Ribka

Дом Труди Хорт Что ж, эти пришлые детективы время зря не теряли, сразу начав и с кофе, и с вопросов. Труди, однако, не умела быть в нескольких местах сразу, поэтому, оставив пока гостей развлекать друг друга, вышла в кухню, откуда послышались шум льющейся в чайник воды, чирканье спичек и шипение газа. Легким дребезжанием отозвались выставляемые на стол чашки, открылась и закрылась дверца холодильника, звякнули столовые приборы, когда хозяйка дома выдвинула ящик, где те хранились. Чуткий слух оборотня сумел различить тихий шелест растворимого кофе в свисте закипевшего чайника. Вернувшись в гостиную, миссис Хорт поставила на низенький журнальный столик поднос с двумя чашками кофе, молочником, сахарницей и блюдом покупного печенья. Сама она села в кресло по другую сторону столика - напротив детективов. Достав из кармана платья мятую пачку сигарет, женщина закурила, глубоко затянулась и медленно выдохнула дым, продолжая пристально разглядывать своих посетителей. - Что ж, рада слышать, что хоть кто-то еще верит в то, что Деб пропала. Я говорила Риду, что у нее не было причин снова убегать из дома, но наш шериф..., - Труди невесело хмыкнула. - Может лет тридцать назад он и был хорош в своем деле, но теперь просто старик, который не успел вовремя выйти в пенсию. Она снова затянулась, вспоминая вопросы, которые успела задать ей девушка, но вместо ответов спросила сама: - Я не успела прочитать ваше имя на значке. Как мне вас называть?

Дом Бетти Прэтт Район, где жило семейство Прэттов, был поновее и побогаче предыдущего. Дома тут были больше, на многих подъездных дорожках стояли автомобили. Перед домом Прэттов было пусто, хотя это еще не означало, что хозяина нет дома. Когда Маркус припарковался у обочины дороги, из дома напротив как раз вышла семейная пара и хотя женщина была без униформы, в которой Марти видел эту женщину вчера днем, он сразу же узнал Эдну Пайн.

Дом Труди Хорт — Труди Хорт? — на всякий случай уточнила Диана и достала из кармана значок детектива. Памятуя о том, какими вопросами задалась Аманда при первом знакомстве с этим предметом, ровно настолько, чтобы собеседница успела уловить его форму, без деталей. — Мы занимаемся делом о похищении вашей падчерицы. Хотим задать пару вопросов. Можно войти? На лице женщины отразилась смесь удивления и мрачного удовлетворения, когда спутница верзилы объяснила кто они. - Что, шеф Рид запросил помощь? - по своему истолковала Труди значок Дианы, приняв тот то ли за полицейский, то ли вообще за удостоверение ФБР. Она широко распахнула дверь и отступила в сторону, пропуская посетителей в дом. - Заходите. Не смотря на общую обветшалость и бедность жилья, внутри дома оказалось чисто и уютно. Маленький коридор, несколько закрытых дверей, налево крошечная кухня, направо - маленькая гостиная, со старой мебелью, накрытой для приличия свежими чехлами. Туда и провела миссис Хорт детективов. - Хотите кофе или чаю? - предложила она.

Дом Труди Хорт -Так я ничего и не продаю!-высказал свое возмущение ведьмак уже закрытой двери.-Подумать только,отделываются так запросто,как будто я коммивояжер,который пуговицами вразнос торгует!Эй,леди,вас совсем не волнует судьба вашей падчерицы? За дверью снова было тихо, будто женщина уже успела уйти вглубь дома, а потом снова щелкнул замок и Труди снова выглянула на улицу. На этот она не пыталась прогнать посетителя - посетителей, только сейчас женщина заметила невысокую фигурку девушки, маячившей чуть позади мужчины. Испытующий взгляд прошелся по лицам обоих и вернулся к брюнету и женщине пришлось задрать голову, чтобы взглянуть последнему в глаза. - Это Деб вас прислала? - в ее голосе не прибавилось любезности и во взгляде все также сквозило подозрение, но по напряженно сжимавшимся губам, по застывшим плечам и руке, вцепившейся в край дверного полотна, можно было судить о том, что миссис Хорт сейчас взволнована. - Во что на этот раз она вляпалась?

