Grey_vi_Ory

Слоу- поздравления и теплейшие пожелания лучшему месту в этих ваших интернетах. Процветания долгого-долгого. Охапки цветов и ярчайшего счастья молодожёнам ^^

Отсутствие высказанных вслух возражений заметно облегчало задачу целительницы, уверенным шагом ведущей своего рослого спутника в обитель страха и страданий. То есть, в лазарет. Последний оказался отлично оборудован - как и прочие помещения, однако. Удивляться не приходилось. Зоркий глаз инквизиторши уже приметил в одном из шкафчиков походный хирургический набор, который отлично поместился бы в одном из бесчисленных внутренних карманов её плаща. Но пока у неё было дело поважнее. Рана на рёбрах, не скрытая покровом рубашки и прекрасного вышитого жилета, выглядела и впрямь так хорошо, насколько могла. К вечеру, подумалось экзорцистке, Патрик и вовсе о ней забудет. Если не будет искать повод заработать пару новых отметин. - Да, все действительно неплохо, - отметила, освобождая пациента от неловкости пребывания под её пристальным, даже придирчивым взглядом. Если таковая неловкость присутствовала, конечно. Этого она не знала.

Ничего не б-болит. - лгун из инквизитора был ещё хуже, чем клоун, так что обычно он не пытался врать. Пока Патрик пытался как можно более убедительно сформулировать и выразить то, как тяжело отправить его в могилу - или, по крайней мере, подтолкнуть к ней, внимательно слушавшая целительница успела приговорить свою порцию завтрака. - Здесь есть лазарет. Сама гляну, - безапелляционно подытожила она и, давая Патрику время выбраться из плена ножек стола и коварно появляющихся отовсюду стульев, смыла с посуды следы использования.

А где же "что вы себе позволяете, мистер О'Коннелл?!" или даже "да как вы могли допустить даже мысль, что я..." Чем богаты, как говорится. Извините, мистер О'Коннелл, фальшивого смущения в эмоциональный арсенал госпожи Бирн отродясь не завозили. Наигранного возмущения - тем более. Кьяра несколько секунд наблюдала за переменчивой гаммой выражений лица инквизитора, испытывая весьма смешанные чувства. На душе стало на гран спокойнее от внезапного осознания того, что человек, чьё мнение вдруг стало ей чертовски важным (скажем так), вовсе не испытывает к ней снисходительного презрения (скажем так). Это была очень, очень хорошая новость. - В таком случае, осталось лишь придумать, как. - Когда оно появится. Если, - иронично усмехнулась экзорцистка. - Как твои раны? Не открылись? Заживает нормально? Нет, не попытка перевести тему разговора. Нет, не напоминание о том, что он не поблагодарил за лечение (придет же в голову такое). Вполне деловой врачебный интерес, выраженный требовательным тоном, который обещал жёсткие меры при попытке соврать. Работа была прежде всего и, кажется, в этом они были солидарны.

- А я, может быть, хочу, чтобы ты тратила моё время. - последние слова прозвучали тише, однако твердость их от этого только возрасла. Скромно потупленный взгляд экзорцистки (или, скорее, растерянно потупленный взгляд) все же поднялся. И, разумеется, натолкнулся на совершенно уверенный и прямой взгляд визави. И это было последним, чего она ожидала. В чем прямолинейная (пожалуй, слишком) уроженка Эксетера не замедлила признаться. - Я меньше всего это предполагала. Но... если таково твое желание, то я хочу только потакать ему. Едва ли этикет одобряет подобные высказывания со стороны дамы, но... это был как раз тот случай, когда Кьяра считала необходимым отмести его требования. Так все становилось легче, прозрачнее.

Во время рассказа мисс Бирн о ее утренних делах на фамилии "Грейвс" инквизитор отчётливо помрачнел. Усугубилось это появлением обозначенного лица непосредственно в поле зрения. Вопреки обыкновению и дурманящему действию кофе Кьяра мрачность Патрика заметила и даже умудрилась связать ее со скольжением прозрачно-голубого взгляда. Когда зрительный контакт вернулся в исходное положение, экзорцистка вопросительно подняла брови. Непонимающее "чего ты" становилось традиционным. - Если тебе нужна п-помощь. С холодным оружием или... Любая п-помощь. - обычно бесстрастный взгляд стал выразительнее, глубже, как и низкий голос, вибрирующий где-то внутри широкой грудной клетки. - Только скажи. - Спасибо, я... - больше никаких осмысленных слов не нашлось, и девушка уставилась в свою чашку, словно плавное размешивание сахара в кофе было самым важным и трудоемким делом ее жизни. - Тебе и так хватает дел, и... Я не должна тратить твое время. Кажется, ее щеки не горели так даже в приюте, когда она подхватила лихорадку. Главное, спички не подносить. Вспыхнет.

