Ribka

Штурм. Пришлось закусить губу, чтобы хоть как-то успокоиться и сосредоточиться. Рита готова была помогать отряду чем сможет — кинетикой, шишками, да хоть просто плевать на макушки врагов, лишь бы это отвлекало их внимание ровно на столько, чтобы другие могли их расстрелять. Но первая же ударная волна лишь безобидно вспылила землю под ногами бегущих мутантов. То ли расстояние сыграло с ней злую шутку, то ли недостаточно сосредоточилась, то ли испугалась за Тодда, по которому пришелся первый удар. Вцепилась крепче руками в ветку и тут же испуганно отдернула их, когда ладони окрасились кровавым. Отдача отрицательных полей — понимание пришло мгновенно и успокоило панику. Но прежде, чем Дрейк успела сконцентрировать энергию, перед глазами с жутким воем возникло нечто прозрачное и ужасное, с разинутой пастью метнувшееся к девушке. Та вскрикнула, инстинктивно прянув назад и тут же потеряв опору под собой, начала падать вниз. Ветви дерева замедлили падение и делеция успела сгруппироваться, но все-равно ударилась плечом о землю и громко вскрикнула от боли. Завозилась, замахала руками, часто и испуганно дыша, пытаясь перебороть вставшие перед глазами видения, но закричала сильнее, когда растворившись, те оставили вместо себя жуткую фигуру мутанта, замахивающегося топором. Метнулась вбок, пытаясь уйти от удара, выкидывая перед собой руки, чтобы с помощью кинетического удара отбросить врага, но вся энергия лишь бесполезно рассеялась в отсутствии необходимой концентрации. Топор с влажным чавкающим звуком вонзился в землю рядом с головой синей, а мутант дернулся всем телом и повалился на свою жертву с торчащей из горла стрелой. Снова крича, теперь еще и от отвращения, когда чужая горячая кровь хлынула, заливая лицо, Рита забилась под придавившей ее тушей, кое-как выползая из-под нее и вскакивая на дрожащие ноги. Оглянулась, безумным взглядом обводя разыгравшееся сражение. Весь разум вопил о том, что нужно бежать и прятаться, но вместо этого сжала нетвердой рукой торчащую вверх рукоять топора, выдергивая последний из земли. Сорвалась с места, с яростным криком, подобно амазонке, накинувшись и желая сокрушить первого попавшегося на ее пути врага. Но разве может простая программистка с Терры сравнится с древней воительницей? Нет ни навыков, ни сил. И все же, топор задел плечо мутанта, отвлекая его внимание от Флинна. Последовавший за этим выстрел оглушил делецию и, будто опомнившись от охватившего ее кровавого безумия, та остановилась, вся дрожа и непонимающе оглядываясь. И слишком поздно увидела выросшую за спиной доминанта фигуру с топором. Не успела даже криком предупредить об опасности. Лишь подхватить повалившееся вперед тело, оседая под его тяжестью на землю. В голове всплыл случившийся совсем недавно спор с доктором и горькое осознание, что случившегося можно было избежать, если бы ее послушали, в миг наполнило Риту. Как ни иронично, но доминант в данном случае был нужнее отряду, чем синяя. Все это промелькнуло в секунду, пока она оглядывалась, ища помощи извне. А потом очередная невидимая сила подхватило хрупкую фигурку, подняв ее к самым макушкам деревьев, а потом безжалостно бросив вниз. Успела сгруппироваться, но все-равно удар вышиб дыхание, а неестественно вывернутую левую кисть пронзила боль. Оглушенная, задыхаясь от боли, делеция кое-как поднималась на колени, в ужасе оглядываясь и уже не понимая сколько осталось врагов и что с ее товарищами. Пальцы второй руки вдруг нащупали что-то твердое, еще теплое от предыдущего смертоносного выстрела. И бездумно сжались на выроненном доктором оружие, поднимая непривычную для маленькой ладошки тяжесть, слишком большую, чтобы удержать долго. Но долго было и не нужно. Навела подрагивающее дуло на оказавшегося в поле зрения мутанта и нажала спусковой крючок. Отдача от выстрела заставила выронить оружие, но зато прорезался слух. Слышала голоса товарищей, чьи-то крики, кажется стоны. На неверных ногах поднялась и в два шага вновь оказалась с павшим. Дальше все было смутно. Помогала она. Помогали ей. Размазывала по щекам слезы, стирая ими багровые полосы чужой крови. Прижимала и баюкала на груди пострадавшую руку. Кажется, что-то кому-то говорила. А может это говорили ей. Сжалась в комок под очередным деревом, спрятав лицо в коленях, закрыла глаза, желая исчезнуть отсюда, но ощущая запах смерти и крови, что разливался в воздухе вокруг. Плечи мелко вздрагивали, но ни звука не было слышно от маленькой делеции. Х

