Диониза

Морталитаси никак не участвовал в разговоре с обнаруженными в огромном подземном зале культистами. Слова нужны там, где они хоть что-то значат. Зачем сотрясать воздух понапрасну? Гораздо больше четверки его интересовала статуэтка в центре. Волновала кровь. Притягивала взгляд. Чистейший лириум демонических глаз, казавшийся алым из-за сияющего внутренним светом кровавика. Даже обгорелый лик Матушки не вызвал у Шейна подобного интереса, тогда как двуликий идол манил его, вызывая жгучее желание подойти, погладить прохладный камень... и выколоть эти холодные рубиновые глаза, что, казалось, прожигали его насквозь. Этот лириум не пел, в его голосе слышался демонический смех, обещавший боль и наслаждение ею. Ему вторили духи, чьи голоса оглушали, наперебой что-то требуя, угрожая, умоляя... Присев за каменной скамейкой - силой воли запретив себе подходить к двуликому изваянию - переход от разговоров к бою некромант отметил лишь, когда взвизгнула от боли волчица где-то впереди. Вот только светящиеся алым глаза сбивали концентрацию напрочь, а духи внезапно более не желали помогать, словно вмиг сойдя с ума и желая того же и ему - заклинания срывались, делая его бесполезной фигурой на поле боя. Но Шейн не оставлял попытки взять происходящее под контроль. Снова и снова. Тщетно. Демонические глаза идола все так же прожигали душу огнем. Внезапно возникшая перед глазами груда железа вынудила его отшатнуться, и смертоносная сталь прошла мимо, не задев даже одежды. Ментальный удар снова сорвался, не достигнув цели, от ответной атаки щитовика Шейн ушел не задумываясь, на прочно вбитых в сознание инстинктах, а следом в сочленение доспеха противника ударила стрела. Киллиан. Надо будет не забыть поблагодарить его. Потом. Голоса духов сменили тональность, и, обернувшись, он понял, почему. Лангрэн упал, теряя сознание, а каждый из духов желал ощутить себя живым, пусть ненадолго. Короткий приказ не требует усилий, это не заклинание, а естественная суть некроманта, и ближайший к Стражу дух входит в бессознательное тело, и Лангрэн вновь поднимается на ноги, чтобы еще раз врезать обидчику. Пронзенный очередной стрелой, падает щитовик, не оставивший попыток пустить Шейну кровь, а от одного из оставшихся рядом с Мэйт в нескольких метрах впереди воинов приходит волна холода. Она опаляет ледяным огнем и вымораживает грудь насквозь, мешая вдохнуть. Мир на мгновение меркнет перед глазами, но боль отрезвляет и кинутое в ответ ментальное заклинание все же попадает в цель. Вот только практически не наносит урона. Пылающие алым глаза двуликого изваяния снова смеются над морталитаси, вторя неумолчному гомону духов. Падает Мэйт, глаза некроманта застилает тьма - и воительница встает, чтобы от души приложить мечом вырубившего ее гвардейца. Со стороны это даже красиво. Издалека доносится девичий вскрик, и Шейн с тихим вздохом прикрывает глаза. Он не видит рыжей эльфийки, но ее видят духи, а значит, сейчас тонкая фигурка там, за колоннами, тоже ненадолго станет вместилищем обитателя Тени. Там, где прячется убийца, что прикидывалась добродетельной монашкой. И куда сейчас устремился Киллиан, благодаря которому Шейн все еще по эту сторону Завесы. Теперь его очередь прикрыть наемника. Усилием воли выкинуть из сознания демонические глаза идола, протягивая ладонь в сторону лучника. Короткое слово-ключ почти неслышно слетает с губ, и мгновением спустя вокруг Киллиана на миг вспыхивает мерцающий купол. Улыбка мимолетно трогает уголки губ. Получилось. Хоть что-то. Сияние кровавика гаснет, гаснут и глаза демонического идола, отпуская душу, опустошенную внутренней борьбой. Значит, с монашкой покончено. А вот желание расколотить двуликое изваяние осталось, пусть и перестало быть наваждением. - А ты крепче, чем кажешься, чароплет..., - Киллиан не улыбнулся своему союзнику, улыбка просто не могла появиться сейчас на его побледневшем, напряженном лице. - Ты тоже отлично держишься, - усмехнулся Шейн, присаживаясь на скамью, служившую ему укрытием, - Спасибо, что избавил меня от груды железа по соседству. - льдистые серые глаза бегло оглядели зал. На несколько долгих мгновений рождая внутри сожаление, что не обладает ни одним целительным навыком.

