walliword

Завершающий штрих первой части их планового выступления публика встретила бурными овациями, а им оставалось лишь раскланяться и взять себе маленький перерыв. - Ух! Мастер Эрик, ну ты и дал жару! - рассмеялась Лина, отбрасывая прядь со лба. - Да, публика теперь не отпустит вас обоих, - согласилась Ласка. - У нас есть ещё час до того, как мне надо будет... сменить амплуа. Пока у нас перерыв, чем планируете заняться? - Я думаю, мне нужно немного привести себя в порядок. - Произнёс Эрик, устало утирая пот со лба и критическим взглядом окидывая слой сажи на своей руке. - И захватить ещё пару фейерверков, просто, чтобы они были наготове. Ласка, составишь мне компанию? Я думаю, Лина прекрасно справится с поддержанием атмосферы и приковыванием внимания публики к своей огненной персоне.

- Начнём пока в общем зале, а когда перейдёте к более серьёзным небесным огням и выступлениям, то можно будет людей увести к открытым купальням, чтобы никто особо не заметил отсутствие некоторых из нас. Лина расположилась в районе импровизированной сцены так, чтобы свет выгодно подчёркивал её внешность, в то время как Эйна натянула капюшон поглубже и отошла на задний план. Эрик кивнул и начал готовиться. Осматривая зал он краем глаза увидел, что Кутоний беседует о чём-то с Серьёзной и Суровой бабулей. Мысленно пожелав удачи человеку, не упускающему ни одной женщины (даже в возрасте), Эрик отметил, что сейчас вокруг них достаточно пустого пространства. Дамы как раз начали играть активную мелодию. Достав второй припасённый у него небесный огонь, алхимик начал припоминать разминочные упражнения для суставов, которым его учил отец: "Вот станешь стар, борода твоя побелеет, и ты будешь жалеть, что не держал всё своё тело ловким и гибким смолоду. Что, не хочешь потом кряхтеть? Тогда смотри и учись". Выбив искру и разжегши фитиль, Эрик перехватил трубку-сосуд с запалом поудобнее и направил соплом вверх. Забившие из него яркие искры осветили бородатое лицо гнома, ставшее суровым и серьёзным. Когда они привлекли достаточно внимания к его персоне, Эрик пустился в "пляс": Для Эрика, если отбросить страх подпалить себе бороду или кафтан, это была его обычная зарядка: активно маши руками, крути локтями, разминай запястья, покачивай корпус в разные стороны. Для гостей же, если это выглядело так, как Эрик себе представлял в голове, его движения в снопах искр должны были складываться во что-то красивое и замысловатое. (Четыре степени успеха)

- Мастер Эрик, как поступим? Совместно повыступаем или пока порознь? - поинтересовалась Ры у коллеги. - Вместе повыступаем. - Эрик достал второй захваченный им из лаборатории фейерверк, который горел долго и оставлял в воздухе красивый искрящийся след. - Постараюсь изобразить что-то красивое к следующей мелодии. Какая она будет? Активная? Медленная?

Я признаюсь, дорогие гости: мне было лень продумывать костюмы для труппы развлечений и тратить деньги на искусственные гномьи бороды. А потому - я разыскал обладателя роскошной - настоящей! - бороды, мастера небесных огней Эрика Неввина! Эрик поддержал шуточное вступление и чинно раскланялся под аплодисменты публики. А вот то, что его спутницам оваций было гораздо меньше его слегка возмутило. Впрочем, показывать всем свое недовольство было бессмысленно и даже вредно, поэтому он ограничился горячими аплодисментами в их честь. Сцена между хозяином мероприятия и его бабушкой живо напомнили гному о его детстве, когда властная матушка, почуяв опасность, резко прекращала рискованные игры детей, ограничивая доступ ко вредным игрушкам или не менее вредным сверстникам. "НУ МАААМ!", только и могли кричать Эрик с братом, но матрона была непреклонна. Сейчас благородный жених-соискатель держал важную мину, но очевидно, что внутри он себя ощущал столь же беспомощно, как и они тогда. - Ну что ж, похоже, мы неплохо вписались в это злачное общество. - Тихо обратился Эрик к своим спутницам.

Рыжие тем временем тихонько настроили свои инструменты и заиграли бодрую музыку. Блистала в первую очередь Ры в новом платье, а Эйна по возможности старалась оставаться в тени и аккомпанировать подруге. Хотя приз зрительских ситуаций тоже мог быть присуждён (или, как минимум, любимец - любимица - публика могли рассчитывать на овации и восхищённые взгляды), судьями назначили того самого солидного господина (точнее, он сам назначился как "знаток культуры потребления напитков Тевинтера и не только"), гнома-картографа и удивлённую Лукрецию, которой на робкую фразу о "полнейшей несмышлённости в пивоварении" ответили, что "женщина всегда нужна для красоты анализа, полноты и репрезентативности". К удивлению всех зрителей, участников и самого победителя после короткого совещания судьи огласили, что самое художественное испитие пива удалось напыщенному Этерону. - Негоже аристократу проиграть в дуэли - каким бы ни было оружие, честь и достоинство всегда будут впереди, - спокойно отметил Этерон. Эрика не особо заботило, кто победит - напыщенный индюк или... другой напыщенный индюк (Эрик изначально имел большие сомнения, что в этом конкурсе могут выиграть простые ребята). Развлечения начались, прекрасная музыка в исполнении его не менее прекрасных коллег полилась рекой, а у Эрика наконец возможность запустить небольшой фейерверк, который он увидел в далёком детстве на сельской ярмарке. Он не должен был сотрясать стены и закладывать уши, что позволяло спокойно использовать его в помещении. Разноцветные шипящие огоньки (которые можно было поймать рукой, ведь их температура едва ли была больше чем у кружки тёплого чая) кружились в воздухе, отскакивали от стен и потолка и создавали завораживающие магические отсветы на костюмах и лицах гостей.

