Элесар

Паб - Пожалуйста, - коротко ответила оперативнику девушка, едва заметным взмахом руки приказывая Генри исправить небольшое недоразумение с её вещами. Только когда пёс перенёс саквояж с инструментами, картой и компактным фотоаппаратом в правильный экипаж, Герта разгладила неразличимые на первый взгляд складки своего костюма и направилась в сторону паба. Брать с собой какие-то рабочие приспособления она не видела смысла (если честно на её вкус в этой поездке пользы вообще было маловато), и потому уже совсем скоро в сопровождении коллег вошла в питейное заведение. В нос с самого порога ударил резкий запах табака, заставивший мисс Нойман поморщиться и замешкаться, прежде чем шагнуть внутрь основательно прокуренного помещения. Как оказалось нежелание леди-артефактора находиться в этом месте было абсолютно взаимным, если верить полуграмотной табличке на стойке, за которой стоял широкоплечий детина с весьма экстравагантным выбором в одежде. Удивлённый взгляд Герты скользнул по полуголому обладателю эбонитового цвета кожи, но довольно быстро переместился к отмеченной многочисленными пропалинами, шероховатой столешнице. Занятно, похоже бармен после потери одного глаза относился к собственной безопасности серьёзно - во всяком случае она смогла заметить следы простенькой артефактной защиты. Девушка повернула голову и выжидательно посмотрела на остальных членов группы - пожалуй будет уместнее, если заговорит со слегка загорелым ирландцем кто-нибудь из мужчин, а не "дама с собачкой".

Герта спрятала нательный крест под одежду, где ему и полагалось по всем правилам находиться, слегка поправила собранные в строгую прическу светлые волосы на тот случай, если за время поездки они успели растрепаться, и вылезла из экипажа, увлекая за собой Генри. Мистеру Риду, будь у того намерение оградить юную даму от посещения столь неприглядного заведения, стоило изъясняться немного прямолинейнее... что, впрочем, не гарантировало успеха. Оказавшись на улице, немка критическим взглядом окинула так называемый "винный магазин" и, прежде чем проследовать ко входу (а заодно узнать, что там ни её саму, ни её механического пса не ждут), мисс Нойман подошла к Эдмунду и протянула тёмные очки в круглой оправе. - Всё готово, мистер Грейвс

- Будем знакомы, Генри, - хозяйке тоже досталась улыбка. - Он вам помогает, Герта? И защитить может? Если бы перед ним оказался настоящий пёс, то такая комплекция вряд ли бы указывала на комнатную, декоративную собачку. - Безусловно, если это будет необходимо, но я проектировала Генри не для боёв. Он в основном помогает мне с переносом тяжестей в мастерской и вне её, - ответила девушка, явно очень довольная приёмом, оказанным её механическому другу. Пёс охотно потёрся о ладонь криминалиста и уже собирался отправиться за хозяйкой в кэб, однако дальше случилось непредвиденное. Неизвестно что именно так шокировало мистера Рида и почему экипаж так рано тронулся с места, но леди-артефактор теперь провожала уезжающих коллег с неподдельным удивлением, даже немного приоткрыв рот. - Но ведь... там мои инструменты, - наконец, произнесла мисс Нойман и судя по выражению лица, красноречиво дополненному сдвинутыми бровями, ей очень не понравилось варварское поведение всех пассажиров той повозки. И кучера в придачу. - Хорошо, идёмте, возьмём другой кэб, - Герта быстро взяла себя в руки и лёгким взмахом ладони позвала за собой обоих попутчиков. С небольшой задержкой в сторону винной лавки выехала вторая карета, а немка теперь имела ещё одну причину очень сильно пожалеть о таком выборе средства передвижения. Впрочем, ко времени отъезда немка выглядела так, будто ничего и не произошло и лишь ведьмак мог бы сейчас прочитать её мысли. За время путешествия по Лондонским пробкам мисс Нойман успела не только закончить зачарование для Эдмунтда, но и приступить к новому - на этот раз для самой себя. Девушка отвернула ворот своего нового костюма и сняла с шеи небольшой серебряный крестик. Бросив короткий взгляд на попутчика, на тот случай если у Шандора возникнут вопросы, леди-артефактор вновь опустила глаза вниз и приступила к магическому плетению. На этот раз она собиралась сотворить защиту от демонов. Тех.

