Ribka

Пошли, Томаш, - мужчина выпустил горло несчастного оборванца из своей хватки и поднялся. - А мы найдём других, более разговорчивых и не таких пришибленных. Или со стражей поговорим. Вообще, надо бы сказать, что тут к нам с тобой странные типы приставали, да? Оскорбляли, понимаешь ли, наговаривали всякое.. Пришибленных или нет, но нищие, едва только отпустили их товарища, мигом отбежали подальше. А вот угрозы про стражу отчего-то их не испугали. Видимо, была за их спинами какая-то сила, что могла и боком выйти вновь прибывшем в этом большом городе. - Смотрите как самим наперед в петле не оказаться! - заорал тот, кого схватил Климек. В спины двум друзьям полетело собачье дерьмо с камнями, а нищие припустили наутек в кривой переулок. (Увернуться - акробатика 15. Догнать нищих и накостылять - по правилам догоняшек. Понять и простить - за просто так! )

- Красивые, говоришь? - Климек улыбнулся и повернулся к допплеру. - Слыхал, брат, девки тут красивые по крышам скачут, - в глазах метиннца играли весёлые искорки. - Ну расскажи про баб красивых ещё, мож платочки у них были кружевные, хм? - Климек кинул фантазёру монетку. - Кстати, Томаш, твой подарок постирал, смотри, какой красивый оказался, - мужчина достал из кармана платок, чтобы показать всю его кружевную красоту циркачу. - Фу, мужеловцы проклятые! - раздалось в ответ, хотя монету прибрали столь же быстро, как и прежние. Нищие смотрели враждебно и с отвращением на грязных лицах. - Топайте отсель! Неча вам тута не светит! Мы нормальные! - ответствовал другой и вновь шумно чихнул, так что вылетевшее из ноздрей содержимое едва не угодило на сапог мужика, махающего пред носом другого кружевным платком. - А то стражу кликнем! - пригрозил третий.

- Но так коли сами не преступники, так и сказать чего про преступных Чёрных Псов проблем у вас быть не должно ж, - Климек швырнул в ноги нищим пару крон и многозначительно посмотрел на оборванных. - Мы с другом слышали ваш разговор. Отнекиваться смысла нет. Так что, говорите всё, что знаете. Что за Пёс-то, почему его ищут. И, где искать его нам? - обхватив рукоять меча, мужчина уставился на одного из нищих, показывая, что у того есть выбор - ещё больше крон и много неприятностей. Угрозу нищие не просекли. Под фисштехом вообще чувство самосохранения притупляется здорово. А вот монеты вмиг исчезли в их грязном тряпье. - Дык вот! - один из них гордо протянул измызганную бумажку, в которой можно было признать то же объявление о розыске, что накануне принес Гримм. - Душегуба ищут! - Найти б его, денег бы получили! - мечтательно добавил второй. А третий вообще не в тему произнес: - А я давеча баб видел! Ночью по крышам скакали, в шкуры звериные одетые и с саблями кривыми! Аки демоницы! - он с надеждой и ожиданием посмотрел на щедрого господина, ожидая от того за свой рассказ звонкой добавки. - Врешь ты все! - заорал на него первый. - Нанюхался, падла, и заливаешь тута! - Не вру! - ударил себя по впалой груди его оппонент и снова повернулся к Климеку: - Во, Огнем клянусь, шо видал я баб тех! Красивые, да грозные, аккурат я спать ложился под теми крышами то!

Переглянувшись, они подошли к нищим и Климек поинтересовался, не о том ли преступнике речь идет. - А? Чаво надыть? - вскинулся один из оборванных, чумазых мужиков, поднимая на вооруженного человека мутный взор. - Мы ннниче не нарушали, гранин нач-ник! - Ага, сидим, беседуем тут, никаво не трогаим! - подтвердил его товарищ, смачно чихнув и утерев нос грязным рукавом. - Не преступники мы! - убежденно заверил третий, почесывая вшивую голову.

