Ribka

- Надо выпить. Может мысли светлые в голову придут. Они прошли не одну корчму, прежде чем такая возможность предоставилась в покосившемся и потемневшем от времени "Гнезде глухаря". За дверью их встретил запах прогорклого масла и похлебки, в которой отродясь не было мяса. Угрюмый трактирщик, больше похожий на бандита с большака, перегораживал своей внушительной фигурой проход. С подозрением оглядел компанию, но единственной его фразой было «Без денег не пускаем». И лишь удостоверившись в платежеспособности посетителей, отодвинулся, показывая пустые сейчас столы. И даже засветил каганец посреди длинного, общего, стола. - Твою ж налево! - в сердцах воскликнул краснолюд, нарушив гнетущую тишину, но не понятно было, то ли он комментировал ситуацию, в которой они все оказались, то ли ругался на щедро разбавленное пиво.

Краснолюд сердито топал по лужам, но зорко поглядывал по сторонам, на случай, если появится городская стража. - Ха, сам ж чего он не пошел к нему тогда? Ох, не нравится мне это. Совсем не нравится, - обернулся Климек к Томашу. - Кто знает, что это за фрукт еще этот Ган. Как-то мы на зов отозвались, а он нет что ли? Так вот прям он нам рад будет. Что-то сомневаюсь я этому. Мысли нильфа удивительным образом перекликались с собственными Гримма. Он невольно потянулся к гладко выбритому мясистому затылку. - Телегу нам надо найти, можа хоть до полпути кто подбросит, - пробасил он, смачно сплюнув себе под ноги. - Можно и пешем, но я бы предпочел поскорее на той стороне оказаться, чем в этой Редании сраной лишний день провести!

- А ты совсем охренел, да? - Ц-ц-ц, - осуждающе поцокал языком хозяин дома, покачав головой. - Когда вы просили меня о помощи, дорогая Талия, я не был столь неучтив в ответ. Да и вы, как я помню, тоже, когда соглашались оказать мне ответную услугу. Никто вас не тянул за язык. Улыбка, расползшаяся по тонким губам, была откровенно издевательской, так могла бы улыбаться змея, нависшая над кроликом. А затылки собравшихся обожгло коротким огнем, вызывая невольные возгласы. Конечно, только не у онемевшей внезапно чародейки. Всего лишь печать, избавить от которой смог бы разве что топор палача. - А это моя гарантия, что вы не забудете, что долг платежом красен, - последовал комментарий. - И не решите переждать в ближайшем трактире. Еще одна улыбка, вроде напутствующей, и хозяин дома чуть поклонился своим гостям, вновь сцепив ладони вместе. - Буду с нетерпением ждать результатов ваших поисков, - голосом недвусмысленно выделив, что «нетерпение» из его слов главное, он исчез за дверью прежде, чем кто-то успел произнести хоть слово. А если бы кто решил выбежать следом, то увидел бы лишь пустой коридор с одной единственной дверью в конце, той самой, что вела на улицу. Взвился и погас огонь в камине, невидимым порывом ветра задуло свечи в люстре, замигали масляные светильники, освещающие путь к выходу. Посетителям пора было покинуть этот дом. *** Первым под дождь, все такой же проливной и холодный, вышел краснолюд. Остановился под узким навесом, хмуро оглядывая своих спутников. - Вот что, братцы-кролики. Не знаю, как вам, а мне не по нраву все это. Только, чую, хрен этот не шутил, хотим или нет, надо топать в эту... забыл название, в деревню ту! Для начала.. В общем, давайте уж соберемся где посуше, да обсудим все. Только не в Третогоре.. Меня тут, кхм.. и на порог не пустят ни в одну корчму. Верстах в двух есть тут заведеньице, так себе, конечно, но авось стражники там не ходят.

- Все вместе двинемся или каждый сам по себе? - кинул он в воздух вопрос, вертящийся на языке и бросил на краснолюда спокойный взгляд. - Вместе, - буркнул в бороду Гримм. И не важно, как они относятся друг к другу и насколько чужды. Ясно одно - этот хрен не на прогулку их отправляет, поэтому ничья помощь лишней не окажется.

