Ribka

– Спасибо, Адам, – тепло улыбнулась мужчине Аманда и наклонила голову в выражении благодарности. – Ваше гостеприимство не знает границ. Возможно, – она смутилась, засомневалась, но всё-таки продолжила, – вам тоже нужно что-нибудь приготовить или заговорить? Я буду только рада. - О, спасибо за беспокойство, Аманда, - тепло ответил девушке Жнец. - Но ничего такого не надо. - Что ж. Пожалуй, и нам с Грандом пора. Не буду снова прощаться. Кажется, это становится дурным предзнаменованием, - заметил со смешком Мартин и направился к дверям. - Может, увидимся еще когда-нибудь, - кивнул он остающимся вместо "Прощайте". - Хорошего вам путешествия в Париж! - пожелал вслед медиуму Адам и, бросив взгляд на двоих ведьмаков и одного фамильяра, сказал уже им: - Я тоже оставлю ваше приятное общество. А вы отдыхайте! Он направился к выходу из гостиной, но в дверях остановился и обернулся: - Кстати, Роуэн, у вас появилась замечательная возможность придумать свой собственный рецепт коктейля, - он улыбнулся, бросая шутливый вызов бармену. - Назовите его, например... "Экзорцист"! И с этими словами седовласый Жнец оставил охотников.

– Адам, я хочу вас спросить.... Вернее, попросить, – она улыбнулась. – Можно будет ещё воспользоваться вашей чудесной лабораторией? Если Диана с Маркусом не решат вдруг уехать в ближайший час, мне бы хотелось снабдить их небольшим запасом настоек. Для остальных тоже что-нибудь приготовлю. Только понадобится разрешение хозяина и время, – Аманда посмотрела сначала на Мартина, потом на Роуэна, от которого тоже была готова принять заказ на ведьминскую алхимию или амулет в знак того, что они всё же какое-то время были командой, и ей есть за что таким образом хоть немного отблагодарить каждого. Адам, который с живейшим интересом следил и за приготовлением коктейлей и за рассказами об их происхождении, встрепенулся, когда Аманда задала ему вопрос. - Ну, конечно, моя дорогая Аманда, лаборатория в полном вашем распоряжении! - подобное обращение в устах седовласого Жнеца прозвучало без фамильярности, а с некоторой долей ласковой снисходительности старшего к младшему товарищу. - Пока вы гостите в этом доме, вы и Роуэн ее полноправные хозяева! Он ободряюще улыбнулся девушке, подтверждая сказанное.

– Рада, что нам с вами не пришлось вступать в серьёзное противостояние. Мне не хотелось вам навредить и испытывать боевую мощь Жнеца на себе тоже. Лучше вместе выпивать за благополучное изгнание демона, – она подняла бокал. Адам отсалютовал в ответ своим бокалом, но на высказанные опасения собеседницы лишь рассмеялся: - О, нет, Аманда, я не боец, а лишь скромный слуга Смерти, проводник душ. К тому же недостаточно дальновидный, раз дал демону застать себя врасплох. Но! Главное же то, что все закончилось благополучно!

Роуэн посмотрел на стоящих рядом Адама и Марти.-Может быть кому-нибудь сделать согревающий коктейль или вариант с медом? Жнец заглянул в свой бокал, который, кажется, так и не пригубил, и покачал головой: - Благодарю, Роуэн, но у меня пока есть, что пить. Ева тоже отказалась от предложения ведьмака. - Мне придется покинуть вас, некоторые гости требуют моего внимания - с извиняющейся улыбкой произнесла она, уловив, как под мерное урчание Аспиринки задремал в холле непокорный мистер Гранд. _____ Она скатала постельное бельё в ком, убирая с глаз долой живописное напоминание о неприятных последствиях столкновения с демоном, намереваясь доверить перемазанные в крови вещи заботам той самой безликой служанки. Прежде чем исчезнуть за дверью, невыразительный голос горничной попросил Диану вызвать ее, когда можно будет вернуться и застелить чистое белье, не мешая хозяйке комнаты.

