Ribka

- За что? - Айнур задумался. - Что бы мы обрели свое счастье! Эльф выпил и посмотрел в сторону танцующих. - Хорошо танцуют... Катарина, а что у тебя с рукой? - Хороший тост, - Катарина улыбнулась и пригубила вино. Однако следующий вопрос эльфа заставил ее досадливо поморщиться "Вот ведь глазастый!". - Все в-порядке. Не обращай внимания.

дя!

Айнур представил эту картину и засмеялся. - Да, ты права! Может тогда выпьем? Катарина согласно кивнула и махнула рукой, подзывая слугу. Взяв два бокала с рубиново-красным вином, протянула один Айнуру. На мгновение мелькнуло перевязанное запястье, но Катарина тут же опустила руку, скрыв ее, и улыбнулась, привлекая внимание эльфа: - За что будем пить?

- Да, ты права, - расслабился Айнур. - Не стоит он этого. Может потанцуем? - Спасибо, но нет, - засмеялась Катарина. - Хотя бы один из партнеров должен уметь танцевать, если мы не хотим стать шутами на этом балу. Я точно не хочу.

- Спасибо, Катарина. - Грустно улыбнулся эльф. - Если бы не этот (еще одно проклятие)... - Мастарна в своем репертуаре, - пожала плечами магесса. - А ты опять грустишь? Не стоит доставлять Андреасу лишнее удовольствие своим кислым видом от того, что он задел тебя, - она улыбнулась Айнуру.

правильно! потом сюрприз будет )

будет бой?

не надо! это бал! дайте отдохнуть!

Первым порывом Айнура было хорошенько наподдать Андреасу, но его остановило то, что в этом сборище ''любителей'' эльфов, от растерзания, их не остановит даже приказ архонта. Поэтому, прошипев в сторону Мастарна самое сильное эльфийское проклятье, какое он мог вспомнить, Айнур отошел к стене и там замер. Катарина с улыбкой подошла к Айнуру: - Ты молодец, что решил тоже потанцевать.

Катарине снова повезло — подошедшая к ней служанка сумела заново собрать волосы в прическу. Вернувшуюся в зал магессу могла теперь выдать только повязка на запястье, но если не махать раненой рукой, то длинный рукав платья надежно скрывал ее. Вернуться в ложу оказалось неожиданно выше ее сил, поэтому взяв у проходящего мимо слуги бокал с вином, девушка не спеша пошла по залу, высматривая своих спутников. Но увидела только танцующих Айнура и Амину. Получалось у них, конечно, не очень хорошо, но эльф старался. Отвернувшись, Катарина увидела пожилого мага в упор смотрящего на нее. Только сейчас она поняла то, на что почему то сразу не обратила внимания. Здесь же почти одни маги. Они пьют вино, едят в своих ложах, танцуют. И не одного храмовника, строго стоящего за спиной и контролирующего каждое твое действие! Довольная улыбка скользнула по губам магессы. Этому обществу свободных магов придется принять ее. «Да, да, и тебе, старый козел, тоже!» говорил ее ответный взгляд магу. Конечно, она понимала, что высший свет для нее закрыт, но это ее не печали. Главное — быть свободной. А ее охотники пусть найдут себе другую жертву.

Бал продолжается? ) надыть тогда просыпаться и выползать

В зал Катарина не вернулась. Сейчас она не хотела привлекать внимание перевязанным запястьем, которое не мог скрыть даже длинный рукав, лихорадочным румянцем и свободно ниспадающими черными локонами, которые в отсутствие Мисти было решительно невозможно снова собрать в прическу. Отстав от Андреаса, она свернула в какой-то боковой коридор и через несколько минут вышла на открытую террасу, сплошь заставленную кадками с растениями. Проигнорировав стоящие здесь скамейки, прошла к опоясывающей террасу балюстраде и, оперевшись на нее здоровой рукой, посмотрела на темнеющий внизу живой лабиринт. Прохладный ночной воздух охладил ее разгоряченные щеки и окончательно развеял кровавый дурман. Магесса не терзалась сомнениями или сожалениями о произошедшем. Это было не в ее правилах — страдать по совершенным поступкам. Девушка посмотрела на белеющую в темноте повязку на руке. Магия ее все также сильна, но почти не действует на ритуальные порезы. Неприятный сюрприз, но такова цена, раз она решила здесь остаться. Часть цены - Катарина вспомнила взгляды, которыми ее щедро одаривали сливки твенитерского общества. Пальцы в который раз безошибочно пробежались по узору татуировки, доставляющей своей хозяйке столько проблем. За спиной почудилось движение и Катарина испуганно обернулась. Никого. А в голове вдруг раздался хриплый старушечий смех «Не ошибись с выбором!». Магесса усмехнулась и вернулась к созерцанию лабиринта. «Ведьма... Я уже и забыла о тебе... Не бойся, старая, не ошибусь». Девушка покачала головой — она разговаривает сама с собой. И с чего вдруг вспомнила старуху? Катарина подняла лицо к звездному небу и вздохнула — пожалуй стихийщик слишком туго затянул корсет. Неожиданно глаза нашли звезду, названную ее именем. Да, это она, ошибки быть не может. «Моя путеводная звезда» девушка улыбнулась. Налетевший порыв ветра взметнул волосы, зашелестел подолом платья, а ее душа в неясном томлении потянулась вслед за воздушным потоком. «Скиталица...» Маленькое поселение на границе Ривейна и Антивы. Отступницы Лебран живут здесь уже почти год. Сегодня жители отмечают праздник урожая. Каждый дом, столб, забор украшены гирляндами цветов. На площади перед домом старосты накрытые столы ломятся от щедрых угощений. Вино течет рекой. Местные музыканты весело играют незатейливый мотив и желающие танцуют такой же веселый и незатейливый танец. Четырнадцатилетняя Катарина смеясь мчится в лихом хороводе, хлопает в ладоши, кружится подняв руки к небу. Простое платье с ярким орнаментом, черные волосы украшены пышным венком из цветов и лицо чистое, без узора татуировки. Деликатный кашель вернул Катарину к реальности и, обернувшись, магесса увидела служанку: - Госпожа желает чего-нибудь? - Да, принеси вина... и ослабь мне немного корсет.

