Ribka

Чарли сохраняла стойкость духа и серьезность лишь по причине выработанного за четыре прошлых года профессионализма. При всей кажущейся ограниченности спектра предоставляемых ею медицинских услуг, пациенты нелегального доктора умудрялись порой получать травмы самых фантастическим образом. На беспомощный - как показалось - взгляд капитана девушка ответила мимолетной сочувствующей улыбкой, едва приподнявшей уголки губ. Как бы говоря, что вчерашние слова мужчины об их схожести нашли сегодня дополнительное подтверждение. Но такова их работа, каждый должен делать то, что делает. Она, например, достает из чужих задниц предметы, которые не должны были бы там оказаться. А вы, Брук, помогите вот этой милой девушке найти ее пропажу и коварного соблазнителя. А за спокойным взглядом зеленых глаз скрывалось тихое веселье. Хотела бы док посмотреть на Лео, услышавшего подобные обвинения. Как бы отреагировал львенок? Залился краской смущения? Расхохотался бы, восхищенный чужой выдумкой? Или возмутился бы нелепостью нападок в свой адрес? Троянский проходчик нравился Чарли и потому к любопытству примешивалась толика сочувствия к парню, ставшего жертвой женского коварства.

— Здравствуйте, мисс. — Что-то тут сразу показалось странным. А, ну конечно, эти женщины вчера попали в участок по разным поводам. Совсем разным. — А… вы тоже ко мне? Док лишь коротко мотнула головой, но как то так, что нельзя было ни счесть это утверждением, ни отрицанием. Сцена была предоставлена Беатрис и не стоило отклекать внимание капитана от рассказа последней. А Чарли здесь просто так, неравнодушный житель Новых Афин. Если же этого окажется мало, то у нее имелся в запасе повод для легального визита в участок.

Дежурный сегодня был другой. Совершенно лысый, подтянутый. Похоже, тоже бывший военный. Он начал было отвечать "Он у себя, но у нас по запи...", но тут дверь в кабинет Брука рпспахнулась и на пороге появился он собственной персоной. - Я приму, - окликнул он и обратился к вновьпришедшим. - Леди, доброе утро. Вы по какому вопросу? - Здравствуйте, капитан, - Чарли поприветствовала мужчину с искренней улыбкой. Конечно, Брук не был тем человеком, кому она всегда была бы рада, но уже тот факт, что он согласился с ними поговорить, говорило в пользу капитана и потому ей не нужно притворяться, изображая дружелюбие. Док взглянула на спутницу. - По вопросу хищения личного имущества, капитан. - Я очень. Очень сердита, капитан. И какая же разительная перемена от той испуганной лани в "Ханамити", до авантюристки, пытающейся обмануть самого начальника полицейского управления! Но усомниться в искренности девушки прошлым вечером тоже не получилось бы. Беатрис была такой, какой ее видела Чарли, без прикрас и притворств. И, черт побери, она нравилась последней все больше! Девушка снова перевела взгляд на Брука, вернув на лицо серьезность, соответствующую ситуации. Она верит Беа. Веришь ли ты, капитан?

- Заходим? – поинтересовалась у соучастницы, - Я начну заливать ему в уши первая. Если что-то пойдет не так, надеюсь на своевременный и доходчивый пинок мне по лодыжке. - Опасно пинать несчастных туристок посреди полицейского участка! - Чарли бросила на спутницу веселый взгляд, подмигнула. - Но если что-то пойдет не так, то обещаю пойти на этот риск! Док первой вошла в здание Центрального отделения полиции, огляделась по сторонам и направилась к стойке, за которой сидел дежурный коп. - Привет! - девушка улыбнулась последнему, привлекая внимание к посетителям. - Мы бы хотели поговорить с капитаном Бруком. Он может нас принять?

