ФРПГ "ANOMALY"

[ФРПГ "ANOMALY"]

Эдвард уже натянул шлем, чтобы открыть шлюз склада и выйти наружу как позади раздались шаги, которые он услышал задолго до появления капитана Брук. Его восприятие заострилось до предельных высот, делая его в разы совершенней человеческого. Лишь одно из немногих положительных воздействий ихора на смертный организм. Обернувшись, он сложил руки за спиной и встретил Маргариту лёгким кивком. На его бледном, практически восковом, лице мерцали изумрудом нечеловеческие глаза, в которых сложно было увидеть даже каплю эмоций. Если они там всё ещё были.

- Мисс Брук. - бывший пилот легко улыбнулся, однако эта улыбка была ещё более скованной и жутковатой, чем раньше. - Не думал, что встречу кого-то из экспедиции тут. Вам лучше было оставаться под куполом. - он тяжело вздохнул. - Не советую открывать связь с остальными, потому что в таком случае вы умрёте быстрее, чем произнесёте хоть слово. 
Слова лились холодным безразличным потоком. Куда живее, чем можно было ожидать от Эдварда. Однако в них было куда больше звенящего безразличия.
- Думаю, сейчас это бесполезно - просить от вас принести мне руду, которую вы добыли? 

[ФРПГ "ANOMALY"]

Идущий на самоубийство никогда не делал это в открытом месте. Никогда не искал зрителей и зевак. Потому что это было нерационально, когда дело касалось сведения счётов со своей жизнью. Так делали только позёры и театральные страдальцы, желающие сопереживания, жилетки и дружеского плеча. Но если ты собрался идти до конца - будь, чёрт возьми, добр сделать всё, как надо. 
Эдвард наблюдал, как Марго с остальными членами команды начинает возвращаться обратно, однако у него в голове зрел совершенно иной план. Возможно, он не понимал до конца всех своих мыслей, но одно единственное желание билось пульсом в его голове - дойти до самого конца. Пересечь Бездну. Прыгнуть с головой в царства Яма. Узнать, что находится с изнанки реальности. Пожалуй, впервые перед ним открылась такая возможность и он не собирался дать ей исчезнуть под бдительным надзором доктора-иномирца. 

Он нашёл себе укромное место среди обломков и слабого освещения. Раз за разом он нырял в аномалию, где лишь установленные счётчики и графики в нейроинтерфейсе не давали запутаться во временных отрезках и сутках. Он проводил дни и месяцы в разрозненных мирах. Видел людей, наблюдал события, повторяющиеся столкновения человеческой истории. Проживал десятки жизней, ощущая как вместе с этим начинает рассыпаться в труху его собственное тело. Он ощущал нарастающую слабость в своём смертном теле однако, вместе с тем, всё растущую мощь собственного сознания. Его отец говорил, что невозможно жить одним лишь разумом, что крепость тела - обязательный элемент любого пути к самосовершенствованию. Он заблуждался.

Он агонизировал, но не умирал. Он готов был обратиться в пепел, но не обращался. Он был слаб, но, в то же время, безгранично силён. И всё больше он терял связь с тем, что делало его человеком. Те немногие нити, что сохранялись в и без того несовершенном от рождения сознании с оглушительным звоном рвались, оставляя лишь бледную маску, натянутую поверх безразличного ко всему живому существа. Возможно, это цена, которую они должны заплатить? Возможно, это новый виток эволюции человека, чтобы он мог занять своё место среди звёзд? 

"Падающего - подтолкни".

Но каждый раз он возвращался обратно. Что-то неумолимо звало его в "настоящий" мир, где он был рождён. Как призрак, у которого осталось незавершённое дело. И понимание того, что эта реальность была осью, вокруг которого вращалась мыльная пена мириады параллельных реальностей. Это место могло стать его домом, его местом удержания плеяды реальностей и он не мог дать людям позволить обрушить натянутые мосты. И оставалась загадка, которая требовала ответа. Он не мог ощущать себя хозяином собственной судьбы, пока оставалась эта неразрешённость. 

Эдвард задумчиво шёл среди зарослей гидропоники. Его тело покрывал истрёпанный стилсьют и длинный чёрный балахон, за которым он скрывал свои мерцающие зеленью глаза и броню от любопытных глаз примитивных людей. Возможно, ему стоило придти к экспедиции и предложить сделку? 
- Нет. - он медленно покачал головой сам себе. - Они не согласятся. Они хотят уничтожить кровь богов.
Тогда у него не оставалось выбора.

[ФРПГ "ANOMALY"]

— Внимание, Эд, Иван, Хельма… вижу существо. Направляется ко мне. «Чужой» по классификации базы. Повторяю, по записям базы, агрессивен и кинетик. Эд, прикрой меня.

