Ribka

За спинами собравшихся раздалось деликатное покашливание. - Вижу, вы время не теряете, - с мягкой улыбкой проговорила Ева, протягивая Аманде белый конверт. - Это волос, который обнаружил Маркус. Я убрала его, чтобы случайно не потерялся.

- Ошиблась при приготовлении основы для настойки, – призналась она. – Но я всё здесь уберу, не волнуйтесь! – Мы уберём, – поправил Оливер и пошёл открывать окно. - Я не волнуюсь насчет уборки, - добродушно улыбнулся Жнец. - Я волновался за вас! Но раз все целы, не буду мешать. Дверь было закрылась и открылась снова: - Кстати, лучше позовите кого-нибудь из прислуги, чтобы убрали осколки. И принесли бинты и антисептик. Адам ещё раз улыбнулся, на этот раз с видом человека, нашедшего скрытое, и закрыл дверь.

Алхимическая лаборатория -Л-л-ладно, – почти шёпотом согласилась Аманда, в магической практике которой это была первая ошибка со столь громкими и разрушительными последствиями Стук в дверь предупредил о визитере и в приоткрытой двери показалась белоснежная львиная шевелюра Жнеца. - Что у вас тут случилось? - спросил он, с любопытством оглядывая нанесенные алхимической лаборатории разрушения.

-О-в голосе ведьмака прозвучали нотки искреннего разочарования.-Жалко.А я почти решился.Почти как на блонд.Спасибо-он сделал шаг к двери,улыбнувшись девушкам.-Кэри же не наводит порчу, верно? Ответом Роуэну стал новый взрыв дружного смеха, свидетельствующий о том, что никто из присутствующих девушек не относится к "магии" Кэри хоть сколько-нибудь серьезно, пусть и не прочь послушать о том, что ждет каждую в ближайшем будущем. Ну, а если что-то из этого и сбудется, так то простое совпадение.

- Ох,ну....-Роуэн еще раз улыбнулся и покрутил головой.-Мне ...вроде как здесь могут сказать,что ждет в будущем.Не то,чтобы я сильно в это верил,но есть один личный вопрос,который мне любопытен.Вы можете мне помочь? Четыре пары глаз изумленно воззрились на мужчину. Потом переглянулись между собой и девушки захихикали, прикрывая губы ладошками. Кто бы мог подумать, что и представителя сильного пола может заинтересовать предсказание будущего. Потом блондинка, видимо не только самая бойкая, но и самая осведомлённая из всех, ответила: - Кэри умеет гадать на картах и на кофейной гуще. На удачу и на, - короткая кокетливая пауза, - любовь. Но у неё сегодня выходной. Если не передумаете, приходите в понедельник.

- Ух ты,а что блонд тоже можно?-лукаво-изумленно вопросил Роуэн.-А...а можно так,чтобы верх темный,а низ светлый?Я видел такую прическу в новогоднем шоу.Но...-он сделал небольшой шаг вперед.-На самом деле у меня вопрос очень деликатного характера.И...это возможно будет звучать немного глупо Девушки снова рассмеялись, оценив весёлый нрав незнакомца. Потом работница парикмахерской доброжелательно ответила: - Задавайте свой вопрос, мистер. - Не стесняйтесь, мы не кусаемся! - весело добавила блондинка.

-Добрый день!-бодро поздоровался чароплет-Я тут случайно.... Появление молодого привлекательного мужчины в женском салоне внесло веселье и бодрость в субботний день прихорашивающихся девушек. Раздались притворно-смущенные возгласы и молодая парикмахерша, щелкнув в воздухе ножницами, весело спросила: - Желаете сделать стрижку, сэр? - Или модную укладку? - с улыбкой подхватила одна из посетительниц. - Или хотите перекраситься в модный блонд? - вопросила другая. - А может быть вы ищете себе жену? - выкрикнула привлекательная блондинка и ее слова сопроводил взрыв веселого женского смеха.

Сославшись на дела и забрав чайный сервиз, Ева покинула библиотеку, оставив Аманду в надёжных руках оборотня и ведьминого фамильяра.

