Элесар

– Думаю, Диана права, – – Я – чего? – на всякий случай переспросила погружённая в собственные мысли девушка. Затуманенным взглядом она взирала на Аманду, пытаясь понять с чего бы та вдруг решила согласиться с её полушутливой ремаркой, касающейся солидности работы над поиском рун. Только спустя пару довольно продолжительных по ощущениям мгновений, до неё начал доходить истинный смысл сказанного. – Аааа… Ошибки. Да. Может, и так, – покивала Диана. – Или же ритуал требовал серьёзных приготовлений только перед первой смертью, а дальше уже можно было не уродовать полы со стенами сомнительной абстракцией. Могу также предположить, что, обладая незаурядными магическими способностями, преступники способны при помощи ритуала менять ход времени. – Ход времени… – задумчиво повторила оборотень. – …занятно. Мне как раз казалось, в особняке время течёт как-то странно. – она повернулась к Маркусу, который недавно задавал хозяевам Дома-у-Озера каверзные вопросы касательно обычаев слуг Смерти. – Если другие Жнецы здесь и не причём, то кто-нибудь другой ведь мог воспользоваться похожими силами. Или повлиять на возможности Адама и Евы. -Ооо...-ведьмак оторвался от созерцания незнакомых рун ,подошел к указанному месту и опустился на колени прямо около сапожек Аманды.-Может здесь тайный подпол контрабандистов?С ума сойти. – Полегче, тигр1. Уверена, Аманда выражается образно, а не указывает на точное место, – голубые глаза насмешливо блеснули, когда ведьмак бухнулся на колени перед коллегой. Да, наверное, особенно и укорять-то его не стоит. Диана с любопытством покосилась на британского оборотня, но тот пока не спешил следовать примеру Роуэна. – Церковь немаленькая. Кто знает, что здесь успели перестроить со времён сухого закона, – уже серьёзнее произнесла она, прохаживаясь рядом с пыльными скамьями. ______________________________________________________________ 1. Easy, tiger. Распространённое англоязычное выражение.

Церковь Очередной замок не устоял перед напором адского супергероя и двери прихода распахнулись перед группой охотников. Диана тактически отмалчивалась, не желая ещё сильнее повышать самомнение ведьмака, а то ведь начнёт царапать носом в дверные косяки – причём наверняка верхние планки. Девушка потрепала по холке сторожевого котика, перекрестилась, поднесла к губам крестик и только после этого переступила порог церкви следом за остальными. После “самоубийства” отца Итана здесь явно прибрались, но не похоже, что в ближайшее время вновь собирались проводить службы. Спутники сразу взялись за дело – вот сверкает золотистыми глазками ликан, чуть дальше по-своему настраиваются на энергетические потоки разнополые ведьмочки. Диана ощутила себя неуютно и совсем не от того, что приходилось участвовать в незаконном проникновении. – Понятия не имею, что здесь происходит, но выглядит всё крайне солидно, – поделилась впечатлениями она и аккуратно отступила к выходу, чтобы оттуда лучше разглядеть проявляющиеся руны и не мешать работать профессионалам.

Церковь К сожалению, оборотень ничего необычного в церкви или её окрестностях не почувствовала. Но возможно причиной такого фиаско послужило ещё то, что жители Холлоуэя старались держаться подальше от места повешенья их старого священника, а все прежние следы давно смыло октябрьскими дождями. -Эм.....-выражение лица ведьмака на несколько мгновений стало озадаченным.Он опустил драматически воздетые руки за спину и покачнулся с пятки на носок.-Неожиданно,но похоже для моего нюха еще не все потеряно.Здесь определенно был темный ритуал.Кто-то чертил руны.Внутри самой церкви.-он кивнул головой в сторону запертой двери. Диана выгнула спину так, чтобы её светловолосая голова показалась из-за угла здания и посмотрела на Роуэна с хитрым прищуром. – Если так хочется попасть внутрь, можешь просто сказать. Не обязательно пытаться завлечь нас туда, выдумывая загадочные истории. А ведь, если подумать, за взлом и незаконное проникновение в Обитель Божью можно и забронировать себе местечко в тех тёплых краях, откуда черпал силы ведьмак.

Лишившаяся священника церковь сиротливо стояла поодаль от главных жилых застроек и сейчас её окрестности выглядели особенно пустынно. Диана немного отстала от других участников расследования, пока оглядывалась по сторонам, и потому сейчас скользила взглядом по их спинам с усмешкой. Такая колоритная группа, да ещё и в компании чёрного кота на месте суицида. Как бы похитители душ не решили, что у них наметилась конкуренция. -Ломать будем?Или так осмотримся? – Лучше сперва осмотримся. А то ещё нарвёмся на бездомных или группу скорбящих хористок, – предложила охотница. С подозрением покосилась на устроившего целое представление ведьмака – не хватало только антуража из взрывающихся тыкв – и обошла белое здание со стороны пристройки, прислушиваясь к посторонним звукам и пытаясь уловить необычные запахи.

