Элесар

- Привлекли слишком поздно, чтобы сходу определить, - и не стала пытаться Кето, которой откровенно жал потолок собственных возможностей. Смена циклов стирая и рассеивала тайну, так что все присутствующие с более-менее тонкой интуицией чувствовали присутствие потустороннего, но для специалиста её скромных возможностей... увы. Демоническое присутствие в этом доме было практически очевидным. - Мисс Нойман, что насчет моего вопроса? - Очень жаль. Мы могли бы узнать о последовательности действий преступника, раз поранился он у входной двери, - искренне расстроилась Герта и ободряюще улыбнулась собеседнице, давая понять, что это отнюдь не вина Кето или её способностей. Если с картами и ритуалами всё было, отчасти, понятно, то зачем нужно тянуться к торчащему из наличника гвоздю девушка пока решительно не понимала. Возможно его заинтересовало что-то, что там висело? От размышлений её отвлёк заговоривший инквизитор. Немка повернулась к нему, обращая на мужчину слегка задумчивый взгляд, и покачала головой. - Сожалею, мистер О'Коннелл, ни об одном рабочем прототипе я даже не слышала. Все знакомые мне устройства засекают только активное применение магии, но никак не следы или присутствие демонических сущностей, - ответила Патрику мисс Нойман и в её карих глазах зажёгся огонёк неподдельного интереса. - Позвольте задать встречный вопрос. Что заставило вас задуматься о наличии такого аппарата?

Рябь на изображении немка заметила, однако не придала ей такого серьёзного значения, как инквизитор - сказывался недостаток опыта работы со сверхъестественными силами... подобного толка. Почему-то свой собственный собственный дар она к магии относила далеко не всегда. Куда больше мисс Нойман уделила внимания одежде незнакомки. Качество материала и покрой выделялись своей дороговизной даже на записи, а ухоженные руки магессы лишь дополняли образ весьма состоятельной дамы. Может ли обладающий даром, под бдительным оком Церкви достичь такого благосостояния? Видимо, это вполне реально, тем более что Кето говорила о необычном овладении сразу двумя направлениями колдовства, а значит речь идёт о совсем необычном случае, с официальными представлениями никак не связанном. - У вас есть возможность определить, не оставила ли гостья где-нибудь ещё свой кровавый след, мисс Йелич? - спросила у гречанка Герта, скользнув по картам Таро заинтересованным взглядом, но обследовать их не стремилась. Речь скорее всего шла о ритуалах, о которых артефактор не имела ни малейшего представления, и здесь её помощь была бесполезной. К сожалению идея, которую реализовать девушка могла, потерпела фиаско ещё на стадии подготовки. Ни в одном из ящиков стола обнаружить ещё одной катушки киноплёнки не удалось, а значит, если изъять интригующие кадры из устройства, поместить синематограф обратно в тайник не получится. Шанс того, что кто-то вернётся в этот кабинет в отсутствии столь ценного хозяина мал, но всё ещё существовал.

Развешивание простыни в качестве импровизированного экрана для демонстрации движущегося изображения, записанного на плёнку, не заняло у Герты много времени, пусть пришлось позаимствовать у мистера Хэмиша на время ещё и стул. Чутьё подсказывало немке, что столь своевольное обращение с его собственностью будет меньше всего беспокоить графа, когда тот очнётся... если вообще ему повезёт прийти в себя. Следственная группа постепенно собиралась в рабочем кабинете, проявляя сдержанный, но вполне явный интерес к расположенному напротив окна синематографу. Для мисс Нойман подобные чудеса техники не были в новинку, хотя возможность узреть последовательность кадров, отражающих нечто, произошедшее в недавнем прошлом, интриговала её ничуть не меньше. - Мистер Грейвс нашёл это устройство в тайнике, за полупрозрачным зеркалом. На нём установлен артефактный уловитель магии, который включает запись при прочтении заклинания в пределах комнаты, - предупредила зрителей перед киносеансом девушка, завершая финальные приготовления аппарата для активации. Разъяснять потенциальную важность полученной таким образом информации она не стала, полагая что находились здесь люди неглупые и, когда все желающие собрались, запустила синематограф. х На час-два

