Ribka

- А где бандиты? - этот вопрос шел вторым. Чарли устало пожала плечами: - Ушли и пока не возвращались. Прошел час и она уверилась уже в том, что и не вернуться. Во всяком случае не так скоро, пока полицейские дроны летают где-то поблизости. -В этой куче кубиков непросто было найти кофе,но я накопал!-гордо возвестил Рик,вплывая в помещение с двумя стаканчиками наперевес.-Осторожно,он горячий! Она благодарно улыбнулась Рику, немного даже позавидовав энергии последнего. Себя док ощущала совершенно разбитой. - Есть еще бутерброды, - подсказала Беатрис. - Если нет тошноты, то можно поесть. И обратилась уже ко всем сразу: - Может кому-то выйти наружу? Проверить, на месте ли ровер. Там есть лекарства, - девушка сделала секундную паузу. - Не думаю, что те ублюдки все это время просидели в засаде вокруг хаба. Конечно, последнее было лишь ее предположением. Но так хотелось убедиться в его верности, что Чарли сама была готова стать тем добровольцем, что покинет относительную безопасность их убежища.

- Что случилось? – загробным голосом спросила девушка, борясь с «вертолетами» в голове. При этом гул в ушах стоял такой... точь-в-точь, как от целой эскадрильи. Чарли переползла к очнувшейся мексиканке. - Все хорошо, - склонилась над девушкой, отводя той руки от шлема и помогая избавиться от последнего. Вгляделась в мутный взгляд и бледное лицо. Обернулась, чтобы крикнуть в спину Рика: - Два горячих кофе! И снова повернулась к Беатрис, полезла в портупею за диагностом: - Полежи, не спеши вставать. Ты дольше всех была в отключке. На двери была какая-то.. мина, распыляющая газ, - она улыбнулась, просматривая данные прибора. Картина та же, что и у второй женщины, но пример Фьюэлла внушал оптимизм. - Прогнозы на выздоровление хорошие.

Тем временем на высоте ,над прямоугольной виртуальной доской с клечатым полем развернулся еще один экран,с тем самым китайским сериалом про шпионов. Рик решил дополнить идиллию. Почувствуй себя живым нон-стоп. Чарли зажмурилась, болезненно морщась, когда слух резанула музыка. В затылке сдавило. - Ох, Рик, выключи, пожалуйста... Парню определенно надо бы к великому волшебнику Озу. Доброе сердце у Рика уже есть. А внешность так вообще из влажных девичьих грез. Еще бы немного думал наперед, а не действовал, словно жареный петух клюнул в зад. - Как наутро после свадьбы моего брата, - вздохнула она и поморщилась от приступа боли, - Что нас свалило? Фьюэлл вышел в коридор и… Да мать твою! Ричард, что ты делаешь?! - Какой-то газ..., - док сканировала женщину, внимательно вчитываясь в показания диагноста и попутно делясь теми немногими сведениями, что у них были. - Осси пришел в себя довольно быстро, возможно комлекция сыграла свою роль... В наших условиях помочь мне особо было вам нечем, кроме как ускорить систему очистки крови, да дополнительную подачу кислорода... Девушка подняла взгляд на Джину, складывая диагност. - К сожалению, кроме кофе или, если найдется, чая предложить в качестве лечения мне нечего. Если не тошнит, можно перекусить для скорейшего восстановления сил. - она улыбнулась ободряюще собеседнице, взглянула на Фьюэлла и добавила: - Объятия, кажется, тоже хорошо помогают. Потом посмотрела на Бернхарта-младшего, улыбнулась и ему тоже: - Рик, сделай для Джины горячий напиток, пожалуйста.

