seda_rostro

- Брук! Брук ты где?! - задыхающийся голос микробиолога раздался, когда последний вбежал в модуль. Он вертел головой по сторонам, разыскивая в неверном свете аварийных огней девушку и новое неведомое чудище. - Зде-есь, - раздалось со стороны одной из комнат. Голос девушки звучал странно – почти шепот, но в тоже время взволнованно высокий. - Они.. эти шту-уки.. я видела та-акие же в соеди-инительном.. Теперь я э-это знаю.. По-онимаю.. Ты тоже у-увидишь, е-если взглянешь в те-епловом спектре.. Они.. вживлены?.. В ста-анцию.. Вжи-ивлены в саму её ко-онструкцию.. Но что это, че-ерт подери, та-акое.. Альфи мог идти, ориентируясь на один лишь бессвязный лепет. Ему следовало увидеть самому, чтобы понять. В проеме каюты мелькнула тень. Брук высунула макушку, бегло взглянув на мужчину, словно хотела убедиться, что разговаривает именно с Тёрнером, а не с кем-то иным, и снова скрылась в давящем бордовом свете аварийных огней. - Тут.. жутко во-оняет.. – сказала она таким тоном, будто запах представлял собой главную угрозу. Хотя тонкий аромат подпаленной плоти можно было услышать, лишь подойдя вплотную к покорёженной пластине обшивки. Разве что после этого, он осядет в носу и рту, как лунный гравий на зубы.

Гараж Минуло несколько долгих секунд прежде, чем Брук осознала, что запись кончилась, голос умолк и теперь она слышит лишь собственное дыхание, похожее на гул далекой приливной волны - точно такой же, какая слышна в морской раковине, если приложить её к уху. Распространённый миф, но чертовски точное сравнение. Грудь защемило от чувства беспросветного отчаяния, как если бы Брук находилась там, у буровой, вместе с мистером Грином. Переживала последние мгновения, потеряв рассудок, рыдая от бессилия что-то изменить. Ей было безумно жаль этого, без всякого сомнения, сильного духом человека. Но от того страшнее становился факт, что нечто, совершенно бесчеловечное, за гранью понимания здорового разума, к чему был причастен Гарольд, свело мужчину с ума в самом прямом смысле этого слова. Иначе Грин никогда бы не решился на самоубийство. Брук не могла дольше оставаться в гараже. Ноги несли её от модуля к модулю, словно ища единственное место, где можно было укрыться, спрятаться от взгляда вездесущего искина, и от ужасов, что готовило для них это существо, лишенное понимания, что такое «быть человеком» даже приблизительно. Только расчет вероятностей, чтобы достигнуть конечной цели. Математика. Эволюция - идея, заложенная в фундамент, как оправдание собственного бытия для разумной машины. Маккуин, так называемый «отец», был уверен, что человечество в своём нынешнем виде – тупиковая ветвь. Что ж, земля испокон веков носила тех, кто, совершив злонамеренный поступок во имя высшей цели, искренне считал, что вся вина лежит на строптивой жертве. «Почтим же память тех несчастных глупцов, что отвергли альтернативу, вынудив меня прибегнуть к самым отвратительным мерам. А я ведь, добрый самаритянин, предупреждал..» Наверняка, Гарольд не осознает до сих пор, что являлся лишь бездушным инструментом для своего эгоцентричного папаши. А теперь уже поздно что-либо объяснять. Служебный модуль Так или иначе, Брук не имела ни малейшего понятия, как правильно распорядиться новой информацией и теми мыслями, что роились в голове. Кто ей поверит? Кто не посмеется снисходительно? Ведь Гарольд - очаровательный сукин сын, а мисс Райт – взбалмошная, переменчивая натура с ярким воображением. Даже Гектор вряд ли воспримет её слова всерьез. Спишет всё на нервное перенапряжение. И ведь будет прав отчасти. Но только отчасти.. Брук стояла в темно-бордовом сумраке модуля, где недавно они с доктором обезвредили очередную бомбу. Похоже, подсознание рассудило, что темнота - идеальное решение для того, кто пытается скрыться. Но рыжую голову посетила пугающая в своем отчаянии мысль, заставившая вздрогнуть от холодных мурашек, прошедшихся от затылка и вдоль позвоночника. «Лучше бы здесь всё взорвалось..» - Глупая.. не дури.. – девушка пошатнулась, с силой проводя руками по лицу. Затравленно оглянулась. Нужно было время, чтобы всё обдумать. Нужны доказательства. Она не пойдет к мистеру Ши сейчас, потому что не сможет контролировать бескостный язык в таком взвинченном состоянии. Выложит всё, как на духу и тем самым подведет, потому что: во-первых, это больше не будет тайной для искина, во-вторых, она обяжет Гектора действовать, когда тот не в лучшей форме. Или, что выглядит ничуть не привлекательнее, разочарует его своей недалекостью и безосновательными страхами. Шире пропасти в тридцать лет, может быть только фактическое доказательство её существования. Пока что самым очевидным методом - убить время, становится работа. Просто, чтобы очистить разум, вытравить разрушительные мысли и проанализировать события с нуля. Чуть позже. Потом. После обеда и сна. Так думала мисс Райт, заходя в «каюту Джонни», чтобы взглянуть на маленький разгром, случившейся здесь несколько часов назад, не ожидая чего-то особенно, кроме необходимой, предсказуемой рутины. Перспективный план, впрочем, перестал работать уже через десять минут. На НКИ Тёрнера пришло сообщение. // «Альфи, срочно в служебный модуль!!!!» Брук вжалась в стену у выхода из каюты, держа пальцы на резаке, не смея пошевелиться, пристально глядя округлившимися глазами на оплавленные листы панелей и то, что таилось в переплетении провадов за ними: кабель (как могло показаться на первый взгляд, и что наверняка заменяло его по своему функционалу), толщиной с запястье, розовато-сизого цвета, обугленный и сочащийся желтоватой слизью и кровью. В глотке стоял мерзкий запах сгоревшей пищи - отвратительный и тошнотворный от осознания, что вовсе это не привкус шкварок пережаренной колбаски.

