Ribka

- Хм, - строптиво хмыкнула белобрысая бардесса, - ревнует никак. Променяли её вы на чужую девку, - она выдержала паузу со всей серьёзностью момента и прыснула в сжатый кулачок. - Не могу я щас перекинуться, пока награду не заберём, - сообщила она тут же по тихому. - Два шанса больше, чем один. - Тьфу, бабы! - в двух словах означил Людо свое отношение к подобным выходкам. Почесал затылок. В таверне на время смолкла музыка и никто не спешил занимать освобожденное рыжей бардессой место. - Слухай, друже, - повернулся он к Томашу, вернее к девахе, коей тот сейчас был. - Будь другом, подыграй мне! Спою тоже! - воодушевленно говорил краснолюд. - Брянькать то я не умею, а петь могу! Песня то известная, ее во всех кабаках поют! Подсобишь, а?

Закончив выступление, рыжая поклонилась и, цепляя взглядом соратников, проследовала к свободному столицу, где устроилась с музыкантами. - Молодец, Гелька! - гаркнул на всю таверну уже изрядно разгоряченный выпитым краснолюд и замахал девушке ручищей. Но та отчего то сторонилась своих спутников, предпочтя им компанию новых знакомцев. - Чего это она, а? - озадачился Людо, переглядываясь со своими сотрапезниками. Вроде раньше за рыжей певуньей не наблюдалось спеси в отношении их компании. Можа обидел ее кто? И взгляд Гримма посуровел.

- Одна из личин, которую я носила очень долго. Она мне нравилась. Лёгкая и безмятежная. Ничем не обременённая, - она краем глаза зацепила тощее, угловатое, но в то же время мужественное и неподкупное лицо партизана. - Это было давно. Во времена мятежа Фальки. Меня звали Беата. Тогда Ковир был мне домом. - Ковир! Сссука, забыла про отца! - вскинулся вдруг старик, давно уже уютно лежавший лицом в тарелке с недоеденной гречей. Вытащил изо рта вставную челюсть, аккуратно убрал в карман - шоб не потерять - и снова лег баиньки. А Людо сидел задумчивый и отчего то опечаленный словами допплера. Тут и одну то жизнь прожить трудно, так чтобы и ладно было, и по совести, а каково это - много их проживать? Так и не найдя, что ответить, молча разлил по стопкам. - Помянем... Но говорил он сейчас про давно почившую бардессу из Ковира или отвечал своим мыслям, осталось несказанным.

- Ну что, Людо, наливай, - хихикнула она и подмигнула Войцеху. - Хмурый, одной бутылкой вряд ли обойдёмся. Не я, так Геля приз возьмёт. Я прям таки уверена в нашей победе. - Холера на тебя! - в сердцах плюнул краснолюд, ни жизнь бы не увязавший их Томаша и эту белобрысую девку. - Упреждай хоть впредь! А место белокурой бардессы уже занял задумчивый молодой человек.

- Хороша, чертовка! - краснолюд издал странный звук, будто всхлипнул, и поспешно трубно высморкался. - Ох, прям за душу проняло! Ну, братва вздрогнем еще по одной! И замахал рукой подавальщице, требуя выпивки и закуски за их стол.

Что ж, группа скеллигских задир вовсе была не прочь заработать лишних сто крон Голосами их Фрейя не обделила, как и азартом, а вот ложная скромность была им чужда. А потому они были первыми, чья песня сегодня зазвучала под сводами таверны.

