Grey_vi_Ory

Приют И зашагал прочь, по скрипучей лестнице, не оборачиваясь, через магазин - на улицу. Кьяра должна была последовать за ним. Она всегда следовала. Должна была и следовала, как положено коллеге, подчиненной, супруге. Только задержалась на пару шагов в помещении магазина, взглядом поискав голубоглазую девчонку с неумело заплетенными косичками. Не увидела. Куклы равнодушно таращились с полок пустыми стеклянными глазами-пуговицами. Приют она покидала с гораздо большим облегчением, чем разрушенный холл штаб-квартиры, паб или демонические святилища.

Чот как-то обидно звучит :DD

Приют - Дерек Гринвуд я, мистер, - пробасил мужчина, не торопясь опускать топор. - Разнорабочим тут работаю. Ну и пацанят плотницскому делу обучаю заодно. Бранка, она, конечно, стерва еще та была, но такой список обвинений, штука тяжелая и сложная. Так что подождите, покуда мой парень за констеблями сбегает. Ежели вы действительно все так описали, как оно есть, то вам от этого вреда не будет. - Разумеется, мистер Гринвуд, это будет правильно, - Кьяра спокойно кивнула. Объяснять, какое именно расследование привело их сюда, нужно будет явно не ему. А людям, облеченным исполнительной властью. И, хоть время все еще играло против, можно было считать что они уж никуда не торопятся. - Анна, девочка, присматривающая за магазином, внизу, в порядке?

Этеншн плиз! У меня внезапно выпала работа на выходные (форс-мажоры такие форс-мажоры), поэтому я могу либо все же провести мафию, которая начнётся в 21.30 примерно, либо устраниться на неопределённый срок. Мне очень жаль, правда.

Приют - П-прости. - совсем тихо, хрипло прошептал он, прося прощения за все. За убийство, за то, что ей пришлось только что сделать, за то, что подверг опасности. За то, что привязал к себе, просто потому что захотел. Кьяра покачала головой. - Не за что просить прощения. Эта бешеная стерва зарезала бы тебя, потом меня, а после - ту девчонку внизу, чтобы не было свидетелей. Она могла сдаться, мы дали ей не один шанс. Медик закончила работу. Влажный платок, на котором теперь были ещё и светло-красные размытые пятна, отправился в карман. От Патрика требовалось теперь слушать и понимать, и, кажется, он справлялся. Отрицательное движение головы было настоящим, в отличие от всего остального, сказанного. Несмотря на всю свою проницательность, граничащую с телепатией, инквизитор ошибался насчёт своей будущей жены. Она всегда поступала так, как считала правильным, а ответственность, которую ирландец считал исключительно своей, лежала на них обоих. То, что она только что сделала, было её собственным выбором. Вот что читалось в прозрачных глазах цвета весеннего дождя. Читалось лишь пару мгновений, когда качнулись, возражая, непослушные русые пряди. А после сказанного внимание экзорцистки переключилось на дверь. Кажется, она слышала шаги. Кто-то поднимался к ним по старой, рассохшейся, скрипучей лестнице?..