- Что ты знаешь о капитане, Чарли? - спросила, когда девушки пошли рядом. - Немного, на самом деле, - призналась док. Помолчала, обдумывая ту скудную информацию, которой располагала, будто пытаясь отыскать забытые подробности. - Насколько я слышала, он на хорошем счету в комиссариате, сослуживцы его уважают. А вот в Лаврионе, наоборот, некоторым он как кость в горле. Брук слывет грозой местных наркодилеров, - пояснила Чарли чем же так не угодил капитан жителям подгорода. - Но познакомилась с ним лично я вчера. Мне показалось, что с капитаном лучше дружить, нежели оказаться к него в черном списке. Девушка улыбнулась собеседнице, дополнив сухие факты личным впечатлением. Вчерашние обстоятельства встречи с Бруком не располагали к тому, чтобы составить более детальный портрет последнего. А первое впечатление может обмануть. И все же мужчина показался ей честным, волевым. Но с какой-то хитринкой, даже червоточинкой, которая делала шефа центрального отделения полиции не рыцарем без страха и упрека, а живым человеком, с которым можно договориться, которому не чужды ошибки, а также сострадание. Так ли это - время должно было показать в самом ближайшем будущем. Но была бы воля нелегального врача - предпочла бы держаться от капитана на расстоянии, которое отделяет его участок от шестого уровня.

Благоразумия, разумеется, хватило и на то, чтобы не штурмовать разум капитана Брука в одиночку. Местом ожидания доктора, Беа выбрала кафе напротив участка, и уселась читать местные новости в экстернете. Какие бы события и происшествия не освещались нынче в марсианском нейронете, чтение их прервал входящий звонок. - Если кофе и пончики в силе, то я как раз выхожу из маршрутки. Голос Чарли, как и вчера, был приветливо-спокойным. А еще совершенно точно собеседница улыбалась и эта улыбка тоже звучала в словах. Выглянув в окно, Беатрис могла увидеть остановку общественного транспорта рядом с кафе, где сейчас сидела, и саму доктора из Лавриона, оглядывающуюся по сторонам.

«Чарли! Не желаешь ли кофе и пончиков этим прекрасным утром? Я собираюсь ограбить полицейский буфет! Но я бы не отказалась от твоей компании на случай, если капитан Брук заупрямится и не захочет говорить адрес нашего дружочка-пирожочка :) Что скажешь? Беатрис. p.s. Buenos dias!» Ну, что тут ответить? Разве что присвистнуть в восхищении от развернувшейся компании по поиску троянского проходчика. Возможно, стоило еще раньше, когда только пришло сообщение от Рика, предложить искателям разделиться и прошерстить излюбленные шахтерской братией злачные места, но Чарли подумала, что этот совет слишком очевидный. Но если дело уже дошло до копов... Док с усмешкой качнула головой. Ну, не бросать же Беа одну на штурм капитана Брука, стоит хотя бы оказать той моральную поддержку! "Скажу, чтобы ты придумала правдоподобную историю для шефа центрального отделения, пока ждешь меня :) П.С. И не маячь перед входом в участок." Ближайшие полчаса расхитительнице полицеских буфетов придется погулять в компании своего воображения, если, конечно, та не решит передумать и пойти на штурм в одиночку. Но Чарли надеялась на благоразумие своей новой знакомой.

"Чарли,у нас тут нежданчик.Посеяли проводника.Едем в "Гладиатор".Присоединяйся." Что ж, новый сол определенно собирался переплюнуть предыдущий. Чарли приподняла брови, прочитав сообщение, неверяще улыбнулась, качнув головой. Столь заманчивого предложения, как сыграть роль одной из многочисленных нянек, разыскивающих подзагулявшего львенка, ей еще не делали. Они и в самом деле не задумываются, насколько такой табор, шарящийся по опустевшим барам, будет казаться подозрительным? "Полностью доверяю эту миссию тебе, дружок-пирожок ;) Сообщи, как пропажа отыщется!"

"Доброе утро,Чарли.Прости,что не отвечал так долго.У меня пока нет актуальных назначений.И лекарств тоже нет.Выписки,про которые я говорил-они трехлетней давности,когда брат ухитрился загнать меня на профосмотр.Мы кстати уже собрались,ждем проводника,готовы стартовать.Присоединишься к нам в "Лаванде" или позже?" И на это сообщение Чарли не ответила, не считала необходимым в очередной раз подтверждать свое участие в опасной авантюре. Куда она денется с подводной лодки? Док лишь повторно перечитала слова Бернхарта, касающиеся его таинственной болезни, хмурясь от непонимая, что стоит за всем этим. Но сублимированный кофе не оставлял после себя кофейную гущу, чтобы можно было по ней искать ответы. Убрав за собой после завтрака, девушка пошла собираться. Пора было присоединяться к остальным.