С каждой минутой, проведенном в странном зыбучем состоянии, когда ты и не спишь, но и словно отключился от окружающего тебя мира, Чарли уверялась в том, что бандиты сбежали. Возможно, даже с их ровером. Честно говоря, она и сама бы хотела последовать их примеру, не смотря на усталость и поздний час. Но даже если "Мор" в спешке обошли вниманием ровер, то у них все еще оставались пострадавшие, двое из которых еще даже не пришли в себя. - Вы бы еще сериальчик включили, - оценила она «расставленный» над столом голо-сет для сёги, партия на котором была в самом разгаре. Док вздрогнула, вперилась со своего места в восставшую Джину, очень нехотя выпутываясь из невидимых сетей отупляющего бездействия. И лишь когда та упала обратно, встала и подошла к женщине, опустившись рядом на колени. - Как самочувствие? - с улыбкой, что еще один член их группы вернулся к ним из небытия, спросила девушка, доставая из кармана диагност. Бросила озабоченный взгляд на Беатрис. Вроде бы та стояла дальше всех от двери, а надышалась, видимо, больше остальных.

Под плотно сомкнутыми веками снова горели китайские бумажные фонарики. Вспыхивали вместе с тупыми толчками боли в затылке. Чарли открыла глаза, придирчиво изучила в зеркале свое осунувшееся лицо и залегшие тени. Пожалуй, доктору из Лавриона и впрямь не помешал бы отпуск, настоящий, без забот, без тревог, без смертельной опасности, глядящей на тебя с кончика оружейного дула. Может быть даже на Земле, подставляя кожу настоящему солнышку и настоящему ветру. С танцами под дождем. Девушка ободряюще улыбнулась и подмигнула своему отражению. Когда она получит свой куш от этой экспедиции, можно будет исполнить любой каприз. Но это все еще будет потом, а сейчас она чертовски устала, была голодна и снова разболелась голова. Оттолкнувшись от раковины, Чарли выпрямилась и, больше не желая видеть себя вот такой помятой, покинула санузел. Все еще брала досада за неудачу с изготовителем. Вроде бы простейшая модель, требующая всего лишь загрузить чертеж запроса, но никаких чертежей у нее не было, а все лекарства остались в ровере. Что ж, урок на будущее - все свое носить с собой. Вернувшись к остальным, док еще раз проверила Беатрис и Джину, хмурясь от того, какой долгий разрыв получается у них со временем, когда очнулся и Осси, но не зная, чем еще можно помочь. По крайней мере дышали обе женщины самостоятельно и без затруднений, разве пульс был учащен. Чарли подсела за стол к остальным и, взяв себе еды, каждого изучила взглядом, будто надеясь прочесть в чужих лицах ближайшее будущее. Нет, то по прежнему оставалось туманным, как взгляд Фьюэлла. Ничего не оставалось, как довольствоваться тем, что есть. То есть порядком остывшим кофе и остатками бутербродов.

-Чарли,стооой!Я с тобоой!Но не в уборную! Чарли остановилась, обернулась, удивленно глядя на Рика - куда он с ней собрался? Но, последний, кажется и сам не знал ответа на этот вопрос, потому что пронесся совсем в другую сторону, схватил стол и потащил строить из него баррикаду. Конечно, такая преграда не остановит и ребенка, но с таким энтузиазом парень способен действительно создать серьезное препятствие для любого, кто захочет попасть в хаб. "Дружок ты мой пирожок!" девушка улыбнулась ему с умилением и нежностью. И пошла дальше. Хоть Осси и не дал себя осмотреть, но все же док примерно оценила его самочувствие. И хотела попробовать создать в местном изготовителе что-то, что поможет быстрее снять у очнувшихся симптомы интоксикации*. * медицина -провал. Х