- Знаете, я бы очень многое отдал за такой дар. Ведь имея под рукой таких... - Грейвс на секунду прервался. Он не знал как правильно назвать железяку. - ... можно стать великолепным сапером. Немного взрывчатки и вы можете устранить целую группу врагов силой мысли. В общем, много занятных способностей. Эдмунд решил, что можно крайне эффектно достать сигарету. Он хотел одним ловким движением руки выкинуть сигарету из пачки, а потом поймать ее губами, но вот незадача, сигарета упала и укатилась куда-то под броневик. - Значит не судьба. - произнес седой, убирая пачку обратно в карман. - Марионеток. Так они обычно называются, - услужливо подсказала Герта недостающее слово Эдмунду, прежде чем тот решил продемонстрировать даме свою неимоверную ловкость рук... во всяком случае таков был план. Проводив бесстрастным взглядом укатившуюся по один из бронированных автомобилей сигарету девушка подняла глаза на собеседника и её губы растянулись в не слишком веселой усмешке. - Нам с мисс Йелич уже приходилось встречаться с одной ходячей бомбой, мистер Грейвс, и она походила на живое существо куда больше, чем мой помощник. К тому же я уверена, что у подобных созданий есть куда более полезные сферы применения. - Полагаю, это ваш питомец, мисс Нойман, - усмехнулась она. - Чудесное животное. - Именно так, мисс Бирн. Его зовут Генри, и он рад с вами познакомиться, - проговорила мисс Нойман, обращаясь к подошедшим Кьяре и Шандору. Хозяйка определённо собиралась подыграть экзорцистке, потому как пёс прикрыл металлические веки и аккуратно потёрся о поглаживающую его руку, прижав уши к голове. Сама же леди-артефактор выжидательно смотрела на оперативника и криминалиста, дожидаясь их вердикта - раз уж было решено не отправляться на допрос свидетелей в одиночку, теперь её расписание зависело от этих двоих.

Гараж И всё же артефактор предпочла считать, что даже в столь недвусмысленной позе оперативник продолжал бдить за происходящим вокруг. Что же можно поделать со своей безграничной верой в людей... ну или же робкой надеждой на лучшее в этих самых людей. Особенно разграничивать эти понятия Герта в своих взглядах не спешила. Пока. - Здравствуй, Генри. - Произнес Грейвс с искренней улыбкой. - Если я правильно понимаю, то он... - рука указала на Генри - ...не обладает разумом? Ну, в смысле, вы полностью им управляете? - Именно так, всё под полным контролем, - подтвердила догадку Эдмунда девушка, в то время как Генри занялся ровно тем же самым: а именно переносом вещей хозяйки в кэб. Вероятно, она могла бы добавить, что исполнять её приказания с точки зрения механического пса очень даже разумно, но разве же подобные мысли и слова подходят для юной леди? - Насчёт ваших очков, мистер Грейвс. Я надеюсь закончить зачарование за время поездки и верну их вам как только мы приедем в винную лавку. х

Герта не стала возражать против получасовой задержки перед выездом, тем более что у неё было достаточно дел, которые стоило завершить перед тем как покинуть уютное обиталище рыцарей круглого стола. Коротко попрощавшись с остальными коллегами, девушка ненадолго задержала взгляд на магессе крови и так же без долгих прелюдий пожелала Кето удачного дня. Гречанка верно предположила, что их расписание не зависело от их собственных желаний и обещаний. Жаль, самую малость, но ей предстояло проводить расследование в компании не менее колоритных личностей. Дежуривший в холле мужчина в ответ на щедро приправленную очаровательной улыбкой просьбу леди-артефактора с готовностью передал ей записи, касавшиеся интересовавших её мастеров. Невзирая на очевидное различие в фамилиях, господин Хиллс и госпожа Кортано оказались семейной парой, проживающей в центре Лондона. Немка, благодаря своему пытливому до дотошности уму, сразу же сопоставила адрес с местом расположения службы статистики и демографии и осталась довольна результатом. Хоть для какого-то из дел не придётся трястись в экипаже через всю столицу. Поблагодарив дежурного за неоценимую помощь, мисс Нойман сперва заглянула в арсенал, где не собиралась задерживаться, но планировала немного пополнить запасы несколько необходимых в "хозяйстве" вещей. Что поделать, запасливость юной дамы не знала границ, и покидала стены хранилища она с парой заряженных барабанов для револьвера, а так же несколькими дымовыми шашками, на случай если в следующий раз придётся убегать от более здравомыслящего противника. Так или иначе, закончилось небольшое путешествие Герты там, где ему и полагалось - в гараже. Окинув грустным взглядом сиротливо выглядящий на фоне броневиков электромобиль, девушка, в сопровождении присоединившегося к ней верного пса, направилась к экипажу, возле которого уже дежурил Эдмунд. - Думаю вы ещё не знакомы? Мистер Грейвс, это Генри, мой помощник, - легко улыбнувшись произнесла артефактор. Генри, видимо "помятуя" о встрече с Патриком, ограничился приветственным поклоном, предварительно поставив сумку с необходимыми для хозяйки инструментами на землю. Тех:

