seda_rostro

19:45-20:47 Распрощавшись с безопасницей, Брук отправилась обратно в каюту, намереваясь, наконец, предаться безмятежному сну, чтобы на следующий день быть во все оружия для успешного выполнения ряда чрезвычайно важных задач. Одна из которых совершенно точно не предусматривала наличие синяков под глазами на хмуром лице. Но, как известно, расскажи о своих планах и готовься к неожиданностям. На пороге астромеха поджидал безмолвный курьер, ретировавшийся в тот же миг, как исполнил свои обязательства, оставив Брук с посылками наперевес и в полном недоумении. Сообщать, как давно он тут топчется и как поняла, где ему нужно припарковаться, погрузчик не изъявил ни единого желания. Но вскоре и без его подсказок выяснилось, что подарки были от Санты Зингера. Первый: серое синтетическое полотно, предназначение которого так и осталось загадкой для мисс Райт, как не крутила она пресловутый квадрат, и на какое бы ребро не ставила. К слову, приписка полностью себя оправдала: чтобы развернуть «простыну» требовалось приложить немалые усилия. Брук оставила полотно в покое, чтобы позже показать его доктору Мёрфи. Второй: ничто иное, как универсальная «отмычка», способная вскрывать практически любые замки и буквально выносить с петель хлипкие двери, при грамотном и аккуратном применении. Замкобой, так назывался предмет, представлял собой компактное устройство цилиндрической формы, в основе которого лежал принцип действия сильнейших магнитных полей. В неопытных руках он мог представлять опасность для здоровья самого пользователя, рисковавшего быть отброшенным, как при самом настоящем взрыве, разве что на кусочки не разнесет.. хотя?.. Откуда и для каких целей на базе с горсткой ученых оказалась подобная штуковина, Брук не могла приложить ума. Но для нынешних обстоятельств – находка воистину своевременная и потрясающая. За сим занятием, лишенную покоя и погруженную в глубокие размышления, астромеха настигло новое сообщение от мисс Райзборо. Было еще непрочитанное от программиста, но Брук всё-таки отложила ознакомление до подходящего времени, когда мозги будут посвежее. Немного опоздав, она явилась в каюту начальницы, но как раз вовремя, чтобы застать доктора с диагностом, нацеленным в Зингера. Не привлекая лишнего внимания к своей персоне, протиснулась в помещение и села рядом с Альфи, сложив руки на коленях, как прилежная ученица. (нз на цилиндр - успех, на полотно - провал)

- Так. Я поняла, куда ты клонишь. - чуть сощурила один глаз Даблам и слегка прихлопнула ладонью по столу. - Завязывай, Рыжик. Что еще за намеки такие? Полушутливо, полусерьезно. - И, спасибо конечно, за совет, но что она мне сделает? Ну брякнет какую-нибудь erundu, и что? Думаешь, травмирует этим мою нежную душу? Так там уже травмировано все, что можно и нельзя. Я же того. Забыла? - она присвистнула и повертела пальцем у собственного виска, напоминая тем самым о том, что рассказывала, как ее лечил психиатр. А это кое о чем да говорило. Ама чуть обнажила в улыбке зубы и склонив голову, взглянула на соседку исподлобья. - А если дойдет до того, что кто-то из нас двоих должен будет выйти в шлюз, уверяю тебя, это буду не я. Как ни посмотри, шифроваться у меня никаких причин нет. Даже если бы и да. Что невероятно, как тропический загар на этой чертовой ледышке. Даблам окинула улыбчивую девушку взглядом с ног до головы и вопросила тоном, напоминающим всезнающего Гектора. - А чего это ты без костюма? Ты давай это.. не пренебрегай. - она сделала неопределенное движение ладонью. - Мне-то можно. Я-то все равно что в скафандре хожу в этой шкуре. - она кончиком пальца постучала себе по мышце плеча. - Ходячий bronevik. А тебе вредно. В общем-то, последствия были известны всем, прошедшим подготовку. Правда, настигали они не сразу, а исключительно по возвращении в зоны нормальной гравитации. Вот там-то любителям подолгу щеголять в невесомости без Пингвина становилось очень нехорошо. Приняв облик невинного агнца, Рыжик втянула шею и воззрилась на Аму большими зелеными глазами. «Я? Куда я клоню? Ничего не понимаю!», похлопала ресницами в нарочитом изумлении. - Ну, смотри, если что, я предупреждала! Так на суде и скажу! Погрозив мисс Даблам пальчиком, Брук не вынесла тягости роли и рассмеялась. - Да брось, - отмахнулась собеседница, - какой из тебя псих-рецидивист? Я знаю, как минимум, две более странные личности на Аяксе, чем ты, хотя.. погоди.. – подняв ладошку, рыжая принялась загибать пальцы, что-то подсчитывая в уме. И когда ей не хватило одной руки, воскликнула, - А.. нет.. минимум семерых совершенно чокнутых представителей земной расы. Исключая ИИ и парня в коме. Проследив за взглядом безопасницы и выслушав её наставления по поводу отсутствия надлежащей экипировки, устало вздохнула: - Да знаю, но мне захотелось чего-то домашнего, своего.. – с этими словами, она обхватила себя за плечи и сладко зевнула, - Обещаю исправиться. Но завтра, ладно? А сейчас, пожалуй, я бы отправилась поспать.