Приют Все закончилось. Она не успела. Невозможный хруст позвонков застал Кьяру в рывке и подействовал, как горсть льда за шиворот. Он просил помощи, и она обещала. Обещала, что все будет хорошо, что до подобного не дойдёт. Чем, чем она могла помочь ему теперь? Почему допустила смерть, ведь это единственное, что от неё требовалось? Но об этом она подумает после. Мысли замельтешили в мозгу с безумной скоростью, но сохраняя холодный, идеальный порядок. Англичанка сощурилась, прокручивая в голове картину схватки, оценивая со стороны. Ближе всего к ним была напуганная Анна, которая трижды подумает, прежде чем входить. Неизвестно, кто ещё мог прибежать на крик жертвы, но для этого безвестному спасителю, который теперь будет свидетелем убийства, потребуется лишняя минута. Не успело бездыханное тело осесть на пол, как экзорцистка была рядом. Двумя затянутыми в перчатку пальцами подхватила револьвер и переложила ближе к правой руке, примеряясь так, будто его держали двумя руками и выронили, когда в правую попала бронебойная пуля. Пуля, которая сейчас, сплющенная, валялась рядом, изгнанная лучом исцеляющего света. В поле зрения взгляда, ставшего прозрачным, почти как у слепца, попал нож для бумаг. Наверное, покойная миссис вскрывала с его помощью конверты. Сейчас Кьяру это не занимало. Орудие, тонкое и острое, как скальпель, легко легло в ладонь, привычную к хирургическому инструментарию. - Стой смирно, - пожалуй, она не узнала бы сейчас свой голос. Ледяной и абсолютно лишенный эмоционального оттенка. А в следующую секунду лезвие расчертило кожу, избегая мест, где проходили сосуды, чтобы порезы набухли, а не брызнули кровью. Бросив на результат своего деяния короткий взгляд, мисс снова опустилась на колени рядом с телом. Мертвые пальцы, подчиняясь замшевой руке, обняли рукоять ножа, кисть приподнялась и разжалась, роняя орудие. Вот и все. В пару действий, занявших несколько десятков секунд, экзорцистка шестого ранга превратилась в соучастницу, фабрикующую улики. Перешагнув через труп и выставив перед собой раскрытые ладони, медичка настойчиво оттеснила Патрика от стола. Достала платок, тот самый, флягу с водой и принялась промывать неглубокие раны с таким видом, как будто не сама только что нанесла их. - Ничего страшного. Она не успела серьезно тебя задеть, - сопрано вернуло себе мягкие, медовые модуляции.

Приют Инквизитор, бывший наказующий немаленького шестого ранга, разжалованный два года назад, не мог оторвать глаз от цели. Он хотел убить ее. Прямо сейчас. Она звала его, да. Но напрасно. А Бранка, истошно орущая, в свою очередь, что-то о том, что ее убивают и ее нужно срочно спасти, уже доставала револьвер из ящика стола. - Идиотка, он действительно тебя убьет, если ты не поступишь правильно. В ответ Кьяра услышала злобное шипение. Она не вслушивалась, потому что владелица приюта вскинула руку и выстрелила. Пуля ушла в стену за спиной Патрика. Экзорцистка выстрелила в ответ, убийца выронила оружие из окровавленных пальцев. Ворон рванула к ней, надеясь успеть раньше Патрика. Фигуры обеих женщин окутало золотистое сияние.

Приют Уже подымаясь по лестнице, инквизитор вполголоса заметил. - Надо будет проверить их финансковую отчетность. - может быть, хоть так пожертвование мисс Бирн не пропадет втуне. А вскоре они нашли нужную дверь, на которой висела скромная картонная табличка с надписью: "Кабинет владелицы приюта". - Мне интереснее, как часто здесь бывали Ищущие. И какие у них отношения с красивой русоволосой миссис, - ответила экзорцистка. Кьяра заметила хмурый взгляд и неодобрительное движение головы, поняла, к чему было замечание. В отличие от инквизитора, в роду англичанки не значилось живых родственнников, требовавших заботы и попечения, а свой быт она вела более чем аскетично. Так что способов потратить довольно щедрое жалование, воспринимаемое как странный бонус к исполнению долга, было немного. Подобное транжирство да рубашки для непутевого брата Мэтта. К тому же, что-то подсказывало целительнице, что и с последним отныне придется завязать. На самом деле, десять фунтов были не такой уж высокой платой за глупое, неожиданное чудо, которым был подобный подарок для сироты. Не имея ни шанса дать ей то, в чем девочка на самом деле нуждалась, Кьяра могла хотя бы оставить ей маленькое светлое воспоминание. Оно того стоило. И, кто знает, может, это был для нее простейший способ купить себе немного спокойного сна. *** - Ох, простите меня, простите великодушно! Вы пришли Искать, да? Придется подождать, дети с работы вернутся только через час. Но я и так могу сказать, что стигматов нет ни у кого, мы за этим следим строго, будьте уверены! И проходите, проходите, что ж я вас в дверях держу! Сидевшая за столом женщина не показалась ей красивой. Зато она сразу нашла ответ на свой вопрос. К Инквизиции пылкую любовь миссис Бранка не питала. Переживала, что люди с серебряными крестами уведут тех, кто нужен был для ритуалов в сатанинской лавочке?.. На лице, которое привыкло быть властным, просто-таки написана была надежда, что гости уберутся как можно скорее.

