Grey_vi_Ory

Пожала плечами, таким вот странным образом выражая согласие. Лазарет, подумалось, обойдется без возврата скальпелей. Запас кармана не дерет. Особенно такого количества карманов, как у нее. Экзорцистка в пару шагов покинула временные апартаменты инквизитора и обернулась, ожидая его в коридоре.

Кьяра не без интереса ожидала реакции карт, но те явно не собирались оправдывать ожидания всех присутствующих. Зато последовала реакция в виде сдавленного женского покашливания, принадлежавшего, как выяснилось, мисс Йелич. Экзорцистка спрятала улыбчивый взгляд под ресницами. Почему-то думалось о восхитительном в своем роде смешливом снобизме юности, полной энергии, жажды и возможностей. И еще о строптивой дочери, от колких бунтов которой страдает ответственный родитель. И вслух мечтает выдать отроковицу замуж, чтобы спихнуть заботу о ней на кого другого, но на деле готов изорвать любого ее обидчика в мелкие страдающие клочья. С умилением, нехарактерным для меланхоличного склада своей души, она наблюдала за происходящим в беседке.

Кое-кто из окружающих, тем не менее, имел захватывающий опыт наблюдения за поведением зачарованных предметов, слушающих дорогие им словечки. Мысль была, как минимум, интересной. В любом случае, "сквернословит в адрес артефактов, являющихся уликами", было совершенно не той строкой, которую Кьяра внесла бы в следующую характеристику инквизитора, доведись ей писать таковую.

Больше всего мисс Бирн была настроена сесть на поезд и рвануть в родное графство, к открытому всем бризам побережью. Тем не менее, обстоятельства обещали, что она встретит вечер, копаясь в грудах проклятых предметов искусства и страница за страницей сдувая пыль с хроник прошлого. И этим обстоятельствам она покорялась, философски собираясь получить от них максимум возможного.

- Кстати, о беременности миссис Хэмиш, - Кьяра прервала молчаливое созерцание совещательного процесса. Проводила взглядом падающий по плавной кривой листок, хризолитово просвечивающий под утренним солнцем. - Мистер Блэк, вы говорили, что сможете что-нибудь выяснить об окружении семьи. Удалось? Хотелось закрыть глаза и подставить лицо ветру, напоенному ароматами цветущего разнотравья. Шорох крон умиротворял, рассыпал мелкой пылью и рассеивал тревогу, оставляя лишь спокойное, уютное чувство восхищения божественной красотой мира. - И еще одно. Мистер Грейвс высказал предположение, что в винной лавке могут найтись следы магического воздействия. Инквизиция готова провести анализ. Периферическое зрение цепляло рослую фигуру кузнеца, чью персону она самонадеянно подключила формулировкой.

Если я что-то забыл упомянуть или у вас есть свои идеи, не стесняйтесь об этом сказать. - Брат Нойс в больнице, - заметила Кьяра, до этого выражавшая молчаливое согласие. - Навестить бы. Проронив фразу практически вникуда, экзорцистка снова превратилась в черное воплощение тишины. Обилие многократно повторяемых слов... утомляло. Хотелось краткости. Действия. Чего-то, находящегося в одном темпе и ритме с этим полным жизни весенним утром.

Он слегка покосился на Кьяру. Даже после завершения медицинского университета он не сыпал врачебными терминами направо и налево. Впрочем, судьба дежурного доктора в госпитале или санатории его миновала, если речь заходила о поправке здоровья, то опыт Кая был куда более...радикальным. Кьяра поймала взгляд судмеда, скользком обращенный на нее, и безмятежно, почти озорно, пожала плечами. Каждый веселится как может. Особенно в отсутствие ирландской натуры и магесс крови рядом. А уж то, что на природе действительно легче дышится и лучше думается, известно со времен Боудикки.

- Свежий воздух и прекрасный пейзаж благоприятно действуют на нервную систему и способствуют эффективной обработке информации, - типично врачебным тоном прокомментировала Кьяра, поднимаясь со стула и временно возвышаясь над своими соседями.