Фермы => Церковь – Логично, – ведьма кивнула. – Нельзя недооценивать пользу использования вымышленных имён в деле мракоборства. А лавка у нас непростая, да, но сделать спецзаказ без привлечения внимания гораздо проще, чем рассказать охотничью историю про вампиров, вервольфов или злобных духов. Но, возможно, мне просто стоило познакомиться с кем-нибудь из охотников поближе, – лукаво улыбнулась Аманда. – Вот у тебя наверняка есть в арсенале интересные истории. Расскажешь? Можно на обратном пути к Дому-у-Озера, если захочешь. Диане казалось, что большинство охотников и без того совсем не прочь поделиться подвигами, оказавшись в компании других из горстки посвящённых в суть неприглядной изнанки привычного мира. А уж если такие забредут в лавку к симпатичной ведьмочке… Девушка усмехнулась. Может, она судила превратно, не имея представления о том, как всё устроено в компаниях одарённых. Все знакомые ей мракоборцы обходились исключительно природным чутьём, да верным ружьём и к любым проявлениям сверхъестественного относились с нескрываемым подозрением. – Пока моим самым интересным делом стала поездка в один захолустный городишко. Холлоуэй, может, слышала о таком? – с ответной улыбкой произнесла Диана. – Правда, до сих пор и сама не знаю, чем закончилась история. Шеви, как и вчерашней ночью, припарковался на почтительном расстоянии от цели поездки, чтобы не привлекать ненужного внимания. Охотница заглушила двигатель, повернулась к Аманде и кивнула. – Но если что-нибудь вспомню, обязательно поделюсь, – она мотнула головой в сторону названных фруктовых братьев. – Пойдём. Пока ребята не рванули в соседний город за тыквами. Мало ли, насколько серьёзное желание заполучить праздничные украшения, двигало на полях господином ведьмаком.

Фермы => Церковь Диана посмотрела на беспокойного спутника ведьмы, в очередной раз просунувшего любопытную мордочку между сиденьями. Непонятно, общался сейчас Оливер со своей хозяйкой телепатически или же просто не слишком любил переезды на машине, но в такие моменты, в окружении паранормальных явлений, начинаешь ценить простые человеческие мелочи, вроде обычной речи. – У нас же магазин, не бар, туда не поговорить приходят. Да и обычных горожан среди клиентов больше, чем охотников на нечисть, а им не стоит слушать душераздирающие истории про монстров. Но я видела последствия охоты на гулей без напарника, – серьёзнея, добавила она. – Там без рассказа было ясно, что дело смертельно опасное. А другие имена, зачем их вообще себе придумывать? – вернулась к своему недавнему вопросу Аманда. – Чтобы чудовища не догадались, что по их следу идёт охотник? – Но ведь и лавка у вас непростая. В такую не завалишься со списком заказов. “Дайте мне среднюю порцию оберегов и ведь-мак с маленькой колой”, – заметила Диана, постукивая пальцами по автомобильному рулю. Ответом же на встречный вопрос сначала послужило неопределённое передёргивание плечом. Сложно пояснить однозначно, сама охотница скорее руководствовалась инстинктами. – Если хочешь выдать себя за другого человека. Боишься, что узнает кто-то из знакомых. Но чаще – если переживаешь о возможных проблемах с законом, – девушка хмыкнула. – Вчера в участке, к примеру? Совсем не время для именных визиток.

