Ribka

На сегодня приключений было достаточно. Падение миледи Лурц видел. И жесткое столкновение с бревном. И раскрытый в беззвучном крике рот. Барахтаясь на земле, будто годовалый ребенок, он пытался встать на трясущиеся ноги, чтобы прийти на помощь женщине. Мимо с криками пронеслись всадники, догонявшие карету и шарахнувшийся от них Децимус проводил всю кавалькаду совершенно безумным взглядом. Он чувствовал себя будто во сне, сбитое дыхание и стук пульса в висках заглушало любые звуки. Хотелось упасть обратно, в колючий ежевичный куст, и закрыть глаза, лишь бы прекратить это безумие. Но, оступаясь через шаг, маг поспешил к женщине. - М-миледи..., - упав рядом с ней на колени, Децимус дрожащими руками потянулся к неестественно вывернутой руке. Рядом с шумом осадил своего коня Туц. - П-перелом, - выдохнул целитель, признав своего телохранителя. - Нужно... зафиксировать... Туц понятливо прогудел через шлем и соскочил с буланного, высматривая молодое деревцо, могущее пойти в качестве средства фиксации. Маг уже не смотрел на него, вновь сосредоточившись на оказании помощи, что оказалось не легко. Печать пережитого испуга еще не покинуло лицо молодого мужчины, и все же с каждой секундой желание облегчить страдания с помощью своего дара пересиливало собственные ощущения. - М-миледи, - снова позвал он Арсиною, осторожными движениями рук пытаясь определить какие еще есть повреждения. Он колебался, помня о том, что его магия причинила ей боль, и боялся усугубить ее мучения, но их положение было не то, чтобы ожидать другой помощи. Целительная энергия потекла через мага в тело раненой, заполняя его теплом и состыкуя сломанные кости, чтобы скрепить затем их меж собой. (Исцеление, + 9 хп)

- НУ! Давай!! На этот раз подействовало. С обреченной решимостью, с какой всходят на эшафот, не желая показать страх палачу и линчующей толпе, Децимус шагнул к зияющему проему. Вцепился в проем руками. И в последний раз оглянулся на свою спутницу, не веря в происходящее вообще и в коварство миледи в частности. Впереди показалось относительно свободное от деревьев пространство. Лурц качнулся назад, оттолкнулся, пружиня ногами и прыгнул вперед, группируюсь перед падением. Мягкий мох смягчил удар о землю и прокатившись по ней, маг остановился в гибких ветвях ежевичных зарослей. Выдохнул, пораженный тем, что еще дышит и тут же вскинулся, приподнимаясь и с беспокойным ожиданием глядя вслед карете и оставшейся внутри женщине.

В карете - Да будьте же, наконец, мужчиной! - возмущенно выкрикнула она ему прямо в лицо. - Можно подумать, есть разница, разбиться так или в карете?! Голова Лурца мотнулась от неожиданной пощечины. - Вы смерти нашей хотите?! - крикнул он в ответ, в ужасе глядя на свою спутницу. Децимусу представлялось, что даже в худшем варианте они отделаются лишь ушибами, покуда их кидает по обитому мягким бархатом нутру кареты, нежели вывалившись в неизвестность. И то, как настойчиво его толкали к выходу, наводило на мысли о тщательно спланированном заговоре, с целью убить его.Но будто в сговоре с Арсиноей, дверца кареты сама распахнулась на очередном ухабе. - Помилуйте, миледи..., - все еще не веря, что его заставляют прыгать, пробормотал целитель, пятясь от проносящихся в опасной близости кустов и деревьев.

В карете. - Ничего не поделаешь. - ее лицо, благодаря сбесившейся гравитации время от времени оказывалось где-то в нескольких дюймах от лица мага. - Вы готовы? - губы кривились какой-то нехорошей усмешкой - Что?! Нет! Мы разобьемся! - Лурц отпрянул от женщины, потеряв тем самым точку опоры, но его тут же швырнуло обратно, ей под ноги. (Акробатика 66 против 42) (кидайте миледи ловкость, сбил я вас с ног или нет >_>)