Как он должен был прикрывать? Открыть огонь на подавление? Ждать, пока эта тварь не начнёт разделывать военную? В голове Эдварда плавало множество вариантов возможных вариантов событий и некоторые из них протекали сквозь его разум в виде марева иллюзий. Вспышки биоэлектричества, мутнеющая от крови вода, отдалённые вопли твари где-то в заднем отделе мозга. Всё это смешивалось в фантасмагоричную картину и приходилось прикладывать усилие воли, чтобы не оторваться от реальности окночательно, бросая капитана на произвол судьбы.
Однако от лишних размышлений пилота спасло само существо - задёргива своими бритвенно-острыми конечностями, оно довольно ловко для такого неповоротливого профиля развернулась в сторону плавающего в воде Эдварда и стало медленно к нему приближаться. Рефлекторно потянувшись мыслью к пульсирующему клубку мыслей мутанта, пилот нашёл весьма изощрённый и одновременно примитивный разум. Он был точно сплетён из множества жёстких трубок, в которых пульсировала сырая психическая мощь, сродни той, что наполняла пилота. Однако внутри было невероятно просто и пусто. Убить, растерзать, выпустить внутренности. Разум бездумной машины убийства. Судя по всему, у него не оставалось выбора.

- Ну что же, давай потанцуем. - на бледном отрешённом лице Эдварда появилась дьявольская усмешка.
Не успел мутант как-то ответить, как в его простой разум хлынули потоки иллюзорных и абсолютно бессмысленных психоделических картин. Издав странный клокочущий звук, существо стало бестолково размахивать своими клешнями, атакуя невидимых противников. И Эдвард не собирался ей давать спуску. Лёгким движением кисти он охватил невидимыми путами корпус существа и стал что есть силы молотить его тело о каменистое дно. 
Один удар следовал за другим с невероятной силой и скоростью и за считанные секунды всё было кончено. Тварь, выпщуенная из телекинетической хватки дрейфовала в воде в окружении тёмно-зелёной крови, сочившейся из перемолотого и расколотого панциря.

- Пора возвращаться. - бесстрастно произнёс Эдвард в голосовой канал.

[ФРПГ "ANOMALY" справка по миру/механика/очки опыта]

250 Сила +5; 250 Стойкость +5; 750 Интеллект +5 - 0 в остатке

[ФРПГ "ANOMALY"]

- Так. Мне нужно в аномальные зоны. Черт. Пять секунд... - возбуженный взгляд на спутников в поисках ответа. - Пять секунд. Нужна какая-нибудь война... Макс, какова вероятность?..

- Чёрт побери, вы там все такие недалёкие? - не выдерживает скапливающегося под подкоркой раздражения Эдвард, которого упрямство военных начинало злить по экспоненте. - На твоих глазах ихоровый наркоман взмахом руки превратил ионный пистолет в кусок погнутого металла, а ты теперь хочешь что? Немецкий пулемёт второй мировой? Рыцарский меч? 
Сжав зубы, чтобы не зарычать от досады, пилот ударил себя по лицу ладонью. Шлем он уже давно снял, так как тот неприятно давил на шею и ограничивал движения. 
- Они ищут вас. - это уже было обращено к Максу. - Тебя и Айзека, вы им нужны и они ждут какой-то вашей готовности. То ли это степень познания Дзен, то ли концентрация ихора в организме. Они знают вас, чёрт побери. Неужели не очевидно, что это нечто большее чем ваша карикатурная попытка спасти мир? Кого бы они ни встретили и что бы они ни узнали - они знают о пришельцах из будущего тут, знают вас в лицо и ждут к себе в гости.
Эдвард громко фыркнул, ощущая в душе пылающий жар. Он толкал его вперёд и заставлял говорить. 

[ФРПГ "ANOMALY"]

Слова были острее ножей и резали застоявшийся воздух точно патоку. Вот только эта патоке медленно и неумолимо зарастала обратно, сохраняя свою неделимость. Так было и так будет всегда и не в силах смертных попытаться сдвинуть этот баланс богов. Требование духов было непреклонным и автоматическим. Оно было основным императивом за непослушание которому следовала лишь смерть. Эдвард стоял немного в стороне и впитывал это фантасмагоричное напряжение всем обострившимся разумом. Он видел эти затянутые в разнообразные одеяния фигуры, видел их пустые глаза, обращённые в бесконечность и видел божественное безразличие при взгляде на тех, кто решил бросить им вызов. 
Полуприкрыв свои пока ещё синие глаза Симидзу потянулся тонким щупом своих мыслей к первому из троицы, который был самым разговорчивым. Это было похоже на нырок в прорубь с ледяной водой. Неведомые механизмы вращались в голове этого человека, создавая лишь непознаваемую дымку. И сквозь непроглядный туман грохотали лишь одни единственные слова:
"Они ещё не готовы. Где второй?"
Эдвард сконцентрировал свои мысли, отсекая мысленный мусор и вращающиеся бессмысленные куски фраз. С каждым разом это становилось всё проще, хотя не так давно просто прекратить внутренний диалог - было достижением. 
"Кто второй? Это он?"
Пилот воскрешает в уме образ Айзека и мысленно переносит его в серый туман, давая тому поглотить мысленную картину безвозвратно. На этот стимул туманное безбрежье заволновалось и потянулось к Эдварду в ответ. Спрашивая, требуя.
"Где он?"
Но Бездне, в которую слишком долго смотрят, достаётся лишь аналог мысленного пожатия плечами.
"На базе. Зачем он вам нужен?"
Ответ остаётся всё таким же загадочным:
"Они не готовы"

На дальнейшие расспросы это...существо перестало отвечать. Либо перестав слушать, либо просто отказываясь. Тряхнув головой, Эдвард выпал из чёрно-белого мысленного пространства и вернул своё восприятие в реальность. 
- Нам нужно уходить. - как можно более отчётливо произнёс он. - У меня получилось поговорить с ними. И уж этим ребятам стереть нас в кашу не составит труда.
Он криво усмехнулся, вспоминая короткий взрыв, который достался троице от китайца. И это он ещё не захотел их убить.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Очнувшийся инженер отходит к шлюзовой, оборачивается к команде и берётся за ручку двери:

- Готовы?

