seda_rostro

- Да, действительно, конструкция такая же, - также спокойно заключил Майкл, присмотревшись к обнаруженному "подарку" в полумраке, который аварийная подсветка, казалось, только делала гуще. - Угу, - механически согласилась Брук, только чтобы заглушить вопль ужаса в голове, - До-олжно быть ле-егче.. - Найдется, - хмыкнул Майкл, протягивая руку к медкомплекту, который всегда таскал с собой. Фонарик, которым он проверял зрачки на рефлекс, вполне можно было использовать и по обычному назначению. - И я даже его подержу, чтобы тебе было удобнее работать, Бруклин, - расщедрился доктор. Невиданный аттракцион щедрости встретили неуклюжей улыбкой. В другое время в другом месте, Брук с удовольствием поддержала бы безобидный сарказм парочкой ответных реплик. Но, так или иначе, ей чуточку полегчало. Группа поддержки собралась весьма неплохая. Пока доктор извлекал из закромов фонарик, сообщение Зига, наконец, достигло адресата. Лучшего способа прокрастинации, чем чтение почты еще не придумали. /"Важные новости. Я добрался до двери в второй жилой отсек но не могу её открыть. Какая-то механическая блокировка. Гарольд говорит что там может быть жилой отсек. Я пока посмотрю что можно сделать с аппаратурой связи." /«Пришлю тебе кое-что.. дверекрушилку» Такое интригующий ответ вернулся программисту. - Я на се-екунду.. – с большой неохотой Брук выпустила руку специалиста по связям и неверной походкой отправилась к себе в каюту, чтобы вскоре вернуться с неким устройством цилиндрической формы. - Это ну-ужно Зигу.. о-отнести.. – пояснила она, предъявив окружающим «Замкобой».

- Вон она. - жесты мисс Даблам выглядели уверенными, а сама она казалась довольно спокойной. По крайней мере, в том, что касалось взрывчатки и скорой неминуемой гибели. Были вещи и пострашнее в этом мире! На этот раз бомба оказалась заложена в стене, а не в полу, но посадка заряда на самые крупные энергопроводы осталась доброй традицией. Устройство походило на первое в той степени, в которой походят друг на друга родные брат и сестра с фамилией "могу-рвануть-в-любой-момент". Три столпа невозмутимости и трясущийся рыжий заяц, укрывшийся в их тени. Брук на секунду даже стало как-то неловко от мысли, что она одна, похоже, считает две бомбы за утро - антирекордом, достойным войти в анналы истории. Неужели, каждый из них сталкивался в своей жизни с чем-то покруче? «Как скучно я живу..», угрюмо подумала про себя астромех-сапер-недоспасатель, но затем поспешно добавила, внутренне вопия и рыдая, «Жилаааа!» Тоскливый взгляд переместился от места в стене к бородатому.. местами.. лицу. - До-октор Мёрфи, у вас.. те-ебя.. вас.. есть фона-арик? – обреченно протянула она вслух, путаясь в местоимениях. Достаточно ли одного совместного обезвреживания бомбы, чтобы перейти на «ты»? И следует дождаться второго? А ведь как удачно совпало! К тому времени, из руки Гектора, которую девушка усердно мяла обеими ладошками, можно было смело лепить пирожки.

Теперь пришел через Гектора преодолевать разделяющее их расстояние. - Ну и что? - спокойно изрек он, пальцами нежно касаясь лица, вычерчивая линию решительного подбородка, успокаивая, унимая. - Это не страшно. Мягко и крепко прижался губами к губам. - Не волнуйся. Все будет хорошо. Задумчиво улыбнулся, и снова вернулся в рамки приличий. - Идем. Нужно что-то сделать с этим безобразием. Безобразием было то, что Брук даже не поняла, что произошло. Поцелуй показался ей сродни дуновению прохладного ветра летним днем – едва успеваешь осознать, но вот уже снова маешься от жары. Известие о новой бомбе выбило из колеи. И Брук всем сердцем возненавидела диверсанта за то, что лишил её счастья насладиться вторым первым поцелуем. Глупо, но девушка готова была зарыдать, с силой сжимая и разжимая кулачки. Сжав губы в тонкую полоску, словно запирая их на замок, тяжело сопя, Брук перевалилась в сторону, принявшись спешно обуваться. - Я пи-ила.. я не смо-огу.. – глухо бормотала она, сражаясь с непослушной застежкой дрожащими пальцами. Разделить мнение, что «бомба – это не страшно», никак не получалось. Сердце колотилось, готовое проломить грудную клетку, а к горлу подступал горький ком из выпитого на пустой желудок. Наконец, она справилась с обувью и поднялась, хватаясь за руку Гектора, как за опору. - Ну-ужно по-озвать Мёрфи..

Отчего-то в личике Брук мистер Ши не видел и толики стыда за что бы то ни было. А видел он совсем другое. Пляшущий живой огонь, о который уже обжёгся однажды. - Неужели я настолько ужасен? - поинтересовался он с лёгкой улыбкой, провожая взглядом все обдуманные маневры, ощущая ладонь на груди. Может быть, и не следовало делать этого сейчас, но противиться магнетической силе оказалось слишком сложно и Гектор положил свою руку на талию рыжеволосой сирене, глядя прямо в глаза. Шаг вперед, два назад, и в сторону. Получалось что-то вроде танго. Танец эти во время о́но считали неприличным до крайности. Если бы она только могла повернуть время вспять и уберечь Гектора от укуса роящихся буйных искр, разметавшихся на ветру.. Но теперь об этом бессмысленно вспоминать. Можно лишь изо всех сил постараться залечить раны, бережно отгораживая от льнущих к протянутым ладоням языков пламени. Девушка покачала головой, отрицая столь дикое предположение. Склонилась ближе, робко отвоевывая каждый кусочек личного пространства. Сантиметр за сантиметром. - Ты за-ме-ча-тель-ный, – прошептала она по слогам, что бы ни одной буквы не потерялось. Её мягкие, соблазнительные губы были уже так близко, горячее дыхание коснулось кожи.. Но.. А спустя примерно минут тридцать по общей связи раздался ее упавший голос. Сквозь обшивку инфракрасное зрение давало подсказки. Оставалось лишь убедиться обычным зрением. - Я нашла ее. Ещё одну. В служебном. Сообщение, отмеченное знаком первостепенной важности, высветилось на автоматически развернувшемся интерфейсе НКИ. Брук отпрянула, резко меняясь в лице. Пылкий румянец схлынул, превращая девушку в бледное приведение на фоне заснеженной, скалистой пустыни, маячившей за окном. - Еще о-одна.. еще о-одна бо-омба… - пробормотала Брук, сквозь стучащие друг о друга зубы.