Дом Кэри Брукс - Наверно, мистер Гилберт хочет сказать, что лучше ознакомиться с содержимым журнала, прежде чем давать куда-либо интервью. Сами знаете, как бывает - невинная статья, а постится в каком-то журнале про сатанистов. Потом не оберешься оправдываться перед всеми соседями. - Марк поднял руки вверх, посмотрев на Марти. - Не в обиду, приятель, просто говорю. А так Playboy отличный журнал. Хозяйка дома растерянно застыла, глупо хлопая ресницами и приоткрыв рот. Лицо Дика Гилберта налилось краской и он с явным негодованием посмотрел на мистера писаку, явившегося в их городок из какого-нибудь мегаполиса и развлекающего себя вот такими вот шуточками на счет недалеких - как он думает - провинциалов. - Вам лучше поискать себе других кандидатов для интервью, - он решительно шагнул вперед, загораживая собой девушку. - И лучше в другом городе, так то!

-На сей раз для разнообразия зайдем с парадного-усмехнулся Роуэн.Через несколько минут они приблизились к крыльцу и чароплет постучал в дверь. За дверью было тихо и пришлось постучать еще раз, и успеть подумать, что, возможно, не только муж пропавшей Бетти Прэтт мог захотеть погулять в субботний денек. Но тут послышалось приглушенное бормотание, шаркающие шаги, щелкнул замок, дверь нешироко приоткрылась. Лицо женщины было заспанным и смотрела она не особо приветливо. Смерив взглядов высокую мужскую фигуру на своем крыльце миссис Хорт заявила: - Я ничего не покупаю! - и захлопнула дверь.

Дом Труди Хорт Ведьмак вчера уже был в этом районе, только на соседней улице - бедные дома тех, кто живет от зарплаты до зарплаты и не планирует ничего большего. Дом, указанный как адрес пропавшей Деборы Хорт, ничем не выделялся среди соседских. Такой же маленький, обветшалый и унылый - не то место, где молодая девушка хотела бы проводить много времени. Через пару домов от него на растрескавшемся асфальте прыгали в классики две девчушки лет по семь-восемь и кроме них на улице никого не было видно.

Дом Кэри Брукс Судя по лицам собеседников, миссис Брукс, как всякая порядочная женщина, понятие не имела о каком журнале идет речь и, возможно, даже подумала, что тот связан с религией. Красные пятна на лице мистера Гилберта говорили, что последний знаком как минимум с парочкой замызганных разворотов сия издания. Он посмотрел на Маркуса с тем сокрушением во взгляде, будто говоря: "Как ты мог, приятель, привести этого журналиста сюда, в дом этой женщины, ведь ты знаешь, что я люблю ее!" Кэри же, удивленно похлопав ресницами, недоверчиво уточнила: - Вы хотите взять интервью у меня? О моей конфирмации? Но у меня нет никакой травмы..., - казалось девушка отчаянно пытается вспомнить, не нанес ли старенький священник ей, четырнадцатилетней, какого-то невосполнимого урона, делающей ее идеальной кандидаткой для интервью такому великолепному мистеру Георгу Нуку. - И хорошо, что нет! - решительно вмешался Дик. - Не нужно тебе, Кэри, давать никаких интервью этому журналу! - Не нужно? Почему? - Ну, потому что... , - замялся Дик, - потому что... И он с надеждой взглянул на Маркуса, ища у того подсказки.

- М... миссис Брукс, - губы тем временем сами сложились в улыбку, которую по десятибалльной шкале флирта англичанин наверняка оценил бы на семерку. Вот только ничего радостного Марти не испытывал, пытаясь находу увязать эти две встречи во что-то путное. - Меня зовут Нук... Георг. - Наконец, он обратил внимание на парадный вид вдовы и задал первый попавшийся вопрос, имея вид немного оторопелый, что при желании можно было принять за смущение, - кажется, мы невовремя? - Мисс, - чуть склонил голову, приветствуя хозяйку дома. Да, девушка не выглядит, как скорбящая вдова. - Ой, а я вас помню! - простодушно проговорилась Брукс, обращаясь к Мартину. - Я вас вчера в кафе видела! За ее спиной послышалось смущенное покашливание. - Ой, - блондинка, казалось воплощающая собой все стереотипы о женщинах с этим цветом волос, порывисто обернулась, вспомнив, что в ее доме уже находится гость. Казалось, что на несколько секунд она никак не может сообразить, что же ей делать со всеми посетителями, потом снова обратилась к тем, что стояли на ее крыльце: - Вы ко мне? У меня тут небольшой ремонт... Если он не помешает, то вы тоже.. Тут в поле зрения показалось знакомое Маркусу бородатое лицо Дика Гилберта. - О, мистер писатель! Кэри, это мой приятель, эм..., важный человек! - возвестил мистер Гилберт, немного застопорившись в очередной раз на имени важного писателя. - Какими судьбами?!