- Утро доброе, - приветствовал он корчмаря. - Как сынок твой, Юшка поживает? Дела как у вас, наладились аль пиво так и киснет? - сразу перешел он к делу. - Доброе, милсдарь, доброе! - пожалуй, никогда прежде не приветствовали корчмари Климека с такой радостью. - А вот, сами попробуйте! Две кружки пенного, холодного пива были выставлены перед меттинцем и циркачом. И не кислятина, как в тот раз, а самого превосходного вкуса хмеля и солода, в той прекрасной рецептуре, коей славилась всегда эта корчма. - Здорово, дяденьки! - заверещал Юшка, на одной ноге проскакав до старых знакомцев. Рыжий котяра важно шествовал позади, но до гостей не дошел, свернув в кухонное помещение, где его ждала миска молока. - А жихарка то простил меня! - Не поверите, но дела и впрямь налад пошли! Пиво больше не киснет, еще вкуснее даже стало! Клиенты валом валят! - всплеснул руками отец Юшки. - Уж не знаю, в чем там дело было, да только после вашего прихода изменилось все! А потому вот, награда вам, за помощь! Увесистый кошель лег на стойку, звучно брякнув своим содержимым. (Климек и Томаш получают 100 крон) ________________ 12 июля 1272 года. Задания на день: 1. Найти и расспросить чернявую девушку про яблоки. 2. Попытаться найти Черного пса (можно опросить стражу, нищих и пошататься по местным злачным заведениям) 3. Попробовать разузнать правду про давнюю отравительницу (можно также порасспрашивать местный люд. Знания - 15, чтобы понять, где искать точные сведения). Квесты:

Не ссы против ветра! Это главное и единственное правило, которым не пренебрегали краснолюды, справляя малую нужду. Все остальное было лишь надуманными людьми странными обычаями, противоречащими открытой душе бородатых коротышек, которым скрывать было нечего, а потому нечего было и ссать украдкой. Людо отливал прямо у крыльца таверны, попутно читая в неверном свете зажженного факела объявления, висевшие тут же. Оно и веселее, коль ты один, и дело полезное. Эва сколько всего узнать можно! Например, Маланья некая ищет себе стряпуху хорошую на свадьбу. А тут, вон, ищут свидетелей преступления. А на этой бумажке морда бандитская начиркана и приписка, что де мол разыскивается властями за преступления некий Черный Пес, кличка эт значит такая. Ну, и пес с ним! Людо стряхнул последние капли, завязал ширинку и уже хотел было пойти назад, как в затуманенном алкоголем мозгу что-то прояснилось. С объявлением о поимке он вернулся в зал аккурат в тот момент, когда тавернщик громогласно объявлял рыжую певунью победительницей этого вечера, радуясь, что вторая претендентка покинула таверну прежде, чем встал вопрос, а которая из бардесс все же лучше, а скеллигцы напились так, что уже давно от их стола доносится лишь раскатистых храп. - Гляньте ка, еще один черный, - недовольно проговорил краснолюд, выкладывая исписанный рунами пергамент на стол, но посмотреть на тот мог разве что Войцех. Ангелике в это время под аплодисменты благодарной толпы вручали туго набитый кронами кошель. (Ангелика получает 100 крон)

Спускаясь со сцены, она подала руку краснолюду и подбодрила: - Не боись, я тебя подхвачу. Закончив петь и откланявшись под жидкие аплодисменты, Людо подошел к краю сцены, осмотрел помутневшим, но ласквым взглядом предлагаемую помощь и добродушно рассмеялся. - Да что ты, девка, - то ли забыв о личине Томаша, то ли удачно подыгрывая циркачу, проговорил краснолюд, - Я ж тя задавлю, коль упаду! Уж лучше пол проломить! Не, не столько я выпил, чтоб ноги не держали! Он и в самом деле благополучно спустился со сцены. - Пойду, отолью, да закажу нам еще выпить, - потряся кошелем и убедившись по звону, что его содержимого хватит на заказ, Гримм пошагал к выходу, не забыв прежде поблагодарить свою напарницу за выступление.

- А то! - соскочила девушка. - Только лютню позаимствую. Оценив выражение лица Ангелики, Беата сообразила, что та лютней может только огреть, поэтому решила не провоцировать коллегу и одолжила у тех же мужиков варварского вида. Краснолюд не обманул, песню ту с удовольствием распевала чернь и голытьба от Буйны до Яруги. Правда, петь ее пришлось в основном допплеру, потому что из Людо певец был никудышный. Он лишь громко хлопал в ладоши, притопывал и смачно орал "Тра-ла-ла-ла!", получая видимое удовольствие от собственного выступления.