Мистер Ши был человек того сорта, что не сбрасывал со счета никого, даже самого себя. Просто на всякий случай. Ему было уже за шестьдесят. И позади этих черных глаз, внутри загадочного черепа, уже скопился изрядный осадок. - Думаю, очень скоро все вскроется. Так или иначе. - уклончиво ответил он, делая вид, что не замечает сбоев в ритме дыхания. Пальцы продолжали свое дело. На месте Брук, подозреваемым номер один он сделал бы как раз себя. К тому были все предпосылки. Но Брук мало что смыслила в притворстве. И раз она все ещё здесь, значит... - Не ясен только мотив. Это ведь чистой воды самоубийство. Как пилить сук, на котором сидишь. Заставить человека лишить себя жизнь очень непросто. Хотя и тут, конечно, есть свои методы. Значит, что новой Маты Хари при всём желании из Брук не выйдет. Тут опыт и интуиция мистера Ши не подводили – он вне подозрений. В противном случае, уже с минуту отбивался бы от каверзных вопросов, а быть может, и от поползновений пересчитать все ребра. Но рыжеволосая гостья вела себя непринужденно в обществе загадочного темноглазого и черноволосого восточника, откровенно наслаждаясь положением в прямом смысле этого слова. - Мотив диверсанта?.. – задумчиво протянула она, щурясь от удовольствия, как кошка. Много поглаживаний не бывает, - Разброс большой.. от внушения до каких-то очень личных причин.. Но.. ты прав, скоро всё вскроется.. Знал бы Гектор о том, насколько его «скоро» окажется «прямо сейчас». Однако звучавшие в грузовом модуле откровения, решено было разделить на троих. Брук запрокинула руки за голову и сладко потянулась, разнеженная алкоголем и ласковостью теплых пальцев, очертивших контур девичьего личика. - Знаешь.. - сказала она, отнимая макушку от мужского бедра, - У меня сейчас совсем не выходит думать о плохом, и мне.. даже немного стыдно за это.. Осторожно, поневоле опасаясь, что мистер Ши сочтет время неподходящим, ведь разговор они вели совершенно не романтичный, Брук подвинулась ближе. Ей отчаянно хотелось припустить вожжи, позволить себе чуть больше, чем сдержанное мурлыканье. Такова её суть, темперамент и образ мысли. Одно лишь обещание – учиться быть терпеливой, придерживало за рыжий лисий хвост от нового безумного прыжка в омут чувств. Узкая ладошка опустилась на грудь мистера Ши, там, где располагалось сердце. Своё собственное зашлось в резвой пляске, заставляя девушку снова нервничать. - Ты меня се-егодня помучил.. – тихом шепотом, без упрека, - Хуже бо-омбы.. Блестящие зеленые глаза скользили по красивому и спокойному лицу мужчины, ненароком отдавая предпочтение отдельным его частям.

Гектор вздохнул полной грудью. Пальцы скользнули по рыжим волосам, по щеке, к подбородку. - Я не знаю. Не уверен уже ни в чем, но.. вероятно, это было необходимо. Он помолчал немного. - Будем действовать по обстоятельствам. Что им ещё оставалось? Брук ничего не ответила, погруженная в размышления о том, какая «необходимость» могла бы оправдать убийство девятерых ни в чем неповинных людей. Точнее, восьмерых. Ведь террористов справедливо не принято вносить в один список с жертвами. В современном мире в основном это были редкие случаи агрессивного религиозного фанатизма, но кто сказал, что правительство не способно взрастить преданного цепного пса для себя? В подсчёт не попали и исчезнувшие ученые, до сих пор не подавшие ни единого признака жизни. С недавних пор Брук разуверилась в сосуществовании с ними в одном измерении. - Так значит.. – начала она, отрешенно наблюдая затем, как стая гиппопотамов перебивает хребет крокодилу, - ..среди нас.. Предатель? Но, сказать так, было бы не совсем правильно, ведь в глазах диверсанта и его кураторов именно они, шестеро западников, более не отвечали интересам государства. Они - персоны нон-грата, без какой-либо на то необходимости. Разве что.. Рыжая макушка замерла, безответная ласке тёплой ладони, и Гектор мог услышать, как сбилось дыхание девушки, а затем и вовсе остановилось на несколько долгих секунд. Нет, решительно, нет. Это не мистер Ши и не Ама. Даже, если они оба чертовы шпионы, что вполне укладывалось в мировоззрение Бруклин, ведь и детская наивность имеет свои границы. Всё равно, восточникам нет никакого резона уничтожать станцию, трещащую по швам от количества государственных секретов противника, не стащив всё, до последней салфетки с непонятными закорючками поверх следа от чашки кофе. Не говоря уже о Гарольде - совершенном ИИ, уникальность которого трудно недооценить. Да и обрушится на рыжую голову сию же секунду метеоритный дождь, если она еще хоть один раз усомнится в честности, доброте и порядочности Гектора. Брук оттаяла, судорожно выдохнув. Накрыв своей ладонью руку мужчины, притянула к губам и легонько поцеловала запястье. - Кто? - спросила она сухим тоном, поднимаясь и поворачиваясь лицом к мужчине. В полумраке комнаты, её хмельные глаза ярко блестели, - Мисс Уатт или.. Райзборо? Круг подозреваемых сузился до двоих персоналий. И, если об Изабелле астромех просто ничего толком не знала, то Райзборо ей откровенно не нравилась. Обе женщины всегда держались в отдалении. В отношение остальных членом команды Брук не могла допустить даже мысли о предательстве, после всего того, что они вместе пережили.

