Ribka

Ох, какая же безнадёга в каждом предложении..

Фух, эпилог написан, история персонажа закончена (ну, или продолжается где-то там, за последней точкой). Время написать несколько слов о своих впечатлениях от игры ) Сложно играть в незнакомом сеттинге. Даже если ты, как и персонаж, только знакомишься с ним. Каждый пост сомневаешься, не вышел ли ты за рамки, не противоречишь ли сеттингу. Это сковывает. Ну, или мои собственные страхи мешают фантазии. И формат, выбранный мастером, это отличный шанс познакомиться с новым миром, а Мир Тьмы оказался увлекательным, поэтому я ни разу не пожалела о своем решении поучаствовать ) Но отыгрывать более "зрелого" вампира точно не возьмусь ) Мне было интересно. Сюжет держал в напряжении не только Кьяру, но и меня. Приятным сюрпризом оказалось то, что персонажам дали возможность стать снова людьми - вообще не представляла, что бы Кьяра делала в ином случае. И хочу отдельно отметить фишку, которая мне очень нравится в играх Элесара (в тех двух, в которых я участвовала) это влияние на сюжет и последствия этого влияния. Не догадались разделиться и пойти к Брайну в первую ночь - и вот, ловите последствия (интересно, что было бы, если бы все персонажи захотели остаться вампирами или не было бы варианта с Омегой). Я оочень хочу научиться такому приему - в последних играх не получилось, но может быть однажды ) Персонажи все классные ) Нейтан, Клэр, Роудс - вы в сердцах моем и Кьяры ) Не получилось поплотнее повзаимодействовать с Марком и Эйриком, очень жаль, но так всегда и бывает, думаешь - еще успеешь, а вот уже и игра закончилась. Но оба рыжика все-равно отличные получились ) И нпс тоже - Профессор моя любовь^^ Наверное, останься Кьяра вампиром, попросилась бы к нему в секретарши ) В общем, еще раз всем спасибо за игру: мастеру, игрокам, персонажам. Это было здорово! Это подарило мне много эмоций и эмоций очень хороших! Совсем немного не хватило мне темпа, но с другой стороны с моими поездками я ничего не пропустила )

