Grey_vi_Ory

Представитель плебса, обмазанный кровью магистра в качестве побочного ущерба, после четвертого (или пятого?) стакана осознал, что празднично напиться ему сегодня не судьба. А потому собрался умываться и чистить одежду, благо кожаная куртка была специально для этого создана. Даже досаждать, вопреки обыкновению, виновнику торжества не стал: ответвления ручья впивались глубоко в джунгли. Только улыбнулся и помотал растрепанной шевелюрой, когда ривейни задержался рядом. — У меня получится только мешать, ты знаешь. Я проветрю голову и попозже найду тебя, ладно? Погладил смуглую татуированную лапку на прощание и пополз своей дорогой. Плескать в лицо прохладную воду, снова курить и думать.

- Нет, - благодарно прошептала она, улыбаясь. - Добрый друг. Вы добрый друг, Фогги. Благодарю вас. Воистину, прекрасная миледи Тилани взялась поражать спокойное сердце наемника. Потому что в этих ее словах не было ни рафинированной игры слов, ни утонченного расчета. Лишь чистую — как бриллиант, да — искренность услышал Фейн вместе со своим именем. Только два тевинтерских аристократа из всего списка его работодателей называли его по имени. Марий, когда хотел показать особенное благоволение. И Гай Либерий, талантливый лаэтан, который и на тевинтерца не был похож. Человек, с которого началась карьера Фейна в высшем свете Минратоса. Марчанин долго и задумчиво смотрел вслед удаляющимся рыжим кудрям. А потом решительно зачерпнул еще бренди. В конце концов, он праздновал или где?

— В честь сегодняшнего подвига Разы, не испугавшегося предстать пред ликом демона в своей беззащитности перед ним, позвольте, мессир Фейн, заручиться обещанием, что если когда-нибудь доведется мне испытать это истинное чувство к кому-нибудь, я признаюсь вам, а вы меня выслушаете? Ведь известно, что одна душа поймет другую, если пережила тот же опыт? — Humilem ego sum servus tuus, milady*, — почтительно отозвался Фейн, уже начиная ощущать подозрительный избыток пафоса, намекавший либо на розыгрыш, либо на изрядную долю бренди в крови госпожи Тилани. Или оба. Он не любил исключать вероятности. *я ваш покорный слуга, миледи

— Наверно, ни от кого здесь не скрылась ваша особая приязнь к этому бесстрашном витязю, мессир Фейн. Пожалуй, если бы миледи прямо сейчас сплясала вокруг костра, поднимая юбки до колен, или же сотворила полноразмерную иллюзию кого-нибудь из Древних, Фейн и то меньше удивился бы. Впрочем, отступление от принципов входит в соблюдение принципов. Иными словами, миледи что хочет, то и делает. Хочет, обходит личные темы десятой дорогой. А захочет, спросит его про первый опыт и любимую позу. Может, солнце после этого взойдет на западе, конечно, но это детали. — Это было нетрудно, — с легкой улыбкой повторил слова Разы, но уже про заметную приязнь. Опустевший и позабытый стакан держал в опущенной руке, немало заинтригованный исходом этого странного и внезапного диалога. В этом ли секрет ее - в несомненных достоинствах Разы, или в Вашем горячем сердце, но наше путешествие осияла эта дружба, даря нам надежду на благополучный исход. — Миледи слишком добра к этому сердцу, — слегка поклонился, прижав ладонь к груди. Выпрямился, улыбнулся шире. — Но я согласен, несомненно, с вашими словами о героизме бесстрашного витязя. Про себя хмыкнул над тем, что блеклая кисея приличий все же накрыла тему, обозначив их с Разой друзьями. Так вот как это нынче называется. И хоть доля истины в этом слове и была, было также и отчаянное преуменьшение.