- Тогда цельтесь лучше! - зло гаркнула в микрофон Дрейк, усилием воли концентрируя в сжатых в кулаки руки кинетическую энергию. - И если, Контроллеры вас снова побери, вы окажетесь не правы и мы проиграем, клянусь, я лично убью каждого еще раз!

- От куда тебе знать, каким способом они буду это делать? – парировал Флинн, - Ласками и убеждением? Или накачают её чем-нибудь, что она себя помнить не будет – не то, что бежать! - А с чего вы взяли, что я буду ждать, пока они доведут меня до своего поселения? Если оно не за ближайшими деревьями, я намерена совершить задуманное гораздо раньше. Лишь дам вам фору.

- А если они убьют половину из нас? А если к ним сейчас выйдет подкрепление? И я останусь одна, на этом гребаном дереве, потому что не способна ни на что, кроме как прятаться? Почему... почему вы так жаждете крови? Почему не хотите даже попытаться решить проблему малой кровью? Так уверены в нашей победе? Они разумны. Не тупые мокрицы.

Рита только вздохнула, найдя лишь единственного союзника в неожиданном лице Фьюри. - Я тоже хочу принести отряду пользу. И не только прячась за спинами других. Даже если они вернутся, вы уже будете в бункере. Вы сможете организовать куда лучшую оборону. Или, что не менее важно, узнаете, что там, в Гнезде. - А если... если я не смогу... если свяжут.. Это будет меньшая из жертв. Только я смогу! - зло добавила делеция, понимая, что доводы ее не будут услышаны.

Голос задрожал чуть сильнее, но уже от обиды. - Я правда смогу. Зачем рисковать нашими жизнями, если мы можем решить эту проблему бескровно? Я вернусь, обещаю! Я буду оставаться на связи все время, вы будете знать что со мной и сможете помочь советом, если что-то пойдет не по плану. Пожалуйста!

Десять. Их девять. Огнестрельное оружие с поддержкой кинетиков против примитивного. Должны справиться.. Или нет? Тактик Рита была никакой. Но думала, как Ева. Почти. - А если... если пойти с ними, а при возможности попробовать убежать? Я могу... я маленькая. Спрячусь... Я постараюсь.. - раздался на общей связи чуть дрожащий голос. - Я смогу...

Гнездо Росшие в этом лесу деревья поразили Риту куда больше, чем даже увиденная впервые растительность тропиков. Вместо листьев - привычных, пусть и пластиковых, но виденных в Плазе, у этих гигантов были иголки! Зато за их колючими, но удивительно густыми ветками можно было хорошо спрятаться, что делеция и сделала, вновь с удивившей ее ловкостью забравшись повыше и прочно устроившись на одной из веток, прекрасно видя и слыша все вокруг, но сама оставаясь незамеченной. Вид Гнезда вызывал трепет, мутанты вокруг - страх. Вернон, смело шагнувший на встречу и о чем то убежденно им говорящий, нетерпеливое волнение и девушка едва сдерживалась, чтобы не закричать прямо по связи ему "Ну, что?! Что они сказали?!".