Ночь, еще недавно густая и полная теней, теперь медленно растворялась, как разбавленные водой чернила. В этот предрассветный час тьма всегда казалась Кьяре особенно хрупкой, готовой рассыпаться от неосторожного звука. И потому в последнюю дверь девушка постучала негромко, но все также настойчиво. Наверное, она могла бы подождать до следующей ночи, но хотела поговорить с Нейтаном именно сейчас, пока оба они еще не подошли к той развилке, от которой их пути разойдутся. Через пару мгновений дверь открылась. На пороге стоял Нейтан. В его глазах мелькнула радость при виде девушки, но она тут же улетучилась, стыдливо спрятавшись, как что-то неуместное. - Привет, - почему-то сказал он, хотя это была все еще та ночь. Кьяра улыбнулась, искренне и немного неловко. - Привет. Извини, что поздно, но я пришла... попрощаться. - Не спрашивай, почему именно сейчас. Просто... не хочу оставлять все на последний момент. Она слегка пожала плечами, голос оставался все таким же нарочито бодрым, но скрыть грусти ей не удалось, улыбка поблекла и во взгляде сквозила печаль. Как и Клэр, Нейтан стал для нее настоящим другом. Его она увидела первым после пробуждения в этой не-жизни. Он был рядом, когда мир рушился и приходилось учиться жить заново - поддерживал и оберегал. Но с Нейтаном она пришла попрощаться навсегда. - Да, я понимаю. Он понимал, что их путям никогда не нарисовать совместный портрет. Это была одна из причин, почему он все же выбрал сыворотку "альфа". Его не мучили муки совести за выпитую кровь, ведь он никого не убил ради нее. Его волновало, но несильно пугало, что он мог быть свидетелем нарушения Маскарада. Совершенно не страшило, что он теперь знал о другом мире. Оставшись человеком это было бы плюсом, больше осознанности и больше причин не лазить по ночам. Он бы мог вернуться к нормальной жизни, не сходя с ума по нескольким ночам прожитым в облике вампира. Но вернувшись обратно в человеческую жизнь, он понимал, что не выдержит ее. Ведь радости в ней не будет. Нейтан посмотрел на Кьяру внимательно, будто пытался запомнить, сфотографировать в памяти. Девушка, которую он будет вспоминать еще долго. Девушка, к которой у него зародились чувства. Ирония, что ему пришлось умереть, чтобы это случилось. Но Морган понимал, что чувства не взаимны. Такая девушка никогда не посмотрит на него, как на того мужчину, которого он выбрал ей в первую охоту. Он помнит ее взгляд. Наверно, тогда тореадор и понял, что все это было лишь наваждением. Его никогда не выберут. И лучше страдать от вечного голода в посмертии, чем от пустоты в недолгой жизни. - Может зайдешь или пройдемся? Хотя бы до стойки, а то как-то прощаться в дверях... совсем депрессивно. Под взглядом Нейтана Кьяра слегка растерялась. В нем было что-то - тихое, почти неуловимое и оттого лишь сильнее сбивающее с толку. Казалось, он хотел сказать больше, чем позволяли слова, но она не знала, как это прочитать. - Да, конечно, - откликнулась она после короткой паузы, - я зайду. Она прошла в номер, тихо прикрыв за собой дверь. - Ты прав, - добавила она, стараясь улыбнуться, - прощаться на пороге - глупо. И к тому же я хотела попросить один из тех билетов, которые ты забрал из комнаты Мэри. Хочу уехать из Денвера... - О, да, конечно. Секунду, - мужчина отошел к шкафу, порылся в пиджаке. И принес билет. - Держи. Было грустно от мысли, что он ее больше не увидит. - Я тоже собирался уехать, - признался он. - Может если бы я отдал кинжал или книгу Принцу, то меня бы приняли тут. А так... наверно, мне лучше скрыться, пока Эдвард не начнет искать лабораторных птенцов, на которых можно спустить всех собак. Жаль, конечно, покидать Денверский двор. Тут все же правят тореадоры. С другой стороны в этом городе слишком много воспоминаний. Кьяра взяла билет, бегло скользнув взглядом по строкам: железнодорожная станция, пункт отправления - Денвер. Она бы предпочла выбрать сама, может даже взяла бы два, но не стала возражать, сейчас это не имело значения. Она выслушала Нейтана, чуть кивая головой его словам. - Думаю это хорошая идея - уехать, - согласилась девушка. - Если нам повезет, пока у местных упырей переполох, мы исчезнем из города и никто не станет нас искать. Она хотела добавить еще - что ей страшно, что не знает, как произойдет трансформация после "Омеги", что понятия не имеет с чего начать строить свою жизнь дальше - но слова не шли. Все это было бы лишним. Нейтан умел подбирать нужные фразы, он бы сумел поддержать ее, ободрить, но Кьяра не хотела превращать их прощание в исповедь. - В любом случае... спасибо, что был рядом, - просто сказала она. - Всегда пожалуйста, - кивнул он. - Тебе тоже. Он хотел бы сказать что-то еще, но слова будто боялись покинуть его мысли. Хотел предложить поохранять ее в ночи, пока она не обживется на новом месте. Но Нейтан не хотел навязываться, хоть и с благими намерениями. Она ведь не звала его с собой. Он замешкался на мгновение, будто хотел что-то сделать, но в итоге протянул руку. - Рад был познакомиться, Кьяра. Кьяра посмотрела на протянутую руку - и вместо того, чтобы пожать ее, шагнула ближе и обняла Нейтана. - И я, - тихо ответила она, - рада, что мы познакомились. На мгновение она задержалась, чувствуя, как будто этим объятием прощается не только с ним, но и со всем, что осталось позади. Девушка отстранилась. - Оставайся собой, ладно? Она улыбнулась Нейтану еще раз - коротко, тепло - и ушла, тихо притворив за собой дверь. В коридоре стояла предрассветная тишина. Воздух казался густым и неподвижным, как перед самым пробуждением мира. Ее шаги быстро стихли, растворившись в этом хрупком покое. - Прощай, - тихо сказал он, оставшись один.

-Я сделаю.Клянусь Господом нашим-Эйрик склонил голову.-У вампиров и так есть безотказный способ рождать себе подобных.Не стоит давать им в руки еще больше козырей.Собственно-он прищурился-это же обычная бумага?Можно было бы сделать это прямо сейчас,в Стиксе.Только-короткая усмешка-боюсь противопожарная система отеля сработает. Кьяра чуть помедлила, прежде чем медленно кивнула. - Бумага, да. Записи на кассетах я стерла, а эти принесла вам. Не потому, что не могу сама их сжечь, просто... подумала, что не обязательно все делать в одиночку. Я верю, что вы тоже хотите поставить точку. И что вы человек слова, - голос ее звучал негромко, но уверенно. Она отступила на шаг. - В таком случае, прощайте, святой отец. Вспоминайте нас в своих молитвах - тех, кто выбрал вернуться к Свету, и особенно тех, кто решил остаться во Тьме. Кьяра не была особенно религиозна, но рука ее в неосознанном жесте коснулась того места на груди, где обычно висело маленькое распятие. Она словно сбросила с плеч груз, который несла по ошибке. Она ведь не собиралась решать за всех, что будет с наследием Мэри. Но... как вышло. Коротко улыбнувшись на прощание Эйрику, девушка покинула его номер.