Гараж Мистер Грин не растаял и не убежал, как какая-нибудь мокрица. Не то, чтобы Брук это сильно удивило, всё-таки мертвецы по сути своей угрюмые ребята, им не до фокусов, но обострившаяся паранойя выигрывала у здравого смысла, готовя к любому развитию событий, даже такому, казалось бы, невозможному. Тем не менее, ученый тихо-мирно пересекал реку Стикс, не высказывая желания вернуться обратно. Не обнаружилось и признаков жизнедеятельности лабораторных подопытных, сбежавших и нашедших себе тайное логово. Брук в этом убедилась, потратив несколько дополнительных секунд на пристальное наблюдение за телом и окружающим его пространством, и только потом влезла на водительское сидение спиной к Грину. Впрочем, дверь оставила открытой. Задерживаться внутри салона долго, она не собиралась. Найдя в бортовом компьютере папку с аудиофайлами, подключилась и инициировала скачивание данных на НКИ. Всех подряд. Ведь среди музыкальных треков, могло затеряться что-то важное. Равно, как и с другой стороны, вся затея могла оказаться пустой тратой времени. Едва загрузка кончилась, Брук, не желая оставаться в компании мертвеца дольше положенного, выбралась наружу и, усевшись на ближайший ящик, запустила тот самый, последний аудио файл с самого начала.

Гарольд никак не откомментировал первое сумбурное заявление, но зато явно принял к сведению второе: - Костюм неисправен? Не было никакого сигнала о нарушении герметичности, мэм, иначе вы бы тоже услышали. Его необходимо исправить, я полагаю? - На-аверное.. – девушка равнодушно дернула плечом и едва заметно качнула головой. В сущности, ей не было никакого дела до неисправности в той жестяной банке, которую снисходительно называли «защитным костюмом». Неважно, мнимая это угроза или реальная. Свою задачу астромех выполнила и не рассчитывала задерживаться на Аяксе настолько долго, чтобы снова входить в реакторный модуль. - Мо-ожет быть, я ошиблась и у ме-еня обычное не-едомогание.. Ведь чувствовала Брук себя действительно не очень хорошо. Но теперь, когда стены не давили на психику, раздеваться получалось значительно легче. Запихнув костюм обратно в нишу, мисс Райт ударила ладонью о ладонь, мысленно прощаясь с ним навсегда. Затем, развернулась на пятках, не произнося ни слова и, очевидно, не приглашая искина следовать за собой (хотя приглашение ему, конечно, не требовалось), отправилась в гараж.

Вероятно, односложный ответ мало что пояснил витающей в атмосфере нечеловеческой сущности. А может быть, напротив, был слишком исчерпывающим. Так или иначе, новых вопросов не последовало. Дверцы дезинфицирующей камеры растворились, открывая выход в "большой мир" крошечной станции "Аякс". - Я и не думал задерживать вас против вашего желания, мэм. Трудно было бы сыскать более предупредительного собеседника на этой ледяной глыбе. Ведь он был тут единственным разумным аборигеном. И снова Гарольд поражал способностью бить в самое яблочко. С чего вдруг он решил, что Брук боится остаться его заложницей в маленькой, тесной камере? Разве для такого вывода были предпосылки? Выдала ли она хоть раз - словом или жестом – свою обеспокоенность подобной перспективой? Но искин будто бы проник девушке в голову, в самые потаенные участки сознания, и развлекался, как хотел, будоража жутковатыми сентенциями. - Я не.. ни-ичего такого я.. Бросив несуразную попытку оправдаться, мисс Райт косолапо заторопилась прочь из камеры, на ходу сдергивая шлем. Голова отяжелела, в висках пульсировала тупая боль. Похоже, дело тут было не только в нервном и физическом истощении. - Ко-остюм не ге-ерметичен, - сказала она, чуть морщась от прикосновения подушечкой пальца к ранке на губе. Не то, чтобы Брук собиралась что-то предпринять с истрепавшейся защитой, она просто констатировала факт. Как не странно, последнее, что могло интересовать сейчас астромеха, так это латка огромного металлического костюма. Скорее избавиться от него и.. Брук и сама не знала конечной цели. Не знала, преследует ли вообще какую-либо цель, подчиняясь импульсивным порывам. К Мёрфи она обратиться за помощью чуть позже. Как и навестит Гектора. Нужно было успеть прослушать монолог мистера Грина, пока с записью чего-нибудь загадочным образом не случилось.