«Как спалось? Не передумала с похмелья?» Сообщение застало Чарли за гидрированием завтрака. Док хмыкнула, но оставила послание без ответа. Но она не передумала. Хотя приветствие Осси, то ли растерявшего за ночь чувство юмора, то ли вставшего не с той ноги, заставляло подозревать последнего в этом грехе. Насколько док знала, новичков не очень то любили опытные копатели. Тем приходилось или действовать самостоятельно или искать таких же зеленых, чтобы объединиться. Возможно, хорошенько поразмыслив за бессоницей, Фьюэлл пришел к выводу, что проще и надежнее обратиться за помощью к доктору в ее клинику, чем тащить за собой в Тирренскую патеру. Девушка улыбнулась и пригубила горячий кофе - семейному туру придется потесниться, нравится им это или нет. Свой шанс на обратное они упустили вчера на встрече с информатором. Отставив кружку вместе с мыслями о своих новых коллегах по черному ремеслу, Чарли приступила к завтраку и свежим новостям Новых Афин.

- Ты же не собираешься возвращаться пешком одна?! Давай вызовем тебе такси! Это было действительно неожиданно и мило! Нечасто о Чарли заботились просто так, не пытаясь прикрыть собственную выгоду. Док рассмеялась этому трогательному беспокойству Беатрис о безопасности той, что за четыре года успела не только хорошо изучить город, но и заработать определенную репутацию в Лаврионе, чтобы не бояться ходить по улице в одиночке. - Ох, Беа, - девушка с нежностью взглянула на последнюю. - Спасибо. Но тебе не стоит переживать за меня. Маршрутки курсируют по городу круглый сол. Сошлись на том, что Беатрис дождалась общественного транспорта вместе с Чарли. И прежде, чем маршуртное такси увезло последнюю, девушки успели помахать друг другу через окно. Док откинулась на мягком сидении, все еще улыбаясь. Ехать ей было не долго. Но по пути все же отправила сообщение своему не-пациенту: "Не забудь принять назначенные лекарства. Доктор Чарли Д." Может быть Рик Бернхарт и не доверял врачебным предписаниям, но у марсианского нелегала не было причин сомневаться во мнении квалифицированного специалиста с Земли.

- Надеюсь, Марс возмещает тебе убытки, - тихо сказала Беа, сочувственно улыбнувшись на краткий миг. О, если бы Беатрис только знала, что ни о какой борьбе речи и не шло. События и решения, приведшие в итоге на Марс, пусть были и далеки от романтизации космических путешествий, но взвешены и полностью одобрены Чарли. И если бы добрый волшебник из сказки предложил ей вернуться во времени, чтобы исправить прошлое - она бы отказалась. Ни к чему ворошить старое, когда можно наворотить новое. - Сполна, - заверила девушка собеседницу и по открытому взгляду и легкой улыбке становилось понятно - не врет. - Чарли, гляди-ка, вон и отель. Через улицу взглядам девушек представали большие люминесцентные буквы, складывающиеся в лиловую надпись «Лаванда». Док тоже посмотрела на вывеску. - Значит будем прощаться, - подвела итог их прогулке. Повернулась к своей спутнице: - Было приятно пообщаться с тобой, Беа. Я рада, что наше знакомство не ограничилось автозаком.