-Нет-ответный взгляд был таким же прямым,а короткое слово отрицания-уверенным.-Я принял решение сразу и оно окончательное.Но...-он приподнял плечи в едва уловимом пожатии-кровь Патрициев изменила что-то во мне....как будто дорога,по которой я двигался раньше,разветвилась еще на несколько троп.Я всегда старался избегать всего,что связано с политикой и властью.-ладонь поднялась вверх и безотчетным движением взьерошила волосы на затылке.-А теперь думаю,что смогу больше,если соглашусь стать легатом.Жизнь больше не будет прежней.-он коротким жестом показал на еще одно кресло.-Присядем?На дорожку.-быстрая,немного смущенная улыбка. Кьяра чуть кивнула, вглядываясь в него, будто старалась понять, изменила ли его кровь или лишь подчеркнула то, что в нем всегда было. - Думаю это правильно, - тихо сказала она. - С новыми знаниями и новой должностью у вас будет больше возможностей сделать мир... ну, если не лучше, то хотя бы справедливее. На ее губах мелькнула короткая улыбка - тень иронии, в которой слышалось уважение. - Нет, не стоит, - покачала она головой на приглашение присесть. - Я ненадолго. Девушка сняла с плеча сумку, достала аккуратно перевязанную стопку бумаг и положила их на край стола. - Это исследования Мэри. Не все, - призналась честно. - Но та часть, которую нужно уничтожить. Я доверяю это вам, Эйрик. Пообещайте, что уничтожите их. Не сохраните "на всякий случай", не спрячете, не передадите никому. Просто... поклянитесь своей верой, что сделаете это.

Дверь открылась.Обитатель комнаты выглядел расслабленным и слегка мечтательным. -Зайдешь?-Эйрик посторонился,пропуская неожиданную гостью. Кьяра кивнула и шагнула в комнату, но не успела заговорить: - Я принесла документы..., - слова застыли на полуслове, когда взгляд упал на бокал. Хрусталь ловил отблески света, а внутри багровела кровь. Она знала, что не должна удивляться - они все еще вампиры и Эйрик был ранен. И все же.... она помнила, как последний жаловался, что не может пить кровь, ни из пакета, ни коровью. И теперь этот бокал, спокойно стоящий на столике. Что изменилось? - Эйрик... вы передумали насчет "Омеги"? Запах крови щекотал ноздри, обволакивал, казался почти осязаемым. Где-то глубоко внутри, за вспыхнувшими сомнениями, поднял голову вечно голодный Зверь. Кьяра заставила себя отвести взгляд и повернулась к собеседнику, требовательно глядя ему в глаза.

— Давай не будем прощаться, просто обнимемся? — и приглашающе раскрыла объятия. Кьяра улыбнулась, на этот раз по-настоящему, без тени напряжения, и шагнула вперед, принимая объятие. Оно длилось всего миг, но оставило после себя странное, непривычное ощущение покоя. - Вот теперь я почти готова расплакаться, - пробормотала она, отстраняясь, и торопливо махнула ладонью перед лицом. - А знаешь, как плачут вампиры? Кровью! Клянусь, зрелище ужасное. Девушка хмыкнула, будто пытаясь перевести все в шутку, и, пряча легкую растерянность за усмешкой, кивнула Клэр: - Спасибо тебе. За все. Она убрала листок с адресом в сумку, коротко кивнула и, не оглядываясь, вышла в коридор. ___ Когда за спиной щелкнул замок, Кьяра задержалась у двери на короткий миг, потом подошла к комнате Эйрика. Звук каблуков глухо отдавался в пустом коридоре. Она снова постучала - чуть громче и настойчивее, словно спешила покончить с предстоящим разговором. Хотя, по правде, спешила. Время, оставшееся до рассвета неумолимо таяло и ей хотелось успеть завершить задуманное прежде, чем ночь окончательно сдаст свои позиции утру.

— Чтобы потерять человечность, вечность не нужна, — усмехнулась Клэр, — да и вампиром становиться необязательно. — Но я не скажу, — она положила дневник на журнальный столик, вернулась взглядом к Кьяре. — Собираешься вколоть сыворотку ещё до рассвета? Я планирую воспользоваться вампирской регенерацией и подождать до следующей ночи, чтобы рана затянулась. Мне кажется, это разумно, — Клэр посмотрела на кровь на одежде Кьяры. — Если не хочешь быть одна, — она кивнула на дверь в спальню. — Тут такие кровати, что мы в ней даже не встретимся. Кьяра коротко улыбнулась, покачала головой: - Все в порядке. Я переночую у себя и тоже подожду до следующей ночи. Она помедлила, потом чуть неловко усмехнулась: - Просто... я не очень люблю прощания. Наверное, еще со времен летнего лагеря. Последний день, все плачут, обнимаются, обмениваются адресами и клянутся писать друг другу письма, а потом никто не пишет..., - Кьяра слегка пожала плечами. - Так что, если не увидишь меня утром, знай, я просто решила исчезнуть по тихому! А ты береги себя, ладно? Может однажды мы еще увидимся, уже при свете дня, походим по магазинам или сходим куда-нибудь потанцевать...