Демоны? Нет, Герте, определённо, не послышалось, и именно эти злобные сущности были обвинены инквизитором во взломе особняка Хэмишей или, как минимум, магия относящаяся к ним. Она непроизвольно напрягла скулы, больше никак не выдавая своей взволнованности и коротко кивнула в ответ на сказанное покидающими комнату Патриком и Эдмундом. Нужно подготовить импровизированный кинотеатр к приходу зрителей, чтобы не терять времени, когда желающие соберутся на показ эксклюзивного фильма о жизни хозяина кабинета. Перед началом, девушка почла за лучшее сфотографировать валяющийся возле стола револьвер на случай, если они последуют примеру констеблей и что-то потревожат во время осмотра. Память мисс Нойман походила на прекрасно структурированный архив, на забывчивость его хозяйка никогда не жаловалась, а от того ей не понадобилось особых усилий, чтобы вспомнить всё, когда-либо слышанное о демонических детекторах: ни одного рабочего прототипа подобных систем никогда официально не существовало, и даже близких к достоверным слухов о них среди мастеров не ходило. Вполне вероятно, что бумаги сходного толка можно найти в архиве её мастерской, только вот настоящей грозой Джона Нэшвилла была целая куча идей, ведущих в никуда. Чего стоит обнаруженная леди-артефактором пару дней назад схема создания некоей платформы, имеющей возможность парить в полуметре над землёй за счёт резонанса между её магнитным полем и полем Земли. Сколь амбициозной (и неприменимой в обиходе) можно назвать эту идею, столь в корне неверной оказались её математическая и физическая составляющие. Немка включила настольную лампу и расположила синематограф в необходимом положении, после чего прикрыла шторы, погружая помещение в интимный полумрак. Как раз к этому времени пришёл оперативник, реквизировавший одну из простыней у слуг, которым они теперь никогда не пригодятся. - Спасибо. Через пару минут всё будет готово, - поблагодарила мужчину Герта, возвращаясь к окну дабы закончить начатое. Содержимое плёнки волновало её едва ли не больше, чем иные новости, сыпавшиеся на следственную группу с завидной регулярностью.

- Защита этого особняка всего лишь подделка под работу мастера Пенниворта. Я пока не склонна выдвигать скоропалительные гипотезы, но это весьма интересный факт, - произнесла девушка в ответ на вопрос инквизитора и, прежде чем приступить к осмотру столь бережно спрятанной ниши, сделала снимок на фотоаппарат. Может до неё тут и работали другие специалисты, но здесь она определённо была первопроходцем. Мисс Нойман достала из любезно доставленной Эдмундом сумки прибор, походивший на измеритель напряжения, и перешла к исследованию - и совсем не синематографа. Сбоку к нему оказалось прикреплено достаточно занятное приспособление, состоящее из блестящей воронки, чернёного, непрозрачного короба и пары проводков, ведущих, непосредственно, к устройству для записи. Первичных измерений и исследования магического фона хватило для того, чтобы определить её назначение, чего, к великому сожалению, нельзя было сказать об авторе изобретения, не оставившем подпись. Герта выпрямилась, прекращая копошиться в стенном углублении и на всякий случай постаралась запомнить последовательность нитей зачарования: кто знает, какая информация окажется им полезной. - Это уловитель магического поля, причём очень широкого спектра. Любое, заклинание, произнесённое в этом кабинете активирует синематограф - вынесла профессиональный вердикт немка, обращаясь к двум свидетелям своей работы. Она сложила руки за спиной в замок и, окинув беглым взглядом окно, вновь повернулась к собеседникам. Просмотреть запись можно и в Скотланд-Ярде и потому отвлекать кого-нибудь от работы не хотелось, однако, кадры, запечатлённые на плёнке обещали быть интригующими. - Мистер Грейвс, мистер О'Конелл, я бы хотела попросить вас оповестить членов группы о находке. Здесь заснято всего около четверти часа, так что надолго мы не задержимся. И ещё, мне понадобится простыня. Желательно из помещения прислуги - его уже успели обыскать на предмет улик.

- Премного благодарна. Вот эту сумку, будьте любезны, - улыбнулась оперативнику девушка, указывая ладонью на объёмное вместилище всевозможных инструментов, стоящее на крыльце, в стороне от входа в особняк. Недалеко от двери, в прихожей, расположились криминалист и маг крови, изучающие некую обнаруженную ими улику, а потому Герта почла за лучшее не отвлекать их, сосредоточившись на своей работе. В конце-концов, мистер Рид и без неё может неплохо справиться с непосредственными обязанностями, а она пока займётся обследованием устройства. У подножья лестницы, ведущей на верхние этажи артефактор увидела обведённый мелом контур тела убитой гувернантки. Сколько ещё подобных отметин разбросано по комнатам дома Хэмишей мисс Нойман могла только догадываться, но как только помощь Эдмунду будет оказана, стоит сфотографировать все эти места. Пока же, она поднялась вместе с мужчиной на третий ярус, где располагался рабочий кабинет графа, в котором уже осматривался инквизитор, внимание которого было приковано к весьма специфической детали интерьера. - Несмотря на достижения техники, влиятельные люди до сих пор предпочитают услуги художников, - проговорила немка, бросив короткий взгляд на Патрика, но тут её внимание привлёк расположенный за зеркалом тайник, а точнее его содержимое. Девушка оглянулась через плечо на полицейского, пришедшего сюда вместе с ней. - Это и есть то устройство, мистер Грейвс? Синематограф?

