Ribka

Губы к губам. Решай. Он не узнает. Не узнает никто. Ответь. Коснись запретного. Всего лишь поцелуй. Ладонь целителя мягко уперлась в грудь центуриона. Красс мог бы почувствовать щекочущее дыхание говорящего, тепло чужих губ близкое, но по прежнему недосягаемое: - Тео... неужели ты думаешь, что он отпустил бы меня... без поводка? - Децимус высвободился из объятий. - И раз уж я вспомнил... Думаю миледи Саввидис уже ищет меня. Не стоит давать ей повода...

Рука опустилась. Он долго смотрел в его глаза. На лице не дрогнул ни один мускул. - Фаворит Стагирита... Старый козёл... Но я тебя понимаю. Моя карьера тоже, периодически поднимается через постель. Но постоянно ублажать старика?.. Тебя не тошнит? Децимус хотел что-то ответить. Губы совершенно очевидно шевельнулись и даже какой-то сдавленный звук успел слететь с них, но отчего-то он остановился и долго молчал. - Я не знаю, льстят ли подобные слухи самолюбию мессира или он считает ниже своего достоинства опровергать их, но здоровье его уже давно не то, чтобы искать каких-либо ублажений в постели. Очень давно, - целитель замолчал, сжав челюсти и в упор глядя на собеседника. - И если ты не хочешь меня погубить, Тео, об этом никто от тебя не узнает.

- Скажи мне что-нибудь или пошли меня окончательно. Децимус закусил кривящуюся в усмешке губу, хмурясь от необходимости ответа. Во взгляде, брошенном на центуриона, заплясало нездоровое веселье. - Тео, ты забыл кто я? - мягко спросил он, но ответ ждал ровно секунду. - Я фаворит магистра Стагирита. А фаворитам нельзя иметь связи на стороне. Договор строгий. И рисковать всем, ради удовлетворения мимолетных желаний, - он пожал плечами, разъясняя столь очевидное, - я не могу. Ты свободен в своих желаниях, Тео. Но не я.

- Почему ты тогда уехал? Я знаю... я идиот... - тяжёлый вздох, остатки вина в бокале покрылись тонким ледком. - Но... что тогда было не так? Децимус молчал, встречая взгляд стихийщика, но потом со вздохом отвел свой. Маленький альков наполнило неуютное молчание. - Знаешь, Тео..., - наконец, произнес он, с мягким укором коротко улыбнувшись собеседнику. - Тебе стоило тогда прямо ответить на мой вопрос... Самый первый. Это.. избавило бы нас сейчас от неловкости... Мне так уже неловко, что я окажусь в дураках, неправильно... истолковав твои... мм.. недомолвки... Право слово, мне казалось, что самый косноязычный среди нас это я! Он склонил голову, пряча улыбку смущенную и насмешливую одновременно. Правда смеялся он исключительно над собой. Бросил на стихийщика еще один, внимательный взгляд. Пожал плечами: - Сложно ответить на твой вопрос... Наверное... слишком остро отреагировал на осознание собственных... мм.. пут... Да, пожалуй. Ты свободен, Тео. Ты сам себе голова... А я.., - лишь на миг черты лица исказила горечь, но мужчина почти сразу справился с этим, качнул головой, отгоняя эту мрачность прочь. Взглянул на собеседника с новой улыбкой. - Я ответил на твой вопрос? Или.. запутал еще сильнее?

- Пол и Патрик тоже кое-что узнали сегодня. Они шли к тебе, но видимо не дошли. Тот старый формари назвал им ещё одно имя. Марийка. И якобы у неё есть какая-то вещь Девара. Если учесть, что Амброзиус хорошо знал всю эту семейку, то можно предположить, что эта самая Марийка, член семьи. И сейчас, ей наверное, должно быть лет двадцать. А на поверку мы имеем: пропавшую Эмму с энтропией и некромантией, Марийку с вещью и неизвестное поселение морталитаси в горах, где и находится склеп. Кажется, ничего не забыл. Нам нужно найти это поселение. И... кстати, Амброзиус умер. Сразу после визита наших дознавателей. Случайность или нет, не знаю. Но если до Первого дойдёт, будут неприятности. Если что прикрой их. Руфиус тебя уважает. На лице Децимуса сменилась целая череда эмоций, закончившихся бледностью взволнованного лица. - Создатель милосердный! - целитель схватил бокал с вином, залпом выпил его, поперхнулся и закашлялся. И еле отдышавшись, просипел: - Мне кажется, что с нашим прибытием в Круг неприятностей они получили столько, сколько не видали с ареста Девара! - он вздохнул. - Ох, я все же очень надеюсь, что это все лишь неудачное стечение обстоятельств.