Во время рукопожатия Эдмунд не смотрел в глаза инквизитору. Кто-то мог подумать, что оперативник просто боится смотреть в инквизиторские глаза, но это не так. Просто думы иного плана не давали покоя. Целительница, следившая за обоими, не могла не заметить взгляда седого, который фокусировался на чем угодно, но не кузнеце. Это наталкивало на раздумья. Кьяра ни пенни не поставила бы на то, что Грейвс опасается не выдержать ответного взгляда. И что из этого? Что, он просто ... отвлёкся? Вернувшийся по другую сторону от неё оперативник только подтвердил внезапную догадку, занявшись своим оружием. Значит, все это был не более, чем импульс, которому мужчина с готовностью подчинился. Словно... словно кот, что шипит с высоты забора на сторожевого пса. Дрожа от нетерпения, топорща шерсть на загривке, ожидая возможности сделать рывок. Представляет ли кот, что будет, когда он прыгнет? Вряд ли. Кьяра едва заметно покачала головой, нисколько не обрадованная сложившимся образом. Почувствовав на себе взгляд благодарных глаз, Патрик не замедлил ответить тем же. Он и сам был рад, что не поддался на провокацию. Ресницы дрогнули в намеке на улыбчивый прищур. Сам того не зная, Патрик только что сделал ей ещё один подарок.

Экзорцистка, неподвижно сидящая на своём месте, смотрела снизу вверх на заключение хрупкого временного перемирия. Похоже, именно ей выпадало играть роль демилитаризованной зоны. Так себе роль, если честно. Во время шторма волнорез ломает первым. А вот к тлеющему вулкану в лице Патрика Кьяра испытывала благодарность, которую сложно было бы выразить словами. Ирландец демонстрировал просто чудеса выдержки все время, которое она за ним наблюдала. Если бы оба отпустили поводья... Кьяра понятия не имела, что тогда делать. Но готова реагировать со всем пылом, чтобы это остановить, если потребуется.

Ня.

Тембр, которым Патрик принимал вымученные извинения Эдмунда, живо напомнил пахнущий ладаном и травами кабинет. "Разумеется, мне жаль". Но это была ложь, автор которой не считал нужным прикрыть её - просто изрекал то, что, по его мнению, дОлжно было сказать. Чтобы его побыстрее оставили в покое и дали идти прежним курсом. Люди, которые нам небезразличны, обладают удивительной властью над нами. Даром тех, кого Господь ставил на пути Кьяры, очевидно, было испытывать её. И пока она послушно срывалась. Тоскливо было наблюдать за этой сценой со стороны.

- Вот и славно, - спокойно заключила Кьяра, подавив отчаянное желание перекреститься. Ощущение было, как будто ей удалось уговорить хищника разжать пасть и выпустить жертву. Осталось выяснить, была ли хищником её собственная ярость или внезапная вспышка Грейвса. Интересно, предусматривал ли он подобное, когда просил её о помощи.

Пару раз в своей жизни экзорцистка думала, что поняла смысл выражения "между молотом и наковальней". Один раз, когда её погребло под собой тело демонической марионетки, созданной из взрослого мужчины почти семи футов роста. Другой и вовсе иногда являлся ей в кошмарах. Но то, что разворачивалось на глазах с её невольным участием, не шло ни в какое сравнение. Кьяра начинала злиться. Старое, запретное, давно не испытываемое чувство, обычно уступающее терпеливому понимающему сожалению. Но не сейчас. - Эдмунд, - едва слышный даже адресату тон был холодным, словно вода в ручьях старого Эриу. - Если ты собираешься с зависимости наркотической перейти на адреналиновую, я готова отдать тебе твои таблетки прямо сейчас. Они у меня с собой. Гробь только себя, если утвердился в этом намерении, будь любезен, а не ищи поводы утянуть за собой ещё пару людей, включая меня. Или подожди немного, пока твоя голова придёт в норму, и найдётся кого пристрелить. Выбирай.

Порядок посещения мест был в любом случае не важен. Потому что определяющей фигурой был пока отсутствовавший Бенедикт Блэк. Который, кстати сказать, намеревался добыть кое-какие сведения об окружении миссис Хэмиш, но об этом вчера не звучало ни слова. Важно было то, что двое битых жизнью и службой мужчин сейчас состязались в метании парфянских стрел. - Господа, никто ни в чем не сомневается, - без особой надежды на успех вмешалась Кьяра в сочащийся приторным ядом диалог. - Но пока вы намерены свежевать непойманную добычу.