Леди-артефактора удалось обнаружить на заднем дворе, где она заканчивала свои тщательные, но абсолютно бесплодные поиски хоть каких-то зацепок. Наглядная демонстрация того, что старание без соответствующего навыка не всегда приводит к значимым успехам. Герта направила объектив фотоаппарата на борозды от приземления десантного планера, послышался короткий щелчок, оповещающий о запечатлении очередного участка места преступления на плёнку и хозяйка сего хитроумного устройства повернулась к подошедшему оперативнику. - Моя помощь? Безусловно, пойдёмте, посмотрим на устройство, - она с готовностью откликнулась на просьбу мужчины и пошла вместе с ним в сторону особняка Хэмишей. Возможно, стоило провести в саду какое-то время, но желающих здесь осмотреться и без неё было предостаточно. Оказавшись на крыльце, мисс Нойман очистила подошвы ботинок о входной коврик и, бросив короткий взгляд на своего спутника, позволила себе ответную просьбу, связанную исключительно с тем, что не знала о каком аппарате ведёт речь Эдмунд. - Не могли бы вы отнести мою сумку в кабинет, мистер Грейвс?

Герта пока слабо могла представить с какой просьбой она может обратиться к Кето, но ведь мастерство артефакторов вкупе с талантом магов поддерживают в небесах воздушный флот Её Величества. Дальше обычной настороженности её отношение к одарённым не уходило, так что их, возможно, весьма плодотворному сотрудничеству ничего не мешает. - Не хочу вас задерживать, я присоединюсь к вам в доме, немного позже, - сообщила она мистеру Риду и мисс Йелич, укладывая инструменты в свою объёмную сумку и вновь сняла с шеи висевший там на шлейке фотоаппарат. Ступая аккуратно, на цыпочках, немка направилась к тому разнообразию следов, которое столь безответственно было привнесено в ухоженный дворик семейства Хэмишей. Кто знает, что скрывается среди этой очаровательной визуальной какофонии и насколько её снимки будут отличаться от сделанных людьми, нанятыми Блэком? Как говорится, не проверишь, не узнаешь.

Оперативники не только не высказали деятельного желания помочь, но и напрочь проигнорировали присутствие леди-артефактора на месте преступления. Учитывая, как красочно разрисовали их предшественники территорию сада, сложно сразу сказать к добру то или к худу, да и свои прямые обязанности она предпочла выполнить в относительной тишине. Кивком и лёгкой улыбкой поблагодарив Шандора за помощь, девушка повесила фотоаппарат на шею и взяла из сумки несколько необходимых для экспертизы инструментов. Ещё раз окинув территорию внимательным взглядом, Герта поспешила туда, куда сходились все магические нити артефактной защиты, стараясь не привносить ещё большего хаоса в состояние этого многострадального места. Прежде чем отодвинуть с виду неприметный клочок дёрна, под которым спрятали щиток для управления "Морфеем", немка сделала фотографию прилегающей территории, а затем и самого устройства. Только после этого мисс Нойман присела, скрестив ноги по-турецки, рядом с продуктом симбиоза магии и технологии и присоединила его к одному из измерительных приборов, приступая к оценке ущерба... которого даже после истечения почти получаса работы найти не удалось. Фантастично. "Чего ещё ждать от произведения Альфреда?" - мысленно вздохнула девушка, открывая глаза, после очередной тщетной попытки нащупать в сплетённой колдовской сети хоть намёк на пробитую брешь. Любое зачарование, совершённое мастером Пеннивортом обладало своеобразным гарантом качества и могло отпугнуть преступников одним своим именем. Кто же захочет связываться с непробиваемой защитой... непробиваемой защитой. А ведь и правда, никто! Внезапная догадка озарила разум немки и заставила вновь погрузиться в некое подобие транса, хотя на этот раз искала леди-артефактор совсем не то же самое, что в прошлый раз. Правильные черты и изгибы кажутся совершенными, а росчерк автографа уверенным и надменным, но это обманчивое зрелище. На самом деле это лишь фикция, которая призвана заставить любого поверить в простую истину - защита разработана Альфредом Пеннивортом. Только вот это наглая и абсолютная ложь. Когда сознание мисс Нойман вернулось в норму, по её губам скользнула самодовольная улыбка, свидетельствующая об удачном результате её поисков. Похоже, когда они закончат с осмотром, ей стоит предупредить Бенедикта о своём желании встретиться с членом Королевской Коллегии лично и задать ему несколько вопросов. - Я могу попросить Вас подождать несколько минут? - вежливо обратилась к мистеру Шандору его временная спутница. Впрочем, тот и сам пока многозначительно поглядывал наверх. А следом за ним подняла голову и Кето. Чердак? Поиск среди коробок с детскими рисунками, поломанными канделябрами, хлама... — Подождать? — мужчина перевёл удивлённый взгляд на неслышно подошедшую магессу и наконец-то снял очки. — Моё присутствие необходимо для вашего... исследования, мисс? — он вдруг осознал, что не знает, как назвать манипуляции по поиску магических следов. Наверняка у них должно быть какое-то особое обозначение, но леди поймёт и так, это читается в её глазах. - Я бы хотела ещё осмотреться в саду и сделать несколько фотографий. После этого, могу помочь вам в поиске улик, мистер Рид, - сообщила криминалисту Герта, проходя мимо них к крыльцу, чтобы вернуть необходимые инструменты на законное место. Она посмотрела на Кето и её улыбка стала немного извиняющейся. - К сожалению вам того же предложить не могу, мисс Йелич. Но если появится что-то, в чём моя помощь необходима, обязательно сообщите.