Прошло шестнадцать секунд ровно, прежде чем рука поднялась и мягко легла на буйную рыжую макушку, соскользнула, вернулась опять.. Гектор сидел, запрокинув голову и бездумно перебирал волосы Брук. Непослушные, перепутанные. Очень похожие на нее саму. - У меня есть сомнения насчет того, что завтра кто-то прилетит. - произнес он будничным тоном. - Во всяком случае, я буду очень удивлен, если это произойдет. Пальцы замерли в промежуточном положении, опасаясь или просто ожидая реакции. - Сегодня утром весь план полетел к чертям. Семьдесят градусов неразбавленных эндорфинов в купе с долгожданным ласковым прикосновением – взболтать, но не смешивать. Эйфория. Брук потерлась щекой о бедро с застывшей блаженной улыбкой на устах. Догадка, несомненно, тревожная, но причинно-следственные связи никак не желали складываться в рыжей макушке, поплывшей под нежными пальцами. Мисс Райт честно старалась сосредоточиться на серьезных вещах. - Почему? Ты считаешь, диверсия – заранее спла.. мм.. ни-ро-ванный акт? В смысле.. совсем заранее? Но.. зачем тогда весь этот цирк со.. спа-са-тельной операцией? В наивном взгляде на мир отсутствовали такие понятия, как «минимизация рисков» и «вынужденные потери» применительно к живым людям.

- Я предупреждал, что это очень крепко. - заметил он, возвращаясь к созерцанию скачущих в слоу-мо антилоп и хватающих их за ноги крокодилов. - И разумеется, я понял. - в голосе скользнуло раздражение. Его, похоже, тут считают за дурака. Ну или за глухого. - Прости, но у меня нет решения этой проблемы. По крайней мере, прямо сейчас. - Может быть, еще? - повернув снова голову и приподняв бровь, поинтересовался Гектор, так же вступая на тропу противоречий. Вопреки ожиданиям, рыжеволосая гостья притихла. Последние смешинки растворились, как первый ноябрьский снег, и теперь Брук молча смотрела, чуть наклонив голову, в большое панорамное окно, занимающее почти всю площадь четвертой стены. На скалистое ледяное ущелье и проглядывающие на небосводе далекие звезды. - Ладно.. - после недолгой паузы сказала она тихо, покорно соглашаясь сразу с двумя замечаниями и одним предложением. Брук не требовала немедленного решения проблемы. Ей важно было знать. Просто знать, что осознание неминуемой разлуки причиняет мистеру Ши такую же нестерпимую саднящую боль, как и ей самой. Хотя бы на четвертинку. Что он думает об этом. Что их связь – нечто ценное и не случайное. Что он дал ей второй шанс. И теперь они вдвоем поищут компромисс. Постараются вернуть, хлынувшую из берегов реку, обратно в русло. Обязательно придумают, как быть вместе. Быть может, алкоголь немного ослабил «гордиев узел» внутри, но Брук больше не чувствовала нужды спорить и добиваться правды. В конечном счете, она и так сделала всё, что могла в силу скромного опыта и умений. На задворках сознания маячила мысль, что Гектор лишь пытается указать всю глубину её заблуждения. Демонстрирует, какими в действительности могут быть холодность и безразличие. Ждет сигнала о том, что урок не прошел даром. Но.. не жалкая ли это попытка, ухватиться за последнюю соломинку? Попытка объяснить для чего Брук здесь, если не для разговора по душам? Что ж, у них был час или около того, затем ей придется уйти - готовиться к вылазке на буровую. Проблемы не прекращали сыпаться из рога изобилия, и каждая хитровыдуманее другой. Брук повернулась, встречаясь с темным взглядом. О, если бы она умела читать по глазам!.. - О-один маленький гло-оток. Да. На сей раз, глоток действительно оказался маленьким. Гостья чуть смочила язык, но всё равно зажмурилась, втянула голову в плечи и мотнула рыжей копной. По телу стремительной волной разливалось тепло, раскрепощая мышцы, размягчая разум и сердце. Передав эстафетную фляжку Гектору, девушка наклонилась и неторопливо освободила ноги от ботинок, чтобы затем забраться с ними на диван. На короткий миг Брук задержала взгляд на лице мужчины, приоткрыла рот, словно намеревалась спросить о чем-то еще, но в последний момент передумала. Если она в очередной раз ошиблась, то вскоре и так станет понятно. Вытянувшись, она легла, пристроив макушку на бедре специалиста по крайне запутанным связям. Так проще и думать и говорить, глядя на хищные игрища под палящим солнцем саванны. Сколько ждать? Десять секунд? Минуту? Пока он не даст понять, что Брук перешла дозволенные границы. Вздохнув, гостья закрыла глаза и пробормотала. - Я чу-увствую ра-азницу, Гек. Хватит.

Серия отличная. В духе старых добрых Sci-fi сериалов по телеку после школы) Только дорого-богато)