В карете Опалив наглеца яростным взглядом, Ниса скрипнула зубами и уперлась обеими руками в грудь мессира мага, в попытке отпихнуть его с себя. Не то чтобы Децимус был так уж тяжел, но, все же, он был мужчиной, а сила в этих руках была всего лишь женская, хотя и приправленная гневом. Да и обстановка не слишком способствовала достойной координации в пространстве. По всей видимости гнев миледи был куда страшнее "неудобств", которые сейчас испытывали пассажиры кареты. А может просто болтало их и подбрасывало на ухабах так сильно, но в любом случае миледи оказалась свободной достаточно быстро (ловкость 6 против 42). Цепляясь уже обеими руками за сидения и стены кареты, а ногами изо всех сил упираясь в пол Децимусу удалось в некоем роде утвердиться в относительно ровном положении. - Что происходит?! - на побелевшем лице отчетливо проступил испуг, а расширившиеся глаза метались между миледи и мелькающими за окном деревьями.

Арсиноя повернулась, и четкий след от зубов на недавно закушенной нижней губе дал знать, что лечение, совершенно точно, это знал любой целитель, безболезненное, не было таковым для нее. Впрочем, может быть виной всему была игра света и тени? Децимус заметил след от укуса (бдительность 9 против 11). Но задать взволновавший его вопрос не успел. Слова миледи сбили его с толку. - Мне кажется, что это я вас стесняю. - улыбаясь тоже, но совсем не так, как Лурц, Ниса смотрела на него то ли насмешливо, то ли игриво. - Мессир. Я права?.. Со смущенной улыбкой маг перевел взгляд на окно, а потом снова взглянул на собеседницу. - Я хотел сказать, что не буду докучать вам своим обществом, но выбрал более... вежливый вариант, - Лурц неловко пожал плечами, продолжая улыбаться все также робко и обезоруживающе. Но вопрос был задан другой и вряд ли бы сидящая рядом женщина удовлетворилась переводом темы. Пришлось отвечать: - Смущаете, так будет вернее. Я... Не очень опытный собеседник... Объяснение прервали самым грубейшим образом. Нечто массивное ударило снаружи в карету, заставив ту накрениться сначала в одну сторону, а потом резко вернуться в исходное положение. - Берегитесь! - пытаясь удержать равновесие, второй рукой Децимус попытался поймать женщину, когда она опасно качнулась в его сторону, и в этом же была его фатальная ошибка (ловкость 65 против 42). Рессоры мягко спружинили, когда карета встала на месте, а Арсиноя оказалась прижата к мягким сидениям хозяином средства передвижения. - Простите... миледи..., - пролепетал последний, оглушенный то ли неловкостью их положения, то ли ударами, обрушивавших на дверь кареты над их головами.

- Прошу. - Арсиноя села боком, и, тряхнув головой, убрала прочь волосы. Столь тщательно выверенное, по миллиметрам, оголение плеча оказалось напрасным. Как только была снята кираса, Лурц отвернул голову в сторону, то ли смущаясь сам, то ли чтобы не стеснять свою пациентку. Но как только разрешение было получено немедленно повернулся к женщине, легким пассом руки заставляя магический огонек светиться ярче, и склонился над раной. Та выглядела гораздо лучше, нежели показалось на первый взгляд. - Думаю, что следов не останется, - мягко улыбнулся Децимус своей пациентке, вновь возвращая внимания к ранению, но отчего то медля. Когда ладонь его накрыла женское плечико, маг вновь почувствовал знакомое покалывание под кончиками пальцев. Неосмотрительный вопрос едва не сорвался с губ, но в последний момент Лурц сдержался, сейчас было совсем не время. Наконец, голубоватое свечение разлилось под пальцами целителя, разливаясь теплом по раненому месту и проникая внутрь. Медленно, аккуратно целитель плел заклинание, преобразовывая энергию Тени в невидимые нити, что скрепляли разорванную плоть, не оставляя после себя и следа. Об этом и говорил он ранее Крассу, выпрашивая задержку. Слишком поспешное, небрежное заклинание оставило бы после себя шрам. И в данный момент отчего нельзя было себе позволить не быть щепетильным в этом вопросе. Минуты медленно перетекали одна в другую, не нарушая тишины в карете. Тепло под рукой мага переросло в жар, в последний раз безболезненно опалив восстановленную кожу, пока еще выделяющуюся, но обещавшую уже через несколько дней лишиться и этого напоминания. Децимус отнял руку и улыбнулся, мягко и немного утомленно. - Вам повезло, миледи. Рана была страшная на вид, но не глубокая. Но я бы рекомендовал вам не тревожить руку хотя бы сегодня. Если.., - щеки целителя порозовели, - Я мог бы предложить вам свой экипаж, в нем вам будет удобнее ехать, - и тут же поспешно добавил: - Я могу путешествовать верхом, чтобы не стеснять вас.