Лондон не был городом, населённым исключительно добрыми самаритянами и потому любезность мистера Рида стоила того, чтобы быть запомненной. Злоупотреблять его готовностью помочь, как и его компанией, немка не собиралась, но и терять из вида столь соблазнительную возможность облегчить себе жизнь не стоило. В отличие от Шандора и Кето девушка не спешила идти в особняк. Время, проведённое в компании гениального, но очень старого учёного преподнесло ей немаловажный урок - людская память мало чем отличается от многих остальных аспектов нашей жизни. Если преступно мало уделять ей внимания, многие детали так же легко покидают её, как важные улики теряются и уничтожаются на месте убийства. Так и сейчас, она собиралась вытянуть все интересующие детали произошедшего из членов Ордена... - Мы получили сигнал о попытке взлома защиты сведений, составляющих государственную тайну ... Сам способ, к сожалению, пока остается неизвестным. Надеюсь, ваш специалист разберется. ... и не пожалела, когда капитан закончил свой рассказ. Мисс Нойман, конечно, испытывала лёгкую тревогу от того, что ей придётся работать с устройствами столь заслуженного мастера, как Альфрет Пенниворт но постаралась отбросить мысли о собственной неопытности на второй план. Общая картина из фактов пока до конца не сложилась, но детали головоломки всё равно были довольно-таки любопытными. Возможно, в составе преступной группы был человек с определёнными навыками, раз они не постеснялись потратить своё время на реактивацию артефактной защиты. Интересно то, что аккуратно справиться с защитой сознания графа Хэмиша им оказалось гораздо труднее... - Благодарю за ваши ответы, капитан Лафайетт. Удачного вам дня и извините, если вопросы вас задели, - постаралась немного смягчить прощание с мужчиной Герта, после чего повернулась к остальным членам группы, которым уже дал задание Бенедикт. - Если заметите что-нибудь подозрительное, позовите. Лучше сфотографировать улику в том окружении, в котором она была первоначально, - девушка повернула голову к криминалисту. - Мистер Рид, оставьте мою сумку на крыльце, я займусь исследованием артефакторной защиты во дворе

— Благодарю вас, мисс Нойман, — улыбнулся Шандор, но, прежде чем занять место в авто, предпочёл окинуть его взглядом. К сожалению, более детальное знакомство с результатом работы прогрессивной инженерной мысли придётся отложить, зато, впереди поездка на довольно редком средстве передвижения. Определённо, даже день, когда тебе сообщают о необходимости участия в расследовании массового убийства с явным магическим следом, да ещё и политической окраской может принести что-то хорошее. Однако же, ещё не было и полудня. — А какую максимальную скорость может развивать этот автомобиль? И как долго он не требует… хмм… подзарядки? — спросил криминалист, едва электромобиль тронулся с места. Молчать, когда рядом столь очаровательная юная леди, пусть даже по дороге к месту преступления, он не собирался. Герта не стала торопить Шандора, когда тот решил ознакомиться с "чудом" поближе - пара лишних минут у них была, тем более что адрес резиденции Хэмишей она запомнила отлично. Когда криминалист закончил осматривать довольно топорно, с точки зрения девушки, выглядящий электрокар и забрался внутрь, машина тронулась с места, пускаясь в неспешное преследование полицейских экипажей. - До сорока миль в час. Однако, чтобы продемонстрировать такую скорость на улицах Лондона нужно дождаться глубокой ночи и быть весьма отчаянным гонщиком, - проговорила леди-артефактор, весьма внимательно следя за дорогой, которая сейчас особенных препятствий не чинила. Решение Шандора поддерживать диалог её ничуть не смущало и не отвлекало: немка была весьма общительной, когда попадала в соответствующее общество. - Без подзарядки можно проехать около двухсот миль. Собираетесь купить себе подобный аппарат? *** Против возможных ожиданий, особняк, имевший честь быть жилищем графа и пэра Палаты Лордов Джона Хэмиша, выглядел весьма скромно, равно как и чисто символический забор по периметру лужайки. Вот только в доступном магам и артефакторам спектре можно было видеть переливавшиеся всеми цветами радуги нити, частой паутиной оплетавшие как металл забора, так и землю за ним. У входа на придомовую территорию стояли два бдительных констебля, а от самого дома к подъехавшим экипажам и электромобилю уже спешили четверо не слишком традиционно выглядевших людей. - Ещё раз спасибо за то, что вызвались мне помочь, мистер Рид. Сумка с инструментами на заднем сидении, - поблагодарила спутника мисс Нойман, когда электромобиль остановился недалеко от особняка подвергшегося нападению графа. Оказавшись на улице, девушка проговорила что-то вроде "занятно" и всего спустя пару мгновений у неё на носу можно было обнаружить специальные очки с увеличительными стёклами, которыми артефактор немедленно воспользовалась. Улики, относящиеся к делу, таким образом она вряд ли обнаружит, но и отказывать себе в удовольствии наблюдения за сплетёнными мастером Пеннивортом чарами было сложно. До уровня таких произведений магической инженерии самой Герте придётся расти очень долго. - Приятно познакомиться, - очки скрылись в кармане жакета столь же стремительно, как и появились, а их обладательница одарила всех четырёх членов некоего тайного ордена самой приветливой и открытой из улыбок. Их настроения немка не чувствовала, но всегда придерживалась той точки зрения, что дружелюбия при общении заинтересованных сторон слишком много не бывает. - По официальному отчёту, артефактная защита была взломана, не успев подать сигнала о вторжении. Какого рода тревогу вы засекли, капитан Лафайет?

