Ribka

Покои Лурца - Нет, мессир, все в порядке, - покачал головой Лар, подходя ближе к заставленному различными книгами столу. - Я пришел поговорить по поводу бала. Видите ли, я намереваюсь пойти на него не как приглашенный гость, а как ваш полноправный телохранитель. Последнее слово за вами, мессир, поэтому я хотел бы попросить вас проявить твердость, если Первый Чародей или миледи Саввидис будут вас отговаривать от подобного решения. Да, безусловно, я буду лишен большей части сопутствующих подобным мероприятиям удовольствий, но так нам всем будет гораздо спокойнее. Очередное напоминание о бале заново вызвало удивление мага. Бал? Ах, да... Когда же...Неужели завтра? Ох, как не вовремя... Ну, что же делать... Конечно, он должен... - Да, мессир Мастарна, конечно... Мне бы и самому было спокойнее, если бы вы были рядом... После того покушения... Впрочем, если вы захотите немного отдохнуть, думаю, мы сможем и этот вопрос решить..., - растерянно заговорил Децимус. - Да... Я думаю, что проблем не должно возникнуть... Но, конечно... вы же понимаете... Я буду сопровождать даму... и мне надо будет, возможно, принимать участие в каких-то разговорах.... Но я, надеюсь, у вас есть и подобный опыт?... - Мессир, вы позволите мне взять эту книгу? Она будет очень полезна. - Что? Книгу? - маг более заинтересованно воззрился на Лара и предмет вопроса. Прочитав название и, судя по лицу, удивившись ее наличию в своей комнате, он согласно кивнул: - О, конечно! Боюсь, что мне не помогут никакие советы, не приведи Создатель, остаться совершенно одному, например, в лесу! Децимус застенчиво улыбнулся:- - Надеюсь, что такой ситуации не случится никогда! Конечно, берите! Надеюсь, что ваше чтение будет приятным, мессир!

Если молодой маг думал, что его оставят в покое, то он определенно ошибался. Буквально через десять минут после окончания совещания в дверь покоев мессира Лурца уверенно постучали. Бессменный раб - открыватель дверей с честью исполнил сей долг, позволив себе лишь в мыслях посетовать, что сегодня к хозяину явно зачастили. Телохранителя без вопросов пропустили внутрь. Лурц, стоя на коленях в окружении книг, возбужденно перелистывал страницы в одном из фолиантов. Внимательный глаз вполне мог узнать багаж мессира, что с честью выдержал все превратности пути и прибыл вслед за хозяином в Круг. - А? - маг поднял озадаченный взгляд. - Мессир Мастарна! Что-то случилось?

- Децимус, Виктор, занимайтесь свитками. А нам надо навестить Первого Чародея, и снова попытать счастья с Амброзиусом, который был лично знаком с Деваром. На предстоящем балу можно расспросить о поселении местных. Лурц кивнул, принявшись сворачивать свитки Девара. Его раб поспешил на помощь хозяину. - Мессир Виардо, я буду ждать вас в лаборатории кафедры травоведения. Мой человек покажет вам дорогу. Скажем, через час? Я как раз найду рецепт в книге. - К Первому Чародею лучше сходить Децимусу. Я его не впечатлил своими способностями, - отрицательно мотнул головой центурион. - Хорошо. Завтра же утром, - согласился Децимус. Собрание подходило к своему логическому заключению, свитки перестали представлять интерес для собравшихся и вместе с этим усталость все сильнее наваливалась на мага. Он повел плечами, заставляя себя держать спину прямо и утомленно улыбнулся собравшимся: - Vale!* И первым покинул покои центуриона. *до свидания.

- Мне приходится время от времени заниматься с составами, месье Лурц, - подтвердил Вик, даже не пряча невольную улыбку, - Думаю, совместный поиск оптимального решения может оказаться увлекательным. - Прекрасно! - еще больше обрадовался маг. - Тогда я возьму нужные книги и зайду за вами. Воспользуемся одной из лабораторий... Скажем, после собрания? Или... после ужина? - Добрый вечер, господа и дамы. - лучезарно улыбнувшись сразу всем, миледи, наконец, явилась в покои центуриона. - Миледи, - он приветствовал ее сдержанным поклоном и снова вернулся к разложенным по столу предметам. Смотреть в глаза своей - возможной - убийце пока он был не в силах. Не сейчас.