- Если отправимся пешком, то дня за четыре доберёмся, - проговорил малой. - На лошадях быстрее будет. - О, эти вопросы вы уже решите без меня! Боюсь, что больше я вам не помощник! - и пригласивший их в этот дом вновь развел руками. - Мне важен лишь результат. И результат положительный. Поэтому, госпожа Де-Фоль, - обратился он к чародейке, - постарайтесь тщательно вычислить и запомнить координаты этого дома и проложить к нему кратчайший маршрут. Потому что именно вы принесет мне артефакт, как только добудете его! Я бы не хотел, чтобы вместо этой уютной гостиной вы телепортировались прямиком в лапы Охотников, - со смешком раскрыл он инкогнито женщины.

"И снова отправляться к чёрту на кулички" - была первая мысль, посетившая его голову. Старый знакомец с обезоруживающей улыбкой развел руками, будто прочел мысли безмолвного вояки. "Что поделать", - говорил весь его вид, - "Я бы и рад не причинять вам беспокойство, да вот пришлось просить вернуть мне ваш долг" - И ради этого, как его.. Эригбальда Ваора.. тьфу ты, язык сломаешь.. столько народу? - Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше, - хозяин дома с легкой улыбкой повернулся к девушке. - Я решил подстраховаться.. на случай, если моя просьба окажется немного более сложной, тем вам кажется. - Нам нужно перейти Понтар. Я помню эту деревеньку. Мы там гастролировали. Как-то. Недолго, - отрывисто и неуверенно произнёс циркач, даже не думая возражать кредитору. - Прекрасно, мой, друг! Я очень рад, что с маршрутом у вас не будет сложностей! - весело воскликнул мужчина, обращаясь теперь к циркачу. - Я знал, что не ошибся, позвав вас сюда!

Последней гостьей оказалась промокшая до нитки рыжеволосая девушка. Но не успелм вновь прибывшей даже ответить, как дверь вновь отворилась, абсолютно бесшумно и, льющийся из коридора, свет обрисовал, будто обтек, силуэт замершего на пороге человека. Всего на миг, но показалось, будто остановилось даже время, а потом он сделал шаг вперед, кто-то шумно выдохнул, с громким треском развалилось бревнышко в камине, мелькнул отблеск пламени на чужом бокале. Его узнали даже те, кто встретился с ним много лет назад. Самой обыденной внешности, даже можно сказать, заурядной, но попробуй хоть один описать его и потерпел бы провал, будь хоть художником, хоть поэтом высшей степени красноречия. Мягкий, учтивый голос, которым он обратился к своим гостям, непроницаемый, очень внимательный взгляд, и ладони, сцепленные у груди, будто в знак растроганного приветствия. - Друзья мои! Как приятно видеть, что вы все откликнулись на мою просьбу о помощи! В наши дни это качество стало столь редким, - голос в этот момент приобрел оттенок сожаления, но слушателям за каждым словом все больше слышалась фальшь. - Я знал, что вы все люди чести и не забудете, как однажды я сам также пришел на помощь вам.. Пауза была слишком короткой, чтобы кто-то успел вставить хоть слово. Хозяин дома усмехнулся, вроде бы добродушно, обводя взглядом своих гостей, но усмешка эта некрасиво исказила черты его лица, придавая им выражение зловещей удовлетворенности. - Думаю, вам не терпится узнать зачем же я собрал вас? Да..., - говорящий качнул головой, будто сожалея, что вынужден беспокоить собеседников своей просьбой. - Не буду больше испытывать ваше терпение. Я хочу, чтобы вы нашли для меня одного человека. Эригбальд Ваор. Может кто-то из вас уже встречал это имя, - еще одна короткая пауза, чтобы слушатели могли освежить свою память. - Я хочу, чтобы забрали у него некий артефакт, которым он не имеет права владеть, и принесли его мне! И снова никто не успел вставить ни словечка. Будто немота сковала слушателей и лишь понимание - отказать в этой "просьбе" не получится. - Загвоздка в том, что я не имею ни малейшего понятия, где может скрываться Ваор. Зато не сомневаюсь, что спрятался он очень хорошо. Понимаю, понимаю, не слишком информативно. Но к сожалению больше мне добавить нечего, и вам, и мне придется положиться исключительно на вашу удачу и сообразительность... Обращенная к слушателям улыбка была вроде бы ободряющей, но от нее невольные мурашки побежали вдоль позвоночника даже самого сурового из визитеров. А в следующий миг улыбка исчезла, будто и не было. Из голоса пропали вкрадчивые нотки, все напускное добродушие сдуло, впервые, пожалуй, явив истинный лик того, кто собрал столь разношерстную компанию вместе. - Найдите Старого Гана в Звиннице, это недалеко от слияния Исмены с Понтаром. Он мой восьмой должник.. В голосе слышалось недовольство, но кажется, такая цена была вполне приемлемой.