Молодцы ребята! Хорошо танцуете! - похвалил Айнур вернувшиеся пары - Спасибо, Айнур, - улыбнулась Катарина. - Но в моей случае, это все заслуга капитана. Я умею танцевать лишь деревенские танцы. - У капитана удивительный нюх на грядущие неприятности, - с усмешкой произнес Андреас, подходя к девушке. - Дорогая, ты не проголодалась? Бал продлится до утра, самое время подкрепиться. В ложе мессира Криспа на втором ярусе накрыт стол для гостей Черной Башни. Мессир Пуло, капитан Сольвейг - милости прошу! Подхватив Катарину под локоть, Мастарна пошел впереди показывать дорогу. «Не проголодалась...» но спорить со стихийщиком было бесполезно и Катарина молча пошла с ним, не пытаясь разгадать смысл его первой фразы.

- Не только в Империи. Не только. Есть в мире земли не андрастианские. Он поцеловал ей руку и, не конкретизируя, что имел в виду, поклонился и удалился. "Есть, да не про нашу честь..." подумала Катарина вслед уходящему пирату.

- Ну, пока что все твои проблемы связаны с законами той страны, где они возникли... - Да неужели? - засмеялась Катарина. - А по-моему законы любой страны однозначно относятся к магам и тем более беглым отступникам. Разве что в Империи это не так. Все мои проблемы идут из далеких времен, когда некая Андрасте сказала, что маги - это зло.

- Так в той или иной? - улыбнулся пират. - Мой принцип,например, - бери все, что хочешь и делай с ним все, что тебе нравится. Но иногда со вторым пунктом возникают проблемы. - Увы, жизнь предалагает отступнице скудный выбор и еще более скудные дары, - Катарина чуть заметно пожала плечами.- А эгоизм позволяет мне иногда выбить у нее что-то большее.

- О! А ты - эгоистка? - Мы все эгоисты в той или иной степени, - усмехнулась девушка.

- Он слишком чопорный и мы здесь чужаки. Чувствую себя этакой забавной зверушкой - на потеху толпы. - Не думаю, что этой толпе до потехи, - усмехнулась Катарина. - Они возмущены, презирают, ненавидят... бесконечно бесятся, что не могут ничего изменить. И их беспомощность перед обстоятельствами греет мою эгоистичную натуру.

- О да! Жизнь это дико увлекательное занятие. Во всех ее проявлениях. - Совершенно с вами согласна, капитан, - улыбнулась Катарина, радуясь смене разговора. - Я нахожу жизнь весьма занимательной и стараюсь во всем находить положительные стороны. Даже в этом бале, который пришелся не по вкусу нашим знакомым.

- Возможно. Мне тяжело судить, я ведь не маг. Но здесь столько ограничений. - Ограничения есть везде. Но это шанс скрыться от охотников и я собираюсь им воспользоваться. Жить мне пока не надоело, - Катарина бросила быстрый взгляд на лицо пирата и снова отвела взгляд. Что толку объяснять кому-то свой выбор? Ее не поймут. Да ей и не нужно их понимание.

- Скажи, ты твердо решила остаться в учениках здесь, в Тевинтере? - Да, решила, - ответила Катарина. - В моем положении это, наверное, единственный выход.

Движения пирата, несмотря на свободную одежду, были строгими и аккуратными - сантиметр в сантиметр вписывающимися в нормы этикета. То что, фривольностей ему не могли позволить рукояти сабель - он предпочитал тщательно скрывать. Говоря по-правде, Катарина танцевала впервые, если не считать веселых деревенских хороводов из тех счастливых времен, когда она вместе с мамой скрывалась от Церкви. Но капитан оказался хорошим партнером, он уверенно вел ее в танце и у девушки получалось легко и непринужденно повторять нужные движения, ни разу не сбившись и не наступив на ногу Торнадо.

- Тогда прошу, - он подал барышне руку. Катарина с улыбкой приняла предложенную руку.

- Тогда, надеюсь, вы мне не откажите? Пират легко поклонился, на этот раз по-антивански и совершенно светски. - Не откажу, - Катарина склонила голову, принимая приглашение.

- У вас следующий танец свободен? "У меня все танцы свободны..." подумала заскучавшая Катарина. - Да, свободен, - ответила она, улыбаясь Каэди.