- Мне проще стать легатом, чем семейным человеком. Не представляю себя ни в роли мужа, ни в роли отца. Жена от меня сбежит, а детей заберут родители, - глоток вина и взгляд в сторону собеседника. - Тебе проще. Будешь сидеть в библиотеке. Тихо, спокойно изучать труды древних. Жена будет вязать тебе носки, а дети чай заваривать. Децимус тихо рассмеялся. - Меня удивляют твои рассуждения о семейной жизни! Если бы все было настолько сложно, то в Империуме бы остались лишь семьи самых бедных сопорати, заключающих союзы по любви. Маг сделал небольшой глоток из своего бокала и решительно отставил его в сторону. - Тео, послушай! Я сегодня говорил с Первым чародеем. Расспрашивал про жену и дочь Девара. Не успел ни с кем поговорить, миледи Саввидис заняла весь мой день... Так вот.. Руфиус говорит, что Ада Грувер под конец жизни сошла с ума. Проклятие энропии. Он также нелестно отзывался о дочери Девара, Эмме, которая не только переняла дар матери, но и, вполне вероятно, умения ее неваррских предков. О поселении морталитаси Первый ничего не знает, но посоветовал обратиться к бургомистру, возможно тот подскажет нам человека, хорошо знакомого со здешними горами. Это наш... шанс. Лурц взволнованно потер лоб. - Я тоже попытаюсь поговорить с бургомистром, миледи обещала нас представить... Но будет лучше, если и остальные помогут мне в этом... К сожалению, в этой круговерти я совсем потерял их из виду, - мрачно закончил он. - Если вдруг кого увидишь, передай мои слова, пожалуйста!

- Я не стал старшим чародеем, - он сделал глоток. - Отказался от возможности попасть в Магистериум, не женился и не родил наследника. Зато ушёл в армию. Прямо скажем, семья мной недовольна. - Оправдывать надежды всегда не просто, - задумчиво заметил Децимус, и могло показаться, что говорит он сейчас о себе. Но миг прошел и он уже с улыбкой продолжал: - Ты еще молод Тео, тебя ждут свершения на выбранном тобою пути! - он отсалютовал собеседнику бокалом. - Жениться на подходящей партии и обеспечить свой род наследниками тебе будет не поздно ни через год,, ни через десять... Если, конечно, убережешь свою буйную голову! - Извини, - целитель смущенно улыбнулся за свои последние слова.

- Знаешь, неумелым партнёрам тоже бы не помешало восстановить расположение духа подальше от умелых, - усмехнулся Тео и протянул бокал с вином обречённому на заботу Лурцу. - Пойдём в альков, спрячемся? Хоть на несколько минут. - Неужели единственный отпрыск рода Красс плохо танцует? - Децимус чуть приподнял брови и с недоверчивой улыбкой покачал головой. - Или ты так пытаешься меня утешить? Вино взяли, повертели в руках тонкую ножку бокала, с тоской оглянулись на гудящую толпу. - Пожалуй, и впрямь будет не плохо на пару минут укрыться от этого шума...

- Децимус, - позвал он целителя, приподнимая бокал вина. - Иди сюда? Тоже сбежал? Лурц ответил нервной улыбкой. - Боюсь, что ненадолго. Мое танцевальное мастерство не впечатлило миледи Саввидис и та дала мне пару минут отдыха, "дабы восстановить свое утраченное благоположение духа с более умелым партнером", - со вздохом процитировал он нелестный отзыв, позволив тем не менее себе скромную усмешку.