Звучит как объявление о досуге, на доске для рекламы)) Не мог пройти мимо, да xD

Герте уже доводилось видеть, как инквизитор очень внимательно относится к некоторым уликам. В тот раз, в саду Хэмишей под пристальный взгляд инквизитора попал кусок проклятого мяса, теперь же Патрик, судя по всему, собирался устроить блиц-опрос карты Таро. Если Люцифер и имел возможность связываться с помощью этих артефактов с миром живых, то сейчас он столь невежливое обращение решил проигнорировать. Брови девушки медленно, но совершенно отчётливо поползли вверх и ей потребовалось немалое усилие воли, чтобы вслед за Бенедиктом не задать мистеру О'Коннеллу схожий вопрос. "Интересно, на этом всё?" - подумала немка и с нескрываемым любопытством смотрела то на Патрика, то на его безмолвных подозреваемых.

Сад, до совещания - > Кабинет, совещание

Беседка - Если упомянутые вами мастера работали на Адмиралтейство, то круг их сторонних заказчиков будет весьма мал, мисс Нойман. Флот очень не любит делиться своими ресурсами с кем-то еще, - было в тоне Бенедикта что-то мрачное, свидетельствовавшее о том, что он способен подкрепить свое утверждение историей из личного опыта. - Но попробовать вне всяких сомнений стоит. У дежурного есть телефонная книга с адресами, весьма вероятно, что ваши коллеги в ней окажутся. Если нет, то воспользуетесь адресным столом в Скотланд-Ярде. Тонкие пальцы слегка огладили тщательно и со знанием дела сплетённый подлокотник кресла и немка заговорила только после небольшой паузы, во время которой старалась тщательнее подобрать слова для небольшого монолога. - Люди, совершившие преступление против семьи графа, могли планировать ритуал в течении десятилетий, с момента беременности леди Хэмиш. Возможно они заинтересовались разработками мастеров Хиллса и Кортано ещё когда они только выдвигали свои первые теории, - сказала мисс Нойман, отвечая кивком и благодарной улыбкой на указания мистера Блэка. Закончив излагать причины выбора именно такого пути расследования, она перевела взгляд поочерёдно на Шандора и Эдмунда и произнесла. - Полагаю мне стоит отправиться с вами. Необходимость посещения винной лавки, конечно, вызвала у неё определённые вопросы, но ничего кроме немного приподнятой в удивлённом жесте брови не выдавало её настроение. Сад, до совещания

- Хм, хорошо, - не стал спорить детектив. - А в архиве вы ничего не нашли? Ни чертежей за их авторством, ни монографий или совместных работ? Как и многие отмеченные даром лидерства, мистер Блэк порой бывал слишком высокого мнения о своих подчинённых. Так и сейчас он решил, что за те спокойные ночные часы, которые им предоставила судьба, леди-артефактор могла успеть не только ознакомиться с новейшими разработками Ордена, но и провести полноценный поиск по интересующей теме в архивах, при этом не нарушая приказание о полноценном отдыхе. К сожалению юная дева обладала способностями более скромными. - Я бы предпочла провести личный разговор с мастерами. Возможно есть особые обстоятельства, о которых они не упоминали в статьях. Чьи-то неофициальные разработки, частные заказчики, интересовавшиеся их проектом, не изложенные на бумагу мысли о функционале подобных устройств, - произнесла Герта, дождавшись очередной паузы в разговоре. Рука в тёмной перчатке легла на подлокотник плетёного кресла и неспешно огладила его. Упоминание магазина тёмных артефактов вызвало в немке лёгкую заинтересованность, но вряд ли она сможет рассказать о демонических дарах больше чем профессиональные охотники за малефикарами. Лучше сосредоточиться на артефакторном следе, а значит первым делом ей предстояло вернуться обратно к квартире мистера Монро и осмотреть место взрыва. Благодаря "рыцарям" с непростительно огромной задержкой.

Новое место для совещания нравилось немке намного больше предыдущего, чему немало способствовала прекрасная солнечная погода, столь редко гостившая в столице Метрополии. Новости о возвращении следственной группы обратно в Скотланд Ярд Герта восприняла без особенного недовольства, хоть лишиться возможности поработать в орденской мастерской и изучить закрытые архивы было весьма неприятно. Однако, её планы по оставлению электромобиля в этом прелестном месте требовали тщательного пересмотра. Если я что-то забыл упомянуть или у вас есть свои идеи, не стесняйтесь об этом сказать. - Мастер Пенниворт выдвинул предположение о возможной природе устройств, которые использовали в своих ритуалах преступники. Чтобы подтвердить или опровергнуть эти догадки мне нужно пообщаться с Огастусом Хиллсом и Мией Кортано, - произнесла мисс Нойман, предпочитая не углубляться в объяснения этих самых предположений. Незаконченные теории больше сбивают с толку и распыляют внимание, чем действительно помогают расследованию. - Они выполняют заказы для Адмиралтейства и мне так же понадобится бумага, подтверждающая право задавать вопросы касательно их работы.