- Со… Со мнй вс.. все в пор.. ядке! - вяло запротестовал он и сделал то единственное что мог - оттолкнулся от стены, прицельно валясь обратно в сторону Даниэля всеми своими килограммами. Он понятия не имел, что там было за дело, но точно не важнее, чем хоть немного подержать его за ручку. - Отлично, - согласилась бессердечная доктор Д. У Чарли не было заведено настаивать на своем участии. Если больной утверждает, что здоров, какие у нее могут быть основания ему не верить? Она лишь кинула взгляд на Даниэля, не особо то надеясь, что тот и впрямь что-то сделает для их безопасности. Что ж, романтика, очевидно, в приоритете, если у тебя есть шансы быть убитым в ближайшем будущем. Древние инстинкты, все дела. Вот и Раптис устроила себе кофейную паузу. Проклятье, как же вкусно пахнет от ее чашки! И как давно не ела сама док. Девушка переползла на коленях к бессознательным женщинам, проверила их показатели жизнеобеспечения. Пока что было не похоже, что кто-то из них собирается прийти в сознание. Но пример Осси внушал уверенность в том, что отравление газом было не смертельным. - Если те ублюдки вернутся, не говорите, что я прячусь в уборной. Авось у них плохо с математикой и мое отсутствие они не заметят. Чарли досадливо качнула головой и вышла из комнаты. Вот поэтому она и была одиночкой - так ты мог рассчитывать только на себя и не разочаровываться, когда твое мнение не совпадало с мнением большинства.

-Ты очаровательна,когда говоришь "жопа",Чарли.-Даниэль улыбнулся.-Знаешь,я подумал,что если Осси очнется-то можно попробовать заблокировать дверь без потери функционирования.-Но ты права,можно сделать и такие баррикады.Только что-то помассивнее мебели.Вряд ли столы остановят бандитов в стальных стилах.-Ты очаровательна,когда говоришь "жопа",Чарли.-Даниэль улыбнулся.-Знаешь,я подумал,что если Осси очнется-то можно попробовать заблокировать дверь без потери функционирования.-Но ты права,можно сделать и такие баррикады.Только что-то помассивнее мебели.Вряд ли столы остановят бандитов в стальных стилах. - К твоим услугам, - усмехнулась Чарли. И больше ничего ответить не успела, потому что Осси вдруг зашевелился. Поднял и голову, следуя взглядом по безликой фигуре в стиле. Поднял выше. За-дол-бал-ся поднимать. Краем глаза все же зацепил знакомую улыбку - и безо всяких, между прочим, шлемов. Тюкнул по фиксатору своего и брякнулся уже открытым лбом в бедро Даниэля. - Фоэфо… - а язык еще, оказывается, надо было заставлять работать, - Что это было? - выдавил кое-как, с нездоровым интересом изучая текстуру наноткани перед глазами. - Эй-ей-ей! Доктор не собиралась так просто отпускать больного на вольные хлеба. Ухватила Осси за плечи, отнимая от чужих бедер и вернула в относительно вертикальное положение, привалив к стене. - Иди, займись делом, - строго наказала Дани, проявляя прямо таки беспринципную бесчувственность, свойственную, впрочем, многим ее коллегам. Честно говоря, у Чарли уже возникла мысль, что услышав про дроны, бандиты попросту поспешили свалить подальше, возможно даже угнав их ровер. Но пока оставалась вероятность их возвращения, она хотела бы, чтобы дееспособные мужчины хоть как то попытались этому помешать. - А мы пока проверим, что у тебя с самочувствием, Осси, - девушка потянулась к карману за диагностом.

-Хорошо.-Даниэль оторвался от внутренней двери шлюза и направился в подсобку.-Тогда мы с доком останемся с ребятами,а вы с Анной осмотритесь здесь.Нет у меня желания по углам шариться.В поясницу вступило. - Сочувствую твоей пояснице, - начала Чарли без всякого сочувствия в голосе и ошарашено глядя на абсолютно индифирентного к опасности мужчину, - но раз уж замок не стали ломать, то может хоть дверь чем-то заббарикодировать из мебели? Если те головорезы вернутся, нам крышка,они уже точно не будут церемониться. У нас трое без сознания. Нельзя же просто сидеть на жопе ровно!

-Девчонки,кто-нибудь со мной? Чарли озадаченно приподняла брови. Потом качнула головой: - Я присмотрю за пострадавшими. Кто знает, как этот газ мог подействовать - могла начаться внезапная рвота, остановиться дыхание или сердце не выдержать дополнительную нагрузку. А стилсьют все же не полноценная палата реанимации с набором врачей. Да и втроем Бернхарты с Раптис отлично справятся, нет смысла толпой обыскивать углы.

