Диониза

Шейн не стал говорить сестре Даниэле, что имени чародея, позорящего род использованием дара на "балаганные фокусы" нет ни в одном из главных и общеизвестных архивов. Он был вообще промолчал, если бы знал, что все решат путаные угрозы Лангрэна, если уж на то пошло. Впрочем, сейчас это уже не имело особого значения. Хромота поднявшегося навстречу им мужчины осталось словно бы и не замеченной магом, равно как и отсутствие клейма. А вот как объяснить, почему их интересует именно этот год? Хотя... можно же использовать уже рассказанное им монахине. С небольшой поправкой на дату. - О, все просто. - мягкая полуулыбка скользнула по губам, - Проводя исследования семейного древа, я случайно наткнулся на письмо моего далекого предка, датированное зимой тысяча семьсот двадцать шестого года. И теперь мне крайне важно узнать, жил ли он здесь, или же был тут проездом и те исторические события его никак не коснулись.

Да. Мило - иначе и не скажешь. Шейн усмехнулся краешками губ. Взгляд монашки на посох тоже не остался незамеченным, но не вызвал никаких эмоций на лице морталитаси. - Да, вы правы, сестра, я носитель магии, что в доме сем считается нечестивой. - маг чуть развел руками в стороны, - Но Создатель любит всех одинаковы, а мы ведь тоже Его дети. - Шейн мягко улыбнулся, - Видите ли, я занимаюсь исследованиями. В том числе и генеалогическим древом моего рода. Линия крови очень важна для таких, как я. Поэтому, когда мне стало известно, что маг, носящий имя моего рода, отметился в этих местах, я проследил его до сего славного города и приехал лично, чтобы это проверить. - серые глаза спокойно взглянули в темные, будто показывая, что им нечего скрывать, - Его звали Ренгар, если вам интересно. Он был лицедеем, мастером иллюзий. - улыбка вновь тронула губы, - И я очень надеюсь, что вы все же позволите мне увидеть архивы и продолжить мои исследования.

- Нет, мы не наемники, - качнув головой, усмехнулся Шейн, - А в город прибыли с одной целью - узнать свои корни. Видите ли, недавно я выяснил, что мой далекий предок жил в этих местах. Но родился ли он здесь или приехал сюда уже взрослым? Может, вообще был здесь проездом - в архивах я и надеялся узнать данную информацию. У моих спутников похожие интересы, поэтому мы пришли вместе. Что же до услуги... - насмешливо блеснули холодные глаза, - Разве скромной церковной сестре запрещено принимать благодарность от тех, кому она помогла?

В церкви было немногим прохладнее, чем на улице, это радовало, несмотря на сильные запахи благовоний и горящего воска. Шейн никогда не был поклонником сего заведения, впрочем, в доме Создателя тоже не сильно радовались магу смерти. Скорее, соблюдали холодный нейтралитет. Морталитаси мало заинтересовали храмовники на входе, он предпочел молчать, с легким интересом оглядывая помещение. Совершенно не обращая внимания на явно отметившие его посох взгляды. Лишь на миг приподнялась изящная бровь в ответ на слова Мэллит. Ранее он как-то не замечал за ней подобного ребячества. Или это не ребячество, а ехидство - о том говорил веселый взгляд рыжей. Хмыкнув, Шейн лишь качнул головой, не сказав ни слова. Так же молча маг последовал за остальными к темноволосой сестре Даниэле, ответив на ее приветствие легким наклоном головы и дежурной улыбкой. Задумчивые с виду, прозрачные серые глаза тем временем внимательно следили за лицом, и особенно - взглядом старшей монахини. Не зря говорят, что глаза - зеркало души. Умея читать в них, можно узнать многое. Вот сейчас Шейн ясно видел, что все ее радушие - напускное. Видимость, ничего больше. Глаза сестры Даниэлы источали холод, нисколько не смягчаемый теплом ее улыбки. Холод - и расчетливый интерес к хорошо вооруженным воинам. Причем интерес к оружию был даже сильнее, чем к тем, кто это оружие носил. - Здравствуйте, сестра Даниэла, - священнице тоже досталась дружелюбная улыбка. - Мы пришли просить вашего позволения просмотреть местные архивы. - Окажите нам эту любезность, сестра, - мягко добавил Шейн, - И мы готовы оказать вам ответную услугу.