Дом Гринов -Этого достаточно,спасибо.-и сочувствие и благодарность в голосе ведьмака были искренними.-Мы не хотим обнадеживать вас,но мы сделаем все ,что в наших силах,чтобы найти пропавших.-почти повторил он слова,ранее сказанные Труди.В который раз почти кожей ощутив,какая хрупкая субстанция-надежда.Как легко она рвется.И как много удерживается на этой ниточке.-Мы постараемся.-повторил Роуэн,уже больше для себя. Миссис Грин шумно вздохнула. - Помоги вам Бог! Верните нам нашу девочку,- она как-то странно дернулась, будто желая дотронуться до собеседника, может быть взять за руку в глупом жесте надежды и веры, но сумела себя удержать в рамках приличия. – Мы дадим знать, как только обстоятельства прояснятся, – дополнила обещания Роуэна охотница и кивнула, соглашаясь с ведьмаком-криминалистом. – Да, нам пора. Вы и так достаточно помогли, – она улыбнулась миссис Грин. – Спасибо, Сьюзан. – Вот ещё что. Постарайтесь в ближайшие дни не рассказывать о нашем визите, – Диана чуть склонила голову. – Не прошу держать это в тайне от Томаса, – магии в доме не ощущалось, значит, муж едва ли связан хоть с чем-то сверхъестественным. – Просто, лучше бы в городе бродило поменьше слухов. Не хотим спугнуть похитителя. - Вы не оставите номер телефона, по которому с вами можно связаться? - спросила женщины у Дианы. - Вдруг у Томаса будут к вам вопросы или появится какая-то информация и нужно будет передать ее вам? На слова девушки о том, чтобы не распространяться об их визите, Сьюзан понятливо закивала. Меньше всего на свете она бы хотела сделать что-то, что могло бы повредить расследованию этих людей, а значит, и спасению их дочери.

Дом Гринов -Если можно-мы бы хотели забрать рисунок.-негромко произнес ведьмак,не отрывая взгляда от листа бумаги,на котором разноцветной рвдугой была запечетлена счастливая семья.-Вот только....у вас не будет пластиковой папки или чего-то вроде этого.Не хотелось бы его помять. На лице Сьюзан на короткий отрезок времени отразилось сомнение человека, не желающего расстаться с дорогой сердцу вещью. Но потом она поспешно кивнула: - Конечно... я что-нибудь найду... Она как-то бестолково огляделась в комнате, потом лицо ее прояснилось и женщина шагнула к письменному столу дочки, выдвинула один ящик, второй и извлекла картонную папку с веревочными завязками. - Подойдет? - уточнила на всякий случай. Прежде, чем вложить выбранный мужчиной рисунок, миссис Грин подержала его в руках, вглядываясь в веселую разноцветную картинку. Прикрыла глаза, сдерживая навернувшиеся слезы. А потом быстро вложила в папку и закрыла ту. – У нас есть зацепки. Улики, показания, – ответила она, неопределённо покачивая головой из стороны в сторону, и слегка улыбнулась. – Простите, что не называю ничего конкретного. Сначала нужно удостовериться, не хотелось бы… начинать охоту на ведьм. Раньше времени. Миссис Грин понимающе кивнула, в общем-то и не надеясь на другой ответ. Если бы в полиции знали наверняка, кто похититель, то уже арестовали этого человека и заставили признать, где он держит Пати. Она протянула папку с рисунком Роуэну: - Если вдруг рисунок не подойдет, вы же приедете снова? Или, может быть, хотите взять еще что-то? Сейчас она вдруг оказалась готова отдать этим людям все, что угодно, все вещи дочки, да и свои тоже, если только это поможет отыскать ее девочку. ______ Библиотека Ева лишь молча слушала разговор Аманды с Маркусом, переводя вслед за их словами взгляд то на чужую женскую заколку, то на гримуар, лежащий на столике. И время от времени поворачивалась к окну, с теплым сочувствием поглядывая на пострадавшего фамильяра. Маркус приятно удивил ее, выразив своим мнением относительно дальнейшей судьбы гримуара неожиданную солидарность.

Дом Гринов – Плакаты… вам кто-нибудь звонил по объявлению на плакатах? – всё же не удержалась от вопроса она. – Может, соседи или знакомые предлагали помощь? - Конечно, - часто закивала Сьюзан. - Кажется, весь город не остался равнодушным. Все предлагали свою помощь в поисках. Мы обыскивали все заброшенные дома, канализационные люки, склады. Добровольцы с шерифом и охотниками прочесывали леса. Ездили по соседним городам. Участвовали даже дети, рассказывали о своих секретных местах для игр, думали, может быть Пати чем-то расстроена или напугана и прячется там, хотя никогда прежде она так не поступала... Миссис Грин замолчала, закусив губу. Потом посмотрела на собеседницу: - Вы уже знаете, кто это сделал? У вас есть подозреваемый?