Приют Все время, пока Патрик и Анна поддерживали диалог, Кьяра помалкивала, переводя взгляд с ирландца на девочку. Кукла, на которую та показала, была самой дорогой во всей сиротской лавочке - но и самой красивой. На ценнике значилась баснословная стоимость, десять фунтов. - Миссис Бранка сейчас у себя в кабинете на втором этаже, работает с бумагами, добрый сэр. Ее нельзя беспокоить, добрый сэр, - страх в голосе девочки яснее ясного говорил, что будет с любым из приюта, кто рискнет подобное сделать. - Анна, мне нужна твоя помощь. Справишься? - экзорцистка подошла поближе к прилавку. - Эта красавица за твоей спиной выглядит очень грустной. Мне кажется, ей нужен друг. Позаботишься о ней? Не моргнув глазом, девица выложила на монетницу возле кассы ни много ни мало - свое жалование за два месяца. - Миссис Бранка не будет тебя ругать за это. Обещаю. Мы с ней поговорим, и она согласится. Или после разговора ей будет не до этого.

Приют имени святой Агнессы, Кардиган-стрит, 27 - Да, мисс, конечно, мисс, - также заученно ответила девочка и добавила более непосредственно. - Меня Анна зовут. - У тебя красивое имя, Анна. И чудесные куклы, - продолжила акт знакомства экзорцистка, боковым зрением ловя массивную фигуру инквизитора, озирающего помещение с истинно церберским видом. - Какая из них тебе бы понравилась? Странно и весьма непрофессионально, но кроме пронзительного взгляда ярко-голубых детских глаз, мисс Бирн не замечала ничего, полностью поглощенная ожиданием ответа.

Приют имени святой Агнессы, Кардиган-стрит, 27 - Кажется, мы п-приехали. - сиротский приют своим видом несколько приглушил радужное настроение пассажиров кэба. Медичка молча кивнула, выбираясь из экипажа за инквизитором. Пристанище для детей, лишенных опеки, в прошлом являло собой ремесленную лавку, и вряд ли с тех пор претерпевало перемены к лучшему. Тропинка расследования, прихотливо изогнувшись, вывела их от роскошных особняков и ухоженных улиц к обратной, неприглядной стороне жизни. От дорогого уюта к кричащей бедности. Кьяра дернула бровью, загоняя привычную ноющую тоску подальше, и вошла вслед за спутником, обводя светло-серым взглядом заставленные игрушками полки. - Здравствуйте, мистер и мисс, купите куклу, - заученно попросила девочка, глядя неожиданно ярко-голубыми глазами на вошедшую чету инквизиторов. - Здравствуй, - инквизиторша приветливо улыбнулась девочке, предоставляя Патрику возможность осмотреться, пока она будет занимать юную мисс беседой. - Поможешь мне выбрать?

Кэб - И я не знаю. - взгляд поднялся к ее лицу, в нем отразилась совершенно новая задумчивость. Может быть, пройдет какое-то время и... он узнает? Синхронно с инквизитором, экзорцистка тоже подняла голову, скрестив свой взгляд с его, и... смешалась, смутилась, засеребрившиеся глаза вернулись к его рукам. Заалевшее лицо секундно просияло нехарактерным для нее выражением, которое непостижимо сочетало неуверенность, мечтательность и улыбку. - В таком случае, вряд ли он произведет на меня такое же сильное впечатление. - отшутился инквизитор и поцеловал жену в лоб. Кьяра неопределенно хмыкнула, снова обнимая мужа. Им обоим еще многое предстояло узнать друг о друге. Они только начинали. С другой стороны, в их распоряжении была вся жизнь. Так ведь?..

Кэб Инквизитор прижал подушечку большого пальца к этой самой озадачивающей личико Кьяры морщинке и разгладил ее. По переносице скатился на кончик носа, тронул губы. - Говорят, отцы девочек всегда больше любят. Мистер О'Коннелл не знал точно, но личные наблюдения косвенно подтверждали правило. С отцами Патрику не везло. Кьяра чуть слышно вздохнула и сильнее прижалась к Патрику, утыкаясь виском в геркулесово плечо. Руки завладели одной кистью инквизитора, ласково перебирая сильные пальцы. - Может быть. Не знаю. Мне не с чем сравнивать. Какая разница, в конце концов? Я не ревную и не жалуюсь. Отданный отцовской вере в Орден долг превратил слова, которым положено звучать тепло, особенно, в формальное обращение, синонимом которому было сухое "коллега". Наверное, поэтому сам поминаемый Ищущий Донахью от экзорцистки их не слышал. Как, собственно, перестал слышать и ее будущий муж. - Если тебе интересно, какой он, у нас очень мало общего, - судя по тону, хоть и потеплевшему от воспоминания и улыбчивому, тема понемногу закрывалась. О причинах любопытства инквизитора Кьяра традиционно не стала спрашивать.

