Ribka

То ли им благоволили боги, то ли оберегало проклятие Темного, то ли просто человеческая наглость вкупе с глупостью не знает границ, но украденное добро однозначно хотело вернуться к ним в руки. Иначе чем ещё можно объяснить тот факт, что вчерашний знакомец в компании ещё троих таких грязных и немытых рыл сидел за столом в таверне, уставленном тарелками еды и бутылками. Все были явно навеселе, пьяно горланили шутки и сами же над ними смеялись, не замечая никого и ничего вокруг.

- Пойдемте в таверну, в горле сухо, как в Сковородке! Потом можно и думать, откуда поиски весть... Ах, ты ж, курва! Денег то нет! Краснолюд разволновался, запыхтел, сдвинув брови и наклонив голову вниз, будто разъяренный бык. А потом решительно потопал в сторону городских ворот. Точить лясы можно еще сутки.

- Может они нас впрок заготовить хотели или мы живые нужны были, - предположил вор. - Может для детей своих. - Не, - отмахнулся краснолюд. - Разговаривали мы с шепелявым, вещи при нас были. А потом очнулись у бабки черта на куличках, без оружия, без мошны. Как мы туда попали? Кто на нас напал? Зачем было в такую даль тащить? Тьфу ты! В ж*пу эти вопросы! Надо искать урода того, чтоб монатки возвратить, да рыло ему начистить, чтоб как таз медный на солнце сверкало!

- Откуда ж я знаю, куда я подевался? Помню только, как перед глазами потемнело. А потом открываю их и... Вы не поверите! - в глазах мужчины засверкали огоньки. - Лежу под медвежьей шубой. Без одежды. Слева красавица, справа красавица! Я сперва шуганулся, думал, всё, кранты мне пришли. Кровососы, не иначе? Но, они такие милые были! На вопросы мои отвечали уклончиво, сказали лишь, что нашли меня. Мож, меня эти твари не дотащили туда, куда притащили вас? А девки подобрали? Но странные они были. Как дриады чтоль какие-то. Очень жаркие такие... Я был готов умереть даже после такой ночи. Она того стоило, - широко улыбнулся парень, уж больно горячие воспоминания душу грели. - Уж не помню, как уснул, но проснулся уже перед городом. Только вот без меча и щита. Похоже в засаду мы там попали. Томаш верно не хотел идти туда. - А можа тебя по голове шибче всех шибанули, или что они там с нами сделали? - не поверил Гримм. - А потом решили, что помер ты, вот и оставили. Он вдруг замолчал и крепко задумался, начесывая затылок с такой силой, что становилось не по себе. - А на хрена они нас вообще в то болото тащили? - поделился он своими нелегкими мыслями с остальными. - Ведь чего проще убить там же. А тут меня одного попробуй сволоки! И ведь не поленились, вон скока мы выходили оттудова! И страховидл тех не испугались.... Никак не выходило складно в мыслях Людо.

- Ууу, с*ка!- кипятился облопошенный краснолюд, чувствовавший себя без секиры голым. - Весь город переверну, а найду п*длу и оставшиеся зубы выбью!

Что-то тихо тенькнуло, и действительно стало удобнее - порвалась одна из веревок, оплетавших в зюзю пьяного "охотника на монстров". Потом еще одна. И еще. В конце концов Зюзя просто вывалился в образовавшуюся дыру и, никем не замеченный, остался лежать на земле, рассуждая о тщете земного бытия. Все заметили. Возможно, что посланный «Темным», как его прозвали, отряд сильно поредел после этой ночи. Но на счастье за ними увязалась чародейка. И хотя собственным пальцам было горячо и больно, она сумела прожечь дыру в коконе достаточную, чтобы в следующее мгновение раскидать чудищ и освободиться уже полностью. Злая, в грязном платье и спутанными волосами, она напоминала больше болотную ведьму, нежели блистательную чародейку и бывшую отличницу Аретузы. Но тем сильнее был ее гнев. Жаль, что не на ком было его особо вымещать. Противников оказалось слишком мало для швыряющейся во все стороны молниями женщине. А когда с теми было покончено, она зажгла и «подвесила» над плечом волшебный огонек, кое-как поправила прическу и, не сильно церемонясь, попинала носком туфельки бок своего соратника. Выбраться с болот: Выживание — 5 бросков, сложность 10, можно складывать свои результаты. Либо — Талия может открыть портал и перенести всех на поляну, с которой все началось. На выходе кубик 1д20, результат меньше или равен 1-6+Акробатика. В случае провала персонаж получает 15 урона (легкая рана — сильный ушиб). Оружия и денег у вас нет. ______________________ Засыпал Климек в приятной истоме, крепко переплевшись руками и ногами с двумя незнакомками. Проснулся от того, что солнечный зайчик пытался проникнуть сквозь сомкнутые ресницы. Вокруг одуряюще пахло травой, над головой шумели ветви деревьев. Ни вчерашних девушек, ни их дома не было видно. Зато были видно городские стены, внизу, под пригорком, на котором очнулся молодой человек. А когда сел, непонимающе вертя головой по сторонам и вспоминая все произошедшее накануне, вдруг заметил, что на груди его висит необычной формы медальон, как благодарность и память (Климек получает: позже укажу) Не было только меча и щита. Но память угодливо подсказывала, что виноваты в этом отнюдь не ночные прелестницы.