Дом Гринов – Да, мы считаем, что Патрисия жива и до сих пор в городе, – сказала она, делясь той небольшой толикой уверенности, которой располагали сами охотники. – И спасибо за предложение, но… мы, наверное, лучше пройдём в комнату? -О,нет-нет,кофе не стоит,спасибо-ведьмак отрицательно качнул головой.-Лучше сразу в комнату. Сьюзан улыбнулась дрожащей улыбкой и пригласила идти за собой. Перед детской, уже взявшись за дверную ручку, женщина на несколько секунд замерла, медля. Потом решительно толкнула дверь и первой вошла внутрь. Комната маленькой Патрисии оказалась просторной и светлой. И удивительно жилой, словно вот-вот должен был раздаться топот ножек ее хозяйки, вернувшейся из школы. Распахнется дверь и веселая девчушка с россыпью веснушек на круглом личике обнимет плюшевого зайца на кровати, погладит по блестящим волосам кукол, рассаженных кружком вокруг игрушечного столика перед крошечными чашечками. На широком подоконнике лежал полосатый кот, сшитый из разноцветных лоскутов, его зеленые глаза- пуговицы ожидающе смотрели на вошедших. На учебном столе ожидала возвращения Пати незаконченная поделка - картонный домик, а рядом кисточки и палетка красок. Кончик самодельной бумажной закладки выглядывал из книги на прикроватной тумбочке. На обложке выделялись буквы названия "Маленькая принцесса" и судя по обложке, девочке оставалось совсем немного, чтобы узнать финал истории. Миссис Грин обежала комнату тоскливым ищущим взглядом и отступила в сторону, давая свободу детективам. - Какая вещь подойдет лучше? - спросила она, тихонько вздохнув. - Я не знаю... Мы с мужем часто заходим сюда.. Наверное, наши отпечатки тоже тут повсюду. Теперь уже посетители могли и сами заметить следы, которые не сразу бросались в глаза - чуть примятое место в изголовье кровати, где, наверняка, сидели безутешные родители, обнимая игрушку и вдыхая хранимый ею запах дочери. Платьице в горошек, висящее не в шкафу, а на спинке стула, летнее, а потому вряд ли оставленное маленькой хозяйкой - его тоже достали, наверняка Патрисия его очень любила и часто носила. Несколько рисунков - папа, мама и сама юная художница - сняли со стены у кровати, чтобы можно было их держать в руках, проводя по дрожащим линиям, нарисованных детской рукой. _____ Библиотека - Ну как? - поинтересовался он об успехе поиска и прочтения гримуаров. - О! - Марк принялся доставать заколку из кармана пиджака, - вот. Мы с Мартином смогли забрать из дома Прэттов, - позаимствованное легло на стол. Ева встретила мужчину теплой улыбкой, но рассказать об успешных поисках предоставила Аманде, и за саму себя, и за покинувшего их общество Клирика.

Дом Гринов – Не хотелось бы обнадёживать вас раньше времени, – подняла ладонь Диана. Едва ли миссис Грин действительно прислушается к её словам, но и сказала гостья это скорее для самой себя. – Но мы считаем, что Патрисия до сих пор находится в Холлоуэе. Чтобы убедиться, нам нужна её вещь. Что-то личное, на чём точно остались... её отпечатки, – она качнула головой в сторону автора криминалистской легенды. – Мой коллега специалист в этом вопросе. -Для сравнительной дактилоскопии,да-подтвердил он.-У нас есть некоторые неподтвержденные пока версии и мы хотели бы их проверить. Сьюзан Грин шумно выдохнула и медленно осела в кресло. Потом также медленно поднесла сцепленные вместе ладони ко лбу, вознеся короткую молитву. Когда она снова посмотрела на своих посетителей, в светлых глазах ее заблестели слезы. - Я знала, мы знали, что наша Пати жива, - объяснила она свою реакцию на слова Дианы. Еще раз вздохнула, не в силах унять нервную дрожь. - Вы сказали, что считаете, что она где-то в городе, а значит, тоже верите в это. О, боже, как жалко, что Томаса нет дома! Мой муж уехал в Мериден, обновить объявления о пропаже Патрисии, мы их расклеили и в соседних городах... Тут женщина прикрыла лицо руками и слегка наклонилась вперед, плечи ее подрагивали. Столько дней они держались на одной лишь своей вере, на упрямой надежде, что их девочка вернется к ним, вопреки жалостливым взглядам знакомых, вопреки раз за разом мрачного сожаления шерифа и его помощников, вынужденных сообщать, что очередная попытка найти Пати не принесла никакого результата. Неизвестность - страшнее всего. - Простите, - Сьюзан отняла руки от горящего лица и выпрямилась. - Просто вы первые, кто принес нам хоть какие-то вести... Простите... я не предложила вам кофе. Хотите кофе? Или чаю? Или лучше показать вам сразу детскую, чтобы вы могли выбрать нужную вещь? Хозяйка дома поднялась на ноги, явно разрываясь между своим долгом проявить гостеприимство и материнскими чувствами, требующими немедленного действия. ____ Библиотека – Я же ещё карту нашла! – карие глаза загорелись азартом, она посмотрела на Гранда, который, в отличие от всевидящих Жнецов, не мог знать о находке. – На ней Холлоуэй с его окрестностями. И она зачарована. То есть, с ней наши шансы определить при помощи маятника местонахождение похищенных девочек и женщин будут выше. Жнец улыбнулась, заражаясь энтузиазмом Аманды. - А ритуал для поиска медиума вам удалось найти? - спросила она.