- Меня беспокоит, куда мог уйти Гранд. Надеюсь, он не ожидает меня в роллсе? - на всякий случай спросил он у Евы, которая могла видеть, чем занимался сейчас его друг. - Клирик в холле, с Аспиринкой, - поспешила успокоить Мартина мисс Анхель. Смущенно добавила: - Не уверена, что он последовал моей просьбе воспользоваться и другими методами исцеления. Вернулся второй Жнец, протянул молодому медиуму бокал, в который был налит виски цвета насыщенного янтаря. Своим бокалом он отсалютовал оставшимся в гостиной охотникам и провозгласил: - За спасителей Холлоуэя!

- Д-да. Пожалуй. Я бы выпил... виски, - определился потрепанный медиум, приходя к выводу, что рюмка крепкого напитка станет неплохим подспорьем любому снадобью. - Благодарю вас. И... Адам. Хочу, чтобы вы знали. Я правда не желал вам смерти. Хотя, конечно, вам странно, наверно, это слышать. Жнец ответил не сразу, глядя на молодого медиума серьезным взглядом. - Отнюдь, я очень благодарен вам, что пощадили старика, - на последнем слове легкая улыбка все же мелькнула в его бороде, показывая, что понятие "старик" мало применимо к такому созданию, как Адам. Но голос его звучал с негромкой торжественностью, свидетельствующей об искренности слов. - Иначе на одного Жнеца в этом мире могло стать меньше. К ним подошла Ева. Улыбнулась Мартину. - Мы не предполагали подобных действий от демона и оказались не готовы, - с тихим вздохом добавила она к сказанному и по взгляду, который она бросила на своего напарника было видно, что волнение еще не до конца улеглось в ней. Седовласый Жнец успокаивающе похлопал ее по плечу и отошел к шкафчику, чтобы налить виски для медиума. - Ну что ж, - осмотрел гостиную ликан и хлопнул в ладоши, - поздравляю с удачным экзорцизмом и новым опытом, - улыбнулся мужчина и добавил. - Мы все молодцы. Холлоуэй спасен. - Молодцы слишком скромно сказано! - громогласно возвестил Адам на слова ликана. - Герои тут подойдет лучше! Не каждый выстоит против демона и ее отродий! И, - он поднял вверх палец, - не каждый сохранит хладнокровие, продолжая экзорцизм, пока его товарищи находятся в смертельной опасности!

Несмотря на желание оказаться на диване, но в роллс-ройсе, за невозможностью сделать это немедленно, молодой человек ухватился за предложение примоститься и на диван в гостеприимном доме у озера. Адам помог Мартину встать на ноги и усадил его на диван, оказавшийся прямо тут, за спиной, будто специально ждал медиума, чтобы тому не пришлось делать и шага израненными ногами. Жнец легонько похлопал молодого человека по плечу: - Так то будет лучше! Хм... Он огляделся по сторонам, выглядывая Роуэна, и улыбнулся с нескрываемым умилением, обнаружив, что тот занят оказанием помощи раненой коллегой по ведьмовскому искусству. - Что ж, не буду отвлекать молодого человека, - прогудел он вроде как себе под нос, но почему-то слышали все в гостиной. И снова посмотрел на Мартина: - Хотите выпить? Не панацея, конечно, но со стрессом поможет справиться. М? - Мне нужна. Аспиринка. Савант обошёл не такую уж непоколебимую мисс и направился к только ему одному известной цели. Он нашёл её на комоде в холле, взял на руки и присел тут же около стены. Стянул перчатку и коснулся чёрной пушистой шёрстки. - И новое пальто. Второй Жнец тоже смотрела с умилением, но на своего несговорчивого собеседника. Гибкое тельце кошки с готовностью прижалось к истерзанному пальто, подняла голову, подставляясь под мужскую ладонь и огромные глаза ее поднялись к лицу Гранда. Через секунду послышалось успокаивающее тарахтение кошачьего моторчика. Ева улыбнулась, слегка покачала головой. "Если в ваши планы не входит отложить поездку в Париж на неопределенное время, все же воспользуйтесь ведьмачьим зельем. Или своими способностями. Аспиринка не справится так быстро" Но докучать саванту более мисс Анхель не стала, оставив последнего наедине с его "доктором". Вернулась в гостиную, чтобы посмотреть, не нужна ли еще кому-то ее помощь.

