Ribka

- Десять? - недоверчиво переспросил Вик. Разговор неожиданно задел знакомый вопрос, - В Империи до сих пор не изобрели катализаторы? - О! Мессир Виардо! Вы тоже интересуетесь алхимией? - живо заинтересовался Лурц способностями орлейского гостя, отвлекаясь на того от "трофеев" Пола. На каверзный вопрос лишь смущенно усмехнулся: - Боюсь, я не так силен в травоведении, как в некоторых других предметах. Не удивлюсь, если время приготовления увеличится еще раза в два. О! Быть может... вы согласитесь помочь мне? Возможно, вместе у нас все получится быстрее?

- А из чего готовят этот проявитель, - поинтересовался из своего угла Патрик предчувствуя очередную пакость Лурц снова закивал. - В моих книгах есть нужные рецепты... Ингредиенты есть в Круге. Думаю, часов через десять.. плюс минус еще пару... главное, чтобы состав подошел... но думаю подойдет...

- А нам-то что это даёт? - откуда-то со стороны донёсся голос Красса, поддержав Пола. - Я очень рад, конечно, что был какой-то восьмой змее-дракон в глубокой-глубокой древности. Но что дальше? Мы этого дракона ищем? Это всё, что мы выяснили из этих свитков? Децимус замотал головой. Потом кивнул. Какие бы мысли не крутились сейчас в его кудрявой голове, явно приходилось вытаскивать их клещами. Ну, или вопросами. До ораторского искусства своего наставника мессиру Лурцу оказалось также далеко, как дотянуться до любого из созвездий на небе. - Я сразу подозревал, что в этих свитках зашифровано послание, но у меня не было на руках всех, чтобы быть уверенным, - маг снова начал волноваться, речь стала прерывистой. - Думаю, Девар или уже был в опале, или боялся открыто вести свои исследования... поэтому использовал данный астрономический труд для... мм... ну, отвода глаз.... Я думаю, что он спрятал свое послание, именно на свитках с Драконисом... Я сталкивался с подобным.. в другом исследовании... Нам надо... изготовить проявитель! И тогда, - сияющий взгляд и улыбка всеобщей любви и радости, - мы узнаем, что в них написано!

Лурц снова энергично закивал: - Да, именно так, мессир Мастарна! Именно такие гипотезы и имеют место! Вы все верно говорите! Вы тоже интересуетесь астрономией? - телохранитель вознесся на небывалые высоты. - Это не мои слова, Пол, - ответил Децимус Стражу. - Но такая версия тоже существует, искать же ее причины..., - он пожал плечами и робко улыбнулся духовному магу, - Мне ближе теория о Восьмом боге.

Лурц согласно покивал разной степени знатокам астрономии: - Драконис. Или, как ее зовут в простонародье, Драконица, - палец осторожно обвел очертания летящего дракона. - В астрономических кругах принято считать, что родиной этого названия является древний Тевинтер. Однако, прослеживается занятная странность! Вы знаете, что есть семь созвездий, посвященных семерым Древним богам. Силентир — Думату, Дракону Тишины, Киос — Зазикелю, Дракону Хаоса, Тот — Дракону огня, Сервани — Андорал, Дракону Рабов, Беллитанус — Уртемиэлю, Дракону Красоты, Элювии — Дракону Тайн, Разикалю и, наконец, Тенебрум — Дракону Ночи, Лусакану. Но! Большинство тевинтерских изображений драконов посвящено строго определенному Древнему Богу, что мы и видим на примере названных мною созвездий! О Драконисе же принято говорить, что оно названо в честь драконов в целом. И нет никаких рациональных предпосылок для этой гипотезы.. - Кроме того, до нас дошло несколько более ранних рисунков этого созвездия и там Драконис изображено более... змееподобным. И тут есть уже над чем подумать. Возможно, это некое… мм.. морское чудище, которого боялись люди древности и приносили ему в жертву девственников и девственниц, прежде, чем выходить в море…, - Лурц замолчал, еще одним задумчивым взглядом окидывая свитки, - или же название могло быть дано в честь еще одного Древнего бога, восьмого, о котором, по неизвестным нам причинам, не осталось практически никаких сведений, кроме неясных намеков...