А в таверне меж тем пребывало посетителей. Сегодня никого не жгли, не вешали и на кол не сажали, так отчего ж и не провести вечер за таким развлечением, как бесплатные выступления бардов. Дорогое вино и дешевый эль лились рекой, на кухне жарили, пекли и варили. И только самих участников песенного состязания не было отчего то видно. Не мелькали их яркие, фантазийный наряды, не раздавалось бренчания струн настраиваемых лютнь, никто не распевался по углам. Все более заметно нервничающий тавернщик безнадежным взглядом поглядывал на дверь, уже и не надеясь, что хоть один из бардов войдет в нее сегодня. Разгадка была проста - его приглашения были проигнорированы последними в знак протеста против активной поддержки "Наконечника Пики" политики Иерарха Вечного Огня. А значит он, тавернщик, погиб! Ведь нет ничего хуже для бизнеса, чем неоправдавшиеся ожидания посетителей. Впрочем, супруга хозяина заведения была совсем иного мнения. А посему, затолкав мужа в подсобку и объяснив, что тому следует сделать, уже через четверть часа наблюдала за тем, как приободренный благоверный вышел на середину зала, неся в одной руке стул, а в другой невесть откуда добытую лютню. - Дорогие гости "Наконечника Пики"! - торжественно начал он, улыбаясь всем и каждому. - Как и было обещано, сегодня состоится уникальное состязание бардов! А уникально оно тем, что мы не будем слушать уже приевшихся всем исполнителей, что нынче наводнили наш славный город! Сегодня каждый из вас может примерить на себя роль барда и исполнить свою любимую балладу! А победителя мы выберем громкими аплодисментами! - он обвел недоверчивые, недоуменные лица посетителей взглядом и еще торжественнее добавил. - Победитель же получит приз, сто крон! Так что смелее и пусть победит лучший! (Чтобы принять участие в состязаниях ваш персонаж должен исполнить песню. Победителя выберем по числу лайков или кинем кубик ) Если хотите исполнить больше одной песни, то приводите нпс, который ее и споет, но приз будет разыгран только между персонажами)

- Слышали поди наш разговор с дедом, - обратился он к друзьям. - Дед может и правду говорит, а может и привирает, чтобы деньги получить. Но чёрть его знает, проверить бы этот сад. Только что проверять-то? Отравлений получается больше не было с того случая. Значит, яблоки ни при чём. Значит, колдовство какое-то на них было, раз баба замешана. - Тю,- присвистнул краснолюд. - Когда то было? Старик то говорит, что сам тогда мальцом был. Воды с тех пор утекло не меряно. Знаешь, сколько садов, да ферм вокруг Новиграда? Не на одну версту будет. А у нас даже имени отравительницы нет, чтоб искать. А вот девиц ту чернявую,- повернулся к Войцеху и Климеку,- поискать стоит, можно даже и сегодня, солнце поди не село.

- Так ты скажи сначала, - засмеялся Томаш и выложил перед дедом пять крон, аккурат ещё на одну кружку пива. - А то не сдюжишь, да и упадёшь. Мне не жалко пойла для ветерана, но и себе хотелось бы пользы поиметь. Недоверие собеседника дедка оскорбило, хоть и не далек тот был от истины. Но вид монет вновь вернул его расположение. - Так вот, слухай малек! Я еще тогда пацаненком был, да за мамкину юбку цеплялся! Но помню! Баба одна была, сука такая, говорили, что сады у нее были за городом яблоневые, а яблоки то те она продавала, а люд травился! Вот! Морщинистая ладонь сгребла монеты. (Проницательность - 10)

- Ой, дедусь, - словно опомнился парень, - а про яблоки-то отравленные не подскажешь? То я тебе ещё на кружечку подкину за жизнь твою тяжёлую одинокую - Подкинь, подкинь, милчеловек, - охотно согласился дедок. - А я про яблоки расскажу, да, все, что знаю скажу!

- Да... помню такую битву... - циркач подсел к деду поближе. На своей шкуре почуял последствия. Хотел было сказать, но вовремя опомнился. А поговорить-то с дедом было о чём. "Молокосос" в своей истинной ипостаси был постарше сторожила годков на двести, если не больше. Беседа душевная за жись могла растянуться и до утра, если бы личина соответственная была. Но перед дедом сидел мальчишка, который годился тому в правнуки. - В смысле слыхал, да. Про содденский холм и про магов слыхал. Страшное время, говорят, было. Так а на что живёшь-то, дедусь? Раз бросили все и работник из тебя никакой, - сочувственно проговорил циркач. - Да, вот... так и живу...., - дед вдруг умолк, строго взглянул на собеседника, будто поймав того за руку в своем кармане. Но продолжил совсем о другом. - Помирать уж пора, мне старуха то моя кажную ночь, почитай, снится. Ждет верно. Только хер ей! Я и при жизни то с ней едва ужиться мог, а уж опосля смерти и вовсе видеть не желаю! Ох, парень! - немощная рука несильно стукнула Томаша по плечу. - Вот, шо я тебе скажу! Не женись! Как женишься, почитай и жизня прошла! В корчму зашел - скандалит, на бабу ладную посмотрел - скандалит, деньги из всех заначек повыгребает! И на кой ляд такая жизнь то сдалась, а? А детей то заделать и без женитьбы можно! Только детям мы тоже не нужны! Я вот когда дочь замуж то отдал, в Ковир, да! На корабль посадил, да к мужу то и отправил! Уж как она плакала, причитала, на грудь мне бросалась! А теперь забыла отца! - старик несильно стукнул кулаком по столу. - Ни весточки, курва, не прислала ни разу! Вот так вот и живу! Никому не нужный! Все забыли.. И дети, и внуки... Смерть и та забыла... Невнятное, угасающее бормотание, было вновь утоплено в пиве.