– Меня обучали ведьмовству с раннего детства, но не для охоты. Обычным людям в повседневной жизни тоже нужна магия, главное, не переусердствовать, чтобы себя не раскрыть. Знаю, что крёстный и мама раньше охотились на нечисть, только обсуждать что-либо, с этим связанное, в нашем доме, можно сказать, запрещено. Однако, так как любому дару нужна практика, иначе не будет развития, я готовлю зелья, снадобья, заговариваю амулеты для мракоборцев, делающих заказы в магазине тёти. А тебя к охоте приобщили в семье? Похоже, среди охотников немало тех, кто отказывался от опасного ремесла ради семьи, если конечно речь не идёт о полноценных кланах, посвятивших себя чему-то подобному. Так что поведение родственников Аманды отнюдь не удивляло, а скорее даже наоборот. – Я бы сказала, благодарить нужно череду невероятно удачных стечений обстоятельств, – криво усмехнулась Диана, сосредоточенно вглядываясь в дорогу. – Ещё в школьные годы у нас в пригородах обосновался вампирский выводок. Потом восемнадцатилетние, подарочек проклятой крови и долгие тренировки. Ну а после… - она помрачнела и вздохнула. К чему отягощать тонкостями собственной биографии новую знакомую. Так что губы вскоре опять тронула лёгкая улыбка. -…после, уже ничем другим, кроме как выслеживать людей и нелюдей, и заниматься-то не умеешь. Да и не больно-то хочется. Диана вновь посмотрела на машину впереди и, убедившись, что они не отстают от Маркуса и Роуэна, повернула голову к ведьме. – Так и что же. Даже никаких душераздирающих историй от клиентов-охотников? Или твоя тётушка строгих правил – кто рискнёт поднять запретную тему, у того голос отнимают?

Диана с удовольствием отметила то, с каким уважением к салону автомобиля относится её пассажир, заняла кресло водителя и завела двигатель. На сей раз им предстояло двигаться следом за крайслером, который сейчас разворачивался и выезжал на дорогу. Шевроле аккуратно выполз на асфальт следом, и только затем она вдавила педаль газа в пол, чтобы не отстать от Маркуса и Роуэна. – А ты тоже используешь вымышленные имена во время охоты, Диана? – поинтересовалась Аманда, когда автомобиль развернулся и покатил по дороге. – Время от времени. В моменте. Никаких продуманных легенд со сложными семейными связями, – насмешливо фыркнула девушка. – Обычно что-нибудь из фильмов или сокращения от собственного. Всё, что проще запомнить. Так что, вполне возможно, в один прекрасный миг "господину писателю" придётся объясняться с друзьями-фермерами, почему его невестка перестала отзываться на выдуманное имя. – А тебя, значит, никогда не привлекали к охоте раньше? Не напрямую, имею в виду. Не просили проверить подозрительный артефакт или осмотреться в “проклятом доме”? – задала Диана встречный вопрос.

-Давайте в церковь.А на обратном пути можно поискать сына молочника.Он говорил,что подрабатывает во второй половине дня. – В церковь? Ох, Роуэн. Мы ведь только что выяснили, как мне сложно отказаться от такого твоего заманчивого предложения, – весело сощурившись, произнесла Диана. Её куда сильнее интересовали дела пропавшей троицы, но и взглянуть на место первого убийства тоже не помешает. Да и Аманду, кажется, сильно интересовали старые подземные ходы. Взгляд скользнул к топтавшемуся у Шеви фамильру, затем остановился на его хозяйке, и девушка кивнула в сторону автомобиля, предлагая последовать примеру мужчин, если возражений против их плана у рыжеволосой ведьмочки нет.

Фермы Не сказать, что Диану так уж сильно вдохновляло возвращение к лопнувшей тыкве, однако даже запах от одного порченого овоща не шёл ни в какое сравнение с целым коровьим могильником. Так что, пусть и с оговорками, можно было сказать, что оборотень, вновь могла вдохнуть сельский воздух полной грудью. И ещё раз придирчиво оглядеть результаты неудачливого похищения, затеянного её “благоверным”. Из земли вытянули жизненную силу, видимо, чтобы использовать её в другом ритуале, а гибель животных и урожая явилась лишь побочным эффектом данного воздействия. – Не совсем побочным. Побеги совсем сухие, будто из них вытянули всю воду. И пусть я не сильна в ботанике, но, думаю, змеи нечасто заводятся в тыквах, – задумчиво произнесла Диана, поворачиваясь к Аманде. – Значит, подпитка для ритуала? Хм… – поджала губы охотница и затем повторила вынесенное из обрывков разговора с фермерами. – Началось всё в первых числах. А коровы пали только недавно. Может, это как-то связано с исчезновениями? При таком сомнительном допущении возникал ещё один любопытный вопрос. Уцелело ли на этих землях хоть что-то, что неизвестные похитители могли бы использовать во время визита к самой старой жительнице Холлоуэя? – Ладно, – Диана тряхнула головой и хлопнула в ладоши. – И куда дальше?

