Диониза

- Отчего бы не уделить. Но и ты уж постарайся говорить прямо, маг, а то я вашу братию знаю. Заведёшь рассказ на полчаса. С прологом и эпилогом. Шейн чуть склонил голову, выслушав гномку, дрогнули улыбкой уголки тонких губ. "Могу, умею, практикую" - читалось в льдистой глубине насмешливых сейчас прозрачных серых глаз. - Хорошо, Оливия, я буду краток. - веселье ушло, затянутое колким льдом, - Я более чем уверен, что вы с братом хорошо знали магистра. - несмотря на шум вокруг, тон голоса он все же чуть понизил, - Мы все - гости его поместья, приглашенные им лично. Мой предок, как оказалось, был его учеником. И теперь мы ищем тех, кто виновен в случившемся на холме. В оставленном нам послании магистр велел обратиться к Олафу, поэтому мы здесь. - Шейн специально не упоминал имен, дабы не привлечь нежелательного внимания, - И еще - его внучки не было среди погибших. Возможно, ей удалось сбежать. Может, вы с братом как-то можете помочь нам в поисках?

- Меньше знаешь - крепче спишь. Небось, опять барахлишко покойного магистра ищет. Ну, да сейчас этим кто только не промышляет, - Оливия безразлично пожала плечами. - Можете поспрашивать в округе, да вряд ли в праздник много желающих говорить найдёте. - Согласен, - усмешка стала шире, бликами веселья отразилась во взгляде. - Однако, не скажите, в праздник найти желающих поговорить проще, чем в обычный день, хмель этому весьма способствует. Гномка не лгала, она действительно не знала, где Олаф. Вот только ее безразличие к ушедшему за Грань магистру было явно напускным. Хозяйка таверны хорошо знала Вергилия Кроноса. Лучше, чем пыталась показать. - Посидите с нами, Оливия. Вы же можете уделить гостям вашего дома несколько минут?

Гномий говор воспринимался магом без труда, а вот сказанное Оливией его не особо порадовало. - Одно другому не мешает, хозяюшка, - Шейн усмехнулся краешками губ, - А куда он пошел, не говорил? Ждать его до утра нам как-то не с руки.

Таверна разительно отличалась от домишек вокруг и имела весьма неплохое расположение, а значит, и еда тут должна была быть вполне приличной. Шейн приветливо улыбнулся хозяйке, присаживаясь за стол. Наемнику достался легкий кивок, хотя сам маг предпочел бы фруктового вина. Но и эль тоже подойдет. - Пинту эля и жаркого с овощами. - гномке досталась еще одна улыбка, - И мы бы хотели поговорить с Олафом. Он здесь?

В разговоре с клириком Шейн предпочел помолчать, понаблюдать со стороны. Его участие здесь не требовалось, к тому же, применять магию в стенах церкви могло быть чревато - разбираться с храмовниками на выходе не было никакого желания. Поэтому некромант лишь слушал, изредка чуть кивая в подтверждение услышанного и одаривая Юлиана внимательным, задумчиво-холодным взглядом. Так же молча он последовал за остальными к выходу, мысленно сортируя полученную информацию. - Может, теперь в "Пыльное весло" наведаемся? Кажется, наш наниматель доверял этому Олафу, так что есть шанс найти с ним общий язык... , - наемник прокашлялся. - Да и промочить горло будет не плохо, кажется, я насквозь пропитался архивной пылью. - Я за таверну. Может быть, Олаф что-нибудь знает про Айрис. Или подскажет, где она могла укрыться. - Я бы предложил сперва проверить вход в катакомбы... - отозвался Шейн, мимолетно оглядев площадь, - Но, возможно, действительно лучше сперва навестить этого Олафа. Вот только я бы не стал сразу вываливать на него все, что нам известно, а сначала бы узнал, что известно ему. И стоит ли он доверия магистра - его тоже могли запугать или подкупить. Да и кристалл я тоже пока придержу у себя, на всякий случай.