— Сохраню, — сказала Клэр, повертела дневник в руках, тронула пальцем обложку. — А что случилось с записями об "Альфе"? - Вампиры и без "Альфы" прекрасно справляются с обращением людей в себе подобных, - слабо улыбнулась Кьяра, уходя от прямого ответа. Она на миг замялась, но все же добавила: - Не говори никому, что я отдала тебе эти записи.. особенно Нейтану, Роудсу, и Марку. Они хорошие парни, правда, но..., - девушка опустила взгляд, будто ища нужные слова, - я не уверена, что вечность не убьет в них человечность. Кьяра чуть заметно пожала плечами, словно извиняясь за свое недоверие. - Ну, что ж... Записи я тебе отдала, - девушка снова посмотрела на Клэр. - И еще я хотела попрощаться.

— В лаборатории никто не возражал, чтобы записи Мэри оставались у тебя. Значит, можно считать, что таким было наше общее решение. И вряд ли кто-нибудь думал о том, что это слишком большая ответственность. Кроме тебя, Кьяра,— Клэр указала на диван, предлагая девушке присесть. — Можно отдать записи Нейтану на хранение. Или Эйрику, чтобы уничтожил. Или разделить, как предлагал Роудс. Ты не должна нести весь груз ответственности одна. Тем более, что нашей человеческой жизни вряд ли хватит, чтобы увидеть последствия именно этого выбора. Слова Клэр, мягкие, разумные, только сильнее усилили внутренний диссонанс. - О, нет, нет, я не поэтому пришла, - Кьяра смешалась, запнувшись на полуслове - На самом деле я уже... приняла решение. Она взволнованно прошлась по комнате, потом повернулась к собеседнице. - Не знаю, правильно это будет или нет, но... вот. Из сумки она достала дневник Мэри и протянула его Клэр, торопливо, словно тот обжигал пальцы. - Здесь только данные об "Омеге". И несколько страниц я вырвала, те, где было о побочном продукте, - слова звучали сбивчиво. Кьяра поморщилась, досадуя на себя, и заставила голос звучать ровнее. - Я подумала, что ты права. И если есть хоть один шанс, что эти записи смогут послужить людям, их нужно сохранить. Она подняла взгляд. - Ты сказала, что можешь сделать это, - небольшая пауза и Кьяра коротко кивнула, почти по-детски серьезно. - Я тебе верю.

— Входи, — с некоторым ощущением дежавю Клэр посторонилась, пропуская гостью, убедилась, что та пришла одна, и закрыла дверь. Кьяра вошла и, сделав пару шагов, остановилась посреди небольшой гостиной - словно забыла, зачем пришла. Комната, точно такая же, как ее собственная, почему-то показалась странно тесной, будто стены подступили ближе. Она огляделась, взгляд цеплялся за привычные детали интерьера, но упорно обходил хозяйку номера. Пауза затянулась. - Хм..., - хмыкнула она себе под нос. Не знала, как начать, не была уверена, что поступает правильно и от того слова никак не складывались. - Странно так... Девушка наконец поглядела на Клэр. - Мы действовали сообща, а теперь я припрятала эти исследования и решаю, как с ними поступить, будто имею на это право, - она снова хмыкнула. Нервная улыбка скользнула по губам: - Чувствую себя преступницей.