Где-то на четырнадцатой с половиной минуте у владыки "Аякса" вновь прорезался голос. - Мэм? С вами все в порядке? Определенно. Со всей ответственностью. Нет. Палец замер над металлической пластиной на какие-то незначительные доли секунд, но ритм сломался, и следующий отсчетный удар был пропущен. Попытка восстановить его, вернуть медитативное забытье на оставшиеся мгновения, не увенчалась успехом. Брук недовольно поморщилась, сердито выдвинула подбородок и заскрежетала зубами в безмолвном гневе. Она понимала, это короткая вспышка и скоро пройдет. Нет смысла срываться на искине, который и без того обладал завидным терпением. Но последняя пара сотен ударов, среди прочего, помогала ей отвлечься от подступившей, откуда не возьмись, дурноты. Реакция ли это на пребывание в замкнутом пространстве или симптом панической атаки, она не знала. Всё одно, отвратительное чувство, когда тебя вроде бы тошнит, но недостаточно сильно, чтобы рассчитывать не скорое облегчение. - Нет. - хрипло отозвалась астромех. Это был ёмкий и честный ответ, в который укладывались все без исключения проблемы, овладевшие и беспрерывно сношающие мозг вот уже полных два дня. Беспорядок на 99,9%. Какой прок в отрицании, если Гарольд следил за каждым её движением и способен предугадать следующие шаги? Брук вздохнула и смежила веки. - Выпусти ме-еня.. по-ожалуйста.. Белесый дымок, должно быть, очистил костюм от радиационной пыли. Снять его можно и на свободе.

- Месяца два назад, мэм. - покладисто отозвался Гарольд. - Но я бы сказал, что отсчёт следовало начать значительно раньше. С того дня, как умерла моя мать, а ее тело отправилось в утилизатор. Или немного раньше. Повисла пауза. Брук отрешенно уставилась в одну точку, словно в одночасье потеряла всякий интерес к разговору, рассудив, что застарелые пятна на обшивке, выглядят куда занимательнее. На самом же деле, в закипающих потихоньку мозгах, происходила сложная вычислительная работа. Астромех отчаянно старалась припомнить - высказала ли она случайным образом мысли вслух или искин сейчас продемонстрировал виртуозные способности к телепатии? Нет. Конечно же, нет. Никакой парапсихологии. Однако Гарольд за наносекунду проследил логику вопроса и выдал расширенный ответ. Просчитал вероятность, опираясь на составленный им доскональный психологический портрет. «Твою мать.. твою мать.. твою мать! Он знает о записи в вездеходе?!.. Он понял, что я хочу сделать?.. Понял, что думаю о нем?!..» Астромех молчала, всё так же глядя в пустоту, не шевелилась и более не пытаясь вступить в диалог. (СВ:успех) Только указательный палец, экипированный в перчатку, непроизвольно отстукивал о металлическое бедро ритмичный бит с одинаковой частотой. Тук. Тук. Тук. Еще ровно 900 таких ударов в тесной коробке. 899.. 898.. 897.. 15 минут = 900 секунд

- Шестьдесят один процент вероятности полного разрушения станции, мэм. - все вернулось на круги своя, и "мэм" тоже вернулась. - Такого низкого процента не было уже очень давно. Если меняющиеся способы вежливого обращения к собеседнице имели для Гарольда какой-то особенный смысл, то последняя не знала принципиального отличия между «мэм» и «мисс Райт». Для неё оба этих варианта звучали одинаково официально, потому-то, Брук даже не обратила внимания на сей тонкий нюанс, продолжая, тем не менее, делать другие удивительные открытия. Она остановилась в изумлении, не дойдя пару-тройку шагов до переборки. - Ше-естьдесят один! – с придыханием воскликнула, считая озвученную цифру поистине гигантской. «Что же за массовое помешательство тут случилось?!» - И.. как да-авно? - было бы полезно знать, чтобы наметить точку отсчета, когда "всё пошло кувырком". Выйдя из ступора, Брук добралась, наконец, до кабинки и, ввалившись туда, как та самая неуклюжая корова, прислонилась спиной к стенке.