- Только скажите, куда и когда вам это доставить, мисс Нойман, я обо всём позабочусь, - с улыбкой ответил Шандор, прежде чем вновь запереть шкаф. - Признаться, мне самому бы очень хотелось увидеть устройство завершённым, - мужчина надел цилиндр, перчатки, взял свой чемоданчик с оборудованием, приглашающе указал в сторону двери. - А сейчас идёмте к вашему чудо-автомобилю, не стоит опаздывать на осмотр места преступления. - Прекрасно. Обязательно сообщу, когда появится возможность закончить изобретение мастера Нэшвилла, - в свою очередь пообещала Герта и, не теряя времени на обсуждение технических изысков изобретения, направилась к выходу из кабинета криминалиста. Преобразования электрической энергии в кинетическую энергию движущегося автомобиля не казались немке сколь-нибудь чудесными, но она ничуть не стремилась изменять отношение спутника к её средству передвижения. Первый этаж Скотланд Ярда был полон работников полицейского управления, как того и требовал обычный будний день. Люди спешили по своим делам, изредка поднимая голову, чтобы перекинуться парой слов с коллегами и ещё реже останавливались для обстоятельного диалога. В кабинетах столь важного для Британской короны ведомства всё проходило более размеренно, но здесь, рядом и в самой приёмной, жизнь кипела бурно, не затихая ни на мгновение. Артефактор смогла узнать в этом бурном водовороте несколько лиц, но её знакомство с ними было чересчур поверхностно, чтобы тратить драгоценное время на приветствие. Электрокар оставался на том же месте, где его припарковала Герта - совсем неподалёку от здания полиции. Экипажи с остальными членами следственной группы только отъезжали в сторону особняка Хэмишей и потому девушка предпочла немного ускорить шаг, чтобы поехать следом за ними. Адрес она помнила прекрасно, но если была возможность держаться неподалёку от остальных коллег, ей стоило воспользоваться. - Располагайтесь, мистер Рид, - проговорила леди-артефактор, открывая дверь и занимая сидение водителя. х До пол 9 где-то

Положив цилиндр и перчатки на край стола, Шандор направился к довольно вместительному шкафу, из которого извлёк чемоданчик с набором криминалиста. Распахнув вторую дверцу, он представил взору мисс Нойман изобретение её умершего учителя. - Приспособление для облегчения работы по поиску и сбору улик на месте преступления. Специальные лампы позволяют обнаружить следы крови и прочих биологических жидкостей организма, есть манипуляторы, в один из которых встраивается оборудование для фотосъёмки, видимо, для получения фотографий с необычных ракурсов. Управление этим "многоруким" чудом осуществляется при помощи перчаток, - Рид указал на лежащие на полке, опутанные проводами кожаные перчатки, которые могли покрыть мужскую руку до самого локтя. Девушка предпочла подняться с только что занятого стула и подойти к шкафу, в котором находилось весьма интересная техническая конструкция. Вблизи можно рассмотреть детали, которые не столь очевидны с почтительного расстояния. После недолгого осмотра детища Джона, Герта заправила выбившуюся прядь волос за ухо и отошла обратно, к столу с бумагами. - Занятно. Раньше я её не видела и даже чертежи с ней мне на глаза не попадались, - проговорила немка, разворачиваясь на каблуках к Шандору и не спеша возвращаться на любезно предоставленное ей место. - Если на это будет время, хотелось бы тщательно осмотреть её и узнать, что именно не успел доделать мастер.