Принято

Дом Кэри Брукс Марк постучал в дверь. За дверью воцарилось настороженное молчание, потом послышался быстрый цокот каблучков и на пороге появилась, которую Мартин мельком видел вчера в кафе. - Да? Кэри Брукс, при полном параде, не смотря на выходной день, озадаченно воззрилась на незнакомца на своем пороге, потом очень мило ему улыбнулась, перевела взгляд на второго мужчину, признавая в нем давешнего посетителя кафе и улыбка ее стала шире, будто та незначительная встреча делала визитеров уже менее незнакомыми.

Дом Кэри Брукс Район, где жила вдова Мейсона Брукса, оказался чем-то средним между богатыми виллами, где обитало семейство Редфилд, и бедняцкими однотипными застройками, где жила утонувшая в собственной ванной Вирджиния Харрингтон. Дом Кэри оказался небольшим, одноэтажным и каким-то неухоженным - краска облупилась, крыльцо покосилось. Но на окнах висели белоснежные занавески, а вокруг дома были разбиты аккуратные клумбы, сейчас пустые. Газон тоже оказался подстриженным. Подойдя к входной двери мужчины могли услышать раздававшиеся из-за нее голоса - мужской и женский - и немерный стук молотка.

Библиотека Книжные корешки тянулись неровными рядами вдоль полок, похожие на неземные горные хребты. Новенькие, источающие запах типографской краски, и потрепанные жизнью старички с полустертыми буквами и пятнами непонятного происхождения. Где-то среди них были и гримуары, должны были быть, как утверждали хозяева дома. Но вот так сразу и не найти и оставшемуся в одиночестве Клирику пришлось с привычной ему методичностью пересматривать каждый корешок - не обязательно внимательно, в конце-концов даже гримуары имеют свои отличительные особенности, выделяющие их из свеженькой публицистики и романов девятнадцатого века. Книга сменяла книгу, книжная полка - полку. Уникальный мозг мистера Гранда очень быстро обнаружил, что там, где обязана была быть стена дома, продолжался проход между книжными стеллажами. Но стоило только повести глазами, желая обернуться и убедиться в своей правоте, как мир вокруг легко вздрогнул, готовый растаять и вернуть гостя туда, откуда он пришел. Или же последний мог остаться здесь, среди пыли и паутины, словно в этом месте давно не ступала нога человека. Дневной свет, щедро льющийся через большие окна Дома-у-Озера тут сменился ровным освещением - теплым, как язычок свечного пламени, но в отличие от последнего ровный, льющийся из невидимого источника. Впереди медиум слышал то ли шепот, то ли эфемерный зов на каких-то своих, слышимых только ему частотах. Перед Клириком встал простой выбор - обернуться, оказавшись в привычном для него месте и времени, или последовать на этот призрачный зов. ______________ Когда Аманда поднимется в библиотеку, то обнаружит, что та пуста.

– Наверное, успеем, – Аманда прикусила губу, глянула на Адама и Еву, словно молчаливо вопрошала, не превращаются ли по вечерам гримуары из местной библиотеки в тыквы. – Если больше не будем вскрывать тайные хранилища бутлегеров по пути, – озорно улыбнулась она Роуэну. Но оба Жнеца молчали. Все советы, что они могли дать, были даны.

Принято

- Люди не могут сидеть в библиотеке, а потом просто взять… – охотница хитро прищурилась, глядя на седовласого господина, и щёлкнула пальцами. –…и оказаться в чужой машине. - Так никто вас об этом и не просит, - невозмутимо поведал Жнец в ответ и с сокрушением покачал головой, словно не ожидал от столь разумной барышни, как мисс Нейсмит такого глупого предположения. На самом деле, Адам предложил бы всем охотникам пойти в библиотеку и поискать нужный ритуал. Его мало интересовали пропавшие люди, похищенные души - единственное, что заботило Жнеца по настоящему. Но Ева каждый раз давала их гостям свободу действий и её напарник был вынужден соглашаться, что тем и в самом деле виднее, как искать улики, вести поиски и, самое главное, применять свои необычные способности. Это должно было делать расследование эффективнее, нежели неумелое руководство Жнецов. А Ева тем временем озвучила для присутствующих переданное духом сообщение от Мартина. В конце хозяйка дома подытожила, закругляя собрание: - Что ж, дел на сегодняшний день уже запланировано не мало. Думаю, нам пора разойтись и приступить к их исполнению, - она улыбнулась находящимся в гостиной, ободряя их: - Пусть удача и дальше будет на вашей стороне!