Нет, вы поймите правильно. Людо был очень даже краснолюдистый краснолюд. Здоровенный, сильный, спорый на драку. Но вы попробуйте выйти с голыми кулаками против какой-то гадины, которую и в темноте хрен разглядишь! А еще эта п*дла кусачая, лапы длинные, сама увертливая и главное, х*р чего смыслит в нормальном мордобое. В общем, краснолюд оказался снова на земле, от яда обездвиженный, а самка глумца пострекотав надо ним недовольно учапала за водорослями - плести новый кокон. Туда она потом яйца отложит, а когда молодняк вылупится - им уже и жратва будет готова. В общем, бесславная смерть. Хорошо, что дома не узнают, и так уже посмешище на весь Махакам, куда уж боле.

- Спасибо, что спасли меня, - он помнил, что его спасли, но вот чего именно уже не мог вспомнить. - Я не знаю, как могу вас отблагодарить. Кронами я не богат, но вы и сами видели, наверное. Можете забрать их. Или... Может быть, я могу вам чем-то помочь? - он улыбнулся девушкам, явно на что-то намекая. - Быть может... Скрасить одиночество на эту ночь? Вместо ответа к губам прижались губы, нежные и трепетные, опьяняющие, кружащие голову. И стоило лишь ответить на один поцелуй, как второй уже заново ласкал уста. Два обнаженных гибких тела скользнули под медвежью шкуру, прильнули к мужчине, обвивая руками, опаляя своим жаром. И все что нужно - лишь ответить на этот зов, древний, как сама природа-мать.

- Постирали... И давно? Долго мне так... совсем без одежды ходить? Климек я, - представился он девушкам. - Как же такие милые девушки и совсем одни в лесу живут? Не страшно вам? - К утру высохнет, - улыбнулась блондинка. Протянула, будто пропела. - Клииимек... Какое красивое имя! - Одиноко, - ответила на последний вопрос брюнетка. - Бояться нам тут нечего. Лес добр к тем, кто не обижает его! - Ты же не обидишь нас? - с тревогой спросили они хором.

- Спасибо, - взгляд его скользнул по декольте блондинки, потом и груди брюнетки. - А... моя одежда? - он вопросительно приподнял бровь. - Кстати да, вот пить хочется. Очень, - он почувствовал какую-то сухость в горле. - А кто вы, такие милые красавицы? Как вы меня из леса-то дотащили? - Она была грязная, - блондинка потянулась и через секунду поднесла к губам Климека бокал белого вина. - Мы постирали ее, - брюнетка поднесла бокал красного вина. - Мы сестры, - с улыбкой пояснили они хором. - Живем тут. А как тебя звать? ____________________ Сначала к Гримму вернулась речь. Он заворчал, забормотал и, наконец, смог отборным матом покрыть и шепелявого и ту страховидлу, что тянула его за ноги. Чудовище вздрогнуло, выронив свою добычу, защелкало зубами, обходя спеленутого краснолюда. Тот же ворочался, силясь разорвать свои путы. И рраз! Получилось! (атлетика - успех). Ногами и руками раскидывая в стороны нечто мокрое и похожее на мокрые бинты, он вскочил на ноги. А где оружие?! - Ах, ты ж, курва кривомордая! - выставляя перед собой кулаки, заорал он на монстра. Помирать, так с боем! Рукопашный бой: Чудище 1: атака/защита/ 1d10+5

- А... Как я тут оказался? - решился спросить он красавиц, думая, что вовремя как побрился ведь! - Мы нашли тебя в лесу, - певучим голосом ответила одна. - Ты был без сознания, - вторила ей другая. - Хочешь пить? - спросила первая. - Или кушать? - задала вопрос вторая. Нежные девичьи руки огладили плечи юноши, пробежались, играя, по коротким волосам. Девушки придвинулись чуть ближе. В вырезах корсетов взволнованно вздымались груди.

