Диониза

- Ты мне уже очень помог, - тихо сказала Улва. - Искать со мной Германа ты вовсе не обязан… - Не обязан, - усмешка мимолетно скользит по губам. Совершенно точно не обязан искать её непутевого братца. - Но я иду с тобой, mon cheri. И это не обсуждается. - В таком случае желаю вам лёгкой прогулки. От демона как-нибудь сами отобьётесь, а я собираюсь ещё немного подышать этим чудесным провинциальным воздухом. Холодно усмехнувшись, чуть склоняет голову. Насмешливое "как будет угодно миледи" беззвучно висит в воздухе, сопровождая уход вздорной магички. Миккаэль Констанций фон Ландгер, первенец и наследник влиятельного магического рода, не терпел фамильярности. Издержки воспитания. Да, он ушел, сбежал, отказываясь от рода, но внутренней его сути это нисколько не меняло. Разрешать звать себя просто по имени, сократив родовое - единственная доступная всем вольность. Потому что слышать фамилию Ландгер он больше не желал. Если и остальные окажутся столь же вульгарными, как эта Доротея... что ж, Миккель возьмет с собой только Улву. Ну и целителя, этого Люциана, которого еще и в глаза не видел. Он обещал.

Значит, Доротея все же черноволосая. Шумная, настырная, никакого воспитания. - Да, я местный лекарь и меня зовут Миккель. - холодно отозвался он, вновь чуть склоняя голову. Плотоядный интерес магички был проигнорирован более чем полностью, - Что же до Старкхавена, путь туда указан на любой карте. А вы, миледи, никак не подойдете в качестве помощницы лекаря.

Мика, - повторила Улва, - я… мне нужно наведаться к брату. Я не уверена, но мне почему-то кажется, что с ним случилось что-то плохое. - Я иду с тобой. - голубые глаза внимательно смотрят в алые, - Ему может потребоваться помощь. Особенно, если тот застрял в Тени или наткнулся на демона. - Дамы, - Миккель поворачивает голову к девушкам, - Могут воспользоваться гостеприимством моего дома и немного отдохнуть.

Около дома Миккеля Кивает на слова Улвы, чуть морщится от крика черноволосой, явно магички. Скользит взглядом по аварке, приветственно кивает обеим. Одна из них Доротея, о которой говорила Улва, но представляться дамы не спешат и он тоже молчит, слушая их. Шахматы? В подлеске? Голубые глаза чуть расширяются, но спросит он не успевает - черноволосая говорит вещи, от которых все внутри замирает. Зато понятно, откуда взялась девочка. И демон. Осталось решить, как поступить теперь. Но сперва найти Германа. Улва будет беспокоиться.

Пристройка у дома Адаар молча проводил взглядом красноглазую, а затем обратил свой взор к Миккелю. - Вы знакомы. - не вопрос, подтверждение, - Это ее ты искал? - взгляд мазнул по двери, глухо ударившейся о косяк, - Или... ее брата? - голубые глаза возвращаются к серебряным, после скользят по садовому инвентарю у стены, чуть задерживаются на старом топчане в углу. Миккель отходит вглубь помещения, треплет по шее потянувшегося к нему жеребца, мысленно отмечая отсутствие полосатого зверька. Не натворил бы дел. - Думаю, ты можешь переночевать здесь. - лекарь оборачивается к безрогому, - Я не против отвести тебя в таверну, если решишь иначе. Последний раз погладив серую морду ладонью, Миккель выходит за дверь, прикрывая ее за собой. Подходит к рыжей, останавливается рядом. - И что ты собираешься делать теперь? - тихо интересуется, скользя по окрестностям взглядом. Дом Миккеля Мякнул ещё раз, но теперь гневно. Чем вызвал тихий смешок эльфа, со вздохом принявшегося собирать с пола черепки. Мокрый кот, пристыженно прижав уши, отряхивался, шипел на наглеца, посмевшего посягнуть на его владения, но на подоконник прыгать не торопился. Двуногий тут, пусть он и выгоняет. А то еще раз водой польют. Выкинув осколки в корзину для мусора, Тималь взял из шкафа плетеную подставку под тарелки, ссыпал на нее подобранное с пола печенье и, усмехнувшись, положил на подоконник. - Ешь, и иди, откуда пришел, маленький воришка.