Урон в единичку - это садизм чистой воды) вроде вырезания сердца ложкойXD

Мастер и механизм так и не нашли общего языка, возможно, не стоило отвлекаться на разговоры? - Оui c'était bruyant*... - поморщившись, чуть слышно выдохнул Шейн, наблюдая, как Мэйт осматривает упавшего наемника. Раздумывая о том, что грохот взрыва слышали, однозначно, все катакомбы. - Одно можно теперь сказать точно - о нашем присутствии здесь теперь знает даже глухой. - усмехнувшись, произнес он, - Полагаю, последствия не заставят себя долго ждать. А сейчас не мешало бы проверить, где тот некто, что недавно находился в паре поворотов дальше по коридору. __________ * Да, это было громко...

- Пожалуй, нам такой трофей будет нужнее, чем им. - Только вы лучше отойдите подальше... А то мало ли что. - Пожалуй, - согласно кивнул Шейн. - Антиванский огонь вообще полезная штука. Еще раз пройдясь по ловушке взглядом, маг отошел в сторону, с задумчивым интересом наблюдая за действиями Киллиана. - Еще два поворота до места, которое обнаружила девочка, - перевела Мэл, вспомнив схему. - Там, кажется, кто-то есть. - И, скорее всего, именно он - или она - не закрыл калитку и разрядил ловушки. - негромко произнес Шейн, не поворачивая головы. - Неплохо бы узнать, один ли он там, и каковы его намерения.

Под портом уцелела большая сеть узких коридоров и более просторных галерей. Хорошо, что у них была схема прохода, иначе блуждать бы им по этим лабиринтам всю ночь, а то и дольше. А так это было почти что прогулкой, и довольно любопытной. Немного увеличив светлячка в размерах, Шейн с интересом осматривал все вокруг, изредка задерживая взгляд на боковых коридорах, откуда порой доносились подозрительные звуки, некоторые же из проходов и вовсе перекрывались завалами, очередной раз напоминая, что последние три века не прошли бесследно для каменной кладки. Из-под крошева камней и между ними сочилась вода, собираясь в мелкие ручейки вдоль сырых стен. А еще здесь было ожидаемо полно духов - живые существа гибли в лабиринтах запутанных переходов с завидной регулярностью. Их голоса неумолчным шепотом касались сознания, что привычно выделяло в услышанном то, что могло быть полезным, игнорируя все остальное. Так Шейн узнал о ловушке впереди еще до того, как увидел характерные отверстия в стенах по обеим сторонам коридора, останавливая идущих перед ним мужчин в паре шагов от опасности. - Ловушка. - коротко ответил он, обходя Стража, и ожидаемо обнаруживая нажимную пластину на полу. Киллиан едва успел присесть перед нею, чтобы обезвредить ловушку, как цепкий взгляд некроманта отметил еще одну, крайне существенную деталь. - Оставь, она не активна. - бросил Шейн наемнику, тут же беспечно наступая на пластину и подходя к стене, чтобы с интересом осмотреть почти идеально круглые отверстия. - Взведенная пружина немного приподнимает металл над полом, а сейчас пластина ниже уровня пола почти на треть сантиметра. - задумчиво продолжил он, изучая стену. С кончика пальца слетел крохотный светлячок, залетая внутрь отверстия, в глубине которого влажно блеснуло острие металла. - Занятная штука, - усмехнулся маг, гася искорку и отходя от стены, - Говорят, пробивает насквозь. - добавил он, направляясь дальше по коридору. Спустя сотню шагов обнаруживая еще одну ловушку. - Эта тоже не активна. - льдистые серые глаза изучали очередную пластину с нескрываемым интересом исследователя, - На этот раз - антиванский огонь, добить тех, кто пережил первую ловушку. - Шейн обернулся на остальных, озвучивая сделанные выводы, - Тот, кто проходил тут последним, не только знал, куда идет, но и явно торопился. И если приоткрытую дверь еще можно списать на приманку для неосторожных, то неактивные ловушки сюда никак не вписываются. Тут либо у проходившего не было времени на активацию, либо... возможно, он просто не знает, как их активировать.

