Ribka

- Давайте тогда решать. Вы тоже чувствуете это какое-то прям физическое нежелание идти против Тёмного? Меня аж воротит всего от одной мысли. Но, если так подумать, услугу он мне тогда оказал знатную. Из огня, да в полымя получилось... Не скажу, что в душе испытываю к нему искреннюю благодарность. И мысли о том, что он других людей еще дурачить, будет мне тоже противны, - высказал свое мнение Климек. - Если есть возможность Тёмного как-то вокруг пальца обвести, то... - мужчина поморщился, всё же уже одни мысли об этом всё как-то переворачивали внутри него. - Да что тут решать, нильф?! - возмутился краснолюд. - Хер редьки не слаще! Да ты глянь на него! Он же одержим властью! Ты головой то своею подумай! - Дедуль, просто отдайте эту штуку, - рыжая кивнула на предмет, - Мы-то, в отличие от вас, душу не закладывали. - Вот, девка, правду говорит! - поддержал Ангелику Людо. Чародей же метнул на рыжую пренебрежительный взгляд: - Повежливее, девочка! Я то могу подождать и более сговорчивых, а вот твое то время может быстро закончится! - Милсдарь Ваор, а давно ли вы этого демона поймали? - спросил Томаш. - И как вы, вообще, его словить смогли, коли он над всеми нами власть имеет? - Над вами, - поправил Ваор. - А демон, хоть и силен, но не всесилен.

- А какая у нас альтернатива? - осторожно поинтересовался Климек. - А сам как думаешь? - буркнул краснолюд, из принципа оставшийся стоять. - Или думаешь, что этот хер нам за здорово живешь отдаст этот кубик? - Краснолюд! - фыркнул чародей. - Я предлагаю вам не за милу душу помогать мне! И если вам мало просто стать свободными, то знайте, я умею ценить своих людей! И щедро поделюсь с вами.. золотом и властью!

- Да ничего не обещал он нам. Долг просто возвращаем ему. Как и вы, разве нет? - Долг? Какое интересное определение! - Пообещал оставить нас в покое, - хмыкнул Войцех. - Ничего личного, но долг нам придётся выплатить, хочешь ты этого или нет. - И вы все еще верите его обещаниям? - искренне изумился Ваор, на секунду представ самим собой, без игры. - А что это? - глаз профессионального вора сразу же прикинул стоимость вещицы. - Прелестно! - хлопнул в ладоши чародей. - Вы и впрямь не знаете или играете какую-то роль? Я, увы, несколько отстал от моды, что у нас нынче в театрах дают? Комедии? Трагедии? Лицо мужчины вдруг посуровело, будто ему надоело это вынужденное притворство и наигранное дружелюбие. В этот момент стало ясно, что он куда старше, чем выглядит. Еще один взмах руки - на этот раз жест вышел утомленным - сотворил несколько скамей, обитых красным бархатом. - Присаживайтесь, - Ваор вздохнул. - Мы не враги друг другу. Но враг у нас есть - демон, который послал вас найти меня. Я не буду спрашивать, как вам это удалось. Я не мог не оставить себе пути для Да! Но позвольте мне рассказать свою историю, быть может это поможет вам лучше понимать ситуацию. Я повстречал демона много, очень много лет назад. Тогда я был молодым чародеем, который, как и многие другие, жаждал знаний, могущества, силы! Демон предложил мне сделку — я получу свои знания, стану могущественным чародеем, а взамен должен буду отдать ему свою душу через триста тридцать три года! Я был так наивен! Меня ослепили открывающиеся возможности! - голос Ваора чуть задрожал, повышаясь. - Тогда мне этот срок казался не таким уж и малым! Не каждый чародей доживает до такого! К тому же я был убежден, что за этот срок найду способ справиться с демоном!... И я согласился! Скрепляя наш договор простым рукопожатием, я был уверен, что обретаю силу и могущества, что утерянные знания откроются сейчас мне! Я уже мысленно представлял, сколь многого я сумею достичь с такой мощью! Что мне был Капитул?! Я должен был бы стать могущественнее всего Капитула вместе взятых! - чародей осекся, голос стих. - Я никогда еще так не ошибался. Чтобы через секунду вновь загреметь во всю свою мощь: - О! Демон сдержал свое слово! Он всегда его держит! Но трактует исключительно по своему! Я и впрямь достиг небывалых знаний, небывалого могущества! Но не в тот же миг, как согласился отдать свою душу, о, нет! Все эти годы я искал эти знания, я учился новому, безудержно, одержимо! Я был губкой, впитывающей знания, но я не мог больше ничему отдаться! Все мое существование было сведено лишь к одному — достичь загаданных целей! А когда, когда я это сделал... Оказалось, что мой срок почти истек! И мне уже не быть никем! Все прежние устремления потеряли свой смысл! О, демон знатно посмеялся над моей доверчивостью! Но я отомстил! Я нашел способ связать его! Заточил в моем собственном доме, откуда он не может отныне выйти! Маг поднял артефакт, обращаясь теперь будто к Томашу: - Без этого артефакта он навсегда окажется прикован к старому дому! Он хитер... Я не думал, что он так быстро найдет тех, кто будут помогать ему... Слишком быстро! Он просчитал и этот ход, - губы мужчины искривились будто бы от горечи, но он тут же захохотал, громко, неподдельно радостно и страшно. Так мог бы смеяться палач, опуская свой топор на шею приговоренного. - Но я все-равно переиграл его! Я нашел способ, как изгнать демона из нашего мира! Но я не справлюсь один! Но вы! С вашей помощью это будет возможно! Мы сделаем это вместе и, наконец-то, будем свободны! Свободны! Его торжествующий взгляд обвел слушателей, ожидая их согласия.