Через несколько минут к нему подошёл чародей в длинной светлой мантии и попросил подписать книгу Стагирита по исследованию природы Завесы. Столь нелепая просьба тем не менее требовала ответа. Децимус и отвечал, с вежливой улыбкой объясняя просителю, что не имеет никаких прав для удовлетворения желаний последнего. Положение спасла миледи Саввидис, со смехом и приятно-фальшивой улыбкой "украв" мессира Лурца у своего собеседника. Звездный час настал! Молодой столичный маг вел свою партнершу в танце, улыбаясь ей и изо всех сил стараясь не сбиться с такта. И все же ему явно не хватало чего-то, чтобы чувствовать себя свободно подобно другим посреди танцевального зала. Может умения, может смелости, может легкости движений. Архивариус была явно недовольна. На счастье ее спутника, все шипящее недовольство досталось старику Стагириту, не потрудившегося огранить своего ученика в во внешний лоск общественного человека. С пылающими щеками Децимус отошел подальше, когда возмущенная дама покинула его ради более успешного партнера, надеясь на задворках толпы он сумеет остаться достаточно незаметным и немного перевести дух.

Децимус был оглушен. Ослеплен. И если бы не цепкая ручка миледи Саввидис уже спешил бы укрыться от взглядов любопытной толпы где-нибудь подальше, может где-то во внутренних покоях, где тихо, прохладно и может даже найтись какая-нибудь книжонка, чтоб скоротать время. Маг крутил головой, то успокаиваясь, вновь и вновь замечая на неизменном месте знакомое лицо телохранителя, то вновь тревожась, не в силах найти в этой круговерти других своих спутников. Один раз ему показалось, что мелькнула знакомая рыжая шевелюра, но нет, то был совершенно незнакомый ему господин в летах в ярко-алой мантии стихии огня. Вокруг шелестели нарядами, сверкали наигранными улыбками и дорогими украшениями дамы, но все сплошь незнакомые. А самое страшное было впереди - танцы, и пока оркестр настраивал свои инструменты нестройными звуками оных разбавляя взбудораженное гудение толпы, он пытался лихорадочно вспомнить свои уроки. - О! Мессир, мессир, мессир... - послышалось откуда-то со стороны щебетание. Три миловидные девушки в пышных нарядах требовали внимания молодого учёного. - Это вы? Исследователь тех самых древностей? Расскажите нам хоть что-нибудь об этих древностях! Мы ваши поклонницы! - в какой именно области исследований Лурца у девиц стоял алтарь для поклонения они не сообщили. Поклонницы?! Глаза слегка расширились, но не от радости или гордости, от страха. Откуда вообще могли у него взяться поклонницы, у человека, занимающегося интересным лишь в очень узких кругах делом и всегда, абсолютно всегда, находящегося в тени своего наставника. - О, мальчик мой! Я должна поприветствовать своего знакомого! - прощебетала Саввидис, слегка клонясь к Лурцу и таинственно шепча: - Будь осмотрителен, милый! Не скучай без меня! Поклонницы... Тоскливый взгляд проводил единственную опору - пусть и очень нестойкую - в этот вечер, а маг повернулся к прекрасным незнакомкам, смотря на них с робкой улыбкой: - Эм... Avanna, миледи, - неуверенно приветствовал он девушек, отчаянно пытаясь быть одновременно вежливым, галантным и достаточно скучным, чтобы интерес к нему быстро потеряли. Весьма, весьма трудная задача. Почти не выполнимая. Уж лучше снова прыгать из кареты на полном ходу. - Очень.. кхм.. приятно, что древностями интересуются столь... кхм.. юные... прекрасные дамы... а не только... старики.... Кажется, получалось не очень. Со своего места ему была отлично видна кислая улыбка Архивариуса.