- Так вот, держи, - подхватился циркач, передавая дедку свою кружку. - Только принесли, я и не трогал ещё. Чего ж не угостить доброго человека, если он правду знает. - А то, - закивал дедок, принимая предложенную кружку и с явным наслаждением делая из той глоток. Посидел, помолчал, то ли вспоминая дела давно минувших лет, то ли просто немножко задремав. Потом вдруг встрепенулся, сделал еще глоток и посмотрел на терпеливого слушателя. - Так вот. Родился то я тута, в Новиграде, значиться. Отец мой был плотником. И я тоже был плотником. Щас то, конечно, уж не мастерю ничего, руки не те стали, и глаза не те. Да и сил осталось лишь вот, кружку поднять с пивом! - в знак доказательства, он приподнял кружку, рука задрожала сильнее и пивная тара была с громким стуком поставлена на место. - Так вот и говорю, всю жизнь тута прожил! Жил, жена была, да померла уж лет как двадцать назад! И дети были, да! Два сына и дочь. Сыновей то еще в первую войну с проклятыми нильфами убили! Под Содденом, слыхал про таку битву? А, да у тебя еще и молоко то на губах, поди, не обсохло! Да, была такая! В году.... ох... запамятовал... так, да! В 62-ом то было! Аккурат десять лет назад разбили мы черных то! Народу тогда полегло! И сынки мои, да! - дед как то странно хрюкнул, будто всхлипнув. - А доча замуж вышла, уехала в Ковир! И, шалава этакая, отца забыла совсем! Ни весточки не подаст! Ну, и хер бы с ней! Внуки еще есть, сыновьи дети. Но только деда тоже не жалуют! Им бы только денег подавай, а откуда у меня деньги, а? Воооот! Такая, сука, жизнь у меня! Старик тяжело вздохнул и умолк, с потрохами рассказав незнакомцу всю свою подноготную, что следовало немедля утопить в кружке, покуда и там не опустело.

- А что правда, дедусь, говорят, что несколько лет назад народ в Новиграде некая женщина яблоками потравила? В мутных глазах старика загорелась хитринка. - Может правда, а может и вымысел. Ты принеси ка деду пива, авось и вспомню поточнее, как горло промочу!

- Эй, дедусь, - обратился Томаш к старику, - а давно ли в Новиграде живёте? Дедусь с видимым усилием оторвал взгляд от давно опустевшей кружки, поднял трясущуюся голову и взглянул на спрашивающего выцветшими слезящимися глазами. Прошамкал, чудом не теряя вставную челюсть: - Так, почитай, всю жизню тут живу, как родился, да..

- Быть может, нам и не золотые яблоки нужны для нашего блюда? - задумчиво посмотрел метиннец на приветливого купца, уже почти выйдя из его палатки. - Спасибо вам за всё, - чуть поклонился, показывая уважение и благодарность, особенно за помощь Томашу. - Если повезёт нам с другом кронами разжиться, так навестим вас ещё. Но пока, идти бы нам пора... Жаль, что у вас нет идей, какое яблоко могло бы нам в проблеме нашей помочь, - вздохнул Климек. - Не слышали вы ничего о других яблоках волшебных каких? - Увы, мой друг, хотя я знаю много легенд своей родины, про яблоки средь них больше нет, - с сожалением на лице развел руками купец. - Впрочем, несколько лет назад, еще во время своего первого пребывания в Новиграде, мне довелось услышать местную историю про какую-то женщину, потравившую яблоками чуть ли не пол города. Ни имени ее, ни других подробностей я не смогу назвать вам, ибо сам их не узнал из чужого разговора, кратким свидетелем которого я был. Лишь как я понял было это много лет назад. Мне искренне жаль, что не могу ничем вам помочь.