- Собственной персоной, - мужчина склонил голову в ироничном поклоне. - И раз вы здесь, то, полагаю, он прислал вас за этим? Небрежный взмах руки снял иллюзию рядом с ним, обнаружив на высоком стеклянном столе замысловатый артефакт - Что этот демон пообещал вам? Золото? Вечную молодость? Славу? - голос Ваора чуть подрагивал, от злости, исказившей черты его лица. - Нет, это было бы слишком просто для него. Все куда интереснее, да?

- Это зеркало! - произнесла Ангелика, - Открывай ворота. - Да-а! З-зеркало! - возвестила горгулья, скрываясь в густой тьме под потолком. Двери вновь бесшумно отворились, явив за собой мерцающий огненный прямоугольник портала. Это был последний шаг. Хотел кто сделать его поскорее, а может, напротив, тянул время, чтобы не знать, что ждет по другую сторону и будет ли та, другая сторона. Или это искусная ловушка, в которую они попали, поверив, что все предыдущие загадки это и есть единственная преграда на пути к их цели? Миг холодного безвременья, растянувшегося в вечность. И портал выплюнул их в богато украшенный зал, к ногам седовласого мужчины, взиравшего на чужаков без страха, но с любопытством. -Так, так, так, - протянул он, поднимающимся на ноги путникам. - Ко мне гости?

- Может, яйцо? - почесал голову Войцех. - Яйц-цо! - новый трубный рев и горгулья еще поднялась вверх, почти полностью открыв дверь. - Пос-следняя з-загадка! Внутри огонь, но х-хладен я. Ш-што я держ-жу, мне не кос-снутьс-ся. Ш-што я?

- Фу, - выдохнула Ангелика, поднимая болт, пролетевший мимо цели. Благо Людо вынес чудище почти мигом, -полежи, поспи.. - буркнула себе под нос, тот самый, о котором говорил Томаш, и тут же просияла, - Ну конечно же! Это сон! Эй ты! - крикнула горгулье, - Разгадка — сон! Краснолюд даже возмутиться не успел на столь ретивых своих спутников. Но в этот раз горгулья издала еще один трубный вопль и немного отползла вверх, приоткрывая дверь. - С-сон! - согласилась она с ответом певуньи. - Вторая з-загадка! Это не ж-живое, не мёртвое. С-соблюдёте меру – будет ж-живое. Превыс-сите меру – с-съедите мёртвое! Ш-што это? Знания -15

- Тьфу ты, циркач! - сплюнул Людо, уложив последним ударом стража. - Ты б хоть посоветовался сперва, чем без разбора ляпать! Противник был не слишком сложным, да на такую то компанию. Но кто знает, что еще у этой горгульи в запасе?

- Может быть "нос", - попытался угадать циркач. - Вреш-шь! - торжествующе взревела горгулья. А за спинами путников с грохотом открылась каменная ниша, выпуская каменного стража дверей (Атака 1д10+17, Урон 1д10+2, защита 1д10+20, Броня 6, скорость 4, хп 60)

- Когда ты прис-стально с-смотриш-шь, ты его не видиш- шь. Ес -сли ты видиш-шь его, то не можеш-шь больш-ше ничего видеть . Его вс-се люди видят, но помнят не вс-се . Что это? - провыла горгулья, вытягиваясь в направлении чужаков.