Лицо, на котором большую часть времени господствовало выражение Будды, слегка потемнело. - Дверь не заперта. Ты сможешь уйти, когда захочешь. - истолковав взгляд на дверь по-своему, Гектор на всякий случай обозначил границы бесстыдного вторжения в чужое личное пространство. До сих его еще не подозревали в том, что он способен удерживать женщину рядом с собой насильно. Но все бывает в первый раз, не так ли? Он уже почти привык к тому, что мисс Райт меняет свое мнение на диаметрально противоположное в самые короткие сроки, поэтому, просьбе не удивился. И, достав фляжку снова, положил на кровать, там, где Брук могла сама до нее дотянуться. - Если я не хочу о чем-то знать, то не спрашиваю. - без упрека, просто констатировал он, наблюдая за метаниями рыженькой гостьи. - Но ты можешь не отвечать, если не хочешь. Пожав плечами, он удобнее откинулся на полулежачую спинку импровизированной софы и безучастно уставился в мелькающие на стене, как на проекторе, картинки. - Не хо-очу. И не-е буду. Отняв ладошки от лица, Брук метнула колючий взгляд в хозяина дивана и фляжки. Нижняя губа выпятилась и подрагивала, как у капризного малыша. - И ухо-одить я ни-икуда не со-обираюсь. Даже, е-если по-опросишь, - пообещала она, не иначе, как из вредности. Схватив флягу, рыжая гостья принялась откручивать крышку с таким видом, точно сворачивала чью-то шею. - Ты воо-обще понял, что я ска-азала? - сдув упавшую на лицо прядку, буркнула она исподлобья, но не рассчитывая на скорый ответ, тотчас приникла губами к горлышку. Глоток вышел чрезвычайно театральным, с запрокидыванием головы и от того несоразмерно большим. - Мть.. твю.. – запоздало спохватилась. Внутренности совершили кульбит, вывернулись наизнанку, после чего скукожились до размера ореха, ошпаренные потоком раскаленной лавы, хлынувшей по пищеводу. Исказившееся девичье лицо приобрело бордовый оттенок. Гостья сложилась пополам, исходя сухим, трескучим кашлем. Так продолжалось секунд тридцать, пока девичье тельце не сотряс финальный натужный вздох, с которым она опрокинулась на спинку дивана. После чего молча закрутила крышку, и так же молча положила флягу на место. Повисла пауза, во время которой слышалось одно лишь недовольное сопение. - О-отличный спи-ирт.. – сипло пробормотала девушка, пялясь в потолок. Уголки рта дрогнули и поползли вверх, изгибаясь в улыбке. Брук мелко затряслась, давясь смехом, казавшимся её донельзя неуместным. То ли градус ударил в голову, то ли состояние мисс Райт можно смело отнести к клиническим случаям.

Гектор пожал плечами, легонько взболтал содержимое фляжки, хоть оно в этом и не нуждалось и сделал еще один, крошечный глоток. После чего завинтил свое сокровище и отложил подальше. - Может быть, ты все-таки присядешь? - в конце концов, если она не хотела находиться с ним наедине, всегда можно было отказаться, не так ли? Брук вошла. - От этого мне еще более неловко. Брук проводила фляжку тоскливым взглядом, ощутив укол сожаления под ребрами. В конце концов, на случай катастрофы существовали роботы-уборщики, верно? Стоило выпить, если не ради удовольствия, то хотя бы в качестве профилактики. Проверено на опыте поколений - даже религия проигрывает алкоголю в количестве и качестве даруемого утешения. Гектор заговорил, и девушка выпорхнула из забытья, кажется, озадаченная сильнее прежнего. Настороженно покосилась на дверь. Но, нет, створка по-прежнему оставалась закрытой, а значит, ошибки тут быть не могло. Несмотря на отказ, мистер Ши всё еще хотел её видеть и даже испытывал по этому поводу неловкость. Но почему? После недолгих сомнений, Брук все-таки качнулась к дивану, ступая на ватных ногах. Села на самый край вполоборота, сцепив на коленях руки. - Мне любопытно, - попытка все-таки начать непринужденный разговор с самого начала казалась так себе идеей. - для чего ты решила выучиться на сапера? Не самая распространенная специальность. - помолчал немного, прикидывая шансы провалить и это тоже. - И я могу принести что-нибудь перекусить, если хочешь. У попытки не было ни единого шанса. Едва мистер Ши обозначил тему, глаза девушки устремились к точеным скулам, широко распахнутые, не верящие. - Са-апером? – повторила она, как будто слышала это слово впервые. Искусанные в нервозности губы приоткрылись, но вместо продолжения с них сорвался изумленный вздох. До чего же Брук стало обидно. - Гектор.. – она постаралась произнести имя, как можно вкрадчивее и спокойнее, но голос предательски дрожал. Щеки пылали алым, каким-то нездоровым румянцем. - Завтра.. нас за-аберут отсюда и мы, на-аверное, ни-икогда бо-ольше не.. у-увидимся.. Ты.. правда.. хо-очешь спросить о..? - Брук подняла обе ладошки к лицу, - Мне.. всё-таки ну-ужно вы-ыпить..

И сразу за ее спиной дверь почти беззвучно затворилась, знаменуя собой сработавший капкан. Умная кровать согнулась, превратившись в довольно удобный почти диван. Гектор занял место в дальнем углу, вытянув ноги, долго перебирал что-то в своей дополненной реальности, и, наконец, включил проекцию какой-то старой передачи прямо на стене напротив. Сделал из фляжки небольшой глоток, поморщился, прижал на секунду запястье к лицу, и протянул фляжку Брук. - Это спирт. - предупредил он на всякий случай. - Градусов семьдесят. Или около того. Осторожнее. Ради такого случая можно было и вскрыть неприкосновенный запас. «Замечательно, просто прекрасно..», мрачно думала про себя Брук, наблюдая за поведением мистера Ши из угла. Она не спешила присоединяться, чтобы разыгрывать сценку пары за вечерним досугом. Всё это больше смахивало на какую-то проверку, нежели на нормальное человеческое участие. Ведь Гектор, кажется, не замечал ничего вокруг. Брук долго молчала, недоверчиво перемещая взгляд от фляжки со спиртом, крепости которого хватит, чтобы сморить слона, к безучастному лицу мужчины, к его расслабленной позе, дававшим в совокупности представление о полной индифферентности к рыжеволосой мисс. С тем же эффектом, Гектор мог предложить выпить торшеру. - Я.. по-ожалуй.. отка-ажусь.. – наконец, выдавила из себя девушка, перекрывая бубнящий фон. У неё вспотели ладони, так что пришлось аккуратно отереть излишек нервозности о бедра. - На пу-устой же-елудок.. сто-ошнит еще.. Прогноз вышел под стать мизансцене. Такой же нелепый. Брук смежила веки и прерывисто вздохнула, касаясь подрагивающей ладошкой лба. Сюр. Да и только. Проницательность: провал