Оборотень озорно посмотрел на "новобрачных", особенно Диану. Ее удивление, что она теперь счастливая обладательница мужа, едва не заставило его улыбнуться. Ответом послужили долгий ответный взгляд и лёгкая улыбка. Диана запомнила, кому обязана внезапно свалившимся на голову счастьем в виде новоявленного супруга и смены имени. И обязательно придумает, как сполна отплатить за эти радостные новости. На девушку посмотрели с удивлением. - Ну, если хотите, то, конечно, можете фотографировать, - с сомнением в голосе произнес фермер, похожий на Жнеца. И было не трудно догадаться, что он в упор не понимает, зачем тратить время и пленку на гнилые тыквы, да опустевшее пастбище. – Это просто замечательно! Спасибо за разрешение, – голос же девушки, как и раньше, особенного энтузиазма по поводу намечающегося сеанса съёмок не выражал. – Жаль только, что я не взяла камеру. Может, в другой раз. Если вдруг расследование вновь приведёт её к опустошённым полям, появился благовидный предлог здесь оказаться. Хотя не похоже, чтобы фермеры так уж сильно охраняли проклятые земли. – Да, пойдёмте. Слишком много сельского духа за один раз, – согласилась она с остальными и наклонила голову на прощание с компанией утилизаторов. – До свидания, господа.

Пока её насильно – между прочим, уже второй раз за два дня – тащили в сторону ямы для утилизации скота, Диана подумывала тактически наступить каблуком на пару пальцев, чтобы остудить пыл не в меру ретивого ведьмака. Знакомство с фермерами сопровождалось новым витком импровизации, а закончилось и вовсе её скоропостижной свадьбой. Светлые брови удивлённо взметнулись. Идеальный выбор. У кого лучше получится отыграть роль счастливой супруги. А жена Мориса - фотограф, - указал на Диану. - Может сделать пару снимком в довесок к моему письму и статье о происходящем в округе. – Просто мечтаю, – изобразила подобие улыбки охотница. – Ведь на эти места без слёз не взглянешь, – она обошла могильник по дуге, чтобы оказаться с наветренной стороны. – В основном из-за невыносимой вони, но и за живое тоже трогает.

Фермы -Parastasu mati!-ведьмак,едва не шлепнувшийся на пятую точку от неожиданности,с трудом удержал равновесие ,и оставаясь в позе жабы на болоте ,сделал скачок назад-попой на юг и немножечко вверх- Что за хрень?Какая сволочь? – Я так понимаю, это последняя тыква, которую мы здесь берём? – самым невинным голосом поинтересовалась у Роуэна Диана, прикрывая нос тыльной стороной ладони. Даже смесь керосина и палёных шкур вызывала не такое сильное отвращение, как пахучее гнилое нутро овощей. По счастью, змеи испугались устроенного похитителем тыкв представления не меньше него самого и поспешили быстрее ретироваться. – Если что, в баре Маркус представлялся писателем Гектором Стоуном, а я – Рози, его литературный агент, – предупредила она. – Он вроде как вдохновение здесь ищет, собирает разные истории из жизни маленького городка. – Мои… поздравления? – неуверенно произнесла она в ответ на рассказ о новой профессии ведьмы и бросила короткий взгляд в ту сторону, куда недавно ушёл Маркус. – Это, правда, не очень объясняет, кто мы такие, – Диана указала на себя и ведьмака. – И что забыли в вашей компании. Особенно если учесть, что ей, вполне вероятно, рано или поздно придётся рассказывать местным о своей настоящей профессии.

Диана почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок, когда тыква с чавканьем развалилась на куски. Воображение уже успело нарисовать красочную картину из переплетённого комка омерзительных червей и жуков, так что появление змей даже вызвало нечто, похожее на облегчение. Буквально на мгновение, пока в голову не пришла мысль о том, что захватчики овощей могут оказаться и ядовитыми. – Просто… прелестно, – пробормотала охотница, но пока не представляла чем можно помочь Роуэну. У парочки заклинателей наверняка больше интересного в арсенале, чем у рыси-перевёртыша.

Фермы Диана тоже не спешила идти на встречу с фермерами, оставляя возможность их разговорить Маркусу, вместо этого она немного приподняла длинную юбку, чтобы не испачкаться и присела рядом с краем поля. Посадки выглядели крайне странно – даже после вчерашнего дождя земля больше походила на спрессованный песок, не способный плодоносить в принципе. Ботва не просто пожухла, из неё словно вытянули все соки, не оставив ни капли жизни в пожелтевших побегах. А ещё – охотница кашлянула, чтобы отогнать подступившую к горлу дурноту – внутри тыкв что-то определённо копошилось. -Про багажник я не подумал.-чуточку пристыженно признался Роуэн.-Вот что значит жить без машины.Тогда....-повеселевший взгляд окинул поле,выискивая самую увесистую,самую оранжевую,самую хеллоуинскую. Он немного обогнал девушку и опустившись рядом с ближайшей грядкой,уверенно заявил-Вот эту возьму! – Роуэн! – предостерегающе подняла руку Диана, но ведьмак с такой настойчивостью взялся за исполнение мечты, что его уже было не остановить. Девушка резво поднялась на ноги и мотнула головой. – Я считаю… - аккуратный шаг назад. В конце концов, на неё уже обижались за попытку отговорить от разорения могил, поэтому, если подумать, кто она такая чтобы указывать столь целеустремлённым мужчинам чем заниматься. – …твоя идея просто… – ещё один шажок подальше от ведьмака. - …потрясает воображение. Если любишь в своей овощной диете побольше протеинов.