Зелье у Роуэна савант не хотел брать, ведь у него была Аспиринка, но всё же принял после просьбы. Оглянувшись вокруг и поискав взглядом, он пошагал в сторону холла, немного покачиваясь на ходу и оставляя на паркете багровые следы. - Клирик, - на пути черной скалы, изрядно потрепанной за время боя, но все такой же неколебимой, встала невысокая фигурка мисс Анхель. Жнец с беспокойством глядела на раненого медиума. "Вам необходимо лечение. Пожалуйста, присядьте, позвольте оказать вам помощь. Хотя бы выпейте зелье" - попросила она с мягкой строгостью.

Экзорцизм сработал, как положено, демон и призванные им адские гончие отправились обратно в Ад. Ревущее пламя исчезло, оставив после себя лишь идеальный выжженный круг на паркете, да черную копоть на стенах. В воздухе еще не развеялся запах серы. Жнецы стояли рядом, внушительная фигура Адама и у его плеча изящная мисс Анхель. Ева ахнула, увидев раненых охотников, но ее товарищ лишь одобрительно улыбнулся, видя, что все живы. -Так-так, - он хлопнул в ладоши и нашел взглядом самого бодрого из тех, кто сражался с дьявольскими отродьями. - Роуэн, самое время для ведьмачьих зелий! Он повернулся к белокурой хозяйке дома. - Моя дорогая Ева, обеспечь нашим победителям более комфортные условия. Та согласно кивнула. - Давайте ка, Клирик, для начала поднимем Мартина на ноги, - продолжал между тем Адам, подходя к медиумам. Старший из них держался на ногах, в отличие от своего товарища. Раненым девушкам уже оказывали всяческую помощь ведьмак и ликан. - Лежа на полу до Парижа никак не добраться! Давайте ка, Мартин, острожно, я помогу вам встать. На диване вам будет удобнее! Гостиная и впрямь успела поменяться. Исчезли следы адского огня, комната вновь наполнилась красками, формами. Даже диваны и кресла успели появиться, хотя никто из присутствующих и не заметил, когда они возникли на своих местах. Но теперь можно было с комфортом разместить раненых и обеспечить им необходимое лечения.

Убедившись, что все готовы, Жнецы переглянулись между собой. Адам кивнул своей напарнице, словно давая некое разрешение. Изменения сопровождались легким головокружением, которое почти сразу прошло. Мир вокруг странно выцвел, сделавшись каким-то невзрачным и одновременно постоянно меняющимся - как лица прислуги Дома-у-Озера. При взгляде на стены каждый раз казалось, что рисунок обоев становился другим. Не получалось вспомнить, были ли окна и двери на том же месте, что и сейчас. Даже пол под ногами не казался больше надежной опорой. Оба Жнеца казались прежними, но принять их за людей теперь было невозможно, их потусторонняя сущность вышла на передний план. Чуждыми в этом мире оказались сами охотники - пришельцы из другого плана бытия. Потекли минуты, вязкие, как сосновая смола, рассыпающиеся мелким бисером с порванной нити. Ничего не происходило достаточно долго, чтобы начать сомневаться в том, что придуманный утром план сработает. И тогда демон пришел. Ни в образе знакомого или незнакомого жителя Холлоуэя, ни в теле ребенка, взрослого или старика. Черный дым вырвался из каминной трубы, не дав времени опомниться и как-то среагировать. Предостерегающий возглас Евы опоздал. Своим сосудом демон избрал седовласого Жнеца, в считанные мгновения заняв тело Адама. - Так вот, кто вас прятал, цыплятки, - проговорил Одержимый. Голос, даже насмешливая улыбка в густой бороде были знакомы охотникам. Только голубые глаза Жнеца стали непроглядно-черными. Он небрежно, как-то даже лениво взмахнул рукой и волна невидимой энергии раскидала охотников, как кегли. - Аманда, давайте! - первой опомнилась от потрясения Ева, побуждая ведьму активировать ловушку. И тут же ее тонкие изящные руки неожиданно крепко обхватили плечи Маркуса, чтобы переместить мужчину вне досягаемости демона. Слова Жнеца отвлекли внимание демона, всего на пару секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы невидимые линии пентаграммы вспыхнули ярким белым пламенем. Одержимый оскалил зубы и яростно закричал. Стена гудящего пламени окружила охотников широким кольцом, не давая сбежать, а из него выступили четыре создания о двух головах каждая - порождения глубин Ада, гончие Преисподней. - Маркус, начинайте, - дрогнувшим голосом проговорила Ева. И по тому, как дрожала ее хрупкая невысокая фигурка, стоявшая рядом с охотником, можно было понять, что подобного развития событий мисс Анхель не предполагала.