Год-два! Воды то сколько утекло! ) Но на самом деле надо хорошенько поразмышлять просто, кого включить в список ) А то по одному нику, но 5 раз писать как-то не комильфо )

- Я так понимаю ты здесь представитель этого урода. Забирайте, я вам больше ничего не должна! - с этими словами Де-Фоль бросила в Гримма предмет обуви. Вот только он не долетел и упал где-то у в ногах. Скорчив грустную мину, Талия уже было собиралась уйти, но развернувшись, поняла - не выйдет. - Ты что, курва, творишь? - изумился Гримм, осознав, что в их "дружескую" компанию только что прибыло полку расистов. Ни продолжить, ни услышать ответа в данный момент было не суждено. Дверь вновь толкнули с той стороны, заодно толкнув и застывшую рядом метательницу сапог. Новый гость?

- Так дави, коль душенька твоя того желает, ну? - он вызывающе посмотрел на Людо. - Не хватает тяму, да? - Ах, ты ж, сукин сын!.. - возмущенно забасил Гримм и уже начал было подниматься из-за стола с целью показать как именно он давил Черных, когда конкретно вот этот сопляк еще под стол пешком ходить не умел. Но воля того, кто позвал их, придавила обоих, показывая, что личным разборкам сейчас не время и не место, и что интересы их гостеприимного хозяина превыше их собственных. А за дверью тем временем послышались чьи-то легкие шаги...

- Мудрая мысль, - согласился он с Людо. - Ждём, значится. Куда ж мы денемся. Не самое это и плохое место для ожидания. - Ну, да, - согласился краснолюд. - мне тоже нравится гораздо больше, чем мокнуть под дождем на улице или, допустим, местной темнице. А сам подумал, что говор у этого молодца с каким-то неместным акцентом. Брови цвета перезрелой пшеницы снова нахмурились, когда Людо попытался вспомнить, когда же он слышал подобный говор раньше. - Да ты же нильф! - кулак Гримма бахнул по столу так, что задребезжала стоящая на нем посуда. - Это что же такое в мире деется, что я с черным за одним столом сижу, вместо того, чтоб давить вас, гнид, как прежде?!

И вот что же получалось? Поэт, циркач и трое при оружии. А хозяин дома до сих пор не появился. Но ноги, будто каменные делаются, стоит лишь взглянуть в сторону двери. - Видать еще не все собрались, - поделился своим умозаключением Гримм с присутствующими.

- Ну дак и ждать его не стоит, раз не спешит, - рассудил Зюзя, сметая всё, до чего смог дотянуться, не хуже оголодавшего волколака. И тоже самое ощущение, что прежде испытал циркач. Мимолетное, но желудок чуть не распрощался со съеденным. Короткое напоминание, что Зюзя дождется и будет ждать, сколько потребуется. Насытившись, он довольно крякнул и развалился на стуле, ковыряя вилкой в зубах. - И почему это местечко кажется таким знакомым? Прям таки дежа вю! - щегольнул пиит заковыристым словцом. Краснолюд засунул толстый палец в единственное ухо и интенсивно потряс им. - Жуй, жуй, не стесняйся, - милостиво ответил он пииту. Нравится

Крякнул, закусил огурцом, и вскользь поинтересовался, наваливая разносолы в тарелку. - Кого ждем, милсдари? Решив, что стоять перед столь разросшейся людской компанией, краснолюду не к лицу, Людо тоже сел на жалобно скрипнувший под ним стул. Но пить и есть не стал, мало ли что туда могло быть подсыпано. Или не могло - Гримм сглотнул слюну, завистливым взглядом проследив за не столь щепетильным Ам..Амана... короче виршеплета. - Кого ждем, тот не спешит, - проворчал, сердито дернув себя за ус.