- Да, давайте вернемся в Стикс, - согласилась Кьяра. - Там решим, что делать дальше... Она взяла последнюю дозу Омеги и аккуратно убрала в сумку. Когда они покинули лабораторию, коридоры встретили их тишиной. Ни шагов, ни голосов, ни даже звука открывающихся дверей - будто все живое в "Сэнд-Крик" вымерло вместе с тем, кто держал это место за горло. Никто не встал на пути, никто не попытался их остановить. Только въевшийся запах хлорки и звук их собственных шагов сопровождали уходящих до входной двери. Когда стены психиатрической лечебницы остались за спиной, Кьяра поймала себя на том, что не оборачивается. Не хочет. Пусть эта дорога станет последней, ведущей прочь из того места, где чужая воля управляла ее телом и мыслями. Никто - ни вампир, ни человек - больше не заставит ее вернуться сюда. Девушка дала себе это обещание, не произнося его вслух. По дороге в отель Кьяра молчала, скользя задумчивым взглядом по тьме за окном и искаженным силуэтам домов и деревьев в свете редких фонарей. Мысли ее ходили по кругу: сыворотки, записи Мэри, слова Клэр. Трое высказались за сохранение исследований, двое против, Марк промолчал. Но девушка с некоторым стыдом поняла, что для нее важно именно мнение Клэр и Эйрика, тех выбрал снова стать человеком. Остальные... какими благими намерениями они не руководствовались сейчас, грань между вампирами и людьми не стереть. И если однажды им придется делать выбор между собственной природой и теми, кто служит для них источником крови, каким будет этот выбор? Когда впереди показались огни Стикса, знакомый силуэт отеля не принес облегчения. Лишь глухую усталость. До рассвета еще оставалось время, но все разошлись по номерам, желая смыть с себя следы последнего боя. И вот тогда, в тишине номера, решение пришло. Верное или нет - покажет только время. Но час спустя девушка постучала в дверь одного из номеров: - Клэр, это я, - позвала она негромко. - Нам нужно поговорить. Открыв дверь, Клэр могла увидеть, что Кьяра так и не привела себя в порядок, а в руках по прежнему держала свою сумку.

Усмешка тронула губы Клэр, когда она увидела, как Кьяра прижимает к себе сумку. Ну, не драться же с ней теперь. Она передёрнула плечами. — После того, как сыворотка была готова, компьютер отправил описание результатов на удалённый сервер. Так сказала Мэри. А в наших руках сейчас и яд, и противоядие. Второе Мэри доработать не успела. Омега пока не может обратить полноценного вампира. Но дело ваше. Если считаете записи козырем исключительно для противника, пусть результаты исследований останутся только у вампиров. Роудс, ты уверен, что сейчас стоит возвращаться домой? "Стикс" более надёжное убежище. А после разумно будет вообще покинуть штат на некоторое время. Билеты Мэри оставила. Кьяра заметила взгляд Клэр, ее усмешку и поспешно отпустила сумку. Внутри все вспыхнуло от досады - на себя. - Я забыла про сервер, - призналась она и в голосе уже не было прежней уверенности в своей правоте. Она покачала головой, не в силах определиться чьи доводы перевешивают, и после паузы добавила: - Я просто не хочу, что бы все это когда-нибудь обернулось против людей. Х

— Мы действительно закончили здесь. Вернёмся в "Стикс" все вместе? Вроде, необходимости принимать сыворотку без промедления ни у кого нет, а небольшая передышка нам не помешает. И как насчёт того, чтобы сохранить записи об исследованиях Мэри? Могу взять это на себя. - Пожалуй, я не против еще немного побыть вампиром, - негромко рассмеялась Кьяра на слова Клэр. Она коснулась бока, ощущая под пальцами засохшую кровь и толстый на месте рассеченной кожи. Рана глухо ныла, но уже не мешала двигаться и девушка надеялась, что к новому закату от нее тоже не останется и следа. К тому же в отеле остались кое-какие личные вещи, немного, но ей бы хотелось забрать их с собой. - Не думаю, что сохранить записи это хорошая идея. У Мэри уже были прототипы сыворотки, делающей вампиров невосприимчивыми к солнцу, пусть и на короткое время, - Кьяра чуть крепче прижала к себе сумку, где лежали дневники последней. - Сейчас вампирам принадлежит только ночь и я не хочу давать им в руки даже малейшую возможность изменить это положение вещей. Мы должны уничтожить их. На предложение Роудса она благодарно кивнула, но ответила: - Спасибо за приглашение, но я вернусь с Марком в "Стикс".

Пламя разгорелось быстро. Листы вспыхивали один за другим, шурша и изгибаясь в жарком воздухе, превращаясь в пепел. Все внутри Кьяры инстинктивно противилось огню и девушка застыла на месте, глядя, как языки пламени пожирают бумагу. — Что выбрала ты, Кьяра? — спросила Клэр, подойдя ближе к притихшей девушке. Она повернулась, задержав взгляд на Клэр. - Я хочу снова быть человеком, - произнесла негромко. На губах мелькнула короткая улыбка в попытке скрыть страх перед будущим. Можно сжечь историю своего заточения, но не само прошлое - год в "Сэнд-Крике" оставил следы. Теперь у нее не было ни дома, ни работы, ни денег, ни даже уверенности, где начнется завтрашний день. Но все это неважно. Важно лишь то, что впервые за долгое время она снова выбирала сама. Без приказов, без угроз, без чужой воли, диктующей кем быть. Кьяра заставила себя сделать шаг к пламени и тоже бросила в огонь свою медкарту.