Климек пришел в себя. Еще не открыв глаз, он мог ощутить, что ему тепло, уютно, а еще - что на нем явно отсутствует одежда, потому что голую кожу приятно щекотало что-то мягкое. Глаза задвигались под сомкнутыми веками и мелодичный девичий смех известил о присутствии постороннего. - Открывай глаза, соня, - звал приятный женский голос. - Мы знаем, что ты не спишь! Две прелестные девушки, голубоглазая блондинка и кареглазая брюнетка. Одна сидит справа кровати, вторая слева. С улыбками склонились к нему, беззастенчиво разглядывая юношу, прикрытого лишь медвежьей шкурой. ___________________________________ Остальным повезло меньше. Головы гудели, в ушах звенело, тела отказывались двигаться. Спустя короткое время стало слышно какое-то пыхтение, сопение и пришло осознание, что их, спеленутых по рукам и ногам, куда-то волокут. Темно, но на фоне неба видны мутные силуэты деревьев. Пахнет, вернее воняет тухлыми яйцами. А за ноги их тянут непонятные страховидлы, плохо различимые в темноте. Понятно лишь, что не люди. Выбраться: Атлектика/акробатика 15, 1 бросок. Талия - может прожечь кокон с помощью магии. Оружие пропало.

- Слышь, мужик, ну ты загнал, конечно... Сотня? Мож за 50 все расскажешь, а? - Фто! - упорно замотал головой мужик. - Фам фе дефевле будеф! - Дракона тебе золотого не показать? - зло усмехнулся Войцех, заходя со спины и намереваясь взять мужика в кольцо, отрезав пути к отступлению. Шепелявый развернулся, снизу вверх глядя на воина. - Фря фы, суфафь, - тихо, но неожиданно зло, проговорил он, будто невзначай задевая руку Войцеха. Но тот вдруг упал, как подкошенный. Его спутники не успели даже схватиться за оружие. Будто оса ужалила каждого. Мгновение, они еще все могли чувствовать и видеть, как меркнет свет и онемевшее тело валится на землю. Расплывающиеся тени обступили их.

- Боимфя, за фефя, - передразнил его Войцех. - А то щас как придёт стражник да уведёт тебя в кутузку за дела со скоятаэлями! Говори, что есть, и не нервируй нас. - Не докафите! - но мужинка явно струхнул, нервно дернув себя за ворот грязной робы. Но стоял на своем. - Фначала покафите феньги! Я за так нифефо говофить не буфу!

Ночной лес. Не лес, а так, лесок, подлесок даже, испуганно шарахнувшийся от городских стен. Светло от лунного света, ухает вдали сова. Стрекочут цикады. Умиротворенно в лесу. Никакие тени не прячутся за деревьями, не грозит опасность из-за кустов. На означенной поляне топтался все тот же шепелявый с факелом в руке, изумленно вытаращившийся на пришедшую по его душу братию. - Фи так боифесь? - не смог скрыть он своего удивления. Но тут же перешел к делу. - Феньги принефли?

- Тогда, ребятки, что делать-то будем? Мне идти с вами на всякий случай или тут оставаться вообще? - Остаться и постельку согреть, - засмеялся вор и потёр распоротый бок. - А потом замёрзших отогревать. Согласен? - Лето на дворе, авось не озябнешь, - осклабился краснолюд. - Тут бабка на двое сказала! Ежели засада, то еще один воин точно не станет лишним! Особливо со щитом! Самое то от стрел прикрываться!

- Всем нельзя,- возразил ставший серьёзным Людо. - Если и впрямь к эльфу выведет, то вспугнуть можем и ищи ветра в поле. А так ещё есть шанс поговорить.

- Может его сейчас догоним и бока намнем? Что б без денег кололся? - предложил краснолюд. Почесал затылок. - Хотя, если у него и впрямь есть информация...