- Доброе утро. - бархатной прогудел кузнец. Выцветшие глаза заметно потеплели, в уголках появились характерные для улыбки морщинки. - Насыщенное начало дня? - после небольшой паузы, так и оставшись стоять, с некоторым беспокойством спросил он. - Доброе, - отозвалась целительница. В голосе сама собой прорезалась теплота, с которой при всем желании ничего нельзя было бы сделать. Пожалуй, неплохо, что желания не было вовсе. - Не стой, в ногах правды нет. Кьяра описала плавную дугу по столовой и, взяв себе тарелку овсянки и (о, баловство!) чашку кофе с молоком, вернулась к инквизитору. - Как сказать, - ответила она на вопрос. - Обнаружила, что еще не совсем забыла, как держать в руках железо. Правда, между "не забыла" и "умею" лежит бездонная пропасть. Лечение Грейвса продвинулось на целую треть. Я опасалась худшего. Девушка кивнула оперативнику, который успел зайти в помещение, и одиноко трапезничал за своим столом. Грейвс был, как обычно, серьезен, но ничего сверх этого Кьяра не заметила.

комната экзорцистки Эдмунд ничего не имел против варварского отношения к казенному имуществу. Вооружившись клинками, противники стали друг напротив друга, словно на турнире. Оперативнику принадлежал первый выпад, совершенный так быстро и искусно, что Кьяра едва успела подставить свой кинжал под удар. Тем не менее, её контратака оказалась недостаточно умелой для опытного бойца, каковым являлся Грейвс, вопреки своей показной скромности. Впрочем, везение не бросало маленькую экзорцистку: в следующем обмене любезностями Эдмунд промахнулся, а она - нет. Кьяра улыбнулась уголком губ, отводя лезвие от рубашки оперативника. - Туше, - и, полушутя отсалютовав, вложила оружие в ножны. - Спасибо. Не могу не отметить, что ты слишком скромен в оценке своих способностей. И все же не рекомендую затягивать с завтраком. Отвесив учителю вежливый и благодарный книксен, Кьяра покинула комнату. Столовая Предположительная опасность подаваемой еды сегодня беспокоила Кьяру столько же, сколько вчера. То есть, не беспокоила вовсе. Девонширская беспризорница справедливо полагала, что беспокоиться насчёт хода событий имеет смысл лишь в том случае, если ты можешь на него повлиять. Поскольку альтернативой неизвестного качества пище был голод, особо выбирать не приходилось. При виде инквизитора лицо девушки приобрело выражение, которое нельзя было описать иначе, чем "просияла". Впрочем, неподобающее проявление эмоций быстро сменилось обычным приветственным дружелюбием. А уж внимательный наблюдатель заметил бы вдобавок странный для раннего утра румянец и довольно растрепанные пряди, хотя собранный на затылке узел золотисто отливал тяжелой влагой.

- Я конечно рад, что в скором времени вы поможете мне, но я бы не хотел... - Он поперхнулся и сделал небольшую паузу. - Ваше присутствие мне не в тягость. Да, конечно, обязательно сообщу вам в случае чего. Да, можно и сейчас, но где? Не за что, Мисс Бирн. И давайте перейдем на "ты". - совершенно спокойным голосом произнес оперативник. - Как будет удобно, - таким же спокойным тоном отозвалась экзорцистка, слабовольно отодвигая на будущее догадки о том, что означала пауза в словах Эдмунда. Скептически оглядев комнату и отметив отсутствие хрупких фарфоровых изделий, девушка слегка улыбнулась. - Думаю, эта комната не будет протестовать.

- Лучше не бывает. - произнес Эдмунд, пытаясь улыбнуться как можно натуральнее. Вот только улыбка получилась скорее печально-тоскливой. - А вы как? Оперативник уже закончил с обувью и был готов к выходу. - Что там с вашими тренировками? Когда вы бы хотели приступить к ним? - Он немного потер лицо ладонью. Улыбка исчезла. Кьяра пожала плечами на вопрос о своём самочувствии и вплотную подошла к оперативнику. Стандартных просьб сесть-замереть-не дышать не последовало: целительница просто произвела несколько малопонятных манипуляций, сопровождаемых едва слышным напевом на латыни. И отступила на пару шагов, окончив. Впервые за утро нечто похожее на удовлетворение проскользнуло мимолетным отблеском по её лицу. - Всего два раза осталось, мистер Грейвс, и вы будете избавлены от моего присутствия. Прошу вас сообщить о любых сильных побочных эффектах, вроде мигрени или затруднённого дыхания, мы что-нибудь придумаем. Что касается вашей любезной помощи мне, это можно устроить и сейчас. Небольшая разминка перед завтраком не повредит мне, да и вам тоже, поверьте. И ещё раз спасибо за согласие, вы очень меня выручили.