- Инструменты бальзамировщика, - проговорил Тео, вытаскивая из коробки с детскими вещами не тронутый ржавчиной ланцет, ещё достаточно острый. - Именные. Некой Ады Грубер. Кто она? Жена? Дочь? Если это её инструменты, то возможно предположить, что и вакханалия с трупами её рук дело, а совсем не Девара, - высказал он предположение. - Может, она морталитаси? Лурц снова заволновался: - Да! Я забыл! - по его знаку раб принялся вынимать из мешка части найденного в башне Девара устройства: - М-миледи Арсиноя принесла мне их... Я предположил... основываясь на ее рассказе... что они от устройства по превращению людей в зомби... Она сказала, что башня почти разрушена, из чего я сделал вывод, что найденное вами устройство поглощает колоссальные объемы магической энергии, которую "высосала" из башни... Ты знаешь, Тео, магические башни Империума практически вечные.... И эти инструменты, - он указал на блестящий ланцет в руках стихийщика,- укладываются в мою теорию..

- Десять? - недоверчиво переспросил Вик. Разговор неожиданно задел знакомый вопрос, - В Империи до сих пор не изобрели катализаторы? - О! Мессир Виардо! Вы тоже интересуетесь алхимией? - живо заинтересовался Лурц способностями орлейского гостя, отвлекаясь на того от "трофеев" Пола. На каверзный вопрос лишь смущенно усмехнулся: - Боюсь, я не так силен в травоведении, как в некоторых других предметах. Не удивлюсь, если время приготовления увеличится еще раза в два. О! Быть может... вы согласитесь помочь мне? Возможно, вместе у нас все получится быстрее?

- А из чего готовят этот проявитель, - поинтересовался из своего угла Патрик предчувствуя очередную пакость Лурц снова закивал. - В моих книгах есть нужные рецепты... Ингредиенты есть в Круге. Думаю, часов через десять.. плюс минус еще пару... главное, чтобы состав подошел... но думаю подойдет...

- А нам-то что это даёт? - откуда-то со стороны донёсся голос Красса, поддержав Пола. - Я очень рад, конечно, что был какой-то восьмой змее-дракон в глубокой-глубокой древности. Но что дальше? Мы этого дракона ищем? Это всё, что мы выяснили из этих свитков? Децимус замотал головой. Потом кивнул. Какие бы мысли не крутились сейчас в его кудрявой голове, явно приходилось вытаскивать их клещами. Ну, или вопросами. До ораторского искусства своего наставника мессиру Лурцу оказалось также далеко, как дотянуться до любого из созвездий на небе. - Я сразу подозревал, что в этих свитках зашифровано послание, но у меня не было на руках всех, чтобы быть уверенным, - маг снова начал волноваться, речь стала прерывистой. - Думаю, Девар или уже был в опале, или боялся открыто вести свои исследования... поэтому использовал данный астрономический труд для... мм... ну, отвода глаз.... Я думаю, что он спрятал свое послание, именно на свитках с Драконисом... Я сталкивался с подобным.. в другом исследовании... Нам надо... изготовить проявитель! И тогда, - сияющий взгляд и улыбка всеобщей любви и радости, - мы узнаем, что в них написано!

Лурц снова энергично закивал: - Да, именно так, мессир Мастарна! Именно такие гипотезы и имеют место! Вы все верно говорите! Вы тоже интересуетесь астрономией? - телохранитель вознесся на небывалые высоты. - Это не мои слова, Пол, - ответил Децимус Стражу. - Но такая версия тоже существует, искать же ее причины..., - он пожал плечами и робко улыбнулся духовному магу, - Мне ближе теория о Восьмом боге.

Лурц согласно покивал разной степени знатокам астрономии: - Драконис. Или, как ее зовут в простонародье, Драконица, - палец осторожно обвел очертания летящего дракона. - В астрономических кругах принято считать, что родиной этого названия является древний Тевинтер. Однако, прослеживается занятная странность! Вы знаете, что есть семь созвездий, посвященных семерым Древним богам. Силентир — Думату, Дракону Тишины, Киос — Зазикелю, Дракону Хаоса, Тот — Дракону огня, Сервани — Андорал, Дракону Рабов, Беллитанус — Уртемиэлю, Дракону Красоты, Элювии — Дракону Тайн, Разикалю и, наконец, Тенебрум — Дракону Ночи, Лусакану. Но! Большинство тевинтерских изображений драконов посвящено строго определенному Древнему Богу, что мы и видим на примере названных мною созвездий! О Драконисе же принято говорить, что оно названо в честь драконов в целом. И нет никаких рациональных предпосылок для этой гипотезы.. - Кроме того, до нас дошло несколько более ранних рисунков этого созвездия и там Драконис изображено более... змееподобным. И тут есть уже над чем подумать. Возможно, это некое… мм.. морское чудище, которого боялись люди древности и приносили ему в жертву девственников и девственниц, прежде, чем выходить в море…, - Лурц замолчал, еще одним задумчивым взглядом окидывая свитки, - или же название могло быть дано в честь еще одного Древнего бога, восьмого, о котором, по неизвестным нам причинам, не осталось практически никаких сведений, кроме неясных намеков...