- Опа! Когда ж идти к лесу, мил человек? И сколько денег, а? - поинтересовался он у мужика, пока тот не успел свалить. -Фто монеф! - рассердился на непонятливого мужичок. - Буфу ждафь до полунофи! - предупредил он. - Угу, - буркнул пиит. - Небось сам же этого бандита и приведет - Фи оскорбляефе чефного челофека, судафь! Я лифь имею сообщить фам инфорфацию! Не хотифе - сами ифите! Развернувшись, мужик гордо задрал нос и пошествовал прочь.

К столу несмело приблизился какой-то мужичонка - Профу профтить феликодуфно, - величаво начал он, шепелявя от недостатка зубов. - Но я флууфайно фтал ффидефелем вафего рафгофора. И я хофу префлофить помофь... Найти этофо банфита, - он многозначительно округлил глаза. - Конефно, моя информафия не бефплафна! Фсефо фто монеф и я фсе раффкафу! Но не фдефь! Тут пофсюфу есфь уши! Мужик схватился за уши и подергал их вверх, как бы намекая, чьи именно уши могут помешать передаче информации. - Прифодифе за гофофские форофа! К лефу! С феньгами! И я скафу, куда уфел ваф, - он еще раз зыркнул по сторонам глазами и чуть слышно прибавил, - ельф!

- Природа тянет нас на ложе Весна об этом же хлопочет Мужик без бабы жить не может, А баба может, но не хочет! Гримм захохотал так, что можно было решить, будто он уже принял на грудь. Но нет, приставшие кое-где к бороде и одеже соломинки сена и амбрэ кобыльего дерьма подтверждали, что тот только что вышел с ближайшей конюшни, где и продрых весь день, укрывшись попоной и храпом своим тревожа лошадей. - Добре, виршеплет! - хлопнул он Зюзю по спине. - Славные стишки сочиняешь! Талантище! - Людо, как ты вовремя. Угощайся, - Климек налил краснолюду вина. - Сны говоришь снились. А и видно, что настроение хорошее у тебя, - парень прищурился, разглядывая физиономию Гримма. Людо заглянул в кружку, понюхал ее содержимое и с кислой миной отодвинул прочь. - Не, звиняй, парень, но я эту кислятину не пью. Эй, хозяин! - снова заорал он. - Тащи ка мне сюда своей горилки! - и собеседникам - Вот это славное, скажу я вам, пойло! А настроение то, да, хорошее! А чего б ему таким и не быть? Жаль только, - он сосредоточенно почесал мясистый нос, предсказывающий, что заказ уже спешат исполнить, - что вдовица та растаяла вместе со сном!

- Хо, мужики! - раздался за спинами знакомый бас и лавка жалобно заскрипела, когда краснолюд подсел к столу. - А я думаю, куда все подевались? Проснулся, нет никого! Ох, и дрых же я! Весь день коту под хвост пустил! Да и х*р бы с ним! Снилось мне, что я в гостях у вдовицы, а сиськи у нее во! - Людо размахнулся, показывая внушительные объемы, захохотал и заорал на всю таверну: - Эй, хозяин, тащи ужин!