- Так, наверное, в Офире растёт та яблоня, раз легенда вашего народа, - предположил он и в задумчивости посмотрел на Келима. Мысль рассказать о серебряной тарелке, по которой Зюзя катал покусанное яблоко, пришла как-то сама собой и не ушла. - Милсдарь Келим, а слышали мы, будто говорят, что есть такие яблоки, которые катаются по блюду особому и чудеса показывают. Так вот у нас есть некое блюдо из серебра, вроде как волшебное. Полагаю, что и яблоко нужно к нему особое. Как думаете, золотые яблоки Шахзеяд могли бы пробудить тарелку нашу? Офирец задумался. - На ваш вопрос, мой уважаемый друг, у меня нет точного ответа. Я не чародей и смыслю лишь в торговле, но не в магии. Однако, думаю, что предположение ваше вполне может оказаться верным. И очень сожалею, что не могу помочь вам в поисках золотых яблок, ибо сами они легендарны столь же, сколь и их мать-яблоня. В своих странствиях мне так и не удалось хотя бы напасть на их след. Но я искренне желаю вам превзойти меня в своих поисках, - с добродушной улыбкой поклонился купец. ______________ - Пойдём, Людо, - обратился партизан уже к краснолюду. - Раны бы спиртом промыть надо, да и выпить чего не мешало бы - заслужили! - Слушай, парень, а какого рожна ты тех страховидл свежевать начал? - озадаченно вопросил Гримм, оказавшись вновь под ярким июльским солнцем. - Связали б им хвосты, да сволокли к барыге то, пущай бы сам шкуры снимал, коль хочет.... Предложение выпить было встречено единодушной поддержкой, тем более и деньжат они заработали. - О! - вспомнил Людо давешнее объявление о каком-то концерте, что висело рядом с заказом на крысолаков. - А пойдем ка, Войцех, в "Наконечник Пики"! Там вроде как песни сегодня петь должны барды разные именитые. Можа и Гелька наша выступать будет. Оно пить то всяко приятнее, под песни то!

- Если ты считаешь, что мы с товарищем готовы рисковать за гроши, то жестоко ошибаешься, - тон партизана становился всё более холодным. - Мы в Новиграде ненадолго, скоро его покинем. Ну а пока ты будешь других работников искать, крысолаки все твои запасы пожрут. 15 крон за шкуру - наше последнее слово. А коль не согласен - сам себе только хуже сделаешь! За спиной бывшего партизана довольно крякнул краснолюд, мол так его, барыгу этого! Купец же засопел, отер взмокший лоб батистовым платочком, перекинулся взглядом со своим помощником, и, наконец, жалостливым тоном проныл: - Так уж и быть, по пятнадцать получите! Но только ежели все их гнездо уничтожите! Давай, Данко, покажи этим сударям куда идтить! Писаренок молча потопал прочь от света, Войцеху и Людо оставалось лишь пойти следом. В конце склада обнаружилась тяжелая, свеже обитая железом дверь, а за ней - лестница вниз, в темноту. Запалив два факела, парнишка все также молча отдал их вооруженным наемникам и указал вниз. - Немой что-ли? - подивился Гримм и поморщился, когда за их спинами раздался скрежет запираемой двери. - Надеюсь, что этому торгашу хватит ума нас потом выпустить, а то как пить дать, врежу ему так, что все мозги вылетят! Длинный спуск переходил в подвал, обустроенный прямо в эльфийских руинах, на которых и выстроен Новиград. Неверный свет факелов освещал потемневшие от времени своды, мозаичный пол и следы жизнедеятельности крысолаков. Последние тоже не заставили себя ждать. (Крысолаки - 5 штук. Атака 1д10+15, урон 2д8, защита - 1д10+15, скорость 4, броня 0, ХП 30)