Кьяра стояла у стола, следя, как на мониторе мерно бегут цифры обратного отсчета. Монотонный гул аппаратов заполнял лабораторию, сливаясь с ее мыслями. Если они все сделали верно, если Мэри не ошиблась в расчетах, вскоре у них появится шанс. У нее появится шанс снова стать собой. - Получилось всего четыре дозы Альфы, - проговорила она, повернувшись к вошедшим. - Две еще свободны. Голос звучал спокойно, но под этим спокойствием чувствовалась усталость, не физическая - внутренняя. Она перевела взгляд на папки в руках Клэр и улыбнулась. - Спасибо. Думаю, никто из нас не захочет, чтобы эти записи сохранились. Сама мысль об истории болезни вызывала неприятное чувство - сухие строки диагнозов, графы с подписью "психиатрическое наблюдение". Год, проведенный в стенах "Сэнд-Крик", мог стать клеймом, которое невозможно смыть. Пусть горят. Пусть исчезнут вместе с этим кошмаром.

- Да, давайте, - пряча в карман свою порцию "альфы", согласился Нейтан. Едва уловимо качнув головой, Марк протянул ладонь, забирая среднюю бутылочку и пряча ее во внутренний карман, откуда прежде вынул плоскую бутылку древнего вина с плесенью. Кьяра молча наблюдала, как Нейтан и Марк берут по одному из флаконов. Никаких слов, никаких попыток согласовать, просто движение - естественное, решительное, будто так и должно быть. Их поступок был прост и потому обескураживающе эгоистичен. Всего четыре дозы и шесть недо- вампиров, связанных кровью, страхом и общей целью. Да, конечно, они не обсуждали свои намерения и теперь, после одного удачного синтеза можно было надеяться что и вторую сыворотку им удастся создать... И все же, как только появилась возможность спастись, оба вспомнили прежде всего о себе. Девушка ничего не сказала, лишь плотнее сжала губы, опустила взгляд на записи в своих руках. Она вдруг ясно поняла, что их пути скоро разойдутся. Вместе с вечностью дети ночи получают и вечное одиночество. Между ними нет ни настоящей дружбы, ни любви - только медленно разрушающая связь хищников, для которых мир делится на сильных и добычу. Кьяра не хотела этого. Не хотела вечности, в которой нет тепла, где дружба оборачивается расчетом, а любовь - жаждой обладания. Вязкая тишина повисла на несколько мгновений между девушкой и ее спутниками, а потом она начала читать вслух инструкции, ровно, отстраненно, с каким-то неуловимым сожалением в голосе.

Емкости втянулись внутрь стеклянного куба, и тот "ожил", начиная синтез. На экране появились цифры обратного отсчета, показывая время завершения процесса. Оставалось лишь немного подождать. Полчаса спустя Кьяра стояла у стола, глядя на четыре флакона, обычных, стеклянных, в каких хранится любое лекарство для инъекций в больницах. Жидкость внутри тоже казалась какой-то чересчур обыкновенной - прозрачная, с легким перламутровым отливом. Ингредиентов хватило только на четыре дозы, и если удача на этом отвернется от них, то хотя бы четверо продолжат жить.... Она слабо хмыкнула. Столько крови, страха и кошмаров и все свелось к этим тонким стеклянным виалам. Все выглядело правильно: формулы, пропорции, синтезатор отработал без ошибок. Но все же где-то в глубине привычно шевелилось сомнение - не слишком ли просто для такого чуда? Разве могли они все сделать верно? И все же странным образом внутри не было тревоги. Как будто где-то под грудой усталости и осторожности что-то подсказывало: да, получилось, они справились. Не чудо, конечно нет. Просто подробные инструкции, правильная последовательность действий, немного удачи и чьей-то веры. Кьяра выпрямилась и оглянулась на Марка и Нейтана. - Займемся омегой?

- Думаю, надо начать с записей. Найти нужное в лабораторном журнале и повторить его. - он качнул головой, - Если все там описано достаточно подробно, это должно быть не сложно сделать. Кьяра замешкалась в дверях, оглянулась, шаря взглядом по комнате. Оброненная сумка нашлась недалеко от стола, за которым их встретил гуль Тиберия - наверное, выскользнула из рук, когда сознание затянуло в кошмар. Подобрав ее, девушка поспешила за своими спутниками в лабораторию, озадаченно хмыкнула, разглядывая оборудование. - Что ж, занимайте места, мальчики... Я побуду вашим лектором, - в тоне слышалась легкая нервозность, но голосом Кьяра уже овладела. Она достала из сумки записи Мэри, зашелестела страницами. С компьютерами и тем более с научным оборудованием она, возможно, и не сумела бы справиться, но голос диктора, четкий и уверенный, остался с ней навсегда - выученный еще в колледже, отточенный до автоматизма. — Двухкомпонентная сыворотка "альфа", - размеренно начала она, по интонации больше напоминая человека, ведущего репортаж из-за стекла студии. - Формула стабильна при температуре ниже шестидесяти градусов. Компоненты смешивать в порядке, указанном ниже..." Пауза, легкий вздох. Кьяра подняла взгляд от ровных строк и посмотрела на мужчин. - Звучит просто. Почти как рецепт пирога, - уголок губ дрогнул, выдавая попытку пошутить, чтобы разрядить обстановку.