"Монстр в подвале" Ну, наконец-то, нормальный город! Можно пожрать от пуза, запив все это местной сивухой или бормотухой, или горилкой, но чтоб прям глотку прожгло до пупа! Но столь радужным планам не суждено сбыться, коли мошна пуста. Да горе не беда! Всего то надо у Войцеха свою долю забрать. Вот только не успел краснолюд моргнуть, как пропал и Войцех и все прочие его спутники, у которых можно было бы занять. Факт этот нещадно его огорчил, да так, что он плюнул, топнул, шибанул кулаком по ближайшей деревянной поверхности, проломив в той дыру. Покалеченное имущество оказалось городской доской объявлений, где среди поклепов на соседей и сообщений о продаже конского навоза и старых сундуков сиротливо томилось объявление с предложением подзаработать. Правда награда была указана такая, что проще по доброте душевной помочь. Впрочем, и десять крон деньги. Монетка к монетке, как любил говаривать папаша Гримм, - сбережет мешок золота! Поэтому Людо сорвал листок и отправился искать указанную в нем синею дверь. Город ему нравился. Во всяком случае, люди на него смотрели менее неприязненно, чем в тех же Звинницах. В общем, смотрели как обычно люди смотрят на краснолюдов. А еще здесь были другие представители его расы, эльфы, низушки и, кажется, даже гном пробежал. Он приветствовал своих взмахом широкой ладони, а на одну краснолюдку засмотрелся так, что та даже покраснела, от удовольствия, конечно. Потом обзор заслонил то ли ее брат, то ли жених, показав кулак поболе, чем у Гримма. Пришлось спешно продолжить свой путь. - Твоя, бабка, записулька? - пробавил краснолюд открывшей синюю дверь старушенции. - Моя, моя, - закивала она, а потом плюнула под ноги добровольцу. - Но тебя, нелюдя, нанимать не буду! - Потише, старая! - ворчливо попытался урезонить ее Людо, чувствуя, что даже эти жалкие деньги вот-вот уплывут у него из рук. - Тебе ж помощь с чудовищем нужна? - Нужна! - с готовностью ответило тщедушное тельце в чепце с рваными кружевами, решительно загораживая вход в дом. - Но не от тебя, проклятого ирода! И бабка снова плюнула на ступеньки. - Ну, так а я помочь могу! Мы, краснолюды, страховидл разных не боимся, убью чудище и будешь ты спать спокойно! Бабка задумалась, но тут же покачала головой (убеждение — провал). - Ты, нелюдь окаянный, меня саму зарубишь и деньги себе приберешь! Знаю я таких, как ты! Только и норовите убить, да ограбить людей добрых! Убирайся вон, я сказала! Третий раз она уже не плюнула, но Л.жо и сам не стал больше уговаривать. - А, и х*р то с тобой, курва старая! - обругал он старую грымзу, плюнул сам и развернулся, уходя. - Вспомнишь меня, когда тот монстр из подвала вылезет, да сожрет тебя и не подавится! Только это надо еще суметь — не подавиться то! Угроза возымела неожиданное действие (успех). Старуха за спиной краснолюда охнула и схватилась за сердце. - Ох, погодь, погодь, ирод! Разве ж можно так с бабушкой старенькой разговаривать? Никаких манер у вас, нелюдей, нет! - Людо обернулся, чтобы послать манерную «бабушку» в долгий пеший путь, но та призывно махала ему рукой. - Иди, иди, подсоби уж мне! Избавь от напасти, будь добр! - и видя, что краснолюд сердит и колеблется, продолжила. - Ох, сердце прихватнуло! Уж бабушке и сказать ничего нельзя! Каждый норовит обидеть! Иди, иди, кому говорю! Так краснолюд оказался внутри грязного и захламленного дома, где ему указали на колченогий табурет, чтобы сидеть и дожидаться темноты. На вопрос, а почему, собственно, нельзя спуститься в подвал прямо сейчас, был дан резонный ответ, что де монстр шумит по ночам и идти туда надо ночью, чтобы не вспугнуть раньше времени. Пришлось сидеть. В живот было пусто, на душе — грустно, и не раз и не два Людо подумывал встать и уйти, вернуться к своим спутникам и забыть эту бабку и этот дом, как страшный сон. Но сидел. За мутным окном медленно заползали в город летние сумерки. Потом стемнело. Прошел мимо ночной сторож с деревянной колотушкой. Его «Все спокойно!» вырвало задремавшую в своем углу старуху из забытья, вернув на грешную землю. Она с подозрением воззрилась на нелюдя, будто тот уже обокрал ее, надругался и убил, но тут снизу послышались, наконец, звуки. Это не был вой или рычание, как ожидал Гримм. Внизу как будто кто-то скребся, потом стук, снова скрежет, стук. - Ну, иди же! Я тебе деньги такие плачу, а ты расселся будто в гостях! - заторопила бабка «убивцу чудиш» Взяв на изготовку свою секиру — и кажется, напугав хозяйку дома до полусмерти — Людо отодвинул тяжелый засов на двери в подвал, отворил ту и ступил на ступеньки. Звуки стали слышнее, звонче и еще более похожими на стук и скрежет. Не успел он спуститься на несколько ступенек, как бабка закрыла дверь и задвинула обратно засов, оставив своего избавителя в полной тьме. «Ну, с*ка старая!» выругался про себя последний, крепко зажмуривая, а после широко выпучивая глаза, чтобы те быстрее привыкли к темноте. Он не боялся выйти назад. Дверь, хоть и удивительно добротную, толстую, он разломает в два счета, ну, или в три. А вот свернуть бабкину шею прям руки чесались! Наконец, он стал что-то различать. Слабое — слабое свечение откуда то снизу, из-за угла. Осторожно, чтобы не оступиться на покатых, щедро засыпанных песком ступеньках, Людо начал спуск, ступая очень осторожно — не сколько из-за