Менталист. И так напоминающие стылые озера серые глаза, казалось, заледенели совсем. Вот так, просто отказаться... Печально, но выбор у каждого свой. Тихо вздохнув, Шейн на миг мягко склонил голову, благодаря Лию за откровенность. Он бы спросил, не жалеет ли она - но это был бы бессмысленный вопрос. У подобных ей не остается ни чувств, ни эмоций, лишь видимость. Он сам предпочел бы смерть. Для морталитаси, связанного с ней постоянно, это всего лишь переход по другую сторону Завесы.

- Да, конечно. - согласился маг, вслед за ней оборачиваясь на Стража, - Извините его, Лия, военные порой не осознают ценность истории, - легко улыбнувшись, Шейн подобрал с лавки папку с документами, возвращая ее на полку, и вновь обращая взгляд к усмиренной, - Скажите... - из светло-серых глаз исчез любой намек на эмоции, - а можно задать вам личный вопрос?

– Говорят, дозволения поработать в Архивах просил магистр, из особняка на холме, но получил отказ. Жаль. Старшего клирика Юлиана, похоже, воодушевляла эта идея. - Воодушевляла? - с легким оттенком любопытства переспросил Шейн, - Старший клирик желал пообщаться с магистром?

- Все хорошо, спасибо, Лия. - Шейн легко улыбнулся девушке, - Мы уже почти закончили. А скажите, если это не секрет, здесь часто бывают посетители?

Вот значит, почему он солгал. И отчего дергался, тоже становилось понятно. - Да, количество тем для разговора явно увеличивается, - усмешка некроманта стала откровенно плотоядной, черное дерево посоха уверенно легло в мужскую ладонь. - Идём? Или лучше не всем вместе, чтобы не спугнуть? - Идем вместе. - отозвался Шейн, - Если Юлиан собирался исчезнуть, он это уже сделал. Если нет - бежать при виде нас тоже глупо.

Шейн отложил в сторону очередной просмотренный свиток, задумчиво коснулся взглядом рубина в навершии прислоненного к стеллажу посоха. Мысль, прежде смутная, приобрела вполне отчетливые очертания. Слишком многое не совпадает, некоторые документы откровенно противоречат друг другу. - Здесь уже побывали ранее. - подозрения стали уверенностью, стоило ему полистать папку с отчетами городской стражи, - И, полагаю, изъяли все, что могло хоть как-то указать на их деятельность. Вот, - Шейн снова полистал документы, сделав своеобразные "закладки" пальцами, - В дневной патруль в район порта были назначены одни люди, а задержание в тот же промежуток времени произвели совсем другие. Можно было бы списать на ошибку, но подобное встречается в отчетах еще четырежды. Причем - всегда в порту. А это уже явный подлог. - закрыв папку, некромант вернул ее на полку, - И старший клирик как-то уж слишком дергался, услышав нужный нам год. - холодная усмешка изогнула губы, - Думаю, стоит побеседовать с ним еще раз.

- Красиво, - с улыбкой оценила Мэйт. - Вполне возможно, здесь есть описание чудес, которые творил твой предок, со слов восторженных очевидцев событий тех дней. - Возможно. - усмехнувшись, Шейн качнул головой, - Но, я думаю, он не творил чудес. Во всяком случае, не в том смысле, какой подразумевается обычно. Но дар его был далеко не слабым. - поднятый от книги взгляд подернулся задумчивостью, - В амфитеатре рядом с площадью шел спектакль, Ренгар играл на сцене и одновременно отвечал за декорации. Созданный им варгест был неотличим от настоящего, полагаю, он и рычал и нападал, как живой... раны на теле и кровь из его мертвой тушки тоже выглядела весьма реально... - свободная ладонь мимолетным движением взъерошила и так пребывающие в беспорядке пряди, Шейн отложил просмотренный фолиант и взял с полки следующий. Имя Кроносов встречалось в записях слишком часто, чтобы как-то упорядочить это все, требовалось больше нескольких часов. День, может, или около того. Вряд ли им позволят находиться здесь так долго. Рука уже протянулась за очередным свитком, как взгляд выхватил уголок листа, высунувшегося из-под стопки оставшихся на полке книг. Аккуратно извлеченный, он оказался пожелтевшей от времени афишей спектакля в амфитеатре. “В память о мудром наставнике, Публии Кроносе, его верные ученики Лия и Ренгар” - значилось в подписи. - Он был его учеником! - выдохнул Шейн, не отводя взгляда от прочитанной им строчки, - Ренгар был учеником Публия Кроноса! Но тогда почему... - он прервал себя, возвращая афишу на стеллаж, к просмотренным уже документам. Почему тогда его имя затерялось? Что стало дальше с молодым магом? Вряд ли он найдет здесь ответы. Но закончить начатое дело это никак не помешает.