Ама последовала примеру Брук, и, распаковав тюбик, разделалась с ним буквально за пару глотков. - Не понимаю, почему это она должна что-то надумать насчет меня и Мёрфи. - фыркнула она, чуть нахмурив брови. - Я ему даже не нравлюсь. - и тут же сделала невероятно мощное обобщение. - Ты вообще видела его? Да ему никто не нравится. Ничего такого. Имеет право, почему нет? Она с деланным равнодушием пожала плечами и на секунду отвернулась, уставившись на неподдающийся робокомбайн. - У нее для этого нет ни единого повода. В отличии от тебя и Гека. - искоса взглянув на Брук, Даблам улыбнулась краешком рта. - Вы-то уж nakurolesili. И махнула рукой. - Не обращай внимания. Это ж durnaia tetka. Мало ли что там она болтает?.. Кроме того, что-то никто не торопится и эту дверь чинить. Значит, не так уж это и страшно, м? Одной дверью больше, одной меньше.. Улыбка проявилась отчётливее. - Думаешь, durnoj tetke есть дело до таких мелочей? Нравится! Ха! – хмыкнула Рыжик, пряча плутовскую улыбку за новым глотком из тюбика. Кажется, в своей предостерегающей речи, она ни разу не упоминала о подобного рода обязательном условии, чтобы счастливо нарваться на выговор. - И в нашем случае Райзборо свечку не держала. Откуда ей было знать, как мы nakurolesili? Изогнув бровь, мисс Райт многозначительно помолчала, старательно контролируя, расползающиеся в довольной улыбке уголки рта. - В общем, чтобы там между вами с Майклом не было, - продолжила Брук самым беспечным тоном, по ходу дела избавляясь от содержимого тюбика, - Чисто деловое, обмен опытом, всё такое прочее.. – неопределенно махнула рукой, - ..пристального внимания Райзборо следует избегать. - Он выше по служебной лестнице. Начальник. Может наложить вето на любую мою инициативу, если захочет. Но почти никогда этим правом не пользуется, shovinist prokliatui. Ама не сдержалась и хрюкнула от смеха. - Смотри, как бы тебе не auknulas' его привычка говорить последнее слово. Выслушав короткий рассказ об иерархии в партнерских отношениях двух восточников, Рыжик невольно нахмурилась. - Знаешь, вот и я думаю, как бы мне не auknulas' эта его привычка.. Протяжно вздохнув, на секунду подключилась к сети и взглянула на время. Час не поздний, но Брук не спала уже двадцать таких часов. Пора было закругляться.

Безопасница непонимающе уставилась на соседку. Чудился ей в ее словах какой-то намек, но она все никак не могла уловить, какой именно. - Я что-то... с переводом, кажется, beda. - надо, надо было прилежнее изучать английский, пока была возможность! - ..не пойму, о чем ты говоришь. Причем тут Райзборо? С какой стати она будет мне что-то говорить? - Даблам улыбнулась с оттенком недоверия. - Я ведь ей не подчиняюсь. Уж если кто и станет мне выговаривать, так это Гектора, как старший... Она смолкла, сомкнув губы. - Не тебе, так доктору Мёрфи.. - уточнила Брук и сокрушенно покачала головой, - Даже не знаю, что хуже.. Однако было бы любопытно постоять у стеночки и пронаблюдать тот момент, когда мисс Райзборо начнет распекать бородатого доктора в свойственной себе манере за неуставные отношения с мисс Даблам. Воображение живо подсовывало картину расправы над членистоногим мутантом, где в роли осьминога выступала Андреа. Впрочем, ничего конкретного, Брук не подразумевала и лишь опиралась на слова самой Амы. Чтение лиц, распознавание языка тела, наблюдение и интерпретация - исключительный талант мистера Ши. - Райзборо намекнула мне держаться подальше от Гектора, представляешь? Напророчила разрушительные последствия.. Кто бы знал, что это значит, черт возьми? В конечном итоге, я посоветовала ей оставить нас в покое. Выудив из кармана спортивных штанов два из трех (один из которых вошел в анналы истории, как арт объект) припасенных тюбика со съестным, Брук положила оба на стол и жестом пригласила Аму угощаться. - Эта женщина странно себя ведет и говорит странные же вещи, - Рыжик плюхнулась обратно на стул и принялась откручивать крышку с выбранного тюбика, - Вдруг она что-то себе надумает и про вас с доктором? Кому потом чинить казенные двери? Усмехнувшись, Райт выдавила немного пасты в рот, тут же проглотила практически не жуя, затем воззрилась на собеседницу и наивно поинтересовалась: - А Гектор старший.. кто? Ты не договорила..

- Мерфи его взял?.. - Даблам немного удивилась, но поразмыслив, решила, что это хорошо. Ведь если собака, пусть даже трехголовая, способна растопить это сердце, значит.. значит, человек еще не пропал для радостей жизни. Ей бы не хотелось, чтобы он продолжал тонуть в своем горе. И вообще, собаки - это хорошо. - Ничего удивительного, перед Максом никто устоять не может. Скажи? Такой милаха. - и плевать, что уродец. У каждого свои недостатки, в конце концов. - Да он меня сам зовет. - не менее бесхитростно отозвалась безопасница. - То тут помоги, то здесь.. По пять раз на дню. Мне и не трудно. Мы тут все в одной лодке. Помогать надо. - Угу, хочет капельницу поставить. Макс ведь совсем тощий и измученный. С этими словами мисс Райт бросила страждущий взгляд на комбайн, способный в перспективе удовлетворить такие же простые нужды команды: потребность в горячей пище и ароматном кофе. - Да, только не все придерживаются одинакового образа мысли, - буркнула астромех, разбавляя мнение Амы горькой пилюлей действительности. Встала из-за стола и подошла к стене, значительную площадь которой занимал гигантский кухонный агрегат. - Зиг, кажется, проигнорировал мою просьбу заняться настройками.. Нажав комбинацию кнопок, запустила главный процессор. На дисплее высветилось предупреждение о некорректной работе программ, требование переустановить компоненты и обновить протоколы. Бездумно, но с серьезным видом потыкав в настройки, Брук скоро сдалась. (программирование: провал) - И почему я не взяла дополнительный курс по программированию? – с досадой поинтересовалась у самой себя, - Я хотела заглянуть к Альфи и поблагодарить его за заботу о Максе, но не с пустыми же руками.. Да и я до жути хочу кофе.. Но тут, внезапная мысль о недавнем событие, заставила позабыть о капучино и обернуться с самым обеспокоенным видом. - Кста-ати, - протянула Брук, - советую не афишировать при мисс Райзборо тот факт, что вы с Майклом проводите много времени вместе. Не хочу, чтобы она однажды пришла к тебе и начала нести всякую ерунду про разрушительные последствия..