Зал для совещаний, ~8 утра Продемонстрированная Шандором любезность отнюдь не обременяла мисс Нойман, более того, девушка воспринимала его помощь со сдержанной благодарностью, можно даже сказать, как должное. Если уж ей посчастливилось работать вместе с мужчиной, не имевшим ничего против проявления галантности, стоило наслаждаться этим подарком судьбы, тем более что после переезда в Лондон случалось такое с ней не так уж часто. Да, большинство заказчиков довольно благосклонно относились к обаятельной молодой девушке, однако некий, едва заметный непривычному наблюдателю барьер, присутствовал при общении знати и ремесленника, пусть и весьма неординарного. - Знаете, господа и дамы, я тут подумал. А не провести ли нам совещание на свежем воздухе? Сегодня на редкость хорошая погода, совместим, так сказать, приятное с полезным. Что скажете? Увы, выстроенная Патриком мысленная конструкция не покорилась немке и она осталась в счастливом неведении о возможных причинах переноса места собрания. Тем не менее, встречена идея была с воодушевлением. - Думаю это прекрасная идея, мистер Блэк, - произнесла Герта и поднялась со стула, не отказываясь от предложенной в этом непростом деле помощи. Сад. 7:30

Сад. До совещания. - Вы весьма наблюдательны, - криминалист не стал отрицать того, что всем было очевидно, к тому же, вчерашние новости способны выбить из колеи кого угодно. - Не каждый день узнаёшь о надвигающемся Апокалипсисе, как и о собственной роли в противостоянии ему. А каково ваше отношение к нашему новому статусу, Герта? - в его сознании звучание этого имени уже было накрепко связано с образом, внутренней силы и твёрдости в котором оказалось не меньше, чем женственной нежности и красоты. Кошачьи нотки в поведении мужчины легко укрылись от взора леди-артефактора за более обыденным выражением лица, которое мистер Рид намного охотнее демонстрировал окружающим его людям. Так ли уж это важно для их небольшой утренней прогулки по благоухающему сладковатыми ароматами саду? Едва ли, но ведь женское любопытство никто ещё не отменял. Девушка без долгих колебаний приняла молчаливое предложение и её маленькая ладошка обхватила любезно предоставленный в качестве опоры локоть, прежде чем немка и её спутник продолжили неспешный променад. Оказавшись бок о бок с мистером Ридом мисс Нойман машинально отметила про себя, что после того как при выборе одежды она отказалась от высокого каблука, стала очевидна разница в росте с криминалистом. - Вы правы, новости шокируют, - сапоги чернёной кожи на мягкой подошве скрадывали шаги, и только обувь мужчины извлекала из уложенной камнем тропинки сколь-нибудь значимый звук. Стоило лишь отвлечься на что-нибудь, и могло сложиться впечатление, что никакая обладательница отмеченного внутренней силой имени рядом вовсе не идёт. Только прикосновение тонких пальчиков оставалось постоянным и неизменным. - Новый статус это следствие того, с чем нам пришлось столкнуться... Шандор. Мы работаем над этим делом, а значит уже взяли на себя за него ответственность. Зал для совещаний ~8 утра. К глубокому сожалению Герта пропустила столь яркий диалог между оперативником и инквизитором, пусть и прошёл тот большей частью невербально. Тем не менее, расстройство это последнее что можно было увидеть на посвежевшем после живительной порции свежего воздуха девичьем лице. Появившись на пороге кабинета в сопровождении криминалиста, артефактор пожелала доброго утра присутствующим и прошествовала к одному из свободных мест, дабы занять его и присоединиться к постепенно расширяющемуся кругу ожидающих начала совещания.

Сад Девушка могла бы пожалеть криминалиста, чья стойкость и сознательность подверглись самой жестокой проверке с её стороны, однако по лицу Шандора было довольно сложно определить насколько сложно ему даётся удержание собственной богатой фантазии в узде. Впрочем, даже если бы Герта чудесным образом узнала о мыслях и желаниях мужчины, она бы не стала возмущенно обрывать возникший к её природным достоинствам интерес, тем более когда тот не пересекает грани приличия. Разве эти самые границы установлены не для того, чтобы люди имели возможность прогуливаться подле них в своё удовольствие? - Рада это слышать, - сказала мисс Нойман, отвечая на немой вопрос очаровательной улыбкой и лёгким разворотом на каблуках, который недвусмысленно намекал на готовность немки продолжить экскурсию по местному саду в компании мужчины. Имена для того и нужны, чтобы по ним обращаться друг другу, иначе зачем бы их так тщательно выбирали родители... а в некоторых случаях и мы сами. - Прошу извинить моё любопытство, просто мне показалось, что вчерашние новости немного выбили вас из колеи... - она взяла небольшую паузу и следующее слетевшее с её губ слово было произнесено медленно, с едва заметным придыханием, будто предназначалось не для собеседника а для того, чтобы сама Герта могла распробовать его звучание. - ... Шандор.