- На первый взгляд обычная астрономия. Описания созвездий, их местоположение, движение по небосводу, - тихо проговорил Децимус. - Но это, конечно, лишь так кажется... Девар был умен.. Возможно, он уже догадывался о своей судьбе, когда писал эти свитки... Видите? Драконис.... Пальцы осторожно коснулись трех свитков.

- Простите, мессир, я позволил себе вольность. Ничего, кроме того, что касасется задания, мне знать не положено. Конечно, вам виднее. Буду ждать распоряжений, мессир. На лице Лурца проступила еще большая растерянность. По всему и виду и тону Пола выходило, что тот чем то задет, если не оскорблен, но очевидные причины никак не увязывались в усталой голове мага (проницательности нет у нас). Патрик тоже молчал, вообще никак не отреагировав на обращение к нему, что тоже добавляло лишь неуверенности и растерянности. Возможно, мнение мессира Виардо разделяют и остальные? Децимус ссутулил плечи, чувствуя всеобщее осуждение своей мнимой ненормальности. - Децимус, за тобой хорошие новости. Надеюсь. Рассказывай, что там со свитками. - Д-да... сейчас..., - все же Децимуса было легко выбить из колеи. Заметно нервничая, он вернулся к своему занятию, чтобы через минуту отступить от стола и позволить всем желающим взглянуть на с трудом добытые свитки и, вероятно, высказать свое мнение о них.

- Децимус, простите, а почему кто-то может помешать? Мы ведь здесь и собрались, чтобы узнать больше обо всем. Ото всех. Я бы тоже хотел присутствовать при этой беседе, - твердо заявил Пол. Лурц очевидно растерялся: - Скорее, я не хотел докучать остальным своим научным интересом... В свое время этой теме мой наставник посвятил много времени моего обучения. Признаюсь, что союз, подобный этому, можно встретить не часто. Поговорить же с самим жрецом Первого это и вовсе небывалая удача, конечно, если дух захочет сотрудничать! Он окинул критическим взглядом эльфа, но высказывать другие свои опасения, касательно возможного отношения древнего магистра к представителю рабской расы, не решился. - В любом случае, если бы в нашем разговоре я узнал что-то, касающееся нашей экспедиции, я непременно поделился бы со всеми, - все же подобное недоверие Стража несколько задело тевинтерского мага.

Свитки дважды выпадали из рук Лурца. Первый раз, когда Патрика объявили профессиональным вором и таллис (слово бывший в данный момент вообще оказалось необъективной прибавкой), второй раз - услышав про жреца Хора Тишины. - Патрик! - забыв временно о всех своих приключениях и злоключениях, Лурц, выпрямившись, вытянувшись от макушки до пят, во все свои два нездоровым любопытством горящих глаза глядел на рыжего парня. - Это... великолепно! Поверить не могу! Мы должны побеседовать! Не сейчас, потом, когда никто нам не помешает! Небывалое везение! Мне о стольком надо спросить... и у вашего духа. если он позволит.. и захочет... Голос Децимуса захлебнулся, прервав, наконец, его возбужденную речь. Известие о профессии Арсинои маг воспринял удивительно спокойно. Во всяком случае внешне, лишь побледнев сильнее прежнего. И за это стоило благодарить одну лишь миледи, пусть несколько жестоко, но упредившего его вперед Красса. Пережить ту гамму чувств, как после получения утренней записки, на глазах у стольких свидетелей, Децимус категорически бы не хотел.

Децимус пришёл одним из последних, в сопровождении раба, нёсшего свитки Девара и запчасти от найденного в башне последнего устройства. Скромно поприветствовав собравшихся и с некой настороженностью отметив про себя отсутствие Нисы, он принялся сосредоточенно раскладывать добытые в архивах свитки на большом столе, предоставив прежде другим делиться новостями.

Апартаменты мессира Лурца - Хорошо, - кивнул Красс, несколько настороженно наблюдая за метаниями светила группы. Светило имело вид загадочный и немного сумасшедший. Впрочем, из обычных рамок его поведения нынешнее состояние не выходило. - Я рад, что мы двигаемся. Соберём группу? Порадуем остальных? - осторожно спросил номинальный глава, надеясь сегодня не возвращаться больше ни в какие архивы. Хотя, под этими размётанными кудрями могло скрываться что угодно, вплоть до немедленной каталогизации библиотеки Круга силами всего отряда. Через несколько минут задумчивого созерцания стихийщика, Децимус, наконец, неуверенно кивнул и изрек: - Д-да... Пожалуй.. Ты говорил, у тебя есть новости... Вероятно, им тоже будет интересно... Хотя я бы еще немного... Впрочем, хорошо... Как скажешь... Да, собирай!