Бытовой модуль, 19:03 - А... это.. у нас с мистером Мерфи вышло недопонимание. Я неудачно пошутила, он не понял... - пальчиками она прикрыла рот, пряча легкую улыбку. - И мне захотелось свернуть ему шею. А когда я хочу свернуть кому-нибудь шею, то обычно стараюсь перенаправить энергию на что-нибудь из неживой природы. Ну и вот.. Даблам беспомощно развела руками. - У меня такое бывает, ты, если что, не обращай внимания. Иногда я ломаю вещи. - Буду иметь ввиду, - рыжая мисс усмехнулась. Долго, с заговорщицким прищуром смотрела на Аму, словно пытаясь разглядеть некую особую ауру, окружившую женственную фигуру безопасницы. Работает ли закон «дерганья за косички» и в обратную сторону? Ведь сцена в служебном модуле ни тогда, ни тем более сейчас, после разъяснений Даблам, не походила на обыденные дрязги между уставшими друг от друга коллегами. Но, то ли пальчик удачно скрыл возможную многозначительность улыбки, то ли Брук нафантазировала лишнего, бессознательно наделяя окружающих людей теми же эмоциями, что превалировали над ней. Так или иначе, рыжий сыщик оставила попытки докопаться до истины, заметив пропущенное сообщение от Альфи. Выставив в предупредительном жесте указательный палец, Брук заметно напряглась и приосанилась, тотчас вызывая интерфейс НКИ. - Ох, дай мне секунду. Наверное, что-то важное о Максе.. /Привет, Брук! Я передал Макса под попечительство доктора Мерфи, он обещал поставить ему восстанавливающую капельницу. П.С. Хотел еще сказать, что ты молодец, что устранила аварию. Действительно, послание содержало в себе свежие новости о чудном трехголовом псе, чьей судьбе, похоже, все еще благоволила удача. - Макса передали на попечительство доктору Мёрфи, - сообщила радостную весть Рыжик, выдыхнув с облегчением. Смахнула сообщение и вновь переключила внимание на Даблам. - Будет повод чаще наведываться к Майклу. – бесхитростно заметила Брук, улыбаясь. (проницательность: провал)

Бытовой модуль, 19:00 - Значит, вот что у него сегодня было? Нервный срыв?.. - прыснула со смеху Даблам. Паршивый же получался из нее друг. Ей даже стало стыдно, хоть Гектор и не слышал этого смеха. - Всё-таки я надеюсь, что до этого не дошло.. - мисс Райт изобразила на лице печальную гримасу, сродни той, что красовалась на тарелке. - Я, честно говоря, не знаю, что тебе рассказать.. Ваш придурошный мистер Зингер довел меня до курева. - она развела руками. - И мне хотелось его придушить. Недолго, правда. Я быстро завожусь, но и остываю тоже быстро. Так же расслабленно откинувшись на спинку стула, она хмыкнула. - Можно сказать, это плюс, да? - Определенно плюс, - кивнула Брук, соглашаясь. Затем, добавила с иронией, - Только попробуй объяснить это несчастной двери. За что ты её так?

Даблам непонимающе уставилась на Брук. Только что та пищала от счастья, а теперь вдруг весь положительный настрой сошел на нет. - Что? Что такое? Ты не хочешь идти добывать стержень со мной? - предположила она, потому что понятия не имела, в чем дело. - Ну.. если не хочешь, позови кого-нибудь еще. Она пожала плечами. - Завтра, так завтра. Как хочешь. Ей стало даже немного обидно. - Что? – не поняла Брук, повторив тот же сакраментальный вопрос, с которого всё началось в прошлый раз и, как доподлинно известно, закончилось плохо. Но, когда-то ведь надо начинать учиться на ошибках? Мисс Райт мотнула рыжей шевелюрой, стряхивая с себя оцепенение. Хорошенько проморгалась и посмотрела на Аму свежем взглядом. - Конечно, хочу, - произнесла ровным, спокойным тоном, положив обе ладошки на стол, будто карточный игрок, заверяющий в отсутствии лишних козырей в рукавах, - Я бы только тебя и позвала. Как ты могла подумать иначе, ведь.. Внезапно, некий тумблер в сознание Брук перешел в положение «Вкл». Она немедленно умолкла, щелкнув челюстью и глядя теперь широко распахнутыми глазами на открывшуюся суть вещей. Как есть, само проведение ниспослало ей озарение, ткнув носом в едва не случившееся недоразумение, причиной которого вновь могла стать рыжая недотепа. - Я просто свалила на тебя всё это, да? Стукнула дубинкой по голове и решила, будто ты вспомнишь о своих проблемах. Прости.. – девушка обмякла на стуле, виновато сдвинув брови и закусив губу в приступе искреннего покаяния, - Ты сменила тему.. ну, мне и подумалось, что разговор закончен, хотя мы собирались поговорить о тебе, а ты вроде как.. не захотела.. Боже! Тот редкий случай, когда мисс Райт воззвала к сверхъестественным силам, не найдя поддержки у иных. Запрокинув лицо к потолку, с чувством выпалила. - Да с такой, как я даже у психиатра случится нервный срыв! (проницательность -7, успех)

У Даблам поневоле вырвался нервный смешок. - Д-да, есть.. - нехотя подтвердила она. Ну вот. Теперь Гек точно ее убьет. - А он тебе не говорил?.. - не слишком убедительно прибегая к невинному выражению лица, поинтересовалась она. Брук беспечно отмахнулась. - Не беспокойся, сделаем вид, что я ничего не слышала, - все же рыжая астромех не была столь глупа, а по выражению лица мисс Даблам сейчас можно было прочесть многое. Мысли, с которыми она шла в бытовой модуль, совершенно улетучились, уступив место более свежим впечатлениям, так что если он безопасницы ждали похожих откровений с личного фронта, ей следовало бы непрозрачно намекнуть. - Так что.. мы с тобой, значит, сгоняем за урановым стержнем, да? - были, в общем-то, и другие темы для разговора, и даже одна достаточно очевидная. К бурильной установке не стоило ходить одной. Факт. Энтузиазм Рыжика заметно поугас, когда безопасница вдруг сделала разворот на 180, недвусмысленно намекнув, что в свою жизнь гостей не звала. Что же, в этом был резон и полное право, но почему-то Брук ощутила легкий укол под ребрами. - А.. да.. – запоздало ответила девушка, выпрямляясь и обегая рассеянным взглядом пространство кухни. - Нам бы транспорт какой.. но подумаем об это завтра? Мозги кипят, сама понимаешь.. - сфокусировавшись на лице собеседницы, смущенно улыбнулась.