Дом Гринов – Миссис Грин? Мы бы хотели поговорить с вами о похищении Патрисии. Если при первом взгляде мать Патрисии Грин и могла произвести впечатление человека, который потерял надежду увидеть свою дочь живой, то едва услышав от незнакомцев о цели визита, женщина вскинула руку к рту, приглушая свой вскрик: - О, боже! У вас есть новости о Пати?! – Мы можем войти? -Я Роуэн,а это Диана-мягко произнес он,обращаясь к хозяйке дома.-Мы не отнимем много Вашего времени. - Да, да, конечно, - миссис Грин поспешно отступила в сторону, без вопросов впуская чужаков в свой дом. - Пожалуйста, проходите. Меня зовут Сьюзан. Пожалуйста, вот сюда... Присаживайтесь, пожалуйста... Она провела охотников в гостиную, просторную, обставленную некогда с любовью молодой семьей, но теперь несущей на себе ту же печать поселившегося в этом доме горя. На этом остатки этикета покинули бедную женщину и, заломив руки, она взмолилась: - Пожалуйста, скажиет, что вы узнали про Пати? Вы нашли ее?

Дом Гринов Короткий,сильный стук в дверь костяшками пальцев. Дверь открылась почти сразу, словно жители дома постоянно ожидали этого стука. За порогом стояла молодая белокурая женщина, красивая даже не смотря на похудевшее, осунувшееся за долгие дни страданий, лицо. Увидев незнакомцев, она пришла в явное замешательство, шумно вздохнула и спросила, не сумев скрыть в голосе затаенной надежды, что те могут знать, что-то о дочери: - Здравствуйте, вы ко мне?

Библиотека – Я думала о том, чтобы вернуть гримуар Агнесс Хильдебранд туда, где взяла, – кивнула Аманда, посмотрев на Оливера. От воспоминаний о кошмаре она внутренне содрогнулась, сердце её болезненно сжалось. – Но можно ли скрывать находку от остальных? И не найдёт ли Роуэн здесь что-нибудь ещё более зловещее и опасное, если не рассказать ему об этом гримуаре? - Позвольте Роуэну вершить свою судьбу самому, - мягко ответила хозяйка дома. Опека ведьмой своего коллеги по ремеслу была трогательной, но излишней. - Я не буду уговаривать вас, Аманда, поступить с гримуаром по моему совету. Хотя и считаю, что не все знания стоят своей цены. Поступайте, как сочтете нужным. "Как обнадёживающе, - дух злился. - Что с ним будет вне и после этого дома вас конечно же не слишком интересует. Впрочем, уже не важно. Он всё равно это сделает. Рано или поздно. Мне бы радоваться, - невесело усмехнулся собеседник Жнеца, - а я не могу. Ладно. Хватит. На сегодня я заслужил покой". Ева подавила вздох. Дух злился, избрав ее объектом для вымещения своего раздражения. Незаслуженно, но этот дух слишком долго привязан к земной жизни. Тревожить и разубеждать его Жнец не стала, что могла, она уже пообещала. А за пределами Дома-у-Озера, Жнецы тоже старались помочь, если могли, как, например, прошедшей ночью. Она лишь взглянула на Клирика, спокойно пьющего свой чай и, кажется, так и не осознавшего, как сильно расстроил своего друга.