Реактор - Разумеется, стоят, мисс Райт. - расщедрился Гарольд на человеческое имя, взамен набивших оскомину "сэр" и "мэм". - Вы дали всем нам время. И снизили вероятность гибели "Аякса" от комплекса всех возможных причин еще на почти тридцать процентов! Это большой успех. Очень рад, что и я немного помог вам в этом. - Да.. верно.. – задумчиво проговорила мисс Райт, признавая вклад искина в общее дело и частично соглашаясь с выводами, - Спа-асибо.. Гарольд. Гарольд звучал до того воодушевленно, что становилось совсем уж не по себе. Как если бы ИИ, в самом деле, испытывал неподдельную радость от их маленькой победы. «Пугающе совершенная имитация», пощекотала затылок мысль. - И.. ка-акой сейчас про-оцент? Брук не была уверена, что хочет знать, но лучше морально подготовиться, чем в очередной раз быть пойманной врасплох. Да и голос искина, звучащий из динамиков шлема, противоречивым образом, был необходим девушке, чтобы оставаться сосредоточенной. Она выключила аппаратуру и медленно зашагала к обеззараживающей камере, неуклюже переставляя ноги на не внушающих доверия мостках.

Реактор - Вероятности, мэм. - голос Гарольда сопровождал давящие стены блока, невидимую, но смертельно опасную радиацию и роящиеся в голове Брук мысли. - Я расчитываю вероятности тех или иных событий. - Вот например, вероятность того, что в результате ваших действий в этом модуле станция взорвется, равна двум с небольшим процентам. Оставалось надеяться, что просчитывать мысли других людей, которые те не склонны высказывать вслух, Гарольд просчитывать не умел. - Это очень хорошая вероятность. Так что на вашем месте я бы не беспокоился. Брук издала нервный смешок, похожий на что-то среднее между скрипом половицы и утиным «кря». Чего ей не хватало сейчас, так это близкого знакомства с цифрами. Наверняка, после откровений искина, шанс угробить станцию возрос до двух целых девяноста девяти сотых процента. Во всяком случае, пульс точно перевалил за среднестатистическую норму в «сто». «И где же ты так просчитался, Гарольд, что остался совершенно один?», саркастически подумала астромех, выразительно кривя губами под защитой забрала. Хотелось верить также и в то, что угол обзора для наблюдательного искина недостаточно велик, чтобы примечать и эти красноречивые знаки. Нетривиальный диалог на некоторое время прервался, потому что Брук добралась до панели управления. Монитор, две кибернетические перчатки и «спящий» робот-манипулятор неподалеку. Оставалось дело за малым, так ведь? *** Кажется, Брук прокусила от напряжения губу и заработала косоглазие, извлекая стержень из защитного кофра трехпалыми роботизированными конечностями, одновременно глядя в монитор и на движение собственных рук в перчатках. Пожалуй, данный этап был самым волнительным. Ячейка пустовала со вчерашнего дня, и, если говорить простыми словами, требовалось лишь аккуратно опустить новый элемент в скважину. «Всё то же самое», с той лишь разницей, что мышцы рук уставали вполне себе натурально, а не виртуально, находясь на весу; холодный пот заливал лицо, а на сухом языке ощущался, отвлекающий металлический привкус крови из ранки. Брук пыталась вызвать слюну, но тщетно – вся влага из организма, похоже, натекла ей за шиворот. Щелчок, который едва ли можно было услышать за свинцовой толщей барьера, отделяющего оператора от рук невидимого убийцы, астромех все же отчетливо расслышала у себя в голове. Красная рамка, обрамляющая приборную панель, сменила цвет на зеленый. - На-адеюсь.. всё это де-ерьмо.. и за-атраченные усилия.. стоят хо-оть чего-то.. – не сдержалась она, умудрившись ссутулиться даже в необъятном костюме. Хотелось пить. Хотелось сесть. А еще лучше – распластаться тюленем и чтобы Гектор ласково гладил по волосам.. Механика: успех