Честно говоря, от такой реакции между лопатками Даблам поползли боязливые мураши. Ей показалось, что та сейчас возмущенно закричит, скажет что-нибудь такое.. По правде говоря, Ама с трудом представляла, что именно "такого" может сказать Брук, но все равно опасалась. Опасения оказались напрасны. - Да будет, будет.. - смеясь, Даблам легонько погладила пылкую рыжую по руке. - Я ж ничего и не сделала. Разве что внутренний отстраненный наблюдатель слегка скреб где-то внутри плохо заточенными коготками. Кто-то когда-то предупреждал ее, не лезть в личное других людей. Кажется, это даже был сам Гектор. И вот что он теперь скажет, было куда более непредсказуемо. - Заходи поболтать, esli chto. Даже не догадываясь, что от неё ожидали возмущенного крика, Брук закрепила объятья еще разок и выпустила Даблам на свободу. - Сделала, - уверенно кивнула Рыжик, сияя от удовольствия, - Я теперь знаю, что была не права. А что могло быть лучше, чем осознание искреннего отношения к ней Гектора? Все прочие экзистенциальный вопрос, сродни «Что теперь будет?» и «Как жить дальше?», рыжую головку не посетили. Или остались без права голоса, когда совет тараканов принимал новый курс партии. - Так у Гека есть дети, с ума сойти.. Выяснившийся факт тоже не вызвал той буйной реакции, которую могла бы представить безопасница, задаваясь вопросом - зачем молодой девушке мужчина с историей, вероятно, достигшей школьного возраста? Вопреки ожиданиям, Брук подумала в первую очередь о том - могли бы дети мистера Ши подружиться с её братом и сестрой? Удивительное мышление. Мисс Райт усадила себя обратно за стол. - Обещаю, Ама, теперь я очень-очень постараюсь сделать всё правильно. Спасибо тебе, мне больше не к кому было пойти с этим.. Однако приступать к немедленному исполнению, взятых на себя обязательств, Рыжик, похоже, не торопилась, не запамятовав и о другом своём предложении. Устроив разрумяненное личико в ладонях, испытующе посмотрела на собеседницу и принялась ждать, мол «Теперь твоя очередь. Я готова слушать и внимать»

Она для вдохновения пару секунд таращилась в потолок. - Одно могу сказать. Не падок он на женщин. "Ого, какая попка, пересплю-ка я с ней, а на следующий день брошу", это не про него, Рыжик. На моих глазах никогда он так не поступал, не могу я в это поверить, уж прости. Но знаешь, совета у меня ты и правда лучше не проси. Толку не будет. Я в таких вещах - она развела руками и улыбнулась беспомощно и смущенно. - не соображаю ничего. О, знала бы Ама, сколь могущественное влияние имели её слова на гуттаперчевый разум юной рыжей мисс. Перетряхнули, надавали метафорических тумаков, облили холодной водой, сунули под пресс, заставили голышом пройти сквозь толпу, принудили выпить сотню стаканов молока с пенкой, бросили в пасть акуле и свалили в закат. И это только приблизительный список сравнений, которые могла бы придумать мисс Райт, отвечая на вопрос – как она себя ощущает? И еще бы добавила, что это оказался самый короткий путь к достижению нирваны. Брук молчала, боясь пошевелиться или даже дышать. Явственно уловив тот момент, когда все мышцы напряглись, готовые отпружинить и понести её без оглядки туда, где мог находиться Гектор. Сколь основательно мисс Райт утвердилась во мнении, что она неисправимая дура, столь же безудержно полюбила в тот момент Аму. Не только потому, что услышала всё желаемое и даже сверх того, но по причине, что переполняющей её любви, хватило бы на весь мир. Медленно и осторожно подняв ладошку к лицу, она коснулась полыхающей румянцем щеки, словно проверяя, теплится ли еще жизнь? Зеленые глаза, неотрывно глядящие на мисс Даблам, приобрели нездоровый блеск, от чего объекту внимания могло бы стать даже чуточку не по себе. - Ама.. – прошептала одним губами и поднялась, вырастая из-за стола, как гриб после дождя. Дальше, события развивались стремительно, подобно тому, как уже случалось на «Химере». Резко подавшись в сторону, Брук обогнула стол и накинулась на женщину, стиснув в объятьях, уткнувшись носом в пахнущие табаком волосы. - Спасибо.. спасибо.. – лепетала она, дрожащим от возбуждения голосом. Вряд ли безопасница в полной мере осознавала, что только что сделала для буйного Рыжика.