- Не думаю.. Пока нет, - сказала, наконец, Беатрис, когда провожатая уже могла счесть, что ответа не последует. - Знаешь, мой отец по образованию археолог-антрополог, а по призванию авантюрист, - постаралась объяснить девушка, - Он добровольно отдал Марсу даже то, что не мог себе позволить.. У меня никогда не было каких-то особых ожиданий от планеты или от города, кроме, пожалуй, понимания, что здесь чертовски опасно... Скорее у меня есть научный интерес к данному феномену. Чем так очарователен этот растреклятый Марс..? Взять хоть наших новых знакомых. Они считают охоту за артефактами романтичным занятием, когда по факту, это обыкновенный грабеж с целью наживы. Разве одно это уже не звучит пугающе? - А люди. Люди везде одинаковые. Что на Марсе, что на Земле. В ком-то ты находишь друга, в ком-то соперника.. – помолчав с секунду, Беа иронично хмыкнула, - Но человечеству в целом тяжело реабилитироваться в моих глазах. - Но ты, по крайней мере, даешь ему шанс, - с улыбкой заметила Чарли, удовлетворенно кивнув на рассуждения собеседницы. Мало было просто улыбнуться или увидеть что-то новое, познакомиться с кем-то и ввязаться в авантюру, чтобы сменить утренний гнев на милость. Беатрис было мало. Она видела Марс опасным зверем, приближаться к которому необходимо с максимальной осторожностью и лишь ввиду крайней необходимости. Показалось или к осторожности примешивалась и обида на древнюю планету? Но Беа все же не отказывала последней в своем интересе, а помноженный на сдержанную осмотрительность и благоразумие, тот давал девушке все шансы докопаться в своем исследовании до истины, не впадая в крайности. Жаль, что и этот интерес упирался снова лишь в деньги, в шанс быстрой и немалой прибыли. И будто подслушав мысли своей спутницы, Беа задала вопрос, являющийся вторым в топе тех, что чаще всего слышала док. - Чарли, а как ты очутилась здесь? На Марсе, я имею в виду. Как ни парадоксально это звучало, но ее привела сюда цель, отличная от тех, из-за которых совершали космические перелеты большинство жителей и гостей планеты. Совсем другая, чем у Беатрис. Но ответила Чарли то же, что отвечала и всегда в таких случаях: - Я с детства мечтала о других планетах, - пожала она плечами, будто извиняясь за столь прозаичное обоснование. - Наверное, как и многие. И мне повезло, что освоение космоса дошло до той стадии, что можно просто купить билет на корабль, чтобы исполнить эту мечту.

- Я же пошутила.. – едва сдерживая смех, прошептала она, зачем-то втянув голову в плечи. Так и шла, пока обе девушки не покинули клуб и не скрылись из поля зрения. - Но они и в самом деле пригласили нас, - Чарли, охотно позволившая Беа увлечь себя, легко рассмеялась: - Не переживай, мы их не разорили. Пару минут они шли молча. Хотелось спросить, по прежнему ли ее спутница расстроена тем, что вечер прошел не по плану, но вопрос был более личным, чем их с Беатрис знакомство. А на лице последней играла улыбка и глаза блестели азартом, поэтому док спросила другое: - Марс хоть немного реабилитировался в твоих глазах?

-Жаль,что не успел посидеть с тобой, Чарли. -Даниэль мягко улыбнулся доку.-Я так понял,основное вы обсудили.Рик передал-вы нашли проводника,который готов пуститься во все тяжкие. Никто не против,если мы стартуем завтра?-он оглядел сидящих. - Не печалься, у тебя еще будет возможность наверстать упущенное, - с дразнящей улыбкой пообещала Чарли, накидывая на плечи короткую куртку. На все прочие вопросы узнавать ответы Бернхарту-старшему предстояло от брата и Осси. Подхватив холщовую сумку, девушка обратилась к Чарли, заговорщически подмигнув: - Заплатим за себя в баре или сбежим? – это, конечно же, была шутка. А может и нет. Док лишь приподняла брови, не ожидая столь детской выходки от Беатрис. Однако, та преподносила все новые сюрпризы. Чудесная Беа! Дождавшись, когда та закончит обмен контактами с Осси, девушка улыбнулась их сегодняшним кавалерам: - Спасибо за угощение, дружочки-пирожочки! Берегите себя! - последнее уже было обращено ко всем остающимся. Посмотрела на Беа, кивнув в сторону выхода: - Идем? Пусть до танцев в этот вечер и не дошло, но по счетам предстояло платить друзьям Рику и Осси.