В воздухе разлилось напряжение. Едкая смесь отчаяния и безумия висела удушливым туманом, который прятался за фасадми человеческих лиц. Бурлящий и мрачный, неумолимо надвигающийся на пока ещё сохраняющих разум людей. Но Эдвард практически ощущал, как приближается обрыв. И кому-то придётся прыгнуть со скал вниз. 
Пилот медленно кивнул, ощущая странную лёгкость во всём теле. Боль отступила назад, точно испуганный зверь. Но ему казалось, что это лишь затишье перед бурей. Предчувствие вряд ли обманывало.

- Сделаем это. - только и ответил Эдвард, обтирая кровь с ножа о перчатку стилсьюта и пряча его в прикреплённые к поясу ножны. 

[ФРПГ "ANOMALY"]

– Попробуй только снять больше, reijii, – прежде чем натянуть шлем, хафу-пилоту задел на будущее соревнование. И в брошенном взгляде хитрости столько, сколько угроз было в рубке за пределами слышимости камер и чинов. 

- Kaminokaze ga watashi o michibiite kureru. - насмешливо отдал Эдвард честь Иоко-доно и натянул свой шлем, пряча за забралом гримасу боли.
Та постепенно разжимала свои огненные тиски, но, казалось, любое неосторожное движение может заставить расцвести её с новой силой. Но всё это не имело значение, потому что впереди предстоял очередной заплыв через океан реальностей. И только ками знали, куда его забросит божественный ветер на этот раз. 
Выдохнув и проморгавшись, Эдвард сделал шаг вперёд, который должен был перенести его сквозь вселенные. Маленький шаг для человека, ведь так?

***

Шаг. Ещё один. Всё, что имело смысл в этом круговороте безумия и нематериальной зависимости от излучения. Шаги и движение вперёд, которое прибивало твою лодку к берегам новых реальностей. В конце-концов занятие не лучше и не хуже остальных, ведь так? И Эдвард ощущал, что чем дальше он заходил в этих исследованиях - тем сильнее его состояние ухудшалось, но точно компенсация за это в его разуме расцветали ядовитые изумрудные цветы. Оставалось лишь выдержать до того момента, когда они не станут цветами на его могиле. Оставалось верить в свой запас прочности. 
Потому что умереть на половине пути было бы полной порчей веселья.

Он вышел из пространственного пузыря безвременья в тёмном холле невероятно древнего здания. Множество мебели укрывала ткань и пыль, часть её была разбита в дребезги, другая же на удивление хорошо сохранившейся. Неровные лестницы уходили на второй этаж, а впереди горел камин со сгорбившейся фигурой у самого огня. Но кто бы там ни был - он никак не отреагировал на появление неожиданного гостя. Только издал тяжёлый хриплый вздох и потянулся кривой кочергой к потрескивающим поленьям. Эдвард стал медленно приближаться и увидел, что это был пожилой мужчина с изъеденным оспинами лицом. Его длинные седые волосы доставали до плечей, а на лице было неаккуратная борода. Он безразлично смотрел в огонь даже когда пришелец из будущего навис над ним. Лишь безразлично произнёс на незнакомом языке, который был похож на итальянский...но куда и куда архаичнее. 

- Sei venuto a prendermi, Azrael? 
Однако каким-то странным образом Эдвард ощущал исходящие образы и мысли, сопровождающие каждое слово. Каждую эмоцию, хотя он никогда не был способен полноценно ощутить и передать полноценные человеческие эмоции. Пилот уже давно привык к отсутствию такого инструмента как "эмпатия". Но сейчас этот старик стал будто передатчиком эмоций, дающим Эдварду ощутить то, что он не может ощущать. 
Он ощущал тоску, боль, отчаянную меланхолию и, в то же время, решимость. 
Старик медленно поднял голову и посмотрел на закованного в стилсьют пришельца и на его лице проступила измученная улыбка. 

- Sembri un angelo. Dai miei sogni.

Он говорил о ангелах и снах. Перед взглядом Эдварда проносились церковные фрески и витражи, а затем они сменялись запутанными коридорами кошмаров, в которых ангелы были закованы в чёрные доспехи и пускали лучи из своих белоснежных копий. И их лик был полон великолепия и гнева. 

- Finisci questo. Non ce la faccio più.

Перед внутренним взглядом Симидзу снова проносились картины, но на этот раз куда и куда быстрее. Он видел этот дом светлым и полным жизни. Он видел улыбку любящей женщины, видел своих детей. Видел, как пролетали годы, как седина и морщины постепенно съедали отражение в зеркале и как дети, точно осенние птицы, покинули родное гнездо. Видел, как в город пришла война и забрала его за реки и горы, как всё больше и больше она отнимала дней, пока, в один день, он не вернулся в свой дом. Пустой, холодный, покинутый всеми. Мор и война щедро собрали свой урожай, но точно в насмешку бросили умирать старого пса в одиночестве и медленной агонии, сжирающей его плоть. 
Он не мог больше жить, но не мог прекратить всё это. Он кричал на улицах, умолял убить его, но получал лишь тумаки и насмешки. И всё, что ему оставалось - сидеть у камина и молить Господа о том, чтобы тот послал ангела прекратить его страдания. 