И снова, как и при разговоре с Мерфи, безопасница лишь выдавила неопределенное, постепенно сходящее на нет: - А-а-а-а.. - оно могло значить, как внезапное озарение, так и полное недоумение. Что поделать, когда речь шла о нежных чувствах, почва под ногами мисс Даблам сразу становилась пугающе зыбкой, горизонт терялся, и... в общем, она чувствовала себя не в своей тарелке. Единственное, что представлялось достаточно четким, это то, что у Брук и Гека уже все было. - Однако ж... Даблам проморгалась, кашлянула, и попыталась собрать разбегающиеся мысли и перестать уже воображать себе в красках, как это все у них было. Щеки тронул едва заметный румянец. - Что бы я подумала? Что бы я... ну не знаю, даже.. - голос безопасницы стал совсем неуверенным. - наверное, я бы подумала, что у него какие-то важные дела? Или что он сейчас не в настроении? Такое бывает.. Это не было похоже на укор, скорее на лепет неправдоподобно оправдывающегося человека. - Мало ли какие причины могут быть. - закончила она мысль и румянец на скулах проступил чуть ярче. - Слушай, Рыжик, ты не подумай, ничего такого, но тебе не показалось, - Даблам склонилась через стол и вновь перешла на беззвучный шепот. - что посылать на Камчатку было все же немного чересчур... "Чересчур рано" хотела добавить Ама, но не решилась, и закусила губу. Кажется, Ама все-таки растерялась под шквалом подробностей, обрушенных разом на её голову. И было ли тому причиной смущение перед выбранной темой, где главный участник – давний друг, или же мисс Даблам просто старалась сгладить углы, защищая интересы дорого ей человека? Брук не сказала бы наверняка, пребывая в томительном ожидании – получить хотя бы один маленький ключик к пониманию мужчины, лишившего её сна. - Тогда мне так не показалось.. – нахохлившись, ответила Рыжик, напирая на первое слово. Вышибание дверей ведь тоже можно смело причислить к категории «чересчур», не так ли? - Но.. ты ведь знаешь Гектора лучше всех. Видела его.. разным.. Какие действительно могут быть причины? Брук вдохнула и склонилась ближе, накрыв ладонями руки мисс Даблам, рассудив, что должна объясниться. - Я не буду просить у тебя совета, как теперь поступить, и не попрошу встать на мою сторону.. Будь Гектор мои другом двадцать лет, я бы при любых обстоятельствах была на его стороне. Я уже на его стороне, чтобы между нами не произошло, но.. пожалуйста.. – сделав паузу, она заглянула в глаза женщины, которую искренне хотела считать и своей подругой тоже, - ..просто дай мне знать, если я всё поняла неправильно. И не щади моих чувств, если оказалась права. Мне это нужно. Очень. (проницательность: провал)

- Влюбилась в... - обалдев от озвученного, Ама заговорила в полный голос, но вовремя спохватилась и перешла на потрясенный шепот. - ..что, прямо влюбилась? Вот прямо так?.. Честно говоря, сочиняя дурацкие шутки, мисс Даблам представляла себе масштаб проблемы несколько меньше. С минуту она молчала, соображая, во что все это теперь превратится. - И что же.. что же у вас случилось? Воображаемая картина получалась красочная. Брук призналась в любви, но ее отвергли? Но ведь, кажется, Гектор был настроен положительно?. Что-то здесь не сходилось. Брук кивнула, «Да, вот прямо так». Поставила локти на стол и свесила макушку. - Всё было хорошо, а потом мы поссорились.. Потому что я усомнилась в его чувствах к себе. Разум незамедлительно подкинул идею, «До чего же несуразной выглядит причина!». Поистине детской. Но мисс Райт, как превосходный образец женского упрямства не хотела мириться с ошибкой легко. Резко подняв голову, она воскликнула: - Но, Ама! Вот ты бы что подумала!.. - осеклась и, бросив опасливый взгляд через плечо, заговорила тише, практически завалившись грудью на столешницу, - ..если бы сгорала от желания, а на тебя едва обращали внимание? Что ты всего лишь мимолетное увлечение, верно? Вот и я так подумала. Горящий взор мог бы выжечь дырку во лбу безопасницы в качестве доказательства всей мощи возникшего недопонимания, но.. обошлось. Ведь Брук продолжила уже намного спокойнее, с виноватыми нотками в голосе, вновь опрокидываясь на спинку и глядя теперь исподлобья. - .. и затем сообщила об этом Гектору, порекомендовав отправиться на Камчатку, отыскать сугроб из которого его выкопали, да там остаться.. Он мне в ответ много всего сказал.. И про то, что это шантаж.. и.. много всего.. Но я ведь, хотела, как лучше. Просто... всё так обернулось, не успела опомниться, и мы уже обвиняем друг друга..

Даблам задумалась на секунду. - Да в общем.. и похуже бывало. - она улыбнулась краешком рта. - Но и получше тоже. Не то чтобы глупые мысли, не имеющие под собой никаких решительно оснований стоило обсуждать. Разве что обматерить от души Зингера и его психованные привычки? - Ты ведь поговорить хотела, да? - Брук сама позвала ее сюда. А значит и начинать был ей. - Что случилось, Рыжик? Даблам с самым сочувственным выражением лица приготовилась слушать. Брук помедлила, сдвинув брови. От чего же так волнительно начинать разговор с самой его сути? Не потому ли, что до смерти страшно услышать то, что окончательно разобьет сердце? - Случилось.. что я, кажется, крупно влипла.. Пару минут назад, она наверняка подступилась бы к теме из самых далеких далей. Но сейчас, словно настроившись на одну волну с Амой, пускай та и уступала пальму первенства в вопросах, касаемых глупых мыслей, Брук удалось отойти всего на полшага от главного. - Я влюбилась. В.. как ты можешь догадаться.. в Гектора.. – сокровенное имя она почти прошептала. Взгляд, созерцающий до того бороздки на полотне столешницы, метнулся к женскому лицу, где обосновалось сочувствие. Не слишком ли откровенно? Но слова уже сорвались с губ и их не вернуть. - Только я, кажется, сильно напортачила.. Поспешила с выводами.. Я не знаю. Брук вымученно вздохнула. - До конца не понимаю.

Даблам смутилась, застигнутая наблюдением врасплох. - Нет. - ответ полностью, почти до буквы, копировал слова самой Брук минутой ранее. - То есть.. да. Иногда. Она вздохнула, как бы признавая поражение. - Вообще-то, я бросила, но сегодня поняла, что не совсем. Подперла щеку кулаком, и слегка усмехнулась. Ну, если до сих пор меня не отловили и не натыкали носом в собственное г... в общем, это значит, что место неплохое. - в улыбке показалась кромка верхнего ряда зубов. Ама приложила ладонь ко рту, и отчетливо артикулируя, беззвучным шепотом поделилась своим маленьким секретом: - Вен-ти-ля-ци-я. В грузовом. Зеркально отобразив жест, рыжая мисс, становившаяся соучастницей маленького преступления, прошептала: - Я тебя не выдам. Но зародившиеся было веселые искорки в уголках глаз, вскоре погасли. Вместе с коротким выдохом растаяла и улыбка. - У тебя тоже неважный день, да? – догадалась собеседница. Брук сместила взгляд к тарелке, где засыхало минималистическое художество. Поводов для радости не прибавилось, и есть огромная вероятность, что в ближайшие часы всё может стать только хуже. - Хочешь, я расскажу, что тревожит меня, а ты расскажешь, что тебя? – зеленые глаза со всей серьезностью воззрились на Аму.