- Сестра? - Шейн поднял голову, на миг отрываясь от документа в руках, - Она была монашкой? - насмешливо блеснули серые глаза, - Хорошо, я скажу если встречу это имя. - взгляд вновь вернулся к документу, - Моего предка звали Ренгар, - продолжил маг, бегло просматривая свиток и откладывая к остальным бесполезным для них бумагам. Он уже называл это имя сестре Даниэле, но мало ли, чем в тот момент были заняты мысли ривейни? Повторить не сложно. - Он был магом иллюзий. - морталитаси снова поднял чуть насмешливый взгляд на Мэйт, - Вот так. - переложив просматриваемый фолиант в левую руку, он легко взмахнул в воздухе ладонью правой, и вокруг пальцев на пару мгновений заплясало облачко серебристых искорок. Собственно, это был почти единственный доступный ему "фокус".

Нужный им шкаф оказался внушительным по размерам и объемам. Хорошо, что он не один, а то бы и до вечера не просмотрел хотя бы половину. Шейн привык работать в архивах, в какой-то мере даже любил это занятие, но сейчас их поджимало время и обилие бестолковых по сути бумаг, которые приходилось проглядывать, несколько раздражало. Бухгалтерская отчетность им точно ничем не поможет. Как и количество умерших и родившихся в городе за полгода. Помимо упоминаний, хоть каких-нибудь, о семействе Кроносов или знака сломанной короны, Шейн так же искал и отложившееся в памяти имя дальнего родственника. Ему действительно хотелось знать судьбу ранее неизвестного ему Ренгара. Не потому, что об этом его могла спросить та же сестра Даниэла на выходе, нет. Для себя. Его родители родились и выросли в Неварре, родители отца - тоже, по матери были неваррец и марчанка, там дальше, насколько он помнил, затесались еще антиванцы и даже пара эльфов. О Сандарине не упоминалось ни разу. Может из-за рода занятий молодого мага, а может - ветвь Ренгара на нем же и оборвалась... Церковные летописи кто-нибудь нашёл? - Мне не попадались, - флегматично отозвался Шейн, - Зато есть любовная лирика. - маг с усмешкой кивнул на отложенный в стопку уже просмотренного свиток, перевязанный фривольной розовой лентой, - Но там тоже ничего интересного.

- Ага, значит ты признаешься, что копаться в архиве скучно! - подловила Шейна рыжая. И тут же поскучнела: - Я бы хотела знать, откуда появилась и почему меня бросили. Только этого не будет в архивах, ведь волки не живут в эльфинажах, а историю долийцев знают только сами долийцы. Но там, где меня нашли, долийцев никогда не было, они не кочуют рядом с моровыми пустошами. - Работать с информацией познавательно, - усмехнувшись, качнул головой некромант, - Но точно не для Кары, которой не разрешили бегать. Конечно, ей будет скучно. А насчет тебя, девочка... - Шейн задумчиво скользнул по эльфийке взглядом, - При наличии времени и желания выяснить можно многое. Но нужно точно знать, где тебя нашли, кто, когда, как. Кто был рядом, что происходило в окрестностях... чем больше деталей, тем лучше. Ничего не берется из ниоткуда. Но со временем детали имеют свойство теряться, и полной картины не получается.