- Чародей, член Коллегии древностей минратоусского Круга магов, ученик магистра Стагирита Децимус Лурц с миледи Фиоленной Саввидис, Архивариусом Круга магов, и его телохранитель Лар Мастарна из рода Мастарна! В зал вступила пара. В подобранных заботливой и коварной рукой нарядах благородного цвета слоновьей кости. Никаких серых и синих цветов Дома Стагирит - это была маленькая прихоть, а может быть не менее маленькая месть, Фиоленны Саввидис. В платье, которое больше подошло бы юной деве, старая магесса смотрелась скандально и вызывающе, но эти цели и преследовал данный выбор. Архивариус знала, что ее появление под руку с молодым магом, дарящим теплые улыбки своей спутнице, вызовет толки и новые сплетни вокруг ее персоны. Одно только предвкушение этого грело ее жадную до интриг душу. И, конечно, легкий шлейф аромата "страсти". Если вы обладаете утонченным нюхом, он не оставит вас равнодушным. И миледи намерена была позволить как можно большему числу присутствующих обратить на этот момент свое внимание. Два бокала вина - красного - в руках вновь прибывших тоже были не случайны. - Улыбайся, мальчик мой, - тихо, чтобы слышал только Децимус, прощебетала миледи Саввидис и приподняла свой бокал, чуть громче добавив: - За успех сегодняшнего вечера!

Кабинет Первого Чародея - Энтропия, Децимус, - ответил Руфиус, так словно сам был в чём-то виновен. - И если учесть её неваррские корни и способности к некромантии, то можешь представить какая эта гремучая смесь. Поэтому, я даже рад, что она пропала. Знает ли она что-то о работах своего отца? Без сомнения. Но встреча с ней, если вам посчастливится её найти, будет непредсказуема и смертельно опасна. Подумайте, прежде чем сделать такой шаг. Децимус грустно улыбнулся: - Вы читаете мои мысли, мессир. Но вы же знаете, если есть хоть маленькая толика вероятности, что она обладает нужной информацией, то встречи этой мне не избежать. Молодой маг поднялся со своего места, поклонился: - Благодарю вас за помощь, Первый чародей! И за ваши советы!

Кабинет Первого чародея - К сожалению, точного местонахождения этого заброшенного древнего поселения я не знаю. Говорят "где-то в горах". Добавлю про Аду. Она вряд ли занималась некромантией, так как была психически больна. Энтропическая магия часто поворачивается против заклинателя. А вот их дочь Эмма... могла вполне продолжить дело своей матери уже здесь в Маротиусе. Он улыбнулся при словах о местной достопримечательности. - Вы всё-таки, поверили в него. Занятный тип. Рассказал мне такое, чего я о себе и не знал. Скажу, что ему можно верить. Могу посоветовать обратиться к бургомистру. Он уже лет десять на этом посту, но вполне возможно подскажет к кому обратиться, кто знает горные тропы. - Спасибо за подсказку, мессир, мы обязательно поговорим с бургомистром.. тем более сегодня представляется такой случай! - на последних словах Лурца снова чуть заметно передернуло. - Мессир, а Эмма... дочь Девара, вам не известно, какую школу магии она практиковала?

Кабинет Первого Чародея Руфиус помолчал, передвинул на столе стопку бумаг и сказал: - Это мутная история, Децимус. К самому Девару она вряд ли имеет какое либо отношение. Её старались не поднимать. Но если тебе угодно... Я заступил на должность Первого спустя три года после казни Девара и смерти его жены. Ему было 87, ей 77. Их дочери Эмме 46. Всё их имущество было конфисковано. В башне почти ничего не осталось. Вы видимо нашли там что-то связанное с Адой? Лурц молчал, склонив голову, пока слушал ответ Первого чародея. На сколько он мог быть сейчас откровенным? Что ж, до сих пор его никто не ограничил в этом праве. - Я не был лично в башне, - на всякий случай предупредил он. - Но да, нашли. Именные инструменты морталитаси, с ее именем. И косвенное подтверждение теории о том, что в башне занимались созданием зомби. Вполне вероятно, массовым, потому как из башни выкачали всю магию, что сохранила бы ее на века. Башня почти полностью разрушена, меньше, чем за пол века..., - он расстроенно покачал головой. - Но никаких следов дочери Девара... Одной из сопровождающих меня лиц, миледи Арсиное, удалось найти... нашу местную легенду, призрака Атанасиуса и разговорить его. С его слов, как бы странно это не прозвучало, следует, что дочь - Эмма? Что она находится в неком склепе, в селении морталитаси где-то в горах. Но точнее ничего выяснить пока не удалось. Может, вы что-то знаете об этом поселении?