Библиотека Кроме "кольта" в этой вашей библиотеке ещё есть оружие?" - донеслось только до Евы. Неприкаянный дух, сопровождавший Гранда, был где-то поблизости "Я не знаю. Это не наша библиотека ", - повторила Ева, безошибочно определяя местонахождение Эрика. "Но допускаю, что такое возможно." Тон её мыслей окрасился смущением. "Но я могу пообещать, что убить себя у Клирика не получится. В этом доме он не сможет умереть".

Дом Гринов Дом Гринов стоял на тихой улочке у реки и холодный, насыщенный ее влагой ветер срывал последние листья с деревьев. Одноэтажный, уютный, с декоративными фонариками над входом и поредевшими кустами вдоль периметра. С ветки дерева, росшего у крыльца сиротливо свисала пустая качель. На подъездной дорожке было пусто. А еще сразу бросалась в глаза некая неухоженность, как бывает у хозяев, делающих свои дела на автомате, бездумно, по старой привычке и в силу необходимости.

Библиотека – Значит, то, что находится за границами видимости здесь – это вещи, которые прекратили своё существование в обычной реальности. И за пределами Дома-у-Озера они исчезнут или что с ними случится? Я не собираюсь ничего выносить отсюда. Мне просто любопытно, – на всякий случай уточнила Аманда, согревая пальцы о чашку с горячим чаем. Пила она неспеша, уделяя больше внимания разговору. Жнец снова задумалась над ответом, отставила чай, к которому так и не притронулась, на ближайший столик. - Все несколько сложнее, Аманда. Реальность, которую вы считаете обычной, - ярко-красные губы Евы дрогнули в сдержанной улыбке на последнем слове, - лишь пределы вашей видимости. У Клирика эти пределы иные. Хозяйка дома обратила взгляд к медиуму, чья реальность была наполнена неприкаянными духами не меньше, чем живыми людьми. Потом снова посмотрела на рыжеволосую девушку. Мягко улыбнулась ей: - Я не знаю, что будет, если вы отнесете эти вещи в город. Но не рекомендую этого делать, им уже не место там. А последний гримуар я бы предложила вернуть на место и не пытаться одолеть его. Поберегите вашу душу от нее.

Библиотека – Скорее, это нам нужно вас благодарить за доступ к сокровищнице знаний, – совершенно искренне сказала она. –И вы предупреждали о возможных неприятностях с книгами по тёмной магии. А что, содержание той, другой библиотеки вам с Адамом тоже неизвестно, по большей части? – не удержалась от вопроса Аманда. Жнец опустила взгляд к своей чашке, поправила, подобно Гранду, тонкий золоченый полумесяц ручки. - Это не другая библиотека, Аманда, - наконец, ответила Ева, посмотрев на девушку. - Вы просто смогли приоткрыть границы видимости. Что же касается содержания, то мы не наполняли эти полки. Чуть склонив голову к плечу, белокурая хозяйка дома коротко задумалась, решая, нужны ли объяснения ее слушателям. Вполне вероятно, что нет. Но раз уж она начала говорить, было бы невежливо теперь замолчать на полуслове. - Вы когда-нибудь слышали выражение, "у вещи есть душа"? Или что ее создатель "вложил в нее душу"? Такие вещи не исчезают бесследно, после их материального уничтожения.

Библиотека Когда чай был розлит в изящные фарфоровые чашки, Жнец подала одну из них Клирику, проследила, чтобы и Аманда с Олли взяли свои и только потом села на один из стульев, непринуждённо держа чайное блюдце с чашкой в руке. - Благодарю, что взяли на себя труд поиска в этой библиотеке, - Ева снова сдержанно улыбнулась и поспешила добавить, не дожидаясь возможных укоров в свой адрес: - Не все находки были приятны, но никто не может предсказать, к чему могут привести поиски в подобном месте.