- Finisci questo, ti prego. 
Старик медленно покачал головой, стараясь удержать слёзы краях глаз. И впервые за свою жизнь Эдвард ощутил...милосердие. Через жизнь этого человека он впервые почувствовал значение этого слова. 
В пляшущем свете пламени сверкнуло серебристое лезвие и с губ ангела невольно сорвалось.
- Riposa in pace, Andreas.
Бритвенно-острая грань полоснула по горлу и Эдвард ощутил всю боль и накатывающую дурноту. Однако не переставал держать старика за плечо, ограждая его разум от страдания и даря мягкое и чистое забвение. До тех пор, пока его тело полностью не обмякло. 

***

Из аномальной зоны пилот вышел практически одновременно с остальными. Только вид у него был в большей степени задумчивый, чем взбудораженный. А на всё ещё сжимаемом в руке ноже отливала кармином начинающая высыхать кровь.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Условное утро наступило на условных небесах подводной станции, которые всегда светились белым стерильным светом, отражёнными множество раз от серебристо-белых покрытий. Однако всё это было ложью. Если солнце и всходило, то где-то бесконечно далеко, ведь на морском дне смена дня и ночи имела столько же смысла, сколько удары палкой по водной глади пруда. Однако независимо от нахождения небесного светила - утро должно было приносить облегчение и волну свежести.
Вот только ничерта этого Эдвард не ощущал, чувствуя себя ещё более разбитым, чем раньше. Голова раскалывалась точно её засунули в промышленный пресс. Боль охватывала его голову раскалённым железным обручем и какой-то садист с каждой минутой подкручивал болты, заставляя их упираться в череп и сдавливать его всё нарастающим давлением. Что-то пульсировало внутри его черепа, что-то напоминающее переполненное водой сердце, готовое разорваться в любой момент. Скривив лицо, пилот закрыл его ладоням и яростно растёр. 

- Соберись, мать твою. - прорычал он сам себе, стоя посреди коридора и отвесив по своим щекам пару пощёчин. - Нужно дойти до конца, нужно...

Глубоко вдохнув и сжав до скрипа зубы, он жёстким шагом направился дальше. Хотелось воткнуть себе в ногу нож, чтобы боль из головы спустилась ниже, хотя бы немного распределить нагрузку. Как и ожидалось, он нашёл Макса, Иоко и Марго. Судя по всему, капитан решила принять участие в экспедиции. Никак хотела наложить свои лапы на ихор. Этим военным всегда мало. И чёрта с два он верил, что капитан не утянет с собой герметично упакованный осколок, стоит только учёный дать ей на блюдечке меры содержания этого вещества.
Альтруизм? Благородство? Чушь собачья для свежезавербованных щенков. Эти люди исполняли приказы, ни больше, ни меньше. 
- Утра. - неразборчиво бросил пилот всем собравшимся, потирая висок. - Когда пойдём? 
Боль делала его ещё более немногословным.

[ФРПГ "ANOMALY"]

К счастью, заправленные в стилсьют лекарства справлялись с поддерживанием организма пилота в достаточном тонусе, чтобы самому не согнуться в три погибели от боли и тяжести. Он увренно, даже с наплывом энергии шагнул в сторону аномальной зоны. Мир привычно взорвался красочным калейдоскопом, который стал медленно затухать и становиться более серым. Его радужные осколки превращались в многочисленные снежинки, летящие в свистящем ветру. 
Под ногами захрустел снег и вскоре перед Эдвардом предстали величественные горные вершины, на одной из которых сейчас стоял он вместе с Иоко. Он осмотрелся по сторонам и понял, что они сейчас находились на небольшом плато, венчавшем одну из чёрных каменных верхушек. Куда хватало глаз - тянулись многочисленные горы и переваливающиеся один через другой горные хребты. Вокруг не было ни единой живой души и это было прекрасно.

- Я бы вдохнул горного воздуха, но боюсь потерять сознание от такой концентрации чистого кислорода. - Эдвард криво усмехнулся, перехватывая бессознательную мико. - Но мы что-то задерживаемся. Кажется, они что-то об этом говорили...
И правда - раньше переходы длились всего несколько секунд. Однако сейчас время тянулось и ничего не происходило. Возможно, пора было бы волноваться, однако для герра Симидзу это было ничто иное, как очередной безумный поворот на трассе. Ещё одна доза адреналина. Ещё одна игра со смертью. 
Но наваждению пришёл конец и оно ослабило свою хватку над двумя пришельцами, забрасывая их в новую реальность. На этот раз они оказались на палубе какого-то корабля. Чертовски огромного корабля, но безнадёжно устаревшего. В небе стояла полная луна, озаряющая бледным светом бескрайний океан во все стороны. Человек постоянно менял свои инструменты для покорения водных просторов, но океан не менялся никогда. Он всё так же лежал затаившимся зверем у ног, готовым оторвать эти самые ноги в любой неудобный момент.