Пристройка у дома Они знакомы - Улва и Адаар - Миккель понимает это сразу, но дальше поток мыслей не идет, обрываемый словами кунари: - Этот ребёнок давно мёртв. Взгляд застывает, чуть сузившиеся голубые глаза затягивает колким льдом. Но как же... да, замутненное болью, сознание не сохранило всех деталей, но он помнит, как подсаживал девочку в окно. Живую шестилетнюю малышку. Он провалился в Тень и не заметил этого?.. И выпал, потеряв сознание от боли. Иного объяснения не находится. Тогда становится понятен внешний вид здания... но кто, в таком случае, исцелил его раны? Нет - внезапно проносится в мозгу - если бы он провалился в Тень, пальто на трубе осталось бы там. Услышанные в полусне слова не дают покоя. Миккель встряхивает головой, усилием воли возвращая себя в реальность. - Чёрные волосы, куколка и… колокольчик? - спрашивает Улва, хмуря широкие брови. - Да. - тихо отзывается он, прерывая затянувшееся молчание, - Шестилетняя малышка, длинные черные волосы и большие темные глаза. Она обнимала куклу одной рукой, а в другой держала колокольчик. - ладонь бездумно взъерошивает светлые пряди волос, - За ней шел огненный демон. Потом девочка убежала, а демон исчез. - фраза обрывается тихим выдохом, холодные льдинки глаз встречаются взглядом с алыми: - Что если те трое услышали именно тот колокольчик? В доме Миккеля Довольно виляя хвостом, лемур принялся поедать лакомства. Раздавшееся снизу шипение, переходящее в низкий, утробный вой, было крайне сердитым. Кот хлестал по бокам длинным хвостом, кот был в ярости, не желая терпеть постороннего на своей территории. Это его, только его дом, молоко, шкафы и двуногие, которым он милостиво позволяет изредка гладить себя и чесать за ушком. Прочь, чужак! Подобравшись, кот белым снарядом взлетел вверх, вцепляясь когтями в нахала. С грохотом упало блюдо, рассыпая печенье, покатился по полу шипящий черно-белый комок. - Лён! Ах ты мелкий разбойник! - вбежавший в кухню эльф мрачно оглядел творящийся вокруг разгром. - А это еще кто? - понаблюдав за происходящим несколько секунд, и не желая лично разнимать дерущихся, он подхватил кувшин с водой со стола и с размаху окатил черно-белый клубок.

Дом Миккеля - Что? - не поняла она сказанных слов Миккеля. Хмурит брови и отрицательно мотает головой. На это ещё будет время. Не замечает или делает вид, что не замечает, что по существу - одно и тоже. С легкой улыбкой следит, как она хмурится, опускает взгляд. Седые косички в рыжем облаке напоминают перья. - Я просто хочу убедиться, что с ними всё в порядке, - тихо говорит Улва, опустив глаза. - Ничего более. Легко кивает, поднимаясь с кресла. Мужская ладонь мягко касается девичьего плеча: - Я иду с тобой. - а мысли скользят дальше, к серебряным глазам временного обитателя пристройки. Миккель оборачивается, находит эльфа взглядом. - Побудь в доме, Тималь. - говорит он и остроухий безмолвно кивает в ответ. На улице солнечно, осенний прохладный ветер ерошит светлые, льняные пряди. Задумчивый взгляд скользит по низкой живой изгороди, уходит вдаль. До заброшенного дома совсем не далеко... Голубые глаза мрачнеют. Ход собственных мыслей ему совершенно не нравится. - Идем. - Миккель на миг оборачивается к Улве, убеждаясь, что та идет за ним, и направляется к пристройке. - Адаар. - взгляд холодных голубых глаз находит яркие серебряные, - Девочка с колокольчиком. Ты ведь знаешь ее, верно? И говорил не приближаться, если услышу звон. - замолкает на секунду, где-то внутри все еще не желая верить, что невинный ребенок может быть как-то связан с огненным демоном, - Что может случиться с теми, кто услышал и пошел?

Дом Миккеля Миккель безмолвно переводит взгляд с Улвы на Тималя, возвращается к алым глазам. Она изменилась, но ему это, в чем-то, даже нравится. Колокольчики. Голубые глаза темнеют до синевы, взгляд уходит к окну, ладонь бездумно скользит по левому бедру. В следующий раз все будет иначе. Колокольчик в детской ладошке. - Не приближайся, если увидишь... или услышишь какой-то звон. - чуть слышно, будто мысли вслух. Темные аквамарины глаз возвращаются к пылающим рубинам глаз напротив: - Кто эти люди, что ты так беспокоишься о них, mon cheri?