Дом Труди Хорт Труди проводила детективов до двери. Она не спрашивала о том, кого они подозревают в похищениях или о том, где могут держать девочек. Не просила вернуть их непременно живыми и здоровыми. Миссис Хорт была весьма практичная женщина и понимала, что взявшиеся за расследование похищений детективы и так сделают все возможное, чтобы добиться в этом деле успеха. Как и то, что успех этот зависит не только от желаний детективов или ее собственных. Она стояла на крыльце, не обращая внимание на холод и ветер, треплющий подол домашнего платья и ее волосы. Стояла и смотрела, провожая сколько было возможным взглядом уходящих людей. Службы в церкви не велись уже почти месяц, да Труди никогда и не была доброй прихожанкой, но сейчас она почувствовала настойчивое желание помолиться - за свою падчерицу и за молодых детективов, наполнивших ее сердце большим беспокойством, но и надеждой. ____ Дом Прэттов В доме было тихо и грязно. На полу появились катышки пыли, окна были занавешены неплотно и неаккуратно и в лучах проникающего через щели света плясали пылинки. В кухне в раковине высилась гора посуды, распространяющая неприятные запахи гнили и протухшей еды. В гостиной выстроились ряды пустых бутылок из-под пива и более крепкого алкоголя. Среди них, в серебряной рамке с треснутым стеклом небрежно валялась фотография миссис Прэтт и ее мужа. На каминной полке стояло еще несколько фотографий, все той же пары, но более молодой - и счастливой. Во всяком случае люди на них хотя бы улыбались. На кресле у окна лежала незаконченная вышивка каких-то цветов, вероятно, Бетти увлекалась рукоделием. В спальне тоже было грязно, въедливо пахло сигаретным дымом и немытым телом. Постель стояла незаправленной, повсюду валялась мужская одежда. По всему выходило, что муж пропавшей Бетти, Джон, таким образом переживал уход жены к другому мужчине, запустив за прошедшую неделю и дом, и себя. ___ В доме полно вещей Бетти, так что выбирайте, что нравится _____ Дом-у-Озера Из коридора послышался приглушенный ковром перестук каблучков и в библиотеку вошла Ева, неся в руках поднос с пузатым чайником и несколькими чашками. Она со слабой улыбкой оглядела собравшихся: - Я принесла чай, с ромашкой и медом. Вопросов Жнец не задавала, уже зная, что произошло с ее гостями и сожалея о том опыте, что им пришлось пережить в стенах ее дома.

- Ну,если Дебора все же захочет вас убить,то я ей компенсирую-он улыбнулся Труди.-В смысле новые тени,помаду....чем там еще пользуются девушки. Труди неопределенно хмыкнула. - Думаю, потерю старой палетки теней мы как-нибудь переживём... Женщина помолчала, тоже оглядывая спальню падчерицы: - Скажите... Вы правда сможете найти Деб? И девчушку Гринов? У вас есть какие-то зацепки? Они..., - миссис Хорт осеклась, стиснув рукой ворот платья, в суеверном страхе боясь спросить, живы ли девочки. Вместо этого поспешно проговорила: - Уже две недели прошло... Когда пропала Патрисия Грин её весь город искал, охотники с собаками прочесали окрестные леса и ничего не нашли...

Дом Труди Хорт – Позвольте ещё один вопрос. Вы работаете в баре, а люди там любят поболтать. Не слышали о том, чтобы в Холлоуэй до похищений – может, месяц-два-три назад – заезжали странные гости? – Диана усмехнулась и качнула головой. – Понятно, что для маленького города любое новое лицо покажется необычным и тянет по меньшей мере на шпиона из комми, но всё же. Труди понятливо кивнула и задумалась, добросовестно припоминая все слухи, что обсуждали в городке с лета. Потом с сожалением покачала головой: - Нет, извините, ничего такого. Вы верно сказали, в таком месте, как Холлоуэй любой чужак бросается в глаза. Но я не могу вспомнить, чтобы хоть кто-то привлек бы внимание горожан своим подозрительным поведением. -Думаю,вы с Деборой похожи.-вынес вердикт ведьмак,отрывая взгляд от чашки.-Мы приложим все усилия,чтобы найти ее. "Живой". - Спасибо, детектив, - Труди слабо улыбнулась и не понятно, благодарила ли она мужчину за такое сравнение между ней и падчерицей или же за обещание работать на совесть. -Нет ли у вас какой-то вещи,которой она часто пользовалась?Такой,где наверняка могли сохраниться ее отпечатки пальцев? - Отпечатки пальцев? - женщина тревожно нахмурилась, в голове уже строя страшные предположения, как именно полиция будет с ними работать, но не смея задержаться ни на одном из них подольше, чтобы не потерять надежду увидеть Дебору живой. Она тяжело поднялась с кресла: - Пойдемте в ее комнату, посмотрим, что вам может помочь. Спальня Деборы была следующей за гостиной. Прежде, чем открыть туда дверь, Труди на мгновение замялась и пробормотала что-то вроде - Деб будет в ярости, что я вас туда пустила.. Сама комнатка тоже оказалась маленькой, но аккуратной, чистой, с ярким лоскутным покрывалом на узкой кровати, придающим ей веселый вид. Стенной шкаф, небольшое трюмо с зеркалом, с заткнутой за раму фотографией молодого человека, очевидно того самого, про которого рассказывала Труди. Пара старых плюшевых игрушек, хранимых из ностальгии по детству. Косметичка, духи, шкатулка с нехитрой бижутерией. Книги, фотографии в дешевых рамках, где хозяйка комнаты была запечатлена в разных возрастах в окружении своих одноклассниц. - Можете поискать тут, выбрать, какая вещь вам подойдет. На коробочке с тенями наверняка должны быть следы пальцев, они всегда там остаются, - женщина бросила взгляд на Диану, которой наверняка должна быть известна эта проблема. ________ Дом Прэттов Покинув машину, оборотень пошел стучаться в дверь. На стук никто не вышел. И если мистер Прэтт не спал крепко в своей постели, то можно было надеяться, что расчеты оказались верны и в доме никого не было. ____ Маркус - бросок на чутье, чтобы определить, есть ли кто в доме