- Помилуйте, милсдарь! - обратился Войцех к купцу. - Да где ж это видано - по 10 крон за монстра? Я вон час-другой назад собак двоих поймал, так мне за них ровно по 10 и выдали. А это ж страхолюдины! Монстры! Чудовища! Да самое меньшее вдвое дороже та работа стоит! - Двадцать крон? - картинно схватился за сердце купец. - Я ж вас не вомперов посылаю убить! И всего то крысы-переростки! Где ж видано, чтоб за крыс по двадцать монет давали?! То ли купец не мог без торга уступить, то ли жадный был, что гном под горой Карбон. Но объявление купеческое висело давно, а желающие откликнуться на него - первые. Потому и не спешил купец с приказом выставить их вон. Но и уступать не желал. Может он просто плохо осознавал всю опасность, что могли принести ему крысолаки? (Убеждение/Запугивание/Обман - 15)

- А пошли к купцу. Раз уж пришли по этому делу, так давай с ним сперва и закончим. Мы ж не шлюхи новиградские, чтоб от одного дела к другому скакать, - ухмыльнулся партизан. Людо махнул рукой, зовя за собой и повел Войцеха в полутемные склады, где ряженый в красный - не по погоде теплый - кафтан купец Исегрин Мориволь занимался подсчетами. Рядом стоял паренек - писарь и, высунув от усердия кончик языка, старательно записывал диктуемые хозяином цифры. - Сказал же, плачу по десять крон за шкуру! - чуть капризным голосом произнес купец, заметив краснолюда. - Нечего тратить зря мое время! Гримм только недовольно буркнул в ответ, предоставив вести переговоры напарнику. ________________________ - Отличный товар у вас, милсдарь Келим, но мы, сейчас, с другом совсем на мели, - Томаш с сожалением глянул на Климека. Поймёт ли тот насколько несправедлива судьба к безоружному. Он учтиво склонил голову и поблагодарил офирца. - Спасибо за лечение, любезный Келим. Не знаю, что уж вас сподвигло мне безвозмездно помочь, но я благодарен вам сто крат. И пусть торговля ваша процветает до скончания времён. - Благодарю вас за слова ваши, достопочтеннейший господин, - приложив правую руку к груди в районе сердца, поклонился офирец в ответ. - И я с радостью отложу это прекрасное оружие для вас, дабы вы могли купить его, когда благосостояние ваше изменится, чего и пожелаю вам я в ответ. - Милсдарь Келим, а можно вас спросить про те яблоки золотые? Они волшебные значит, если такими свойствами обладают? Вы про легенду говорили. Может расскажите тогда, если от дел не отрываем? А то мы не торопимся, вроде. Да, Климе? - Нет, не торопимся, - улыбнулся мужчина. - Я бы послушал историю тоже. - Это радость для меня, милостивые господа! - купец широким жестом предложил своим гостям вернуться к столику на подушки. Усевшись напротив, он вновь хлопнул в ладоши, подзывая помощника и тот принес к фруктам и угощениям кубки с искрящимся вином и странное сооружение, в котором что-то булькало, но которое на чайник не походило даже отдаленно. Назначение сего странного предмета стало понятно, когда хозяин шатра взял в рот конец длинной трубки, вдохнул что-то из него и выпустил в потолок облако ароматного дыма, передав мундштук дальше по кругу. - На моей родине существует легенда о прекрасной Шахзеяд, которая была красы столь необыкновенной, что даже солнце и луна меркли на ее фоне. И была Шахзеяд не только красива, но и умна, а нрава доброго и отзывчивого. Один лишь вид ее дарил лдям радость, залечивал раны душевные один лишь взгляд ее, а слово ласковое могло вернуть к жизни человека на смертном одре. И потому все любили Шахзеяд и любовались ее красотой и восхищались ее умом и добрым нравом. Но была и та, что завидовала Шахзеяд и желала ей смерти. То была дочь великого волшебника Сафира кх`Аугфф , Нуйсайрла, столь же красивая, сколь и злая, а была Нуйсайрла зла настолько, что цветы вяли под ее стопами и солнечный день омрачался в ее присутствии. Как я говорил, Нуйсайрла была дочерью великого волшебника Сафира кх`Аугфф и сама умела творить чары. Оборотилась Нуйсайрла в змею и когда Шахзеяд гуляла по саду поразила ее своим ядом! Яд тот был смертельный, впитавший в себя всю злость и ненависть Нуйсайрлы. И когда Шахзеяд упала замертво, то заплакало солнце и ушло с небосвода. Но и луна не заняло его место, тоже оплакивая Шахзеяд. Сто дней и сто ночей жили люди в темноте и горько оплакивали они прекрасную Шахзеяд. И слезы эти растопили холодное сердце Нуйсайрлы, и ужаснулась она содеянному и бросилась она в ноги к отцу своему, великому волшебнику Сафиру кх`Аугфф и молила отца помочь ей исправить все. И пришел отец Нуйс отец Нуйсайрлы, великий волшебник Сафир кх`Аугфф пожалел свою дочь и пошел он к могиле Шахзеяд, и творил он чары еще сто дней и еще сто ночей, и на сто первый день увидели люди, что на том месте выросла яблоня, и что ствол ее золотой, и ветви ее золотые, и листья у нее золотые. И золотыми цветами зацвела яблоня, и облетели в обед ее листья, и принесла она золотые плоды на закате. И плоды те могли исцелить любую болезнь, залечить любую рану. И заставил великий волшебник Сафир кх`Аугфф семь страшных джиннов служить ему и беречь ту яблоню.... Купец Келим умолк, задумчиво полуприкрыв глаза и будто перенесясь в своих мыслях в рассказанную только что сказку. Его палатка стала вновь наполняться внешним шумом и зноем, идущим через откинутый полог. Офирец посмотрел на своих слушателей и улыбнулся. - Никто не знает, где растет та золотая яблоня из легенд, но говорят, что она до сих пор зацветает на рассвете и приносит свои волшебные плоды на закате. Некоторые видели их своими глазами, другим, как вашему покорнейшему слуге, удалось достать лишь напиток из них. Чему верить и верить ли вообще — решать лишь вам, мои друзья!