- Помогать! - Обязательно, но не сразу. Сначала посмотрим, что там происходит. И там уж решим. Пить на работе конечно может быть весело, но сегодняшний вечер был очень далёк от весёлого. Для кого-то из их группы это конечно был маскарад с подставными именами, а для Эрика сегодняшнее мероприятие было вопросом репутации. Так что пусть воруют и отвлекают как могут, а его дело - обеспечить лучшие фейерверки. - Думаю, огни в честь победителя будут смотреться довольно уместно. - тихо сказал он своим спутницам. Как насчёт задорной музыки во время состязания?

Модница Лина обошла Эрика кругом, кивая и одобрительно бормоча похвалы и материалу, и фасону, и манере держаться. - Проверку прошли, мастер Неввин, - вынесла вердикт бардесса. Эрик усмехнулся. Ладно-ладно, сегодня он играл по правилам званых вечеров, так что "проверка", хоть и выглядела в меру шутовской, но была вполне обоснована. - В начале мы будем проводить выступление здесь, в зале, - негромко напомнила Ласка. - Две-три песни надо отыграть. Скажите, есть ли в вашем арсенале огни, которые не воспламеняют при контакте ткани и дерево? Или нам лучше сразу переместиться на улицу, к воде? - Да, есть парочка "безопасных". Чтобы поджечь ими что-то или кого-то нужно очень постараться. Они горят мягко и разлетаются на небольшое расстояние, так что можно будет сделать несколько залпов вокруг сцены.

Свечи и огни Ариды окутывали зал мягким светом. Всё больше гостей собиралось небольшими группками. Услужливые слуги только и успевали подносить и наполнять бокалы. Хозяин то ли любезно опаздывал, чтобы гости успели познакомиться и, возможно, найти себе собеседников на вечер, то ли... опаздывал просто так - со своими личными причинами, но без всякого умысла, предупредительного или не очень. Помимо стоявших в сторонке рыжих подружек-бардесс других представителей сферы развлечения заметить не удавалось. У Эрика ещё оставалось время, чтобы свериться о планах со своей маленькой труппой. - Дамы, - начал Эрик, подойдя к своим сообщницам. - Нужно согласовать моменты выступления, когда фейерверки будут максимально эффективны и уместны. Я могу запустить их мягко и аккуратно под аккомпанемент спокойной мелодичной песни, либо ярко и помпезно под что-то активное. Какой у нас план по репертуару?

- Да, фрукты и десерты в безопасности не могут себя чувствовать в моём присутствии! Будем сражаться с ними до конца - во имя Девы-Лапоньки! "Девы-лапоньки"? Это Эрик уже слышал. Тот памятный день и не менее памятные встречи в Приюте, банда боевых и агрессивных женщин, очищающее зелье...Гном очень внимательно посмотрел на девушку. Нет, очевидно, среди наёмниц она ему не попадалась. Знакомая? Клиент? Завсегдатай Приюта? - Дева-Лапонька... Похоже, звание леди Риетты прижилось. - Тихо пробормотал себе под нос Эрик. - Да у вас на все времена года хватит профессий, мастер Неввин! - усмехнулся Алерморн. - Весной и летом - раскопки, осенью и зимой - алхимия и небесные огни. Уверен, у нас найдутся на обмен профессиональные секреты для беседы наедине. - Носик Ро заинтересованно выглянул из-под капюшона, и гном понизил голос до громкого шёпота: - Например, как избежать рабочего рабства у какой-нибудь леди-архивариуса. - Что же, разумеется найдутся... - Эрик заговорщически усмехнулся. - Секреты от леди? Какой кошмар! - в притворном ужасе блондинка прижала пальчики к губам. - Мастер Форгрес, неужто вы не знаете, что хранить секреты от леди очень вредно? - ...как впрочем и секреты для тех случаев, когда вам нужно отследить очень желающего избежать с вами встречи гнома по одной оброненной склянке с ядом, а затем достать его буквально из под земли. Из Страны Чудес, если быть точным. - Эрик перевёл взгляд с Форгреса на Юнону. Взгляд у него был самый невинный. - Но думаю, эта история может немного подождать. Представлению вот-вот предстоит начаться и я бы хотел поговорить со своей труппой.