10 нубулиса, 13-00, кабинет Первого - Заходи, Децимус? - Флавий Руфиус пригласил бывшего ученика присесть, когда тот вошёл. - Я чем-то могу быть полезен? - Д-да...- молодой маг взволнованно провел пальцами по волосам, пытаясь сформулировать в голове ответ. Стоило бы продумать его заранее, но даже сейчас мысли продолжали свой испуганный бег, все еще слыша в ушах щебет Архивариуса. - Вы говорили, что можно обратиться к вам, если у нас появятся какие-то новые вопросы..., - несмело начал он, чувствуя, что уж слишком издалека. Можно было бы попытаться тратить время Первого чародея более скромно. Децимус кашлянул, прочищая горло. - Видите ли, мессир.. Всплыла кое-какая информация, касательно Эллина Девара.. Лурц бросил взгляд на спокойное лицо Руфиуса, терпеливо ожидающего, когда его посетитель выговорится. Опустил глаза на собственные пальцы, удивительно белые для разнообразия. Воспоминание об ароматах страсти заставило незаметно поежиться. - Имя Ада Грубер вам о чем-нибудь говорит? Мы предположили, что она была супрогой Девара... Но, честно говоря, кроме имени... и предположения о ее происхождении и... мм... нам почти ничего не известно... Быть может, вы сможете восполнить пробелы? Любая информация о ней была бы нам полезна! Косноязычный ученик Стагирита закончил свою сбивчивую речь вздохом и с извиняющейся улыбкой вновь посмотрел на Первого чародея.

9-10 нубулиса, ночь - Было приятно работать с вами, месье Лурц. Надеюсь, теперь мы оба заснём со всей ответственностью. Удивительно нелюбопытный шпион Белой Жрицы. Заготовленная ложь выразилась вздохом облегчения, что не нужно ее произносить. И прощальная улыбка была удивительно теплой и благодарной в столь поздний час. По дороге в комнату Децимус лишь раз прервал свои усталые шаги, замерев перед чужой дверью. Но сжатые в кулак пальцы так и не коснулись дверного полотна, ладонью распластавшись по его гладкой поверхности. Нет, прерывать чужой сон стуком как минимум не вежливо. Да и повод для ночного разговора выходил весьма туманным. С тихим вздохом маг оттолкнулся рукой от двери и продолжил свой путь, в свои апартаменты. Полночь давно прошла, когда Лурц с улыбкой распрямил согнутую над свитками Девара спину. Теперь он знал, какое скрытое послание оставил старый маг своим последователям. Сегодня его сон был спокоен. Почти. 10 нубулиса, 11-00 Утро было поздним, томным, с поданым прямо в постель завтраком. Позже, пока рабы намыливали тело и тщательно промывали волосы, когда старательно оттирали с рук все чернила, и, наконец, облачали в чистую одежду, столичный маг все также расслабленно улыбался, безмятежно ни о чем не думал и терпеливо сносил все манипуляции с собою. Такое блаженное времяпрепровождение закончилось, когда в комнату впорхнула миледи Архивариус. У Фиоленны Саввидис были свои видения того, как ее подопечный должен подготовиться к одному из важнейших событий этой весны. Например, продемонстрировать свое умение вести даму в танце - "Милый, ты шевелишь губами! Считай шаги про себя! Ну, неужели старик совсем тебя не вывозит в свет?! Это же уму не постижимо! Ты как будто подросток, которому только-только начали давать уроки! И не опускай взгляд! Что значит боишься наступить на ногу?! Уж постарайся не наступать! Взгляд можно опускать исключительно к декольте своей партнерше и то не в любом случае! Создатель милосердный, я говорила Гидеону, что ты слишком домашний мальчик, что тебе нужно чаще вращаться в обществе, но разве ж он меня слушал?!". (Акробатика - успех) Или самой поговорить с явившимся сенешалем - "Ах, дорогой мой, записывайте! Децимус Лурц... ммм..., Деми, мальчик мой, ты все еще только кандидат в Старшие чародеи? Да? Хм... Ну, что ж поделать! Пишите просто - чародей, член Коллегии древностей минратоусского Круга магов! Гидеон нарочно не дает тебе подняться выше? Ах, впрочем, ты еще так молод! Звание старшего чародея дается не только за красивые глаза, знаешь ли! Впрочем, ты у нас такой умница, думаю, уж после этого твоего предприятия ты точно получишь новую должность!" С нарядами оказалось гораздо проще - "Ах, уже все доставили! Прелестно, просто прелестно! И никакого этого вульгарного сочетания серого с синим! У Стагиритов всегда было плохо со вкусом! Не сомневаюсь, ты будешь неотразим! Попозже тебе все принесут и портные сразу все поправят, если вдруг где-то что-то не так сядет!" Зато возникли неожиданные сложности с парфюмом - "Мальчик мой, мне не нравится как ты пахнешь! Это что? Я, кажется, чую бамбук... нероль и... мм... какой ужас! Неужели это цитрусовые нотки?! Твоих рабов следует высечь, раз они имеют наглость предлагать тебе подобные парфюмы! Нет, нет и нет! Я немедленно пошлю в парфюмерную лавку! Думаю, тебе подойдут легкие древесные нотки, чтобы отразить твою мужественность, пара аккордов кардамона и кориандра как проявление твоей тонкой чувственности и...да! Лабдаун, чтобы добавить тонкий шлейф страсти! Деми, что ты на меня вылупился, будто мышь на змею?! Дорогой мой, ты идешь на главный бал города в этом сезоне, а не в библиотеку! И я хочу, чтобы ты пах страстью, а не книжной пылью! О, нет! Не спорь со мной, мальчик! Вопрос решен и закрыт" 10 нубулиса, 13-00 Стоя перед резными дверями кабинета Первого чародея и ожидая, когда тот его примет, Децимус чувствовал на своих плечах всю тяжесть заботы доброй миледи Саввидис.