- Сколько вам потребуется времени на лечение, мессир Лурц? - тактика изменилась, центурион отреагировал мгновенно. - Я постараюсь не задерживать нас дольше необходимого, - Децимус благодарно кивнул боевому магу. Но уже когда отошел прочь, наблюдательный мог бы заметить, как на мгновение поникли плечи целителя - спор дался ему нелегко. Миледи все с тем же утомленным видом встала и направилась к карете, придерживая больную руку другой. Правда, на сей раз походку несколько портила лёгкая хромота. У дверцы дама остановилась, ожидая, очевидно, когда ее откроют перед ней. Дверцу открыли расторопные рабы, откинули подножку и подали госпоже руку, чтобы поддержать при посадке. Следом в карету сел Децимус. Дверцу с тихим стуком захлопнули снаружи, на мгновение оставив целителя и его пациентку в сумраке. Но магический огонек вспыхнул и разгорелся, давая достаточно света. Маг вздохнул и ободряюще улыбнулся женщине: - Давайте уже залечим ваши раны. Позвольте, я помогу вам с доспехом...

- Мессир Лурц... - Тео даже растерялся от такого сложного в своей гуманности поворота дел. - Видите ли, два драколиска сдвинут бревно за пару минут, вашу лошадь тоже не час запрягать. Вы успеете за пару минут качественно вылечить миледи? Что касается трупов, то их здесь в тысячи раз меньше, чем на побережье. Но там Завеса держится, не думаю что прорвётся и в этом месте. Меня не интересует будущее, а только ваше настоящее. Мне поручено сохранить вас и приказ я не нарушу. А вы не могли бы взять миледи в свою карету и оказать ей медицинскую помощь по пути? Децимус вздохнул. Капельку обреченно, капельку раздраженно. - Мессир Красс, именно для того, чтобы оказать миледи качественную помощь, мы и не можем немедленно тронуться с места, - терпеливо объяснил он прописные истины прогульщику лекций по магии Созидания. Вздохнул. - Что ж, мессир, я понял вашу позицию. В таком случае вам стоит быть наготове, на случай, если разбойники вернутся, пока я не закончу лечение. - Миледи, прошу, - целитель обернулся к женщине, с мягкой улыбкой предлагая пройти к карете. - Обстоятельства стесняют нас, но полагаю в этом случае комфорт должен быть не в приорете. Но прежде, чем уйти, Лурц проговорил тихо, не глядя ни на кого, но явно отвечая на слова центуриона: - Не равняйте моих людей с воинами, погибшими на войне. Если не хотите помочь, Туц справится один. Но вам придется потерпеть этот мой... маленький каприз.

- Если мессир желает пережить ещё один бой, который может сложиться не так удачно, то можно остаться здесь, - не менее твёрдо проговорил Тео, подъезжая на драколиске к паре целителя и больной, и более мягко добавил. - Будет благоразумнее уехать с места битвы, мессир Лурц. Мы не знаем сколько членов в этой банде и не вернуться ли они снова. Мы убили не всех. Децимус ответил не сразу, очевидно со всей серьезностью обдумывая слова центуриона. Потом мягко улыбнулся. - Хорошо, мессир Красс, придем к компромиссу. Нам все-равно требуется время, чтобы освободить дорогу и впрячь лошадей. За это время я окажу помощь миледи. Потом мы уедем, - маг снова замолчал. - И да, тела все-равно требуют погребения. Это место было осквернено насильственной смертью, вы должны понимать, какие последствия могут быть. Я бы.. не хотел, чтобы дорога стала опасной для будущих путников. Разбойники не самое страшное, что может оказаться тут в будущем. Думаю, что магический огонь будет в самый раз, если вы владеете соответствующим заклинанием, мессир Красс.