- Мессир Фейн, не будете ли вы любезны наполнить мой кубок? — Миледи, — привычно подорвался и принял пустой растительный остов из изящной руки тевинтерской магессы. Не будучи склонным по жизни к иллюзиям, марчанин прекрасно знал, что выглядит сейчас еще хуже, чем когда с вышколенной любезностью предлагал избавить госпожу от неудобного украшения. Которое, кстати, сейчас уютно покоилось внутри его куртки. Как знал и то, что леди Тилани решительностью и самостоятельностью не уступала брату, храмовнику, контрабандисту и капитану корабля. В конце концов, эти самые стаканы были высечены ее рукой, клинком ее брата. Оставался единственный вывод: госпожа ставила свой очередной эксперимент. На этот раз, социальный. — Как прикажете, — включаясь в игру, с легкой улыбкой отозвался, встретив озорной взгляд, только подтвердивший догадку. Зачерпнул бренди и с вежливым поклоном преподнес магессе, все с тем же плавным изяществом, которое приличествовало званому вечеру, а не попойке посреди джунглей.

- Ну ты хоть представляешь, чего может это чудо пожелать? — А ты думаешь, я просто так словами разбрасываюсь? — блеснув глазами, парировал наемник, сам все больше и больше походящий на вторую жертву скотобойни. Какие-то очень специфические отношения складывались между ним и магистром, на крови замешанные. Усмехнувшись, отмахнулся кошачьим движением от шальной витой пряди, пытавшейся оставить очередную алую полосу на щеке. Возле бочки разминался юнга Гийом - Эх, не осилили. — После этого напитка колесом не походишь, — фыркнул Фейн. — Ну или не сам для себя, как минимум. Поднял наполненный стакан, стукнул бамбуковым бортом о кубок ривейни. "За тебя". И залпом осушил. С третьей порции уже не жгло и не обдирало горло, просто прокатилось жидким теплом с характерным горьковатым вкусом.

— Gratias, messiri, — не чуждый имперского церемониала наемник поклонился всем троим тевинтерцам. - Пошли выпьем, парни, пока бочонок весь Ги да Ди не выдули. А то дело молодое... — За этих двух я бы не переживал, — откликнулся. — А вот за Энцо... Дружески улыбнулся ретировавшемуся Рису и послушно, как иголка к магниту, притянулся к довольному, растрепанному и окровавленному инициированному магу. — Как пожелаете, мессир.

Вторым поздравил тот, кто верил в ривейни с самого начала. Еще одному верящему в ривейни понадобилось на одно мгновение больше, чтобы пересечь разделявшее их расстояние и крепко обнять, не обращая внимания на кровь магистра. — Я же говорил, — с неизбывной, счастливой гордостью прошептал и отпустил. Умываться, праздновать, восстанавливаться, говорить с наставником, что угодно.

— Прошу отпустить это тело, если Истязания закончатся плохо. А ведь ты просил меня "позаботиться о теле", если твоя медитация пойдет не так. И закончится тоже плохо. Забыл? Но я-то не забыл. — Я знаю, — что твоими глазами на мир будешь смотреть не ты, если. И что должно быть сделано, тоже знаю. — Но Истязания не закончатся плохо, — спокойно и уверенно произнес марчанин, глянув на моряка. — У тебя все получится. Ты справишься, ривейни. А если нет, то уже и не узнаешь об этом. Так что иди до самого конца с моей безусловной верой в тебя, а каким он будет, этот конец, там уж посмотрим. Фейн приткнул стакан на землю, взял в ладони смуглые пальцы, коснувшиеся щеки, прижал на мгновение к губам. — Идём со мной, если хочешь сам всё видеть. — Сказал же, что буду рядом, сколько тебе нужно, — с тенью улыбки напомнил. Не стал уточнять "если не буду вам мешать". Мешал бы — ривейни, всегда безоговорочно честный с ним, не звал бы его с собой. — Подойди ближе, - позвал он ривейнского неофита. - Встань напротив меня на расстоянии вытянутой руки. Фейн молчаливой тенью приткнулся поодаль, у дерева, обратившись в одно сплошное наблюдение

Пока маги и храмовники обсуждали, что он может, а чего не может, Фейн прикончил второй стакан бренди, а тупая, приятная расслабленность разума все не шла. Голова была ясной, спокойной и холодной, как всегда в неприятных ситуациях. Практичная, черствая душа наемника. Выудил из остатка принесенных трав чудом уцелевшие мятные веточки, размял в пальцах, бросил в опустевший кубок, залил водой. Не хватало полупрозрачного кружочка антиванского лимона, но хей, он в демоновых джунглях, идет за тевинтерским магом совать нос в заросшие зеленью тайны прошлого, а руку, сердце и прочую требуху пообещал с концами магу ривейнскому, в обмен на сущую малость — дышать одним воздухом. На этом фоне несовершенство прохладительных напитков было сущей мелочью. Фогги задумчиво смотрел на игру медного, алого и золотого в бликах прогорающего костра, потягивал свежую, пахнущую мятой воду, а мысли его оставались непроницаемыми за пеленой абсолютной сдержанности.