Их компания стремительно разрасталась до размеров, превышающих любые представления о скрытности. Гиперактивный поэт, неумеющий целоваться водитель, два привлекательных техника, очень боевая тетушка. И она. Тирренская патера должна содрогнуться и добровольно разверзнуть перед ними своими недра! Док коротко хмыкнула своей оценке их уже больше не скромной команды. Но состав ей нравился, если не обращать внимания на тесноту. Чарли полагала, что на бескрайних марсианских просторах и в глубоких шахтах это обстоятельство будет восприниматься ею куда как благосклоннее, чем сейчас, когда она оказалась зажата на сидении между двумя другими женщинами. А вечер откровений, перетекший в беспокойные семейные посиделки, потерял свою привлекательность. - Рада была узнать вас поближе, но на сегодня мне уже хватит, надо оставить что-то на будущее, - Чарли улыбнулась своим собеседникам, говоря, что покидает их общество. - Скоро увидимся! Беа, тебя проводить или еще посидишь?

-Потому что гораздо большее значение имеют мозги и верная рука,док-сейчас Рик говорил серьезно,и серо-зеленые глаза внимательно смотрели на собеседницу.-И то,сработаемся ли мы вместе-от этого зависит вытянем ли мы в пустыне.У каждого есть свои сильные и слабые стороны.Я не умею обращаться с техникой,не держал в руках ничего сложнее шуруповерта,путаю газ и тормоз в ровере,сначала действую ,а потом думаю,и постоянно озвучиваю дурацкие мысли не вовремя.Как вы думаете,нужен ли мне кто-то рядом,чтобы не погибнуть в первую неделю?-и он обезоруживающе улыбнулся. - Ну мы же работаем друг с другом. Он с улыбкой выслушал душеспасительную речь номер два. Рик. К нему действительно надо было привыкнуть. - Он прав, знаешь. Нам всегда не хватало техника, - кладбище разбитой, заевшей, засорившейся техники промелькнуло перед мысленным взором, - И кто в здравом уме откажется в пустыне от доктора? Чарли задумчиво болтала трубочкой в своем коктейле, но снова так и не притронулась к напитку. Казалось, что она ожидала другого ответа. Или услышанный отличался от тех представлений, что имелись у нее по рассказам многочисленных пациентов. Может она посчитала, что умение чинить кухнные агрегаты и лечить геморрой проигрывают, когда речь идет об ошибках, могущих стоить жизни в их деле. А ошибки неизбежны и не только у новичков, иначе бы не обращались к ней те же собеседники с завидным постоянством. Док подняла на парней взгляд, в котором плясали чертики, кокетливо улыбнулась, стирая предыдущие ощущения. - И как же вы, бедолаги, прежде обходились друг другом? - беззлобно поддела она их. Ответ ей не суждено было услышать - компанию напротив дополнили оставшиеся члены семейного тура. -А.-уголки губ старшего чуть приподнялись в ответ.-Даниэль.Я техник.Бывший военный инженер.Сценарист и художник-дизайнер компьютерных игр.Живу в Канаде,с братом и четырьмя котами.Рад знакомству. Тетя Джина и Бернхарт-старший - Чарли помнила, да. И, оказывается, техник у парней уже был, маленькие врунишки. Взгляд скользнул с лица Дани к его спутнице, если последняя оказалась бы медиком, девушка даже не удивилась бы. Семейные туры они такие, кому как не ей рассуждать со всем знанием дела.