опасения раньше времени обнаружить свое присутствие, сколько справедливо боясь кубарем полететь вниз и свернуть себе шею. Спустившись, он остановился, прислушиваясь. Звуки теперь были слышны очень хорошо, к ним добавилось какое-то сопение, пыхтение и тоненькие вздохи. Выждав еще с полминуты, краснолюд поудобнее перехватил оружие и с воплей «Всех убью, один останусь!» выскочил из-за своего укрытия. И опешил, оглушенный испуганными визгами. Свечной огарок высветил двух чумазых сорванцов, в ужасе глядящих на бородатого монстра, пришедшего по их души. - Вы чего тут делаете, мальцы, а? - отойдя от первого потрясения, грозно спросил тот. Один из них, тот, что был повыше ростом и, кажется, постарше, выронил зажатую в руках железяку и выпятив грудь вперед произнес чуть дрожащим голосом: - Не убивайте нас только! Мы ничего не делаем… уйдем сейчас! - Мы не нарочно! - пискнул из-за его спины мальчишка помладше. Краснолюд опер секиру о древко, второй рукой сосредоточенно скребя затылок. Оглядел еще раз и детей, и железяку их и огарок. В неверном свете последнего он разглядел несколько выдолбленных в полу ям. - А ну, живо выкладывайте, что за чертовщина тут происходит, иначе, — он молча показал им внушительный кулак. Мальчишки топтались, бросали друг на друга взгляды, ведя молчаливую беседу. Потом старший со вздохом начал рассказ (угроза-успех). - Вы только, дяденька, не бейте нас… Мы плохого то ничего не хотели… Мы братья.. А еще младшие есть и мамка, только та болеет, кашляет сильно и с кровью. Тятьку убили еще в прошлую войну с черными… Раньше то мамка работала, а таперича совсем слегла. Иногда удается украсть.. или заработать.. только никому мы не сдались! - голос его вдруг сорвался на пронзительный визг и Людо невольно поморщился. В подвале наступила тишина. - А тут то вы чего забыли? - допытывался краснолюд. - Бабке то зачем спать мешаете? - Про старую Скибу в городе много историй ходит! - влез в разговор младший. - Говорят, что она богатейка, - подхватил его брат. - Только денежки то свои не тратит, а зарыла в подвале, да и дрожит над ним! Пацанята заговорили, перебивая друг дружку. - Вот мы и решили… - Найти сокровища… - Подкоп сделали… - Дом то старый, гнилой… - Лаз проделали… - Потом прокопали… - Теперь вот ищем… - Боялись, что она нас застукает… - А она афишу повесила… - Да только кто за такие деньги пойдет… – Ша!- обрубил Людо шум. - Потише! Подумать мне надо! Он и впрямь задумался. С одной стороны, слишком охотно мальчишки делились с ним своей информацией. С другой ему было жаль мелких голодранцев. Мамка факт помрет скоро, коли не врут, конечно сорванцы. Такие умеют прикидываться бедными, да несчастными, пряча за слезами хитринку в глазах. Но и впрямь, как теперь поступить? Не к бабке ж их тащить за уши? Краснолюд подумал еще, грозно хмуря брови, дергая себя за длинный ус. Потом махнул рукой, договорившись со своей совестью. - Ладно. Так давайте порешим. Вы под дверь пошумите, поорите пострашнее, чтоб старая карга и носа не вздумала сунуть с проверкой. А я буду копать, силы то во мне поболе вашей будет. Найдем чего — пополам. Ну, договорились? Мальчишки переглянулись. Младший шмыкнул носом, отер его грязной рукой. Старший важно кивнул, плюнул на ладонь, протянув ее краснолюду, чтобы скрепить договор: - Договорились! Детская ладошка утонула у Людо в руке. Он осторожно встряхнул ее и выпустил. Когда импровизированная кирка вонзилась в утрамбованную до каменного состояния землю подвала, никаких угрызений совести Гримм не испытал. Деньги, если они действительно были, будут не лишними ни ему, ни пацанятам, даже если те изначально врали о своей семье. А старой грымзе они ни к чему уже, на тот свет не заберет. Работа спорилась. И когда железяга ударилась о что-то твердое, отозвавшееся металлическим звоном, Людо довольно крякнул. Сбить замок с небольшого ящичка оказалось делом плевым. Внутри заблестели старые, потертые монеты. Почти двести крон пришлось на долю махакамца. Еще столько же получили пацаны. Помогая краснолюду скрыть следы кладоискателей, они нетерпеливо подпрыгивали на месте, весело переглядывались и то и дело пихали руки за дырявые пазухи, чтобы проверить сохранность денег. - Эй, старая, открывай! - рявкнул Гримм, второй раз ударив кулаком в дверь. - Иначе щас изрублю твою халупу! - Иду, иду, - послышалось с другой стороны старческое ворчание. - Чего шумишь? Ну, задремала бабушка, так ведь ночь была! Зачем кричать, да угрозами сыпать? Засов, наконец, был отодвинут и краснолюда выпустили из подвала. - Ох, уж и шум стоял ночью! Сроду не слыхивала! Глаз сомкнуть не могла! Ну, - заглядывая через него, вопросила бабка. - Убил страховидлу то? - Ага, убил. Гони монеты! - А доказательства где? - Какие еще тебе доказательства?! - Ну, а как же? Принеси голову, али целиком, чтоб я видеть могла, за что деньги плачу. А то, может, ты и не убил ее, а спугнул лишь, деньги заберешь и ища тебя, как ветра в поле! А бабушку потом убьют! - Тьфу ты, старая! - краснолюд потопал к выходу. Ну, не из-за десяти же крон спориться, когда в кармане в двадцать раз больше? - Вот, вот! Иди, нелюдь поганый! Так и знала, что врешь все! Ишь чего удумал! Бабушку обмануть! Гримм тихо посмеивался в бороду, представляя, сколько еще той предстоит ждать новых желающих подзаработать.

