Широкий тракт уводил от города в горы, к Переходу Гарлена. Здесь осень уже вступила в свои права. Высокие деревья роняли золотые листья, еще выше сменившись могучими соснами, которые цеплялись корявыми корнями за тонкий слой почвы. Холодный ветер пронизывал насквозь, но выросшая в суровом климате своей родины Фэй почти не замечала его, закутавшись в плащ с капюшоном. Морозные горы не зря так зовутся, совсем скоро здесь будет лежать снег. Ферелденка не сомневалась, что уже и сейчас ночами здесь бывают заморозки. Чья-то тень скользнула по ней и, подняв голову, женщина увидела парящего в вышине орла.
***
Они издали заметили столбы черного дыма, марающего синий небосвод. Рискуя загнать лошадей до смерти, их небольшой отряд преодолел последние мили, отделяющие их от деревни, чтобы приехать к мертвому пепелищу. Высокий частокол из плотно пригнанных друг к другу столбов был повален, а за ним чернели обгоревшие остовы низких домиков. Серый пепел превратил бывшую деревню в страшную пародию на зиму. Рядом горестно охнул одноглазый Седрик. Соскочив с лошади, он на неверных ногах пошел к темнеющему неподалеку женскому трупу. Фэй закусила губу, признав в нем младшую дочку Седрика. Словно получив толчок, люди стали расходиться по деревне, то с одной, то с другой стороны слышались горестные возгласы и ругань.
Когда-то теплые карие глаза теперь остекленели, невидяще смотря в небо. Пальцы Фэй нестерпимо дрожали, когда она закрывала эти глаза, оправляла задранную юбку убитой, а потом просто сидела, прижав холодное тело к своей груди. Надрывно выла-рыдала Гиса.
Кто-то тронул ее за плечо. Оглянувшись женщина увидела мальчика лет шести — худенького, испуганного, со светлыми дорожками слез на перемазанных щеках.
- Госпожа... я видел их...
***
Подземный город гномов, древний, величественный, поражающий воображение наземников. Но Фэй и Гиса чувствовали себя неуютно под тоннами камня, казалось готового обрушиться прямо на их головы. Сейчас она понимала страхи гномов, боящихся открытого неба над головой. Их встречали с почетом и проводили в роскошные апартаменты, по пути кратко рассказывая о городе. Уставшая за время поездки ферелденка слушала провожатого вполуха, но по сторонам смотрела с интересом. Гиса же против обыкновения чинно шла рядом, настороженно нюхая незнакомый воздух.
Когда они, наконец, добрались до поместья, где их разместили, силы Фэй были на исходе. С неудовольствием поглядев на выступившую на повязке кровь, она распорядилась привести к ней лекаря. Сев на край широкой кровати, женщина оглядела убранство комнаты. Гиса положила голову ей на колени, жалобно поскуливая и заглядывая в глаза.
- Не нравится под землей? - Фэй гладила мабари по голове, а мыслями снова была в прошлом.
Х