Чарли неосознанно затаила дыхание, когда парни толкнули дверь и, наверное, именно это уберегло ее от вдыхания распылившегося газа. Беатрис вдруг осела в ее руках и док потеряла часть воздуха, выдохнув от неожиданности и тяжести безвольного тела в своих руках. Как могла осторожно опустила мексиканку на пол и закрывая рот и нос рукой, поспешила вывалиться из подсобки. Их шлемы валялись тут же, а организм уже требовал очередного вдоха и в груди начало несильно печь. - Надевайте шлемы, - сдавленно распорядилась она, обращаясь к тем, кто остался на ногах. Надев один на себя, подхватила другой и поспешила к Осси - ближайшему, кто успел надышаться отравляющей гадостью. - И надо как-то забаррикодировать вход, - бросила на ходу. Конечно, бандиты могли и сломать замок, но все же это дало бы им какую-то фору. Док натянула шлем на Фьюэлла, подкорректировала показатели системы жизнеобеспечения, увеличила подачу кислорода. Она понятия не имела, какое действие оказывал газ, который успели вдохнуть трое, да и никаких лекарств под рукой у нее не было, поэтому приходилось снова полагаться на удачу и выносливость молодого организма. Со стилсьютами Беа и Джины она проделала те же манипуляции. _____________ ПП Осси - успех. Осси приходит в себя через 5-10 минут, в голове туман, как похмелье. ПП Беа, Джина - провал.

Беатрис шагнула к Чарли. Пальцы обхватили тонкое девичье запястье. Потянули к себе. - Вы уверены, что нам стоит делать это? – Беа облизнула в раз пересохшие губы и ткнулась подбородком в плечо подруги. В широко распахнутых глазах вновь промелькнула тень страха. Чарли обернулась, не успев спрятать блуждающую улыбку. Заглянула в темные, испуганно блестящие глаза Беатрис. И порывисто обняла ту, притягивая к себе. Бесплотное движение, которое нельзя почувствовать, а только понять. Прижалась щекой к прохладной щеке, хранящей следы влаги. Док не часто делилась с кем-то своим теплом, настоящим, не тем, что всегда было наготове для знакомых и незнакомцев. Да и сама не имела большой потребности в том же. Возможно, не понимала, что это такое, а когда человеческая природа брала свое - искала партнера на ночь. Тоже тепло, тоже объятья - есть ли разница? Но с Беа она захотела поделиться - теплом ли, участием, а может толикой того внутреннего оцепенения, что вставал на место страха. Только слов не нашлось. "Не бойся" прозвучало бы не просто банально, прозвучало бы насмешкой. А в искренних эмоциях нет ничего смешного. -Скорее всего ты права Чарли,но какие есть варианты? Вариантов всегда было множество. Но сидеть и ждать возвращения бандитов - один из худших. -Открываю дверь? - Откроем вместе? - Подождите! Может, снимем одну из полок и используем ее в качестве щита? Хотя бы головы прикроете... Ну, и элемент неожиданности, если с той стороны кто-то есть.

-А может и вообще никто не остался?-предположил он,блестнув серо-зелеными глазами.-Вдруг копы сюда все таки доедут-и вся компания дружно выбежала их встречать. - Они слишком вольготно себя вели, значит были уверены, что рядом нет блокпоста, - не согласилась док. Она не знала, как часто вообще расположены полицеские заставы в этой пустыне, просто рассуждала вслух. На ее предложение никто не отозвался и девушка сама принялась перебирать содержимое ближайшей полки. Ничего интересного, да и что тут можно было отыскать? Но заняв себя таким образом, Чарли оказалось проще контролировать свои эмоции. Разве что плечи были чересчур напряжены, да улыбка не к месту кривила губы - ей приходилось все время прикушивать нижнюю, чтобы сдержать ее. Надо было им все же вскрыть тот хаб, забрать себе распотрошить бандитскую нычку, возместить себе наперед моральный ущерб. Она не сомневалась, что именно эти ублюдки что-то там спрятали и заминировали.