- Ты смотри, это почти романтично. - пилот хмыкнул безответной Иоко-кун и подтащил её к борту корабля. По слепой удаче в это время на этой палубе не оказалось людей, но откуда-то снизу доносился шум голосов и невероятно старомодная музыка. 
Однако на продолжение романтики не хватило времени и из ряби пространства Эдвард и Иоко вывалились уже в мир настоящий. Вернее свой родной. Эдварду всё больше принимал точку зрения, что их реальность - лишь одна из множества возможных. И стоило молиться всем ками, чтобы из-за океана не приплыли светловолосые колонизаторы с пороховыми ружьями.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Голосов лейтенант уже почти не разбирает. Остался только марш бросок до медпункта. Не сдаваться, не упасть, не сломаться. 

Интересно, военные все были такие? Готовы до последнего терпеть, даже если начинает отваливаться кусками плоть, а кровь хлещет как из ведра. Нет, конечно же не все. Там было полно обычных девушек и парней, вот только такие обычные ребята не попадают в спецназ. Там всё куда серьёзней и куда запущенней. Если человеку несколько лет долбить прессом по извилинам, то они, вне зависимости от изначальных данных, станут плоскими, прямыми и несгибаемыми. 

Эдвард тяжело вздохнул и тут же поморщился, так как в груди что-то неприятно закололо. Учитывая разработанный им же самим и Айзеком аппарат в стилсьютах - это лёгкое покалывание вполне могло быть сломанным ребром, которое было на грани того, чтобы прошить насквозь лёгкое. Чёртов сталкер со своими чёртовыми трюками. Кем бы ни был этот китаец - он явно просидел на ихорной игле дольше их всех. А потому его психическая опасность была в разы выше...равно как и нестабильность.

- Я отнесу Иоко в медпункт. - вызвался пилот, но отнюдь не из альтруистичных побуждений. - Вы тут тоже не задерживайтесь. 
И больше не проронив ни слова, он подхватил сиамо-японку, закинув её руку себе через шею и приняв основную часть веса девушки. Та практически болталась в воздухе, очень медленно и слабо перебирая ногами. Эдвард не был медиком, но отлично узнавал этот серый оттенок лица с синяками под глазами и кровью с внутренней стороны шлема стилсьюта. Кто-то слишком перебрал с радиацией и не отдался в чуткие руки доктора. 
- Тебе ещё рано отправляться в земли вечной молодости и благоденствия, Иоко-кун. - прохрипел Эдвард под весом полубессознательного котика, и потащил её к выходу.

[World of Darkness: VtM "Nuova Malattia" (запись/обсуждение)]

В силу того, что в игре остался всего один игрок - больше нет никакого смысла продолжать дальше. По крайней мере отыгранные части, как по мне, были достаточно атмосферными и все участвующие получили свою дозу удовольствия. 

@julia37 темы в морозилку, подозреваю?

[ФРПГ "ANOMALY"]

Однако национальной и явно все ещё при своем уме соотечественнице решил выступить противовесом Эдвард. Однако он не был воплощением традиционной азиатской духовности или спиритуализма, нет. Сейчас он ощущал, как воплощает в себе нечто чуждое человеческой культуре, самому человеческому существу. 

Однако, странным образом, одновременно это "нечто" дополняло его. Возносило над обычной природой белковых отношений, которые диктовали правила жизни с зари времён. Делало чем-то меньшим и, одновременно, большим. 

Пилот медленно кивнул Максу, подтверждая его слова.

- Да, я тоже слышу. Какой-то шёпот. Оно как будто идёт изнутри...скребётся по черепу маленькими коготками. Оно там.

Он вытянул указующий перст в сторону одной единственной двери. 

- Источник хрониума там. Это то, за чем мы пришли сюда. - это уже было предназначено Иоко. - Давай заберём это не подвергая лишних людей облучению. 

Эдвард криво усмехнулся. Его лицо обрело слегка бледный оттенок. Чуть более бледный, чем обычно. Он сам ощущал как начинает словно истончаться.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Если Макс искал специалиста в спиртном, то явно смотрел не в ту сторону. Уж точно не у умирающих от одной рисовой настойки японцев...или тех, кто просто вырос в этой среде. Вкус к алкоголю приходил с продвижением на запад. Поэтому Эдвард лишь пожал плечами. Сам он вообще не видел подобных напитков, разве что консистенция отдавала чем-то похожим.

Пилот лишь безразлично пожал плечами, похрустывая костяшками пальцев и буравя взгляд воздух перед собой. Там должны были быть аномалии. Они были невидимы, но он знал...почти чувствовал. Нарастающей пульсирующей головной болью, которая усиливалась с каждым шагом и конец которой должен был наступить с переходом в новую реальность. По крайней мере так ему казалось.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Уходим, сражаемся, бежим, прыгаем - конфликтующие между собой приказы сыпались на голову. Однако огромное счастье Эдварда состояло в том, что он был абсолютно глух к каким-либо приказам, всегда предпочитая действовать по своему усмотрению. И прямо сейчас его кровь закипала в жилах от нарастающего уровня адреналина. Ладони под стилсьютом рефлекторно взмокли от пота, а сердце загрохотало где-то в районе горла, пульсируя перегруженными артериями. Выходы были отрезаны, у тварей были огромные ноги и ловкость, которую они проявили спрыгнув с деревьев как с невысокой ступеньки. Всё сводилось к одному простому и первобытному факту - либо они убьют сукиных детей прямо здесь, или эти твари вскроют их своими клыками и зубами. 