- Хм, - строптиво хмыкнула белобрысая бардесса, - ревнует никак. Променяли её вы на чужую девку, - она выдержала паузу со всей серьёзностью момента и прыснула в сжатый кулачок. - Не могу я щас перекинуться, пока награду не заберём, - сообщила она тут же по тихому. - Два шанса больше, чем один. - Тьфу, бабы! - в двух словах означил Людо свое отношение к подобным выходкам. Почесал затылок. В таверне на время смолкла музыка и никто не спешил занимать освобожденное рыжей бардессой место. - Слухай, друже, - повернулся он к Томашу, вернее к девахе, коей тот сейчас был. - Будь другом, подыграй мне! Спою тоже! - воодушевленно говорил краснолюд. - Брянькать то я не умею, а петь могу! Песня то известная, ее во всех кабаках поют! Подсобишь, а?

Закончив выступление, рыжая поклонилась и, цепляя взглядом соратников, проследовала к свободному столицу, где устроилась с музыкантами. - Молодец, Гелька! - гаркнул на всю таверну уже изрядно разгоряченный выпитым краснолюд и замахал девушке ручищей. Но та отчего то сторонилась своих спутников, предпочтя им компанию новых знакомцев. - Чего это она, а? - озадачился Людо, переглядываясь со своими сотрапезниками. Вроде раньше за рыжей певуньей не наблюдалось спеси в отношении их компании. Можа обидел ее кто? И взгляд Гримма посуровел.

- Одна из личин, которую я носила очень долго. Она мне нравилась. Лёгкая и безмятежная. Ничем не обременённая, - она краем глаза зацепила тощее, угловатое, но в то же время мужественное и неподкупное лицо партизана. - Это было давно. Во времена мятежа Фальки. Меня звали Беата. Тогда Ковир был мне домом. - Ковир! Сссука, забыла про отца! - вскинулся вдруг старик, давно уже уютно лежавший лицом в тарелке с недоеденной гречей. Вытащил изо рта вставную челюсть, аккуратно убрал в карман - шоб не потерять - и снова лег баиньки. А Людо сидел задумчивый и отчего то опечаленный словами допплера. Тут и одну то жизнь прожить трудно, так чтобы и ладно было, и по совести, а каково это - много их проживать? Так и не найдя, что ответить, молча разлил по стопкам. - Помянем... Но говорил он сейчас про давно почившую бардессу из Ковира или отвечал своим мыслям, осталось несказанным.

- Ну что, Людо, наливай, - хихикнула она и подмигнула Войцеху. - Хмурый, одной бутылкой вряд ли обойдёмся. Не я, так Геля приз возьмёт. Я прям таки уверена в нашей победе. - Холера на тебя! - в сердцах плюнул краснолюд, ни жизнь бы не увязавший их Томаша и эту белобрысую девку. - Упреждай хоть впредь! А место белокурой бардессы уже занял задумчивый молодой человек.

- Хороша, чертовка! - краснолюд издал странный звук, будто всхлипнул, и поспешно трубно высморкался. - Ох, прям за душу проняло! Ну, братва вздрогнем еще по одной! И замахал рукой подавальщице, требуя выпивки и закуски за их стол.

Что ж, группа скеллигских задир вовсе была не прочь заработать лишних сто крон Голосами их Фрейя не обделила, как и азартом, а вот ложная скромность была им чужда. А потому они были первыми, чья песня сегодня зазвучала под сводами таверны.