Принято )

Приготовления заняли не один час. Жнецы куда-то исчезли, лишь прислуга бледными тенями порой появлялась, чтобы предложить будущим экзорцистам сначала второй завтрак, а потом и обед. В гостиной стало пусто, хотя никто не видел и не слышал, как слуги выносят оттуда многочисленную мебель. Но теперь ничто не мешало им рисовать "поле боя", что тоже оказалось делом не самым простым. Указанный Маркусом сигил содержал в себе множество элементов, рунописи, идеально прямых линий. Ведьмаки, которым пусть и не доводилось прежде изгонять демонов в Ад, зато лучше прочих понимающих, на сколько важна точность каждого элемента в пентаграмме, контролировали небыстрый процесс. Наконец, после последней строгой проверки, вынесли единогласный вердикт, что ловушка для демона готова и шансов сбежать у него нет. Осталось лишь дождаться, когда краска сперва поблекнет, потом сделается едва заметной даже для глаза оборотней и, наконец, исчезнет вовсе. Коротая время в ожидании, охотники успели отдохнуть и теперь были полны не только решимости, но и сил, чтобы вторично избавить Холлоуэй от той, что при жизни звалась Агнес Хильдебранд. Когда все снова собрались в гостиной, хозяева дома уже ждали их там. Адам был привычно бодрым и спокойным, но Ева казалась бледнее обычного и совершенно точно тревожащейся из-за предстоящего ее гостям дела. В ее беспокойных синих глазах читался вопрос - уверены ли охотники идти до конца? Но вслух Жнец ничего не сказала. - Что ж, - Адам потер ладони друг об друга. - Полагаю, мы сделали все, что могли. Как только вы дадите сигнал, что можно начинать, мы с Евой откроем это место демону. - Окружающая обстановка немного изменится, - мисс Анхель смущенно пожала плечами, - не пугайтесь. Мы также предприняли некоторые меры, чтобы ограничить спасенных вами жительниц города и бывший ковен от вероятности быть обнаруженным демоном. - Да, подумали, что будет лучше не искушать его действовать не по нашей задумке! - подтвердил Адам. _____ Последние приготовления. Все желающие поучаствовать в экзорцизме собирайтесь в гостиной ) Делитесь зельями, Диана может заранее обернуться, в общем, готовьтесь и жду вашего сигнала, чтобы призвать демона )

Принято

ок, принято )

Ты уже взял Заклятый враг в прошлый раз )

Принято

Не, как же без опыта ) Это у меня голова дырявая

Лучше поздно, чем никогда ) За разгром холлоуэйского ковена и возвращение похищенных душ персонажи получают по 2 ОМ )

– Слуги же помогут нашим художникам подвигать мебель? – скорее из вежливости поинтересовалась у Адама Диана. После того, как они с Евой согласились принять под крышей преступниц, а затем ещё и устроить встречу с переродившей Агнес, посильное участие в создании ловушки напрашивалось само собой. - О, несомненно, вы можете распоряжаться прислугой по своему усмотрению! - с энтузиазмом дал свое согласие Жнец. Кажется, его не слишком беспокоили ни перестановка в гостиной, ни предстоящий визит демона.