Мисс Даблам обошла стол и села напротив, устроив локти на столе и нервно сцепив пальцы. Судя по выражению лица Гектора тогда, час назад, и по поведению Райт, у этих двоих действительно что-то случилось. Кое-что. А у нее кое-что не случилось. Сестры по несчастью, надо полагать. Даблам сочувственно вздохнула, и стала молча смотреть на рыжие, ещё влажные волосы, на не знающие куда себя девать руки, на смазанное художество в тарелке. Что ж, давать советы было не в ее компетенции, если только проблема не решалась посылом в известное место. Но она могла по меньшей мере выслушать. Гималайскую вершину, любезно согласившуюся побыть некоторое время консультантом в амурных делах, окутывало незримое облако табачного фимиама с вкраплением мятных ноток или чего-то такого, призванного разбавлять терпкий аромат сигарет. Но, Брук, как человек никогда не страдавший пагубной привычкой, вмиг распознала нарушительницу, преступившую закон не далее, чем пару минут назад. - Ты куришь? – удивленно поинтересовалась она, невольно кашлянув в кулачок. Пастилки, хоть и не помогали по назначению, но несколько разряжали обстановку. - Но где? Не видела ни одного окна, кроме, как в соединительном модуле. Оно что, открывается или ты выходишь на улицу? – засчитав себе шутку, Брук улыбнулась и приняла более расслабленную позу, откинувшись на спинку стула. В оттягивание разговора было даже что-то мазохистски приятное. (восприятие: успех)

18:40 - Случилось чего? - осторожно поинтересовалась безопасница, заглядывая через плечо и лицезрея художественное воплощение печали. - А..а.. ничего! – от неожиданности, рука художницы дрогнула и изысканный ус грустного человечка, изрядно потерял в симметричности завитка собрату. - То есть.. – Брук замялась и на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, - Кое-что.. да.. ты сядешь? Девушка отложила «кисть» и нервным жестом пригласила безопасницу за стол.

18:40 Хотела бы Брук отрастить бороду и начать пить хотя бы раз в месяц ирландский виски, находя в процессе удовольствие и разрядку, если бы ей сообщили о целительных свойствах напитка, да только вот отражение в зеркале явственно намекало, что и без крепкого алкоголя пора завязывать с жидкостями. Вот ведь.. Даже Ама не намекнула, что в мешках под глазами мисс Райт можно спрятать рояль. Два, если брать в расчет оба глаза. Ну, хотя бы волосы на сей раз не топорщились во все стороны, собранные в небрежный хвост, от чего на макушке все-таки выросла парочка «петухов». Брук фыркнула в адрес неказистой девицы в зеркале и включила ледяной напор. Зачерпнула воды и немедленно опалила щеки и лоб, тотчас впадая в неистовство, запрыгав на месте и начав тихонько попискивать. Наверное, теперь она смахивает на мокрую, потрепанную жизнью лису.. Все уничижительные эпитеты в собственный адрес, мисс Райт проговаривала в уме, пока изводила себя пыткой холодной водой.. Ведь, как оно бывает, гнев иссяк, уступив место закольцованной рефлексии. Кто прав? Кто виноват? Ведь глухота к мнению друг друга еще не делает виноватым кого-то одного, верно? Нужно поговорить обо всем с Амой. Она-то точно во всем разберется, зная своего друга лучше, чем кто-либо еще. Будь мисс Райт чуть более не в себе, назначила бы рандеву прямо в санузле, как поступают школьницы, лишь бы не попадаться на глаза мальчишках. В конкретном случае, объектом треволнений неизменно выступал специалист по связям с общественностью. А кто же еще? Интересно, где Он был, когда звучала сирена? Где Он сейчас? Всё ли в порядке? Прибегнув к нехитрым манипуляциям с НКИ, юная негодяйка отправила сообщение. / «Ама, будет свободная минутка, встреться со мной в бытовом модуле, пожалуйста» *** Через пять минут, мисс Райт сидела за столом, подперев голову рукой, и рисовала на тарелке грустную рожицу, выдавленной из тюбика «колбасой» со вкусом babushkinyh пирогов.

18:00 - 18:30 Находясь одна, Брук никак не могла заснуть, каждые две минуты открывая глаза и проверяя – не вернулось ли зрение? Наконец, спустя десять минут беспокойного копошения в постели, она различила слабый свет, но уже в кратчайшие сроки, смогла в полной мере увидеть и аскетичную обстановку каюты, ставшую ей прибежищем на эти несколько дней. Казалось бы, всё, что могло случиться, уже произошло, и теперь Бруклин стоило хоть ненадолго отречься от тягостных переживаний. Тело неохотно отвечало на движения, наливаясь чугуном не смотря на малую гравитацию, веки слипались, но мозг - предатель, несомненно, уставший от бурной деятельности, тем не менее, продолжал генерировать идеи, переваривая события минувших часов. И упрекнуть бы кому, что мыслит Брук совсем не о том. Вызвав интерфейс НКИ, она долгие пять минут созерцала пустую страницу для ввода сообщения, но так и не решилась ничего отправить. Сменила адресата, задумав для начала разобраться с вопросами попроще. / «Зиг, прошу тебя заняться оборудованием в Бытовом модуле. Нужна переустановка системы. Кушать хочется :3» На самом деле – нет, но кому-нибудь наверняка хотелось. / «Доктор Мёрфи, зрение вернулось, полет нормальный» Продублированное сообщение отправилось и мисс Даблам. / «Альфи, как ты там? Я скоро зайду проведать своего малыша! :3 Это я про Макса, если что ;)» Взгляд будто бы случайно наткнулся на имя в списке контактов. Опять. Но мисс Райт тут же свернула почтовое приложение и вышла из сети. Бесцельно валяться в кровати надоело. Сон и вовсе испарился. Встав, астромех сменила «Пингвина» на свободные штаны и белую майку. После чего, покинула место добровольного заточения, но сразу же завернула в уборную, рассудив, что для первого шага в определенном направлении, хватит и этого расстояния.