Фермы – На самом деле, Роуэн хотел тыкву. Но, вроде, только одну, – с улыбкой заметила она и взялась за ручку двери. – Выйдем, осмотримся? – на всякий случай уточнила Аманда, прежде чем открывать дверь. – Как я и говорила. Дорога по наклонной. Не так просто остановиться после одной, – кулак с оттопыренным большим пальцем со свистом описал дугу, наглядно демонстрируя всю возможную глубину падения Роуэна. – Пойдём, поглядим, что здесь происходит. Она только успела вылезти из автомобиля и захлопнуть дверь, как тонкое звериное обоняние сразу же почуяло необычную смесь ароматов. – Пфе… Ну и запашок, – поморщилась Диана и даже высунула язык на пару секунд. – Похоже, куда делись коровы мы теперь знаем. Охотница тоже сделала пару шагов по направлению к полям, но в отличие от воодушевлённого ведьмака всматривалась больше в странные фигуры. – А-а-ага, – протянула Диана. – Ясно. Ну, здравствуй, новый образ для ночных кошмаров.

– Диана, ты и на полицию работаешь? – не удержалась от вопроса Аманда. – Я там случайно увидела... – она указала на закрытый сейчас бардачок. – На полицию? – Диана, отвлечённая разглядыванием тыквенных полей за окном автомобиля сначала не поняла вопроса. Выглядел урожай вполне здоровым, так что, похоже, ей не хватает фермерского опыта, чтобы заприметить с первого взгляда сгнившие корневища. Только чуть позже она повернулась к Аманде, указывающей на бардачок, и понемногу догадалась, что именно в его содержимом так смутило ведьму. – Не совсем. Я частный детектив. У нас, в Миссури, значок получить не очень сложно, - усмехнулась Диана. – Не от большой терпимости. Детективные агентства разрешили открывать без лицензии, так что в управлении готовы принять экзамены даже у кошелька на ножках. Она повернула руль и съехала с дороги примерно там, где заканчивались овощные посадки и начинались поля для выпаса скота. – Вот мы и на месте. Надеюсь, никто не решит, что мы приехали с лопатами, чтобы стащить все уцелевшие тыквы. Хотя, если так подумать, Роуэн может и собирался. Его истинные намерения легче всего раскрыть, когда дело уже сделано.

– А знаешь, я бы больше хотела, чтобы чутьё не обмануло, и мужчины нашли на кладбище что-нибудь полезное для нашего дела. Хотя бы потому что ни Маркус, ни Роуэн не стали бы тыкать носом нас в наши неудачи. Скорее, наоборот – Может и так. Но разве это весело? – пожала плечами Диана. Сама она особенной поддержки ни от кого из участников расследования не чувствовала, да, в общем-то, и не нуждалась. В тот же миг, как проблема с исчезновением душ решится, а Шеви в последний раз пересечёт границу Холлоуэя с обратной стороны, охотница благополучно забудет обо всех этих людях и отправится навстречу новым авантюрам. Так жить намного удобнее и проще. Такие взгляды, впрочем, не означали, что Диана всерьёз желала стать свидетелем неудачи начинающих (или уже вполне опытных?) гробокопателей. – А если будут нужны мои ведьминские способности, тело осмотреть... О, Боже! – Аманда шумно выдохнула. "Не переживай, не упадёшь. Я обращусь в человека и тебя поймаю," – заверил Оливер, поднырнув под её руку и ласкаясь. – Спасибо, Олли, – рассмеялась она, почёсывая фамильяра за ушком. – Обещает принять человеческий облик, чтобы не дать мне упасть, – пояснила она для Дианы – Вот видишь. Всё меньше причин отказываться, - она рассмеялась, вскользь глянув на Аманду и её питомца, но сразу же переключила внимание обратно на дорогу. – Не успеешь оглянуться и всё… - девушка щёлкнула пальцами. – …уже стоишь с фонарём над очередной могилой, пока они копают. Может, это как катиться с горки? Главное начать, а дальше уже не остановишься. Впереди показались тыквенные поля, а где-то неподалёку должны расположиться и загоны для выпаса скота, так что уже совсем скоро нужно приниматься за работу.

