В кабинете криминалиста стояла такая идеальная тишина, что Кьяре порой чудился слишком громким и гулким стук собственного сердца. С бесценной помощью кирии страницы мало-помалу открывали сохранённые на них мысли и описания. Где-то было легче - строки расшифрованного текста так и летели из-под пера привычных к бюрократической работе рук. Где-то было сложнее, и тогда слегка дрожала в попытке хмуро изогнуться соболиная бровь. Где-то криптограмма становилась почти неуязвимой, и только ключ вкупе с упрямством Кето и Кьяры позволил разгадать скрытое значение демонических письмен.
Внутренний метроном подсказывал, что они потратили на дневник часа четыре, не меньше. Стало быть, скоро рассвет. Экзорцистка бегло просмотрела страницы готового текста - последняя ещё поблескивала невысохшими чернилами.
- На каждой странице не более абзаца текста, - заметила она. После долгого молчания, которые они с магессой крови прерывали только тихими замечаниями по делу, голос в первые секунды был более низким, но вскоре вернул прежнюю глубокую мягкость. Экзорцистка перехватила страницы поудобнее и начала читать. Отчасти для себя, но ещё и чтобы сэкономить время.
- Первый символ из трёх.
Путь назад закрыт, мы отрезаны от основных сил и не надеемся прорваться. Нам открыт только один путь - вглубь территории, прочь от Врат. Чтобы сохранить скорость передвижения, нам пришлось пойти на чудовищный поступок и добить своих тяжелораненых. Да примет Господь их души и назначит нашим справедливое возмездие за этот грех. Сейчас у нас только одна цель...
- Второй символ из трёх.
День второй. После того разгрома, что мы учинили в крипте, сестры сами не свои, а демоны стягиваются в эту область, словно пчелы к матке, мы снова вынуждены подолгу сидеть в мерзостных ямах, полных нечистот, чтобы нас не нашли. Адские гончие обладают отменным нюхом, которому запах серы никак не мешает...
Мы снова ускользнули и продолжаем свой путь. Меня беспокоят сестры. Что они увидели там, во внутренних покоях? Отчего такая ярость, граничащая с безумием берсерка? Они уходят от ответа, а мне лишь остается оставлять записи в этом дневнике, взятом с тела важного демона и надеяться, что прочитает их все же человек. К сожалению, в здешних условиях наши пергаменты очень быстро сгорают...
- Третий символ из трёх.
День пятый. Судя по затишью, мы наконец-то вышли из привратной области и можем отчасти вздохнуть спокойно. Здесь уже не так много демонов и мы позволяем себе передышку. Удалось найти озерцо с грязной водой, но это лучше, чем ничего, мы хотя бы немного отмылись от крови, ихора и грязи на нас. Наши запасы воды ограничены, но я скорее умру, чем приму в себя что-нибудь отсюда по доброй воле. Никогда и ни за что, нет вернее пути безвозвратно погубить свою душу.
Короткая пауза, нарушенная шелестом бумаги, и девушка продолжила, предварительно убедившись, что никто пока не принял прочтение за колыбельную в прозе.
- Символ первый из пяти.
День десятый. Мы повернули на восток, хотя здесь это может быть и запад, и север. Наши компасы бесполезны, их стрелки крутятся как сумасшедшие, я не знаю, каким чутьем ведут нас сестры и откуда оно у них вдруг прорезалось. Я начинаю подозревать, что многое из того, что я видел в крипте и потом признал бредом из-за удара по голове, бредом вовсе не являлось…
- Символ второй из пяти.
День двенадцатый. Не повезло. Мы наткнулись на военную колонну, идущую к Вратам и теперь уходим от облавы. В который уже раз…
- Символ третий из пяти.
День четырнадцатый. Я не могу объяснить то, что сегодня видел. Но обо всем по порядку. Нас настигли и прижали к скале, не оставив путей отхода. Это, вне всякого сомнения, должен был быть наш последний бой и мы уже приготовились умереть, когда на демонов в буквальном смысле из под земли обрушились странные каменные существа. Обсидиан, нефрит, рубин, топаз, бриллиант. Я готов поклясться своей душой, что эти существа состояли целиком из земных драгоценных камней! Но при этом они были настолько быстрыми, их движения настолько плавными, просто удивительно. Мы воспряли духом и бросились в атаку, демоны не выдержали удара с двух сторон, они смешали ряды и были истреблены поголовно. Наши спасители исчезли также быстро, как появились, мы даже не успели их поблагодарить.
- Символ четвёртый из пяти.
День пятнадцатый. Запасы воды подходят к концу, их хватит максимум еще на день. Не знаю, что делать дальше и боюсь, что Трисмегист зря возложил на меня, Годрика Майлса, руководство этим отрядом. Господи, не дай мне подвести доверившихся мне людей.
- Символ пятый и последний.
День двадцать первый. Жажда мучает всех, в здешних условиях даже три дня продержаться будет настоящим подвигом, а уже пошел четвертый. Силы убывают, скоро мы не сможем идти дальше и просто умрем. Прими, Господь, наши души, если так случится.
Листы бумаги со строками изящного английского текста веером легли на стол - для всех желающих ознакомиться лично и подробно. Кьяра склонила голову перед своей помощницей благодарным жестом.
- Мисс Йелич, ваша помощь неоценима. Спасибо.
До рассвета ещё несколько часов. Удастся немного отдохнуть до утренней встречи с командором. После беготни и всего увиденного покой скромной комнаты казался райским.