- Делитесь тайнами, мастер Эрик! - немедленно затребовала Юнона с улыбкой. Впрочем, даже с улыбкой она всегда имела вид не только привлекательный, но и... готовой на что-то язвительное? - Что на этот раз Аридий задумал? Обрушить половину холма? Провести канал к морю? Создать свой залив? - Ну что вы, что вы! - Эрик всплеснул руками в притворном ужасе, - Для создания нового залива мне бы потребовалось сегодня куда больше взрывчатки, чем я располагаю! - После чего он продолжил с ехидной улыбкой, - Но без огней, сдобренных восхитительной музыкой и мастерством иллюзии вы сегодня точно не останетесь. - И это только начало! - энергично согласилась юная леди. - Покарать надо будет всех! В назидание! Старшей спутнице оставалось только тихонько вздохнуть. Аридий обычно собирал более свободных во взгляде ровесников и публику, что не столь обременена всеми условностями высшего общества. Она знала многих аристократов, кто с язвительными улыбками встретил бы поведение Авроры. Радовало, что гномы к этим вещам относились значительно спокойнее. Эрик отметил про себя, что леди Аврора пришлась ему по душе. Он всегда относился с определённой долей скепсиса к тем, кто всерьёз строил всё своё публичное поведение и образ жизни вокруг порой немыслимых норм этикета и на самом деле банальной фразы в голове "Что же люди подумают??". Ведь сколько ироничных шуток и поводов для поднятия настроения можно было изъять из вот таких мельчайших неурядиц, снабдив их притворными дворовыми формальностями! - Что ж, леди Илиен, вечер впереди долгий, а очередь из ожидающих своей участи фруктов-проказников, судя по наполненности праздничных столов ожидает быть бесконечной! Но я определенно уверен в ваших силах. - Планы всегда есть. Особенно с такими патронами, как мессир и леди Рональ-Руэлис. В том числе и на личные изыскания, однако тут, - гном притворно тяжко вздохнул, - сложнее выкроить время на себя, отдохнуть с дороги, решить свои дела. Неужто, мастер Неввин, вам удалось поработать с леди и не попасть к ней в рабство? - Ну что вы, не расстраивайтесь! Ведь именно благодаря таким патронам у нас возникает прекрасная возможность реализовать свой творческий потенциал, так что подобным периодом определённо стоит насладиться. - Эрик сделал небольшую паузу. - Что же до меня... Такая опасность определённо была, мастер Форгрес, но с наших последних археологических изысканий других столь же крупных проектов пока не бывало. А я в некотором роде археолог-любитель и потому имел прекрасную возможность как раз заняться личными изысканиями в этой сфере и попутно расширить свой кругозор как алхимика до небесных огней.

- А, мастер Эрик! Доброго вам вечера. Не сразу вас признала без вашего богатейшего арсенала и записной книжки. Юнона определённо не сразу его вспомнила, но Эрика это не заботило. В ситуациях, когда ты привык наблюдать индивида в конкретной среде, а затем видишь его в совершенно иных обстоятельствах и ином свете - довольно легко не узнать его даже если он будет стоять прямо перед тобой. - Вынужден был временно оставить книгу и походный арсенал в лаборатории мессира Аридия, леди Юнона, - Эрик улыбнулся. - Но в разгар этого прекрасного вечера вы их непременно увидите. - Коварная апельсинина! Разочарована в тебе, так и знай! - заявила девушка фрукту и ничуть не смущаясь ни смешка их гнома-собеседника, ни возможной реакции нового гнома, ни взгляда Юно улыбнулась Эрику. - Добрый вечер, мастер Неввин. Вежливо поклонившись юной даме, новый гном с максимальной серьёзностью произнёс: - Что ж, этот нехороший апельсин определенно понёс заслуженное наказание, леди Илиен! Дружескую улыбку, ставшую чуть шире, Эрик совершенно не скрывал. - И мастера Алерморна Форгреса, вольного картографа и коллекционера. - Мастер Неввин, - протянул руку Форгрес, поспешно отводя весёлый взгляд от Авроры. - Мастер Форгрес, - Эрик крепко пожал руку собрата. Картограф? Да ещё и вольный? Понятно, откуда ветер дует. Перед ним стоял не кто иной, как ещё один бугровщик, такой же завсегдатай смертельно-опасных и неофициальных мест, как и Эрик, но только предпочитавший разведку и наблюдение издалека непосредственной работе в поле. А работать в поле шёл тот, кто больше заплатит ему за карты и разведданные о местности. - Уже есть планы на новые экспедиции?