9 нубулиса, алхимическая лаборатория Лишь бы не уснуть. Не так просто, когда медленно тянется время, поддаваясь ленивому течению алхимических процессов. Шорох шагов, шипение горелки, мелодичный звон тонкого стекла. Вопросы. Ненавязчивые, не требующие откровений. Вы пойдёте на бал, месье Лурц? Нашли пару, месье Лурц? Любите танцевать? Любимое вино. Цвет одежды. Время года. Ассистент не настойчив. Готов замолчать, едва только почувствует, что мастер желает тишины. Готов разбить молчание, когда ожидание наваливается тяжёлым мягким одеялом. Время ковыляет к полуночи, неуклюже переваливается через порог, плетётся дальше. Лишь бы не уснуть. Месье Лурц рассеян и отвечает невпопад. Не потому, что хочет что-то скрыть. И не потому, что хочет спать. И даже не потому, что сосредоточен. Просто разговор идет в областях, от которых маг весьма далек. Но на каждый вопрос благодарно улыбается. За то, что не дают уснуть. За то, что не настойчивы. За то, что с орлейским гостем так неожиданно легко. И можно робко признаться, что на предстоящем балу его равно пугает как большое скопление народа, так и необходимость вести свою даму в танце, стараясь одновременно поддерживать видимость беседы и считая шаги и па. И совсем смутиться, начав вдруг пылко делиться старыми воспоминаниями о зимних ветрах и монотонном дожде, под которые так хорошо читать, расположившись у теплого камина. Завесный огонь отмечает неумолимое движение времени, а проявитель, сделавшийся черным, когда в него добавили слабый раствор чернил, светлеет под действием заклинания пока не становится прозрачным. - Мессир Виардо, - Децимус с улыбкой перевел взгляд от пузырька с готовым раствором в своей ладони на орлесианца. - Думаю, у нас все получилось! Еще раз благодарю вас за помощь! Без нее я бы наверняка провозился до утра, если бы не спалил лабораторию раньше, безответственно заснув. Надеюсь, что уже завтра я смогу порадовать всех нас результатом наших с вами общих усилий!