Если что и роднило двоих находящихся в этой комнате, так это кошмары. Впрочем, едва ли каждый из них собирался в этом признаваться другому. Череда тягостных сновидений не улучшала настроение, но силы восстанавливала. Так что экзорцистка, приученная спать чутко, особенно в присутствии пациента, легко и мгновенно открыла глаза. Коротко кивнула оперативнику вместо доброутренничания и проскользнула в ванную, где позволила струям ледяной воды окончательно вернуть себя в мир новых проблем. Вернувшись в комнату, Кьяра застала Эдмунда сидящим на диване. - Как вы себя чувствуете?

- Ваша помощь будет ценна сама по себе, спасибо, - благодарно произнесла святая сестра. - Доброй ночи, мистер Грейвс, - щелкнула короткая фамилия под аккомпанемент выключателя. Самой экзорцистке ночь не обещала ничего доброго. Стандартная вереница кошмаров, сменяющих друг друга: огненно-кровавые видения из детства, плод воображения запуганного ребёнка, укоризненные взгляды всех, кого она потеряла, истерзанные тела, поломанные судьбы. Доброй ночи.

- На самом деле, все довольно прозаично, - улыбнулась экзорцистка, наконец-то отложив дочитанную книгу. - Нас обучали, конечно, азам обращения с холодным оружием и базовым навыкам ближнего боя, но это было давно. И... если бы вы помогли мне освоиться в тренировочном режиме, я была бы вам крайне признательна. Закончив свою внезапно сбивчивую просительную речь, Кьяра замолчала, ожидая ответа оперативника. Несмотря на провал в первой попытке воздействия на зависимый от наркотика организм, Эдмунд выглядел гораздо лучше, и этот факт внушал смутную надежду на исход всего сомнительного мероприятия.

Перед сном мне нужно будет принять душ. Я надеюсь, что это вам не помешает? - Эдмунд снял избавился от верхней одежды и уже снимал ботинки. - А, и еще. Мне бы пригодилась ваша помощь в завтрашней поездке в винную лавку. Вы не против? Мисс Бирн приподняла от книги темно-серый взгляд, в котором читалось недоумение по поводу сочетания джентльменского вопроса и неджентльменского поведения. К счастью, медицинская закалка позволяла хранить самообладание в ситуациях и похлеще этой. У одержимых, знаете ли, частенько просматриваются очень характерные повадки. - Да пожалуйста, - экзорцистка пожала плечами и вернулась к чтению, от которого её отвлекли следующим же вопросом. А, и еще. Мне бы пригодилась ваша помощь в завтрашней поездке в винную лавку. Вы не против? - Если я могу быть вам полезна, то пожалуйста, хоть и не представляю, чем именно, - Кьяра на мгновение прищурилась, словно осенённая понравившейся ей мыслью. - Думаю, мне тоже может потребоваться ваша помощь, но об этом позднее. Целительница никоим образом не коснулась в разговоре тематики специфичного внешнего вида тела оперативника, которое ей, особо не спрашивая, предоставили к осмотру. В конце концов, шрамы у каждого свои. Зримые или нет.

Закончив со сборами, Грейвс направился к гостевой комнате Кьяры. Постучав, он принялся ждать ответа. Мало ли чем может заниматься молодая девушка. Молодая девушка продолжала внимательно изучать повадки экзотических кошек, мысленно составляя планы на завтра (просьба Грейвса, эзотерическая лавка, возможно, новый допуск в инквизиторские запасники, а с утра надо бы заскочить в лазарет и проверить, как ведёт себя шея после знакомства с парнокопытными демоническими существами). На душе снова было весьма паскудно. Обладая единственным смыслом существования, терпя неудачу, экзорцистка на время теряла ориентиры. Хотелось оказаться в привычной среде, заниматься тем, что хотя бы приносило пользу. - Да-да, - откликнулась она на стук. Сон не шёл, но нужно было поспать. Чтобы завтра быть... хотя бы быть.