Попотеть пришлось так, как, пожалуй, и не доводилось прежде. - Суука, - шипел краснолюд. Он Темному еще раз должником станет, лишь бы тот позволил Ваору шею свернуть. Вот этими прям руками, на которых от напряжения вздулись вены. Но статуи вставали на свои места. Теперь уже и остальные могли слышать, как щелкают под ними плиты, утопая вниз. С последней статуей пришлось хуже всего. Ее толкали изо всех сил, но она едва скрежетала по полу. Надоел ли их чародейке этот скрежет или она решила принять участие во всеобщей забаве, но отогнав властным взмахом руки обессилевших спутников, она пустила в ход свою магию. А когда статуя заняла свое место, незаметно отерла взмокшие виски, не желая никому показывать, на сколько заклинания могут быть выматывающими. Дверь отворилась, также бесшумно как предыдущая, приглашая войти в длинный узкий коридор. И там, вдали, виднелась еще одна - сколько их еще должно быть, прежде чем последняя приведет их к цели? С шипением по ней сползло крылатое существо, каменная гаргулья, закрыв створы своим телом. - Ш-ш-штобы пройти-и-и, - трубно завыло чудовище, оглушая людей этим ревом, - ответ-т-ть на мои-ии з-з-загадки-и-и!

Атлетика - 2 уровень (17) за 20 о.о

- Эй, братва! - позвал он своих товарищей. - А давайте-ка эти статуи сюда упрём? Тут, кажется, механизм какой-то, - показал Войцех на три плиты вокруг статуи. Статуи можно только двигать вперед, заходя с разных сторон. Тянуть нельзя. Чтобы подвинуть статую на 1 квадрат (4клетки) вперед - Атлетика 20. Можно двигать статую сразу нескольким людям. Каждый имеет в запасе 5 единиц, а Климек и Людо 6 единиц Запаса сил (ЗС). После каждого успешного сдвига на 1 ход отнимается одна единица от ЗС.

- Легко пришло, легко ушло, - Людо тоже развязал свой кошель. Монеты громко звенели, пересыпаясь в сосуд, и в звоне этом слышалось то ли смех злого провидения, что отобрала легко нажитую добычу, то ли, напротив, ласковое бормотание провидения доброго, позволившего им прийти сюда не с пустыми мошнами. Стеклянный футляр часов легко лопнул и золотые песчинки рухнули в сосуд, текучими ручейками заструились меж монет, чтобы заполнить оставшиеся меж ними пустоты. Последней наливали воду, окрашивающейся в мутный цвет, покуда не скрыла под собой все их богатство. Едва дыша и боясь расплескать хоть каплю, Людо водрузил сосуд обратно на пьедестал. Что-то щелкнуло внутри последнего, показывая, что невидимый механизм сработал. Дверь бесшумно распахнулась, являя за собой новое помещение и выход на противоположной его стороне. Несколько огромных статуй, расставленные в хаотичном порядке украшали зал. На этот раз никаких подсказок, как выйти из комнаты не было. (Внимательность - 13)

- Песок из этих часов к примеру. Никто ж не запрещал их бить, верно? - В часах вон песок есть. Только хватит ли его? Краснолюд согласился с товарищами. Песок из часов вполне подходил под их нужды. - Чем бы нам камни заменить? Такого, чтоб до краев набросать в кубок? - А, кстати, часы разобьем, так заодно и стекло от них в кубок закинем. Ну, не надо так на меня смотреть, предлагаю, что в голову приходит. Мда, раз двери нет, назад пути тоже нет. Берем этот песок, что еще делать-то? - Нет, стекла не хватит, чтоб наполнить, - оценил Людо перспективы. - А монеты не сойдут за камни? - Ух, девка, до чего ж умна! - восхитился Людо. - А ведь ладно выходит! Монеты ,да песок, да вода! Ну, так что? Попробуем, али еще думать будем?

- А мы песок из часиков возьмем, - пошутил Климек. - Ну так выйдем, поищем? Там и камни снаружи есть и песок, наверное ж. Песок в часах продолжал сыпаться. А вот двери, через которую они вошли, больше не было. Лишь гладкая стена на том месте.

- Может быть.. - рыжая почесала макушку, - Это должны быть три разные субстанции? Твердое и жидкое.. Ну как камни, песок, вода.. Людо покивал. - Сначала камни, крупное. Потом песок, оно оставшееся заполнит. А опосля вода. И получится, что три раза мы кубок до краев наполнили, а ни разу не опустошили, - мысль рыжей певуньи была очень здравой. - Тока... Вода то у нас есть, в флягах. А вот песка и камней где набрать? - Ну... - замялся партизан. - Наполняем один раз до краёв - сливаем наполовину. Пустым он не будет, но уже и не полным. Доливаем обратно - повторяем процедуру. И так три раза. - Может и так, но проверять боязно. Вдруг ни капли нельзя из него вылить? Обидно помереть в шаге от хера этого, два месяца жизни отнял, паскуда, покуда искали его! - А может у него отверстие где-то есть? - предположил Томаш. - Мы его будем наполнять, а из него само посыплется. Гримм снова завертел кубок. - Нет тут никаких дырок, - уверенно заявил он после тщательного осмотра.