9 нубулиса, алхимическая лаборатория - Я думал о щёлочи в рецепте, месье. Вы были правы. Мы можем просидеть всю ночь, подбирая концентрацию, чтобы состав не прожёг бумагу. И как бы мне ни было приятно ваше общество - завтра нас ждёт бал. Корень смерти. Вытяжка будет готова за час. Разбавим пополам, и диапазон концентрации расширится вдвое. - Вы так считаете? - Лурц задумался, вспоминая свойства корня смерти. Глаза его удивленно округлились. Он озадаченно пробормотал: - Надо же.. никогда бы не подумал... но ведь и впрямь получается... такое элегантное решение... - Мессир Виардо, - он с сияющей улыбкой посмотрел на алхимика из империи. - Воистину, я и подумать не мог, что ваша помощь окажется настолько неоценимой! Да! Сделаем, как вы предлагаете! Вы займетесь вытяжкой, а я начну с проявителем. Маленькая горелка под штативом для реторты зажглась от легкого движения пальцев - элементарнейшая магия, обыденная повседневность. Тщательно выверенные соотношения лириумной пыли и карбоната кальция, которые необходимо нагревать, поддерживая одинаковую температуру. Долго. Очень долго. Лишь бы не уснуть за сим монотонным занятием.

9 нубулиса, алхимическая лаборатория - Значит вы близки со своим наставником? - спросил рассеянно Вик, возвращаясь к шкафу, - Мой до сих пор пытается выдать мне подзатыльник при каждой встрече. Но, боюсь, теперь ему сложнее дотянуться. На подобное признание Децимус улыбнулся - тепло, дружелюбно и немного заговорщицки. Оказывается, с мессиром из Орлея у них есть куда больше общего, чем могло показаться на первый взгляд. Это было почти также любопытно, как таинственная маска, так заинтересовавшая тевинтерского мага в день их знакомства. А, однако, жаль, что мессир Виардо её больше не носит. - Кажется, я ошибался, сетуя, что только мне достался строгий учитель,- мягко усмехнулся он. - Да, думаю да, - отвечал на вопрос собеседника. - Мессир Стагирит не только учил меня, но и взял под свою опеку много лет назад...и дал мне куда больше, чем мог бы рассчитывать маг моего происхождения... Децимус говорил с теплотой, взгляд задумчиво затуманился. Тряхнув головой, он робко улыбнулся своему коллеге на сегодняшний вечер и зазвенел склянками, ища подходящую.

Книги отдала. Кто там когда их получит и прочитает не в курсе.

- А что там в начале списка? - поинтересовался он, ведя пальцами по склянкам, - Не уверен, что смог это прочитать. Похоже на заклинание. Тевинтерский маг не испытывал каких-либо неудобств от совместного сотрудничества. Алхимия, травоведение были предметами для мага Созидания обязательными, лично для этого - в меру любопытными и очень редко практикуемыми. Его интересы лежали совсем в других областях. Никакой загадки не было - лишь кропотливое вымерений унций, капель, температуры нагрева или охлаждения. Достаточно монотонно и педантично. Услышав вопрос, Лурц "вынырнул" из своего шкафа и растерянно почесал затылок. Либо усталость, либо присущая ему рассеянность давали о себе знать, но вспомнить, что же конкретно он хотел найти, Децимусу никак не удавалось. - Да... Это стандартная формула активирующего заклинания... Применяется в самом конце... Обычная процедура..., - неловко принялся объяснять он. - Мы не можем знать точно, какой рецепт симпатических чернил использовал Девар, но мы..., - он заметно смутился и быстро поправился, - то есть мой наставник и я... в общем, разумно предположить, что Девар не пользовался общедоступными формулами... Рецепт данного проявителя достаточно уникален и мессир Стагирит, мой наставник, он считает, что мы на верном пути... Ему уже доводилось сталкиваться с таким...мм.. проблемой подобного рода прежде... Кхм... Сбивчивая речь утихла, целитель уткнулся взглядом в книгу.