- П-просто оступился. На лестнице. Всё хорошо, не стоит беспокоиться, - Юлиан изобразил ответную улыбку и опёрся ладонью на стол. Он лгал - об этом говорили и чуть суетливые движения и паника, на миг проступившая во взгляде. Но - зачем? К чему этот обман? Словно Юлиан управляющий, ворующий у хозяина, а они пришли с проверкой. Шейн чуть качнул головой, усмешка на миг изогнула губы. Любопытно, где здесь можно так пораниться? Ведь, говорят, старший клирик почти не выходит отсюда. Любопытно... А вот детская непосредственность рыжей вновь вызвала у него улыбку. Ей явно нравилось изображать ребенка. Хоть кому-то весело в этом пыльном царстве истории. Нужный шкаф в трёх секциях на восток, Лия вас проводит. Полки помечены как 6:32 Стали. Ну… вы понимаете. Мы ведь южная церковь, - теперь неловкая улыбка досталась уже некроманту. - Благодарю. - улыбка чуть тронула губы, - Конечно. Иного я и не ждал. - а взгляд уже коснулся светловолосой Лии, чуть задерживаясь на клейме в центре девичьего лба. Что она сделала? Добровольно ли пошла на подобное?.. Убить часть себя, вырвать кусок души, зная, что зияющую пустоту внутри уже никогда и ничем не заполнить... Шейн передернул плечами, отворачиваясь. Улыбнулся Мэллит: - Знаешь, порой некоторые воспоминания ничем не хуже сказок. Уверен, тебе понравится. И Каре тоже почитаешь, чтобы она не скучала с нами.

Шейн не стал говорить сестре Даниэле, что имени чародея, позорящего род использованием дара на "балаганные фокусы" нет ни в одном из главных и общеизвестных архивов. Он был вообще промолчал, если бы знал, что все решат путаные угрозы Лангрэна, если уж на то пошло. Впрочем, сейчас это уже не имело особого значения. Хромота поднявшегося навстречу им мужчины осталось словно бы и не замеченной магом, равно как и отсутствие клейма. А вот как объяснить, почему их интересует именно этот год? Хотя... можно же использовать уже рассказанное им монахине. С небольшой поправкой на дату. - О, все просто. - мягкая полуулыбка скользнула по губам, - Проводя исследования семейного древа, я случайно наткнулся на письмо моего далекого предка, датированное зимой тысяча семьсот двадцать шестого года. И теперь мне крайне важно узнать, жил ли он здесь, или же был тут проездом и те исторические события его никак не коснулись.

Да. Мило - иначе и не скажешь. Шейн усмехнулся краешками губ. Взгляд монашки на посох тоже не остался незамеченным, но не вызвал никаких эмоций на лице морталитаси. - Да, вы правы, сестра, я носитель магии, что в доме сем считается нечестивой. - маг чуть развел руками в стороны, - Но Создатель любит всех одинаковы, а мы ведь тоже Его дети. - Шейн мягко улыбнулся, - Видите ли, я занимаюсь исследованиями. В том числе и генеалогическим древом моего рода. Линия крови очень важна для таких, как я. Поэтому, когда мне стало известно, что маг, носящий имя моего рода, отметился в этих местах, я проследил его до сего славного города и приехал лично, чтобы это проверить. - серые глаза спокойно взглянули в темные, будто показывая, что им нечего скрывать, - Его звали Ренгар, если вам интересно. Он был лицедеем, мастером иллюзий. - улыбка вновь тронула губы, - И я очень надеюсь, что вы все же позволите мне увидеть архивы и продолжить мои исследования.