- Премного благодарна. - припечатала она, вздернув подбородок и не глядя на невозмутимого Мастарну. - Я потерплю. До палатки. - Как будет угодно, миледи, - склонил голову Децимус. - Я отдам распоряжение. - Пол оставь его. Похоже, дезертиры легиона банду сколотили из деревенских. Их трое было. Один убежал. Двое мертвы. Надо двигаться. До темна найти место для ночлега. - Мессир Красс, мы не можем ехать дальше, - вмешался в разговор целитель голосом неожиданно твердым, какого вряд ли можно было ожидать от него, сложив определенное мнение за эти дни поверхностного знакомства. - Миледи необходима помощь. Уберите трупы, мессир Мастарна вам поможет, - взгляд на телохранителя. - Туц справится с моей охраной один. И будто дело было уже решено, а сам маг не ожидал возражений, он махнул рукой, подзывая оставшихся рабов для дальнейших распоряжений.

- И где же вы предлагаете мне разоблачаться? - поинтересовалась она немного резко, выпуская из поля зрения телохранителя и вновь впиваясь взглядом в лицо Децимуса. - Надеюсь, не прямо здесь? Маг молчал, озадаченно хмуря брови и будто прислушиваясь к чему-то. Ладонь его, чуть подрагивая, все также едва касалась бедра женщины. Голос последней вернул его на грешную землю и взгляд, испытующий и удивленный одновременно встретился со взглядом говорившей. Руку отдернули, несколько поспешно, будто поймали за чем-то нехорошим. - Д-да, конечно, - с легком запинкой проговорил Децимус, на скулах его вспыхнул румянец, - то есть, я хотел сказать нет! Конечно, нет. Кхм.. Мы можем перейти в карету... или, если вы можете терпеть боль, я прикажу рабам поставить палатку? В ней будет удобнее...

- Предупреждаю, я совершенно не переношу боли. Чуть что, начинаю кричать. - солгала она, усмехнувшись, и окинула взглядом подошедшего с головы до пят. Очевидно, это означало "да". И, возможно даже "пожалуйста". Но насчёт второго нельзя было получить никаких гарантий. - В самом деле? - брови мага приподнялись, изображая удивление, но в голосе звучало недоверие. Оружие в руках женщины не выглядело лишь дорогой игрушкой, да и поведение ее во время нападение говорило в пользу того, что пользоваться им ей приходилось прежде. Конечно, сам Децимус не был воином, но свою первую практику будущие целители Круга проходят на кафедре боевых магов, оттачивая свое искусство на многочисленных ссадинах, ожогах и порезах. Так что примерное представление о том, как тренируются будущие воины Лурц имел. И миледи должна была пройти свою школу бойца, если конечно, не родилась с оружием в руках, что вряд ли. Меж тем целитель аккуратно отогнул края рваного доспеха, чтобы оценить ранение. Пальцы мягко коснулись истерзанной плоти, уменьшая боль. - Рана серьезная, - подвел он итог после осмотра. - Надо снять кирасу, чтобы я имел доступ к ней, так лечение будет эффективнее.... Лурц говорил, теперь перейдя к ране на ноге и повторяя все предыдущие действия - осмотр, облегчение болевого симптома, вердикт: - На ноге ранение значительно легче, думаю, здесь шрама не останется....

Лишь когда на лесной дороге все стихло, Децимус вышел из кареты. Настороженный взгляд обежал поле недавнего сражения. Рядом с убитой лошадью лежали его рабы. Один, с окровавленным виском, был уже мертв, видимо ударился о камень при падении. Второй еще дышал и короткие судорожные вздохи кроваво пузырились на губах - лошадь погребла его под собой, продавив грудную клетку. Помочь ему уже не могла и магия Лурца. - Туц, - маг дергающим движением головы указал на эльфа. Верный телохранитель без слов понял приказ, также молча кивнув в ответ, и одним выверенным движением меча окончил страдания раба. Больше убитых не было, но был, вернее была, одна раненая. Децимус видел ее сражающейся в окне кареты и слышал ее крик, когда ее, очевидно, ранили. И даже, как бы странно это не прозвучало, бездумно бросился на помощь. Но почуявшие кровь кони вновь дернули экипаж, опрокинув пассажира обратно на мягкие сидения и тем самым предотвратив, возможно, неприятные последствия этого необдуманного поступка. - Миледи, - раздался тихий голос и в поле зрения Арсинои появилось обеспокоенное лицо мага. - Вы ранены. Позвольте помочь вам.