– Между ведьмой и фамильяром устанавливается телепатическая связь. Мы так общаемся, когда он в кошачьей форме, то есть, большую часть времени, – пояснила Аманда и улыбнулась Диане. – Так что да, сейчас Оливер не молчал. Хотя мог бы, – последнюю фразу она произнесла, оглянувшись назад. – Диана, а в тех историях про охоту на нечисть, которые ты слышала, было про то, какие следы и как можно искать в могилах? Или, может быть, ты из практики знаешь? – осторожно поинтересовалась она после небольшой паузы. Оливер оставил вопрос Аманды без комментариев, но встал на все четыре лапы и подался вперёд – ему тоже было любопытно, что ответит Диана. Установлена телепатическая связь, значит. Получается, ведьмы способны общаться со своими фамильярами при помощи сил, схожих с теми, что доступны медиумам. Занятно всё устроено в мире потомственных и не очень заклинателей. Сама Диана, как бы это ни звучало иронично с точки зрения перевёртыша, куда больше любила обычных зверушек, без всего этого налёта мистики, но сейчас стоило промолчать, чтобы не уязвлять деликатное кошачье самолюбие. – Раны, отметины, ещё что-то в этом духе? Понятия не имею, – покачала головой она. – Кости сжигают, чтобы упокоить призраков. Про осмотр трупов не первой свежести я не слышала. Или уже забыла – и оно к лучшему. Шеви миновал мост через речку, Диана повернула руль, вписывая машину в очередной поворот. – На охоте приходится доверять инстинктам. Я бы сказала, Маркус с Роуэном что-то чувствуют и могут оказаться правы, – серьёзно произнесла девушка, поправляя зеркало так, чтобы в нём лучше разглядеть вторую машину, двигающуюся поодаль. – Или же потратят кучу времени, копаясь по пояс в грязи, и мы ещё долго сможем тыкать их в этот провал носом, – настрой Дианы быстро сменился, она хитро улыбнулась, подняла одну ладонь от руля и для выразительности даже коснулась пальцами кожи между ключицами. – На мой вкус – расклад беспроигрышный. Скромная процессия из двух автомобилей уже почти выехала из леса и скоро вдали уже должны показаться холлоуэйские фермы.

– Он красавец, твой Шеви, – сделала искренний комплимент автомобилю Дианы Аманда. – Разве он может не нравиться? – заулыбалась довольная Диана в ответ на комплимент пассажирки. – Но всё равно спасибо! Потрёпанный Шеви с каждым годом всё меньше походил на ту отменную обновку, что почти десять лет назад приобрёл её отец, но хозяйка не собиралась ничего менять, пока оставался хоть малейший шанс продлить жизнь автомобиля. Пристегнувшись, она повернула ключ зажигания и направила машину в сторону открытого выезда из гаража. – О, это отлично, – одобрила Аманда, усаживаясь на место пассажира и закрывая за собой дверь. – У тебя наверное немалый опыт охоты, – с улыбкой заметила она, когда Диана заняла место рядом и запустила двигатель. Ремень безопасности Аманда к тому моменту уже пристегнула и спровадила фамильяра на заднее сиденье. – Это, смотря с кем сравнивать, – покачала головой Диана. – Больше, чем у обычных людей – точно. А так, не сказала бы. Истории про охоту на нечисть приходилось слышать чаще, чем самой её выслеживать. Тем временем, второй фруктовый дуэт активно заполнял багажник Крайслера всем необходимым для разорения могил. Она лишь тяжело вздохнула и крутанула руль в сторону, объезжая по дуге второй автомобиль. – С такой настойчивостью Маркуса и Роуэна похитителям не сдобровать, - вслух рассуждала девушка, пока они ехали к воротам. – Им, сторожу на кладбище и цветам в вазах. – Сиди там. Молча. Пожалуйста, – Аманда выдохнула, медленно развернулась, откинулась на спинку сиденья, на несколько мгновений прикрыла глаза. Тем временем между сиденьями сначала показалась кошачья мордашка, но прежде чем Диана успела обратить на это внимание, Аманда принялась отчитывать Оливера. – Кхм… – неопределённо кашлянула водитель, но всё же решилась задать вопрос. – То есть… он не молчит? x