Шейн всегда был равнодушен к сладкому. Но угощение взял, с улыбкой поблагодарив Мэйт. Пробовать незнакомую прежде еду тоже было в своем роде экспериментом, познавательном вне зависимости от результата. А еще он никогда прежде не предполагал, что волки могут настолько любить сладкую выпечку. - Можно и с Церкви, если уж мы все равно рядом, - задумчиво согласился маг, неторопливо доедая угощение. Сам бы он, скорее всего, начал бы с бандитов или того же Олафа, но в сущности, не видел особой разницы, куда отправиться сразу, а куда - немногим позже.

После услышанного от парня Шейн собирался было прогуляться в порт и трущобы, поискать означенных бандитов, но, взглянув на расположение тени от солнца на красном песчанике, нехотя отказался от этой идеи. Стоило учесть то, что сейчас он не один, как и то, что с момента их разделения прошло уже привычно времени. Поэтому сперва надо бы навестить деревянную Андрасте на городской площади. Бросив парню серебряную монетку - "за хорошее поведение" - некромант отозвал пса, и его говорливый собеседник исчез в трущобах так быстро, будто за ним гнались все демоны Тени. А черный пес, прежде чем подобие жизни покинуло его, свернулся клубком у стены заброшенного дома. Заглянув в попавшуюся ему на глаза ювелирную лавку, Шейн оставил там найденный в поместье небольшой гранат, обогатившись на семь серебряных монет. Деньги ему пригодятся больше, нежели камешек. Остальные уже собрались на площади, маг сразу вычленил знакомые силуэты у статуи, направляясь к ним. Убедившись, что их группой никто особо не заинтересуется, Шейн негромко пересказал своим спутникам все, что ему удалось узнать. Осталось выслушать, что узнали они и решить, что делать дальше.

В целом, ничего примечательного Шейн не узнал - о других родственниках Вергилия Кроноса в округе никто не слышал. Ходили слухи, что граф отправил посланника в Минратос, сообщить о случившемся, но наследники магистра отчего-то совсем не спешили объявляться и предъявлять права на родовое "гнездо". Узнать о добре, вынесенном из поместья мародерами, было проще. Достаточно лишь вовремя подметить, кто слишком сильно заинтересуется расспросами о семействе Кроносов. И последовать за ним. Слежку заметили - Шейн особо не скрывался - и рослый детина, очередной раз обернувшись, резко свернул в глухой переулок, стремясь, судя по всему, исчезнуть в трущобах. Ускорив шаг, некромант свернул следом, и, уловив знакомые эманации впереди, хищно ухмыльнулся. Погоня обещала быть недолгой. Ровно до заброшенной, покосившейся развалюхи, к которой и вывел их переулок. У этого дома ранее был страж, навсегда застывший у стены неровной черной кучкой. Матово засветился рубин в навершии посоха, повелительно вскинулась ладонь - и детина, глухо вскрикнув, отскочил к каменной стене переулка, чередуя ругательства с молитвами. Ему вторил негромкий хриплый рык крупного, черного с рыжими подпалинами пса, перегородившего дорогу. Пса, уже пятый день как мертвого. - Кажется, ты хотел мне что-то сказать. Про добро Кроносов. - холодно улыбнулся некромант. Пес сделал шаг вперед и весело оскалился, демонстрируя крепкие белые клыки в тронутой тленом пасти. Парня передернуло, слова полились потоком под насмешливым взглядом морталитаси. Шейн узнал, что вещи из поместья сейчас в особом ходу на черном рынке, портовом квартале и в трущобах за стеной. Увы, больше он ничего не знал. Зато точно знали местные бандиты, а еще в "Пыльном весле" хозяева вечно что-то покупают и продают, подальше от глаз местной стражи, и тоже могут что-то знать. Что ж, думается, к Олафу стоит наведаться раньше, чем собирались.