- Нет, не довелось нам с ней познакомиться, - вздохнул партизан. - Но из того, что услышал, прислуживает она некой госпоже Орлетте Бартане. Вот бы там поспрашивать. Да и торговец, с которым она говорила, явно в курсе, что за особа. Краснолюд довольно кивнул. Что ж, зацепка у них есть, а значит, можно и разыскать девушку, коль нужно. - Хоть надвое разорвись! - вскрикнул Гримм. - Куда сперва пойдем? Девку ту искать или купца на награду ломать?

- И сколько стоит сей чудодейственный напиток из яблок столь редких, милсдарь... эээ, как вас величают, любезный? - Мое имя Келим ал`Раани, достопочтеннейший, и напиток сей вам не будет стоить ни одной монеты! - вскинул руки торговец. - Я купец, а не вор, и прошу платы лишь за свои товары! Например, за отрез сей воздушной органзы я попрошу сто ваших монет, за серьги из розового жемчуга я попрошу двести монет, а за вот эти чудесные кинжалы я попрошу триста монет! Произнося свою речь офирец демонстрировал называемые товары, в конце разложив перед Томашем набор из метательных ножей (12 метательных кинжалов с уроном 1д10+3) - И пусть их якобы непритязательный вид не введет вас в заблуждение! Ибо оружие это ковалось, дабы разить врага, а не быть украшением! А за помощь свою, оказанную добровольно и с желанием, я жду лишь искренней благодарности, но не металла! - Кажется, я уже слыхивал про такую яблоню. Но вот где и когда не припомню уже, - Климек хмуро посмотрел на купца, как бы тот не потребовал суммы баснословной уже за пару глотков, которые подсунул Томашу. - На моей родине есть легенда, рассказывающая о золотой яблоне, и если милостивые господа пожелают, я с радостью порадую их слух ею, - купец сложил ладони у груди, слегка поклонившись своим гостям. _______________________ - Вот ты ж меня озадачил, - почесал голову Войцех. - Мне как-то такая идея даже в башку не пришла. Может, задержишь её, а я пока с торговцем по цене погутарю? - Да где ж я ее теперь найду? - досадливо молвил Людо, разглядывая снующих во все стороны людей, за которыми уже было и не видать приметливого платья. Он повернулся к Войцеху: - А ты имя то не спросил, покуда гутарили с ней?