Мне кажется создателям понятно, что их "шедевр" уже давно пробил самое донное днище, улетел прямиком на седьмой круг ада, и они пытаются сделать деньги хотя бы на этом. В такое больше верится, чем в то, что они действительно не понимают насколько убого их детище. Впрочем, конечно, никогда не стоит недооценивать предсказуемость тупизны (с)

Если среди следственной группы предстояло разыскать человека, которому по душе оказались не только сами зелёные насаждения, но и их четкая организация, эти поиски непременно привели бы к леди-артефактору. В строго выверенных формах прослеживалась своя ни с чем не сравнимая прелесть, даже если речь шла о природе, часто не слишком хорошо воспринимающей попытки людей вмешаться в естественный ход событий. Тем более, что придание диким зарослям благопристойного вида, по глубокому убеждению немки, к разрушительному вторжению отнести было никак нельзя. - Доброе утро, мисс Нойман, - поприветствовал он, быстро совладав со своими чувствами. - Вы... - взгляд скользнул по фигуре Герты снизу вверх. - Прекрасно выглядите, - лучезарная улыбка подтвердила абсолютную искренность слов, ведь необычный костюм ничуть не портил красоты юной леди. Отвлечённая чарующими ароматами многочисленных цветов, в том числе и вплетённых в своды импровизированной аллеи, Герта не сразу заметила приближение Шандора. Потрясённое выражение лица мужчины мисс Нойман приняла в качестве молчаливого комплимента, и на её губах появилась уже привычная приветливая улыбка. Может в основные функции брони и не закладывали специальную возможность для очарования собеседника, но подчёркивающий тонкую фигуру и стройные ножки чёрный костюм этому явно не мешал. - Доброе утро, мистер Рид. Вы очень добры, - девушка не опустила глаза под внимательным взглядом криминалиста, собираясь сполна насладиться небольшим триумфом. К тому же свою обувь она уже изучила и повторного осмотра носки сапогов сейчас вряд ли требовали. - Надеюсь вам удалось хорошо отдохнуть?

Мастерская - > Сад Герта. Туда и обратно Взять катушку разноцветных нитей и сплести из них красивый узор - разве это сложно? Всего-то и нужно, что научиться. Нити покладисты и их легко убедить сложиться в то, что ты так хочешь увидеть. Волшебное плетение совсем иное. Каждый стежок проникает в самую суть предмета, заставляет его принять новое естество, оставаясь при этом самим собой. Не разрушая создавать новое. Не уничтожая изменять. Не убивая дарить новую жизнь. Нельзя творить из ничего, но Создатель даровал нам достаточно инструментов. Увидь и поймёшь о чём речь. А затем - новый стежок. Стоило отдать должное ордену - с теми разнообразными инструментами, что ютились в мастерской, Герта могла трудиться над зачарованием механизмов намного эффективнее. Главным препятствием на пути продвижения технического прогресса оказалось, как бы это ни странно звучало, само расследование. Заманчивые планы, вроде проведения целого дня в лаборатории или в компании пыльных архивных фолиантов, неизменно разбивались об осознание серьёзности дела, с которым им удосужилось столкнуться. Сколь бы ни велика была любовь немки к изобретательской деятельности, активное участие в работе следственной группы представлялось ей намного более привлекательным. Даже невзирая на таящуюся буквально за каждым углом опасность. Девушка заправила за ушки слегка растрепавшиеся светлые пряди и бросила короткий взгляд на циферблат наручных часов. Стрелки указывали на четверть восьмого, а значит в продолжении зачарования смысла не было. Самую сложную часть она уже закончила, а завершить всё остальное до собрания сё равно не успеет. Со вздохом, Герта потянулась всем телом и поднялась на ноги - пожалуй перед предстоящим возвращением в лондонские пробки не помешает немного размяться. Карие глаза остановились на марионеточном подмастерье и, после недолгих раздумий, хозяйка решила отправить своего подопечного дожидаться её возле входа в кабинет для собраний. "Заодно, все с тобой познакомятся," - такова была мысль, обращённая к Генри и заставившая его подхватить сумку с инструментами, чтобы затем неспешно удалиться из мастерской. Сама леди-артефактор покинула подземелья немногим позже, не забыв прихватить с собой столь ценные очки оперативника. Вторично оказавшись на пороге особняка, девушка полной грудью вдохнула свежий загородный воздух и слегка зажмурилась от яркого солнечного света, казавшегося особенно ослепляющим после непрерывной кропотливой работы. Если бы не подслушивающие стены и некоторые специальные подвальные помещения, штаб-квартира могла показаться райским местом.