Сборы не заняли много времени, не более чем четвертью часа спустя маленькая компания покинула поместье, направляясь к деревне у подножия холма и далее, в Сандарин. И там и там было шумно - и деревенские, и городские вовсю готовились к Проводам зимы: помимо украшений на домах везде раскинулись ярмарочные столы, звучал смех и музыка, а на окраинах раскладывали охапки хвороста для костров, что запылают с темнотой. Близился полдень и даже в расстегнутой куртке было жарко. И это зимой! Как они вообще живут на этом севере? Шейн неприязненно поморщился, распуская затянутую было перед уходом шнуровку на вороте рубашки. - Думаю, нам все же стоит разделиться, так будет быстрее. - Шейн обернулся на своих спутников, - Встретимся на площади, у статуи. Те, кто придет раньше, подождут остальных.

- Я просто подумала... - Мэйт осеклась. Не слишком ли много берёт на себя девчонка, рождённая без магического дара, но научившаяся использовать магию? - Вдруг Айрис сновидец... то есть, сновидица. Но нет, глупости, это же миф, скорее, - она улыбнулась. - Сомниари? - в холодных глазах некроманта блеснули искры интереса, - Маловероятно... - губы тронула усмешка, - но небольшой шанс есть. Посмотрю, может, Айрис упоминает что-то подобное в своих записях. - улыбнувшись, Шейн легко кивнул ривейни. В конце концов, Флемет многие тоже считают лишь мифом. Давайте не разделяться надолго. Пойдёмте в деревню все вместе, а там, если придётся разойтись, назначим встречу и не будем на неё опаздывать - Согласен, надо держаться вместе. - пусть он и не привык к подобному, и не любил шумных компаний. Да и привычка работать в одиночку никуда не делась, но в словах Стража был смысл. Пусть невольно, но они все связаны, и вернуться на тот причал должны все пятеро, иначе ничего не исправить.

- Нет, - морталитаси качнул головой, мимолетным движением ладони смахивая упавшую на лицо прядь волос, - Речь скорее о воздействии на Анимус, а не на Тень напрямую. Это примерно как перенос нашей экипировки, оставленной на столике и скопированной машиной, когда наши сознания попали внутрь. Примерно так, видимо, можно магией помогать находящимся в Тени.

После "уборки" в доме оставалось лишь проветрить, открыв настежь все окна и двери. К утру запах должен был почти полностью уйти. Упоминаний амулета в девичьем дневнике Шейн не нашел, похоже, это было лишь своеобразное украшение, просто нравящееся Айрис или, скажем, помогающее сосредоточиться. А вот магией девушка точно владела, и некоторые записи были весьма любопытны. Исходя из них, следовало попробовать сперва все же поискать внучку магистра. Рыжая вернулась с охоты одна, но с добычей, которую тут же отдала Стражу, вызвавшемуся заняться готовкой. Шейн не стал спрашивать, где "потерялась" волчица, с интересом наблюдая, как эльфийка высаживает на свежие могилы принесенные откуда-то зеленые ростки. Чуть позже он непременно спросит, зачем. Лечебные эльфийские корни, емко охарактеризованные Лангрэном как "я это не ем", маг с улыбкой забрал. Вечером сходит в комнату Кроноса, воспользуется алхимической лабораторией, сварит укрепляющее зелье. Приготовленную еду вынесли в сад, все же в данный момент на свежем воздухе было несравненно лучше, чем в доме. - Надеюсь, внучка магистра, Айрис, все же жива. Она тоже маг и ее помощь нам бы совсем не помешала. - отдав день еде, произнес Шейн, доставая девичий дневник, - Я поискал в записях упоминания Анимуса. Айрис, похоже, присутствовала при его сборке, и не только. Вот, запись месяц назад: "Говорят, скоро привезут последние части Анимуса. Интересно, почему так долго, я ведь помню его совсем маленьким... или я уже всё забыла? Дедушка обещает научить направлять магические потоки внутрь, чтобы помогать погружённому туда разуму. Жду не дождусь!" - прочел он, поднимая взгляд на своих спутников, - Судя по последующим записям, обещание Кронос сдержал. А значит, она, возможно, знает, как запустить машину и отправить нас в нужную точку. - Шейн закрыл дневник, убирая его, - Осталось только ее найти.