Вспыхнул тонкий ослепительно яркий лучик. - Спасибо, Беа... Чарли затаила дыхание, прищурив глаза и скосив взгляд на этот лучик. Она так и не почувствовала, как под действием лазера расходились одна за другой ячейки сетки. Просто в какой-то момент два скованных путами тела распались. Док перекатилась на спину, шумно выдохнув и расширившимися глазами глядя снизу вверх на поблескивающие дорожки на щеках мексиканки. Они по прежнему были целы. Пострадало, на сколько можно было судить, разве что самолюбие, но не физическое здоровье, даже Осси уже полон решительности действовать. Правда, их положение до сих пор было весьма шатким. В свете предположения Джины и отсутствия шлемов - особенно. Чарли не представляла, на сколько эти хабы были миноустойчивыми. Девушка подобралась, села, потом встала на ноги. - Те ублюдки могут быть за дверью, - высказала док опасения. - И будут стрелять, уже не церемонясь. Ситуация казалась патовой. Они заперты, как мышки в клетке, а путь на свободу может оказаться гильотиной. Но проблему следовало решать, шаг за шагом. Страха не было. Только какое-то странное, сковывающее оцепенение, которое давило на плечи, затылок, будто пытаясь вновь прижать к полу. И никак не получалось его стряхнуть. - Может... поискать еще на полках? - взгляд остановился на лазерном резаке. - Вдруг найдем что-нибудь, что нам поможет.

Чарли едва успела откинуть голову назад, когда Рик снова дернулся. Но, к счастью, тот и сам вспомнил о товарище по несчастью, не пришлось напоминать быть осторожнее. - Что случилось? Почему они так быстро отстали от вас? - спросила девушка, не понимая радоваться ей этому обстоятельству или опасаться, что временное затишье грозит куда более страшной бурей. Она даже не видела, все ли они тут, догадывалась лишь по голосам. Перед носом маячил мужской затылок, а в боковой обзор могла видеть только пол, да стену, рядом с которой их свалили будто какой мешок. Да, очень хотелось поскорее освободиться.

Тащат. Хрен их разбери,зачем.Сетеметы-самое дурацкое изобретение человечества.Чертова пластиковая сетка.Рыжий напряг тело и дернулся еще раз-уже чисто для профилактики.Выдохнул. И только сейчас еще раз ощутил тело,плотное прижатое к нему сзади.Рик не успел толком заметить,с кем обьединили его в сладкую парочку.Ди остался с Осси,Беа стояла чуть поодаль....Док ?Кажется она была ближе все. -Чарли?-осторожно поинтересовался кучерявый у второй жертвы сетемета. Чарли не пыталась как-то сопротивляться, рваться или еще как-то выпутаться. Она даже не материлась, подражая пьяным шахтерам, когда их поволокли прочь. Благодаря стилу ей нигде не давило, не стягивало. Просто само положение тела оказалось неудобным, да Рик своими бесполезными дерганьями создавал дополнительный дискомфорт. - Зайчик... заткнись... пожалуйста, - сдавленно проговорила девушка, когда их заперли, досадуя на импульсивность своего собеседника, из-за которой оказалась в этом положении. А еще она напряженно прислушивалась, чтобы понять, что происходит за закрытой дверью. Гадать долго не пришлось. Дверь снова распахнулась и в тесную подсобку затолкали всех остальных. И даже не связанных - какая несправедливость.

Нельзя сказать, что все произошло слишком быстро. Ну, разве что в самом конце, когда Чарли вдруг оказалась намертво припечатана к спине Рика. Но даже включи моровы отродья режим слоу мо, сделать бы они ничего не смогли, не когда в них по прежнему целятся. И возможно, ее участь была даже в какой-то мере завидной, по крайней мере ее не будут ни убивать прямо сейчас, ни подвергать садистким пыткам. Приберегут на потом. Эта мысль, пронесшаяся в голове в мгновенье ока, странным образом утешала, потому что никто не мог знать, что случится потом, а удача, как известно, переменчивей женского настроения.