- Я готов. А. Билеты. Билеты были кстати, но сейчас важнее было запомнить, оставить в памяти этот образ. Чтобы потом, возможно, много лет спустя, узнать его с ликованием. И сейчас он улыбнулся Еве, остановившись прямо напротив нее, поправляя пуговицы на своем пальто, поставив чемодан у ног. - Прощайте, Ева. Спасибо вам за всё. Мистер Донг получил точно такой же конверт, как и мистер Гранд, с билетами на свое имя. - Вам спасибо, Мартин, - улыбка Евы, обращенная к молодому человеку, была теплой и ласковой. - За помощь. И за наши беседы. Прощайте. А может быть до свидания. В последней фразе было не обещание, но возможность их новой встречи. - До свидания, Клирик, - Жнец повернулась ко второму мужчине. - Надеюсь, Париж вам понравится. У черного роллс-ройса вытянулся в струнку терпеливый водитель, ожидая своих пассажиров.

- Спасибо, Адам, - кивнул парень. Помощь Жнецов, хотя бы такая малая, была ценной. Ведь борьба с вредителями из Ада не входили в их обязанности. - Так, - обратился к остальным, хлопнув в ладоши. - План есть. Нужны чернила и можно приступать к рисунку. И надо будет переписать молитву на несколько листов, чтобы каждый мог, в случае чего, перехватить заклинание и продолжить. Адам кивнул в ответ на благодарность. - Подумайте еще вот над чем. Возможно, одному из вас не стоит вступать в противостояние с демоном, сосредоточившись на ритуале? На случай..., - Жнец задумчиво покачал головой, подбирая слова, - если демон окажется сильнее вас.

– То есть, Мо последовала примеру Томаса Ривза, – карие глаза ведьмы широко распахнулись от удивления. – Хотя, если выбирать между Адом и бытием неприкаянного духа, то, пожалуй, последнее даже лучше. - Нет, не лучше! - с резкостью, какой вряд ли можно было ожидать, ответил Адам. Суровый взгляд Жнеца несколько секунд побуравил Аманду, с легкомысленной непосредственностью рассуждающей о вещах, в каких не разбиралась, потом смягчился. – Ясно, – подняв голову, кивнула Диана. – Если захочу изрисовать её стену обидными словами, стоит помнить о мстительном призраке. Спасибо. - Не за что, - махнул рукой Адам. - Старуха упомянула одну очень бойкую на язык особу и я сразу подумал о вас, Диана!