- Но если обещаешь занять их место под хвостом, то и я пообещаю как-нибудь сдержаться. — Уж сдержись как-нибудь, a mhuirnín, — улыбнулся, перебирая мягкие пряди. — Я в тебя верю. Ты можешь все, что захочешь. Авансом на ухо преподнес долю того самого поклонения, без которого эти волшебные, как рыба без воды. - Пусть твои губы и станут моим маяком хоть через океан, хоть через Истязания. А ты станешь моим капелланом. — Ты меня видел вообще, к чему я могу привести, — усмехнулся, истово выплачивая очередной аванс. На короткое непрощание коснулся губами виска. Видит вселенная, повод надраться намечался еще какой. Отпустив Разу, которому еще предстояло убедить всех грядущих участников мероприятия, вернулся к костру и обзавелся еще дозой выпивки и еды, наслаждаясь теплом костра.

- Я договорился с Рисом насчёт своего обучения, - радостно сообщил ривейни. - И он предложил мне пройти эти их Истязания. Прямо тут. С демонами магистра и Аврелием на страже. — Хорошо, — просто и спокойно выдохнул Фогги вместе с дымом. Истязания так Истязания, в конце концов, он уже согласился с планами ривейни впускать в себя духа, а уж заглянуть в Тень под страховкой профессионального стихийщика и профессионального храмовника уж явно не хуже. Спросил бы, нужно ли Разе его присутствие или это личное маго-храмовничье дело, но тот его опередил, так что оставалось просто принять ошейник и спрятать во внутренний, непотайной, карман куртки. - Желательно, сохранив мои конечности и эти губы на своих местах, - и подался вперёд с приоткрытым ртом, ожидая, когда кто-то поделится с ним ароматным дымком. — Здесь наши интересы сходятся, — усмехнулся Фейн, затягиваясь и обнаруживая, что ривейни, с его блестящими темными очами, разомкнутыми чувственными губами и предвкушением, сочащимся из короткого, едва заметного движения вперед, абсолютно несовместим с соблюдением социальной дистанции. Примерно так котики смотрят на гирлянды тевинтерских "светлячков" — миниатюрных магических светильников, которыми знать любила украшать залы своих особняков к праздникам. С восторгом, азартом, охотничьими расширенными зрачками, заранее упиваясь добычей в цепких лапках и с полным пренебрежением возможными разрушениями. А может, даже и приветствуя грядущий хаос. Перехватив поудобнее стакан и сигарету одной рукой, второй обнял воспылавшего любовью к учебе мага за талию и притянул к себе, делясь пряным, прохладным на вкус дымом и вдумчивой, растянутой во времени лаской. Ладонь неспешно прогулялась от крестца вверх по спине, временно остановившись на затылке. — Ты же помнишь, что будет, если ты вознамеришься пускать в себя левых демонов? — прошептал, едва оторвавшись от самого красивого рта на свете, запуская пальцы в спутанные каштановые кудри, тронутые солнечным золотом.

- Можно тебя на пару слов? Миледи Тилани, верну вашего экспериментатора так быстро, как смогу, - улыбнулся девушке. - О, как угодно, - вежливо сообщила она двоим мужчинам, не являясь сторонницей публичного проявления личных чувств, улыбнулась обоим, поднялась и направилась к Энцо. Фогги поднялся тоже и вежливым поклоном попрощался с госпожой Тилани, мысленно улыбнувшись деликатному неприятию публичных проявлений нежности. Которое, как и положено истинной леди, никоим образом не проявилось и не отразилось на двух поправших социальные поведенческие нормы. Конечно, у миледи просто появились другие дела: какой ученый-исследователь будет сидеть над опустевшими ретортами и видоизмененными реагентами, завершив эксперимент? Его ждут еще десятки таких же! Тевинтерский бриллиант отторгал развращающее влияние джунглей, как хрустальная родниковая вода отказывается смешиваться с жирными желтыми каплями благовонных масел. И оставался настолько собой, насколько это было возможно. Бросив в костер опустевшую веточку съестного, кивнул ривейни и увел его к границе прогалины с фазендой, где растительность густела, а древесные стволы толстели. Прислонившись спиной к одному такому, Фейн подкурил и, затянувшись, вопросительно взглянул на Разу. — Выкладывай? Оставалось загадкой, служит ли сигарета необходимой психологической подготовкой к разговору или просто наемник воспользовался возможностью покурить, не беспокоя дымом окружающих.