- Твою мать.. - процедил сквозь зубы голос безопасницы, пальцы сомкнулись на руке Брук сильнее и зазвучал куда сильнее. - Гарольд, что б тебя! - Простите, мэм. - покаялся рыжий негодяй вполне искренно. - Мне очень жаль, мэм, но мне сложно повлиять на подобное. Возможно, когда переход станет привычным.. - Да ты издеваешься! - это был не вздох отчаяния, а скорее уж яростное рычание. Что-то между. - Не беспокойся. Это скоро пройдет. Я позову Мерфи? - А надо? – неуверенно поинтересовалась девушка, опираясь на руку Амы и принимая сидячее положение, - Можем и подождать часик, ведь к Зигу зрение вернулось.. Главное, что опасность миновала и мы, вроде как, не взлетим на воздух. Гарольд очень помог. Затем, Брук поделилась информацией о наличие бурильной установки в двадцати километрах и о необходимости доставить на «Аякс» новый стержень не позднее, чем завтра. - Ама, могу я попросить тебя отвести меня в каюту? – зеленые глаза слепо уставились в сторону, откуда доносился голос безопасницы, - Думаю, что просто посплю, а там видно будет… Надеюсь, в буквальном смысле. – Брук улыбнулась, - И, надо бы оповестить всех, что можно возвращаться к делам.

Тело в одну секунду снова обрело утраченный вес, хоть все ещё и не такой, как на Земле. Руку все ещё сжимали чьи-то пальцы. Звуки работы вентиляции, глухое гудение реактора, лёгкий запах жженого железа, всегда присутствующий на космических станциях, все было на своих местах. Кажется. Переход был плавный, так что мисс Райт не сразу заметила, что чего-то не хватает. Секунд десять она просто лежала, бездумно глядя в пустоту, ожидая, когда мир вновь явит краски. Однако момент всё никак не наступал, так что астромех спросила наугад: - Ама? Здесь темно или?.. я просто ничего не вижу.. Похоже, с ней произошло то же, что и с мистером Зингером накануне. Начинать паниковать еще рано, но по спине пробежал неприятный холодок. св-успех, отсутствует зрение 15 мин.

"Почему вы говорите это, мэм?" - после долгой паузы спросил Гарольд, и пространство вокруг Брук подернулось странной рябью. Это не было похоже на плывущий от жара воздух. Скорее на то, какой след оставляет на поверхности воды упавший в пруд камень. Сначала картинка колышется и идет морщинами, но потом все снова становится нормально. «Не знаю, Гарольд. Иногда я просто говорю то, что первое приходит в голову, и не думаю вовсе, как это может быть воспринято» Проекция дала рябь, волнуя и сознание Брук, как элемент, встроенный в общее. «Ты очень продвинутый ИИ. Наверное, единственный в своём роде.. И мог бы произвести настоящую революцию во многих сферах жизни людей. Неограненный алмаз, за которым бы все охотились, понимаешь? Но.. извини, если я опять подумала что-то не то.. Считай это, пожалуйста, комплиментом» "Здесь недалеко, мэм. Около двадцати километров отсюда, на другом конце ущелья. Автономная бурильная установка все еще в рабочем состоянии, стержень можно снять с нее. Обычно нам их доставляли на грузовом беспилотном корабле, но.. последний не пришел в срок." «Наверное, не стоит удивляться, что и на бурильной установке что-то пошла не так? Всё здесь не так.. Но, зато теперь нам не придется думать, откуда брать новый стержень..» Реакторный отсек растаял, и пустота, та самая, коварно прислушивающаяся к чужому разуму, крадующая из него образы, вновь норовила принять форму чего-то, подсмотренного в голову Брук. Но на этот раз Гарольд решил не злоупотреблять. "Вы желаете вернуться обратно, мээм?" «Да, Гарольд, пожалуй, я хочу обратно..»

"Вы отлично справляетесь" - похвалил Гарольд. Самообладанию мисс Райт и впрямь можно было позавидовать. "Многие теряются, попадая ко мне впервые" В высоком, гораздо выше, чем прочие, реакторном модуле по центру находился цилиндрический корпус, как раз и вмешающий в себя разнообразные опасные субстанции. Невидимые, неслышимые и смертоносные частицы Урана с необходимым атомным числом. Трехпалый манипулятор безуспешно скреб металлическими пальцами по крышке, которая, видимо, должна была открыться, но так и не открылась. "Автоматика не сработала, как нужно. Вероятно повреждение перепадов температуры среды в последние двое суток. Вам нужно взять манипуляторы под контроль, и переместить стержень вот сюда." Нужное место подсветилось зеленым огоньком, заботливо помеченное Гарольдом. "Не торопитесь, мэм, чтобы не ошибиться, но... слишком тянуть тоже не стоит. Реактор необходимо перевести в стандартный режим работы как можно скорее." «Я удивлена не меньше твоего, Гарольд», заверила астромех, мгновение другое, наблюдая за тщетными попытками манипулятора совладать с тяжелой крышкой одной из своих трехпалых «лапок». Ну вылитый котенок, просящийся домой. «Если задуматься, то моё спокойствие не совсем нормально с точки зрения защитных психологических реакций. Хотя, может и наоборот, надо спросить у Гектора, ведь.. ммм.. хм..» Помолчав секунду, хмуро сдвинув брови, вновь продолжила: «Так.. я вот о чем.. Мне ведь доводилось и раньше подключаться напрямую, но обычно всё выглядело либо утрированно настоящим, что в глазах рябило от палитры цвета, выбранной дизайнером в попытке угнаться за естественными фактурами, либо, напротив, слишком искусственно, что по возвращении у тебя еще полдня когнитивный диссонанс с реальностью. И эти вечные напоминания о том, что ты в вирте, будто окружающая среда может ввести тебя в заблуждение. А здесь.. словно я действительно на собственных ногах пришла в модуль, да только забыла когда и как. Пожалуй, у тебя в гостях табличка с предупреждением не помешала бы, Гарольд. Можно легко забыться и потерять бдительность» Размышляя, Брук меж тем цепким взглядом изучала установку, с каждой новой мыслью, подбираясь на шаг ближе к роботу и его клешням-захватам. «Знаешь, корпоративные боссы продали бы родных матерей, чтобы заполучить тебя в собственность.. И это печально» Закончив короткий монолог отвлеченной мыслью, Брук приблизилась вплотную к манипулятору и вытянула руки, соединяя воедино обе проекции: собственные конечности и механические трехпалые робота. Вскоре, ощутив необычное родство с чужеродным механизмом. Возникла сосредоточенная тишина, пока девушка аккуратно открывала крышку корпуса, затем вынимала и переносила стержень в указанное Гарольдом место, откуда позже можно будет утилизировать отработанный элемент без вреда для здоровья. «Надо же, получилось! Не то, чтобы я сомневалась, вернее.. сильно сомневалась, но..», Брук оборвала мысль и сделала то, что в реальной жизни называется «выдохнуть». Чисто рефлекторное явление. «Реактор проработает и на одном стержне, если задать абсолютно точные, высчитанные и пересчитанные параметры, однако лучше найти замену в ближайшие сутки». Вынесла по окончании свой вердикт астромех, отступая на шаг и машинально отирая ладони о низ костюма. «Где-то на Энцеладе есть склад с запасами?» В самом деле, не на самой же базе хранить заряженные стержни? Научные знания: 11 успех, механика - 19 успех