Дом Труди Хорт – Две девочки пропали, одна умерла прямо в школьной столовой. Нужно что-то делать, пока родители не начали прятать детей по домам, – веско заявила Диана, перечисляя события и так прекрасно знакомые официантке местного бара, но едва ли известные непосвящённым чужакам. Она придвинулась ближе к столику, придерживая крышечку, налила себе в чашку немного молока и положила ложку сахара. Угощение скромное, особенно по меркам радушных Вестников Смерти, но отдать должное стараниям хозяйки не помешает. – Спасибо. Порой невозможно проснуться без новой дозы кофе. Миссис Хорт озадаченно посмотрела на собеседницу. Конечно, смерть Хилли Джонсон не осталась без внимания городских сплетников. Говорили, что у девчонки случилось внутреннее кровоизлияние и врачи не успели ее спасти. Слышала Труди и версию о самоубийстве - якобы Хилли наелась битого стекла. Но каким образом увязывается похищение детей и случайная, пусть и трагическая смерть, одной из школьниц? Впрочем, кто она такая, чтобы ломать голову, зачем этой Диане понадобилась валить все в одну кучу. Своих бед хватает. – Мы ищем любые зацепки. Всё, что мог упустить шериф. -Я Роуэн-представился ведьмак,потянувшись за печеньем.-Так...по каким же причинам Дебора убегала из дома ранее? Труди поискала глазами пепельницу, стряхнула пепел, а потом и вовсе затушила сигарету резким нервным движением. Откинулась на спинку кресла, сложив на груди руки в неосознанном защитном жесте. Помолчала еще с минуту, не зная, с какого бока подступиться к ответам. - Знаете, никто не хотел верить, что Деб похитили, даже после случая с дочкой Гринов, - лицо Хорт сморщилось в кривой усмешке. Она подняла взгляд на собеседников и взглянула чуть ли не с упреком. - А теперь пришли вы и я думаю, что лучше бы она и впрямь сбежала. Женщина вздохнула, расцепила руки, чтобы взять новую сигарету, но, повертев ее бесцельно в руках, сунула обратно в пачку. - Наверное, мне стоит рассказать с самого начала нашу историю? Тогда вам будет проще понять, какая она, Деб. Триди взяла короткую паузу, не очень то горя желанием посвящать в личную жизнь чужих людей, но она могла представить, как может выглядеть в их глазах - мачеха, от которой регулярно сбегает падчерица. - Мать Деб умерла, когда той было тринадцать. И когда через год мы с ее отцом сошлись, посчитала это предательством... И убежала из дома. Сумела добраться аж до соседнего города, наврав с три короба какой-то семейной паре, которые согласились отвезти ее туда. Представляете? В голосе женщины послышались сдерживаемые нотки недоверчивого восхищения подобной целеустремленности. - Но там ее увидел местный шериф, выяснил, кто такая и быстренько вернул обратно. Патрик даже ничего не узнал. Он был неплохим человеком, но сердить его не стоило. Мы тогда с Деб заключили соглашение, я ничего не говорю ее отцу, а она прекращает валять дурака. А через два года Патрик умер. Сердце, - Труди вздохнула. - Деб тогда было всего шестнадцать, других родственников у них не было и деваться ей тоже было некуда. Только эта дурочка с чего-то взяла, что теперь ей нет места в родительском доме, снова собрала какие-то вещички, стащила у меня деньги из кошелька. И сумела уехать аж за 200 миль. Женщина умолкла и покачала головой. Посмотрела на своих слушателей, ища в их лицах неодобрения своей персоне. - Она позвонила мне через два дня. Сказала, что сидит на какой-то заправке и попросила забрать ее. Я была как раз на работе, она в бар позвонила. Хорошо, что Джеффри, это владелец бара, хороший человек, вошел в мое положение и отпустил с работы. Я ехала всю ночь! Нашла эту чертову заправку! Деб разрешили