- Вечер добрый, милостивые государи! - провозгласил повоприбывший, скорчив гримасу одновременно надменную и заискивающую. - Вижу пред собою достойное общество, нечуждое просвещению, где, несомненно, найдется местечко известнейшему пииту Новиграда Амарантусу Великолепному, сиречь мне. - И тебе не хворать! - ответил Людо. Кто такие пииты краснолюд наверняка не знал, но по витиеватой речи догадывался. Но просвещению, как выразился вошедший, и впрямь был не чужд, песни там погорланить или какие частушки разударистые послушать, а потому сделал широкий приглашающий жест рукой. - Ну, проходи, к нашему огоньку. Я Людо Гримм.

Миновав коридор, Зюзя осторожно заглянул внутрь И сразу понял, что случайности не случайны. Или не понял. Но в памяти вдруг всплыла давно забытая встреча и давно забытое обещание, данное поспешно и не задумываясь. А обещания, даже такие забытые надо держать. Огонь подмигнул мокрому Зюзе отблеском граненого бокала, приглашая войти. - Ба! А в полку то нашем прибывает! - встретил пиита басовитый глас краснолюда.

"Что я тут делаю? Свалить бы отсюда по тихому, пока мечом не отоварили", - подумал он и задумчиво впился зубами в следующее яблоко. Мысль, такая обыденная, мимолетная, но отклик на нее обжег вдруг сознание, сковал тело и волю, удавкой затянулся на горле, перехватывая дыхание. На миг, такой короткий, что никто и не заметил, но в сердце циркача остался короткий ледяной осколок страха, принеся давно известное понимание - старое обещание нельзя не сдержать.

Услышав громкий окрик, Войцех невольно отвлёкся от своих мыслей. Проведя взглядом по комнате, он увидел краснолюда, зыркающего в его сторону. Однако тот не был интересующим Войцеха персонажем, потому последний вновь опустил глаза в пол и продолжил постукивать пальцами левой руки по своему наголеннику в такт песенке из детства, крутившейся в его голове. На этот раз Людо интенсивно заскреб затылок. Сначала он было подумал, что чересчур суровый вояка пренебрежительно относится к нему, краснолюду, что было совсем бы и неудивительно. А вот теперь всерьез задумался - а может этот парень глухонемой? Правда такие обычно деревенскими дурачками считались и мечами не махали, но, с другой стороны, чего только в жизни не бывает!

- Так мы ж не в самом Оксенфурте, милсдарь, - откашлялся малой и продолжил жевать. - Мы по деревням. В городах своих артистов хватает. - Плохой вы маршрут выбрали для гастролей, - хмуро ответил на это Гримм, но подозрительности в нем, кажется, поубавилось. А может просто хорошо скрывал ее. - Сейчас на той стороне Понтара безопаснее, чем в Редании. Краснолюд вздохнул. А ведь совсем недавно он сражался за королей Севера, бок о бок бился с Черными с вот такими вот желторотыми, что рекрутировали по деревням, а потом бросали в битву, необученных, зеленых. Расходный материал. А теперь подозревает их во всех смертных грехах, справедливо опасаясь за целость собственной шкуры.

- Я из бродячего цирка, - проговорил он, чтобы заполнить повисшую тишину. - Мы проездом из Оксенфурта в Кринфрид... - Врешь ты все, парень! - рявкнул краснолюд. - Ни один циркач, будь он хоть в своем уме, хоть без оного, не сунется в Оксенфурт! Знаю я цирки, видывал! Там одних эльфок и низушков столько, что Радовиду хворосту не хватит! Нет, не нравилось Людо положение дел, не нравилось. Темнят, при оружии, посреди Третогора. - Эй, в углу! Язык то есть, али немой? - грозный вопрос был обращен к последнему вошедшему.

- Хо! Безусой шпаны прибывало и шпаны суровой, эва как глазами сверкает из угла. Даже "здрасьте" не сказал. - Людо Гримм, - представился краснолюд в ответ. Задумчиво поскреб пятерней где-то в недрах бороды. - Так мы тут все по одной причине оказались? Однако! Хотелось бы мне знать, что этот хрен лысый с горы задумал, коль столько народу тут. Но сдается, милсдари, мы это скоро узнаем. Если, конечно, нет в планах у этого курвиного сына, чтоб мы тут штаны на жопах протерли его ожидаючи!