Апартаменты мессира Лурца - На зря хоть пыли наглотались? Будто не слыша, любитель архивной пыли, продолжал еще некоторое время терзать чужой взгляд своими метаниями. - Нет! - наконец, объявил он свой вывод, замирая на месте и поворачиваясь к Тео. Полу-улыбка, полу-усмешка озарила лицо Лурца. - Уверен, что нет!

9 нубулиса, 16:00 Ровно в 16:00 в дверь Децимуса Лурца постучали. Отчётливо, настойчиво и громко. Дверь открыли, мессира признали и с поклоном пропустили внутрь - видимо соответствующее распоряжение раб получил ранее. Хозяин комнаты - встрепанный, с покрасневшими глазами и почему то босой - заметно проигрывал посетителю во внешнем лоске, но выглядел заметно спокойнее и, если можно так сказать про его уставший вид, веселее. - А! Тео! - Децимус улыбнулся, признав гостя, сделал неопределенно движение рукой, предлагая тому присаживаться, а сам продолжил беспокойно топтаться по комнате.

- Только не это палево! - рыжий увернулся от древней тетки и спрятался за Лурца. - А как же моя маскировка? - Если свет не нужен, иди так, - устало ответил маг. - Только огонь не жги.

У Архивов Децимус ждал всех внизу. Тихий, насупленный и упорно смотрящий себе под ноги, будто ничего интереснее в жизни не видел. Даже зубы стиснуты. Рядом вышагивала старая драконица Архивариус, дробно стуча каблучками по каменным плитам, тоже на удивление мрачная и молчаливая, ожидающая сопровождения для Лурца, чтобы каждого "одарить" магическим источником света.

Апартаменты центуриона - Да, да, ценное время, - сказал он, не отводя глаз, без тени эмоции в голосе. - Целых полтора часа ты не держал в руках свои свитки, - надел штаны, накинул пояс. - Хорошо. Как скажешь. Дай мне пол часа собрать людей, и мы отправимся в архивы. - Мои свитки?.. Несколько секунд Децимус молча всматривался в лицо стихийщика, озадаченно хмуря брови. Потом по лицу горькой усмешкой скользнуло понимание. Оттолкнувшись от кровати, он резко встал. - Да. Как скажешь,- голос был резким, слов отрывистыми, похожими на воронье карканье. - Жду вас внизу. Нетвердой походкой неутомимый искатель древних записулек покинул комнаты, оставив лишь мокрые следы на ворсе дорогого ковра.

Апартаменты центуриона Он продолжал одеваться, не обращая внимания на гостя. Децимус медленно сел, спустил ноги на пол, пальцы сжали край кровати. Повернув голову он напряженно следил за передвижениями хозяина комнаты. - Это может подождать, - упрямо и навязчиво возразил он.- Ты потратил на меня время, значит можно отложить собрание. Сначала архивы. Надо найти оставшиеся свитки.

Апартаменты центуриона - Децимус, - Тео обхватил его за плечи и посадил в кровати. Основательно встряхнул. - Просыпайся. Библиотека горит! - почти в ухо крикнули учёному. На этот раз побудка подействовала. Маг тихо вскрикнул, испуганно отпрянул прочь, одновременно открывая глаза и стукаясь затылком о высокую спинку кровати. Несколько секунд он испуганно всматривался в лицо человека напротив, не сразу узнавая его, а узнав, облегченно и обессиленно выдыхая. - Что..., - он прищурился, вспоминая свой кошмар, поежился, чувствуя липнущую к коже мокрую одежду, окинул себя озадаченным взглядом. И с тревогой спросил: - Я уснул? Создатель... И все же, кажется, усилия Тео не пропали всуе. Хоть его гость и выглядел все еще усталым и помятым, а теперь еще и испуганным, вел он себя спокойнее.

Апартаменты центуриона Широкая ладонь гладит голову и щетинистую щёку. "Деми". Он позволил себе вольность. Ведь всё равно не услышит. - Пора идти за свитками. Децимус. Спящий не только не проснулся, но заметался сильнее, сквозь стиснутые зубы вырвался жалобный болезненный стон.