-Нуууу на королеву я вряд ли потяну.-он широко заулыбался.-Если только в какой-нибудь ролевой игре одеть меня в платье.Все будет лучше,чем ты думаешь, Беа.У нас есть поддержка Информатора,у нас будет оборудование.У нас есть доктор Ди.-он посмотрел на шатенку с красными прядками,задумчиво глядящую в тарелку.-У нас есть проводник-специалист.Поверь,у большинства нет и половины этого.-Рик выдохнул заканчивая,свою утешительную речь.-В общем выживешь стопроцентно. - Почему вы согласились работать в паре с профанами? - вдруг подала голос Чарли. И тот звучал с неподдельным интересом. Против обыкновения док слушала. Рассказ Беа и впрямь не блистал оригинальностью, с таких и начинаются мелодрамы. Но против сериальных эта личная история вызывала сочувствие, фермерша с Земли уже, похоже, совершила подвиг, прилетев на Марс и сходу впрягшись в уголовщину. За ее симпатичным и испуганным личиком скрывался внутренний стержень покрепче, чем у многих, и оттого она нравилась Чарли еще больше. В завязавшемся за столом диалоге, наконец то, вылезали из вороха шутливой мишуры опытные копатели. Послушать их было интересно, хоть тема стилсьютов и не была нова для молчаливой слушательницы.

Чарли, даром что не успела приступить к еде, переглянулась с Беа. Честно говоря, вечер нынешних откровений напоминал ей вовсе не клуб анонимных алкоголиков, а тянул на самое настоящее свидание вслепую. Из тех, куда тебя тащит заботливая тетушка, а другая, не менее заботливая, уже привела своего "сладкого бусечку" и весь вечер ты смертельно скучаешь, пока кавалер неловко пытается произвести на тебя впечатление, а тетушки обсуждают, как будут звать ваших внуков. - Воу! - многозначительно протянула док, округляя глаза на декламацию Рика. Столь томные подробности решительно следовало закусить удоном, она нутром чуяла, что рискует остаться голодной, если прежде придется выполнить свое обещание второй девушке. А может у Беа есть чем побить эту тяжелую артиллерию или она окажется такой же прозаичной, как сама Чарли? - Вы раскрыли все свои тайны или оставили немного для Тирренской патеры? - девушка подмигнула своим собеседникам, преждем чем отправить в рот порцию китайской лапши. Раз страсть к мелодрамам и неумение целоваться до сих пор не мешали этим дружкам-пирожкам быть хорошими копателями и не довели до тюрьмы, то Чарли это более чем устраивало. К людским порокам она обычно была снисходительна.

Чарли не выдержала и рассмеялась: - Рик, да ты сразу с козырей решил зайти! Она качнула головой, все еще продолжая улыбаться. В данной ситуации было странно не то, что солнечный зайчик излил весь смак своих увлечений на голову малознакомой девушки, а то что терпел с этим до самого вечера. Док оглянулась в сторону, куда уплыла официантка, несколько обескураженная тем, как долго гидрируют их заказ. Оставалось лишь понадеяться, что на кухне просто закончилось пиво с водорослями и пришлось срочно бежать на склад за новым порошком, а не очередные поломки оборудования. Затем ее лукавый взгляд перекочевал к Осси, который пока что только поддакивал, но не аккомпанировал своему приятелю. - Твоя очередь.

Бар Чарли пропустила Беатрис на диван и села рядом, оставив их спутникам места напротив. В "Фэй" она бывала пару раз, но этот бар, как и предыдущий, не входил в число ее любимых. А может дело было в компании, которую док пока что предпочитала держать на вытянутой руке. - Мы собирались познакомиться получше, а не напиться до кровавых чертиков в глазах, - с улыбкой заметила она Рику на слова про самогон. Данный напиток сносил головы и покрепче тех, что носили на своих плечах копатели. На меню док едва взглянула, почти наугад ткнув пальцем в выбранные позиции - сублимат он и на Марсе сублимат, где не закажи удон с курицей, на вкус он будет абсолютно одинаков. А палкоголь различался разве что цветом коктейлей, да крепостью. Откинувшись на спинку мягкого диванчика, она расслаблено вздохнула. Посмотрела на Беа, как-то заметно посмурневшую с тех пор, как их скромную компанию покинул проходчик. Ах, да, у них же, кажется, была назначено встреча. Проблемы, почему бы последней было не отказать одному предложению и остаться с Лео, Чарли не видела. Но раз Беатрис этого не сделала, значит у нее были свои домыслы. Тронула девушку за плечо, привлекая внимание, вопросительно приподняла брови, безмолвно интересуясь, все ли у той хорошо. В конечном итоге важным был лишь комфорт всех членов их маленькой компании. Если же кто-то ощущал обратное, стоило постараться исправить возникшее напряжение.