Беру Восприятие +5 (1 улучшение) за 250 Ловкость +5 (2 улучшение) за 500 В остатке 150

- Для начала надпись "ГНЕЗДО" на бетонной стене. На унилингве, - добавила делеция очевидный факт и отошла от животного, погладив напоследок по шее. - Бетонное сооружение-бункер, вокруг которого гуляют ммм мутировавшие люди? Рассказывая, она потянулась к поклаже, чтобы, наконец, заняться ею. - Мы заметили не больше десятка вооруженных дубинками.. мужчин? Они похожи на людей, но крайне смутно. Порывистые, жестокие и жрут сырое мясо, - воспоминание об этом отозвалось спазмом в сытом желудке. - Зря я к одному в голову залезла... Он думал об охоте. Если они не поедят завтра, их обедом можем стать и мы. Новости... не утешали. Если их кто и ждал в Гнезде, то не спешил встречать гостей. Был ли внутри бункера кто и какие цели преследовал, оставляя наводки для новых экспериментальных крыс Триады - сейчас эти вопросы вставали с новой силой и то, о чем уже давно говорили члены отряда, приходилось признать и Рите. Тот факт, что на пути к цели их ждало очередное сражение, поверг в уныние ввиду давешних событий. Ответить было нечего. Вернее, не хотелось озвучивать то, что родилось в ответ на рассказ Евы. Дрейк кратко обняла подругу, выражая сочувствие и поддержку ее моральным переживаниям и принялась помогать с вещами.

- Не думаю, - улыбнулась и обняла пушистую шею, ничуть не смущаясь неизвестности фауны. - А я стрелять с Китни научилась из лука. Вряд ли понадобится, но процесс мне понравился - и знаешь, нас действительно хорошо подготовили. Рита тихо вздохнула, глядя чуть в сторону от собеседницы. Хорошо, с этим не поспоришь. Вот только ее не очень... то ли потому что сама всячески противилась практическим занятиям, то ли изначала Контроллеры планировали одного члена отряда, способного лишь убегать и прятаться, либо швыряться во врага чем ни попадя, и выбор пал на нее... Мда, глупость.. В дороге Рита успела не раз и не два проанализировать все ситуации, когда ей приходилось сталкиваться с врагом. И выводы были неутешительные. Возникло даже желание попросить кого-нибудь потренировать ее - в кинетике, которую на отлично знала в теории, но почти не могла применить на практике, и в стрельбе из какого-нибудь пистолета - в их ситуации лишним не будет. Но так и не решила к кому же обратиться. То один, то другой кандидат отвергались ввиду какой-либо причины, порой надуманной, и в конце-концов, Дрейк просто рассердилась на саму себя, пройдя пару часов пешком в хвосте отряда, прежде чем смогла успокоиться. Но проблема оставалась. - А вот в "Гнезде" мы шутить уже не будем... - Что там, в Гнезде? - живо отклинулась на слова Евы, с горячим нетерпением подавшись ближе, желая снова услышать те же слова, что уже были сказаны ранее по громкой связи.

- Это кто? - и не дожидаясь ответа, потянула делецию за узкую ладошку за собой. К невиданному зверю. - Его можно было навьючить и больше, ту же лабораторию... - неодобрительно покосилась на обнимашки биолога с его прелестью. Лаборатория для Фьюри была тем же, что для Евы - кар. ЧТо совершенно не помешало последней утопить свою радость. - Ты же не думаешь, что нам с Ди позволили командовать и грузить вещи, как мы разумеем? Мы были лишь на подхвате, то сложить, это упаковать и что полегче переставить поближе к кару. Рита закатила глаза, тоже посмотрев на Фьюри. Если доминанту нравится после тяжелого ранения надрываться и тащить свою лабораторию - да в ней веса, пожалуй, больше, чем в любой из девушек их отряда - то кто ж может ему запретить? Тем более его лечащий врач не возражал.

- Ритаааа, - улыбнувшись, растянула несколько секунд в десятки мгновений. - Рада видеть тебя в этой реальности. - Дорога была спокойной? - уже серьезнее спросила она, внимательно глядя на сестру. - Спокойной, - Дрейк усмехнулась, указывая Еве на Пушка, а глаза загорелись восторгом. - Еще и с комфортом! Уж не знаю, где Ди его нашла, но нам бы не помешало несколько штук таких! На намек про то, что Рита с головой уходила в работу, лишь пожала плечами, без смущения подтверждая данный факт. "Тебе ли меня не понять" читалось во взгляде и ответной улыбке механику.