А затем вышел на условный порог своей каюты. - Зайдешь? - склонив голову, поинтересовался он у Брук, которая выглядела еще более странной, чем полчаса назад. Он нарочно побулькал фляжкой с целью, вероятно, заманить в свои до безобразия тесные апартаменты. Она и ощущала себя странно. Неловко и обескураженно. Как полевая мышка, пойманная за хвост, тешащая себя надеждой, что игра с котом – вовсе не прелюдия к большой трапезе, где главное блюдо – она. Да, Гектор сказал вчера, что «всё нормально, всё хорошо», только Брук очень в этом сомневалась. А после напряженного утра, даже укрепилась во мнении, что отправилась на веки веков в чёрный список. Но вот мистер Ши. Гектор. Он завет её подойти, словно старый добрый друг на пару стаканчиков. Чего он хочет? Не проще ли исполнить свой профессиональный долг, вручив ей фляжку ровно там, где она подпирает стенку, избавив тем самым и себя и её от неловкости? И почему, черт возьми, одна лишь мысль – подчиниться, заставляет Брук чувствовать себя столь предосудительно? Нужно было подумать об этом сутки назад. Зеленые глаза остановились на фляжке, явившейся отличным предлогом, чтобы оказаться непозволительно близко. Но Брук колебалась, всё крепче стискивая переплетенные руки, пока не обхватила себя ими за плечи. Тревожные взгляд скользнул выше, к лицу мужчины, такому же непроницаемому, как и всегда. В глубине глаз мисс Райт на секунду мелькнуло раздражение, и даже искорка злости. Осознание себя беспомощной марионеткой. Сделав неуверенный шаг, Брук еще раздумывала повернуть назад, но в следующее мгновение, быстро зашагала к капсуле, подныривая под её свод.

Выразительно шевельнув бровью, Гектор повернулся к мисс Райт. - Что ж, пойдем. - жестом пригласил следовать в жилой отсек. - В конце концов, я давно обещал тебе что-нибудь крепкое со льдом. Сама многозначительность, он развернулся и зашагал в жилой модуль, видимо, совершенно не рассчитывая на отказ. Похоже, Ама не преувеличивала, говоря о пристрастии мистера Ши оставлять за собой последнее слово. Разве, она только что не сказала, что подождет здесь? С другой стороны, когда Брук говорила это, она еще не знала, что доктор спешно покинет помещение, забрав с собой половину кислорода. В модуле становилось душно, словно перед грозой. Девушка колебалась, провожая мистера Ши взглядом едва ли не до служебного модуля. Решая, действительно ли ей так уж необходимо выпить? Ничего, кроме неловкости от ситуации Брук не испытывала. Очередная её блажь, с которой Гектор зачем-то считался. Наверное, из вежливости. Будь она в лучшей форме, возможно, уловила бы настроение мужчины каким-то шестым чувством, но сейчас - значения любого толка: фразы ли, действия ли, во всем своём многообразии лишь сбивали с толку. В душе образовалась настоящая свалка. Соскользнув со своего места, Брук вздохнула и засеменила следом. Как бы там ни было, оставаться одной в узловом до невозможности глупо, не так ли? Нагнав Гектора в жилом модуле, девушка остановилась в проеме, не спеша переступать порог, словно бы чужого дома. Сложив руки на груди, она прислонилась плечом к створке двери, утопленной в стене, блуждая рассеянным взглядом по капсульным каютам, как по верхушкам сопок, не фокусируясь ни на чем конкретном. Проницательность: провал

Пока что трейлер вызывает у меня ощущение дежавю, и не только благодаря пацану из Странных дел, хотя он усиливает это ощущение. Но даже цветовая схема фильма очень напоминает пресловутый нетфликсовский проект. Как будто анонс четвертого сезона посмотрела.

- Нет проблем. - он улыбнулся одними губами Брук и вопросительно взглянул на Мерфи. - Вы присоединитесь? В конце концов, было бы слишком невежливо договариваться о выпивке на двоих в присутствии третьего. Безусловно. Конечно. Да. Очень невежливо. В который раз она эгоистично подменяла понятия, грезя наяву, не отдавая себя в том отчета. Вкладывала смыслы туда, где их быть не должно. Иногда, пустая коробка – это всего лишь пустая коробка. Она не требует наполнения. Взгляд темных глаз – это всего лишь взгляд куда-то в пространство. Как и предложение добыть выпивку – благодарность или учтивость. По спине пробежал холодок, как если бы Брук выставили на мороз. Пожалуй, теперь она отчетливо понимала разницу. - Нет проблем, - по-дурацки повторила мисс Райт, вдруг замечая, что пялится недвусмысленно долго. Покраснела и отвела глаза. - Я по-о-одожду здесь.. Как бы не решил доктор, Брук собиралась усесться поглубже в кресло, спрятав тремор в закрытой позе. Она не напрашивалась на тет-а-тет.. быть может, только мечтая о том, что более недоступно. В конце концов, никто за язык не тянул. И алкоголь тут исключительно в оздоровительных целях. «Руки снова дрожат, как у столетней babúshki», угрюмо подумала она про себя. Изображать скучающее томление выходило не легче, чем деактивировать бомбу. И всё ничего, если бы не ходящая ходуном коленка.

- Думаю, я смогу найти пару глотков. - одними губами усмехнулся Гектор, сцепляя пальцы, потому что они слегка подкрашивали. - Если хочешь. Он тяжело сел. - Она теперь полностью безопасна? - уточнил он, кивая на взрывное устройство. - Может, стоит ее полностью разобрать? Не прямо сейчас, конечно, но... Её стоило зашвырнуть на орбиту Сатурна, если кто-то другой не захочет поиграть в сапера. Мисс Райт в свою очередь планировала воспользоваться предложением, в сердцах надеясь, что «пара глотков», это такая метафора к «двойному виски со льдом», и не собиралась думать ни о чем другом лет сорок точно. Но, немного погодя, она всё-таки ответствовала, рывком переводя себя в сидячее положение. - Нет, не бе-езопасна.. - с сожалением покачала головой она, глядя на Гектора снизу вверх, - Нужно вы-ынести бомбу за пре-еделы базы и и-избавиться от неё.. Сколь тяжко давались гласные даже сейчас, когда угроза неминуемой гибели отдалилась на неопределенный срок. По крайней мере, теперь всё зависело от их аккуратного обращения с устройством, а не от воли неизвестного диверсанта. Вторя этим мыслям, Брук раскрыла ладонь, в которой всё еще сжимала передатчик. Покрутив его в пальцах, сунула в поясную сумку, не ведая зачем. - До-октор Мёрфи, - мужчина выглядел не лучше Брук, даже хуже, но только к нему она могла обратиться с такой ответственной просьбой, - Не могли бы вы по-одготовить.. её.. к тра-анспортировке? Во-озможно, следует во-оспользоваться погрузчиков.. изб-аавиться у-удаленно. Не знаю, как пе-ерепад темпе-ературы отразиться на на-ачинке. Зиг у-умеет управлять по-огрузчиками.. В такой вежливой форме, мисс Райт умывала руки, чувствуя себя смущенной и даже немного виноватой, но непоколебимой относительно того, что ей сейчас действительно нужно. Поднявшись на ноги, девушка обернулась к мистеру Ши, и после недолгого колебания, сказала, от чего-то начав заламывать руки. - Если.. пре-едложение в силе? То.. я не отка-ажусь.. от пары гло-отков..