Мисс Нойман повезло, что собеседник неплохо знал её учителя, и потому тема разговора довольно быстро перетекла в более нейтральное и благостное для неё русло. Девушка с нескрываемым любопытством осматривала коридор полицейского управления, не стесняясь при случае оглядывать и помещения за небрежно открытыми дверями. Вряд ли ей когда-нибудь пригодится информация о картотечном хранилище Скотланд Ярда, но раз уж этой небольшой экскурсии суждено было случиться, почему бы не получить от неё максимум? Тем более, Шандор продолжал своё продолжительный монолог и все возможности для проявления внимательности у артефактора были. Оказавшись в кабинете криминалиста, Герта поблагодарила хозяина лёгким наклоном головы и заняла столь любезно предоставленное ей место. Технические приспособления для работы полицейских заинтересовали немку, однако уделять рассматриванию их она не стала, куда больше заинтригованная упоминанием изобретения старого мастера. - Очень приятно слышать столь высокую оценку моего учителя. Уверена, оставайся он с нами, ему было бы лестно их услышать, - улыбнулась мисс Нойман, слегка запоздало отрывая взгляд от своеобразного склада разных механизмов на одном из столов. - Что именно за изобретение, мистер Рид? Господин Нэшвилл был мастером своего дела, но нередко охладевал к проектам и забрасывал их без видимых на то причин. Так, на ум артефактору сразу приходили попытки Джона соорудить самую настоящую машину времени, закончившиеся полнейшим фиаско, если не считать значимым прорывом превращение рабочего парового автомобиля в малополезную груду металлолома.

Леди, кроме всего прочего, ещё и не стремилась так быстро делиться подробностями своей насыщенной жизни, хотя немецкое происхождение не скрывала, выбрав исключительно германское имя. Причина тому была проста - любое государство полнится предрассудками и слухами о соседях и это всегда можно было использовать в своих целях. К тому же, чем дальше по времени и пространству происходило нечто, всегда проще сделать вид, что ничего подобного в твоей жизни не случалось. - Я родилась в Германии, мистер Рид и родственников у меня, с некоторых пор, не осталось. Переехала сюда не так давно, чтобы обучаться у мастера Нэшвила - это он и порекомендовал меня для работы со Скотланд-Ярдом - после недолгих раздумий ответила Герта, предпочитая не освещать в деталях все обстоятельства своего путешествия через пролив. Иногда полезно предоставить собеседнику возможность самому заполнить недостающие пробелы в рассказе так, как к этому ляжет его душа. Ступеньки довольно скоро закончились и артефактор с криминалистом спустились на нужный этаж, где и располагался кабинет последнего.

Обстоятельной экскурсии по полицейскому управлению прямо сейчас девушка от своего спутника и не ожидала, довольствуясь возможностью заглянуть в кабинет криминалиста. Совершенным новичком в здешних стенах мисс Нойман не была, что не мешало ей находить удовольствие в подобного рода исследованиях, тем более что компания в этот раз ей попалась не в пример более галантная и общительная, чем многие скотландярдские оперативники, с которыми ей доводилось общаться. Как известно, окружение не в малой степени влияет на наши взгляды и желания. - Меньше полугода и с канцелярией по особо важным расследованиям мне раньше дел иметь не доводилось. Полагаю, это будет весьма интересный опыт, - ответила Герта, ступая на первую из скудно освещённых ступенек и бросая короткий взгляд на Шандора. Никаких определённых вопросов на ум артефактору не приходило, а потому немка временно передала инициативу в беседе словоохотливому спутнику.

Многие члены следственной группы предпочитали относиться к отправлению более размеренно, что, наверное, можно было рассматривать как комплимент хозяину, создавшему в кабинете радушную атмосферу, не позволяющую так просто её покинуть. Шандор напротив, предпочёл поспешить, чтобы успеть проявить чудеса галантности, оценённые очередной благодарной улыбкой немки. Герта довольно неплохо, даже не испытывая тени дискомфорта, научилась жить сразу в двух мирах: во вместилище свободы и ответственности простого обывателя и другом, наполненном условностями и некой аристократической беспечностью. Возможно, один из них нравился ей больше, но ведь это не означало необходимость отрицания преимуществ второго? - Нисколько, мистер Рид. Вам нужно оборудование, а я не против немного расширить свои знания о Скотланд Ярде. Ведите, - заверила спутника артефактор, останавливаясь и позволяя мужчине вновь исполнить роль ведущего.

Что именно так заинтересовало и удивило мистера Блэка - наличие ли у Герты собственного средства передвижения или же её умение управлять машиной в целом - понять было довольно-таки проблематично, а уточняющих вопросов она решила не задавать. Вместо этого она улыбнулась собеседнику и лёгким наклоном головы поблагодарила его, прежде чем к ней, с довольно интересным предложением, подошёл криминалист. Прекрасно, просто прекрасно: она весьма надеялась на внимательность кого-нибудь из группы сыщиков к упоминанию "инструментов" и её ожидания оправдались. Перенос довольно объёмной сумки с места на место отнюдь не являлся любимым из занятий мисс Нойман в работе мастера-артефактора. - Ну что вы, мистер Рид, как можно отказаться от столь щедрого предложения? - девушка повернулась к своему добровольному помощнику и ему тоже досталась улыбка, чуть более широкая и благодарная. - Следуйте за мной.