– Я и не отказываюсь помочь. Будет, чем заняться, пока другие ищут ведьм и добывают личные вещи похищенных для ритуала поиска, – улыбнулась Аманда. - Но разве не вы собирались навестить родителей той девочки, Патрисии Грин? - искренне озадачился Адам людскому непостоянству.

-Это зависит от того,сколько у нас времени.-ведьмак сплел пальцы под подбородком,гипнотизируя взглядом остатки кофейной тьмы в глубине чашки.-Конечно,я предпочту получить какую-то личную вещь,да и Ами думаю,тоже.Если Маркус едет к Кэри Брукс,мы вполне можем отправиться с леди Ди к родным Патрисии и Деборы. - Если ритуал, как мы предположили ранее, собираются провести в Самайн, то время еще есть, - ответил Адам. - Но доподлинно знать об этом могут только посетители. - Я бы с радостью, - улыбаясь, закивал головой оборотень. - Но они уже ушли, - он развел руками. - Они всего лишь поднялись в библиотеку, - сухо ответил Жнец теперь уже Маркусу. Он наставил на охотника палец: - Так что вы, Маркус, не особо искренни в проявлении своей радости. – Могли бы сообщить вслух. Из вежливости, – проворчала Аманда себе под нос. – И, скорее всего, не прочтут, да, – сказала она уже в полный голос, отвечая на предположение Евы. – Более того, могут нарваться на защитное заклинание при попытке открыть гримуар. С некоторыми волшебными книгами нужно договориться, прежде чем они позволят себя открыть. - А значит, в библиотеке все-равно понадобится помощь вас или Роуэна, - подытожила Ева. Она слабо улыбнулась в сторону Баскервиля, которого как раз укорял ее напарник: - Хорошо, конечно, если вам повезет наткнуться на обладателя волоса в городе, но шансы на это слишком уж мало, в Холлоуэе больше двадцати тысяч жителей.

- А они... Эдвард с Мартином куда ушли? - В библиотеку, - ответила Ева. - Но я не уверена, что они смогут прочесть гримуары, даже если найдут их. Она вопросительно посмотрела на потомственную ведьму, которая должна была знать точный ответ.

Жнецы внимательно выслушали охотников. Адам улыбнулся энтузиазму последних, а Ева внесла несколько предложений. - Что ж, Роуэн, Аманда, решайте, будете вы проводить ритуал с чем есть или попробуете получить личную вещь кого-то из похищенных. Только я все же попрошу проводить ритуал здесь, в Доме-у-Озера. Думаю, так будет безопаснее всего. В городе вашу магию могут почувствовать, а на дороге..., - хозяйка дома осеклась, когда Гранд вдруг встал со своего места и вышел из гостиной, озадаченно моргнула и закончила фразу. - В общем, здесь должно быть удобнее, чем в полевых условиях. Затем она повернулась к Маркусу, который собрался в город. - Маркус, попробуйте выяснить личность Кэри Брукс, пока у нас нет о ней никакой информации, кроме имени и того, что недавно она стала вдовой. Остальных ведьм наши медиумы знают в лицо. - Хорошо бы вам взять одного из них с собой, - вставил Адам. - Они бы могли определить наверняка, является эта вдова ведьмой или мы возвели на нее напраслину. В словах седовласого Жнеца был резон, дополняя способности друг друга специалисты из разных областей могли бы сработаться эффективнее.

-Не обижайтесь,Адам,но мертвые-уже мертвы,их будущее определено,а насчет душ-неловкое пожатие плечами-в их чувствах я не очень уверен. - Подумайте вот над чем, Роуэн, - седовласый Жнец обратил свой взгляд к ведьмаку. - Эти души похитили не ради того, чтобы потешить самолюбие. И когда их используют по назначению, жертв может быть значительно больше, чем пять.