О "Море" Чарли слышала. И, к сожалению, только самое плохое - ты либо был заодно с этими ублюдками, либо труп. Какое-то бесславное окончание дня. Но сами виноваты. Они даже не обошли вокруг, чтобы убедиться, что рядом нет другого транспорта. Конечно, устали все, хотя в текущей ситуации это было слабым оправданием их беспечности. В такую бурю каждый ищет убежище. Док и сама надеялась передохнуть от ровера, от злой стихии, от дороги. Перекусить и поспать, в конце-концов. И как назло ни одной дельной мысли не приходило в голову - это тебе не пьяных шахтеров уговаривать потерпеть укольчик. А ствол, готовый в любой момент завершить твое бренное существование, напрочь отбивал навыки общения. - Тише... тише, дружок-пирожок, - девушка примиряюще подняла руку, обращаясь к тому, кто целился в нее и не в силах отвести взгляда от дула оружия. - Что вы какие нервные? - Зачем нам их снимать, если вы нас все равно пристрелите? - криво усмехнулся он, - Так вам хотя бы придется их чинить. Пальцы в перчатке неуклюже замерли на защелке шлема. Вопрос Осси работал и в обратную сторону.

Через несколько минут двери рейнджера распахнулись и три фигуры в стилах направились к стенам хаба,предлагая всем желающим последовать за ними. С совсем небольшим промедлением за ними последовала четвертая - невысокая, женская фигурка. Спрыгнула на землю, потянулась, закинув руки за голову и только потом пошла следом. Полночь для Чарли не было временем поздним, но долгая дорога все же утомила. А разгерметизация ровера все-равно не позволила бы проспать остановку. Поэтому девушка решила воспользоваться шансом немного размяться.

-Я снял сигналку с четырех биперов.-пояснил старший.-Тех,которые на нас.Остальные два остались Беа.Чарли пришла уже экипированная.Да,Чарли,у тебя отключен бипер? - Да, отключен, - откликнулась девушка, не вдаваясь в объяснения, кто ее этому надоумил. Впрочем, доктор из Лавриона уже так хорошо завязла в теневых делишках Марса, что вряд ли стоило удивляться ее предусмотрительности в этом моменте.

-Смотри!Он прекрасно сохранился-это огромная редкость.Правда,чтобы извлечь его нужно спецоборудование-Рик покусал губу и посмотрел на мисс Раптис.Надежды на леди-безопасность приобретали все более и более радужный оттенок без всякого ингалятора.-Такие ресурсы есть у крупных корпораций.Правда....ну сильно сомневаюсь,что нынешний глава активно финансирует всякие научные изыскания.-кучерявый плюхнулся в кресло.-Но зато у нас теперь есть отличная археологическая заначка. Чарли смотрела внимательно, разглядывая каждую косточку, просвечивающую сквозь песчаную завесу. Она, конечно, не прониклась любовью к этим древним останкам. Но видеть их - уже было удивительно и нереально. - Или не у нас, - поубавила она малость пыл солнечного зайчика, возвращая ему планшет. - Такие находки не будут тихо лежать и дожидаться нас. Ей снова стало интересно, но на этот раз вопрос касался самих черных копателей. Как их назвать - каста, братство? Она знала, что были одиночки и те, кто работал группами. Но что случалось, когда те встречались на лакомном местечке? Работали сообща, честно деля добычу поровну? Старались избавиться от соперников? Или, кто раньше пришел, того и "тапки"? Сколько тот парень из "Технороудс" сможет заработать, шепнув кому надо координаты находки? Или честно рассказав своему работодателю, который перекроет к окамевшему скелету все подступы, заставив роверы ехать в объезд. Вряд ли кто-то вел реальный подсчет копателей, которые сейчас находились на Марсе или готовились прибыть с очередным кораблем-носителем. Чарли и сама еще несколько дней назад была всего лишь нелегальным врачом из-под города, порой промышляющей незаконными мелкими сделками, но у нее и в мыслях не было самой отправиться добывать артефакты. Или взять Раптис с такой громкой должностью. Или двух мирных фермерш из разных полушарий земного шара. Как они все оказались вдруг связаны общим интересом? Серьезно, такой расклад даже марсианские мойры не смогли бы предвидеть! А ведь недавно пределом ее мечтаний были драки во славу Диониса. Но жизнь снова предложила перемены и Чарли снова согласилась. Ведь ты либо меняешься тоже, либо тратишь силы на противостояние.