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани Хотя вечер только-только начинался по меркам мероприятий Гларона, зал, куда спустился Кутоний по широкой лестнице и в котором появился из домашней лаборатории Эрик, уже не пустовал. Вот мелькнули знакомые рыжие волосы (на этот раз очень аккуратно уложенные и заколотые новеньким гребнем). Вторая рыжесть скрывалась рядом под зелёным капюшоном, пока подруга изучала высокую этажерку с ягодами. Прежде, чем подходить к своей "труппе", Эрик оглядел зал в поисках знакомых и полузнакомых лиц. И не прогадал - среди гостей гном увидел наряженную сказочной принцессой леди Юнону Рональ-Руэлис, косвенного работодателя Эрика и по совместительству - дочь главного архивариуса Империи. Ожидаемо, что столь важная особа пришла на праздник не одна. Её сопровождали неизвестные Эрику гном (единственный в зале, не считая Эрика) в маскарадных доспехах Легиона Мёртвых и крайне юная (настолько, что Эрик недоумевал, что это создание делает на мероприятии, в котором алкоголь и блуд - чуть ли не программа минимум) белокурая девушка в наряде, словно сошедшем из постановки о странствующих рыцарях-волшебниках. Улучив минуту, когда в разговоре Юноны с её спутниками возникнет небольшая пауза, Эрик приблизился к троице и учтиво поклонился: - Леди Рональ-Руэлис, рад встретить вас здесь! Эрик Неввин - мы с вами сотрудничали на археологических раскопках храма к западу от Столицы.

Эрику же предстояло добраться известными путями до лаборатории, после чего - разыскать рыжих подружек-бардесс в основном зале, где они наверняка и находились. Гости активно прибывали, а значит - скоро предстояло потихоньку заявлять о себе. Но сначала нужно было заглянуть в лабораторию. Пройдя в ставшее привычным за выходные помещение, Эрик сбросил там котомку с вещами и подхватил пару маленьких фейверков. Теперь оставалось найти дражайших музыкальных женщин и можно начинать представление. Хмыкнув, прикидывая масштабы всех планов, которые не должны сорваться за этот вечер, Эрик поудобнее взял фейерверки и направился в основной зал.

9 фрументума, 17:00. Дом семьи Неввин. - Солидно выглядишь, Эрик. Слишком солидно. Так можно и поджечь все эти рукава о случайный фитилёк. - Этельвид задумчиво хмыкнула, разглядывая своего сына. - Сам знаю, можешь не напоминать. Но приличия есть приличия. - Эрик вертелся перед зеркалом, в очередной раз разглядывая свой наряд. Он привык к другому стилю одежды, а подобные наряды были куда более стихией Кутония, но... На пояс удобно помещалась аптечка на случай непредвиденных ситуаций. Кулоны, значки и кольца нашли свои привычные места, а вот различные алхимические устройства девать было однозначно некуда. Ну, будем надеяться, они не понадобятся. - Ладно, пожелай мне удачи. - Удачи тебе, сын. Верю, что этот вечер принесёт с собой много интересного в твою жизнь. - Этельвид поцеловала сына в лоб и выпроводила за порог. Прикрыв за ним дверь, она наконец позволила себе расплакаться, дав волю смешавшимся чувствам гордости и беспокойства за своего отпрыска. 9 фрументума, 20:00. Вилла Астозани. К вилле Эрик уже привычно подъехал на неторопливом пони, выбрав его в этот раз, правда, мастью покраше. Любимый топорик, явно неуместный на таком мероприятии, он оставил на перевязи у седла. Подойдя к страже Эрик приветливо улыбнулся и представился (вдруг кто-то забыл их визит в выходные дни?): - Эрик Неввин, Мастер небесных огней. К вашим услугам.

Эрик берёт харизму и восприятие по +5 (200+200) А ещё небесные огни 10+ (300)

Торговый квартал хорошо подходил для того, чтобы найти наряд на любой вкус. Конечно, место это попроще квартала Экспатрис, где располагались и специализированные магазины для зажиточных гномов из числа мастеров-ремесленников и торговцев. Так-то в Торговом квартале одевалось больше людей, чем гномов. Однако найти подходящий костюм Эрик сможет и здесь. Возможно, если постарается, найдёт и "плащ гнома андерфелского", и "кафтан гнома антиванского", и "ботфорты гнома орлейского". Впрочем, оставался найти и шанс найти "костюм гнома презентабельного". Эрик не считал себя большим модником, да и маленьким тоже не считал. В его понимании одежда должна была быть опрятной, практичной, удобной. Отражать социальный статус или финансовое благополучие он предпочитал не с помощью избытка кружев или золота, а благодаря небольшим, но ёмким элементам наряда. Его любимый амулет и гильдейский перстень были тому примером. А потому поначалу выбор наряда вызвал некоторые затруднения. Торговцы Эрика знали, а потому было легко подобрать наряд по плечу. Привыкнуть к тому, что разодет словно праздничка вывеска - не очень. В конечном итоге Эрик остановил свой выбор на в меру удобном и при этом довольно красиво отделанном наряде: В его карманах конечно не могла запропаститься пара-тройка аптечек или вереница бомб, но для самого необходимого место найти удалось. Довольный покупкой, Эрик покинул магазин. В голове проносились мысли о предстоящем деле и о том, что как только оно завершится у меня уже выстроилась большая очередь из заказов, не терпящих отлагательств. Очевидно, к помощи Вирты он прибегнет ещё не раз...