Внешность марчанина подернулась и начала растворяться в восприятии зрителей с окружающим пространством, кажется, даже немного просвечивал костер сквозь его ладонь. - Ой. Ничего себе, - рассмеялась миледи, схватила эту ладонь, повертела, внимательно направляя то на один фон, то на другой. Точно так же изучила на просвет... - Иллюзия хамелеона. Ха! Отличный образец, Фогги. Теперь можешь смело обчищать карманы прохожих... Ну или таскать каштаны из костра у кунари. Формари творили удивительные вещи, а первое украшение за долгие годы, которое он решил оставить для себя, оказалось хорошо подогнанным к тому, чем он зарабатывал себе на хлеб с мясом и элем. Фейн мысленно улыбнулся, подумав о том, насколько было бы удобно заполучить какую-нибудь зачарованную цепочку, размывающую твой образ в памяти окружающих. Надел такую — и хоть в радугу обрядись, хоть на лбу набей "Magia Liberat", хоть пляши в фонтане на приеме у Драккона, а всем будет интереснее вторая перемена блюд. Марчанин с интересом и без малейшей попытки сопротивления наблюдал за манипуляциями миледи, а выслушав вывод, весело улыбнулся. — Полезное приобретение в джунглях, где всяк норовит тебя либо сожрать, либо в клетку посадить. Благодарю вас, миледи, эксперименты с вами — это всегда много радости и открытий. Стащил колечко, водворил на место и снова взял в руки стакан, отсалютовав тевинтерской магессе. - Пора мне научиться паре спиритических ривейнских ритуалов. Карие глаза лукаво глянули в ответ. Все примериваешься, как привязать понадежнее? — Никогда бы не подумал, что могу мотивировать к учебе стихийщиков-бунтарей. Хоть новый метод патентуй и внедряй в систему образования, — довольный, отхлебнул еще местного пойла. — Знаний много не бывает, всегда живу с этим принципом.

Пока капитан оценивал палочки и тылы, демонстрируя завидную наблюдательность, обладатель тылов спаивал своего предположительно (если предположить, что они выживут) мужа, а этот последний разбивал нежное сердце госпожи Тилани известиями об упущенном шансе посмотреть на останки величественного зверя, который мог летать, мурчать, исцелять и кто знает что еще. С легкой улыбкой и надлежаще церемонными выражениями благодарности взял тару, пригубил спиртное в ожидании ответа от миледи. — Тот, кто носил это кольцо, - сделала предположение миледи Тилани, - использовал его, чтобы создать какую-то иллюзию. Но для того, чтобы узнать, какую, его придется надеть. Вы хотите надеть его? Фогги принял колечко, покрутил в руках. Утвердил самодельный стакан в песке, положив сверху стратегическую шпажку с закуской. — Ну не оставлять же дело на середине, верно? — улыбнулся он, надевая кольцо на палец. И изнывать от интриги незнамо сколько.