"Однако...",- озадачился Гримм, глядя на двух явившихся молодцев. Кустистые брови краснолюда сошлись над перебитой переносицей, выражая его мрачную задумчивость. Последнее, что он ожидал, явившись к старому "знакомцу", так это встретить кого-то еще. - Ну, здорово, коли не шутите! - пробасил Людо в ответ. Глухо кашлянул в бороду, чувствуя, но не показывая охватившее его беспокойство. Сначала явился в сердце чертовой Редании, где поди ни краснолюда, ни низушка, ни эльфа днем с огнем не сыщешь, а теперь вдруг являются двое, один с оружием. Быстрый взгляд его метнулся к закротому ставнем окну и голова чуть повернулась в сторону от людей, чтобы можно было лучше слышать, не гремит ли железо за шумом дождя. Низкорослый бородач поудобнее оперся на древко своей секиры, в нарочито расслабленной позе расставив ноги в промокших сапогах, и продолжил светскую беседу: - А погодка, нет, погодка нынче дрянь!

да-да, подтверждаю! Фокс разглядел игрока )

Ну есть же!

МИР ВЕДЬМАКА: СТАРЫЕ ДОЛГИ Редания. Третогор. 1 июня 1272 года. В этот день ничто не указывало, что наступило лето. Низкие тяжелые тучи плотным коконом накрыли город еще с вечера, а утром горожан будил дробный стук дождевых капель в закрытые ставни. Мокрая пелена завесила улицы, распугав прохожих и испортив торговлю (и товар) лоточникам, размыла окружающую картину в мешанину пятен разных оттенков серого. Немощеные дороги города превратились в чавкающую под ногами жижу, жадно хватающую тебя за ноги и затрудняющую и без того нерадостное передвижение. «Не к добру! Ох, не к добру!» пророчески шамкали беззубые старухи, выглядывая в затянутые бычьими пузырями окна на разбушевавшуюся стихию и качая седыми головами. Корчмари вздыхали, угрюмым взглядом обводя пустые залы своих заведений и мысленно подсчитывая упущенную прибыль. Даже дежурившие у городских ворот стражники на свой риск спрятались от непогоды в караулке, перегородив въезд в город пустой телегой и время от времени выглядывая на улицу в приоткрытую дверь. Припрятанная там же бутылка самогону приятно согревала нутро у промокших блюстителей порядка, а заодно будила храбрость и чрезмерную уверенность в собственной непогрешимости на тот невероятный случай, если начальство вдруг решит покинуть свой теплый кабинет в казармах и явится с проверкой их службы. По-осеннему холодный дождь не перемежился и к полудню, напротив усилился, бросаемый поднявшимся ветром прямо в глаза редких прохожих. Дом на углу Рыночной площади пустовал уже столько лет, что даже старожилы не помнили, почему было именно так. Он стоял, год за годом, потемневший от времени и непогоды, но нисколько не обветшалый, будто ждал своего хозяина, который никак не возвращался. Желающих купить его почему-то не находилось, хотя и сама улица и жилье на ней пользовались спросом у разбогатевших горожан. Закрытые ставни скрывали от любопытных глаз обстановку внутри, но те смельчаки, что решались проникнуть в дом в поисках богатств, либо из желания пощекотать нервы, возвращались разочарованные - внутри было грязно, пыльно, пахло крысиным пометом и отсыревшей древесиной. Редкие предметы мебели не представляли интереса и даже в грязной паутине давно не было пауков. Тем удивительнее были гости, что входили в этот дом под прикрытием дождя. Прямой коридор, освещенный рядом масляных светильников, недвусмысленно указывал, куда им следует пройти дальше, а поблескивающие на полу грязные следы говорили о том, что вновь прибывшие не единственные визитеры на сегодня. Толстая, разбухшая от сырости, дверь открывалась в большую вытянутую комнату, беспорядочно заставленную разномастной мебелью. Старинная люстра под потолком осталась без большей части своих свечей и света оставшихся не хватало чтобы прогнать сгустившиеся в углах тени. Но в камине гостеприимно горел огонь и волны теплого воздуха плыли по помещению, встречая озябших посетителей. На столе, играя отблесками пламени на своих резных боках, настоящие хрустальные бокалы окружили несколько кувшинов с вином и тарелки с легкой закуской. Сам хозяин, однако, не спешил выходить навстречу пришедшим. ___________________________________________________________________________________________________________________________________________ Комната - Старые долги