Эти руны не давали Децимусу покоя с тех пор, как он увидел их накануне своего отъезда. «Надо заменить кристалл на твоем посохе» сказал его наставник и в Башню Стагирит немедленно был вызван лучший формари столицы. Но помимо нового навершия у посоха появилась эта рунная вязь, тянущаяся по всему древку и беспокойно покалывающая кончики пальцев молодого мага, стоило лишь почувствовать ее выглаженную неровность. «А это чтобы ты не скучал в дороге!» сердито буркнул старик, злой в эти дни на весь свет за то, что одолевающая его с каждым днем немощь не позволяет самому предпринять эту поездку, могущую привести к цели стольких лет его жизни. И теперь эти руны сводили с ума, тихо пели, дразня знакомыми узорами, но ни собственная память, ни взятая в помощь из личной библиотеки Стагирита книга не помогали пока что приблизиться к разгадке. Тайна эта заставляла беспокойно ворочаться во сне, горбиться долгими вечерами над исписанной бумагой и оставляла черные метки на руках мага. Но тем и притягательнее она была. Лурц не присоединился к общей компании ни в первый день их путешествия, ни во второй. «Господин просил не беспокоить» тихо отвечали рабы, если кто справлялся о нем. Когда громкий треск заставил лошадей остановиться, карета дернулась сильнее обычного и стальное перо оставило жирную кляксу на тонком пергаменте. Маг негромко выругался, выныривая из своих мыслей и выглядывая в окно. За окном шумел ветвями обычный лес. А затем послышалось даже не ржание, а будто утробный стон раненого животного, и следом крики. Распахнуть дверь Децимус не успел, окно заслонил Туц, подав один лишь жест — опасность! Лицо Лурца заметно побледнело, но особого испуга не выражало. Сейчас от него требовалось только одно — затаиться и быть готовым отразить возможную атаку. Это он знал и умел давно. Рука крепче сжала посох, когда маг сконцентрировался на энергии, что послушно потянулась к нему из Тени. Х

- Телохранители тоже люди, мессир Лурц, - в тон юноше отозвался Мастарна. - Хотя и стараемся не показывать это слишком часто. По лицу Децимуса скользнуло неуверенное выражение, но нет, кажется его собеседник понял его слова верно и ничьи чувства не задеты. - Что ж, мессир Мастарна, благодарю за яблоко. И за возможность узнать вас немного лучше, - улыбнулся маг. Он кивнул своему собеседнику, заканчивая их разговор.

- Угощайтесь, мессир. Маг задумчиво повертел яблоко в руке, на среднем пальце блеснул перстень, отразивший своей гранью солнечный лучик. Потом поднял взгляд на Лара. - У каждого из нас есть свои маленькие слабости, призванные скрасить тяготы поездки и добавить путешествию немного комфорта, да, мессир Мастарна? Нотки, прозвучавшие в голосе Лурца, заставляли ждать, что мужчина сейчас весело подмигнет своему собеседнику, скрепив их некой общей тайной. Но Децимус поблагодарил, откусывая от мягкого бока яблоки и с улыбкой жуя нехитрое угощение.

- Как пожелаете, мессир, - кивнул Лар. Мнение миледи в черном, что данный юноша является тепличным растением, за которым хорошо ухаживают, но разделял, но не испытывал при этом негативных эмоций и не сравнивал юношу с собой. Прошлое оставалось в прошлом. Взгляд Лара снова зацепился за могущую по яркости поспорить с шевелюрой ее обладателя морковку и через камень невозмутимости телохранителя вдруг прорезалась вполне человеческая эмоция - веселье. - Хотите яблоко, мессир? - Яблоко? - брови мага удивленно приподнялись. Он пожал плечами, одаривая своего нового телохранителя лукавой усмешкой: - Почему бы и нет, мессир Мастарна! По повеселевшему лицу мужчины никак нельзя было понять принял ли он угощение из вежливости или хотел таким образом расположить к себе сурового воина, а может и в самом деле ловил маленькие радости жизни даже в самом простом.

- Мы можем поговорить по дороге, если, конечно, вам не покажется неудобным говорить через окошко кареты, - предложил Мастарна, попутно приветственно улыбнувшись подъехавшей поближе миледи в черном. Следовало отметить, что этот цвет ей очень шел. - Или, если желаете, отложим это дело до привала. - Не забудьте пригласить на лекцию. - донеслось, наконец, со стороны буланого. Тот все порывался плясать, и прогрызал начисто железо. - Значит, на привале, - подтвердил время лекции Децимус Лару. - У нас появился еще один слушатель.