8 фрументума, ~ 8:00. Дом семьи Неввин. После ночёвки в поместье Гларона проснуть на куда более жёсткой, но такой родной личной кровати было сущим удовольствием. Умывшись, Эрик спустился к завтраку, отмечая, что его отец и брат уже поели и деловито одеваются в уличные одежды. - Доброго утра, работяги. - И тебе доброго, о наездник на мягких перинах! - Горим усмехнулся, их отец коротко хмыкнул. - Ещё не разучился спать на обычных кроватях? - Что ты, хорошая гномья кровать - твёрдая кровать! А все эти перины лучше оставить нежным человекам. - Внутри, правда, Эрик отдавал себе отчёт, что смена обстановки была опытом скорее положительным, чем нет. Но вопросов и шуток разной степени непотребства ему хватило ещё с вечера. - Удачи вам сегодня. И твёрдости в руках. *** Самому же Эрику требовалось решить сегодня как минимум один вопрос первостепенной важности - раздобыть праздничный наряд для мероприятия. Нет, у него было много одежды. Рабочей, практичной, для выхода в свет там тоже было. Но для такого света нужно было разжиться чем-то особенным. А потому неторопливо позавтракав и дав себе несколько минут лени, алхимик собрался, накинул свой привычный плащ и направился в торговый квартал.

7 фрументума, ~ 12:00 - 20:00. Гильдия алхимиков. - Если на то будет воля Камня, - улыбнулась гномка, - и позволение мастера Радуля, то я с удовольствием с вами вместе поработаю, мастер Неввин. Кивнув вслед Вирте Эрик отправился по своим собственным делам. В выходной день здание Гильдии стояло полупустым, основные работы не проводились, но всегда находилась целая толпа алхимиков, у которых горели заказы или деньги. Или всё сразу. Эрик решил не привлекать чьего либо внимания и не спрашивать присутствия кого-то из своих друзей, а сразу отправился в свою лабораторию. Раздув меха и поставив на огонь котёл, гном начал готовить ингредиенты и оборудование для концентрированной работы. *** Весь оставшийся день прошёл, в целом, успешно, но довольно однообразно. Эрик варил, перегонял, вовремя снимал с огня и разлива по склянкам. Исключение в рутине составили разве что десяти минутный перерыв на скорый обед и одна Арида, которая умудрилась занять времени больше, чем что либо ещё. Такое с ним бывало не раз. Если на что-то уходит больше времени, чем должно, поздравляю - ты устал. А потом Эрик уэаккуратно разложил практически готовый набор для проникновения со взломом по полочкам и отправился домой, травить байки и отшучиваться от скорой свадьбы и дюжины маленьких Эриков.

Надо будет зайти сначала в нашу гильдию, доложить кому-то о результатах или хотя бы коротко написать. А там уж посмотреть, что по дежурствам на следующей неделе. И будет видно, когда можно взять себя день выходной. А вы? Дома семья ждёт? - У меня сегодня ещё есть дела в лаборатории, один важный заказ. - Желание оставить все на завтра и отдохнуть дома было велико, но Эрик знал, что вестись на него не стоит. - Ну а потом уже домой. Родители и брат со своим семейством наверняка жаждут услышать кучу историй. Ну что, Вирта, спасибо тебе огромное за помощь! Если у тебя ещё будет желание поработать вместе - у меня в будущем намечается несколько крупных дел, где мне очень пригодятся пара умелых рук и способная голова!

7 фрументума, ~ 11:30 - 12:00. Путь в город. - Мастер Неввин, вы переоцениваете мой вклад, - позволила себе мягкий укор Вирта. - Не так уж и весом он. - Гномка поспешно подняла руку, что она не из ложной скромности набивает себе цену и не ждёт разуверений в обратном. - Это я к тому, что обстоятельства не рутинные, но задачи более-менее рядовые. Поэтому вполне хватит стандартной ставки в двадцатую часть от стоимости предметов. Что ж, девочке было не занимать честности. Это хорошо. Урок взрослой жизни и торговли она получила и понимает, что пользоваться им тоже нужно в уместное время. Очень хорошо. Эрик довольно кивнул, скорее самому себе, чем Вирте и достал кошель. Отсчитав положенное число монет, он передал их гномке: - Ты их определённо заслужила. - Они уже заехали в город и двигались в направлении Гильдий. Эрику уже не терпелось заняться оставшимися субстанциями, чтобы наконец-то вечером выдохнуть и с чистой совестью позволить себе день на расслабление. - Какие теперь планы? Заслуженный отдых?

- Купальни там роскошные. А судя по их размеру, то там может комфортно разместиться немало гостей. Не уверена, правда, что, если бы была гостьей, то мне комфортно принимать её с незнакомцами. Наверное, для этого нужен тоже особый жизненный опыт. А вы предпочитаете общественные бани или лучше у себя? - внезапно полюбопытствовала Вирта. - Посещение общественных купален почти как визит к целителю - в первые разы это может быть довольно некомфортно и смутительно, а затем привыкаешь и воспринимаешь просто как полезную процедуру. Но я прекрасно тебя понимаю, мне было бы не слишком комфортно посещать купальни, например, в обществе коллег, с которыми ты в целом дружен, но не слишком. Друзья или наоборот - совершенно незнакомые люди - это всегда пожалуйста. Но мне всё равно не удастся расслабиться так, как если бы я купался у себя в гордом одиночестве. На вилле же...групповые купальни преследуют также вполне конкретные сторонние цели, которыми любят погрешить завсегдатаи таких мероприятий. Эрик, Вирта и их верные пони неторопливо, но уверенно приближались к городу. Оживлённости вдоль дороги и на ней становилось всё больше. Тут гном вспомнил об ещё одном довольно важном вопросе: - Да, Вирта, серьёзное упущение! Ты очень помогла мне в подготовке фейерверков, особенно учитывая, что это были серьёзные полевые испытания, а не лабораторная рутина. Скажи, сколько ты хочешь за свою работу?