Терпеливо ожидавший результата (того или иного) доктор Мёрфи встрепенулся и, в пару шагов оказавшись рядом, уверенно взялся за теперь уже менее опасную бомбу, потянул наверх, другой рукой контролируя равновесие самой Бруклин. - Молодец, - одобрительно проговорил он. Оставалось надеяться, что больше таких "подарков" на станции неизвестным "доброжелателем" оставлено не было. Очень хотелось бы в это верить, ведь стоило только Майклу изъять устройство из поля зрения Брук, рыжую макушку разом покинули все мысли, оставив один на один с захлестнувшими эмоциями. Повторить подвиг на бис, вряд ли бы получилось. Воспользовавшись поддержкой доктора, Брук подобралась, шипя сквозь стиснутые зубы от боли в затекших конечностях. Она знала, что справилась, но никак не могла возвести эту мысль в абсолют. Обличить в слова, чтобы сказать что-то вроде, «Эгей, смотрите! С бомбой покончено! Было чертовски сложно, но у меня получилось!» Вместо этого, Брук продолжила движение и опрокинулась на спину. Всё действительно, наконец, закончилось. Всё самое страшное позади, но в событии не ощущалось особенного торжества. Пока нет. - Се-ейчас бы крепко вы-ыпить.. – пробормотала девушка, закрывая лицо ладонями. И то ли всхлипнула, то ли засмеялась. Нельзя было сказать наверняка, не видя выражения лица. Но, в конце концов, разве можно было всерьез ожидать, что нервы у мисс Райт железные? Как и полагается в таких случаях, они официально кончились. СВ-провал.

Бруклин Райт, девочка с Лонг-Айленда, названная в честь административной единицы города, где встретились её родители – никогда не представляла себя персонажем героического комикса в пестром трико и развивающимся позади плащом. Не помышляла строить карьеру бравого космодесантника, готового пожертвовать жизнью ради выполнения поставленной задачи. (В действительности, она даже не до конца понимала, какими полномочиями облагается мисс Даблам, презентованная при знакомстве, как «сотрудница службы безопасности»). Никогда не мечтала бороздить космические просторы на больших, сверкающих кораблях, как «Скользящий». Она думала такие чинить. И уж тем более, Брук не воображала себя сапером на передовой. Знания и навыки, полученные в области «МПД - минно-подрывного дела», являлись всего лишь дополнительной звездочкой в личном файле, чем осознанный выбором Брук. К изучению подтолкнул отец-инженер, увлекающийся пиротехникой в особо крупных размерах. Дома всегда было много узкоспециализированной литературы. Только вот разминировать бомбу в симуляторе, пусть и в условиях, максимально приближенных к реальности, совершенно иное, чем делать это по-настоящему. В вирте ты не страшишься быть размазанным тонким слоем по переборке, и не несешь ответственности за чужие жизни. Ты усиленно потеешь при виде бесстрастного экзаменатора в серой униформе, чиркающего в планшете на каждый твой нервный чих. Это всё, что тебя волнует, а не какие-то там проводки. А еще, проваленный экзамен всегда можно пересдать. Здесь у неё только одна попытка. Прошло уже много времени, как мисс Райт подключилась к нейросети и синхронизировалась с программами мона. Черное яблочко, малыш-дрон, тот самый, за судьбу которого так переживал мистер Зингер, целый и невредимый парил над ямой, суетливо жужжа и мигая светодиодами. То опускался ниже, предлагая своей хозяйке необходимый инструмент, то взмывал вверх – не мешая. Брук лежала на животе, свесив голову и запустив правую руку во вскрытую полость. Левая рука, на чью долю выпало держать равновесие, согнутая в локте, находилась на самой кромке провала. Напряжением сводило плечи, ныл позвоночник, но девушка упрямо не меняла положения, опасаясь расслабиться и сорваться, когда финал уже так близко. - Док.. – чужой, по-старчески дребезжащий голос, тихо позвал, словно бы с другого конца галактики. Бруклин чуть повернула голову, только чтобы яснее обозначить своё обращение. Рыжие локоны потемнели у висков, и по щеке текла струйка пота. - По-омоги мне.. её вы-ытащить.. Только.. о-осторожно.. взрыва-атель еще внутри.. Как только доктор Мёрфи склонится, он увидит, что бомба никак больше не прикреплена к магистрали: блокировка снята, несколько тонких проводков, некогда соединяющие механизмы заряда, отрезаны и уложены аккуратными рядками, параллельно друг другу на одном из толстых кабелей. А в ладошке у Брук зажат приемник радиоволн, теперь – обыкновенный, ни к чему непригодный кусок пластмассы.