— Значит, предстоит путь до Валис Элувиа - долины за Срединным хребтом. И только после можно будет свернуть на восток, в обход блок-постов кунари, надеясь, что севернее их нет. Или наоборот - есть, - эльф неуверенно дёрнул плечами, глядя на марчанина. - Но выбор у нас не велик. Возвращаться на побережье опасно. Только идти дальше на север через джунгли. А там... придётся определяться на месте. — Приятно слушать того, у кого изначально есть план, — усмехнулся Фогги. — Что же, мессиры, если вдруг потребуется помощь с определенностью на месте, обращайтесь, буду рад помочь. Люблю, знаете ли, импровизации. Иными словами, мы идем по тому маршруту, которым вы шли с самого начала, так что, если вам будут нужны лишние руки в точке назначения — вы знаете, у кого они есть. Приподнял импровизированную миску с супом вместо чарки для тоста. — За пункты назначения и успешное их достижение. — И грифона? Утолив голод физический, на что ушли и грибы, и картошка, и игуановый суп, и даже вомбат (прошлые сутки без еды не прошли даром), марчанин вернулся к утолению голода интеллектуального. Не без доли практичности. Подмигнул Дамьену, когда прозвучало обещание встречи с драконом, напоминая про шутку о реагентах. — Миледи интересуется грифонами? — уточнил Фогги у госпожи Тилани. — Нам с Дамьеном встретились древние останки на западном побережье от нашей первой стоянки, на обрыве. И он оставил это нам в наследство. Не откажете взглянуть? Фейн извлек из потайного кармана, где обретался любимый нож, перстень. — Видите ли, мне подумалось, что вещица может оказаться настолько же полезной, насколько она красива, учитывая, у кого мы ее нашли, — пояснил парень. — И, раз уж мы наконец-то идем единой экспедицией, как могли бы изначально, извлечь максимум пользы из всего нам не помешает. Фогги улыбнулся миледи, которая звала его присоединиться к авантюре эльфа.

- Ну, судя по тому как я хреново выживаю в джунглях, то большая компания - это мой шанс не сдохнуть преждевременно. — Судя по тому, что ты жив, выживаешь ты вполне пристойно, — усмехнулся Фогги. — Но я пока что наблюдаю удивительное единогласие, мессиры. Раза был согласен пойти с ним, они это обсуждали. А о позиции сиблингов Тилани можно было составить некоторое мнение, учитывая разговор утром вчерашнего дня.

- Я не против подсчитать соотношение, - улыбнулся магистр. - Знаете, мессир Фейн, я пока вижу только плюсы от присутствия большой компании. — Тем лучше для компании, — заметил марчанин, улыбнувшись тоже. Готовые грибы выкладывал на вездесущие банановые листья, такие же универсальные, как сыр в Ферелдене, который в зависимости от сорта и подачи может служить и закуской, и основным блюдом, и десертом. Взглянул на Риса вопросительно. — А вы, мессир целитель, что думаете о больших компаниях в джунглях? — нарочно подчеркнул, чем оборачивалось Созидателю его умение: очередью из раненых и страждущих, в которой и самому Фогги довелось постоять.

- Что же теперь намерены делать, мессир Фейн, когда путь на восток закрыт? — Признаться, по сей момент меня занимали более сиюминутные проблемы, — отозвался Фогги. Выжить в бою с кунари, выжить после применения магии крови, добраться до безопасного места, пожрать, помыться, по... Карий взгляд наткнулся на затянутого в веревочное кружево ривейни, который был, кажется, везде одновременно, поддерживая пламя, чтобы не прогорело раньше времени, помогая синеглазому мальчику управиться с вомбатом, а самому марчанину — с грибным шашлыком. — Но это прекрасный вопрос для совместного застольного обсуждения, не находите? — вернулся к актуальной теме. — С одной стороны, кажется, что рациональнее не разделяться, с другой — каково соотношение беспокойства и пользы от большой компании. С легкой улыбкой развел руками, словно подчеркивая сложность дилеммы, и помахал нанизанной шпажкой. Как минимум одна польза уже была видна невооруженным взглядом. - Мессир Фейн, благодарю вас за оказанную сегодня помощь. Плечо заживает хорошо. — Леди Паффери, — Фейн лучезарно улыбнулся антиванке. — Ну что вы, я счастлив быть вам полезным. Равно как и тому, что вы чувствуете себя лучше. К запаху готовящейся игуаны понемногу примешивался аромат жарящихся грибов.

- Смотрю восстановились, мессир Фейн, - магистр всё же решил покинуть Тень и поднялся. Он подошёл поближе к костру, уселся на камень поросший мхом и подобрал картофелину из общей кучки. - Где-то я вас видел. В Минратосе не работали? — Заслуга потомка элвенов, — отозвался Фогги, скользнув взглядом по фигуре приблизившегося магистра. Видеть его Квинт, конечно, мог. Высший свет Минратоса довольно тесен, а иначе Марий не отсылал бы его на Сегерон. На вопрос легко пожал плечами, не особенно принимая на веру, что мессир магистр-Архивариус-еще-горстка-титулов запомнил наемника, отиравшегося среди сильных мира сего. Фигура речи, скорее. Но, в любом случае, смысла врать и открещиваться не было. В конце концов, оба в Минратосе поднялись на борт "Красавчика". — Работал, — согласился марчанин. — Но должен сказать, чтобы запомнить случайное лицо в толпе, нужна исключительная память, мессир. Мальчик присел возле связки трав, благодарно улыбнулся Фейну и за находку, и за арбалет с сумкой, после чего принялся обнюхивать стручки и листочки, подбирая аромат для мяса. Фогги кивнул Дамьену в ответ с легкой улыбкой. Судя по придирчивости, с какой парень отбирал душистые стебельки, он и в кухонном ремесле разбирался. Уже становилось интересно, есть ли что-то на свете, чего Дамьен не умеет. Помимо курения.