Сад - > Мастерская Мисс Нойман ничего не ответила мужчине и лишь коротко кивнула, показывая Бенедикту что его незаслуженная благодарность услышана и принята. Она ненадолго остановилась перед ухоженным цветником, чтобы насладиться приятно щекотавшим обоняние ароматом роз и только после этого продолжила свой путь обратно, в особняк. Прежде чем отправиться в очередное увлекательное путешествие по орденским подвалам девушка сперва заглянула в столовую, где собиралась совершить весьма кощунственное действо - а именно взять несколько прожаренных тостов и стакан сока с собой, в мастерскую. Обедать, а так же совершать иные приемы пищи за рабочим столом ей приходилось не раз и не два, так что к такому грубому нарушению этикета она успела неплохо привыкнуть. Коротко поздоровавшись с теми из коллег, кто решил позавтракать в столь ранний час, Герта поблагодарила прислугу и, с металлическим подносом в руках, прошествовала по направлению к ведущей вниз винтовой лестнице. За всего-то один неполный вечер и ночь ей удалось очень близко познакомиться с этим элементом декора и если они задержаться в поместье, это знакомство рискует перерасти в нечто большее. В технической лаборатории её уже дожидался Генри. Рядом с псом стоял саквояж с инструментами из которого торчала карта Лондона - не зря немка решила ещё вчера сложить все вещи так, чтобы их удобно было таскать марионеточному помощнику. - Благодарю. Нам сегодня предстоит долгая прогулка, - улыбнулась Генри девушка, проходя к одному из специальных столов для зачарования. Наверное простой обыватель рассчитывал бы увидеть здесь человеческий череп, хрустальный шар прямиком из запасов всевозможных гадалок, пентаграмму или просто мелкую вязь загадочных рун начертанных прямо на столешнице. Действительно, разве может твориться нечто магическое с помощью предметов, от которых при одном взгляде на них не веет тайной? Ещё как может - в первую очередь к глубокому сожалению сил правопорядка. Что поделать если ведьмы отказываются носить птичьи перья в волосах, а внешний вид безумных изобретателей не кричит о том, что они могут доставить хлопоты любому встречному? Ничего, только разочаровываться, как и в предмете мебели, что сейчас стоял перед мисс Нойман. Поднос с глухим стуком опустился на деревянную поверхность, едва слышно звякнула расставленная на нём посуда. Вряд ли несколько тостов, мёд и большой стакан ягодного сока можно было назвать плотным завтраком, но Герта и не очень любила утренние приёмы пищи. Для неё они скорее были посильной обязанностью, от которой нельзя отказаться и к которой она приступала с особенным энтузиазмом только когда пропускала ужин. "Интересно, работающие на орден артефакторы сами отказались от участия в расследовании, или руководство решило их поберечь," - подумала немка, не решаясь делиться этими мыслями даже с молчаливым и всепонимающим Генри. Выражение "даже у стен есть уши" в связи со вчерашним открытием инквизитора приобретало совсем иной окрас. Закончив недолгую трапезу, девушка отставила поднос на один из неиспользуемых станков и приступила к тому, к чему её обязывало звание мастера-артефактора. Созданию защитного амулета для мистера Грейвса. Тех. информация

- У меня на это было больше времени, чем у вас, мисс Нойман, - чуть заметно пожал плечами Бенедикт, спокойно глядя в ответ. Судя по всему, пояснять, что для него значит оставленная на скамейке роза он не собирался, да и отсутствие вчерашней усталости во взгляде и облике яснее ясного говорило о том, что детектив готов продолжать работать также, как и до этого - неутомимо и беспристрастно. - Но спасибо за проявленное участие. - Не стоит благодарности. Полагаю для некоторых новостей разница в несколько часов не играет столь уж большой разницы, - не слишком весело улыбнулась девушка, окончательно оставив в покое от заинтересованных взглядов любопытное растение и не решаясь задать прямой вопрос о происхождении розы её обладателю. Пускай предположения так и останутся именно там, где им самое место - в её голове. Герта поправила тёмные перчатки, к которыми, как и к остальным новым элементам гардероба ей только предстояло привыкнуть и, немного погодя, коротко кивнула детективу. - В таком случае удачной прогулки, мистер Блэк. Если понадоблюсь до общего сбора, я буду в мастерской.