Пилотом овладело тёмное и неподконтрольное желание убивать. Самому впиться в горло кому-нибудь из рыболюдей или выдавить пальцами их глаза, после чего ботинками превратить череп в кровяной блин. И словно по мановению руки - из зарослей перед Эдвардом выскочила одна из тварей, исторгая из своей глотки булькающий не то хрип, не то рёв. И все эмоции, вся неприязнь, переполняющая Эдварда в оидн миг сконцентрировалась на одном единственном существе, прорываясь из сознания человека в сознание существа.
Рыболюд издал ещё один странный звук, более тонкий, почти испуганный и отшатнулся назад, прикрывая когтистыми лапами лицо. И этой короткой заминки хватило, чтобы Иоко тут же разнесла его выстрелом из энергетической винтовки, повергая тварь с дымящимся отверстием в груди на пол. 

- Это было неплохо. - пилот откашлялся и тонко улыбнулся, показывая девушке палец "вверх". - Надеюсь, это вс...

Но не успел он договорить, как из кустов раздался шорох. Но ещё раньше Эдвард ощутил прострел чужих мыслей откуда-то из зарослей. Первобытных, почти животных. И они двигались. Не долго думая, он мысленно потянулся за ножом на своём поясе и резко выбросил руку в сторону исходящих мыслей. За движением тела последовал нож, со свистом разрезавший воздух и почти тут же с хлюпаньем впившийся во что-то мягкое. Из зарослей выпала ещё одна тварь с лезвием, глубоко погрузившимся в глаз.

- Однако, - техник "Водного дома" вздёрнул светлые брови, посмотрел на новый труп, перевёл взгляд на японского немца. - Уровень бога, - сдержанно восхитился и добавил. - Ты только ножами так точно в цель попадаешь? - усмехнулся инженер и полез в кусты посмотреть кого же завалил знаменитый метатель ножей и банок с колой. 

- Бога не бога, но я уже начинаю привыкать...ко всему этому. - пилот хмыкнул, неторопливо подходя к последнему поверженному мутанту и вцепляясь пальцами в рукоятку ножа. 
Тот вошёл достаточно глубоко.

[ФРПГ "ANOMALY"]

- Гер Симидзу, тебя в качестве дара дерево устроит?
 – Пилоту Симидзу подойдёт раменное дерево. 
Но вдруг в этой голове, где только адреналин и непокорство судьбе, есть место для высших материй?..

Эдварду особенно возвышенным это место не казалось. Простой сад, без каких-либо попыток добавить ритуального значения этим зелёным грядком. Ни причудливых зарослей в виде спирали, ни, на первый взгляд, хаотично разбросанных камней. Однако одного писка сканера о радиации и ихоре было достаточно, чтобы сделать это место куда более мистичным, чем можно было бы ожидать. 
Стекло не защищало лицо пилота, а поэтому он в полной мере мог вдохнуть смесь пластика, стали и зелени в свои лёгкие и тут же слегка закашляться. От этого места просто разило. Чем именно - сказать было сложно.

- Значит, эти фрукты - прямое вместилище ихора, гм? - пилот чуть изогнул светлую бровь. - Интересно, насколько это случайность и насколько - целенаправленные эксперименты. Жаль только после такого обеда мало кто сможет выжить без надёжного регенератора.

[ФРПГ "ANOMALY"]

- Может быть, эти фрукты достаточно мутировали, чтобы стать ихровой рассадой...или ихоровой.
На мгновение Эдвард задумался над семантикой, но затем безразлично взмахнул рукой и направился к первой двери.

[ФРПГ "ANOMALY"]

— Наш опыт влияет на зоны попадания? О... вот кто умеет наслаждаться жизнью.
Эдвард вернулся красавчиком хоть куда. Быстро сориентировался. 
Увидев прибарахлившегося пилота, Макс заржал:
- Хотел бы я быть твоей дамой, - кивнул на Иоко - дари мол. Какого хрена встал?

- Ммм? - пилот промычал, всё ещё пребывая в лёгкой прострации от каллейдоскопа смены миров перед глазами и сфокусировал взгля на инженере. - Ну, как хочешь.
Он чуть пожал плечами и протянул бутылку с ликёром и красную розу Максу. Судя по всему, Эдвард не понял до конца слов и телодвижений инженера.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Стоило сделать один неосторожный шаг вперёд - как мир вокруг распался на множество повторящихся зеркальных осколков, в бликах которых терялся любой смысл реальности. Она стонала и разлезалась по швам в этом месте, давая одной биологической частицы упасть за стежки, удерживающие "здесь и сейчас" во всеобщем консенсусе. 
Нога, закованная в стилсьют, вместо того, чтобы со стуком опуститься на металлический пол базы с шелестом упала в траву. Высоку, зелёную и сочную траву. Быстро огляннувшись, Эдвард увидел, что стоит на высоком предгорье, а где-то вдалеке виднеются покрытые снегом пики. Небо было затянуто серыми свинцовыми тучами, однако это не мешало белым овцам вокруг с блеяньем поедать траву. Кажется, животные вообще не заметили вторженца. Вот только откуда-то из-за холма раздался отчаянный лай. Но продолжения не последовало, потому что невидимый таймер уже отсчитал своё время и бросил пилота прямиком на цветочные грядки, которые были скрыты от окружающего мира за мутными стёклами теплицы, поддерживаемыми металлическим каркасом из начинающей ржаветь стали. 
- Чёрт! - мысленно обругав себя за созерцательство, Эдвард ухватился в розу и одним движением переломил её. Острые шипы только бесполезно тыкались в прочный материал стилсьюта.