Из многочасового перехода Рита поняла две вещи. Первое - попа после поездок на Пушке болит. Второе - ехать все же лучше, чем идти. А потому Пушку по прибытие в лагерь досталась искренняя благодарность, пусть и всего лишь в виде ласкового поглаживания по мягкой шерсти. А после осталось легкое и не совсем понятное чувство, словно бы одиночества.... Да нет, с чего бы вдруг? Делеция обвела взглядом место нового лагеря, выискивая подругу. - Ева! - кажется, она перебила разговор второй делеции с доком, но да пусть доминант подождет своей очереди! Она тоже соскучилась и если на несколько секунд обнимет темноволосую сестру по геному, выражая свои чувства, от него не убудет!

Лагерь. 14.05. 13.10+ Проснулась Рита лишь когда на общей волне раздался голос Китни. Слушала о том, что разведчики нашли Гнездо и только что волосы на себе не рвала от досады, как хотела сейчас быть с ними. И лишь охватившее делецию волнение не дало произнести ни слова в разговоре, а лишь внимательно выслушать все новости. Не очень то обнадеживающие. Когда дупликатка отключилась, Дрейк еще некоторое время просто лежала в палатке, расстроенно разглядывая покосившийся потолок. Чувство было, как у ребенка, которого поманили чем-то привлекательным, а потом жестоко спрятали за спину. Наконец, "встала", на четвереньках выползла наружу, завертев головой по сторонам в поисках тех, кто еще был в лагере. Вскочила на ноги и побежала к системе связи, чтобы скорее увидеть пройденный передовым отрядом путь. Далеко.. Путь рваный. Рита быстро отметила красным цветом опасности зоны аномалий. Выделила путь в обход некого препятствия - очевидно упомянутого Китни бурелома, знать бы еще что это такое. Нашалила в кармане и сунула в рот зубную щетку. И застыла, неотрывно глядя на ту область на карте, где судя по всему и находилось искомое Гнездо.

Лагерь. 17.00+ Рита еще держалась, помогая доктору Флинну оказывать помощь раненому, но хвала Эталону, живому Фьюри. Активизировавшиеся какие-то скрытые внутренние резервы организма удерживали ее на ногах, помогали споро выполнять распоряжения доминанта и даже немного соображать самой. А на обратной дороге силы стали стремительно таять. Бессонные сутки напряженного труда - хоть и умственного, бой - пусть она не столько воевала с тварями, сколько изображала бешеную мартышку, помощь доктору, принудительно-добровольное донорство, все вместе пригнуло делецию к земле, чужое оружие в руках - чтобы не мешало нести раненого - стало непомерно тяжелым, и с каждым шагом приходилось прикладывать все новые и новые усилия, чтобы не отстать от процессии. Обливаясь потом, тяжело дыша и шатаясь от усталости, девушка уже на автомате помогла мужчинам установить тент над "больничной палатой" и, поскуливая от бессилия, заползла в первую же покосившуюся палатку. Глаза закрылись, но переутомление не давало провалиться в такой желанный сон. И девушка слабо шевелилась, покряхтывая и постанывая, дрожа от пробегающих по телу волн озноба. Но, наконец, дыхание ее замедлилось, тело свернулось в клубок и Рита уснула. Сон был крепким, но по началу неспокойным. И все же усталость и напряжение постепенно отпускали, тело девушки расслабилось, а дыхание стало спокойным и глубоким. Х

Место ЧП. 12.30 Выстрелы оглушали, но оценивать меткость стреляющих было некогда. Визжа от страха, Рита продолжала бомбардировать плодами прыгающую под деревом и лязгающую на делецию зубами зверюгу. Очередной орех внезапно приземлился аккуратно между глаз твари. Та остановилась, потрясая головой и неверно переступая лапами, а сидящая на ветке девушка с ужасом обнаружила, что метательные снаряды в доступной близости закончились.

Место ЧП, 12.30 Она не видела, лишь слышала грохнувшие выстрелы, но теперь трое тварей почти достигли Тодда — док спрятался за кустами и пока его зверюги не учуяли Не было времени сосредоточиться, не было времени подумать, не было времени ни на что. Лишь поутих сковывающий действия страх, когда оказалась на недосягаемой высоте. И кинетическая энергия выплеснулась без остатка, отбросив одну из «псин» на несколько метров назад. Невелика оказалась помощь! Рита испуганно смотрела, как Тодд отбивается от оставшихся двух, кажется он болезненно вскрикнул, но из-за раздававшихся выстрелов и шумящей в ушах крови, девушка не могла сказать наверняка. Лихорадочный взгляд вокруг, в поисках чего угодно, чтобы помочь другу. Сердце гулко стукается о грудную клетку, дыхание частое, как у загнанного зверька. Дрожащими от усталости и напряжения руками делеция ухватилась за круглый, тяжелый, покрытый толстой коричневой скорлупой плод, неожиданно легко оторвавшийся от тонкой ножки. Кинула вниз, не особо целясь и молясь про себя, чтобы не попасть по своим. Не попала вообще ни по кому. Но руки уже тянули новый, отрывали и снова бросали, уже более метко, попав по хребтине зверюги и отвлекая ее внимание от химеры.