- Вот даже как? - в голосе Бенедикта было очень мало удивления, как будто он ожидал чего-то подобного и еще одна деталь мозаики только что легла на свое точное место. - Я поговорю с Лафайеттом на эту тему. Он назначен посредником между нами и руководством Ордена. - Благодарю, - выразила Герта более чем сдержанную радость по поводу согласия детектива заняться экипировкой следственной группы. Можно было долго объяснять что она могла бы этим заняться и сама, если бы не огромное количество времени которое на это потребуется, но к чему? Если Бенедикт достаточно умён, то без труда разберётся с этим сам, а если нет... что ж, наверное тогда отсутствие нескольких полезных устройств не такая уж серьёзная проблема. Впрочем, уверенность немки в главном следователе пока ни разу не пошатнулась. - Как вы, мистер Блэк? Не так легко оправиться от вчерашних новостей, - карие глаза остановились на отливавших рыжиной лепестках розы и вернулись к лицу мужчины. Уточнений не последовало - собеседник мог сам для себя решить о каких именно новостях леди-артефактор завела разговор.

Сад, утро Герта перестала уделять слишком много внимания едва заметным деталям человеческого поведения ещё в то время, когда её фамилия звучала совсем по-другому, а угождение собеседнику словами и манерами являлось едва ли не основным её призванием. Тем не менее, иногда цепкий взгляд немки выхватывал из окружающего пространства не только диковинные магические приборы, с которыми, как раз, свою судьбу она связала более чем сознательно. Так и сейчас, сожаление с которым Бенедикт расставался с необычным для этого сада цветком, не укрылось от девушки. Она могла строить предположения о причинах и следствиях, однако предпочла первым делом решить проблему с которой пришла сама - так, по крайней мере, будет честно. - Я бы хотела попросить вас послать запрос руководству Ордена для предоставления нашей группе необходимое снаряжение. Вот список того, что, как мне кажется, намного облегчит нашу работу, - мисс Нойман полезла в один из многочисленных карманов своего нового доспеха (ещё одна причина, по которой она сделала именно такой выбор) и протянула детективу аккуратно сложенный листок бумаги, в котором значилась оптика с артефактными линзами, "микробусины" и даже детектор демонического присутствия, упоминания о котором найти Герта не успела, но была уверена в том, что Лафайет в разговоре с Патриком не оговорился. - В арсенале ничего из перечисленного нет, но в подвале хранятся чертежи этих устройств.

Ночь. Архив Когда стрелка наручных часов достигла двух часов, Герта почувствовала как начертанные на страницах очередного манускрипта буквы наотрез отказываются складываться в сколь-нибудь понятные слова, да и вообще выглядят подозрительно мутно и расплывчато для официального документа. Придя к единственно верному выводу, девушка аккуратно закрыла внушительную книгу, рассказывающую в весьма пространных терминах о возможностях артефактной оптики и, с трудом подавив зевок, направилась к выходу из архивов. - Идём. Нужно отдохнуть, завтра ещё много дел, - по иронии это было адресовано как раз таки тому, кому задумываться об отдыхе не приходилось вовсе. Увлекаемый магическими нитями Генри покорно затопал следом, оглашая пустынное помещение металлическим стуком лап. Если не считать полного безволия, бытие марионетки имело и свои неоспоримые преимущества. Утро. Комната Герты - > Сад Новая ночь, к счастью, не принесла немке тех сюрреалистичных снов, коими ей пришлось довольствоваться всего сутки назад. Она просто вернулась в комнату и погрузилась в грёзы без сновидений, даже не разбирая сумку с прихваченным из арсенала снаряжением. Огромная безответственность по её же собственным меркам, и единственный свидетель этого безобразия будет хранить полное молчание. До самого утра мисс Нойман никто не беспокоил и потому ей удалось отдохнувшей и практически бодрой - учитывая обстоятельства дела практически подвиг. Прохладный душ помог прогнать остатки сонливости и уже совсем скоро леди-артефактор примеряла позаимствованную у ордена чёрную броню из плотной ткани. Девушка остановилась напротив большого напольного зеркала и сделала несколько оборотов перед ним, внимательно оглядывая каждую деталь одежды и интересуясь внешним видом обновки не меньше, чем защитными свойствами. "Напоминает рисунки из университетского учебника," - надвинув на нижнюю часть лица маску, подумала в прошлом прилежная ученица. Правда пришедшие на ум иллюстрации рассказывали отнюдь не о святом воинстве, готовящемся предотвратить очередной прорыв - совсем даже наоборот. Похожим образом в трудах историков отображались члены ордена ученых, алхимиков и, конечно же наёмных убийц, противостоящих воинам господним. Ассасинов. Ничего удивительного, если взглянуть на ситуацию в целом, ведь люди приняли плоды прогресса от существ, что намного хуже "заблудших душ". - Генри, будь любезен, принеси сумку с инструментами из машины. Сегодня мы воспользуемся услугами других водителей, - произнесла Герта, заканчивая критическую оценку нового наряда. Пёс безропотно проследовал на выход, а сама немка, прежде чем покинуть предоставленную ей в распоряжение комнату, разобрала маленький четырёхствольный револьвер и разложила его запчасти по многочисленным карманам брони, так чтобы они и выглядели не более чем запчасти. Пригодится или нет эта небольшая хитрость неизвестно, но ей почему-то очень хотелось чтобы пускать в ход ни это, ни какое другое оружие не пришлось. Увы, Рыцари Круглого Стола вряд ли специализировались на исполнении желаний. Леди-артефактор не последовала вдохновляющему примеру коллег и не стала первым делом посещать столовую. Вместо этого мисс Нойман узнала у дежурного где она может найти Бенедикта и, получив исчерпывающий ответ, вышла из особняка в прекрасно ухоженный орденский сад. Позволив себе немного полюбоваться мастерством садовника, девушка неспешно подошла к прогуливающемуся детективу. - Доброе утро, мистер Блэк. Я могу с вами поговорить? - похоже бодростью мужчины сейчас собирались самым беззастенчивым образом воспользоваться.