Мисс Нойман, благодаря полученному в Лейпциге образованию, обладала довольно обширными знаниями в области истории, однако события войны на американском континенте вызвали у неё лишь поверхностную заинтересованность. Куда сильнее сознание немки будоражило упоминание о настоящих произведениях технического и магического искусства, с которыми оказалась связана судьба находящегося в беспамятстве лорда. Несмотря на то, что вблизи дредноуты ей видеть не приходилось, рассказов мастера и собственного живого воображения было достаточно для представления всей сложности и величественности их конструкции. Проект "Замочная скважина" так же обладал весьма интригующим названием - ведь этот составной элемент двери необходим для её открытия... или что бы попытаться увидеть что-то, скрытое от посторонних глаз. Что-то достаточно опасное и способное привести к твоей семье убийц. Герта обвела взглядом собравшихся членов группы, чтобы окончательно вернуться из мира идей к объективной реальности, в которой Бенедикт предлагал всем отправиться на места преступления в служебном транспорте. И если с порядком их посещения девушка была абсолютно согласна, то насчёт средства перемещения у неё нашлись свои мысли. - Благодарю за представленную возможность, мистер Блэк, но я предпочла бы воспользоваться своим электромобилем. Он припаркован возле управления и в нём лежат все необходимые мне инструменты, - произнесла артефактор, поднимаясь из кресла и привычным движением оправляя одежду.

Герта не спешила вступать в непосредственный диалог, предоставляя возможность высказать догадки остальным членам новой следственной группы и систематизируя собственные мысли. Поспешности в суждениях немка всегда и во всём старалась избегать, предпочитая полагаться на факты, коих в этом странном деле на данный момент было не так уж много. Предположения оперативника и инквизитора звучали довольно интересно и логично, однако на данный момент так и оставались результатом мысленных усилий мужчин, который ещё только стоило проверить. Любые попытки вспомнить что-нибудь ценное о роде Хэмишей потерпели полное фиаско. Несмотря на довольно широкую известность в Лондоне, за его пределами о лорде и его дочерях известно было куда меньше, а за заказами лично к ней или её учителю граф не обращался. С другой стороны, во время этих молчаливых размышлений в памяти мисс Нойман всплыла другая информация, возможно, неким образом позволяющая узнать о преступниках больше. Фотографии со всех мест преступлений обещают проявить и доставить сюда к пяти часам дня, но я очень надеюсь, что мисс Нойман имеет возможность проводить фотосъемку собственными силами, не хочу постоянно обращаться к сторонним специалистам, - позволил себе легкую улыбку, адресованную немке, Бенедикт. - Безусловно, мистер Блэк. И я предпочту сделать на местах преступления ещё одну серия фотоснимков, - вернула улыбку руководителю группы Герта, так же и лёгким наклоном головы подтверждая имеющиеся у неё возможности для проведения необходимых мероприятий. - Предварительно, об установленных в поместье зачарованиях я могу сказать не так много. Защита графа Хэмиша была заказана у Альфреда Пенниворта, члена Королевской Коллегии, и считалась самой надёжной и доступной лишь самым состоятельным жителям Лондона. От каких-либо ранних оценок артефактор воздержалась, размышляя при этом, однако, насколько вышеназванный мистер Пенниворт будет готов на сотрудничество с управлением, когда узнает о столь незавидной судьбе собственных детищ.

Рыжеволосый судмедэксперт продолжал излучать практически осязаемый оптимизм и в планы мистера Мёрфи, похоже, не входило молчаливое ожидание начала разговора, непосредственно о деле. Ещё одна улыбка коснулась губ Герты, но отвечать на предложение она не спешила, предпочитая для начала выслушать мистера Блэка и оставляя разговор о планах на будущее двум мужчинам. Предчувствие настойчиво подсказывало артефактору, что есть весьма высокая вероятность на ближайшее время получить такой загруженный график, в котором времени на подобные развлечения может и не быть. Своей интуиции девушка предпочитала доверять, хоть в данном случае она ей и не подсказала хозяйке истинный смысл слов ирландца об "игре в крикет". Жаль, ведь в этом случае слова вежливого отказа пришли на ум немке куда быстрее.

Благодарно склонив голову в ответ на приветствие и приглашение хозяина, девушка поспешила воспользоваться его гостеприимством и расположилась в одном из удобных и явно недешёвых кресел. Ладони опустились на подлокотники, едва заметно скользнули по поверхности, позволяя оценить качество материала, а спина мисс Нойман оставалось во время сидения безупречно прямой, словно арбалетная стрела. Некоторые привычки и условности остаются с тобой навсегда, особенно если им старательно обучали на протяжении почти двух десятков лет самые требовательные учителя. Вербальное, да и молчаливое неравнодушие, выказанное некоторыми из вновь прибываших, встречалось очаровательной улыбкой немки. Возможно, позвали их сюда не для того, чтобы они проводили время в праздных разговорах, но рамки поведения в приличном обществе никто не отменял, пусть многие из них периодически попирались и самой дамой в последние два года. - Доброго...утра, джентльмены, леди, - почтительный кивок и широкая улыбка досталось присутствующей даме, - вы просто очаровательны. Кай Мёрфи, судмедэксперт. - Вы чрезвычайно щедры в своих оценках, мистер Мёрфи, - поблагодарила лёгким взмахом ресниц судмедэксперта девушка, параллельно отмечая про себя всё увеличивающееся количество людей с неординарными способностями. По всей видимости, господин Блэк был не на шутку встревожен предстоящим делом. - Герта Нойман, артефактор.