7 фрументума, ~ 11:00-11:30. Вилла Астозани -> Путь в город. Изготовление мощных фейерверков, не смотря на небольшую несуразицу ранним утром, заняло довольно мало времени. У него ещё был целый день, а его компаньоны ещё нуждались в экипировке, которую ему заказали. А потому, удостоверившись, что всё прибрано, огни аккуратно упакованы и запечатаны на ближайшие два дня, а живот полон, Эрик отчитался о выполненной работе начальнику прислуги и направился седлать своего пони. Он предупреждал, что животное потребуется ему на два дня, так что проблем возникнуть было не должно. Предупреждала ли Вирта - вопрос, но не было похоже, что гномка о чём либо сильно нервничает, поэтому Эрик решил не задумываться об этом. *** Выехав за пределы поместья, Эрик и Вирта взяли курс на столицу. Проводить дорогу в молчании настроя не было: - Ну что, как твои впечатления от такой полевой работы? - Впечатления... - повторила гномка. А какие у неё впечатления? Шикарный домище, в котором поместилось бы несколько семей гномов - а он пустует. Слуги и рабы деловито снуют по всей территории, собирают урожай в садах... - Этому дому чего-то не хватает. Вроде всё красиво, богато, но... Не используется толком. Ощущение, что он как-то не живёт толком. Не очень они разумно дом используют, - вынесла вердикт Вирта и немного смутилась, решив, что мастер Неввин-то ждал другого ответа, более практического, а не околофилософских рассуждений. - Впечатления непривычные: вещи все знакомые делаю, техпроцесс привычный, а вот всё иначе, привыкать надо. И только привыкнешь - а уже пора собираться. Да и всё как-то слишком шикарно. Непривычно. А вы что думаете? - Это очень присуще тем, кто получил деньги и статус просто потому, что родился в подходящей семье. - Эрик и раньше не сомневался в том, что Вирта была довольно смышлёной девушкой, не только в сфере алхимии, но и в плане мировосприятия. Причём довольно верного. - Когда ты имеешь что-то просто так, а не потому, что заработал и добился, что же... мы получаем то, что ты видела на этой вилле. Жизнь она о познании нового, преодолении, переживаниях и развитии. А если вместо них вино, женщины и роскошь льются рекой - то человек довольно быстро исчерпывает новые способы их использования и скатывается в безжизненную рутину. Дабы не показаться занудой, Эрик замолк. Когда он вновь заговорил, то отвечал уже на конкретный вопрос спутницы: - Я не в первый раз работаю "в поле", поэтому для меня факт новой для меня лаборатории не столь удивителен. Хотя практика показывает, что всё ещё нужно очень внимательно следить за тем, что делаешь, дабы не совершить глупых ошибок. С роскошью, пусть и не столь броской, мне тоже приходилось работать. Здесь лепнина вычурнее, слуг больше, позолота заметнее, но в целом - в таких местах меня больше интересует еда. В конце концов, золотой двери ты будешь удивляться примерно минуту, а память о вкусном деликатесе, который тебе обычно не по карману, останется надолго. О, и конечно же купальни! Возможность вчера вечером отдохнуть в них и восстановить силы после тяжелого рабочего дня дорогого стоит.