- Если удастся намешать вакцину, то я выберу остаться вампиром, - признался тореадор. Кошмары навеянные Тиберием помогли ему окончательно принять это решение. - А что насчет тебя? - Мм... Кьяра заметно растерялась. До вчерашней ночи она и не подозревала, что у них вообще есть шанс снова стать людьми. А после - просто не было времени, чтобы сесть, обдумать все, взвесить за и против. И сейчас, после всего, что они пережили, казалось момент для этого вновь ускользает. Она посмотрела на Нейтана - усталый, порванный костюм, рубашка в крови, но в глазах горит упрямое живое пламя. Его решение не удивило, будто и не могло быть другим. Хотелось ответить чем-то простым, дружеским, но слова застряли в горле. Слова Марка пришли как спасение, позволили увести разговор в сторону. - Я умею работать с компьютером. - задумчиво произнес Марк, разглядывая лабораторию сквозь разбитое стекло двери. Протянув ладонь, вытащил кусочек разбитого стекла, повертел меж пальцев и уронил на пол, увеличивая беспорядок. Обернулся. Взгляд чайных глаз проследил за уходящим Роудсом, коснулся Нейтана и Кьяры. - Могу помочь, если нужно. - Отлично! - отозвалась Кьяра, чуть громче, чем собиралась. В голосе прорезались интонации, которых она не ждала от себя - то ли нервное возбуждение, то ли обманчивая надежда. Она оттолкнулась от своей опоры и шагнула к лаборатории, толкнула ту дверь, что оставалась целой. - Давайте посмотрим, сумеем ли мы разобраться с техникой и..., - она замялась, всматриваясь в светящиеся мониторы, - и сможем ли сделать вообще хоть что-то.

– Вижу, что пропустила самое интересное, – усмехнулась Клэр. – Расскажете потом, – она тяжело поднялась на ноги, зажимая рану. Жаль, что вампирская регенерация лишь ускоренная, а не мгновенная. – Времени у нас немного. Надо сделать сыворотку и найти артефакт, о котором говорила Мэри. Эйрик, есть идеи, какая вещь могла служить Тиберию для контроля над его гулем? Кьяра с облегчением улыбнулась, когда Клэр открыла глаза - жива. И даже достаточно бодра, во всяком случае не утратила привычной решимости и несколько грубоватого юмора. Девушка поднялась с колен, уступая место Роудсу и Эйрику и отошла к Нейтану. - Мы снова выбрались, - Кьяра прислонилась к ближайшему шкафу, машинально вытирая ладонью запекшуюся кровь на боку, и с улыбкой посмотрела на мужчину. - Даже не знаю, как нам это удалось. Когда речь зашла о лаборатории и поиске артефакта, Кьяра перевела взгляд на разбитое стекло в двери, за которым были видны компьютеры. Монотонный голубой свет экранов придавал помещению странную, почти мистическую ауру - будто сами машины дышали чужим знанием. Во время учебы в колледже, она научилась пользоваться компьютерами, набирала тексты, работала с архивной информацией, но все же не могла назвать себя уверенным пользователем. - Ты умеешь с этим работать? - спросила она у Нейтана, кивнув в сторону лаборатории.

Голоса товарищей звучали как сквозь воду - глухо, приглушенно. После всего, что произошло, просто "сдох" казалось каким-то кощунственным. По полу растеклась кровь, впитываясь в щели между плитками. Пахло только ею, этой остывающей жизнью, но сейчас почему-то это мало беспокоило внутреннего зверя. Все закончилось, но облегчения почему-то не было, только усталость и странная пустота. Кьяра прижала ладонь к ране - порез под пальцами уже затянулся, но тупая боль все еще отзывалась в боку. Тело доктора было неподвижно, но девушка все-равно обошла его стороной, чтобы подойти к Клэр. Опустилась на колени рядом с неподвижным телом подруги, боясь и надеясь, что непоправимого не случилось. - Мы победили, - проговорила, не узнавая собственного голоса. - Слышишь, Клэр? Все закончилось. Возвращайся...