-Ребятаааа...там таааакое....На пять тонн и много мильенов! Он коротко пересказал содержание разговора с механиком транспортера. -....и сигналы лучше погасить.У копов оборудование мощное,так что крадемся в стелсе.-на выдохе завершил свой рассказ Рик. Чарли втянула в себя воздух. Вот это находка... Целый скелет марсианского земноводного, да таких размеров, что вытащить его представляется почти невозможным. Почти на "дороге" между Новыми Афинами и Спартой. Такое вообще возможно? Если бы удалось не только достать, но и продать это ископаемое, то можно было бы в одночастье стать очень богатым человеком. Девушка закусила губу и со сдержанной улыбкой покачала головой. Какие то обломки костей, отпечатки на камнях простейших беспозвоночных организмов, предметы странных, не природных форм - ей казалось, что это предел марсианских находок. Но в недрах мертвой планеты скрывались куда большие сокровища, чем пока док могла себе представить. И почему до сих пор толпы ученых не развернули на планете полномасштабные раскопки, приковав себя в старых добрых традициях цепями к шахтерским буровым установкам, дабы не дать корпоратам в одну харю загребать себе все находки?! - Ты нас не разыгрываешь? - глядя на Рика снизу вверх, спросила Чарли. Но последний мог и не отвечать, вряд ли тут было место подобной шутке.

Из пассажирского отсека было видно нифига. А в кабину водителя итак набилось народу, что оставалось если только кому-то на голову залезть. Поэтому Чарли приходилось довольствоваться созерцанием Анны Раптис, песка, успевшего залететь, пока Рик выходил, да слушать странную смесь из помех и отдельных слогов, которые представляли собой разговоры двух мужчин снаружи. И надеяться, что неприятные сюрпризы пока закончились, а сломавшийся транспортер одной из корпораций действительно лишь сломавшийся транспортер, нечаявший получить помощь в бурю.

Чарли долгие часы дороги совсем не утомили. Напротив, она провела время с пользой, погрузившись в чтение медицинских статей, которые утром закачала на свой экзо. Прежде то на это времени постоянно не хватало. Конечно, кому-то научные работы по медицине, описание новейших методик исследований и разработок в данной отрасли могли показаться куда более скучными и усыпляющими, чем сама монотонная поездка, но доктор из подгорода открывала для себя много интересного и выражение ее лица менялось в зависимости от того, что она в данный момент читала. Брови то хмурились, то поднимались вверх, беззвучно шевелились порой губы, округлялись глаза. Иногда она кивала, соглашаясь с мнением автора, или, наоборот, качала головой. И даже несколько раз тихонько вздохнула, когда в своих мыслях возвращалась к каким-то своим воспоминаниям, ставшими поворотным моментов в ее жизни и профессиональной карьере. Когда люди вокруг зашевелились и загомонили, девушка отключилась от экзо, несколько отрешенно огляделась вокруг, по совиному моргая, пока вникала в происходящее. - По-моему даже на Земле пустыни более безлюдны, чем на Марсе, - усмехнулась она, поняв, наконец, что они поймали новый сигнал СОС.

Чарли, оставшаяся в одиночестве в кабине ровера, тихо фыркнула, слушая разговоры по коммуникатору. Однако, судьбы свела ее не с авантюристами, а с самоубийцами - профанами. Даже находка Дани не более, чем случайность. Но стоила ли та того, чтобы терять время, делая этот крюк? Впрочем, док нисколько не возражала против небольшого разнообразия в монотонности дороги.