7 фрументума, ~ 8:00-11:00. Вилла Астозани, Лаборатория. Хорошо выспавшись на удобных гостевых кроватях богатого поместья, Эрик с удовольствием воспользовался возможностью очень сытно позавтракать. Ещё раз поблагодарив себя за то, что они не стали усердствовать вчера вечером, гном отправился в сторону комнаты Вирты. Не обнаружив ученицу на месте и справедливо сочтя, что она либо уже сделала все утренние дела и ждёт в лаборатории, либо ещё ими занимается, Эрик неторопливо побрёл к своему временному рабочему месту. *** Работалось с мастером Неввином довольно споро. Конечно, какое-то время у них ушло на отладку оборудования. Что и говорить, у каждого мастера свой процесс, свои требования, свои привычки. Уж и не счесть, сколько раз она занималась калибровкой после мастера Радуля! Никто во всей лаборатории не понимал не только причин выставления таких параметров, но и как он с ними работает. Мастер же лишь усмехался в усы. Привычная работа и непривычное присутствие сородича-мужчины рядом позволяло как-то смириться с необычной обстановкой. И позволяло подсмотреть кое-какие вещи. Сама бы она пока не рискнула в одиночестве экспериментировать и проверять то, что пока только довелось увидеть, однако на будущее пригодится. Больше всего впечатляло, как мастер Неввин умудрялся отмерить ровно столько ингредиентов, что у них всегда получалось сделать чуть больше, чем они планировали. Хотя, наверное, всё дело в том, что она планировала сделать чуть меньше. К тому моменту, как ей доставили заказанную посылку с одеждой, они уже закончили работу. Она разрывалась между желанием записать всё узнанное, осмотреть сад и выспаться. Она привыкла рано вставать и рано ложиться, чтобы подготовиться к новому рабочему дню. Но… кое-что привлекло её внимание. Купальни. Их дом не обладал такой роскошью. Она бы даже сказала, что не практичностью. Ну, её семья считала непрактичной роскошью такие решения. Да и сама она не позволяла себе походы. Вирта задумчиво смотрела на дверь в купальни и покусывала губы. «Непозволительная роскошь», - решила гномка. *** Ранняя гномья пташка уже готовила установки и материалы к приходу старшего коллеги. Ночь и утро прошли приятнее, чем она могла бы представить ещё вчера. - Доброе утро, мастер Неввин! Я почти всё подготовила. - Доброго утра, Вирта! Вот это ты молодец. - Обратив внимание на влажные волосы девушки, Эрик отметил про себя, что она всё же побывала в купальнях этим утром. Вечером гном был единственным их посетителем, а потому ему оставалось лишь гадать, смутило ли Вирту их возможное пересечение, или же у неё просто возникли другие вечерние дела на волне всего нового. Сам Эрик хоть и не был привычен к роскоши, но иллюзий о ней давно не питал и отнёсся к своему пребыванию в богатой обстановке довольно спокойно. Дают - пользуйся, чего тут ломаться. Неспешно расположившись за лабораторным столом, Эрик начал готовить ингредиенты для огней заключительной части мероприятия. Параллельно он достал из кармана куртки свою любимую алхимическую книгу и разложил на столе, открыв на своих пометках по безопасным взрывам. Гномка с любопытством покосилась на книгу. Она ещё вчера приметила её наличие, но вот читал ли её мастер Неввин или нет, внимания не обратила. Внешне она не походила на известные ей пособия и руководства. Да и на корешке ни названия, ни автора рассмотреть не удалось. - Мастер Неввин, а это какая-то специализированная книга? Я вроде многие знаю работы, но тут что-то не получается опознать. - Это моя любимая детская книжка по алхимии, когда-то сподвигшая меня ступить на этот путь. - Эрик усмехнулся и перевернул страницу. Отойдя к разогревающемуся аппарату он подключил недостающие шланги и продолжил. - За все прошедшие годы она стала моим сборником знаний и личным талисманом. Ну и конечно, в ней есть достаточно записей о том, как НЕ НАДО делать, чтобы не покалечить себя и не испортить заказ. Кстати о порче. Поняв, что заболтавшись, он по привычке соединил аппараты так, как обычно делал в своей лаборатории, Эрик быстро нацепил огнестойкие перчатки и переставил всё так, как оно должно было стоять на устройстве поместья. Не то, чтобы оно всё от подобной ошибки взлетел на воздух и попало во все новости как ярчайшая катастрофа этого лета, но перегонный аппарат они бы точно изгадили. Вирта задумалась. Такая книжка весьма полезна для обучения. Каждый мастер передаёт знания по-своему (если передаёт. Она знала как исключительно посредственных наставников, так и алхимиков, которые терпеть не могли обучать, а предпочитали собирать готовых специалистов), учит чему-то своему, на что-то обращает внимание, что-то считает само собой разумеющимся. - Мастер Неввин, а вы не думали написать своё пособие или памятку? Я понимаю своё у вас есть, но для других? - Время покажет. Я сейчас, как мне думается, только подхожу к такому жизненном этапу как создание команды и передача знаний. Так что в будущем - вполне возможно, что напишу. - Всё было готово, котёл нагрет, ингредиенты разложены аккуратным кучками. Эрик довольно потёр руки. - Ну что, приступим? Вирта кивнула. Вчера они успели с пользой провести оставшийся день, сегодня стараниями мастера Неввина пожар не случился, поэтому стоит поработать усердно. Ей ещё долго идти до того момента, как она сможет раздумывать и выбирать, к чьей лаборатории присоединяться (а открывать свою она тем более в себе сил не чувствовала). Сейчас же стоит посвятить всю себя изучению больших и маленьких хитростей. Да и немного подзаработать тоже не лишне.