- На первый взгляд обычная астрономия. Описания созвездий, их местоположение, движение по небосводу, - тихо проговорил Децимус. - Но это, конечно, лишь так кажется... Девар был умен.. Возможно, он уже догадывался о своей судьбе, когда писал эти свитки... Видите? Драконис.... Пальцы осторожно коснулись трех свитков.

- Простите, мессир, я позволил себе вольность. Ничего, кроме того, что касасется задания, мне знать не положено. Конечно, вам виднее. Буду ждать распоряжений, мессир. На лице Лурца проступила еще большая растерянность. По всему и виду и тону Пола выходило, что тот чем то задет, если не оскорблен, но очевидные причины никак не увязывались в усталой голове мага (проницательности нет у нас). Патрик тоже молчал, вообще никак не отреагировав на обращение к нему, что тоже добавляло лишь неуверенности и растерянности. Возможно, мнение мессира Виардо разделяют и остальные? Децимус ссутулил плечи, чувствуя всеобщее осуждение своей мнимой ненормальности. - Децимус, за тобой хорошие новости. Надеюсь. Рассказывай, что там со свитками. - Д-да... сейчас..., - все же Децимуса было легко выбить из колеи. Заметно нервничая, он вернулся к своему занятию, чтобы через минуту отступить от стола и позволить всем желающим взглянуть на с трудом добытые свитки и, вероятно, высказать свое мнение о них.

- Децимус, простите, а почему кто-то может помешать? Мы ведь здесь и собрались, чтобы узнать больше обо всем. Ото всех. Я бы тоже хотел присутствовать при этой беседе, - твердо заявил Пол. Лурц очевидно растерялся: - Скорее, я не хотел докучать остальным своим научным интересом... В свое время этой теме мой наставник посвятил много времени моего обучения. Признаюсь, что союз, подобный этому, можно встретить не часто. Поговорить же с самим жрецом Первого это и вовсе небывалая удача, конечно, если дух захочет сотрудничать! Он окинул критическим взглядом эльфа, но высказывать другие свои опасения, касательно возможного отношения древнего магистра к представителю рабской расы, не решился. - В любом случае, если бы в нашем разговоре я узнал что-то, касающееся нашей экспедиции, я непременно поделился бы со всеми, - все же подобное недоверие Стража несколько задело тевинтерского мага.

Свитки дважды выпадали из рук Лурца. Первый раз, когда Патрика объявили профессиональным вором и таллис (слово бывший в данный момент вообще оказалось необъективной прибавкой), второй раз - услышав про жреца Хора Тишины. - Патрик! - забыв временно о всех своих приключениях и злоключениях, Лурц, выпрямившись, вытянувшись от макушки до пят, во все свои два нездоровым любопытством горящих глаза глядел на рыжего парня. - Это... великолепно! Поверить не могу! Мы должны побеседовать! Не сейчас, потом, когда никто нам не помешает! Небывалое везение! Мне о стольком надо спросить... и у вашего духа. если он позволит.. и захочет... Голос Децимуса захлебнулся, прервав, наконец, его возбужденную речь. Известие о профессии Арсинои маг воспринял удивительно спокойно. Во всяком случае внешне, лишь побледнев сильнее прежнего. И за это стоило благодарить одну лишь миледи, пусть несколько жестоко, но упредившего его вперед Красса. Пережить ту гамму чувств, как после получения утренней записки, на глазах у стольких свидетелей, Децимус категорически бы не хотел.

Децимус пришёл одним из последних, в сопровождении раба, нёсшего свитки Девара и запчасти от найденного в башне последнего устройства. Скромно поприветствовав собравшихся и с некой настороженностью отметив про себя отсутствие Нисы, он принялся сосредоточенно раскладывать добытые в архивах свитки на большом столе, предоставив прежде другим делиться новостями.

Апартаменты мессира Лурца - Хорошо, - кивнул Красс, несколько настороженно наблюдая за метаниями светила группы. Светило имело вид загадочный и немного сумасшедший. Впрочем, из обычных рамок его поведения нынешнее состояние не выходило. - Я рад, что мы двигаемся. Соберём группу? Порадуем остальных? - осторожно спросил номинальный глава, надеясь сегодня не возвращаться больше ни в какие архивы. Хотя, под этими размётанными кудрями могло скрываться что угодно, вплоть до немедленной каталогизации библиотеки Круга силами всего отряда. Через несколько минут задумчивого созерцания стихийщика, Децимус, наконец, неуверенно кивнул и изрек: - Д-да... Пожалуй.. Ты говорил, у тебя есть новости... Вероятно, им тоже будет интересно... Хотя я бы еще немного... Впрочем, хорошо... Как скажешь... Да, собирай!