Каменные ступени привели их на каменную же площадку, которую сейчас лениво лизали подсвеченные закатом волны. Внимательный взгляд прошелся по приглашающе приоткрытой двери и испорченным морем факелам, пока сознание пыталось просчитать вероятность того, что путь их упрется в воду. Лангрэн первым вошел под каменные своды, провожаемый отстраненно-задумчивым взглядом некроманта. - Отдохнём от жары, тут прохладно. Уголок губ дрогнул кривой усмешкой. Да, пожалуй, это единственный положительный момент в подобной прогулке, пусть ночью духота отступилась, сменившись прохладным ветром с моря. А вот отсыревшую деревяшку у входа Страж прихватил зря - чтобы вновь сделать из нее факел, нужен был маг огня или большой костер, вроде тех, что горели на окраине. У них же не было ни того, ни другого. Некоторым могло показаться, что во мраке глаза Серого Стража засветились бледным светом, будто болотные огни... Что вновь вызвало на тонких губах тень усмешки. По желанию морталитаси его глаза тоже могли светиться - багрово-алым, пугая трепетные души. Забавный фокус, не более того. - И темно. Шейн, можешь посветить? Маг не ответил, но с мужской ладони поднялся вверх сияющий белый светлячок, увеличиваясь в размерах до небольшого ореха и ныряя в темный проход, освещая отсыревшую кладку стен. Проводив взглядом темную спину Киллиана, Шейн ступил на лестницу следом, оставляя девушек замыкать процессию.

С тихим смешком Шейн прищелкнул пальцами - и вокруг Мэйт закружились два маленьких, с горошину, светлячка, изображая танцующую пару. Праздники обычно его интересовали мало. Возможно, в этот раз он все же уделит проводам зимы немного внимания.

- Платье, к слову, можно купить. - в серых глазах плясали веселые искры, отражая блики праздничных костров, - Как говорится, было бы желание.

- Э, нет, - весело отозвался Шейн, - Если ты хочешь танца от меня, будь добра надеть платье. Иначе никак.

Танец? С ним?! Иронично вскинулась тонкая бровь, Шейн тихо хмыкнул, качнув головой. Эль, определенно, раскрепощает. - Посмотрим. - усмехнулся он. - Сперва решим нашу общую проблему. - насмешливый взгляд прошелся по воительнице, - Только имей в виду, что девушки обычно танцуют в платье.

Нет, сидеть на месте несколько часов ему явно не улыбалось. Шейн вообще не терпел безделья, а сейчас, когда драгоценные минуты, казалось, утекали песком сквозь пальцы, и подавно. Оплатив ужин, маг поблагодарил Оливию, выходя из таверны в прохладу вечерних сумерек. - Ну так что, проверим вход в катакомбы? - сойдя с крыльца в тень, негромко поинтересовался Шейн у своих спутников

- Есть вероятность, что Олаф пошел в порт. - отодвинув пустую тарелку, Шейн неторопливо допивал эль, - Мне сказали, что скрывающиеся там бандиты могут знать, у кого сейчас на руках вещи из поместья. Но мы, опять-таки, можем разминуться по дороге.

Пыльный Город... Кажется, он уже где-то встречал это название, но где? Нет, не вспомнить. То, что мертвых похоронили без погребального костра, Шейн упоминать не стал. Ни к чему. Лишь кивнул Оливии, принимая благодарность. - Рубаху вашей зубастой на понюхать принесу, а остальное - даже не просите. Ещё не хватало в вещах Олли без него копаться. - Что вы, уважаемая, я и не настаиваю. - качнув головой, маг улыбнулся краешками губ, возвращаясь к остаткам жаркого.