- А чем наполнять-то кубок вообще? Водой? Песком? Да ну, не кровью же! И как наполнить три раза, но ни разу не опустошив? Не понимаю, - пожал плечами метиннец. - А ты, нильф, добре талдычишь! Песок- раз, вода- два! - подхватил мысль меттинца Гримм. - Вода все поры меж песком заполнит!

- Может, его надо как-то одновременно наполнять и опустошать? - предположил Войцех. - Это как с нашим Зюзей - его сколько ни наполняй водкой, а трезветь он не успевает. - Тебе ж ясно написали, нельзя его опустошать! - возразил Гримм, вертя кубок и так и эдак, будто надеясь найти подсказку к загадке. - Но как же его наполнять то, три раза то, коли он и после первого целехонек будет, а выливать нельзя!

Циркач украдкой озирался и к кубку пока не подходил. А вот краснолюд был менее осторожен. Почесав для порядку затылок, он поднял кубок. - Дюввел хоел! - с чувством произнес он, когда из скрытой ниши над пьедесталом выехали песочные часы, начавшие отмерять оставшееся время песчинками.

Та мыза была последним человеческим пристанищем на их дальнейшем пути. Потом - только горы, сменившие убранство лиственного леса на сосны и ели, редеющие с каждым днем, холодные ночи, щедро сдобренные росой на рассвете, да скудное пропитание даже в это время года. Их указатель уверенно вел вперед. И через два месяца с того момента, как все они встретились в Третогоре, их долгий путь закончился обрывом, на противоположной стороне которого стояла та самая хижина - убежище Ваора. Ненадежная лестница была скрыта мастерской иллюзией, которую не сразу удалось распознать и развеять даже их опытной чародейке. И это наводило на определенные подозрения, которые переросли практически в уверенность, когда за покосившейся дверью хижины обнаружилось не скромное убежище отшельника, а огромный - куда более превосходящий по размерам саму хижину - зал, со сводчатым потолком и черно-белыми плитами на полу. Гулкое эхо повторяло шаги вошедших. Здесь все было магией, иллюзией высочайшего качества, на которую способны только могущественные чародеи. Впереди виднелась одна-единственная дверь, перед которой на неком постаменте стоял кубок Руны под ним гласили: Чтоб эту дверь открыть, сосуд наполни трижды. Но будешь ты убит, опустошив его единожды.

- Да в пень этого перевёртыша! Без него попаримся, - бодро ответил партизан, подставляя спину. - Ну, начинай! Враки это все, что, мол, краснолюды из грязи рождаются и в грязи живут! Чистоту тела низкорослые бородачи блюдут также как и чистоту души. И в бани попариться мастаки, а уж лучше краснолюда веником тебя никто не отходит - все хвори выйдут, вся дурь вылетит, останется лишь чистота, да просветление. Можа, конечно, кому сперва и непривычно будет, скажет, мол сильно хлещешь, да жару много! Да только это от незнанья все идет, уж поверьте краснолюду! Потом же спасибо и скАжите! А потому, пока мелькали веники березовые в руках Людо оставалось Войцеху лишь покряхтывать, да покрикивать. От удовольствия великого, ибо что может быть лучше парильни хорошей! (Бросок 1d10< Ст+СВ, чтобы с честью выдержать краснолюдскую парильню и не упасть, будто девка слабая в обморок!)

- Да это не проблема, щас ещё поддадим, - ответил тот, плеская воду на угли. - Допплер наш, кажись, самогонки с серебром нахлестался, вот и давай дурака валять. - Он, кажись, и в Новиграде ту же бурду плескал, коль столько народу по наши души пришло! - буркнул все еще сердитый Гримм, замачивая в горячей воде веники. - Эх, убег жалко, щас бы я дурь то из него выбил, прутьями то березовыми! Совсем у парня крыша едет!

- С*ка ты, циркач! - поняв, в чем дело, проговорил Людо в спину транформированному Томашу и зло сплюнул на пол. - А ежели б я тебя зашиб? Ответить ему было некому. Убедившись, что допплер дополз до завалинки и там остановился, Гримм оставил секиру, чтоб зря не мокла и вернулся в баню. - Эх! Весь пар вышел почем зря! - горестно посетовал он Войцеху.

-Йя! - заорало чудище и встало в полный рост у каменки. - Ух, ты, бл*ть! - веники полетели в чувырлу, а краснолюд драпанул прочь, когда из клубов пара на него выскочило это вот. Ему хватило нескольких секунд, чтобы вернуться уже с секирой. - Я ну, хня, иди сюды! Друже, вы живы?!