Апартаменты центуриона Пять минут растянулись на полтора часа. Он пару раз подогревал воду и слушал мерное сопение. Такой тёплый. Такой милый. Такой уютный. И практически безгрешный, если бы не был так соблазнителен. Спящий тяжело, с надрывом вздохнул. Мотнул головой и снова затих. Через минуту все повторилось. И снова. Дыхание сделалось надрывным, участившийся пульс отдавался гулкими ударами в груди, на лице выступили бисеринки пота. Голова замоталась, губы беззвучно задвигались. Под ресницами мелькнули закатившиеся глаза. Какой бы кошмар не снился спящему, проснуться ему никак не удавалось.

Апартаменты центуриона - Какое вино ты любишь? - вдруг, спросил Тео. - Надо же нам сегодня отметить триумф, когда у тебя на руках будут все свитки Девара. Какое? Красное? Белое? Или антиванское розовое? Теплая вода расслабляла. Измученного нервным напряжением и отсутствием полноценного отдыха, Лурца вело. Он чувствовал, как тяжелеют веки, как он соскальзывает, соскальзывает под воду. Рука его нетвердо уцепилась за плечо стихийщика, упала и снова схватилась за плечо, то ли пытаясь удержаться перед этой страшной стихией, то ли помогая ученому подняться на ноги. - Не знаю..., - пробормотал он, бросая недоуменный взгляд исподлобья, подобный выбор не находил себе места в его мечущихся мыслях. Их занимало другое: - Пять минут... уже прошли...

Апартаменты центуриона - Сначала ванна. Успокойся, - объятья были крепкими. - Отдохни немного. И мы пойдём вместе и вытрясем из этого гадюшника все ценности старины. Ты мне веришь? Подействовало ли так обещание Красса или изменившееся состояние окружающей среды, но Децимус вдруг ослаб, обмяк, закрыл дрожащими ладонями лицо. Сквозь пальцы, впившиеся в кожу, раздался звук, похожий на сдавленное рыдание. - Отдохнуть? - руки с плеском упали в воду и маг вздрогнул от попавших на лицо капель воды. Кудрявая голова закачалась из стороны в сторону: - Я не могу... мы теряем время.. опять... Судорожный вздох сопроводил усталый взмах ресниц. Одинокая слеза скатилась по скуле, проложила себе дорожку по заросшей щетиной щеке. - Я отдыхал... ночью..., -вранье, такое же очевидное, как то, что исходящая паром вода вокруг них мокрая. - Я больше не хочу...

Апартаменты центуриона - Ты здоров вообще? Кофе хочешь? - Да... Нет..., - Лурц взмахнул руками, быстро заговорил, перебивая сам себя. - Тео, послушай... Мы нашли свитки Девара! Послушай... Но у нас не все. Там, внизу, там какие-то твари... Мастарна увел меня... сказал, что без тебя нам их не достать! Но там ключ ко всему, послушай.... Нам надо пойти туда.. Мне, тебе... и... возьмем Пола! Мы заберем те свитки, недостающие... Я... я ждал, когда вы вернетесь. Ты готов сейчас... или надо... мм... позавтракать? И надо найти Пола! Где твои рабы? Пошли их за Полом! Или я сам?..

9 нубулиса, 9 утра Можно было почти наяву увидеть, как от криков дурно воспитанного раба у второго волосы встали дыбом. Он опасливо оглянулся назад, но их комнаты уже были слышны торопливые шаги. Мессир маг рывком распахнул дверь, воззрился на стоящего за порогом эльфа и через несколько секунд раздумий требовательно спросил: - Где мессир Красс? Он у себя? Не дожидаясь ответа и растаскивая с дороги рабов, он быстрым размашистым шагом направился к комнатам центуриона. Короткий, нервный стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, Лурц вошёл внутрь - Тео? Тео! - воспалённый взгляд заметался по гостиной, не сразу найдя её хозяина. - Хвала Создателю! Нам надо поговорить!

9 нубулиса, 9 утра В дверь покоев мессира Лурца отчётливо постучали три раза и нетерпеливо пошаракали ногами. Дверь приоткрылась сначала на узкую щелку, потом немного шире. Раб Лурца надменно оглядел утреннего гостя, вытянулся, чтобы смотреть на чужого раба сверху вниз и протянул: - Слушаю.