Кэб Он посмотрел на светлый лоб, на границу роста темных волос, небольшую морщинку. Она словно бы озадачена. - Я думал... вы вроде как... родственники? - неуверенно спросил мистер О'Коннелл, чувствуя себя самую малость виноватым. Морщинка проявилась отчетливее, изящно очерченные брови съехались к переносице, отражая задумчивость. - Не по крови и не формально. Просто один и тот же человек во многом сделал нас такими, какие мы есть, - тщательно подбирая слова, отозвалась экзорцистка. - Так что... да, в каком-то смысле. Наверное. Отец любил напоминать, что "брат" и "сестра" в Инквизиции - не пустые слова. Независимо от ранга, Дара и рода занятий. Сейчас это звучит забавно. Кьяра усмехнулась. Ничего забавного она в этом не видела. Иронично - да. - Черт, Мэттью, на самом деле, провёл с ним гораздо больше времени, чем я.

Кэб - И часто вы видитесь? - как вдруг именно эта мысль возникла в его голове, знал только Господь Бог. Ему же, по-видимому, было известно, зачем ему знать ответ. - С братом Мэттом? Кьяра встрепенулась, словно разбуженная. Давно пора научиться обращать своё состояние созерцательного подобия транса себе на пользу, все равно похоже на её обычный чуткий сон или медитацию. Сложно сказать, что выдернуло её сознание на поверхность - вопрос или ужесточившаяся хватка мужниной руки. - Нет. Он обычно в разъездах, я тоже не сижу на месте. Да и мы не смогли бы делить квартиру, находясь в ней одновременно. Могу заходить в гости, если в Лондоне командировка на день. Все.

Лайков нет, но лайк.

Судя по взгляду, который достался беспечному горе-послушнику с приставкой экс-, экзорцистка находила результат воспитательного процесса наилучшим. *** Кэб Для сна, с точки зрения Кьяры, поездка была бы слишком быстрой, а неспокойная и краткая дневная дремота - вернейший способ пробудить в разуме утихшие пока сновидения. Обняв инквизитора, экзорцистка затихла, не мешая ирландцу пользоваться недолгими минутами отдыха. Серые глаза задумчиво и отрешенно скользили по стенкам экипажа.

- Инквизитор. - поправил Патрик с широкой улыбкой. - У тебя на все одно пояснение, - смешливо заметила Кьяра, допивая уже чуть остывший чай. Хрупкая рука, затянутая в черное, легла поверх мужской. С учетом того, насколько усердно ирландец пробуждал греховные начала в некой отдельно взятой дщери Господней, совращал и искушал (успешно), возможно, аббат Аврелий был не так уж неправ, предчувствовал неладное. - Вслух, говоришь? Читал хоть хорошо? Молитве, которую читали с искренней верой и пониманием заложенного в ней сакрального смысла, приятно внимать. *** - Теперь в п-приют. А вот дальше... дальше им снова предстояло решать, заняться ли созвездием или новым следом в собственном загнивающем с головы ордене. Экзорцистка подчинилась руке спутника, выражение лица которого соответствовало хмурому небу над ними. Для полного набора недоставало предателей в королевской фамилии... ну, они там и не искали пока. А ищущий, как известно, обрящет.

- Шантажист, - притворно вздохнула англичанка, послушно возвращаясь к своей порции. Птичка, отбрасывающая копыта от истощения, была бы, безусловно, фантасмагорическим зрелищем, но, вопреки опасениям брата О'Коннелла, подобная бесславная гибель ей не грозила. Зато другая, которую пророчат обычно представительницам семейства кошачьих, была возможна. Очевидное "все" в качестве ответа на вопрос не прозвучало. Хотя бы по причине их ограниченности во времени. Да и мисс надеялась, что это далеко не последний шанс поговорить с супругом о чем-то, помимо работы, который выпал ей в жизни. Поэтому безмятежно переложила ответственность за выбор на манипулятора по другую сторону стола. - Что бы ты хотел, чтобы я знала о тебе?