Что ж, мисс Бирн исповедовала похвальный принцип пожизненного непрерывного самосовершенствования. Иными словами - "век живи - век учись". Правда, некая часть натуры истерически вопила, что курс неюного телепата и специалиста по физиогномике придется проходить ускоренным образом, но где наша не пропадала. Рука в замше дрогнула почти синхронно с правой кистью ирландца - то ли в обычном движении, то ли в попытке злостно нарушить этикет и успокаивающе прикоснуться. Слишком молодое лицо, тем не менее, сохраняло приобретенное утром безмятежное выражение. Инквизиция учит носить маски всех своих чад. - В винную лавку будет логичнее всего, - ответила Кьяра. - У этих клиентура вечерняя, как правило. А уж оттуда будет вполне удобно завернуть к специалистам по мистическому искусству. И, если успеем, я бы еще раз заглянула в архивы. Зависит от того, приготовили ли то свидетельство, о котором вчера шла речь. - Я уверен в этом на все сто процентов. - Сделав секундную паузу, Эд продолжил. - Ну что вы, я не могу просить вас о помощи. В конце концов, я более чем уверен в том, что у вас есть и свои дела. - Пальцы начали стучать в ускоренном темпе, но вторая рука во время их остановила. - Эдмунд, - экзорцистка бросила на оперативника укоризненный взгляд.

Зал совещаний 7.55 - И тем не менее я помню о твоем ушибе, ну, и немного переживаю за тебя. Да, ты права. Эдмунд отодвинулся назад. Он вальяжно распластался в кресле. Оставалось все меньше времени до начала собрания. - Не стоит, - пожала плечом экзорцистка. Оперативник, судя по всему, чувствовал себя отлично. Как минимум, об этом свидетельствовали расслабленная поза вместо мышечного спазма и ровное, неспешное постукивание пальцев вместо истерического стаккато. Инквизитор молча взглянул на аккуратные ручки в перчатках, держащие коробку с разного рода медицинскими принадлежностями и мысленно улыбнулся. - Не за что. Очень даже было, за что, с точки зрения Кьяры, но на сей раз она решила оставить последнее слово за кузнецом. В голове уже теснились прикидки, как совместить медицинский комплект аптечки с удобством походного набора. Носить все вместе не было возможности, да и смысла, а коробка не слишком располагала к размещению под плащом. Сумки же в ее работе не приживались категорически. Инквизитор повернул голову, созерцая очередное неприличное приближение взглядом, которым обычно смотрит коршун на лисицу. - Собираетесь куда-то? - деланно равнодушным тоном поинтересовался он у того, кто сочтет нужным ответить. Кьяра, традиционно подозревавшая худшие варианты развития событий, связанные исключительно с ее личными качествами, а чужие слова и выражения лиц принимая, как правило, за чистую монету, ничего за равнодушием не услышала. - Мистер Грейвс уверен, что ему потребуется моя помощь в исследовании винной лавки, - пояснила она.

- Это мне положено осведомляться о твоём самочувствии, - усмехнулась экзорцистка. И, не видя ни единой причины поддерживать таинственный шёпот, ответила обычным негромким тоном. - Зависит от результатов собрания.

Грубые руки уложили волосы как умели, а уставшее лицо сменила легкая улыбка. Не особо торопясь, Эдмунд вошел в кабинет и уселся рядом с Мисс Бирн. Рюкзак был аккуратно положен близ стула. Если за прошедшее время, которое Кьяра и Эдмунд провели порознь, оперативника и терзали некие сложные выборы, его лицо никак не отражало их последствий. Во всяком случае, для девушки. Патрик делал ей слишком весомый комплимент, считая, что она хорошо разбирается в людях. Если бы! Порой мисс Бирн поглядывала с завистью на читающих (и пишущих) в чужих разумах ведьмаков. Экзорцистка приветливо кивнула мужчине, отметив про себя, что Эд намерен ехать на место работы сразу после совещания, если судить по готовой сумке.