- Нет, мы не наемники, - качнув головой, усмехнулся Шейн, - А в город прибыли с одной целью - узнать свои корни. Видите ли, недавно я выяснил, что мой далекий предок жил в этих местах. Но родился ли он здесь или приехал сюда уже взрослым? Может, вообще был здесь проездом - в архивах я и надеялся узнать данную информацию. У моих спутников похожие интересы, поэтому мы пришли вместе. Что же до услуги... - насмешливо блеснули холодные глаза, - Разве скромной церковной сестре запрещено принимать благодарность от тех, кому она помогла?

В церкви было немногим прохладнее, чем на улице, это радовало, несмотря на сильные запахи благовоний и горящего воска. Шейн никогда не был поклонником сего заведения, впрочем, в доме Создателя тоже не сильно радовались магу смерти. Скорее, соблюдали холодный нейтралитет. Морталитаси мало заинтересовали храмовники на входе, он предпочел молчать, с легким интересом оглядывая помещение. Совершенно не обращая внимания на явно отметившие его посох взгляды. Лишь на миг приподнялась изящная бровь в ответ на слова Мэллит. Ранее он как-то не замечал за ней подобного ребячества. Или это не ребячество, а ехидство - о том говорил веселый взгляд рыжей. Хмыкнув, Шейн лишь качнул головой, не сказав ни слова. Так же молча маг последовал за остальными к темноволосой сестре Даниэле, ответив на ее приветствие легким наклоном головы и дежурной улыбкой. Задумчивые с виду, прозрачные серые глаза тем временем внимательно следили за лицом, и особенно - взглядом старшей монахини. Не зря говорят, что глаза - зеркало души. Умея читать в них, можно узнать многое. Вот сейчас Шейн ясно видел, что все ее радушие - напускное. Видимость, ничего больше. Глаза сестры Даниэлы источали холод, нисколько не смягчаемый теплом ее улыбки. Холод - и расчетливый интерес к хорошо вооруженным воинам. Причем интерес к оружию был даже сильнее, чем к тем, кто это оружие носил. - Здравствуйте, сестра Даниэла, - священнице тоже досталась дружелюбная улыбка. - Мы пришли просить вашего позволения просмотреть местные архивы. - Окажите нам эту любезность, сестра, - мягко добавил Шейн, - И мы готовы оказать вам ответную услугу.

Шейн всегда был равнодушен к сладкому. Но угощение взял, с улыбкой поблагодарив Мэйт. Пробовать незнакомую прежде еду тоже было в своем роде экспериментом, познавательном вне зависимости от результата. А еще он никогда прежде не предполагал, что волки могут настолько любить сладкую выпечку. - Можно и с Церкви, если уж мы все равно рядом, - задумчиво согласился маг, неторопливо доедая угощение. Сам бы он, скорее всего, начал бы с бандитов или того же Олафа, но в сущности, не видел особой разницы, куда отправиться сразу, а куда - немногим позже.

После услышанного от парня Шейн собирался было прогуляться в порт и трущобы, поискать означенных бандитов, но, взглянув на расположение тени от солнца на красном песчанике, нехотя отказался от этой идеи. Стоило учесть то, что сейчас он не один, как и то, что с момента их разделения прошло уже привычно времени. Поэтому сперва надо бы навестить деревянную Андрасте на городской площади. Бросив парню серебряную монетку - "за хорошее поведение" - некромант отозвал пса, и его говорливый собеседник исчез в трущобах так быстро, будто за ним гнались все демоны Тени. А черный пес, прежде чем подобие жизни покинуло его, свернулся клубком у стены заброшенного дома. Заглянув в попавшуюся ему на глаза ювелирную лавку, Шейн оставил там найденный в поместье небольшой гранат, обогатившись на семь серебряных монет. Деньги ему пригодятся больше, нежели камешек. Остальные уже собрались на площади, маг сразу вычленил знакомые силуэты у статуи, направляясь к ним. Убедившись, что их группой никто особо не заинтересуется, Шейн негромко пересказал своим спутникам все, что ему удалось узнать. Осталось выслушать, что узнали они и решить, что делать дальше.