Девушка окинула обстановку и собравшихся внимательным взглядом, прежде чем пройти вглубь рабочего кабинета мистера Блэка. Обратившемуся к ней Партику досталась не менее милая, чем её обладательница, улыбка и лёгкий наклон головы в качестве приветствия. - Сэр, - произнесла немка, взгляд которой ненадолго остановился на инквизиторской метке, вышитой на одежде широкоплечего мужчины. В отличие от остальных обладателей магического таланта, Герта отнюдь не испытывала к этому знаку ни ненависти, ни страха. Лишь небольшое любопытство и некоторую настороженность. Многолетние взаимоотношения церковной иерархиии и мастеров-артефакторов можно охарактеризовать как чисто деловые и причиной тому были некоторые особенности подобных ей людей. Кроме относительной безопасности магии, вследствие её слабости, почувствовать другого артефактора может только тот, кто обладает схожим даром, а потому поиски учеников ложатся исключительно на плечи сложившихся мастеров. Учитывая их загруженность, Королевская Коллегия работает совсем на других принципах - туда добровольно приходят те, кто собирается доказать свою состоятельность в качестве зачарователя и проходили жесткий отбор. Занятно, если вспомнить как работает инквизиция с другими ведьмами и колдунами. - Герта Нойман. Мастер-артефактор, - решила так же представиться девушка, тем более что особых меток ей самой не полагалось, а работать лично ни с кем из собравшихся ей ранее не пришлось.

Предыдущего артефактора оперативники, криминалист и судмедэксперт могли знать и вряд ли забыли бы старикана так просто xD

10 мая, между 8 и 9 утра Кладбище всех святых Нанхэдское кладбище меньше всех своих собратьев оправдывало грандиозное название "Великолепная семёрка", данное им около полвека назад кем-то с весьма специфическим чувством юмора. Разница с ещё сохранившимися в церковных дворах захоронениями буквально витала в воздухе последних, хоть и назвать эти места вечного упокоения отличным выбором, например, для утренних прогулок мог только тот же автор цветастого прозвища. Мисс Нойман также предпочитала более обыденные маршруты, однако именно сегодня она была обязана сюда приехать. Девушка вышла из электромобиля, парой быстрых и отточенных движений оправляя слегка смявшуюся в дороге одежду. Мимолётно взглянув на белые цветы в своих руках, Герта прикрыла дверь, а по её губам скользнула лёгкая и отнюдь не весёлая тень улыбки. Хотелось надеяться, что её другу они понравятся. Прошло почти пол года с того дня, как тело её учителя было предано земле. С тех пор девушка сюда ни разу не заглядывала, однако после приглашения, доставленного буквально на днях, она посчитала необходимым прийти к его могиле. Как бы ни была странна, непривычна, а порой и откровенно тяжела действительность, с которой пришлось столкнуться Нойман после ухода из родительского дома - она ни о чём не жалела. Теперь её ждала работа в канцелярии по особо важным делам, куда раньше её для консультаций не приглашали. "Самые отменные дела!" - любил говорить Нэшвил, что для ученицы скорее означало "сложные и ужасно опасны" и ничего с этой разницей между англичанином и немкой, по всей видимости, не поделать. - Спасибо за всё, Джон. Я вас не подведу, - проговорила, после долгого молчаливого стояния, Герта и положила рядом с надгробием слегка увядший букет белых цветов. Теперь дело за малым - приложить все усилия, чтобы эти слова не остались пустым отзвуком, затерявшимся среди деревьев и молчаливых каменных изваяний. 10 мая, 10 утра Скотленд-Ярд Ей не так часто доводилось бывать в стенах Скотленд-Ярда, даже после того, как мисс Нойман сама начала работать с полицией. Обычно ей доставляли разные устройства на экспертизу или вызывали на места преступления для фотосъёмки, отправляя потом одного-двух патрульных, чтобы забрать результаты. Здание полицейского управления производило впечатление... пожалуй, лучше слов не подобрать - именно, "производило впечатление", а другого от цитадели правосудия и не требовалось. Кабинет 342. Провалами в памяти она никогда не страдала, но прежде чем открыть заветную дверь, девушка всё же сверила написанное на табличке с тем, что значилось у неё в блокноте. Всё сходится. Можно и постучать. - Доброго утра, - пожелала Герта уже находящимся внутри людям, после того как переступила порог кабинета Бенедикта Блэка. Стрелка на наручных часах грозила вот-вот указать на 10:00.