Дом Миккеля - Тималь предложил отослать весть некому человеку по имени Эскель, - сказала Улва, кивнув головой. - В связи с текущей ситуацией в городе ему необходима… какая-то помощь, - взгляд вновь возвращается в сторону окна. - Э… Тималь? - позвала она эльфа. Миккель согласно наклоняет голову, одобряя предложение своего помощника. Прозвучавшее здесь явно только из-за присутствия Улвы - предлагать помощь чужакам Тималь бы не стал. - Миледи? - эльф появляется на пороге парой минут спустя, вопросительно глядя на Улву, - Вы звали?

Дом Миккеля Улыбается, глядя в рубиновые глаза, опускает чашку на столик и протягивает ладонь, чтобы, как в далеком детстве, пропустить сквозь пальцы рыжую прядь ее волос: - Tu peux toujours compter sur moi, * - тихо отзывается в ответ, мелькают смешинки в голубых, словно весеннее небо, глазах, - И нет, mon cheri, чтобы выдать тебя за помощницу целителя, мне нужен именно целитель, а не та, что могла бы за него сойти. - ладони вновь обнимают чашку, покачивая её янтарным содержимым. - Что же до остальных... - остывший чай отдает терпкой горечью, и Миккель вновь отставляет чашку, сплетая пальцы в "замок" на коленях, - Можно спросить Тималя, у него, насколько я знаю, есть нужные знакомства в тех краях. ___________________ * ты всегда можешь рассчитывать на меня

Дом Миккеля Проклят. Да, простой болезнью это не назовешь. И, похоже, Улва не готова говорить о том, что повлекло за собой подобные последствия. Пальцы скользят по ободку чашки, взгляд бездумно повторяет путь алых глаз, но не замечает в окне ничего необычного. Перед внутренним взором мелькает недавнее видение - рыжеволосый мужчина, задыхающийся, падающий, рассыпающийся воронами... Тихий вздох нарушает возникшую было тишину. - Я еду в Старкхавен, Улва. Завтра с утра. - внимательно следя за ее реакцией, произносит он, неторопливо делая глоток ароматного чая, - Но извини, mon cher ami, взять с собой всех не могу. - хотя бы потому, что того же Германа ну никак не выдашь за целителя или помощника лекаря, как бы не хотелось ему помочь подруге детства, почти сестре, - Разве что тебя. И еще кого-то, желательно имеющего отношение к целительству, который может это доказать.

Дом Миккеля Подбегает к нему и крепко обнимает. - Прости за такой внезапный визит, - отдалившись от него, говорит она следующее. Обнимает в ответ, едва уловимо касается губами щеки. - Не нужно извинений, - Миккель улыбается, глядя в алые глаза, - Тебе, mon cheri, я рад всегда. Без исключения. - на пару секунд сжать тонкую ладошку, усадить девушку в кресло, сесть в соседнее. Тималь приносит еще чаю, рассыпчатого печенья в плетеной корзинке и удаляется, оставляя их одних. Взгляд голубых глаз серьезнеет, вновь касаясь алых. - Зачем вам в Старкхавен, Улва? - тихо интересуется он, - Во что еще влип твой непутевый братец? Как поход туда связан с его жизнью?