- Вынужденно проявленные, но, без сомнения, криминальные наклонности, - укоризненно цокнула языком англичанка, мало заботившаяся о том, как на такое вопиющее поведение отреагирует лавочник, без того наверняка шокированный её внешним видом, неподобающим истинной викторианской леди. - Ну, хоть трапеза состоялась. Как говаривал пушистый персонаж одного датского сказочника, если уж получать порку, так за дело. Умиление затуманивало отнюдь не один серый взгляд. Близнец его, принадлежащий визави инквизитора, цвёл абсолютно идентичной эмоцией, читавшейся прежде всего остального спектра. - А расскажешь ещё? - очевидно, вопрос о добавке был отнесён к воспоминаниям Патрика, взросление которого, определенно, протекало ярче, чем у его мисс. К тому же, потребление кондитерских изделий производилось с характерной для непрофессионала скоростью.

Характер англичанки, который Патрик в наивности своей полагал ангельским, недостатков лишён не был. Напротив, по мнению самой мисс, она являлась одним ходячим недостатком, и только упрямство вместе с дисциплиной смогли сделать её бесконечное несовершенство более или менее переносимым. Инквизитор же, кажется, поставил целью своей разрушить плотину, запиравшую пороки в темном углу Кьяриной души. Знал ли он, интересно, что делать с освободившейся стихией, буде та вырвется?.. Чашке, которую экзорцистка держала на уровне губ, так и не сделав глотка, плохо удавалось скрыть улыбку. Она была адресована портрету юного ирландца, мгновенно нарисованному живым воображением. Хулиган, следующий исключительно порывам своевольной, неудержимой натуры, буйным протестом встречавшей любые рамки. - Что было после? - поинтересовалась Кьяра, глядя на супруга и безропотно подчиняясь влечению интриги.

Неприятный взгляд, на деле, таковым не являлся. Во всяком случае, для неё. Мисс чуть наклонила голову, преломляя направление, в котором смотрели задумчивые хрустальные очи. Уголки губ все ещё смешливо изгибались. Что касается выводов относительно награды за рыцарски пожертвованный платок, Патрик и вовсе торопил события. Впрочем, и узнать об этом ему предстояло нескоро, видимо. Как подметил сам кузнец, публичные места существенно сужали круг их возможностей. Скоро лицо, вернувшее себе белизну, если не считать ожоговых пятен, приобрело привычное выражение. Экзорцистка приняла предложенную опору, а вот пункт назначения, выбранный ирландцем, стал неожиданностью. Ещё более неожиданным оказался перерыв, который пожелал устроить её брат по служению. Впрочем, мисс ни словом, ни жестом не выразила недоумения или протеста, воздавая должное богатству вкусовых оттенков, кое позволяла себе крайне редко. Не из вечного дамского стремления сохранять тонкость талии, причиной тому была напрочь отсутствовавшая склонность к гедонистическому баловству.

- Это немного проблематично делать... на улице. - вполголоса произнес он, улыбка против воли ширилась, коварная женщина знала, как отвлечь внимание супруга. Взглядом он следил за движениями ее пальцев. Так хотелось убрать эти болезненные пятнышки, так хотелось предотвратить их появление вовсе. Урчащий басовитый голос приобрел обещающие интонации. - Но я вскоре исправлюсь. Через секунду он снова стал серьезным. - Тебе нужно лечение. - испытующе уставился на мисс, ожидая вариантов, где это лечение можно было получить, и, главное, когда? Коварная женщина, кажется, была вполне довольна произведенным эффектом. Буквальная интерпретация заставила отразить невольную улыбку. Щеки слегка порозовели, когда она кивнула, выражая полное согласие с планом. Возможно, экзорцистка смутилась; возможно, в ее взъерошенной голове возник весьма яркий образ того, как намерен исправляться ирландец. Возможно, все сразу. - Через пару часов я буду, как новенькая. Обещаю, - расшалившаяся невесть от чего мисс примирительно помахала обретенным флагом. Уже не совсем белым, впрочем. - Спасибо за платок, верну при первой возможности.