- В торговый пост у северных карьеров определённо надо наведаться. Можно и не всем вместе, да, - попыталась нащупать ускользнувшую нить разговора Мэйт. - Кто-нибудь хочет финик? - она сняла с пояса и развязала мешочек, предлагая оставшимся в беседке угоститься. - Финик? - губы мага вновь тронула улыбка, - Да, спасибо. - взяв предложенное угощение, Шейн поднялся. - Пойду, закончу начатое. - он кивнул в сторону, где оставил копающих общую могилу. Яма была уже достаточного размера, поэтому некромант велел мертвым охранникам оставить лопаты, принести все тела из дома и сложить в яму. А сам сел в траву неподалеку, собираясь полистать дневник Айрис, поискать упоминания Анимуса и амулета с изображением лабиринта. Он не мог сказать, почему не показал его остальным. Может потому, что хотел сперва разобраться в этом сам? И, если они найдут Айрис живой, вернуть медальон хозяйке.

- Идти в Сандарин всем вместе и не обязательно, - улыбнулся эльфийке Шейн, найдя волчицу взглядом, - вы с Карой вполне можете пойти на охоту. Потом мы поделимся информацией, а вы - добычей.

- И чем нам поможет этот Олаф? - Шейн качнул головой, - Ничем. Отдать ему кристалл мы можем и позже, когда решим нашу проблему. А кунари можно поискать у северных карьеров, в городе мы его точно не найдем.

Некромант тихо фыркнул, скрывая усмешку в глубине холодных серых глаз. Рыжая с детской непосредственностью пыталась отрицать очевидное, но при этом ничуть не вызывала желание спорить. - В любом случае это нам совершенно ничего не даст. - невозмутимо убрав кристалл, Шейн оглядел тех, с кем невольно оказался связан. - Сейчас нам надо решить, каким образом мы вновь запустим Анимус, и вернемся в Тень. На это у нас три, максимум - четыре дня. Поток быстро восстановится, устраняя чужое вмешательство, и позже возвращаться нам будет уже некуда. - и еще неизвестно, смогут ли они что-то изменить, попав в нужное место и время, но проблемы стоит решать по мере поступления, иначе они погребут их с головой. - Предлагаю поискать того мастера-кунари, Аш"Исскуна. - серые глаз чуть сузились, глядя вдаль, - Машина работала не так, как должно, хотелось бы узнать, кто приложил к этому руку. Да и кто лучше разбирается в устройстве, как не мастер, помогавший в его создании? И еще было бы неплохо поискать, остались ли у Кроносов родственники в городе - возможно, Айрис все же удалось сбежать и спрятаться.

- Вполне возможно, что охрана была как раз именно его, - возразил Шейн, отметивший про себя, что клейма находились на перчатках, а не на запястьях, как ему показалось тогда, - Маг, идущий на подобную встречу, никогда не возьмет с собой непроверенных людей. - он достал дневник Айрис, открывая его сразу на последней записи, - Вот это я взял в спальне Айрис на втором этаже. Она пишет, что ее дед опасался культа, действующего скрытно ото всех. Не исключено, что члены этого культа есть в свитах большинства аристократов. И, я думаю, рядовые культисты не знают друг друга в лицо - так нет риска, что они выдадут остальных.