Покои Лурца Уже расторопный раб закрыл за телохранителем дверь, а Лурц так и стоял, удивленный внезапной библиотеке в свой комнате. Ну, да.. Вроде бы он забирал какие-то книги в архивах. Но "Записки ветерана разведовательно-подрывной деятельности. Пособие для чайников"?! Даже в самом жутком кошмаре не мог маг представить, для чего ему мог бы понадобиться сей экземпляр. Что ж... Посылка была отправлена в покои Патрика, профессионального вора, бывшего таллис и одержимого (маскировка +10). Возможно, тот почерпнет себе что-то полезное.. Ну, или хотя бы скрасит вечер за просмотром гравюр. Еще одна "Vigilantia - telum nostri"* была передана миледи (Бдительность 10+). Искать причину не стоило - ее имя первым пришло на ум, когда раб спросил, в чьи руки следует передать книгу. И лишь много позже, проснувшись, когда за окном будет зачинаться рассвет, Децимус похолодеет от ужаса, что мог нечаянно оскорбить миледи, послав ей книгу с подобным названием. *Бдительность - наше оружие И последняя книга, по руноделию, будет подарком уже полученным, от тайного поклонника, что озадачит мага больше всех предыдущих и займет его мысли на те долгие минуты, что он будет спешить в алхимическую лабораторию, крепко держа в руках том с заветным рецептом. Алхимическая лаборатория - В вашем распоряжении, - жизнерадостно доложился ассистент. - О, проходите, мессир Виардо! - маг указал орлесианцу толстый фолиант, раскрытый чуть ближе к концу. - Вот рецепт! Я уже приготовил необходимые инструменты... Как раз хотел заняться поиском ингредиентов.... Поможете? Нам нужна лириумная пыль... щелочь... соли железа... С каждым новым наименованием голос Лурца делался все глуше, а сам он все увлеченнее перебирал содержимое высоких шкафов со стеклянными дверцами.

Покои Лурца - Безусловно, мессир, у меня есть опыт сопровождения защищаемых лиц на светских мероприятиях, - заверил Мастарна своего подопечного. - Вы не почувствуете никакого дискомфорта, уверяю вас. - Мне бы вашу уверенность! - маг чуть нервно усмехнулся, но тут же тревожно посмотрел на собеседника. - О, я не имел ввиду ваши способности, мессир! Просто... я не очень уверенно чувствуя себя на всяких светских раутах... не привык, понимаете ли, к большим скоплениям людей... это.. немного утомляет.. - Благодарю вас, мессир, - поклонился телохранитель, так и держа книгу в руках. - Не смею более вас отвлекать от вашей работы. - О, ну, что вы, какие пустяки, - улыбнулся Децимус. - Доброго вечера, мессир Мастарна!

Покои Лурца - Нет, мессир, все в порядке, - покачал головой Лар, подходя ближе к заставленному различными книгами столу. - Я пришел поговорить по поводу бала. Видите ли, я намереваюсь пойти на него не как приглашенный гость, а как ваш полноправный телохранитель. Последнее слово за вами, мессир, поэтому я хотел бы попросить вас проявить твердость, если Первый Чародей или миледи Саввидис будут вас отговаривать от подобного решения. Да, безусловно, я буду лишен большей части сопутствующих подобным мероприятиям удовольствий, но так нам всем будет гораздо спокойнее. Очередное напоминание о бале заново вызвало удивление мага. Бал? Ах, да... Когда же...Неужели завтра? Ох, как не вовремя... Ну, что же делать... Конечно, он должен... - Да, мессир Мастарна, конечно... Мне бы и самому было спокойнее, если бы вы были рядом... После того покушения... Впрочем, если вы захотите немного отдохнуть, думаю, мы сможем и этот вопрос решить..., - растерянно заговорил Децимус. - Да... Я думаю, что проблем не должно возникнуть... Но, конечно... вы же понимаете... Я буду сопровождать даму... и мне надо будет, возможно, принимать участие в каких-то разговорах.... Но я, надеюсь, у вас есть и подобный опыт?... - Мессир, вы позволите мне взять эту книгу? Она будет очень полезна. - Что? Книгу? - маг более заинтересованно воззрился на Лара и предмет вопроса. Прочитав название и, судя по лицу, удивившись ее наличию в своей комнате, он согласно кивнул: - О, конечно! Боюсь, что мне не помогут никакие советы, не приведи Создатель, остаться совершенно одному, например, в лесу! Децимус застенчиво улыбнулся:- - Надеюсь, что такой ситуации не случится никогда! Конечно, берите! Надеюсь, что ваше чтение будет приятным, мессир!