Реактор - Мне тоже нравится составлять психологические портреты, мэм. - поделился тот, когда отверзлись врата ада. - Я занимался этим, когда мне надоедало считать и.. - он запнулся. - ..пока я не остался здесь один. К счастью для меня, теперь здесь есть вы. Может, Брук сама себя накрутила почем зря, но фраза из динамика пробрала до мурашек. Подумалось, вернее, ощутилось костным мозгом, что Гарольд подразумевает в своих словах отнюдь не безобидное «общение» с представителями рода человеческого, которого он был лишен и вновь приобрёл, а нечто такое.. Не обличаемое еще в разумные слова. «Я думаю, он совершил большую ошибку, мэм. Предпочел смерть борьбе. С эволюционной точки зрения, это тупик» «С эволюционной точки зрения.. машины? Что значит эволюции для машины? От чего бежал Грин?» Астромех первая посмеялась бы над собой, озвучь те бесформенные, неполновесные огрызки мыслей и чувств, приведших в движение какие-то, почти атрофировавшиеся за «сытой» ненадобностью, шестеренки в голове. Если бы теперь, эти самые шестеренки, не царапали череп изнутри.. - Счи-итал? – рассеянно переспросила мисс Райт тихим, сухим от волнения голосом, - Что.. счи-итал? Ни раз и не два Гарольда спрашивали, что произошло с членами первой научной группы, но последний не мог (или не хотел?) дать четкого ответа. Что он говорил? «Информация утрачена» или что-то, очень близкое по значению. На язык просились справедливые вопросы, «Почему, черт подери, ты остался один?! Куда подевались все люди, кроме тех двоих несчастных, о судьбе которых нам случайно довелось узнать?!», но что-то подсказывало заложнице обстоятельств, что задавать их именно сейчас не следует, как и ждать убедительного объяснения. И что, собственно, Брук могла предъявить Гарольду, чтобы уличить хотя бы в сознательном сокрытии информации? Гневную отповедь мистера Грина? Собственные иррациональные страхи? «Приятель, про тебя тут гнилой слушок прошел..» Смех, да и только. Ну и капелька сумасшествия. «Нужно заново прослушать запись с вездехода. С самого начала», между тем, подумала Брук. Открылся проход в активную зону. Ещё каких-то пятьдесят лет назад идеалом АЭС считалась та, где персонал в принципе не должен был подвергаться воздействию излишнего облучения. На Земле люди уже очень давно не входили в такие активные зоны. На "Аяксе" все было иначе. В первую очередь тут было очень мало места. - Нужно сделать все тоже самое, что и в прошлый раз, мэм. Она прижала к широкой груди «саркофага» топливный стержень и шагнула вперед. Со всех сторон навалилась тяжесть. Сильнее той, что ощущалась секунду назад в камере. Узкие мостки вокруг реактора казались такими шаткими, едва ли способными вынести человеческий вес. Отсутствие земной гравитации не спасало. Брук мнила себя неповоротливой коровой, нашедшей самую узкую щель в заборе. Даже ребра разболелись, а желудок незамедлительно свело тошнотворным спазмом. «Вдох. Выдох». Эфир наполнился звуками глубокого, но участившегося дыхания. Брук повернулась, припоминая направление, каким оно было в вирте. Стремясь делать "всё тоже самое". Деревянной поступью, на негнущихся в суставах конечностях, медленно и осторожно двинулась к нужной ячейке.

- Этого я не знаю, мэм. Расстроен ли он отказом или же ожидал этого, расстраивали ли его воспоминания о том, что говорил Грин или с ними он тоже смирился, по голосу Гарольда сказать было сложно. И снова это был не тот ответ, на который рассчитывала Брук, дабы успокоиться и не щекотать лишний раз нервы. Как Гарольд мог не знать или хотя бы не делать предположений, имея глаза и уши всюду, куда только могли дотянуться его сенсорные щупальца? Он достаточно развит, чтобы верно истолковывать даже сложные невербальные сигналы, что не раз демонстрировал, и с превеликим удовольствием, стоит полагать. Разве мог ускользнуть от внимания искина целый комплекс коммуникационных взаимодействий между сотрудниками Аякса, и в частности такого научного сотрудника, как мистер Грин? Довольно импульсивного человека, если судить по найденным записям и тому финалу, кой он избрал для себя. Гарольд врал. И Брук ощутила, как её затягивает в какую-то психологическую игру, ведь не далее, чем пять минут назад искин без видимых колебаний признался в сложных отношениях с биологом. Зачем? Мог бы сразу схитрить. Впрочем, был и другой вариант: часть «воспоминаний», хранящихся в ячейках памяти стёрта или заблокирована. Только вот почему до подозрительного избирательным образом? В памяти всплывали все те случаи, когда Гарольд отвечал весьма уклончиво на простые вопросы, словно выдавал информацию по удобной схеме, внезапно «вспоминая» то тут, то там новые подробности и обстоятельства дел, лишь когда сам того желал. - Ммм.. очень жа-аль.. – с нарочитым безразличием протянула астромех, делая вид, что вся её угрюмость обращена исключительно к неподатливому костюму, - Было бы и-интересно.. составить пси-ихологи-ический портрет.. или.. типа то-ого.. Астромех замолчала, плотно сомкнув губы и опустив глаза, сосредоточенно уставившись на последнюю деталь экипировки. Запихнуть голову в шлем по ощущениям походило на то, как если бы голову предложили сунуть в работающую духовку. Иррациональный страх обзавелся дополнительным стимулом для плодотворного роста – безальтернативная ситуация, в которой приходится положиться на чистые помыслы искусственного интеллекта в надежде, что, в конце концов, он соблаговолит выпустить её наружу. Мысленно посчитав до десяти, Брук надела шлем, быстрым движением защелкнув крепления под подбородком, словно не оставляя себе шанса передумать. Если выберется.. Когда выберется, обязательного поговорит с кем-нибудь обо всех этих пугающих странностях.

Сериал Glee (Лузеры, Хор) в своё время очень зашёл. Отличный молодежный сериал о проблемах современных подростков под клёвые каверы. Но 3 первых сезона и всё, поезд пошёл под откос. Мёрфи хороший автор, но он совершенно не умеет останавливаться вовремя и уходить на пике.

Пока что выглядит, как какой-то посредственный girl power фильм.