- А что если она спряталась в Тени? - предположила Мэллит, которая в прошлый раз никого не заметила. - И просто не знает, что можно возвращаться. Вот как мы, были там несколько часов, а здесь прошла неделя. - Мы были в Тени не во плоти, а только сознанием, а тела девушки на втором этаже нет, я проверил. - отозвался Шейн, убирая кристалл, - А для нас прошло несколько часов и здесь, просто машина и наши тела были заключены во временной пузырь. Для нас время остановилось, а за контуром шло обычным путем. Для Айрис, если она жива, тоже прошла неделя. - добавил он, мысленно согласившись со словами рыжей о завтраке. Поесть бы не помешало. - "Пыльное весло", Олаф, - повторила Мэйт. - Кронос, он был ранен в самом начале движущейся картины? За бок держится, и поза напряжённая. Вообще-то, Шейн еще не решил до конца, станет ли он отдавать кристалл неизвестному ему Олафу. Но поговорить с ним стоило. - Возможно, магистра действительно ранили, не исключено, что это был Сайлас, находившийся рядом... но даже если это так, нам сейчас это ничего не даст. - резонно заметил маг, - Они все мертвы слишком давно, чтобы я мог призвать их души. Особенно в одиночку и без соответствующих ритуалов. - Давайте посмотрим и то, что в другом кристалле, про нас. Вдруг там есть что-то важное, но изнутри мы на это не обратили внимание или не могли увидеть Чуть пожав плечами, Шейн молча достал кристалл, взятый из Анимуса и, как до этого, протянул на раскрытой ладони перед собой. Повинуясь мысленному желанию мага, тот неярко засветился, разворачивая в воздухе небольшую проекцию и запуская запись их "приключений" в Тени.

Нет, он по прежнему не мог понять женской психологии, но вдаваться в теорию все же не стал, легко кивнув словам Мэйт. В конце концов любая точка зрения имеет право на жизнь. Все уже собрались в беседке и Шейн благодарно кивнул Стражу, приветствуя остальных и присаживаясь на скамью. - Для начала вам стоит увидеть вот это. - он положил руку ладонью вверх на низкий столик в центре беседки. Мысленно касаясь лежащего на раскрытой ладони кристалла памяти, который тут же развернул над ней небольшую проекцию, показывая собравшимся вокруг короткое сообщение, уже виденное магом в тишине своей комнаты.

- Идем. - легко кивнул Шейн, убирая девичий дневник обратно во внутренний карман и поднимая свой посох с кровати, - Но вообще я имел в виду, что девушка, возможно, могла создавать иллюзии. И прятаться за ними. - открыв дверь, он пропустил Мэйт вперед, плотно прикрывая дверь за собой, - Еще есть вероятность, что напавшие на поместье могли увести ее с собой. Иначе она бы забрала дневник. С другой стороны, может, планировала вернуться за вещами позже. Они прошли дом насквозь, но ни одно мертвое тело не удостоилось внимания некроманта. Шейн не собирался поднимать их всех, для поставленной задачи вполне хватало лежащих на улице охранников. Отметив начатые кем-то из его спутников - скорее всего, Стражем, - раскопки, он велел поднятым охранникам копать, углубляя и расширяя будущую могилу и обернулся к Мэйт, скользнув взглядом по девичьему лицу, словно проверяя ее реакцию. - Пойдем в беседку, - произнес он, - Думаю, все уже собрались. Как раз успеем поговорить, пока они, - кивок в сторону "копателей", - выкопают яму достаточного размера.

- А девушка, Айрис, она тоже мертва? - Не могу сказать точно, но ее тела нет в доме, - отозвался Шейн, не поворачивая головы, задумчиво скользя взглядом по строчкам последних записей, - Вергилий Кронос был ее дедом. Не исключено, что она тоже владела магией... Вот, смотри, - он приподнял дневник, указывая Мэйт на одну из строчек, - Остаться у себя в комнате и прятаться в случае опасности. "Не знаю, получится ли, давно уже не делала так". Как? Речь явно не о просто прятках. - Шейн все же обернулся, взглянув на ривейни, - Думаю, стоит поискать в городе. Узнать, кем были родители Айрис и не осталось ли у Кроносов родственников в округе. - заключил он, закрывая дневник. А еще нужно было выбрать время и прочитать уцелевшую часть дневника целиком. Или хотя бы поискать в тексте упоминания Анимуса и амулета с медным лабиринтом.