А в таверне меж тем пребывало посетителей. Сегодня никого не жгли, не вешали и на кол не сажали, так отчего ж и не провести вечер за таким развлечением, как бесплатные выступления бардов. Дорогое вино и дешевый эль лились рекой, на кухне жарили, пекли и варили. И только самих участников песенного состязания не было отчего то видно. Не мелькали их яркие, фантазийный наряды, не раздавалось бренчания струн настраиваемых лютнь, никто не распевался по углам. Все более заметно нервничающий тавернщик безнадежным взглядом поглядывал на дверь, уже и не надеясь, что хоть один из бардов войдет в нее сегодня. Разгадка была проста - его приглашения были проигнорированы последними в знак протеста против активной поддержки "Наконечника Пики" политики Иерарха Вечного Огня. А значит он, тавернщик, погиб! Ведь нет ничего хуже для бизнеса, чем неоправдавшиеся ожидания посетителей. Впрочем, супруга хозяина заведения была совсем иного мнения. А посему, затолкав мужа в подсобку и объяснив, что тому следует сделать, уже через четверть часа наблюдала за тем, как приободренный благоверный вышел на середину зала, неся в одной руке стул, а в другой невесть откуда добытую лютню. - Дорогие гости "Наконечника Пики"! - торжественно начал он, улыбаясь всем и каждому. - Как и было обещано, сегодня состоится уникальное состязание бардов! А уникально оно тем, что мы не будем слушать уже приевшихся всем исполнителей, что нынче наводнили наш славный город! Сегодня каждый из вас может примерить на себя роль барда и исполнить свою любимую балладу! А победителя мы выберем громкими аплодисментами! - он обвел недоверчивые, недоуменные лица посетителей взглядом и еще торжественнее добавил. - Победитель же получит приз, сто крон! Так что смелее и пусть победит лучший! (Чтобы принять участие в состязаниях ваш персонаж должен исполнить песню. Победителя выберем по числу лайков или кинем кубик ) Если хотите исполнить больше одной песни, то приводите нпс, который ее и споет, но приз будет разыгран только между персонажами)

- Слышали поди наш разговор с дедом, - обратился он к друзьям. - Дед может и правду говорит, а может и привирает, чтобы деньги получить. Но чёрть его знает, проверить бы этот сад. Только что проверять-то? Отравлений получается больше не было с того случая. Значит, яблоки ни при чём. Значит, колдовство какое-то на них было, раз баба замешана. - Тю,- присвистнул краснолюд. - Когда то было? Старик то говорит, что сам тогда мальцом был. Воды с тех пор утекло не меряно. Знаешь, сколько садов, да ферм вокруг Новиграда? Не на одну версту будет. А у нас даже имени отравительницы нет, чтоб искать. А вот девиц ту чернявую,- повернулся к Войцеху и Климеку,- поискать стоит, можно даже и сегодня, солнце поди не село.

- Так ты скажи сначала, - засмеялся Томаш и выложил перед дедом пять крон, аккурат ещё на одну кружку пива. - А то не сдюжишь, да и упадёшь. Мне не жалко пойла для ветерана, но и себе хотелось бы пользы поиметь. Недоверие собеседника дедка оскорбило, хоть и не далек тот был от истины. Но вид монет вновь вернул его расположение. - Так вот, слухай малек! Я еще тогда пацаненком был, да за мамкину юбку цеплялся! Но помню! Баба одна была, сука такая, говорили, что сады у нее были за городом яблоневые, а яблоки то те она продавала, а люд травился! Вот! Морщинистая ладонь сгребла монеты. (Проницательность - 10)

- Ой, дедусь, - словно опомнился парень, - а про яблоки-то отравленные не подскажешь? То я тебе ещё на кружечку подкину за жизнь твою тяжёлую одинокую - Подкинь, подкинь, милчеловек, - охотно согласился дедок. - А я про яблоки расскажу, да, все, что знаю скажу!

- Да... помню такую битву... - циркач подсел к деду поближе. На своей шкуре почуял последствия. Хотел было сказать, но вовремя опомнился. А поговорить-то с дедом было о чём. "Молокосос" в своей истинной ипостаси был постарше сторожила годков на двести, если не больше. Беседа душевная за жись могла растянуться и до утра, если бы личина соответственная была. Но перед дедом сидел мальчишка, который годился тому в правнуки. - В смысле слыхал, да. Про содденский холм и про магов слыхал. Страшное время, говорят, было. Так а на что живёшь-то, дедусь? Раз бросили все и работник из тебя никакой, - сочувственно проговорил циркач. - Да, вот... так и живу...., - дед вдруг умолк, строго взглянул на собеседника, будто поймав того за руку в своем кармане. Но продолжил совсем о другом. - Помирать уж пора, мне старуха то моя кажную ночь, почитай, снится. Ждет верно. Только хер ей! Я и при жизни то с ней едва ужиться мог, а уж опосля смерти и вовсе видеть не желаю! Ох, парень! - немощная рука несильно стукнула Томаша по плечу. - Вот, шо я тебе скажу! Не женись! Как женишься, почитай и жизня прошла! В корчму зашел - скандалит, на бабу ладную посмотрел - скандалит, деньги из всех заначек повыгребает! И на кой ляд такая жизнь то сдалась, а? А детей то заделать и без женитьбы можно! Только детям мы тоже не нужны! Я вот когда дочь замуж то отдал, в Ковир, да! На корабль посадил, да к мужу то и отправил! Уж как она плакала, причитала, на грудь мне бросалась! А теперь забыла отца! - старик несильно стукнул кулаком по столу. - Ни весточки, курва, не прислала ни разу! Вот так вот и живу! Никому не нужный! Все забыли.. И дети, и внуки... Смерть и та забыла... Невнятное, угасающее бормотание, было вновь утоплено в пиве.