Он вышел на крыльцо, где прежде обитал кошачий питомник, ещё до того, как верные делу мракоборцы решили обнести Дом-у-озера магическими сигилами. Остановился, поднял воротник, поёжившись под холодным ветром. Замер с саквояжем в руке. Осталось дождаться Мартина. Придёт тот или нет, но человек в чёрном не двинется с места, пока не увидит своего компаньона. Кошачий питомник никуда не делся и теперь провожал человека в черном ленивыми взглядами. Только одна молодая кошечка смотрела с сожалением из темного угла, сливаясь с темной ночным окрасом шерстки. Но подойти не посмела. Вместо нее к Гранду подошла мисс Анхель. - Мартин сказал, что первым пунктом на пути в Париж станет Нью-Йорк. Вот, - она улыбнулась и протянула медиуму плотный конверт. - Это билеты. Роллс-ройс отвезет вас на вокзал. Поезд идет до Хартфорда, потом до Нью-Йорка. Отдельные купе со всеми удобствами для вас и Мартина. Чтобы никто не беспокоил вас в дороге. _____ -То есть руны можно будет начертить прямо в столовой-ведьмак широким жестом обвел окружающее пространство.-Отличная идея,всегда мечтал порисовать на обоях.Только каким образом демон попадет в этот дом....и как он узнает что мы здесь?Поправьте меня,если я ошибаюсь,но сложилось впечатление,что Дом-у-Озера -это немного иная грань реальности?-прищурившись,Роуэн взглянул на седовласого жнеца. - Лучше в гостиной, - Адам бросил на ведьмака хитрый взгляд, но проигнорировал его последний вопрос. - Там больше места и стол не будет занимать все пространство. А насчет демона не беспокойтесь, он найдет. Макс же всегда находит вас, Роуэн. – Долго сдерживал свою любовь к вандализму, а? – насмешливо поинтересовалась у ведьмака Диана, но на Адама всё-таки бросила короткий взгляд. Они с Евой и о новых гостях высказывались без особой уверенности, чего говорить о появлении жаждущего мести демона. - Кстати, о вандализме, - Жнец поймал взгляд Дианы и повернулся к ней. - Я бы очень не советовал устраивать подобное в квартале черных. Одна душа вчера отказалась уходить, сказала, что ей нужно присмотреть за своими людьми. Есть надежда, что она передумает, после того, как вы покинете город, но, скажу я вам, старуха весьма своенравна! И дух ее весьма силен.

– Значит, будем приманкой все вместе. Осталось только придумать, как незаметно подготовить ловушку и оповестить демона о нашем рандеву. Может быть, вы как-то отвлечёте на себя внимание, пока мы с Олли будем рисовать магические символы? Или в таком случае демон может напасть раньше, чем всё будет готово, и вы приведёте его в церковь? Ещё мне кажется, холлоуэйские ведьмы будут нам только мешать: на двоих вообще нельзя положиться, а Кэри ещё не пришла в себя, чтобы надеяться на её помощь в реализации плана. - А! Хороший вопрос, Аманда! - воскликнул Жнец и довольно потер ладони друг об друга. - Это как раз второй недочет в вашем плане, о котором я говорил! Он склонил голову к плечу, поглядывая на молодую ведьму с выражением ожидания на лице, но терпения дождаться, когда девушка что-нибудь ответит, Адаму не хватило. - Большой риск, что устраивая ловушку в церкви или на кладбище, вы не успеете все подготовить, прежде, чем демон явится. Голос Жнеца звучал беспечно, словно разговор шел о погоде, но светло-синие глаза смотрели внимательно. Он задумчиво огладил бороду, прислушался к чему-то: - Но с этим мы моей дорогой Евой вам поможем. Устройте ловушку прямо тут, в Доме-у-Озера! По крайней мере вам не придется опасаться преждевременного нападения. Но противостоять демону вам снова придется в одиночку, - тут Адам ободряюще улыбнулся, выражая свою уверенность, что охотники справятся. - Недолго. Пока кто-то будет читать экзорцизм.

- Тогда ведьм в качестве приманки и быть готовыми,что он их проигнорирует и кинется на нас-легко отозвался ведьмак.-Лучше иметь план Б,чем не иметь.А вообще,пойдемте в библиотеку.Вдруг у Ди будут свежие идеи. - Вы не слушаете меня, - Адам откинулся на спину стула и строгим взглядом остановил побег Роуэна в библиотеку. - Приписываете демону человеческий образ мысли. Демоны мыслят иначе. Он прищелкнул в воздухе пальцами. - Как я уже сказал, холлоуэйские ведьмы наименее привлекательны для демона. Они не справились со своей ролью, но именно вы встали ему поперёк горла. И это вам, всем вам придётся стать приманкой, если вы хотите поймать демона. Потому что, Роуэн, если он на вас накинется за пределами ловушки, то в лучшем случае вы лишь убьете новый сосуд, а в худшем, умрёте сами. Теперь то уже предлагаемым Жнецом план не должен был оставлять вопросов. Огромная пентаграмма, охотники в ее центре, чтобы не оставить демону и шанса улизнуть, покуда кто-то проводит ритуал экзорцизма.