6 фрументума, 14:00 - ~ночь, Вилла Астозани Час прошёл почти незаметно. Последовав примеру Вирты, Эрик отправил весточку семье, затем им показали комнаты и доступные помещения, затем ещё немного болтовни с Парвином и вот уже в лабораторию вносят ящики со всем необходимым. Вежливо попросив всех непричастных покинуть помещение, Эрик прикрыл дверь лаборатории. Облокотившись на неё, гном устало потёр глаза. - Ну что, как тебе первый день большой рабочей жизни? - Произнес он, обращаясь к Вирте, как только мимолетная усталость немного отпустила. Все эти богатые интерьеры и непривычные манеры людей аристократических кругов заставляли Вирту чувствовать себя очень непривычно. Комфортнее всего она чувствовала себя за работой, а потому вопрос старшего сородича застал её за изучением и наладкой оборудования незнакомой лаборатории. - Немного не в своём штреке будто, - призналась гномка. - У нас даже Орина редко участвует в таких встречах с клиентами, хоть и подмастерье. Ну, по крайней мере со столь важными людьми. Я не уверена, стоило ли мне что-то говорить, вот и... - Вирта неловко пожала плечами. - Вы с Линой так уверенно торговались вдвоём против мессира Бранзи, мастер Эрик. Вы часто сталкивались с такими клиентами? - Ничего страшного, считай это боевым крещением. - Ободрил юную коллегу Эрик и принялся извлекать содержимое ящиков с ресурсами. - Поначалу подобные вещи всегда кажутся страшными и неловкими. А со временем понимаешь, что все эти уловки и ужимки не более чем годами отработанные дежурные фразы, которыми вы прицениваетесь к собеседнику, чтобы в конечном итоге остановиться на том компромиссе, на который оба примерно и рассчитывали. Если бы кто-то из нас не хотел совершать сделку, то никакого торга бы не было. Достав всё необходимое для первой партии фейерверков, Эрик разложил ингредиенты на лабораторном столе аккуратными кучками. - Честно говоря - нечасто. Большая часть моих заказчиков это более простые парни, которым нужны насущные вещи. Запастись чем-то лечебным, взорвать стену, снарядить экспедицию - не развлечения ради, а потому решается попроще. - Надев перчатки и фартук, Эрик продолжил. - Но встречаются и такие, как Парвин. Был у меня однажды большой заказ на Ариды и развлекательные дымовые бомбы для одного...плотского заведения, и вот там я десять раз пожалел поначалу, что взялся. Торговаться я тогда умел только по совести и тот заказ выполнил на грани убытка. Но - опыт! - Штука ценная. И тот заказ в умении держать такие беседы и не вестись на стандартные уловки мне здорово помог. Вирта не сразу сообразила, что могло скрываться за фразой "плотское заведение", а когда воображение всё-таки подобрало подходящий образ, то молодая гномка чуть покраснела. - Надо же у них тоже бывают особые... вечера. "Или дни?". - Тут ещё и лаборатория непривычная немного. У нас оборудование специализированное для изготовления взрывчатых веществ. Половину основного блока делали по схемам мастера Радуля, а вторую он сам собирал. Придётся познакомиться повнимательнее, тут и техпроцесс может быть другой. - Ну, ну. - Ободрительно улыбнулся Эрик. - Сейчас со всем разберёмся. Думаю, пора начинать. *** Первая партия из четырёх фейерверков вышла ударными темпами. И большой объем работы, и помощь Вирты, и желание не ударить в грязь лицом перед заказчиком - всё стимулировало на успех. А потому де-факто половину всей работы они выполнили за пару часов, хотя уверили Парвина, что это займёт дня два. Здесь Эрику пришло время посвятить Вирту в одну из особенностей работы - затягивание времени перед особо ретивым и богатым заказчиком. Конечно, когда дело касалось "порядочных" заказов для порядочных людей, Эрик никогда не прибегал к подобному. Но в случае с Парвином, дальнейших заказах из упомянутого борделя и ещё для нескольких зажиточных заказчиков Эрик делал исключение. Вот и сейчас следующие два фейерверка, щедро разбавленные обедом и обсуждением лабораторных баек из разных гильдий заняли добрых четыре часа, а там уже наступил вечер и время ужина. Начинать с вечера куда более трудные в изготовлении крупные огни Эрик счёл делом неблагодарным и опасным, а потому решил на сегодня завершить работу и посвятить остаток вечера изучению поместья, доступных ему купален и уменьшению запасов табака, доставшемуся от старого хасинда.

- Для вас обоих. И питание, разумеется, голодать вы у нас не будете, - обнадёжил гномов антиванец. - Мне надо будет направить письмо до... мастеру Радулю, что я буду работать у клиента сегодня и завтра. Кивнув Вирте, Эрик повернулся к Парвину. В целом, всё складывалось хорошо. Но ему, как и гномке, следовало отправить весточку домой, но возраст смущения из-за этого давным давно прошёл: - Премного тебе благодарен за гостеприимство! Пока мы ожидаем, я обсужу с дамами наши дальнейшие действия для подготовки и тоже отошлю весточку домой. Семейные гномы они такие...беспокоящиеся. Обращаясь к вышеназванным дамам, Эрик решил, что нужно резюмировать их план, как артистов, чтобы всем всё было понятно. - Лина, Ласка, полагаю на сегодня мы с вами прощаемся. Работать мы с Виртой будем скорее всего и завтра весь день, так что если придет весточка о готовности декораций - заходите, будем вам рады. Так же я отправлю вам весточку, когда огни будут подготовлены. Есть какие-то моменты, которые нам осталось обсудить?