- Так вот, держи, - подхватился циркач, передавая дедку свою кружку. - Только принесли, я и не трогал ещё. Чего ж не угостить доброго человека, если он правду знает. - А то, - закивал дедок, принимая предложенную кружку и с явным наслаждением делая из той глоток. Посидел, помолчал, то ли вспоминая дела давно минувших лет, то ли просто немножко задремав. Потом вдруг встрепенулся, сделал еще глоток и посмотрел на терпеливого слушателя. - Так вот. Родился то я тута, в Новиграде, значиться. Отец мой был плотником. И я тоже был плотником. Щас то, конечно, уж не мастерю ничего, руки не те стали, и глаза не те. Да и сил осталось лишь вот, кружку поднять с пивом! - в знак доказательства, он приподнял кружку, рука задрожала сильнее и пивная тара была с громким стуком поставлена на место. - Так вот и говорю, всю жизнь тута прожил! Жил, жена была, да померла уж лет как двадцать назад! И дети были, да! Два сына и дочь. Сыновей то еще в первую войну с проклятыми нильфами убили! Под Содденом, слыхал про таку битву? А, да у тебя еще и молоко то на губах, поди, не обсохло! Да, была такая! В году.... ох... запамятовал... так, да! В 62-ом то было! Аккурат десять лет назад разбили мы черных то! Народу тогда полегло! И сынки мои, да! - дед как то странно хрюкнул, будто всхлипнув. - А доча замуж вышла, уехала в Ковир! И, шалава этакая, отца забыла совсем! Ни весточки не подаст! Ну, и хер бы с ней! Внуки еще есть, сыновьи дети. Но только деда тоже не жалуют! Им бы только денег подавай, а откуда у меня деньги, а? Воооот! Такая, сука, жизнь у меня! Старик тяжело вздохнул и умолк, с потрохами рассказав незнакомцу всю свою подноготную, что следовало немедля утопить в кружке, покуда и там не опустело.

- А что правда, дедусь, говорят, что несколько лет назад народ в Новиграде некая женщина яблоками потравила? В мутных глазах старика загорелась хитринка. - Может правда, а может и вымысел. Ты принеси ка деду пива, авось и вспомню поточнее, как горло промочу!

- Эй, дедусь, - обратился Томаш к старику, - а давно ли в Новиграде живёте? Дедусь с видимым усилием оторвал взгляд от давно опустевшей кружки, поднял трясущуюся голову и взглянул на спрашивающего выцветшими слезящимися глазами. Прошамкал, чудом не теряя вставную челюсть: - Так, почитай, всю жизню тут живу, как родился, да..

- Быть может, нам и не золотые яблоки нужны для нашего блюда? - задумчиво посмотрел метиннец на приветливого купца, уже почти выйдя из его палатки. - Спасибо вам за всё, - чуть поклонился, показывая уважение и благодарность, особенно за помощь Томашу. - Если повезёт нам с другом кронами разжиться, так навестим вас ещё. Но пока, идти бы нам пора... Жаль, что у вас нет идей, какое яблоко могло бы нам в проблеме нашей помочь, - вздохнул Климек. - Не слышали вы ничего о других яблоках волшебных каких? - Увы, мой друг, хотя я знаю много легенд своей родины, про яблоки средь них больше нет, - с сожалением на лице развел руками купец. - Впрочем, несколько лет назад, еще во время своего первого пребывания в Новиграде, мне довелось услышать местную историю про какую-то женщину, потравившую яблоками чуть ли не пол города. Ни имени ее, ни других подробностей я не смогу назвать вам, ибо сам их не узнал из чужого разговора, кратким свидетелем которого я был. Лишь как я понял было это много лет назад. Мне искренне жаль, что не могу ничем вам помочь.

