину. – Ингредиенты для убийства клерка взяли в парикмахерской. Возможно, что и для похищений женские волосы пригодились, – покачала головой Диана. – Сложно не заметить, что люди умирают рядом с местами, где она со своими новыми подругами чертит руны. Даже если её и втянули в авантюру, жертвам и их родным от этого не легче.

-Мы знаем,где нвходятся двое из этих всех.-чароплет выбрался из машины,бережно сжимая в руках папку с рисунком.-Давай в библиотеку,посмотрим,что нашли Ами и Эд? – Мы знаем? – искренне удивилась Диана, захлопнув дверь автомобиля. Она как раз не имела ни малейшего представления о том, кто составил ведьме компанию в особняке, да и вряд ли, пока самозваные детективы колесили по городу, Аманда занималась только чтением пыльных фолиантов. Но Роуэн выглядел уверенным в своих выводах, поэтому девушка лишь пожала плечами и натянуто улыбнулась. – Значит, в библиотеку. Ура… Хотя толку в интеллектуальных книжных исследованиях от неё было совсем немного, судьба, раз за разом, направляла её именно туда. Видимо, с едва уловимым намёком на то, что пора бы отвлечься от просмотра телевизора – и действительно, даже его наличие в Доме-у-Озера Диана отметила не сразу. Что и говорить, метод работал. Припозднившиеся охотники вышли из гаража и направились в особняк. Оставив верхнюю одежду на попечении прислуги, Диана поднялась на второй этаж и прошла по короткому коридору в сторону библиотеки. – Ну… что-то они, определённо, нашли, – сделала крайне прозорливое заключение она, кивком указывая на оставленные без присмотра зеркальце, книги и карту. – Выглядит дружелюбно, – получил краткую оценку тёмный, словно опалённый огнём, переплёт гримуара Агнесс.

-Ева красивая,но я уверен,что у нее уже "бальная карточка"расписана лет на двести вперед.-ведьмак откинулся на сиденье и негромко засмеялся -Я столько не протяну.Если только бахнуть какой-нибудь эликсир молодости.Но окей,если я буду ловить вампиров на калифорнийском пляже или гулей в Майами-я тебя наберу. … -Уммм...я собирался с мыслями все последние пару часов.Теперь-только ветер где-то там-ведьмак выразительно покрутил пальцем у виска и откусил большой кусок сэндвича. Гости Дома-у-Озера очень даже заработали право выбирать провожатого в посмертии… тем более, если им придётся воспользоваться этой привелегией прямо во время этой охоты на ведьм. Правда, даже в особые списки к госпоже Анхель уже выстраивалась целая очередь, о чём сидящие в Шеви знать никак не могли. – Договорились. Только постарайся попасть туда в пляжный сезон, чтобы лежать в песочке было приятней, – не отвлекаясь от дороги, согласилась Диана. Городские дома остались за спиной, машина проезжала мимо опустевших ферм. Скоро покажется мост через речку, а за ним и особняк на берегу озера. – Ветер не помешает запускать в голову. Время от времени. Иначе, так можно и мозг вывихнуть. Главное, следить, чтобы всё не выдуло. Она повернула руль, вписываясь в очередной поворот под сенью лесных деревьев. И за форточкой тоже нужен глаз да глаз, чтобы не ляпнуть чего-нибудь этакого, а вот с этим у неё случались серьёзные проблемы. – Надеюсь, остальные уже вернулись. Не хотелось бы их долго ждать, – поделилась мыслями с Роуэном охотница.

-Когда мне становиться себя особенно жалко-Роуэн покрутил в руках упаковку с сэндвичем,вздохнул.-Я представляю,что я лежу весь такой старенький,поседевший,в постели,а рядом моя семья и они держат меня за руки и говорят,как они меня любят.А потом,когда ты умираешь,на той стороне тоже кто-то ждет чтобы с тобой встретиться.Но такой конец хочет любой из нас.Так что-он вновь тихо улыбнулся-наверное ты права,нет,не хочу. Во вяком случае точно не хочу знать,что погибну в холодной подворотне,отбиваясь от какого-нибудь вампира. – Да брось ты! – весело фыркнула Диана. – И чем тебе смерть в бою не угодила? Кровь, азарт, крики врагов. Красота. Только вместо холодной подворотни жаркий калифорнийский пляж и, считай, я в деле. По насмешливому голосу оборотня сложно было понять, насколько та сейчас говорила всерьёз. Да и сама она знала лишь то, что знакома со “спокойной” смертью в постели намного лучше, чем ей хотелось бы, и не желала для своей истории подобного финала. Шеви медленно тронулся от обочины и покатился к выезду из города. – Судьба в твоих руках, а не в предсказаниях гадалки. К тому же, теперь ты знаешь, какая куколка может ждать тебя “с той стороны” в качестве провожатой. И вообще… – Диана выразительно посмотрела на свёрток с сэндвичем. – …мы тут собирались с меланхолией бороться, а не добавлять новых поводов. Так что давай. Собирайся с мыслями. Вам с Амандой ещё разными… ведьмовскими штуками заниматься. Не знаю, как всё устроено в магии, но проявке фотографий забитая разной всячиной голова точно не помогает.