- За меня не волнуйся. Говорят, я могу протянуть в вакууме втрое дольше, чем обычный человек. Из-за строения тела. Правда, я никогда не проверяла, так ли это... - Приступаю, мисс Райт. - возвестил голос Гарольда, но теперь он, кажется, звучал не снаружи, а где-то изнутри головы. - Постарайтесь расслабиться. Пожалуйста. Напутствие Амы вышло, мягко говоря, не слишком удачным, если она рассчитывала подбодрить Брук, а не обрисовать ей перспективы ближайших минут, если Рыжик не справится. А именно, где и как будет переживать свои последние мгновения безопасница, коей суждено пробыть в предсмертной агонии чуть дольше, чем всем остальным. Но в шлюзовом модуле был, хоть и минимальный, но всё-таки шанс на спасение. - Хо-о-орошо, - пробормотала Брук, соглашаясь со всем и сразу, но крепче сжимая ладонь мисс Дамблам. Оставалась надежда, что Ама, в случае успеха мисс Райт, но провала со стороны Гарольда, найдет способ снять три шкуры с ИИ, не оставив ни одного целого пикселя на голографическом лице. Едва эта мысль коснулась разума, как на смену ей пришла боль. Пальцы смяли, державшую их руку и тут же обмякли, знаменуя момент перехода. - Мы в реакторном модуле, мэм. - прозвучал мягкий голос у нее в голове, приобретший какие-то новые обертоны. - Не буквально, разумеется. Как вы себя чувствуете? Когда Гарольд позвал откуда-то изнутри, разум будто воспрянул, уцепившись за ниточку мысли. «Значит, реакторный модуль. Ну, конечно» Все очертания предметов вдруг стали яснее, четче и ближе человеческому пониманию. «Как..» Здесь, в виртуальном пространстве не требовалось открывать рот, воспроизводить гласные и согласные. Особенно те, что так плохо удавались. «Как.. пустое место..» - честно призналась Брук. Ей нужно было привыкнуть, визуализировать себя, создать цифровую копию в чужеродном мире. И стоило только подумать, как мозг воспроизвел нужные генерации, наделив ничто формой, цветом, структурой, плотью. Будто снова вдыхая жизнь в мертвое тело. Нет, променять реальность на вечное скитание в безвременье цифрового космоса, Брук никогда бы не захотела. И стоило теперь побороться, чтобы было куда возвращаться, пользуясь мостиком теплых ладоней. «Что дальше?». Передала вопрос, рассматривая собственные пальцы, будто видела их впервые. Что забавно, но они действительно всякий раз отличались, ведь никому не приходит в голову, запоминать каждую черточку и бороздку, миллионами узоров, испещряющие наши тела. СВ-успех.

Узловой модуль. 17:34 - Ну, это ерунда. - оптимитично заявила она. - Правда, Гарольд? - Я бы так не сказал, мэм. - напряженно отозвался ИИ, появляясь в модуле, так сказать "во плоти". - Мисс Райт, прошу вас, поторопитесь. - кажется, кому-то нетерпелось войти в непосредственный контакт. Или, быть может, причины тому были другие? - Топливный стержень еще не вышел из строя, но очень скоро это может произойти. А это, в свою очередь, ведет к сценарию чрезвычайно неприятному. Не только для вас. - В каком это смысле "не только для нас" - удивилась Ама, сложив руки на груди. - Если станция взорвется, я тоже.. - Гарольд запнулся, и помолчал, подбирая слово. Наконец, подходящее было найдено и он очень спокойно и ровно озвучил его. - ..перестану существовать. Мне бы этого не хотелось.  Пока двое вели необременительную беседу, охарактеризовать которую с натяжкой можно было, как светскую с легким оттенком безысходности, мисс Райт подготовила для себя кресло. Специальных салфеток для протирания штырей ни в потаенных кармашках астромеха, ни где-либо поблизости не оказалось, так что пришлось обойтись рукавом. Совершенно бессмысленная затея – обеззараживать игру подобным образом, но психологический фактор, тем не менее, играл важную роль. Стало чуть легче. Настроив параметры кресла под свой рост, закрепив спинку почти в горизонтальном положении, Брук легла, вытянув руки вдоль тела. - Ре-ебята, - позвала она робко, укладывая голову между двумя фиксаторами. Всё-таки риск заполучить инфекцию в значительной степени мерк на фоне того, что в ближайшие минуты тебя может разнести на атомы. Тем более, инфицирование разъема при прямом подключении, лишь строчка в длинном списке возможных последствий. - Ама, - мисс Райт изо всех сил старалась, чтобы голос её звучал ровно, а в глазах не проступило и намека на неуверенность, ведь она совершенно не представляла, каково это - изолировать через вирт топливные стержни, грозящие расплавиться с минуты на минуту в реакторе, вышедшем из употребления, когда сама Брук еще ходила пешком под стол. - Лучше спря-ячьтесь в шлюзе и загерме-е-етизируйте дверь..