Дорога ---> дом Миккеля Странный желтоглазый зверек похож на кошку, на пальчики, которыми он дергает Миккеля за рваную штанину, совсем как у ребенка. Невольная улыбка трогает губы. А кунари кивает, принимая помощь. Присесть, протягивая ладонь к черно-белой шкурке, осторожно погладить зверька по голове. - А как зовут тебя, малыш? - с усмешкой тихо интересуется он, бросает взгляд на Адаара и протягивает вторую ладонь, поднимая на руки почти невесомое тельце. Встает - и цепкие коготки хватают за рубашку, зверек, словно по дереву, мигом взбирается на плечо. Маленькие лапки ерошат волосы, вновь вызывая усмешку. На нем еще никогда столь откровенно не катались. - Идем, Адаар. - Миккель разворачивается, идет вперед, срезая путь сквозь старый сад. Его дом не так уж и далеко, если сразу выйти на дорогу. Его сад ухожен, и не имеет ничего общего с тем, заброшенным. Деревья шелестят, словно приветствуя хозяина, за домом зеленеют грядки с травами. Из пристройки слышится тихое ржание и Миккель, бегло оглянувшись на своего спутника, сворачивает к полуприкрытой двери. - Заходи, - кивает он, открывая дверь и впуская Адаара внутрь, - Думаю, тебе не стоит стоять на виду. - зайти следом, погладить жеребца по морде, бесцеремонно ссадить недовольно пискнувшего зверька на темный верстак, - Прости, малыш, тебе со мной нельзя. - качнулись спутанные светлые пряди. Вопросов и без того будет море. Из гостиной слышались тихие голоса. Не из приемной. У него гости? Голубые глаза недовольно скользят по рваным брюкам, и Миккель морщится, не желая представать перед кем-либо в таком виде. Но ему все равно придется пройти мимо гостиной. Несколько шагов - и взгляд замирает, натыкаясь на слишком знакомые рубины глаз, рыжие кудряшки и смешные седые косички. - Улва. - губы сами собой растягиваются улыбкой, - Какими судьбами, mon cheri? - миг, и удивление сменяется осознанием собственного вида, в голубых глазах мелькает смущение. - Извини, я сейчас вернусь. - мужчина скрывается в коридоре. Застывший было статуэткой темноволосый эльф тихо извиняется, не глядя на Улву, и выходит следом. Мелодично постучав, открывает дверь в спальню, останавливаясь на пороге: - Мессир? - в темных глазах тревога и немой вопрос. Отсутствие пальто, паутину в волосах, грязную рубашку и рваные штаны нельзя не заметить. - Все в порядке, Тималь. - рваные штаны летят на пол, следом за ними сверху падает рубашка. - Остальное потом. - чистые брюки, свежая сорочка, сверху серый свитер крупной вязки, достать пиджак и можно обойтись без пальто, - Улва уже долго здесь? - спрашивать, как долго отсутствовал он сам, не стоит. - Около часа. Миледи пришла через четверть часа после вашего ухода, - эльф прикрывает дверь за собой, делает два шага вперед, подбирает брошенные на пол вещи, отходит на шаг назад, - Ее брат жив. - добавляет он и Миккель замирает, оборачиваясь. Хмыкает, качает головой. Вот значит как. Мертвые порой оживают, оказывается, не только волей некроманта. - Он здесь, и с ним еще люди. - невозмутимо продолжает эльф, и голубые глаза суживаются, Миккель отворачивается, толкает створку шкафа ладонью, захлопывая ее. - Им нужно в Старкхавен, они собираются просить вашей помощи. Миледи Улва говорит, от этого зависит жизнь ее брата. - Тималь замолкает. Холодные голубые глаза задумчиво смотрят в окно, на шелестящий листвой сад. Эльф бесшумно выходит, прикрывая за собой дверь. Нужно выкинуть рваные штаны, положить рубашку в корзину с грязным бельем и нагреть еще воды. Мессир тоже захочет чаю.

Заброшенное здание и некто в плаще - Нет. Не видел, - приглушённо говорит он, опустив ладонь в кожаной перчатке на рукоять сабли. - Лучше вообще к ней не приближайся, если увидишь снова. Или услышишь какой-то звон. Он знает эту девочку. Откуда? Что опасного может быть в столь милом ребенке? Колокольчик? Вопросы множатся, как ряска на зеркале пруда. Ветер срывает капюшон с головы незнакомца, позволяя разглядеть скрытое ранее. Выражение голубых глаз неуловимо меняется. Незнакомец точно не демон, да и зверек его не боится. Скорее всего, он кунари, только отчего-то без рогов. Странности продолжаются, но душа уже устала их отслеживать, и попросту принимает, как есть. - Слушай, - неуверенно начал. - Я… а где здесь можно найти не слишком многолюдное место для ночлега? Усмешка трогает губы: - Городок сам по себе не слишком многолюден. - Миккель задумчиво рассматривает незнакомца. Адаар. Непривычно звучит. Насколько он опасен? Но враждебности лекарь не чувствует... и сдавать кунари страже не спешит. - Идем. - наконец, тихо выдыхает он, - Мне нужно переодеться, а после я отведу тебя в таверну, где можно снять комнату на ночь. Если Имке еще согласится принять на постой кунари.