Место ЧП, 12:30 Мгновение и он уже понесся к цели, вскопав когтями рыхлую почву, давая сигнал остальным последовать за ним. Твари, бросившие одну жертву и устремившиеся за другими, внушали ужас, заставляющий короткие волоски на затылке встать дыбом. И оттого ударная волна вышла слабой, даже не сбившей их ровный стремительный забег. А дальше... Странная обучающая программа доктора Фьюэлла. Сейчас делеции не было времени задуматься о ней, но раньше, на базе Темпора, она очень хотела узнать, в чем та состоит. Тайна так и осталась для нее покрытой мраком, но пока одни становились сильнее, другие смелее, а третьи обретали небывалую меткость, у Риты вдруг оказались странным образом и порой весьма выборочно активированы функции инстинкта самосохранения. И если бы вышеупомянутый доктор биологических наук не лежал сейчас без сознания — «Эталон Совершенный, он же не мертв, правда?» - то, вполне возможно, девушка с короткими волосами получила бы прозвище «обезьянка» или «мартышка» вместо так ненавистного ею «цыпленка». И хотя новая кличка не прибавила бы у нее любви к данному доминанту, но весьма точно отразила бы ловкость и скорость, с которыми Дрейк взобралась на росшее тут же дерево. Чуть запыхавшаяся и, кажется, напуганная еще больше, потому что Тодд и Флинн остались внизу.

Место ЧП, 12:30 В районе предполагаемого ЧП притормозили, увидев издалека распростёртое обескровленное тело и четыре оскаленные морды. - Твою ты химеру мать, - сквозь зубы процедил троянец, выхватывая из-за спины дробовик. - Он хоть живой? От мужчин делеция отстала, не очень понимая, зачем вообще бежит следом, да еще и сжимает в руках какую-то палку, подхваченную по дороге. Хлынувший от испуга и волнения в кровь адреналин открыл у нее второе дыхание, помогая игнорировать усталость. Тело и окруживших его тварей, Рита заметила лишь увидев знак Флинна Тодду. Зато стоило фигурам впереди пригнуться, незамедлительно последовала их примеру, прячась за ближайший куст.

Да, кое-что... модернизировал, - замялся химера, глянув в сторону доктора. Этот точно сразу всё доложит Фьюри, ещё и учить начнёт. А вольный гражданин Ковчега решил в кои то веки сам и никто его не остановит. Рита могла существенно облегчить задачу, но чуть позже. - Ты ела? - спросил у хакера, пристально вглядываясь в осунувшееся лицо. Утвердительный кивок. Ела. Когда то умудрилась сгрызть кубик. Само действо не помнила, но и голода не чувствовала. Тоже покосилась на доминанта. Любопытство было тоже вялым, но даже не будь Рита такой усталой, все-равно не стала бы не стала бы пытать инженера-экспериментатора. Все тайное в любом случае однажды становится явью, а делеция старалась уважать чужое право на скрытность.

- Рит, ты б отдохнула, - ладонь легла на острое девичье плечо и ласково погладила. - Нельзя же всё время работать. Хорошо, что закончила. Я тут кое-что придумал, но пока в разработке. - Отдохну, - вяло улыбнулась в ответ делеция. Ну, как тут объяснишь, что это сродни безумию? Тело устает, а возбужденный мозг продолжает генерировать дальнейший алгоритм решения поставленной задачи. Поэтому приходится отвлекаться на еду или на то, чтобы потереть лицо, глаза, а может даже и на небольшой отдых, если бы не закончила. Программист, работающий в виртуальной реальности, не "слышит" сигналов собственного тела, поэтому за ним следят, выводят из системы. Но сейчас Рита как никогда жалела о потере шлема - работа шла бы гораздо быстрее и продуктивнее. - А что ты придумал? - покачнувшись от прикосновения, задала вопрос девушка. - Или это пока секрет?