- А вот нет ли у вас, милсдарь, средства от отравления вареньем бабкиным, случайно? Тут на рынке бабуся блинчики продает. Так что-то поплохело мне с них. Офирский купец оказался совсем не таким, как его коллега по ремеслу из Северных королевств. Он легко подхватил прихворнувшего клиента, усадил его на мягкие подушки и хлопнул в ладоши, чтобы подошёл один из помощников. - Увы, любезный господин, я не лекарь и не алхимик, но отведай этого напитка с моей родины,- помощник тем временем достал из одного из сундуков инкрустированный драгоценными камнями сосуд, откупорил его и наполнил золотисто-прозрачной, будто солнечные лучи, пенящейся жидкостью небольшой бокал. - Его готовят из плодов золотой яблони, что на рассвете цветёт, а к вечеру созревают на её ветвях дивные яблоки! Древо это столь редкое, что несказанно повезёт тому, кто увидит его. Увы мне! Я смог лишь найти в своих странствиях этот нектар, которым счастлив поделиться с нуждающимся! Была ли хоть толика правды в витиеватой речи офирца или вся она была направлена лишь чтобы возбудить любопытство покупателя, заставив его охотнее облегчить свой кошелёк, но пара глоточков - столько налили в бокал - напитка, похожего одновременно и на что-то знакомое и совершенно нового вкуса - действительно оказали благоприятное воздействие на Томаша. Слабость стала отступать,перестали дрожать ноги и дышать стало куда легче.

- Богатый выбор у вас, добрый человек, - заметил Климек, разглядывая товары и яства, - много чего уже повидал, но такого богатства на столь небольшом клочке еще не видел. - Да не обманут вас глаза ваши, - учтивым поклоном приветствовал купец новых покупателей, - товара я привез из-за моря много и все высшего качества, дабы только лучшее предложить досточтимым господам! Ищите ли вы конкретную покупку или ведомы велениями сердца своего?

- Местная, - как можно более спокойным голосом ответил партизан краснолюду. - Про яблоки что-то втирала. Ну, что там торгаш-то сказал? - перевёл он тему. - Ага, нашел я его! - радостно возвестил Людо, но тут же помрачнел. - Пробовал его сторговать хоть на 15 крон за шкуру, но он, падла, ни в какую! Может, ты попробуешь? (Торговля 12). Краснолюд поковырял пальцем в единственном ухе, осмотрел на предмет извлеченной ушной серы и перевел взгляд туда, где в последний раз мелькнуло и исчезло в толпе черное платье собеседницы Войцеха. Черное... как у вороны.. И сама чернявая... черная... - Слышь, партизан, - задумчиво позвал Гримм напарника. - А не про нее ли нам ведун то толковал? И он сердито посмотрел на парня из-под кустистых бровей, что тот сам наперед не додумался до такой мысли. Видимо мысли то были о том, как бы подол тот черный задрать, а не про дело, что в город их прийти заставило! Впрочем, если быть честными, окажись на месте той девушки ладная краснолюдка, Людо и сам бы забыл, куда, собственно, шел и чего хотел.

- Прости, милашка, - виновато произнёс Войцех. - Я тут товарища жду по делу, он уж вот-вот подойти должен. С радостью бы помог да познакомился, но служба не ждёт - служба превыше всего! - партизан встал по стойке "смирно" и горделиво, с лёгким пафосом, выпятил подбородок. В ответ лишь наморщили носик и фыркнули. - И вот так всегда! Стоит только заикнуться о помощи девушке, как все мужчины окрест исчезают со скоростью мелькающих пяток! - насмешливо проговорила девушка, повесила корзину на сгиб руки и пошла прочь, покачивая бедрами, пожалуй, чересчур призывно. Лишь напоследок бросила торговцу овощами, с которым прежде вела беседу: - Так не забудьте, как поспеют яблоки, пошлите весточку госпоже Орлетте Бартане! Только смотрите, чтоб не кислые были, и хрустящие! - Это что за чернявая была? - отвлек Войцеха подошедший краснолюд.