ждать меня там. Она была без денег и без вещей. Какой-то урод приставал к ней, когда согласился подвезти до ближайшего города. Деб соврала, что ей надо в туалет, вышла и дала деру в лес. К счастью, тот козлина не стал за ней гнаться, а просто уехал вместе с ее сумкой. А Деб пешком шла несколько часов, прежде чем дошла до этой заправки. Пряталась, когда слышала шум двигателя. Он здорово ее напугал! Труди тяжело, протяжно вздохнула, крепче сцепив руки. Было видно, что воспоминания снова разволновали ее. - Мы разговаривали всю обратную дорогу. Обе были взвинчены и напуганы. То кричали друг на друга, то просили прощения... Женщина умолкла, пожевала губами, а потом сказала, твердо глядя в глаза Роуэна: - Те побеги были актами протеста с ее стороны. Против женитьбы отца, против того, что она осталась одна после его смерти. Но сейчас у нее не было причин протестовать. Хорт перевела взгляд на Диану. - Все в городе считают, что мне не повезло, надо же какая обуза осталась после смерти Патрика! Вам, поди, шериф так и сказал. Но Деб не обуза. Не скажу, что мы очень близки, я не пыталась заменить ей мать. Да и честно говоря, не знаю, как это сделать, своих детей у меня не было. Мы друг другу скорее, как.. подруги? Дебора очень вольнолюбивая, а я никогда не пыталась ограничивать ее свободу. Знаете, о чем думают девочки в ее возрасте? О новых фасонах платьев, о будущем замужестве с мальчиком, который поведет их на выпускной бал, об их общих детишках, глаза мамины, а нос папин! - Труди фыркнула. - Деб мечтает путешествовать по миру. Мечтает поехать в Голливуд и стать знаменитой актрисой. Покорить Бродвей. Хрипловатый голос женщины не изменился, но по смягчившейся линии рта, по углубившимся морщинкам в уголках глаз можно было судить, что мечты падчерицы миссис Хорт считает весьма достойными и заслуживающими того, чтобы попытаться их исполнить. - Она умная девочка, но своевольная, со своим мнением, которое не боится отстаивать. Поэтому ее не очень любят взрослые, считают ее неудобной. Учителя, например. У Деб часто бывают в школе проблемы с поведением, хотя учится она хорошо. - Вы спрашивали, не было ли чего необычного перед исчезновением Деб. Незнакомых людей в ее окружении, - Труди снова обращалась к Диане. Отрицательно покачала головой. - Нет, ничего такого. Во всяком случае мне она не рассказывала ни о ком и вела себя, как обычно. Она пропала в пятницу, мне позвонила учительница со школы и предупредила, что Деб оставлена после уроков за неподобающее поведение. Я по пятницам работала допоздна, поэтому когда пришла, думала, что Деб уже спит. Утром ее тоже не было, я встаю после смены поздно, но решила, что она гуляет с подружками. Мы с ней всегда уважали режим друг друга и вели себя тихо, когда другой отдыхал. Забеспокоилась я только вечером. Мне нужно было уходить на работу, а ее все не было. В общем, я оставила ей записку, попросила позвонить в бар, когда вернется. Но она так и не позвонила, а записка лежала на столе, когда я приехала домой. Вот тут я и поняла, что она и дома не ночевала. Утром позвонила ее подружкам, но они ничего не знали. Потом позвонила ее бойфренду. Летом у нее появился парень, он учится в Хартфорде, в институте Ренсселера. Я подумала, может она вдруг к нему поехала? Но там она тоже не появилась. Я не знала, что делать, позвонила шерифу. Он сказал прийти к нему утром, успокаивал, что Деб просто опять сбежала. Ну, кто сбегает со школьными учебниками?! В понедельник я подала заявление о пропаже, но..., - Труди развела руками, давая понять, что результатов никаких нет. Рассказ вышел очень длинным, чтобы кофе было выпито или успело остыть.