Заброшенное здание и некто в плаще Адаар, - представляется он. - Хотя не понимаю, что тебе это даст, - отрицательно мотнул головой. - Уходи лучше отсюда. Поближе к людям. Замирает, осознавая услышанное. Где-то внутри натягивается тонкая струна. - Ничего не даст. Просто вежливость. - и любопытство, что, говорят, сгубило кошку. Его когда-нибудь оно тоже погубит. - А ты... - он обрывает себя, качнув головой. Не стоит. Ответы на некоторые вопросы оплачиваются жизнью. - Ты прав, я лучше пойду. - кивает, бегло оглядывая сад, но один вопрос беспокоит сильнее остальных, - Скажи, когда ты... меня нашел, тут рядом не было девочки?

Я проездом, - приглушённо отвечает человек с серебренными глазами. - Ищу… ищу одного знакомого. Встать можешь? Ответ не соотносится с вопросом. Миккель открывает было рот, но лишь тихо хмыкает, так ничего и не сказав. Прислушивается к себе. - Могу. - наконец тихо произносит он, поднимаясь на ноги. Чуть ежится от осеннего ветра, передергивает плечами. - Ты не ответил на вопрос. - голубые глаза глядят в озера текучего серебра, - Я Миккель, а как мне звать тебя?

Главное, что куклу, а не ушастый чайникXD

Уже не горящий заброшенный дом Земля холодная. Щелчки раздражают, как и легкие шлепки по щекам, и он недовольно морщится, открывая глаза. Картинки пляшут в памяти - что это? Сон? Видения? Круглые желтые глаза разглядывают его с холодным любопытством. Это еще кто? И незнакомец с глазами серебристой стали. - Слышь, белобрысый? - спрашивает его незнакомец, сидя рядом с ним на корточках, а зверёк любопытно взирает, выглядывая из-за широкого плеча. Неподобающее обращение не вызывает отклика. С тихим выдохом голубые глаза уходят ввысь, глядят в прозрачное, высокое небо. Шелестят деревья на ветру. Сознание чистое и ясное. Нет слабости от кровопотери. Нет боли. Демон?.. Миккель резко садится. Где демон? Но здесь только незнакомец и странный зверек. Желтые и серебряные глаза смотрят на него, ждут ответа. Но взгляд скользит мимо них, к заброшенному дому. Давно заброшенному, увитому плющом и зеленью, кое-где уже обрамленной жухлой желтой каймой. С покосившейся каминной трубы свисает неровная, узловатая черная веревка. Его любимое пальто. Уголок губ вздрагивает кривой усмешкой. Налетевший ветер ерошит соломенные пряди, бросает в лицо. Что здесь, Тень забери, происходит?!. Взгляд падает на ноги, подтверждая то, что уже почувствовало сознание: нет крови, нет ран, вот только брюки порваны там, где плоть была разрезана когтями демона, да зудит, чешется кожа, ровная, без единого шрама. Бездумно потерев левое бедро, ладонь скользит вниз, снимает перетягивающий правую голень белый шарф, сжимает его меж пальцев. Пожар, женщина, девочка, демон... где это всё? Что это было? Сморгнув, голубые глаза понимаются вверх, долго смотрят в серебристые. - Ты кто, парень? - наконец произносит он.