Сильно впечатлились, о да. Однако... у него еще никто не просил прощения за свою реакцию. Да и он сам прежде не допускал откровений с незнакомыми людьми. Влияние места? Или происходящего? Скорее, второе. Это путешествие что-то изменило в каждом из них. Задумавшись, Шейн не сразу среагировал на тихий треск сломавшегося замочка и вырвавшееся на свободу магическое пламя, коснувшись теперь уже обгорелого переплета только когда огонь уже потух. Вернее, его потушила Мэйт, что лишь усилило досаду на собственную медлительность. - Не извиняйся, в этом есть и моя вина. - некромант забрал черную книжицу из девичьих рук, пытаясь оценить ущерб, - Помнишь девушку, что следила за нами с веранды второго этажа? Это принадлежало ей. - произнес он, аккуратно открывая дневник. Хотелось верить, что огонь не слишком сильно повредил его содержимое и что там есть хоть что-то полезное, а не обычные девичьи глупости.

Дрогнул мимолетной усмешкой уголок тонких губ. Предсказуемо... и даже почти ожидаемо, но все же.... - И что, вы больше не станете поминать Создателя и шарахаться в стороны, обвиняя меня в грехах этого мира? - холод прозрачных глаз никуда не ушел, но вместо насмешки там была теперь лишь отстраненная задумчивость, - Хорошо, будут вам похороны. - Шейн отвернулся, проходя через комнату к раскрытому окну и присаживаясь на подоконник, - Нет, это не требует особых усилий, особенно в этом дома. Я бы сделал это еще вчера, - морталитаси скользнул взглядом по Мэйт и отвернулся, бездумно глядя вдаль, - Если бы не ваша реакция. Хотя, должен был бы догадаться... - в спокойном голосе на миг промелькнула горечь, - Маг любой из школ может легко убить живое существо, но отчего-то лишь магия смерти вызывает в людях столь суеверный ужас. - усмехнувшись, Шейн встряхнул головой, вставая с подоконника и делая шаг к ривейни, - Ладно, забыли. - улыбка на миг тронула губы, - Считай, это было лирическое отступление. - прежняя холодная насмешливость вернулась в глубины серых глаз, - Вот, лучше посмотри, сможешь открыть, не повредив содержимое? - Шейн достал и протянул Мэйт книжицу в черном переплете, - Или лучше попросить кого-то еще?

Разобравшись с вещами, Шейн уже собирался выходить, когда в дверь комнаты снова постучали. - Доброго утра, Мэйт. - улыбнулся он, открыв дверь, - У тебя ко мне какое-то дело? Заходи. - маг сделал шаг в сторону, пропуская Мэйт, - И у меня тоже будет к тебе просьба.

Шейн повернул голову на стук, немногим позже вставая с кровати. - На ловца и зверь бежит, - чуть слышно хмыкнул он себе под нос, подходя к двери, открывая ее и останавливаясь в проеме. - Доброго утра, Лангрэн. - легкая улыбка тронула губы, - Ты прав, нам многое нужно обсудить. Найди, пожалуйста, остальных, соберемся, скажем, в... - он хотел сказать "в гостиной", но тут же оборвал себя, - В саду, я видел где-то там беседку. И поговорим.

Запись оборвалась, образы в кристалле померкли, исчезая, и взгляд ушел к окну, невидяще глядя вдаль. Пока ладонь бездумно катала кристалл в пальцах, разум анализировал увиденное. Сломанная корона, дети так называемой Матушки. Все не просто так совпало, но эти "детки" просчитались, недооценили имперского мага. А вот Айрис спрятаться, скорее всего, так и не успела. Иначе забрала бы с собой записную книжку, не говоря уже об амулете. И рвать цепочку ей тоже было совершенно не за чем, как ни крути. Только если представить, что она, как ребенок, спряталась под кроватью, поняв, что убежать не успевает... тогда находка имеет смысл. Айрис оборвала цепочку, потому что не хотела, чтобы медальон попал в чужие руки. И все же, нужно будет узнать в городе, может, девушку там кто-нибудь видел. Заодно и завтраком озаботиться. Насчет же некоего Олафа... Шейн как-то не особо горел желанием отдавать тому кристалл с записью их путешествия в Тень. Об этом следовало еще подумать.