- Благодарю, - кивнула целительница, забирая наркотик и докторский небрежный набросок. - Располагайтесь, как вам будет удобно. И ваше время в вашем полном распоряжении. Я просто должна проследить за вашим состоянием и быть поблизости на случай побочных эффектов. В чем-чем, а в меблировке комната не нуждалась. Экзорцистка усилием воли стёрла хмурое выражение своего слишком молодого лица, чтобы лишний раз не нервировать пациента.

Чего, если не вреда бесценной следовательской голове, боялся Эдмунд, Кьяре было решительно непонятно. Впрочем, не её дело. Экзорцистка покинула своё кресло и зашла за спину оперативника. Держа ладони параллельно седым вискам, коротко приказала: - Не шевелитесь. "Процедура", как выразился мистер Грейвс, длилась минут пять, не больше. Мужчина не почувствовал ничего. Совсем. А вот лицо девушки, снова севшей напротив, выражало усталость, досаду и крайнюю степень недовольства собой. Будет тяжело, да? О, да. Как всегда. - Мистер Грейвс, боюсь, вам придётся остаться на ночь в этой комнате, под моим присмотром. Утром произведём повтор. И ещё одно. Кьяра протянула руку ладонью вверх и сделала выразительное ожидающее движение пальцами. - Ваше лекарство. И рецепт. Пожалуйста.

- Мистер Грейвс, войдите и присядьте, вам никто не собирается причинять какой-либо вред, - недоуменно произнесла девушка, вежливо указывая на соседнее кресло. - Право слово, не вам бояться, с вашей-то специализацией. - Что именно вы желаете знать? Механизм магического воздействия до конца неизвестен, иначе его можно было бы расчленить на составляющие и воспроизвести. Я собираюсь работать, большей частью, с тканями вашего мозга. Восстановить нормальное функционирование некоторых центров, регенерировать ишемизированные участки, так далее. Полная реабилитация пройдёт в три этапа. До тех пор, пока мне не удастся провести процедуру успешно - трижды - от вас потребуется вся сила воли, на которую вы способны. Минимум алкоголя. Минимум табака. И никаких таблеток. Зато в последствии вы сможете обходиться без них и не заплатите физическим и психическим здоровьем больше, чем уже успели. - И да, - экзорцистка смягчила интонацию, доброжелательно глядя на нервничающего молодого человека с волосами старика. - Если бы мне это причиняло хоть какое-то неудобство, я бы ничего вам не предлагала. Максимальная эффективность каждого - одна из моих задач. Хоть вы и не являетесь членом Ордена, в данный момент вы под моей опекой как целителя. Нравится вам это или нет. Впрочем, вы всегда сможете отказаться, если снова измените решение. Хоть ошибочность выбора меня и огорчит, я не скажу вам и слова против.

Экзорцистка, не подозревавшая о том, что под её дверью изнывает мучимый моральными дилеммами оперативник, увлекательно проводила время, читая найденную в шкафу энциклопедию редких животных и продолжая напевать. Освобожденные от перчаток руки машинально приплясывали, и только стук в дверь прервал их невротический танец. Кьяра отложила книгу, раскрытую на захватывающем описании того, как Leopardus pardalis преследует свою жертву (как правило, птицу или мелкого грызуна), и сделала то, чем реагируют на жаждущих гостеприимства нормальные, цивилизованные люди. - Войдите!

Такое общество и общение никак не мешали оперативнику. Да и если бы он не хотел помочь, то не предлагал бы, но повторять попытку он не собирался. Он и так уже навязывал Кьяре свое общество. - Ну, как скажете. В таком случае я пойду. - Эдмунд направился глубже в комнату. - Я потом вас найду, чтобы провести эту... процедуру. Слишком часто мы делаем не то, что хотим, чтобы принимать все порывы за чистую монету. Кьяра была уверена, что оперативник это осознавал. Но, в принципе, непонимание - неизбежность, когда один человек говорит с другим. Трагедии в этом точно не было. Неизбежное тем и хорошо, что никак не соотносится с вашими действиями. Хороши вы или нет, поступили правильно или нет - оно все равно случается. Рано или поздно. Так или иначе. - Конечно, мистер Грейвс. Доброго вам вечера. Молодой мужчина исчез за стеллажами. Цели же экзорцистки были куда более прозаичными и четко очерченными. Поискав взглядом нужное, она довольно быстро его обнаружила. И сняла со стенда квилон закаленной стали с простой рукоятью, лишенной украшений. Зато широкая крестовина позволяла с большим удобством отражать удары, а отсутствие массивной чаши не мешало ношению. Едва ли девушка могла считать себя мастером в деле рукопашного боя, но холодное оружие ей нравилось. И клинки не требовали перезарядки. Может быть, сегодня, когда она не смогла бы стрелять, не рискуя задеть Патрика, кинжал смог бы спасти целостность ее шеи. Сделав пару пробных выпадов и удовлетворившись результатом, Кьяра спрятала кинжал в ножны и продолжила свой многоцелевой обход здания. Столовая на первом этаже порадовала тем, что продолжала работу вопреки позднему часу. Видимо, в этих краях трудоголизм и гибкий график были абсолютно обыденны. Сполна насладившись заслуженной трапезой, включившей порцию жаркого, еще свежий хлеб, зрелый деревенский сыр и несколько чашек крепкого сладкого чая, экзорцистка обосновалась в выделенных ей апартаментах. Стоило отдать должное, здесь было комфортнее, чем в инквизиторских кварталах, но, по правде, она не принадлежала ни тому месту, ни этому. Смыв с себя все следы прошедших двух суток, Кьяра, облаченная в простое черное платье, занялась чисткой плаща. От внезапной выходки Патрика и просьбы Грейвса как-то потеплело на душе. Собственно, в данный момент святая сестра была настолько довольна обстоятельствами, что напевала, занимаясь делом.