- В любом случае, стоит быть готовыми к любым неожиданностям, - не менее серьезно добавил Мастарна и отошел к посмурневшему Лурцу. - Мессир Лурц! Не соблаговолите ли в удобное для вас время устроить небольшую лекцию касательно города, куда мы направляемся и истории тамошнего Круга и его обитателей? Это было бы полезно как с практической стороны, так и для развития кругозора. Лурц вздрогнул, моргнул, фокусируя взгляд на Мастарне. На лицу его вновь появилась робкая улыбка. - Лекцию? О! Конечно.. Полагаю, не сейчас? Да, конечно, - улыбка стала увереннней. - Сейчас мы вот-вот тронемся в путь. Но я обещаю рассказать вам, что знаю. Я семь лет провел в тамошнем Круге, поэтому надеюсь смогу удовлетворить ваше любопытство. - Мессир путешествует с комфортом. - почти беззлобно отметила Арсиноя, приветственно кивая магу со своей лошади. - Погода и впрямь хороша. Сменившую вчерашний гнев на милость миледи тоже одарили улыбкой, но на лице мага явно проступала растерянность, с которой он оглядывал собственную карету и становилось понятно, что такой способ передвижения для него привычен и само собой разумеющийся. - Д-да... наверное?... Лурц снова окинул критичным взглядом свой экипаж и снова робко улыбнулся женщине: - Пожалуй...

— Мессир, уж не знаю, пригодятся ли в нашем путешествии мои способности. Ведь мы вроде как в город собрались, — вежливо выразил Пол сомнения, но тут же вспомнил, что интерес к нему Лурца — хороший повод удовлетворить и свой. — Если позволите, я порасспрошу потом о ваших исследованиях. Я не очень… Ну, хочу узнать больше. Ну да не сейчас, — Пол огляделся, пожав плечами, мол, сейчас столько суеты перед объездом. - Не буду возражать, если ваши профессиональные способности не потребуются в этом путешествии, - с добродушной улыбкой произнёс Децимус. - Встреча с порождениями тьмы может оставить неизгладимое впечатление, но вряд ли кто захочет её повторить. На последующую фразу Пола он согласно кивнул: - Конечно, обращайтесь в любое время, Страж. Буду рад ответить на ваши вопросы. Подъехавшему Мастарне Лурц приветливо кивнул, но в последовавшем за тем разговоре не участвовал и даже перестал улыбаться Роль его перед этими людьми давила на плечи тяжёлой плитой.

- Привет, вам, мессиры! И вам, мессир Лурц! На приветствие Полихрония маг ответил все той же улыбкой, адресованной сегодня всем и всему, не заметив дерзости. А вот рабы заметно напряглись, одарив Пола злыми взглядами. Им даже не было нужды изучать кончики его ушей, чтобы точно знать, что он один из них. Но свободный. И оттого потешающийся над своими сородичами. Впрочем, потешаться то было и не над чем, вряд ли этот эльф когда-нибудь ел также хорошо, как рабы в знатном доме. А что касалось обязанностей, так и он не был господином своей жизни. И хвала Андрасте, что здесь господин Лурц, заинтересованный больше эмблемой Серого Стража, а не слова последнего. Иначе, расплачиваться за оскорбительные слова пришлось бы рабам. Децимус и впрямь был заинтересован. - Я не знал, что среди нас Страж, - обратился он к Полу. - Мне уже доводилось встречаться с представителями вашего Ордена. Это было в Западном пределе. В тот раз у нас вышло замечательное сотрудничество. Надеюсь, что и в этот раз будет также, - охотно поделился он своими воспоминаниями.