Горящий дом Миккель и сам не смог бы сказать, откуда в покалеченном теле взялись силы встать, подсадить девочку в окно, и после вылезти на крышу самому - он просто твердо знал, что не позволит этому ребенку погибнуть. Ни в пламени, ни в когтях демона. Раздавшийся позади рев заставил его поморщиться. И запоздало подумать о том, что нужно было закрыть люк. - Что нам делать дальше? - в отчаянии спрашивает взрослого ребёнок, крепко сжимая в объятьях свою игрушку. Хороший вопрос. Кривая усмешка изгибает губы. Матери девочки внизу нет, там вообще нет ни души. Девочка смотрит на него, большими, доверчивыми глазами, и не спрашивает, где мама, к которой ее обещали отвести. Сложить один плюс один не сложно. Миккель вздыхает, смаргивает плывущие перед глазами цветные пятнами, осматривает крышу. Взгляд останавливается на каминной трубе в трех шагах впереди. - Иди туда, прячься за трубу. - рвано выдыхает он, и девочка послушно пробирается вперед. Опираясь о конек крыши, мужчина идет следом, тяжело обнимает горячую трубу. Из нее валит дым, но отнюдь не каминный. Еще немного - и здание рухнет, с ними или без них. Перед глазами все плывет, и он вновь смаргивает, усилием воли возвращая взгляду ясность. Прыгать вниз опасно - слишком высоко, они попросту разобьются. Взгляд падает на кинжал и Миккель решительно снимает пальто, и очередной раз закусывая нижнюю губу, чтобы осторожно сесть рядом со стоящей у трубы девочкой. Разрезать пальто на полоски, связать веревку, привязать к трубе. Других вариантов он не видит, а пламя уже охватило почти весь дом, и демон вряд ли остановится. Импровизированная веревка не достает до земли, болтаясь на уровне первого этажа, но это лучше, чем ничего. - Спускайся, я подержу веревку. - голос звучит глухо, но девочка понимает его, согласно кивая в ответ, - Как спустишься, не жди меня, беги, слышишь, малыш? Беги, зови помощь. - потому что защитить ее он не сможет. Разве что отвлечь демона. Жаль, на крыше нет ни одного стула. Девочка хватается за веревку, с надеждой глядит в его глаза и Мика чуть улыбается, кивая ей. Обняв трубу, второй рукой он крепко держит веревку, внимательно следя, как девочка скользит вниз, прыгает, бежит в сторону деревьев. И лишь в последний момент замечает когтистую огненную лапу, тянущуюся к нему из распахнутого слухового окна. Ослабевшее тело почти не слушается, увернуться не получается, труба закрывает тело, но не ноги. Огненный коготь распарывает левое бедро, но пальцы по прежнему крепко сжимают веревку из плотной ткани, и Миккель соскальзывает с крыши вниз, рефлекторно хватаясь за темную ткань второй рукой, тщетно пытаясь удержать ускользающее сознание. Узлы скользят меж пальцев удерживающих тяжелое тело ладоней, но мир уже подернулся алой пеленой и больше не имеет значения. Край жгута выскальзывает из рук, и он падает вниз - на землю и в бездонную тьму забвения.

- Он идёт, - шепчет девочка, медленно отодвигаясь от светловолосого мужчины прочь. Он? Кто - он? Миккель непонимающе оглядывается... и бросается наверх со всей возможной скоростью. Потому что перед демоном он - никто, пепел на ветру. Создатель! Откуда здесь эта тварь?! Мысль обрывается взрывом боли, напрочь отключая страх. Резко развернувшись, Миккель от души прикладывает огненную морду все еще зажатой в руке тяжелой ножкой стула, вкладывая в удар все, что только можно. И падает на пыльный пол чердака. Снизу раздается вой и грохот. Но Мика знает, что это ненадолго. Тварь в своей стихии и скоро вернется. Правая нога полыхает болью, пляшут перед глазами цветные пятна. До крови прикусить нижнюю губу - если он потеряет сознание, этим все и закончится - сдернуть с шеи короткий шарф, заставить себя сесть, перетянуть рану. Чуть ниже колена нога разодрана до кости. Кажется, именно сегодня он никуда не поедет. Затуманенные болью голубые глаза находят испуганные глаза девочки. - Не бойся. Мы уйдем раньше, чем он вернется. - вот только путь вниз перекрыт. Миккель обводит чердак взглядом, почти тут же останавливаясь на окне. - Видишь, вон там окошко, - голос ломается от боли, но мужчина все равно продолжает, - Я тебя подсажу, а после вылезу сам. А дальше он что-нибудь придумает.