Ночь 0:00 - 2:00 Предоставив Патрику возможность спокойно заниматься перестановкой мебели (любопытно, почему мембрану установили именно рядом с кроватью? Собираются подслушивать всё самое интересное?), Герта в сопровождении верного пса направилась к лестнице, ведущей в обширный подвал. Предыдущая ночь выдалась у девушки куда менее насыщенной, чем у подавляющего большинства коллег, и потому она решила немного наверстать упущенное, погрузившись с головой в изучение секретных архивов. Для просмотра технических записей компания, конечно, не нужна, однако после небольшого сюрприза в обиталище миссис Айн леди-артефактор подумала о том, чтобы можно реже расставаться с марионеточным подмастерьем. Пусть Генри нельзя было назвать особо опасной в бою гончей, с ним немка чувствовала себя намного безопаснее. Архивы Ордена Круглого Стола поражали воображение мисс Нойман не только самыми строгими мерами безопасности, но и хранящимися здесь манускриптами и чертежами. Если бы у неё нашлось время на то чтобы в течение недели находится здесь, за изучением скрытых от широкой общественности знаний, девушка непременно этой возможностью бы воспользовалась. К сожалению именно времени ей, как и всей остальной следственной группе, катастрофически не хватало. - Как думаешь, может мне собрать ещё несколько помощников? Ревновать не будешь? - поинтересовалась у неразговорчивого и полностью неподвижного спутника Герта, снимая с полки увесистый фолиант по артефактному ремеслу. - Воспринимаю твоё молчание как согласие, Генри. Кропотливое штудирование технической документации завершилось успехом: её предположение об особенной природе лупы мастера Пенниворта нашло подтверждение. Более того, в ордене прекрасно знали как зачаровать окуляры таким образом, чтобы даже не обладающий даром человек мог разглядеть магические эманации. Очень полезно, только вот в арсенале ничего подобного ей найти не удалось. Наверное стоит обратиться за помощью к мистеру Блэку - должно же их новое положение отличаться не только повышенной ответственностью, но и некоторыми преимуществами. Прикрыв ладонью зевок, немка отложила чертежи в сторону и принялась изучать следующую книгу, в которой рассказывалось об артефактных решениях для общения на расстоянии. Пожалуй, ещё около часа она сможет уделить этому замечательному месту, а потом рискует уснуть прямо за столом... Техническая информация:

- Не за что, мистер О'Коннелл. Если это в моих возможностях, всегда рада помочь, - улыбнулась вставая с кровати девушка, а ещё один неплохой источник отвлекающего шума - металлический пёс, - поклонился инквизитору в ответ. Была ли то небольшая сознательная шпилька в сторону Патрика, или же Герта просто не слишком привыкла изменять своим привычкам, пожалуй, останется загадкой. - Спокойной ночи, - прежде чем выйти, небольшим поклоном хозяина комнаты почтила и леди-артефактор. Пожалуй стоило проверить выданную им одежду и броню на предмет подобных же сюрпризов. Не то чтобы мисс Нойман слишком уж трепетно относилась к конфиденциальности, но стоило сразу же узнать во что выливается их сотрудничество с орденом Круглого Стола.