Если на родственников Вергилия идет охота уже и в Минратосе, неудивительно, что требовать наследство никто не приехал. И это определенно напрямую связано с желанием Церкви обогатить свои владения землями магистра. Не исключено, что носители знака с короной есть и среди знати... - Были. Жутко там, аж волосы в интересных местах шевелятся, - покивала Оливия, отпивая ещё эля. - Уж сколько я повидала, а оттуда хотелось свалить, да побыстрее. И голова, как в тумане. Похоже, эксперимент старика совсем не по плану пошёл. - Да, в эксперимент вмешались. - отозвался Шейн, пробуя жаркое. И находя его вполне приличным, повар здесь явно любил свою работу. - Теперь там немного спокойнее, - добавил маг, делая глоток эля, - И чисто, несмотря на глупые запреты. А на картину, что принес Олаф, я бы взглянул. - Дело в том, уважаемая Оливия, что мы и были тем экспериментом. Застыла на долю мгновения поднявшая кружку с элем ладонь, тут же продолжая движение. С этими Серыми всегда так, никакого такта. Поэтому Шейн предпочитал не иметь с ними никаких дел. Но сейчас с этим оставалось лишь смириться - прямые, как палка, эти военные совершенно не понимают намеков. - А может послать Кару на поиски Олли? Дать ей понюхать ношеную одежду и написать записку, что мы его ждем в таверне, Карочка умница, она отнесет. - Хорошая мысль, - чуть кивнул рыжей Шейн, - Но город большой, да и Олаф может вернуться сюда раньше нее, так что, наверное, не стоит.

- Отчего бы не уделить. Но и ты уж постарайся говорить прямо, маг, а то я вашу братию знаю. Заведёшь рассказ на полчаса. С прологом и эпилогом. Шейн чуть склонил голову, выслушав гномку, дрогнули улыбкой уголки тонких губ. "Могу, умею, практикую" - читалось в льдистой глубине насмешливых сейчас прозрачных серых глаз. - Хорошо, Оливия, я буду краток. - веселье ушло, затянутое колким льдом, - Я более чем уверен, что вы с братом хорошо знали магистра. - несмотря на шум вокруг, тон голоса он все же чуть понизил, - Мы все - гости его поместья, приглашенные им лично. Мой предок, как оказалось, был его учеником. И теперь мы ищем тех, кто виновен в случившемся на холме. В оставленном нам послании магистр велел обратиться к Олафу, поэтому мы здесь. - Шейн специально не упоминал имен, дабы не привлечь нежелательного внимания, - И еще - его внучки не было среди погибших. Возможно, ей удалось сбежать. Может, вы с братом как-то можете помочь нам в поисках?

- Меньше знаешь - крепче спишь. Небось, опять барахлишко покойного магистра ищет. Ну, да сейчас этим кто только не промышляет, - Оливия безразлично пожала плечами. - Можете поспрашивать в округе, да вряд ли в праздник много желающих говорить найдёте. - Согласен, - усмешка стала шире, бликами веселья отразилась во взгляде. - Однако, не скажите, в праздник найти желающих поговорить проще, чем в обычный день, хмель этому весьма способствует. Гномка не лгала, она действительно не знала, где Олаф. Вот только ее безразличие к ушедшему за Грань магистру было явно напускным. Хозяйка таверны хорошо знала Вергилия Кроноса. Лучше, чем пыталась показать. - Посидите с нами, Оливия. Вы же можете уделить гостям вашего дома несколько минут?

Гномий говор воспринимался магом без труда, а вот сказанное Оливией его не особо порадовало. - Одно другому не мешает, хозяюшка, - Шейн усмехнулся краешками губ, - А куда он пошел, не говорил? Ждать его до утра нам как-то не с руки.

Таверна разительно отличалась от домишек вокруг и имела весьма неплохое расположение, а значит, и еда тут должна была быть вполне приличной. Шейн приветливо улыбнулся хозяйке, присаживаясь за стол. Наемнику достался легкий кивок, хотя сам маг предпочел бы фруктового вина. Но и эль тоже подойдет. - Пинту эля и жаркого с овощами. - гномке досталась еще одна улыбка, - И мы бы хотели поговорить с Олафом. Он здесь?