Почему она всегда пропускает его вперед? Этот вопрос никак не покидал Эдмунда. Но спрашивать об этом он не стал. Он просто вошел. Всего лишь из-за того, что оставлять кого-то за своей спиной чревато серьезными проблемами со здоровьем. Полезная привычка, заработанная многолетней практикой, просто так не уходила, и мисс Бирн никак не собиралась это менять. Даже в местах повышенной безопасности. Даже с коллегами. Даже... не собиралась, в общем. - Мисс Бирн, я так понимаю, что вам не помешает помощь. Или вы заранее продумали выбор? - улыбка никак не исчезала с его лица. Уверенность, что мистер Грейвс все же чувствует себя неловко из-за необходимости принимать помощь постороннего, росла и крепла. Отсюда же брало истоки стремление отплатить помощью любого рода. Чтобы не быть должником. Иногда с людьми было чертовски трудно общаться. Зато оперативник отличался от утренней версии себя как небо от земли. В такие моменты экзорцистка чувствовала, что не зря отдала исцелению 10 лет своей жизни и отдаст еще много больше. Подобные перемены стоили... всего. - Не стоит отягощать себя моим обществом сверх необходимости, мистер Грейвс, - покачала она головой. - Я же вижу, что вам и без того есть чем заняться. Не хочу отвлекать от дела. Как всегда, когда ты встречаешь хорошее к себе отношение - не важно, чем оно обусловлено - держать легкий, дружелюбный тон куда проще. Жизнь налаживалась, хотя бы временно. Хотя бы до следующего дня.

- Да, наверное вы правы. Именно об этом я и просил. - оперативник сделал небольшую паузу. - И... Вторую просьбу я озвучу чуть позже. - Как скажете, - кивнула экзорцистка. Подойдя к массивной двери арсенала, она легко толкнула дубовую створку и посторонилась, пропуская оперативника.

- Я решил, что после такого разговора с инквизитором, вы захотите немного побыть одна. По всей видимости я ошибался. - Грейвс благополучно прошел мимо Мисс Бирн. - Ну, я предполагал, что мы поговорим в арсенале. А так, я обдумал ваше предложение и решил, что мне нужна ваша помощь. - Такого?.. - повторила за седым Кьяра, спускаясь следом по ступеням. Потом пожала плечом, всем видом показывая, что ее разговоры с кем-либо едва ли подлежат обсуждению и вообще - тема, лишенная интереса, абсолютно. А вот просьба оперативника была несколько неожиданной, после утреннего его ответа. И его перемена мнения ... радовала. Стоявший на пару ступенек ниже Эдмунд оказался одного роста с миниатюрной экзорцисткой. Она одобрительно улыбнулась и продолжила движение. - Хорошее решение. Мы попробуем.

Кот оказался заметно быстрее кормящей руки. Уже всего лишь несколько шагов разделяли их. И все же, Эд решил, что лучше просто молча следовать. В такой интересной манере инквизиторша и оперативник дошли до лестницы, ведущей в подвальный уровень, где и располагался арсенал. У ступеней Кьяра резко развернулась и подождала, пока Эдмунд не поравняется с ней. Ждать пришлось недолго. - Что же, мистер Грейвс, поведайте, что помешало вам окликнуть меня или догнать. Ваша манера следования кажется немного... неудобной для ведения диалога. Чем могу помочь? Девушка жестом пропустила оперативника вперед.