Предложения на остаток вечера сыпались одно лучше другого. От почти интимного от Беа до коллективно-разгульного от Осси. Еще одно робко сигналило откуда-то из недр голодного желудка. - Осси славный малый, если узнать получше, - шепнула док на ушко собеседницы. Пытливо взглянула на девушку, словно гадая хватит ли той впечатлений сегодняшнего дня или еще есть куда полировать их новыми. В конце-концов знакомиться все будут в первую очередь с ней. Снова наклонилась поближе и с тихим смешком добавила: - Но если надоест усугублять знакомства, я всегда помогу незаметно сбежать через дамский туалет. - Если там не подают чин-чин, то даже не рассчитывайте на мою компанию! - а это, вкупе с улыбкой, уже было обращено к друзьям-копателям. Хотите, чтобы знакомство задалось, извольте выбрать место, где вкусно кормят и не надо напрягать горло, чтобы перекричать музыку. А места безумных тусовок оставьте для празнования триумфального возвращения из экспедиции.

- Вот теперь я чувствую себя гораздо лучше, - призналась Беа. Эти слова док слышала много раз. Но, пожалуй, впервые их не применяли к описанию своего физического самочувствия. Эта "не просто туристка" с Земли нравилась Чарли все больше. В их будущем мероприятии тем временем выявилось занятное гендерное разделение на новичков и бывалых. И хотя логичнее в такой ситуации было бы тянуться к опытному коллеге, захотелось предложить "девочкам держаться вместе", дабы компенсировать количеством качество. - Кто это? – шепотом поинтересовалась она у Чарли. - Анна Раптис, - наклонившись к Трис, Чарли спрятала от посторонних свой тихий ответ в ее темных локонах, глядя не на объект обсуждения, а на улыбающегося троянца, будто две подружки обсуждают симпатичного паренька, тихо прыская в ладошку под его недоуменными взглядами. - Многие называют ее занозой в заднице. Но вообще она представляет службу промышленной безопасности "Abyss". И я бы посоветовала поискать другое место для ужина.

- Чарли, - позвала она девушку, ни проронившую до сих пор ни единого слова, - А ты уже бывала в афинских шахтах? Док повернула голову к Трис, улыбнулась той уголком рта. - Однажды я брала экскурсию в "Подземные Афины", - поделилась Чарли своим опытом. - Фирма обещала провести по настоящим проходческим маршрутам, показать настоящие выработки горных пород и даже возможность найти настоящий артефакт... Как мне потом объяснили знакомые шахтеры, меня здорово надули! Лукавый взгляд блеснул в сторону Лео, который наверняка был солидарен в оценке рекламы турфирм. А за незамыславатой шуткой скрывался отрицательный ответ - нет, она такой же профан в этом деле, как и ее собеседница.

Чарли, конечно, знала, что путь к обогащению труден и тернист, но с каждой услышанной за этим столом фразой даже самые смелые ее предположения меркли перед реальностью. Жареный петух, активировавший нынче ее точку поиска приключений, совершенно очевидно был сублимированым, потому что хоть док и была завязана в деле нелегальных артефактов по уши, но впервые вознамерилась нырнуть с головой. С крышкой, если совсем уж не повезет. Но если бы она не верила в успех, то вряд ли сейчас сидела на Марсе в суши-баре с мастером теневого мира. Всю ее жизнь эта вера светила ей путеводной звездой и ни разу пока не подвела. Даже свое самое громкое падение с вершины Чарли совершила со всей осознанностью и ответственностью. И потому не было ни единой причины изменять себе и своим принципам. Видимо у всех были свои причины, принципы и разной степени безрассудство, раз собравшиеся за столом ввязались в чайную церемонию, продолжая деловой разговор. Гайвань в ее руках робко звякнул и Чарли коротко, чуть приподняв уголки губ, улыбнулась. Успокаивая не себя, а своих собеседников. Я это сделаю - безмолвно заверяла в своей надежности, не предаваясь стыду за небольшую слабость. В конце концов она всего лишь человек.