Утро было чудесным. Еще по-весеннему свежим, с легким ветерком, холодящbм открытое лицо, но солнце щедро разливало свой свет, с каждой минутой все выше взбираясь по небосклону и обещая к полудню согреть не хуже, чем летом. Чистое небо, не запятнанное ни одним облачком, охотно подтверждало это обещание. И даже где-то свиристела пичуга, заливаясь будто на дворе уже стоял волноцвет. И во всем этом Децимусу виделся знак, что предстоящее их дело обречено на успех. В ожидании, пока его люди уложат багаж, он прогуливался по лагерю, улыбаясь встречным солдатам и вводя их этим в недоумение. Накануне столичному гостю не удалось осуществить задуманное и осмотреть лагерь, а потому он в малой мере пытался наверстать упущенное. Заспанные рабы в это время сворачивали палатку Лурца (личную, а не ту, что была предложена им по приезду), укладывали в сундуки добро, а сундуки — на карету, и тихо шептались меж собой, костеря на чем свет стоит мессира центуриона. На исчерканный последним список рабы потратили вчера большую часть дня, пытаясь решить нелегкую задачу и не сгореть меж двух огней. С одной стороны был приказ молодого господина уменьшить объем поклажи, согласно полученным рекомендациям. С другой - господин Стагирит, повелевший обеспечить комфортом господина Лурца во время всей поездки. А как обеспечивать комфорт, если этот неотесанный мужлан, военный, центурион то бишь, предлагает своими почеркушками спать их господину на голой земле, и есть сидя на земле, и тарелку держать в руках. А уж чем тому не угодила ночная ваза и вовсе было загадкой, потому как места она занимала не много, хотя б и с крышечкой, а буде молодому господину нужда приспичит не под кустом же ему садиться, что собаке безродной? Книги же, помеченные самым робким изогнутым знаком, рабам и вовсе трогать было не положено. Да, если так и посмотреть, то и вещей не так уж много, все нужное. Ведь не исподнее же господина выкинуть, чтобы поклажу облегчить и центуриону угодить?! Да и вещи все не дешевые и не тем самым центурионом оплаченные, чтобы так чужим добром распоряжаться! Вот же ж, притащили по его же приказу еще скарб, а куда девать? И людей ему много, видите ли! Сколько господин Стагирит приказал, значит все и нужны! Да и как раба оставить? Сразу в беглые запишут, да шкуру сдерут без суда и следствия, в Империуме с рабами не церемонятся. Конечно, молодой господин мог бы написать приказ, чтобы тех пропускали в дороге, но вернуться в столицу, ослушавшись прямого приказа хозяина было еще страшнее, чем вызвать неудовольствие и центуриона и господина Лурца вместе взятых. Старик мог и под нож пустить, не задумываясь, а жить хотелось всем. К южным воротам карета Лурца подъехала в том же имущественном составе, даже увеличенном рачительными рабами за счет выданного каптенармусом. Тем не менее, на первый взгляд могло показаться, что багажа и впрямь поубавилось — хитрые эльфы перекладывали и перетасовывали вещи до тех пор, пока зрительно не выложили идеальную мозаику из них, убив двух зайцев сразу. Четверкой правил немолодой уже кучер, на задках удобно устроились два остроухих лакея. Молчаливый телохранитель Туц восседал на меланхоличном жеребце буланой породы. Еще два раба вместе занимали пегую лошаденку, вида неказистого, но бодрого, причем сидящий позади был вооружен луком. - Avanna, господа! - приветствовал всех Децимус, выходя из кареты и улыбаясь тепло и весело. - Погода благоволит нам!

Палатка Лурца - Я рад это слышать, мессир Лурц и уверен, что при подобном здравом подходе вы действительно не доставите нам лишних забот. А с оставшимися мы справимся. Не смею вас более отвлекать. - Доброй ночи, мессир Мастарна, - попрощался Децимус. Х

Палатка Лурца - Меня волнует, мессир, чтобы мы с вашим телохранителем не столкнулись лбами, стремясь как можно скорее вас защитить. Результатом подобного эксцесса с весьма высокой вероятностью будет провал задания и ваша гибель. Но, раз мессир Туц подготовлен к отражению любых атак, я предоставлю ему право первой реакции, сам сосредоточившись на подстраховке его действий и общей помощи отряду. Надеюсь, что вы будете своевременно сообщать мне о возможных угрозах магического плана, это очень мне поможет. На лице Децимуса проступило явное облегчение, а в улыбке - радость от достигнутой договоренности. - Да, думаю, что так будет лучше всего, - кивнул он, соглашаясь с озвученным предложением. - И не волнуйтесь, мессир Мастарна, Туцу привычно работать с другими телохранителями, в этом с его стороны не будет проблем. Конечно, хотелось бы надеяться, что я не доставлю лишних забот вам обоим. Простая шутка сопроводилась лукавой усмешкой, преобразившей черты лица мага, делая его юнее и бесшабашнее. Но вспыхнув, та исчезла, оставив после себя лишь улыбку, полную участливого внимания.