Брук пришлось пару минут провести в тишине, пока из многочисленных отверстий ее окутывал белесоватый прозрачный дымок, от которого чесалось в носу. - Я знаю, что он ненавидел меня. - просто сказал Гарольд. - Об этом он мне сам сказал. Еще немного молчания. - Вы можете одеваться, мэм. Сказать легче, чем сделать. Костюм занимал большую часть площади в тесной кабинке и оставлял слишком мало свободного пространства для акробатических па. К тому же, Брук не доводилось прежде упаковывать себя в защиту, схожую с этой. Как, впрочем, и иметь дело с ядерным реактором вне вирта. С учетом, что первый и единственный раз случился вчера. - То-олько.. те-ебя? – после недолгого молчания, пыхтя, спросила девушка. Она едва справилась с нижней половиной защиты и натужно боролась с верхней. (ловкость: провал) Вопрос, однако, не был взят с потолка. «Пусть ублюдок ищет себе других подопытных крыс..» Мистер Грин не был конкретен в своей предсмертной исповеди, но рыжие волоски на шее по линии роста волос невольно зашевелились.

- "Аякс" весь, по сути, одна большая консервная банка. - философски заметил искин, вероятно, от несуществующей своей души убежденный, что тем самым облегчает предчувствие паники. - Нет разницы, дезинфицирующая камера, отдельный модуль или вся станция. - и помолчав немного, предложил. - Если хотите, я могу создать для вас иллюзию безграничного пространства. Но для этого мне потребуется доступ к вашему устройству связи. Мисс Райт, заточенная в маленькую консервную банку, которая, в свою очередь, являлась частью консервной банки побольше, на пару мгновений натурально задумалась, но всё-таки ответила отказом. - Н-нет.. бла-агодарю.. я как-нибудь.. пе-ереживу.. Ей и с закрытыми глазами было неплохо. Да и какой толк от иллюзии, если, сделав шаг, наткнешься на стену? Разница всё же была. Пожалуй, подобного рода психологическая обманка, могла сыграть злую шутку с перегруженным мозгом. Не говоря уже о вероятных, но совершенно непредсказуемых побочках от вмешательства искина в работу нейропротеза. - То-олько скажи мне, ко-огда можно бу-удет одеваться. - Я думаю, он совершил большую ошибку, мэм. Предпочел смерть борьбе. С эволюционной точки зрения, это тупик. - Он сбе-ежал от кого-то, кого на-азвал уб.. ублю-юдком, - продолжила девушка, фантазируя, будто ведет беседу за столиком в бытовом модуле, - Кого Грин не-енавидел? Ты зна-аешь?

- Десять минут сначала и пятнадцать в конце, мэм. - сообщил покладистый Гарольд, а потом, помолчав немного, спросил. - У вас все в порядке? Вы выглядите немного.. взволнованной. Бронированная переборка, ведущая из Узлового модуля в Реакторный, призывно открылась, обнажая ту самую обеззараживающую камеру, напоминающую душевую кабину без воды. "Как долго!..", мысленно застонала Брук. - Мне не нра-авится те-еснота.. - буркнула вслух, протискиваясь вместе с защитным костюмом и стержнем в маленькое пространство камеры. - Ко-огда мы только при-ибыли, у меня слу-училась паническая а-атака.. потом, еще был не-еприятный момент.. И кто только придумал двойную процедуру обеззараживания, не озаботившись удобством пользования? Затолкав себя и пожитки, астромех закрыла глаза и уткнулась носом в «затылок» шлема. За спиной девушки сомкнулась переборка. - Гарольд.. Нужно было срочно как-то отвлечься. - Что.. ты ду-умаешь о мистере Гри-ине и.. о том, что он сде-елал с собой?

Узловой модуль Без слов перед Брук открылась встроенная дверца, за которой, собственно, и стоял защитный костюм, больше напоминающий водолазный шестисотлетней давности. Что-то вроде большой и неуклюжей бочки с пузырем для головы. - Сначала вы пройдете через обеззараживающую камеру, мэм. - сообщил Гарольд. - Я буду рядом, если что-то потребуется. С губ девушки сорвался короткий смешок. - Серьезно? - возведя глаза к потолку, она указала пальцем на содержимое шкафчика, - Это? Отвечать было не обязательно. Брук и так знала наверняка – Гарольд вовсе не шутит и не пугает её маскарадными костюмами на Хэллоуин. Лицо мисс Райт приобрело серо-зеленый оттенок. - Ха.. что ж.. во-от оно как.. – с кривой усмешкой на губах, астромех сделала первый неуверенный шаг в направлении громоздкого костюма. Затем и второй, стараясь не думать о той массе чудесных впечатлений, которые гарантированно обеспечит пребывание внутри этого чудовищного «саркофага». «Это ведь у меня было всего один раз, да? Ну.. может, два..», мысленно успокаивала она себя, сгребая в охапку защиту и, стоявший неподалеку, топливный стержень. - Все-ему виной моё во-оображение.. то-олько лишь во-оображение.. Повторяя, как мантру, Брук остановилась у шлюза в реакторный модуль. - Ско-олько займет времени обез.. обезза-а-араживание, Гарольд?