Экзорцист, не пожалевший бы не только трудочасов, но и трудодней, дабы некоторые конечности остались при владельце, перемен в облике инквизитора не заметил. Но явно не от равнодушия к его персоне. Презентованная аптечка оказалась прекраснее разного рода цветов, косметических притираний, сладостей или чем там положено завоевывать привязанность и благодарность дамы. - Спасибо. Не один Патрик ценил малое количество слов при максимальной наполненности сообщения информацией.

Примерно такую же секунду целительница задумчиво созерцала закрывшуюся за инквизитором дверь. После чего принялась беззастенчиво потрошить запасы незнакомых ей лекарей. Увиденный набор вблизи оказался ещё лучше: полный комплект игл, скальпелей, зажимов и прочего хирургического инструментария удобно разместился в прочных креплениях внутри мягкого кожаного чехла. В сочетании с полученным от мистера Грейвса немалым количеством морфина можно было провести даже ампутацию - впрочем, в таких случаях Кьяра предпочитала использовать магию. Пополнив в аптечке лазарета свой личный запас перевязочного материала, антисептиков, более щадящих обезболивающих и разноплановых препаратов, по большей части направленных на скорейшее заживление тканей, Кьяра вернулась в свою комнату. Надев вычищенный плащ и распределив по местам хранения все приобретённое, экзорцистка внимательно изучила отобранный у оперативника рецепт, после чего изорвала его в клочья и сожгла в очаге. Каминная труба с похвальной быстротой унесла запах жженой бумаги. Оставалось ещё одно. Найдя телефон (пришлось снова заручиться помощью дежурного по этажу), девушка позвонила в медицинское учреждение, штамп которого стоял на рецепте, и в очень вежливой форме запретила выписывать опиаты и их производные поименованному лицу. Наличие инсигнии порой придаёт твоим словам приятный вес. Завершив таким образом все запланированное, Кьяра Бирн безмятежно перечеркнула ещё один стереотип о современных женщинах, явившись в кабинет для совещаний за десять минут до назначенного времени.

Наблюдаемый результат мисс Бирн оценивала очень высоко, хотя это признание было бы весьма затруднительно вытащить из неё. Но несмотря ни на что, давнишнее предписание она считала верным и, обрати некто очень могущественный время вспять, не изменила бы его. Господи, прости. Что касается её самой, покойный отчим накрепко вложил в русую голову основы служения, и с его смертью Орден и его цели были единственным, чем обладала экзорцистка. С точки зрения мотивации она была идеальным инструментом. Надо п-посетить арсенал. - упокоив ладонь на ручке трости, цербер развернулся к даме ракурсом не в три четверти, а анфас. - Ты уже была?.. - Да, - кивнула, вернув мимолетную улыбку. - Вряд ли от меня есть ещё толк всему, что там есть. Увидимся на собрании... наверное?.. Вряд ли Патрик когда-нибудь почувствовал бы, как тяжело сознательно подставлять других под удар, надеясь, что им достанет сил выстоять, пусть даже и с твоей помощью. Знать, что ты не заточена под авангард. Но жаловаться она не собиралась. Не этому человеку. Поэтому улыбнулась снова, вспыхивая колючим, но вместе с тем теплым светом в стальных глазах.

Вот знаете это ощущение, когда садишься в поезд, и он везёт тебя, и ничего неожиданного, и пейзаж за окнами такой, как должен быть, и ты сидишь, пьёшь чаек и лениво ждёшь прибытия, как ВДРУГ ВНЕЗАПНО железная махина наращивает скорость, все трясётся, из-под колёс искры, вокруг лютая хтоническая жесть и ты осознаёшь, что несёшься в бездну и ничего с этим поделать не можешь - даже проснуться, потому что НЕ СПИШЬ? А я теперь знаю. Спасибо, Шеллти, это было, как обычно, прекрасно.

О да, инквизиция корректировала. Порой более, порой менее успешно. Двое в лазарете на своих ценных, хоть и отнюдь не святых, шкурках прочувствовали, как это работает. - Хотела удостовериться, - пожала плечами целительница. - Лучше так, чем наоборот, знаешь ли.