Горящий дом Стоящий чуть на отшибе, небольшой дом был охвачен огнем. Да, еще не полностью, но это ненадолго. А странности продолжались - вокруг по прежнему не было ни души. Ни зевак, ни сочувствующих, никого. Миккель еще раз оглянулся вокруг, будто глаза его обманывали. Снова взглянул на горящее здание, нашел взглядом пока еще не тронутый огнем чердак. В воздухе практически не пахло гарью, да и треска пламени почти не слышалось. Иллюзия? Но зачем? Как бы то ни было, входить в распахнутую дверь категорически не хотелось. - Пожалуйста, господин, помогите моей дочери… Вздохнул, поморщился. Обернулся к женщине: - Ждите здесь. Я обойду дом. Убедившись, что его услышали и поняли, мужчина быстрым шагом направился вокруг горящего здания. Все это очень сильно смахивало на ловушку. Вот только смысл сего действа ускользал, как песок сквозь пальцы. Позади дома огня почти не было, из распахнутого окна второго этажа вырывались дымные струйки... сад здесь тоже присутствовал, но увы - ни одно из деревьев не росло достаточно близко, чтобы служить опорой. А вот лианы, стелющиеся по стене - вполне. Подергав толстые стебли и сочтя их достаточно крепкими, Миккель на миг прикрыл глаза, собираясь с духом, и решительно поставил ногу на стену, начиная подъем. Полностью отдавая себе отчет, что иначе, как безумием, это все и не назовешь. Но что, если там, наверху, действительно заперт ребенок? Сгореть заживо - жуткая смерть. Быть к ней причастным, пусть лишь косвенно, он не хотел. Треснула лиана, цепляющаяся за трещину под подоконником, и мужчина замер, распластавшись по стене. Главное - не смотреть вниз. Вдохнуть, выдохнуть, подтянуться, схватиться рукой за подоконник. Не так сложно, верно? Пахнуло удушливой гарью в лицо, и он инстинктивно отпрянул. Хрупнула под рукой лиана, обрываясь, отправляя лекаря в краткий полет на усыпанную листвой землю. Верхолаз из него и раньше был неважный. Поморщившись, Миккель осторожно ощупал себя и неторопливо сел. Встряхнул головой, запустил ладонь во встрепанную шевелюру, выбросил запутавшийся в волосах пожухший лист, и поднялся, отряхиваясь. Все кости целы, прочих повреждений тоже не наблюдается, пара синяков не имеет значения. Как говорят в таких случаях - пострадала только гордость. Ну, и пальто. Любимое, между прочим. Короткий взгляд на окно, на упавшую лиану. На сад. Нет, уйти, сдаться, он все равно не может. Сад заброшен, но раньше за ним ухаживали. Может, тут где-нибудь есть лестница? Несколько минут поисков дали положительный результат - лестницу он нашел. Целую и довольно крепкую, пусть и грязную донельзя. Кажется, ему потребуется новое пальто. Дым из окна валил уже густыми клубами. Поднявшись по лестнице, Миккель прикрыл рот и нос отворотом пальто, спрыгивая с подоконника в буквально пропитанную мерзким смрадом комнату. Что ж, по крайней мере это - не иллюзия. Единственная дверь оказалась заперта и он без сожаления выбил ее ударом ноги. И тут же отпрянул внутрь, когда навстречу ему рванулось голодное пламя. Не сильное, впрочем. Осторожно выглянув в коридор, Миккель обнаружил, что горят лишь стены. Значит, по коридору вполне можно пройти. Если не обращать внимания на огонь. Пока пол в порядке, стены не имеют значения. Вот лестница вниз, изрядно попорченная огнем, но она ему не нужна. Значит, надо вернуться. Проверить другую сторону. Лестница на чердак темная, с покосившимися, скрипящими ступенями. И заканчивается дверью-люком прямо над головой. Заперто. Ладонь в очередной раз взъерошивает светлые волосы. Соскальзывает вниз, сжимается в кулак, со злостью ударяется в темное дерево. Можно было бы позвать девочку - но он не знает, как ее зовут. И - услышит ли она? Плечом он люк не выбьет, сил не хватит. А вот стулом - вполне. Нужно вернуться в комнату. На этой здравой мысли под ногой звучно хрупает ступенька. Полет вниз был быстрым и не долгим. Вновь пострадали пальто и гордость. Тяжелый стул разлетелся на куски, вышибая люк. Предусмотрительно перешагнув сломанную ступеньку, Миккель осторожно заглянул внутрь, и тихо выдохнул, обнаруживая там темноволосую девочку, с зажатым в ладошке колокольчиком. Другой рукой она прижимала к себе игрушку. - Привет. - улыбнулся он ей, - Все хорошо, малышка, идем со мной, я провожу тебя к маме. Она ждет внизу и очень за тебя волнуется. Конечно, можно подхватить на руки и вынести без разговоров, но лучше, если девочка пойдет сама. И лучше бы поскорее. Пока огонь не отрезал дорогу назад.