Узловой модуль Тем временем, вдали от перебранок с рукоприкладством, правительственных заговоров с внедрением спящих агентов и прочих деморализующих историй, мисс Райт стояла в полном одиночестве посреди узлового модуля, уперев руки в бока. - Гарольд, - позвала она искина и единственного компаньона в предстоящем деле. - Где я могу найти защитный костюм?

- Мистер Мерфи уже сообщил мне о последствиях. - натянуто улыбнулся Гектор. Ну разумеется. Он огорчил столько людей. Некоторые были огорчены тем, что пришлось переживать за его здоровье, некоторых огорчило то, что операция была успешной. Мистер Ши предполагал одного такого, несмотря ни на что. В глубине своей ядовитой души. - Прости, что заставил волноваться. - прозвучало несколько мягче, хоть все так же тихо и хрипло. Оправдываться, объяснять, доказывать, что он и понятия не имел, чем все обернется, что не привык чуть что бежать к техноврачу, что был занят и попросту не обратил внимания, что это случайность, а не злой умысел.. нет, этого он делать, разумеется, не собирался. Это было бы так неуместно. Улыбка медленно сползла с побагровевшего лица девушки. Она одарила салфетки, так и не привлекшие внимания Гектора, тоскливым взглядом и отставила коробочку на прикроватный столик. Отступила на шаг, не зная, как теперь быть с освободившимися руками. Куда их девать? Похоже, Гек действительно воспринял на свой счет её неуклюжую попытку пошутить. К сожалению, мисс Райт было невдомек о мрачной логической цепочке, сложившейся в голове специалиста по связям. Подобное знание объяснило бы кое-что. «Огорчиться тем фактом, что пришлось переживать за кого-то», как если бы привязанность к человеку уже сама по себе была чем-то неприемлемым и омрачающим существование. Но Брук не догадывалась, и потому, трепетавшее в груди сердце, посетило с визитом иное ощущение, казавшееся давно забытым. Вновь быть тем самым человеком в комнате, при появлении которого все замолкают или делают вид, что ничего особенно не изменилось, только стало немного душно и надо бы приоткрыть окно. Лишь самые вежливые натянуто улыбаются, стараясь, как можно скорее отделаться от странного ребенка парой коротких, ни к чему не обязывающих фраз. От чего-то люди неизменно чувствовали дискомфорт в присутствии слишком гиперактивной, болтливой, сующий всюду свой нос девчушки. «Ах, если бы еще удавалось разобрать, что она там лепечет!..» Мир не крутился вокруг Брук, напротив, всячески отталкивал, как две одноименно заряженные частицы отталкивают друг друга, совершенно не беря во внимание тот факт, что девушка с юных лет только и пыталась, что крутиться сама вокруг враждебно настроенного к ней мира. Одно накладывалось на другое. Гек недоволен. Разумеется, потому что чувствует себя отвратительно, а не из-за того, что ему стало душно в её присутствии. Ведь так? - Я те-ебя ни в чем не о-обвиняю.. Я волновалась, потому что.. - "он забыл что ли?!" - разве.. мо-огло быть иначе?.. – промямлила астромех почти беззвучно, все же не в силах скрыть в достаточной мере, накрывшего её негодования по поводу, декларируемого Гектором, раздражения. Мог бы, и улыбнуться, в конце концов, не с таким кислым выражением, точно она вместо воды подсунула ему лимон. А иначе быть могло. И всё об этом кричало. Брук сама была примером, относясь безответственно к судьбе мисс Райзборо. И почему? Потому, что астрофизик несколько раз огрызнулась? Ну ладно, еще запрятала всюду бомбы в попытке разнести Аякс на атомы.. Но тут уж справедливее воспылать к женщине праведным гневом, чем не испытывать вообще ничего. Размышления обещали зайти очень далеко, и Брук моргнула, возвращаясь к реальности. Здесь однако тоже не было так уж тепло и уютно, как бы того хотелось. - О. - мистер Ши изобразил уместное удивление. - Это, конечно.. - он хотел что-то сказать, но тут его кожа снова приобрела приятный зеленоватый оттенок. Гектор сдавленно выдавил, хватаясь за тазик крепче. - Будь добра, выйди на пару минут! Очередная малоприятная сцена должна была свершиться без свидетелей. По плану. Гарольд оказался прав. По крайней мере, его объяснение нежелания мистера Ши разделять невзгоды, выглядело самым безобидным. Да, но что же такого ужасного в слабости? Ведь иногда это даже приятно: можно чуть-чуть покапризничать, быть обласканным со всех сторон, получать заботу и любовь в не ограниченном количестве.. И главное – знать наверняка, что рядом есть люди, готовые оставаться с тобой даже тогда, когда совсем худо.. Так или иначе, Брук рассудила, что уйти на некоторое время – не такая уж плохая идея и тоже своего рода забота. Уж слишком Гектор, всем своим нахлобученным видом, раздувал из приступа тошноты – событие невероятного масштаба. - Да.. мне как раз по-ора заняться за-аменой стержня.. – пробормотала девушка и сухо прокашлялась, - ..ну.. я го-оворила, что мы с Амой.. собираемся..– но сбивчивое повествование оборвалось, едва начавшись, когда взгляд коснулся вздувшихся в напряжении жилок на шее мужчины. Человеку с выворачивающимся наизнанку желудком, явно не до рассказов о поездке на буровую. Брук отступила еще на шаг, хлопнула в ладоши, подводя итог. - Я вернусь.. – серьезность тона не оставляла возможности для разночтений. Развернувшись на каблуках, девушка покинула зону боевых действий, где один русский кореец отбивался на одном фронте, покамест на другом, – еще одна русская на пару с союзником, зачинала крупномасштабное наступление. Как раз незадолго до того, когда в конфликт вступят кибервойска. Впрочем, в рыжей макушке шла своя война с невидимыми противниками.