Апартаменты мессира Лурца - На зря хоть пыли наглотались? Будто не слыша, любитель архивной пыли, продолжал еще некоторое время терзать чужой взгляд своими метаниями. - Нет! - наконец, объявил он свой вывод, замирая на месте и поворачиваясь к Тео. Полу-улыбка, полу-усмешка озарила лицо Лурца. - Уверен, что нет!

9 нубулиса, 16:00 Ровно в 16:00 в дверь Децимуса Лурца постучали. Отчётливо, настойчиво и громко. Дверь открыли, мессира признали и с поклоном пропустили внутрь - видимо соответствующее распоряжение раб получил ранее. Хозяин комнаты - встрепанный, с покрасневшими глазами и почему то босой - заметно проигрывал посетителю во внешнем лоске, но выглядел заметно спокойнее и, если можно так сказать про его уставший вид, веселее. - А! Тео! - Децимус улыбнулся, признав гостя, сделал неопределенно движение рукой, предлагая тому присаживаться, а сам продолжил беспокойно топтаться по комнате.

- Только не это палево! - рыжий увернулся от древней тетки и спрятался за Лурца. - А как же моя маскировка? - Если свет не нужен, иди так, - устало ответил маг. - Только огонь не жги.

У Архивов Децимус ждал всех внизу. Тихий, насупленный и упорно смотрящий себе под ноги, будто ничего интереснее в жизни не видел. Даже зубы стиснуты. Рядом вышагивала старая драконица Архивариус, дробно стуча каблучками по каменным плитам, тоже на удивление мрачная и молчаливая, ожидающая сопровождения для Лурца, чтобы каждого "одарить" магическим источником света.

Апартаменты центуриона - Да, да, ценное время, - сказал он, не отводя глаз, без тени эмоции в голосе. - Целых полтора часа ты не держал в руках свои свитки, - надел штаны, накинул пояс. - Хорошо. Как скажешь. Дай мне пол часа собрать людей, и мы отправимся в архивы. - Мои свитки?.. Несколько секунд Децимус молча всматривался в лицо стихийщика, озадаченно хмуря брови. Потом по лицу горькой усмешкой скользнуло понимание. Оттолкнувшись от кровати, он резко встал. - Да. Как скажешь,- голос был резким, слов отрывистыми, похожими на воронье карканье. - Жду вас внизу. Нетвердой походкой неутомимый искатель древних записулек покинул комнаты, оставив лишь мокрые следы на ворсе дорогого ковра.

Апартаменты центуриона Он продолжал одеваться, не обращая внимания на гостя. Децимус медленно сел, спустил ноги на пол, пальцы сжали край кровати. Повернув голову он напряженно следил за передвижениями хозяина комнаты. - Это может подождать, - упрямо и навязчиво возразил он.- Ты потратил на меня время, значит можно отложить собрание. Сначала архивы. Надо найти оставшиеся свитки.

Апартаменты центуриона - Децимус, - Тео обхватил его за плечи и посадил в кровати. Основательно встряхнул. - Просыпайся. Библиотека горит! - почти в ухо крикнули учёному. На этот раз побудка подействовала. Маг тихо вскрикнул, испуганно отпрянул прочь, одновременно открывая глаза и стукаясь затылком о высокую спинку кровати. Несколько секунд он испуганно всматривался в лицо человека напротив, не сразу узнавая его, а узнав, облегченно и обессиленно выдыхая. - Что..., - он прищурился, вспоминая свой кошмар, поежился, чувствуя липнущую к коже мокрую одежду, окинул себя озадаченным взглядом. И с тревогой спросил: - Я уснул? Создатель... И все же, кажется, усилия Тео не пропали всуе. Хоть его гость и выглядел все еще усталым и помятым, а теперь еще и испуганным, вел он себя спокойнее.

Апартаменты центуриона Широкая ладонь гладит голову и щетинистую щёку. "Деми". Он позволил себе вольность. Ведь всё равно не услышит. - Пора идти за свитками. Децимус. Спящий не только не проснулся, но заметался сильнее, сквозь стиснутые зубы вырвался жалобный болезненный стон.

Апартаменты центуриона Пять минут растянулись на полтора часа. Он пару раз подогревал воду и слушал мерное сопение. Такой тёплый. Такой милый. Такой уютный. И практически безгрешный, если бы не был так соблазнителен. Спящий тяжело, с надрывом вздохнул. Мотнул головой и снова затих. Через минуту все повторилось. И снова. Дыхание сделалось надрывным, участившийся пульс отдавался гулкими ударами в груди, на лице выступили бисеринки пота. Голова замоталась, губы беззвучно задвигались. Под ресницами мелькнули закатившиеся глаза. Какой бы кошмар не снился спящему, проснуться ему никак не удавалось.