- Так, наверное, в Офире растёт та яблоня, раз легенда вашего народа, - предположил он и в задумчивости посмотрел на Келима. Мысль рассказать о серебряной тарелке, по которой Зюзя катал покусанное яблоко, пришла как-то сама собой и не ушла. - Милсдарь Келим, а слышали мы, будто говорят, что есть такие яблоки, которые катаются по блюду особому и чудеса показывают. Так вот у нас есть некое блюдо из серебра, вроде как волшебное. Полагаю, что и яблоко нужно к нему особое. Как думаете, золотые яблоки Шахзеяд могли бы пробудить тарелку нашу? Офирец задумался. - На ваш вопрос, мой уважаемый друг, у меня нет точного ответа. Я не чародей и смыслю лишь в торговле, но не в магии. Однако, думаю, что предположение ваше вполне может оказаться верным. И очень сожалею, что не могу помочь вам в поисках золотых яблок, ибо сами они легендарны столь же, сколь и их мать-яблоня. В своих странствиях мне так и не удалось хотя бы напасть на их след. Но я искренне желаю вам превзойти меня в своих поисках, - с добродушной улыбкой поклонился купец. ______________ - Пойдём, Людо, - обратился партизан уже к краснолюду. - Раны бы спиртом промыть надо, да и выпить чего не мешало бы - заслужили! - Слушай, парень, а какого рожна ты тех страховидл свежевать начал? - озадаченно вопросил Гримм, оказавшись вновь под ярким июльским солнцем. - Связали б им хвосты, да сволокли к барыге то, пущай бы сам шкуры снимал, коль хочет.... Предложение выпить было встречено единодушной поддержкой, тем более и деньжат они заработали. - О! - вспомнил Людо давешнее объявление о каком-то концерте, что висело рядом с заказом на крысолаков. - А пойдем ка, Войцех, в "Наконечник Пики"! Там вроде как песни сегодня петь должны барды разные именитые. Можа и Гелька наша выступать будет. Оно пить то всяко приятнее, под песни то!

- Если ты считаешь, что мы с товарищем готовы рисковать за гроши, то жестоко ошибаешься, - тон партизана становился всё более холодным. - Мы в Новиграде ненадолго, скоро его покинем. Ну а пока ты будешь других работников искать, крысолаки все твои запасы пожрут. 15 крон за шкуру - наше последнее слово. А коль не согласен - сам себе только хуже сделаешь! За спиной бывшего партизана довольно крякнул краснолюд, мол так его, барыгу этого! Купец же засопел, отер взмокший лоб батистовым платочком, перекинулся взглядом со своим помощником, и, наконец, жалостливым тоном проныл: - Так уж и быть, по пятнадцать получите! Но только ежели все их гнездо уничтожите! Давай, Данко, покажи этим сударям куда идтить! Писаренок молча потопал прочь от света, Войцеху и Людо оставалось лишь пойти следом. В конце склада обнаружилась тяжелая, свеже обитая железом дверь, а за ней - лестница вниз, в темноту. Запалив два факела, парнишка все также молча отдал их вооруженным наемникам и указал вниз. - Немой что-ли? - подивился Гримм и поморщился, когда за их спинами раздался скрежет запираемой двери. - Надеюсь, что этому торгашу хватит ума нас потом выпустить, а то как пить дать, врежу ему так, что все мозги вылетят! Длинный спуск переходил в подвал, обустроенный прямо в эльфийских руинах, на которых и выстроен Новиград. Неверный свет факелов освещал потемневшие от времени своды, мозаичный пол и следы жизнедеятельности крысолаков. Последние тоже не заставили себя ждать. (Крысолаки - 5 штук. Атака 1д10+15, урон 2д8, защита - 1д10+15, скорость 4, броня 0, ХП 30)