- О, ну, тогда, конечно, нельзя, - Диана сложила руки на груди, расправила плечи и, кажется, даже приподняла подбородок, отвечая Адаму, стараясь при этом подражать его степенной манере разговора. – Напротив. Я имела в виду, что тогда не только хочу, но и просто обязана заполучить этот номер. - Впрочем, если уж у вас не останется иного выхода, кроме как воспользоваться этой сетью, то просто наберите "afterlife" и оператор свяжет вас с Домом-у-Озера. Старик широко и хитро улыбнулся: - Никаких дополнительных кодов не нужно. Всё ещё стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, она отошла к аппарату и внимательно изучила дисковый механизм, вполголоса повторяя про себя получающийся номер. – Никаких кодов и даже ритуальных свечей вокруг телефона? Прекрасно! Просто замечательно, – дальше притворяться уже не осталось сил, охотница улыбнулась в ответ и, оглянувшись, заметила, что остальные уже направляются к выходу. – Спасибо. Но если понадобится держать связь с кем-то из свидетелей, мы, пожалуй, продиктуем цифры. Оливер потрусил за Амандой. С этого момента фамильяр собирался сопровождать свою ведьму на все задания. Вдруг пригодятся волшебные чернила на подушечках его лап. Ну, или Диана пожелает погладить котика. Когда они с Амандой и котиком-художником зашли в гараж, Диана с лёгким налётом гордости похлопала припаркованный там Шеви по крыше, указывая на собственное авто, но сначала достала из бардачка блокнот с карандашом и записала номер Дома-У-Озера несмотря на идеальную мнемоническую составляющую, добавленную добродушным хозяином. Ведьма же могла мельком заметить в ящичке кроме письменных инструментов ещё значок с наручниками. – Узнала, как дозвониться сюда, – пояснила Диана, оставляя пассажирскую дверь открытой, а сама обошла машину со стороны места водителя. – Уверена, Адам с Евой будут рады помочь, если мы вдруг забудем какую-то информацию из документов шерифа. О том, что бессмертных существ из другого плана бытия, Жнецов неплохо было бы хотя бы поставить в известность о подобных намерениях, светловолосая охотница благополучно не задумывалась.

– Шеви? – Аманда извлекла из сумочки блокнот с ручкой, чтобы переписать адреса и названия, которые могут пригодиться в их вылазке в город. Кажется, вчера говорили только про один седан в местном гараже, и это был не Шевроле. – Твоя машина, да? – одновременно делая записи спросила она. – В последний раз, когда проверяла – всё ещё была, – весело усмехнулась Диана. Да, со старенькой машиной у неё связано множество тёплых воспоминаний, но главное преимущество подобной собственности – возможность возить всё необходимое для обеих сторон её жизни. Простой сумочкой или даже чемоданом не обойтись ни в ремесле охотника, ни в буднях частного детектива. – Я отойду. Буквально на секунду. Может полторы, – произнесла девушка, наблюдая за тем, как переносит информацию с фотографий в блокнот Аманда. Мысль, возникшая в голове, возможно, немного припозднилась, но требовала срочного разрешения. Диана вышла из общего зала и к счастью нашла одного из хозяев – седовласого Адама – почти сразу, в холле возле окна. – Немного странный вопрос… – она без долгих прелюдий обратилась к Жнецу и, щёлкнув пальцами, указала на расположившийся, на столике неподалёку от лестницы телефонный аппарат. – Можно узнать номер? – голубые глаза прищурились, выражая лёгкую тень сомнения. – Если он подключён не к особой загробной сети, конечно.

-Провалище!-жизнерадостно обьявил Роуэн,как только они появились перед остальными членами фруктового квартета.-Но мы не теряем надежды.Попробуем разыскать что-то из предметов пропавших.Что ж,если все готовы стартовать-тыквы ждут нас. – Эй, не будь так категоричен! – Аманда посмотрела на Роуэна с притворным возмущением. – Он ведь даже не пробовал. Пока, – пояснила она. Ответом на её скорее риторический вопрос послужило появление следом за ней и разнополых ведьм с не самыми обнадёживающими новостями. Диана развернулась и, скептически прищурившись, снизу вверх посмотрела на жизнерадостного господина Ибриана. – Ты только так сильно не переживай. Нервы лучше поберечь, – подбодрила она собеседника, а затем перевела взгляд на его спутницу и покивала. – Понимаю. Попытка – первый шаг к провалу. – А со мной маятник в этот раз сотрудничать отказался, – она пожала плечами. – Диана, если получится по времени, может, заглянем к родителям Патрисии Грин сегодня? – Аманда подошла к столу, положила на него фотографии троих пропавших, просмотрела остальные материалы. Теперь настал её черёд удивляться тому, какими сложными тропами блуждали рассуждения рыжеволосой мисс Коулман. Диана как раз и предполагала, что основным их занятием на сегодня станет сбор информации о пропавшей троице, но, видимо, планы в очередной раз претерпели крутые изменения. – Конечно, – последовал лаконичный ответ, и охотница на всякий случай тоже ещё раз вскользь просмотрела все три протокола об исчезновениях, составленных шерифом. Самое время доставать из бардачка блокнот с карандашом и перестать полагаться на изменчивую память. – В Шеви места хватит на всех, но, думаю, разумнее сразу взять и вторую машину. На случай, если разделимся, – прибавила Диана, поднимая глаза с фотографий и глядя на мужчин. Роуэн скорее всего готов ехать на всём, что имело четыре колеса и сиденье, а вот британский оборотень, насколько она могла понять ещё вчера, тоже не слишком полагался на услуги безликого шофёра, способного словно по мановению волшебной палочки появляться в нужных местах.