Разогнувшись, пилот снова обнаружил себя в другом месте. В нос ударил запах моря, алкоголя и дорогих духов. Он стоял за барной стойкой и видел танцпол заполненный людьми. От вторженца с удивлённым возгласом отпрыгнул бармен и обронил на пол разлетевшийся в дребезги стакан.
- Я захвачу это. - с пиратской ухмылкой, возвестил Эдвард и подхватил со стойки бутылку ликёра, прежде чем в зелёной вспышке раствориться в воздухе.

В реальность он вернулся с комками земли на сапогах, бутылкой ликёра в одной руке и розой - в другой.

[ФРПГ "ANOMALY"]

— Выдвигаемся, — немногословно отзывается на вопросительный взгляд, и пересматривает инвентарь. Теперь уже в шлеме, захватив с собой и научный и боевой набор. И пару лишних батарей. — Надеюсь, в соседней лаборатории не выводили кинетиков искусственно. 

- Ага. - Эдвард потёр неровную поверхность своего стилсьюта. - Разве что психокинетические камни.
Пилот прихватил с собой винтовку и ещё один сетевой фиксатор, надеясь, что он готов к любой временной линии, куда могут забросить его грядущие аномалии.

[ФРПГ "ANOMALY"]

На отповедь инженера Эдвард лишь опять пожал плечами, как на отповедь Аники немногим ранее. Кто он такой, чтобы спорить с людьми полностью убеждёнными в своей правоте? Они сами выбрали быть заложниками своего опыта. Прошлого или будущего. Слепо следовать старым инструкциям, заложенными событиями предшествующими. Иначе как можно серьёзно воспринять слова человека, заявляющего что его действия и ещё других людей полностью убрали хрониум из текущей реальности, и тут же признающего, что он тут всё же есть? 
Может, пилот ошибался и от него действительно ускользала истина, недоступная человеку с его жизненным опытом. Кто знает? По большей части ему было просто всё равно кто же окажется в итоге прав. У него появился свой собственный интерес.

- В таком случае что именно мы должны искать? - распрямив начавшие затекать ноги, Эдвард неторопливо встал и хрустнул спиной. В отличии от большинства тут присутствующих - пилот не считал нужным натягивать на себя стилсьют сразу же по пробуждению. - Какие-то конкретные вещи в аномалиях? Записки на базе? 

[ФРПГ "ANOMALY"]

- Весьма впечатляюще, мистер Симидзу, - но по голосу вовсе не слышно, что его обладательница честна. - Вы не выступали раньше в цирке? Там показывают не менее впечатляющие фокусы. Правда, как мне однажды рассказывали, все эти волшебники на поверку оказываются лишь опытными манипуляторами, использующими для своих целей различные приспособления, невидимые зрителю. 

Эдвард только пожал плечами, не считая нужным доказывать что-либо. Если что-то не умещалось в узком тоннеле реальности океанолога - то кто он такой, чтобы разубеждать? Конечно, можно было заставить полететь сейчас припрятанный в ботинке нож прямиком в Анику, но тогда это может вызвать нежелательную агрессию со стороны военных. Хотя, на его вкус, боль всегда была самым лучшим учителем и отрезвляющей амброзией. 

- В любом случае. - он привычно откашлялся, не прекращая перебирать в руках сплющенный диск. - Вам не кажется, что во всей этой теории многовато нестыковок? 
Пилот чуть изогнул бровь, обращаясь к Айзеку и Максу.
- Вы говорите, что хрониумные мутанты нестабильны, но то, что мы видели своими глазами... - он чуть покачал головой и усмехнулся. - Нет, эти твари больше похожи на виды, которые не собираются разваливаться на глазах. Даже больше - они явно способны заместить собой менее агрессивных и менее приспособленных Земных животных. Я не биолог, конечно, но что-то сложилось такое впечатление.
Эдвард чуть пожал плечами и продолжил:
- Вы говорите, что очистили себя от этого вещества, но сами тут же говорите, что перестали стареть и регенерируете как гидра. Если это - показатель очищения, то я вырос в богатой семье. - пилот не выдержал и рассмеялся. - Вы сами по себе - два ходячих временных парадокса, если всё принять на веру. Поэтому я склонен считать, что вы, как бы помягче выразиться... - мужчина чуть наклонился вперёд, - привираете. Или обладаете устаревшей информацией. И если уж действительно пытаться спасти мир от того, что здесь нашли - то лучший исход это перебить всех до последнего и взорвать к чёртовой матери.
Изложив свои соображения и ещё больше оставив при себе, Эдвард откинулся обратно.

[ФРПГ "ANOMALY"]

Эдвард сидел на невысоком стуле без спинки, скрестив между его ножками ноги и отпивая из банки апельсиновой содовой, раскопанной среди запасов базы. На вкус та оказалась весьма недурной, да и газ сохранился отлично. Освежающий напиток донельзя хорошо оттенял кристальную чистоту мыслей, которая сейчас звенела в голове пилота. Лихорадка радиационной болезни отступила под действием чудес технологической мысли человечества, оставляя тело нетронутым и чистым от разложения и мучительной смерти. 
Он не торопился с выводами и заявлениями. Он никогда не был оратором и двигателем человеческих масс и групп, предпочитая если и сподвигать на действия - то простым примером. Кому нужно - тот всегда последует. И он не любил торопиться с выводами и своей точкой зрения, предпочитая дать другим говорить как можно больше и вскрыть как можно больше карт. И та картина, которая сейчас вырисовывалась, отдавала очень странным душком. Возможно, настал его черёд задавать вопросы...