Рита пропустила все. Очередной скачок разведчиков в пространстве и, судя по всему, времени, шашлык, запах которого поманил, но который был тут же забыт, потому что, наконец, нашла ключ, смена дня и ночи, и даже приведенный Ди зоопарк, убийство и разделка которого произошли за спиной, сидящей в стороне от прочих, делеции. Зато она закончила свою работу. Протокол был взломан, новый — зашифрован и защищен специальной программой, которая немедленно сообщит о новой попытке сборщика вернуть себе контроль над дроном, а последнему даст команду покинуть опасную зону. Взъерошенная, с покрасневшими за сутки напряженной работы, глазами, чуть подрагивая, как от лихорадки, Дрейк, наконец, «вернулась». Осмотрелась, недоуменно моргая, вокруг, нашла взглядом химеру и поспешила к нему. - Тодд... Дрон готов. Можешь снова задавать ему координаты разведки.. теперь не уведут.., - пробормотала девушка, приветственно кивнув рядом стоящему Флинну. Чуть нахмурилась, когда в голове вдруг возникла мысль попросить у последнего какой-нить бодрящий укольчик, но губы упрямо сжались, а воспаленный взгляд вновь уставился на троянца.

Целый день до самого вечера. Самый бесполезный член команды. В разведку не ходит. В бою не участвовала. Жизнеобеспечением лагеря не занимается. Даже не помогла его сворачивать. Скукожилась под заботливо наброшенном термоодеялом, невпопад отвечая, когда спрашивают, пересаживаясь, когда гонят с очередного ящика. Светлые брови, как всегда, нахмурены, высунут кончик языка. Головы от чужого планшета не поднимет. Такая застывшая песчинка в беспокойном море мира. У нее свой мир. Запущен анализатор трафика, чтобы точно определить протоколы взаимодействия дрона со сборщиком. А он сам лежит рядом и его металлическому корпусу достается досадный удар кулачка, который с тихим всхлипом прижимают потом к груди, но даже короткая боль не отвлекает от дела. Пакеты зашифрованы, нужна программа, чтобы подобрать ключ. Пальцы быстро двигаются на клавиатуре, но все-равно немеют от царящего вокруг холода. Теплое дыхание согревает их в те моменты, когда девушка думает над дальнейшими шагами, хмурясь еще больше или, напротив, светлея лицом. «Молодец!» сказал бы Яцек, следя со своего рабочего места за работой делеции. Но нет больше Яцека. Вернее это ее больше нет в жизни Терры. Но мысли эти сейчас совсем отсутствуют у Риты. Вся сосредоточена на выполнении задачи. То ли побоялись, что она так и останется сидеть средь сугроба, то ли пожалели, но переезд на новую стоянку Рита осуществила на каре. Быстро, комфортно. Но укачивает, потому что и в машине сидела, уткнувшись в планшет. И дело совсем не в спешке. Просто снова с головой ушла в работу, растворилась в этом своем мирке исходных кодов и бинарных данных. Теперь или добьется результата, или свалится от переутомления. Но последнее пока не грозит. Главное — чтобы не мешали. «Извините... Потом, ладно?...» пробормочет в ответ и снова сидит, прямо на земле, благо тут тепло. В руках планшет, рядом система спутниковой связи и дрон. И пока другие будут продолжать заниматься делами насущными, Рита подберет таки ключ, просияет от радости и гордости. И снова вернется к анализатору трафика. Впереди еще много работы.

Минут через сорок времени и нескольких метров програмных скриптов-отмычек короткое "Есть" сопроводило возвращение на монитор искаженного помехами изображения, передаваемого дроном. - Возвращаю его в лагерь,- вводя озвученные команды, проговорила Рита. - Нужно поставить защиту и поменять часть системы, иначе снова потеряем. Связь не стабильна, но я слежу и буду блокировать входящие сигналы, пока он не вернется к нам. Вскинула голову, согревая руки своим дыханием и улыбаясь глазами, довольная своим успехом.