Волонтерша в башмаках привстала и вытянула шею. - А что, есть ещё? - изумилась она. - Ну.. могу поискать. От одной мысли, что у маленькой безобразницы есть сестрицы, и обезвреживание бомб встанет на конвейер, Брук передернуло. - Очень на-адеюсь, что нет.. – выразительно округлив глаза, девушка покачала головой. - Мистер Ши, - окликнул негромко специалиста по связям, вынужденно отвлекая того от разговора с Зингером. Неловким кивком головы указал на изготовленный стимулятор. - Это для вас... Мисс Райт тоже повернулась. Бессознательно, словно откликаясь на щелкнувший триггер, связанный с именем. Вытянула шею, чтобы проследить за кивком мужчины и различить на панели нечто маленькое, звенящее, ссыпанное горкой. «Ампулы? Гектор болен?» Но в следующий миг уже не приходилось гадать, пускай объяснение из первых уст не очень-то обнадежило. На несколько секунд, девушка обратилась вслух, чуть наклонив голову в сторону говорящего. (Бдительность - успех) - Спасибо большое, мистер Тернер. Надеюсь, вы сделали и для себя? Это хорошее, сильное средство. Отлично помогает от симптомов усталости.. Но заговорил Майкл, рывком возвратив в неприветливую реальность. Чуть более неприветливую. Вздрогнув от неожиданности, Брук недовольно поморщилась, сжав губы в полоску. Но теперь внимала речам исключительно доктора. - Несмотря на то, что большинство деталей серийного производства, бомба выглядит самодельной, ее собрали, а не просто принесли и взвели. Хм, а вон там, сбоку, приемник радиосигнала, видимо, взорвать ее предполагается дистанционно. На шаги или малую вибрацию реагировать не должна, но, думаю, просто взять и унести бомбу подальше не получится. По крайней мере, я бы не рисковал. - Ди-истанци-ионно? – взволнованно повторила она, - Так.. по-очему мы.. еще живы?.. Вопрос, конечно, риторический. Сместив хмурый взгляд к клочковатой бороде Майкла, затем на бомбу, Брук устало пробормотала: - Вам с Амой.. де-ействительно нужно по-оискать.. еще сю-юрпризы. Снова взглянула на доктора. - Спа-асибо за помощь.. док.. – на блестящем от испарины лице мелькнула тень страха, - ..по-охоже.. пора на-ачинать..

- Воз-мож-но, - выдавил Альфи из себя ответ. Потянулся свободной рукой к пинцету, аккуратно забирая из рук девушки ценную находку. Взгляд перешел от ценной находки к лицу Брук, срывающийся голос микробиолога пообещал: - Я выясню это в лаборатории. - Ох, и-извини, - цепкая ладошка ослабила хватку и отпустила. Брук виновато улыбнулась. - Я с самого про-обуждения какая-то.. де-е-ерганная. И не то, чтобы для этого было мало причин. - Вот и оставь вас одних на пару часов. - вполголоса, шутливо проворчала она, присаживаясь рядом на корточки. - Чем помочь? - У меня есть пройденный курс подготовки по обращению с взрывными устройствами. Чисто теоретический, но чем могу - помогу. - Взгля-яните, - предложила девушка обоим волонтёрам, прибывшим в помощь. Бомба по-прежнему не проявляла к людям и их суматохе никакого специфического интереса. По крайней мере, от топота и движения она не взорвется. - Буду рада у-услышать мысли. И.. – Брук нервозно хохотнула, проводя ладонью по щеке, - Надо бы.. по-оискать другие бо-омбы..

Альфи вернулся к Брук и осторожно опустился на колени рядом с ней, не отрывая взгляда от маленькой смерти, дремавшей пока что на так аккуратно проложенных проводах. - Ви-идишь? – накренившись всем торсом поближе к микробиологу, прошептала девушка, будто слова её представляли тайну. Кивнула на магистраль. Изоляция на кабеле, где находился темный сгусток то ли слизи, то ли иной липкой субстанции, выглядела немного поистрепавшейся. - Ты.. не встре-ечал такое? - при любом из вариантов, ясно было одно – тыкать пальчиком в оболочку крайне не рекомендовалось. - Нужен ди-иэлектрик.. лю-юбая пластиковая па-алочка.. – пояснила Брук. Самообладание то покидало её, проносясь волной мелкой дрожи, зарождающейся в позвонках и доходящей иголками до подушечек пальцев, то удивительным образом возвращалось, вселяя непоколебимую веру в собственные силы. Качели, от которых кружилась голова, и подступал к горлу ком. Судорожно выдохнув, Брук склонилась ниже, уперев ладони в пол и нависая теперь над обнажившейся начинкой станции. Сдвинув брови, она испытующе буравила взглядом прямоугольник, словно вознамерившись переиграть вестника Апокалипсиса в гляделки. Быть может, так и обезвредить. Время шло, отсчитывая секунды, как песчинки в больших песочных часах. - А это.. что?.. Астромех резко дернулась, едва не теряя равновесие и машинально хватаясь цепкой искусственной ладошкой за предплечье мистера Тернера. - Пи-инцет! Дай мне пи-инцет! – зрачки расширись, как у наркомана, заприметившего халявную дозу. Темные круги почти полностью перекрывали зелень радужки. Брук выглядела до крайности возбужденной. Вскоре, на кончике инструмента, который мисс Райт в ажиотаже сунула микробиологу прямо в лицо так близко, что последнему пришлось скосить глаза к переносице, можно было различить кусочек изоляции. Тоненькая пластинка, срезанная с такого же проводка. Но самое захватывающее было не в том, что таинственный диверсант оказался не аккуратен, а в том, что он, кажется, сдал себя с потрохами. Бурое пятнышко очень напоминало.. - Кро-овь! Альфи, это кро-овь? Ска-ажи, что это кро-овь!