Я пас, как-то хентай меня так и не вдохновил.

- Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! Явившаяся не пойми откуда русоволосая женщина сразу бежит к нему, как только замечает его фигуру посреди безлюдной улицы. - Пожалуйста, господин, помогите мне! - в отчаянии молит она, схватив светловолосого мужчину за локти. - Наш дом, наш дом охватил пожар, а моя малышка застряла на чердаке! Я не могу добраться до неё, а ближайший патруль стражи слишком далеко! Пожалуйста, господин, помогите мне! Громкий крик в тишине вырывает его из омута ни к чему не ведущих мыслей. Голубые глаза чуть недоуменно глядят на женщину. Откуда она взялась? И.. кажется, он знает ее. Немного. Живет без мужа, с дочерью, пару раз приводила девочку, малышку лет шести, к нему в лечебницу. Странно, что не помнит. Взгляд изменился, мужские ладони легли поверх женских рук, аккуратно отцепляя их от себя. - Успокойтесь! - Миккель аккуратно встряхивает женщину за плечи, секундно сожалея, что не помнит ее имени, - Да успокойтесь же! Показывайте, где ваш дом, я посмотрю, что можно сделать. Может быть, встретим патруль по дороге, или они прибегут на дым. Он лекарь, не маг и не спасатель. Если дом уже целиком в огне, сделать ничего не сможет. Но просто уйти, не попытавшись, тоже не для него.

Поприветствовав встреченных по дороге знакомых, Миккель свернул на короткую, обрамленную кустарником дорогу к дому. Его тихий приют, окруженный зеленью садов, сейчас чуть увядших в преддверии зимы. Спрыгнув с коня, Миккель завел его в пристройку, накидывая повод на крюк в стене. Забрал сумки, расседлал, обтер, повесил на морду торбу с овсом. Конечно, это не конюшня, но жеребец тут долго и не пробудет - уже сегодня лекарь отправится в путь. - Тималь! - подобрав сумки с травами Миккель зашел в дом, протягивая выглянувшему в прихожую темноволосому эльфу принесенное, - Отнеси в лабораторию и разбери, пожалуйста. Я прогуляюсь к Имке, буду где-то через час. - Хорошо, - согласно кивнул остроухий, вновь скрываясь в одном из коридоров.

Прохладный осенний ветер нарушил ровную водную гладь, погнал морщинки мелких волн к каменистому берегу, лениво разбивая их у ног сидящего у воды на корточках мужчины. Взъерошил светлые пряди чуть растрепанных волос, запутался в них и затих, смолкая; чтобы уже через пару минут зашелестеть листвой, роняя в воду разлапистый резной кораблик. Миккель полюбил эти тихие места, проникся ими, впустил в себя - и безымянные озера, про себя нареченные Большим и Маленьким, и Уайлдервейл, с его спокойной, размеренной жизнью и даже закрывающие горизонт горы, у подножия которых росло множество полезных для травника растений. Здесь он мог быть собой, заниматься любимым делом. Талантливого лекаря ценили и уважали, а не считали позором семьи за полное отсутствие магии и желание спасать жизни, а не отнимать их, изучая чужую смерть. Метко брошенный камешек разбил водное зеркало, пустив рябь по глади озера; отряхнув ладони, Миккель поднялся, подхватывая сумки с собранными травами. Он приготовит из них мази и отвары, которые возьмет с собой, в Старкхевен. Лишними не будут, как и некоторые ценные травы и ингредиенты - зачем покупать то, что можно привезти с собой? Хотя бы на первое время. Получив от хорошего друга письмо с просьбой о помощи, Мика думал о том долгие десять дней, прежде чем написать ответ. Прежде чем ответить согласием. Вольная Марка стала его новой родиной, и где гарантия, что безумная драконица не вернется? Он будет там, где нужен. Мышастый жеребец, серый с белыми мохнатыми бабками, ткнулся в ладонь, выпрашивая подачку, захрустел протянутым ему сухариком. Закинув сумки на луку седла, Миккель легко запрыгнул в седло, направляя коня обратно в город. Вместе с ответным письмом курьер привез и пропуск, вещи и припасы были уже собраны, навестить Имке, посидеть на дорожку и можно отправляться в путь.