Ангелика затряслась, затравленно оглянулась на Мишлава, а затем её вырвало. Ее состояние не осталось незамеченным. Сначала к ней двинулись несколько стражников. А потом, прорвав их нестройный ряд, спотыкаясь и оступаясь на каждом шагу бежал Мишлав. Он уже ничего не кричал, лишь взгляд его был устремлен туда, куда несли так быстро ноги. Приглушенный крик, похожий на утробный стон, вырвался из его рта, когда он увидел, что стало с его семьей. Рухнув на колени, он подхватил мертвого младенца, прижал к сердцу, потянулся второй рукой к лицу жены. - Бжена... Бжееенааа, - лицо его скорее напоминало дергающуюся маску, когда он стал звать ее тихим голосом, будто боясь разбудить уснувшее дитя. Кто-то из стражников выругался. Еще несколько лат скрыли зрелище от глаз Войцеха, Томаша и Ангелики. Лишь доносилось невнятное бормотание несчастного главы семейства, перешедшее вдруг в вой. - Кх-кх, - глухо кашлянул в кулак тот же самый стражник, что подходил к ним уже. - Нехорошо тут все вышло. Жаль мужика. Кажись, умом тронулся с горя.... Мда.. Вы, милсдарь, ранены, - обратился он к циркачу. - Ступайте в город, покажитесь лекарю нашему. А мы уж тут закончим. Надо тварь убрать, да трупами заняться... Да и мужика куда-то пристроить. Отойдет еще, может, как подуспокоится... Другого им не оставалось. Заговаривать сейчас о награде было не только бесчеловечно, но и бессмысленно. Вряд ли они смогли бы достучаться до Мишлава. Когда они вернулись в город, солнце уже низко висело над землей, но дверь в больницу была открыта и оттуда несся привычный запах спиртовых растворов, припарок на травах и тяжелый, удушливый запах болезней.

и, казалось, спасти их могло только чудо... Чудо случилось, когда вцепившегося в циркача костяного монстра сбили сразу несколько стрел. "Кошка" вскочила, ощерилась с грозным рыком. Снова посыпался уже целый град стрел, за ними бежали стражники с копьями наперевес. Позади всех бежал Мишлав, размахивая в воздухе какой-то веткой и крича, как безумный: - Вот она! Бей ее! Против этой маленькой армии у мули не было шансов. Когда с ней было кончено, стражники обступили мертвое чудище, дивясь. - Уж скока годков живу, такой страховидлы еще не видывал, - громче всех вещал один из них. Мишлав продолжал звать жену. К троице подошел один из стражников, по-видимому, самый главный. - Все живы? Повезло, что капитан нас все же отправил вслед за вами, когда увидел, как этот черт безумный в лес девку вашу тащит. Правда мы думали, что тут какие бандиты, или каннибалы, их сейчас не мало развелось... А оно эва чего оказалось...