Когда завтрак закончился и все собрались, чтобы обсудить дальнейшие действия, в гостиной повисло продолжительное молчание. Охотники ожидали, что Жнецы, как обычно, возьмут слово, но последние молчали, очевидно и сами растерянные поворотом событий. Наконец, Адам сложил руки на животе и угрюмо заключил: - Ваши вчерашние слова, Роуэн, нас с Евой очень взволновали. Если души похитил некий медиум, то нам необходимо отыскать этого человека. Возможно, что и души окажутся у него, - он сердито покачал головой. - Подумать только, какой же силой должен обладать обычный человек, чтобы извлечь душу из ее сосуда! Его напарница повела плечиками, тоже чувствуя себя неуютно от открывшейся перспективы. - У нас есть волос, который вчера нашел Маркус в доме одной из жертв. Это слабая, но все же зацепка. Нужно выяснить, чей он. Думаю, в библиотеке найдутся гримуары с подходящим ритуалом поиска, - продолжал тем временем седовласый Жнец. - Если нам повезет, мы выясним злодея и вернем души. - Я повторюсь, но если вы хотите попытаться вернуть похищенных людей, то сперва нужно заняться этой задачей, - тихо проговорила Ева. - Они важная часть ритуала и есть риск, что в случае угрозы своему ритуалы, ведьмы просто начнут его раньше. Адам несогласно покачал головой - для него возвращение душ было задачей первостепенной. - Мы знаем имена ведьм... - Мы знаем только четыре имени, - возразила девушка. - Ковен может быть намного больше. Пожилой Жнец нахмурился, но промолчал. Еще пару мгновений они с Евой смотрели друг на друга, будто продолжая свой диалог, а потом обратились к гостям. В конце-концов, именно они занимались поисками и, вероятно, тоже имели какие-то соображения на счет дальнейших действий. __________ Задачи третьего дня. 1. Определить местоположение пропавших людей. Ведьмаки могут снова попробовать это сделать по фотографиям Дианы и газетной вырезке - Ведьмовство - 10, на каждое фото 1 попытка. Можно помогать друг другу. Или же можно попробовать достать личную вещь любого из похищенных, поиск по ней даст бонус +10 к броску. 2. Найти в библиотеке информацию о ритуале, с помощью которого они определят кому принадлежит найденный Маркусом волос. Искать могут все желающие - Бдительность. 3. Медиумы тоже могут попробовать поискать владельца волоса, Телепатия -10, помогать можно. Но существует риск - если волос принадлежит медиуму, то тот почувствует ваш интерес и может захотеть узнать, кто же это его "сканирует", тем самым вы рискуете выдать себя и свои намерения. 4. Персонажи могут предложить свой план действий, возможно он окажется более продуктивным )

"Нет. Эта тьма не отсюда". Донеслась до Евы скупая фраза. "Тьма Деборы Хорт другая". Жнец удовлетудовлетворенно кивнула и, взяв серебряную ложечку, размешала содержимое чашки, превращая тьму в ней в маленький водоворот.

Жнецы отвечали на приветствие гостей, стягивающихся к завтраку, Ева каждого одаривала своей мягкой улыбкой, но взгляд её то и дело притягивал рисунок, покуда Клирик не забрал его, выходя из-за стола. "Эту тьму вы видели вчера, когда нашли Дебору Хорт?" - рискнула спросить хозяйка дома, не поднимая взгляда от кофе в своей чашке, к которому до сих пор так и не притронулась. Над крепким, ничем не разбавленным напитком уже не поднимался пар и чёрная поверхность его застыла иного оттенка и формы следом тьмы.

- Доброе утро, – поздоровалась она с собравшимися за столом после того как спустилась на первый этаж - Доброе утро, Диана, - поприветствовали девушку хозяева дома. Мартин ничего не ответил и Ева тихонько вздохнула, опустив взгляд к своей тарелке. "Не бери в голову, моя дорогая. В этом суть людей - их манит тайна, но подступив к ней вплотную, они пугаются того, что может выйти за границы личного комфорта, и отступают". Белокурая Жнец благодарно улыбнулась своему товарищу, но ничего не ответила, обратившись вниманием к рисунку и словам Клирика. Там только тьма. - И там во тьме. Что-то есть. Гости уже заняли беседой друг друга и можно было попробовать разгадать заложенный медиумом смысл.