– На фермы, так на фермы, – покладисто согласилась Диана, когда мужчины взяли инициативу в свои руки, а сама при этом не забывала время от времени почёсывать крутившегося у ног фамильяра. А ведь где-то поблизости скрывался ещё и пушистый вымогатель, коварно объедавший жительниц квартир в доме строгой миссис Далгиш. Вот уж точно, у злых духов нет ни единого шанса, если кошки действительно способны отгонять подобных существ. Оборотень за собой сверхъестественных сил такого рода не замечала, поэтому при случае, образно выражаясь, пришлось бы брать в лапки мешок с солью или кусок чистого железа и заниматься самой обычной охотничьей работой. – Удачи, – пожелала она вслед уходящим медиумам и Аманде. Ещё с десяток минут Диана оставалась в общем зале, но затем встрепенулась, взъерошила на макушке Оливера шёрстку и поднялась со своего места. – Нужно подготовиться к отъезду. Оставшиеся фотографии из полицейского участка так и лежали на столике, на случай если кому-то понадобится дополнительная информация и этот кто-то не поленится проделать не такой уж неподъёмный путь за город. Да и таскать по Холлоуэю улики, указывающие на вчерашнее проникновение в офис шерифа, не слишком-то хотелось. Диана потратила остаток уговоренного времени на то, чтобы немного прибраться в комнате и перезарядить камеру. В чемодане оставалась ещё одна запасная плёнка, а вот потом придётся надеяться, что где-то поблизости есть фотомастерская или расчехлять старенький Пони. Спустившись со второго этажа, девушка обнаружила в зале только читавшего газету Маркуса. – Значит, и наш второй... ведьм всё-таки решил поучаствовать, – слова прозвучали, скорее как простое размышления вслух, чем попытка уточнить расположение Роуэна. Интересно, получилось ли? Использование подобных ритуалов звучало намного проще, чем простая детективная работа. Покрутил себе маятником над картой и поехал туда, где сейчас нужный тебе человек.

- Нет, кровь никому пускать не надо. Это же не тёмная магия, - замотала головой Аманда в ответ на слова Дианы, прежде чем поняла, что девушка шутит. - Ах да, ты же не всерьёз, - смущённо улыбнулась она. Диана подняла ладонь и неопределённо покачала ею в воздухе. Пусть и не совсем серьёзно, она всё же предполагала, что любые магические ритуалы могли включать в себя человеческую кровь. А среди пёстрой компании лишь двое могли похвастаться тем, что раны на них заживали как на… оборотнях. Но раз такие услуги в поиске пропавших Аманде без надобности – тем лучше. Может пригодиться обычная детективная работа. От разговора девушку отвлекло появление фамильяра. Она наклонилась и немного почесала чёрную кошачью макушку, а чуть позже прозвучало и имя настойчивого спутника ведьмы. Значит, Оливер. Вот и познакомились. Ответа на выпад от Роуэна так и не прозвучало, но зато они на пару с Маркусом уже сформировали новый план, чтобы назначить встречу в середине дня. Разумно, к тому же расследование расследованием, но не пропускать ведь теперь обед по этой причине каждый день... - Можно и вместе где-то начать, а потом разойтись, - оборотень не был против настойчивых предложений Банана зазвать больше народа в церковь. - Пожалуйста, дайте мне время на ритуал поиска. Потом сможем поехать вместе, осмотреть фермы, церковь, проверить, что за тучи сгущаются над старушкой и разделиться для других дел. Или распределим силы иначе, в соответствии с новой информацией. – Фермы всё равно по дороге из города, да и участков там несколько. Одни могут осмотреть окрестности, другие – обратиться с расспросами к хозяевам, – задумчиво проговорила Диана, а затем усмехнулась. – Главное только не изгваздаться, как свиннюшки, если хотите туда заехать сразу. А вот как не привлечь внимания местных большой группой в церкви или доме престарелых, я не представляю.