- Эдвард.. – серый взгляд уткнулся в пилота, - Ты уже достаточно потренировался? Продемонстрируешь доктору Бьерк и всем присутствующим что-нибудь?

Пилот только кивнул, допивая последние капли содовой и одним хлопком руки превращая жестяную банку в сплющенный диск. Зажав его между пальцами, он сконцентрировался на диске, потянулся к нему своей мыслью как к части себя во время медитации. Он ощутил этот кусочек материи частью себя, как будто это была бы рука или палец. И просто пошевелил им.

И с необычайной лёгкостью диск вспорхнул из его руки в воздух, слегка вращаясь в полёте. Точно прицепленный за невидимую леску фокусника, жестяной круг облетел комнату, нарезав пару кругов и мягко приземлившись обратно в раскрытую ладонь Эдварда. Он с лёгким интересом повращал его в пальцах и хмыкнул себе под нос.
- А это куда проще, чем можно было ожидать. 

[ФРПГ "ANOMALY"]

Пси-способности, перемещения во времени, управление реальностью. Это звучало пафосно и фантастично, достойно какого-нибудь романа, но никак не объективной реальности. С другой стороны - что они знали о Вселенной? Многочисленные элементы за несколько веков ударного научного прогресса находили просто внимательней присмотревшись к квантовым структурам, порой, выделяя их едва ли не из воздуха. Какова вероятность того, что это была очередная разработка? Новый виток спирали на пути к технологической сингулярности, которая всё никак не наступала. 

- Значит, у этого излучения есть твёрдый носитель? Если его добывают...добывали или как бы там ни было. - когда доходило дело до временных парадоксов становилось сложно ориентироваться. - Я слышал много теорий о истинном назначении этого астероида. Бредовых, конечно, но...
Эдвард криво усмехнулся, припоминая многочисленные баталии среди конспирологов из среды Бегущих. Были даже планы устроить туда рейд, но такой план был настолько же трудноосуществимым, насколько и безумным. Никто не был готов потратить астрономические суммы на суицидальную миссию с крайне сомнительными результатами.
- Чёрт побери, я уже готов поверить в межпространственный и межвременной заговор корпораций из будущего. - с серых пересохших губ сорвался неровный смешок. - Если всё действительно так, если ваши... - он с сомнением покосился на доктора, - главные добывали там элемент, способный управлять временем - какова вероятность, что они сами активно его используют для экспериментов? Если мы только одна из реальностей в огромном плане, испытательный полигон для новых форм этого вещества. Ты сам говоришь, что этот ваш хрониум стал другим.
Он затряс головой, начиная понимать, что его мысли опять уносит куда-то в область фантастики. Но сложно не начинать медленно подстраиваться в общую бредовую тему. Коллективная галлюцинация на основе патологических убеждений. 
- Ладно, это всё интересно, но не люблю строить теории на пустом месте. 
Но ничего больше не сказал насчёт предупреждения стать овощем. Межпространственным и трансвременным овощем с дополнительным геномом глубоководной устрицы. Возможно, Лавкрафт просто опередил своё время?

[ФРПГ "ANOMALY"]

- Пропишу тебе электрофорез, - буркнул док, почти спокойно, но глядя хмуро и строго, - на полных мощностях.

Глубоко вздохнув, Айзек ухватил пилота покрепче, перекинув его руку себе на плечо, и повел обратно в кают-компанию. Сам этот фокусник не дойдет.

- Да ладно вам, мы же в 22 веке, это варварство. - Эд фыркнул, с удовольствием пользуясь помощью при ходьбе. - Наверняка на базе найдётся что-то посовременней. 
Его мысли плавали вместе с языком, сухо бившимся о нёбо точно выброшенная на берег задыхающаяся рыба. Возможно, кто-то другой и дальше бы продолжал болтаться между беспамятством и реальностью, не понимая большей части происходящего вокруг. Возможно, Эдвард бы тоже продолжал находиться в этом приятно-бесполезном состоянии дальше, если бы у него не было навыков пилотирования своего мясного костюма в ещё более одуряющих состояниях. Момент концентрации и яркая белая линия перед полупрыкрытыми глазами позволяют поймать реальность за хвост и одним усилием воли удержаться на плаву. Как пытаться казаться трезвым, только в десять раз сложнее. Как пытаться войти в гармонию с галлюцинацией, методично отсекая её радужные щупальца от мира серого, но настоящего.
- А ещё я был бы рад объяснению того, что, мать вашу, тут происходит с этими полями. - неожиданно трезво и отчётливо заговорил пилот, продолжая опираться на Айзека. - Во что слабо верится, так это в возникающие без всякого источника аномалии и летающие по мановению руки предметы. Да так что заставляют уравновешенного доктора кричать и пинаться.
Он так и не получил внятных объяснений от Макса, хотя тот явно знал, с чем они имеют дело. И Эдвард не собирался просто так сдаваться, растворяясь в болезненной ипохондрии. Возможно, последний воздух раздерёт его лёгкие в кровавую кашу, но он хотел получить ответы, пока привычная картина мира не раскололась окончательно на острые осколки.