Женщина, обвела взглядом стоявших перед ней вампиров, прочистила горло и сделала шаг вперёд. — Проснись! Мир больничной палаты содрогнулся, будто сорванная маска, и багровая тьма на миг сомкнулась над головами. Когда пелена рассеялась, воздух снова пах хлоркой и старым деревом, а из-за стола поднимался “доктор” - спокойный, уверенный, будто все происходящее шло по его сценарию. Лезвие, выскользнувшее из трости, блеснуло тусклым светом. Он двигался с пугающей грацией, обходя отчего-то застывших Клэр и Роудса, словно хищник - жертв, лишенных способности бежать. Первые удары пришлись на Нейтана и Марка, металл пел, рассекая воздух, и Кьяра стиснула зубы, чувствуя как внутри все дрожит. Она вскинула руку. В этот раз ей не нужен был ни кирпич, ни полено - только сосредоточенная, резкая, как удар, мысль. Сила послушно отозвалась на ее намерение, пространство дрогнуло, как поверхность воды, и траектория движения доктора-Тиберия сорвалась. В следующее мгновение реальность вывернулась наизнанку. Холодный воздух ударил в лицо - снова белые стены палаты, распахнутое окно, голос медсестры и ослепительный солнечный свет. Руки санитаров грубо схватили ее, дернули назад, потащили к кровати, к ремням. Кьяра закричала - не словами, а хриплым, звериным воплем - и, рванувшись всем существом, прорвала вязкую пелену кошмара. Свист стали, крики боли, запах крови - ударили по чувствам. Тиберий двигался среди них, оставляя за собой след боли и рассеченной плоти. Эта какофония вернула девушку в реальность резче, чем любой приказ. Что-то сжалось внутри - не страх, нет. Злость. Глухая, вязкая, поднимающаяся из глубины, как раскаленная лава из недр земли. Кьяра снова сосредоточилась, обращая мысленное усилие в ощутимые тяжелые удары невидимых кулаков. Их противник двигался стремительно, вот клинок полоснул по Клэр и та упала, как кукла с перерезанными нитками. Ни слова, ни стона. Тело осталось неподвижно лежать и холодный ком сжал горло Кьяры. А Тиберий обернулся к ней, в два быстрых текучих шага сократил расстояние, взмахнул клинком. Холодный блеск оружия мелькнул перед глазами и девушка едва успела отпрянуть. Лезвие все же скользнуло по плечу, оставив неглубокую кровоточащую рану. Кьяра зашипела, оскалив клыки, и бросилась на противника, ударила, вкладывая в удар всю свою ненависть. Но тот даже не дрогнул, словно на него налетела легкая тень, оттолкнул, как досадную помеху. Мир снова дернулся, затянулся багровым туманом, из которого проступил силуэт мужчины с посохом в руке - и сузился до его взгляда. Черные глаза, пронзительные, глубокие, как бездна, вбирали в себя все сопротивление Кьяры, обнажали ее худший кошмар. Не нужно было слов, достаточно было только одного этого взгляда, чтобы привычное ощущение себя, своей воли, посыпалось, как карточный домик. Девушка чувствовала, как невидимые нити оплетают ее тело, сковывают движения, душат, будто петля на шее. Внутри поднялась знакомая волна - то самое чувство, когда тебя ломают, когда решения больше не твои. Паника вцепилась в горло когтями. Где-то глубоко внутри вспыхнуло упрямое “Нет!” Искра, рвущая липкие путы, разбивающая вдребезги зеркало кошмара. И Кьяра снова оказалась в гуле и хаосе сражения. В этот раз она не успела ни отшатнуться, ни вскинуть, прикрываясь, руку - клинок в руке доктора описал короткую, почти неуловимую дугу, полоснуло по телу и боль... живая, острая, человеческая вспыхнула впервые с тех пор, как она стала вампиром. Девушка отшатнулась, прижимая ладонь к ране, но Тиберий уже отвернулся от нее, занятый другими противниками. Когда клинок выпал из руки доктора, а следом упал он сам, облегчение не успело оформиться даже в мысли. Потому что окровавленное тело вновь поднялось на ноги, пустые глаза открылись - Тиберий не собирался сдаваться. Он поднял марионетку, заставляя ее двигаться, как прежде, и бой продолжился, приобретая зловещий оттенок: теперь против них сражался не живой человек, гуль, а безжизненная оболочка, ведомая чужой волей. Кьяра воспользовалась моментом, чтобы отступить подальше, собраться, вернуть сосредоточенность. Сила снова послушно отозвалась на ее мысленное усилие - короткие, меткие выпады, чтобы держать врага на расстоянии. Когда тело доктора упало снова, а клинок отлетел в сторону, глухо звякнув о кафель, Кьяра не сразу поняла, что бой закончен. Застыв, она смотрела на распростертое тело, пытаясь уловить хоть малейшие движение. Было сложно поверить тому, что теперь то уж точно все кончено. - О, боже, - выдохнула она, голос сорвался, предательски дрогнул. - О, боже... Он мертв?

Спасибо, мастер ^^