- Смеешься? - голос звучал, как чужой. Трескучий и хриплый. Что ж, ничего неожиданного, что форма, что внутреннее содержание его нынче пребывали в состоянии, лучше всего которое описывало слово "омерзительно". Брук чуть сдвинула брови, пытаясь сообразить – иронизирует ли мистер Ши или всерьез решил, что она самым натуральным образом потешается? По голосу и по выражению лица, разумеется, ничего нельзя было понять. Гектор, наконец, очнулся и быстро вернул себе привычную непроницаемость. Наверное, в известной степени, это должно было успокаивать. (проницательность: провал) - А почему бы и не посмеяться? - легонько пожав плечами, мягко поинтересовалась мисс Райт, - Ты жив и, в скором времени, будешь здоров. Переступив через робота, заканчивавшего разбираться с отведенным ему участком пола, встала у изголовья кровати. Одна ладошка разместилась над темноволосой макушкой, едва касаясь взъерошенных прядей, другая предложила коробочку с салфетками. - Вот, если бы ты продолжил молчать о своём аппендиците, то сейчас бы я умывалась горькими слезами, - ласково упрекнула Брук. - Что там у них? - не желая шевелить ни единым мускулом, дабы не беспокоить и без того взбудораженный внутренний мир, Гек глазами указал в сторону операционной. Бросив короткий взгляд через плечо, ответила со вздохом: - Ни что, а кто.. Мисс Райзборо, - тем усталым родительским тоном, словно астрофизик попадала в подобного рода не комфортные для себя обстоятельства семь дней в неделю. - В отключке.

Приоткрыл глаза, с трудом обвел помещение взглядом. Сердце Даблам пронзил сначала стыд, а потом жалость. Она быстро ретировалась в операционную. Глаза Гектора остановились на Брук на одну секунду, краешек рта чуть дернулся вверх. Потом взгляд соскользнул к предмету в ее руках. - Дай его.. кх.. мне. Пожалуйста. - с трудом выговорил он, протягивая руку. С некоторой отрешенностью во взгляде, Брук пронаблюдала, как пустеет пространство внутри, намеченной воображаемым пунктиром, палаты. Мыслей в голове роилось настолько много, что все они лежали плотными штабелями, едва способные шевелиться. Вопрос: «Что встревожило Аму?», явился с большим опозданием, когда гималайская вершина уже скрылась за дверями операционной. Но и тот скоро утонул в сонме других, оказавшихся прозорливее и весомее. Проблема была только в том, что мисс Райт не могла озвучить ни один из них. - Ох.. да.. де-ержи.. Заминка вышла совсем короткой, но Брук смутилась и залилась краской сильнее, чувствуя укол совести за недостаточную расторопность. Подсунув мужчине таз, она вскочила на ноги и принялась суетливо возиться с бутылками и салфетками. - Вот.. сде-елай пару гло-отков, - сказала она, протягивая Гектору бутылку воды с трубочкой. Ладошка чуть подрагивала. - Должно по-олегчать. Ну.. или будет, чем изли-ивать наружу свой вну-утренний мир.. И, хотя губы девушки сложились в мягкую смешливую улыбку, в зеленых радужках затаилась тревога. Двойственность собственной фразы взволновала, подняв маленький ураган. Брук хотела спросить, как чувствует себя Гектор, выйдя из-под наркоза, но вряд ли он понял бы истинный смысл. В противном случае, вопрос выглядел крайне глупо.

Незамедлительно схватив тазик, Брук расстроенно поджала губы, глядя на лужу, но роботы уже принялись за уборку. На неё, сидящую сбоку, ничего не попало, так что астромех приняла выжидательную позицию на том же самом месте. Она действительно выглядела спокойной, только на заострившемся от нервного истощения лице, остались пылать два алых всполоха - свидетельство недавнего катаклизма. Когда доктор отдал распоряжения мисс Даблам, точно средневековый Инквизитор, готовящийся пытать еретичку, Брук лишь хмуро покосилась на спящую женщину, распластавшуюся на операционном столе. И.. Ничего. Даже сердце не ёкнуло. Наверное, потому, всё то, что происходило с мисс Райзборо, совершенно не удивляло.

И я тоже возьму Интеллект +10 за 250 о.о. Остаток: 100 о.о.

Талант 3 ур "Талантливый" - 400 о.о. +10 к Механике В остатке: 350 о.о.