В разговоре с клириком Шейн предпочел помолчать, понаблюдать со стороны. Его участие здесь не требовалось, к тому же, применять магию в стенах церкви могло быть чревато - разбираться с храмовниками на выходе не было никакого желания. Поэтому некромант лишь слушал, изредка чуть кивая в подтверждение услышанного и одаривая Юлиана внимательным, задумчиво-холодным взглядом. Так же молча он последовал за остальными к выходу, мысленно сортируя полученную информацию. - Может, теперь в "Пыльное весло" наведаемся? Кажется, наш наниматель доверял этому Олафу, так что есть шанс найти с ним общий язык... , - наемник прокашлялся. - Да и промочить горло будет не плохо, кажется, я насквозь пропитался архивной пылью. - Я за таверну. Может быть, Олаф что-нибудь знает про Айрис. Или подскажет, где она могла укрыться. - Я бы предложил сперва проверить вход в катакомбы... - отозвался Шейн, мимолетно оглядев площадь, - Но, возможно, действительно лучше сперва навестить этого Олафа. Вот только я бы не стал сразу вываливать на него все, что нам известно, а сначала бы узнал, что известно ему. И стоит ли он доверия магистра - его тоже могли запугать или подкупить. Да и кристалл я тоже пока придержу у себя, на всякий случай.

Менталист. И так напоминающие стылые озера серые глаза, казалось, заледенели совсем. Вот так, просто отказаться... Печально, но выбор у каждого свой. Тихо вздохнув, Шейн на миг мягко склонил голову, благодаря Лию за откровенность. Он бы спросил, не жалеет ли она - но это был бы бессмысленный вопрос. У подобных ей не остается ни чувств, ни эмоций, лишь видимость. Он сам предпочел бы смерть. Для морталитаси, связанного с ней постоянно, это всего лишь переход по другую сторону Завесы.

- Да, конечно. - согласился маг, вслед за ней оборачиваясь на Стража, - Извините его, Лия, военные порой не осознают ценность истории, - легко улыбнувшись, Шейн подобрал с лавки папку с документами, возвращая ее на полку, и вновь обращая взгляд к усмиренной, - Скажите... - из светло-серых глаз исчез любой намек на эмоции, - а можно задать вам личный вопрос?

– Говорят, дозволения поработать в Архивах просил магистр, из особняка на холме, но получил отказ. Жаль. Старшего клирика Юлиана, похоже, воодушевляла эта идея. - Воодушевляла? - с легким оттенком любопытства переспросил Шейн, - Старший клирик желал пообщаться с магистром?

- Все хорошо, спасибо, Лия. - Шейн легко улыбнулся девушке, - Мы уже почти закончили. А скажите, если это не секрет, здесь часто бывают посетители?

Вот значит, почему он солгал. И отчего дергался, тоже становилось понятно. - Да, количество тем для разговора явно увеличивается, - усмешка некроманта стала откровенно плотоядной, черное дерево посоха уверенно легло в мужскую ладонь. - Идём? Или лучше не всем вместе, чтобы не спугнуть? - Идем вместе. - отозвался Шейн, - Если Юлиан собирался исчезнуть, он это уже сделал. Если нет - бежать при виде нас тоже глупо.

Шейн отложил в сторону очередной просмотренный свиток, задумчиво коснулся взглядом рубина в навершии прислоненного к стеллажу посоха. Мысль, прежде смутная, приобрела вполне отчетливые очертания. Слишком многое не совпадает, некоторые документы откровенно противоречат друг другу. - Здесь уже побывали ранее. - подозрения стали уверенностью, стоило ему полистать папку с отчетами городской стражи, - И, полагаю, изъяли все, что могло хоть как-то указать на их деятельность. Вот, - Шейн снова полистал документы, сделав своеобразные "закладки" пальцами, - В дневной патруль в район порта были назначены одни люди, а задержание в тот же промежуток времени произвели совсем другие. Можно было бы списать на ошибку, но подобное встречается в отчетах еще четырежды. Причем - всегда в порту. А это уже явный подлог. - закрыв папку, некромант вернул ее на полку, - И старший клирик как-то уж слишком дергался, услышав нужный нам год. - холодная усмешка изогнула губы, - Думаю, стоит побеседовать с ним еще раз.