- О! - бесполезный наследник эванурисов восхитился, увидев целый веник из пахучих трав. - Это ты собрал? - обратился к Фогги. - А я ничего не видел. Как вы это делаете? Я же эльф, твою мать. Я должен к природе быть ближе... — Я просто люблю всякую растительность, — улыбнулся Фогги. — А у тебя вообще прямая настройка на всякие силы стихии и созидания, тебе не нужны посредники в виде приземленной материи. Болтая, марчанин промывал найденные грибы и нанизывал их на тонкие оструганные ножом веточки, перемежая овощами. Проводил взглядом панголина, который потрусил за Рисом. — О, Буся броней обзавелся, — констатировал в пространство. Полезное качество. Конечно, пушистость была приятнее на ощупь, но чешуя была практичнее. Мимолетно подумалось, что без пушистости магистр и так не остался.

Помимо магистра и демона, у костра обнаружились еще охотники со своей добычей. Игуана и вомбат, великолепное меню. Но... мясо без специй — старое вино из погреба на ветер, как говорится. Поэтому Фейн вернулся в джунгли, на сложную стезю добытчика-выживальщика. В тропиках было проще, чем в каменном мешке: стоило лишь внимательно смотреть по сторонам, и можно обнаружить, что, пусть и не все, но очень многое можно найти. И очень скоро наемник с широким кругозором вернулся к кулинарному кружку, неся целую россыпь трав, сухих семечек, продолговатых стручков и прочего. Небольшая коллекция источала целую гамму ароматов: свежих, острых, сладковатых и пряных.

- Но нам теперь его нести, - накрыв ладони Фогги своими, посетовал ривейни. — Да и хрен с ним, — беспечно отозвался наемник, запечатлев благодарный поцелуй на загорелом плече. И еще один — на спине, между лопатками. Отпустил благоразумного мага и принялся уже привычнее украшать рельефное тело узором веревок и узелков.

Ривейни нахмурился, посмотрел на левую руку - татуировка снова начала кровить. Ленивое, флегматичное выражение исчезло и со второго лица. Вздыхать и жалеть, однако, не стал. Переживания его были его переживаниями, не вешать же еще и их на любимого, который не по своей вине сейчас смахивал на траву драгоценное алое. Да и неуместной жалостью обижать не хотел. Одевшись, обнял Разу со спины, переплетя пальцы на животе, положил голову на правое плечо, уткнулся в шею. — Домой его не будешь звать? Он, победитель марчанских штанов в неравном бою, синеглазо смотрел снизу вверх. А затягивать кровоточащую руку в узлы и жесткие элементы брони — такое себе занятие, как для облачающего, так и для облачающегося. Для последнего, конечно, хуже.

- Фогги, - лениво протянул профессиональный заклинатель терм. - Кажется, от нас мясо убежало. — М? — так же флегматично отозвался ценитель водных процедур. Покрутил головой, пошарил взглядом вокруг, но так, больше для проформы. — Тебе что, зрителя не хватило? К тому же, подумалось, ничего принципиально нового питон, нашедший временное пристанище в мертвой оболочке, не увидел бы. А коли так, чего обитателю Тени глазеть на двух смертных, которые никак не могут друг другом насытиться? А потом вспомнил, чем все закончилось прошлый раз, и карие глаза невольно очертили вычурную татуировку на левой руке. Сколько времени-то прошло? — Может, позови его? — предположил, поднимаясь на ноги и оставляя поцелуй где-то в ворохе кудрей. Потянулся за подсохшей на солнце одеждой. — Нам бы возвращаться уже.