В целом, ничего примечательного Шейн не узнал - о других родственниках Вергилия Кроноса в округе никто не слышал. Ходили слухи, что граф отправил посланника в Минратос, сообщить о случившемся, но наследники магистра отчего-то совсем не спешили объявляться и предъявлять права на родовое "гнездо". Узнать о добре, вынесенном из поместья мародерами, было проще. Достаточно лишь вовремя подметить, кто слишком сильно заинтересуется расспросами о семействе Кроносов. И последовать за ним. Слежку заметили - Шейн особо не скрывался - и рослый детина, очередной раз обернувшись, резко свернул в глухой переулок, стремясь, судя по всему, исчезнуть в трущобах. Ускорив шаг, некромант свернул следом, и, уловив знакомые эманации впереди, хищно ухмыльнулся. Погоня обещала быть недолгой. Ровно до заброшенной, покосившейся развалюхи, к которой и вывел их переулок. У этого дома ранее был страж, навсегда застывший у стены неровной черной кучкой. Матово засветился рубин в навершии посоха, повелительно вскинулась ладонь - и детина, глухо вскрикнув, отскочил к каменной стене переулка, чередуя ругательства с молитвами. Ему вторил негромкий хриплый рык крупного, черного с рыжими подпалинами пса, перегородившего дорогу. Пса, уже пятый день как мертвого. - Кажется, ты хотел мне что-то сказать. Про добро Кроносов. - холодно улыбнулся некромант. Пес сделал шаг вперед и весело оскалился, демонстрируя крепкие белые клыки в тронутой тленом пасти. Парня передернуло, слова полились потоком под насмешливым взглядом морталитаси. Шейн узнал, что вещи из поместья сейчас в особом ходу на черном рынке, портовом квартале и в трущобах за стеной. Увы, больше он ничего не знал. Зато точно знали местные бандиты, а еще в "Пыльном весле" хозяева вечно что-то покупают и продают, подальше от глаз местной стражи, и тоже могут что-то знать. Что ж, думается, к Олафу стоит наведаться раньше, чем собирались.

Сборы не заняли много времени, не более чем четвертью часа спустя маленькая компания покинула поместье, направляясь к деревне у подножия холма и далее, в Сандарин. И там и там было шумно - и деревенские, и городские вовсю готовились к Проводам зимы: помимо украшений на домах везде раскинулись ярмарочные столы, звучал смех и музыка, а на окраинах раскладывали охапки хвороста для костров, что запылают с темнотой. Близился полдень и даже в расстегнутой куртке было жарко. И это зимой! Как они вообще живут на этом севере? Шейн неприязненно поморщился, распуская затянутую было перед уходом шнуровку на вороте рубашки. - Думаю, нам все же стоит разделиться, так будет быстрее. - Шейн обернулся на своих спутников, - Встретимся на площади, у статуи. Те, кто придет раньше, подождут остальных.

- Я просто подумала... - Мэйт осеклась. Не слишком ли много берёт на себя девчонка, рождённая без магического дара, но научившаяся использовать магию? - Вдруг Айрис сновидец... то есть, сновидица. Но нет, глупости, это же миф, скорее, - она улыбнулась. - Сомниари? - в холодных глазах некроманта блеснули искры интереса, - Маловероятно... - губы тронула усмешка, - но небольшой шанс есть. Посмотрю, может, Айрис упоминает что-то подобное в своих записях. - улыбнувшись, Шейн легко кивнул ривейни. В конце концов, Флемет многие тоже считают лишь мифом. Давайте не разделяться надолго. Пойдёмте в деревню все вместе, а там, если придётся разойтись, назначим встречу и не будем на неё опаздывать - Согласен, надо держаться вместе. - пусть он и не привык к подобному, и не любил шумных компаний. Да и привычка работать в одиночку никуда не делась, но в словах Стража был смысл. Пусть невольно, но они все связаны, и вернуться на тот причал должны все пятеро, иначе ничего не исправить.