- Тут какая-то шерсть, - собственное тело слушалось плохо и приходилось буквально прилагать усилия, чтобы вытянуть палец, указывая на находку. - И волос... человеческий. - Можно провести ДНК-анализ... Шерсть похожа на Максову... Девичий пальчик указал на один из толстых кабелей, поблизости от устройства. Тёмное пятнышко напоминало каплю смолы, но более мягкой консистенции. - Во-он еще.. слизь ка-акая-то.. или.. кле-ейстер.. или.. – «наш минер жрал над бомбой варенье» Эту слишком длинную не по случаю фразу, мисс Райт проговорила в уме, но все-таки не удержала нервный смешок, пришедшийся совершенно некстати. - Н-е-е-ет, - протянул Элиэзер погоняя воздух через глотку как насосная станция, очень пристально, с надеждой глядя на Брук. - Вы это сделаете. Вы же специалист, я это знаю. Не пробуйте. Сделайте. У вас все получится. - Этот плазменный заряд установили недавно. Не позже чем трое суток назад. Там на корпусе должна оттягиваться крышка, за ней начинка с индикатором взвода. Ничего-о-о сложного. У меня просто руки дрожат. - В подтверждение слов Элиэзер забавно продемонстрировал ладони. - А вам боятся нечего. - Т-ты сможешь, Брук, - Тернер искренне хотел поддержать девушку, передать ей хоть толику уверенности, как это было вчера, но собственный голос подводил, дрожал, звучал слишком жалко и мог вызвать разве что слезы, а не решимость.* Поэтому оставалось лишь повторить слова Эли-э-зера, словно повторенные кратно они и впрямь возымеют силу? - У тебя обязательно получится... Ничего сложного? НИЧЕГО СЛОЖНОГО? Нет, ей решительно померещилось. Вскинув голову, мисс Райт метнула яростный взгляд на коуча-самоучку, толкавшего мотивационную речь, меж тем выглядевшего так, будто уговаривает стажера написать годовой отчет за два часа до дедлайна, только что волосы на голове не выдергивает клочками. - Зииииг, - процедила она угрожающе сквозь крепко сжатые зубы, - Спа-асибо.. но.. затк.. дай мне се-екунду по-одумать.. И.. еще раз.. спа-асибо.. Альфи же досталась немного натянутая, кривая, как Z-образная отвертка, но все же улыбка. Наколенные нервы, казалось, начинали искрить, прожигая дыру в мозгах. Брук закрыла глаза, подняла ладони, складывая средние и большие пальцы, и очень медленно, со свистом втянула ртом воздух. Было бы гораздо лучше притвориться беспросветно тупой и слабой, расплакаться на плече и не принимать не единого решения. - Мы. Не. Взорвемся. – произнесла она четко, ясно, чеканя каждое слово. Посмотрела на микробиолога. - Альфи.. неси.. свои штуки.. – имея в виду пробирки.

- Вы... Можете с ней что-то сделать? - Спросил он сквозь горло сжатое спазмом, прижимая руку к груди что-бы хоть немного унять боль. - Надо сообщить остальным, - голос тянул гласные, с трудом выдирая слова из горла. - Вдруг есть и другие такие же... Культурный и воспитанный мистер Ши тихо и весьма емко выругался по-русски. Бросил короткий взгляд на Брук и, кажется, устыдился. Впрочем, даже если бы мисс Райт не знала язык, вряд ли был шанс не понять в общих чертах смысл этого высказывания. - Значит, мы должны тщательно обыскать всю станцию. - проглотив застрявший в горле ком, сказал Гек слегка севшим голосом. - И.. Брук, ты сможешь безопасно разрядить ее? Мистер Ши наверняка серьезно удивился бы, узнай о том бесчисленном количестве матерных конструкций, кои довелось слышать мисс Райт за недолгую карьеру астромеханика в обществе матерых, отбивших все пальцы на руках и ногах, старожил. Новый день – новая травма. Новая изощренная четырехэтажная композиция. Русский язык особенно гибок в отношении обсценной лексики. С английским сложнее. От чего некоторые западные коллеги почитали за честь обогатить родную речь хлесткой, до того никому не известной, фразачкой. Так что, крепкое словцо в устах тактичного азиата, могло разве что изрядно удивить, и то – в мирное время, а не в данной конкретной ситуации. Сейчас же, Брук даже не повела бровью, ошалело глядя на бомбу и улыбающиеся ей перспективы. - Н-е зна-аю.. – тихим шёпотом призналась девушка. Слышал ли её Гектор или кто-то еще, казалось не важным. Брук отвечала самой себе. - По-о-опробую..

- А ты разбираешься в растяжках? - уточнил он, про себя немного удивившись и сделав в уме пометку на этот счет. - Может быть, взглянешь тогда? Не то, чтобы разбиралась.. Больше нет, чем да. Специальность косвенная. Знания сугубо теоретические. На предложение «взглянуть» мисс Райт отреагировала дернувшимся веком. Сместив взгляд к фрагменту пола, внезапно обернувшегося зоной её ответственности, сглотнула комок. Но все же, после некоторого колебания, подошла ближе. Панель, как панель. Обыкновенный кусок пластика. - Растяжки там нет. - Сообщил он чуть после, порадовав всех. - Но есть... А непонятно что там было. Какой-то лишний источник теплового и электромагнитного излучения, показатели которого он тут же скинул Брук. - Вот это. Мисс Райт?.. «Вот это» могло оказаться чем угодно, но отчаянно напоминало лишь одно. Вздохнувшая было с облегчением, Брук вновь напряглась, переводя испуганный взгляд от одно мужского лица к другому. - Это.. это.. это.. – во рту вдруг стало очень сухо, - Это.. и-именно то.. по-охоже.. бомба.. Последнее слово сорвалось с губ камнем. Брук могла бы поклясться, что она слышала, как камушек глухо стукнулся об пол и покатился дальше. Если бы не собственное усиленное сердцебиение, перебивающее все сторонние звуки. Покидать помещение, бежать – не имело смысла. Даже, если мощности гипотетического взрыва хватить только, чтобы разнести узловой модуль – на обесточенной, заблокированной и частично разгерметизированной базе им все равно долго не протянуть. Но полагаться на такую милость совершенно не стоило, с учетом ядерного реактора по соседству.. Словно в гипнотическом трансе, Брук опустилась на колени перед панелью. Очень медленно протянула к ней руки. Пальцы почти дотронулись до выступающей кромки, но в последний момент задрожали. - Ни-икто не дышит.. че-ерт.. – раздраженно пробормотала астромех, словно кто-то другой повинен в неверности её рук. Затем, она повторила попытку. Под панелью шли основные магистрали силовой сети, ведущие в застенок, к реактору. Очевидно тот, кто рассчитывала поквитаться с незваными гостями, хорошо разбирался в том, что видит и что делает, установив изящное, примерно 8 на 3 дюйма, устройство, аккурат на сцепленных металлической скобой, толстых кабелях. Ни тикающих часиков, ни намека на активацию. Брук отодвинулась, предлагая присутствующим самим взглянуть на чудо современного подрывного дела.