seda_rostro

Брук не поняла, как преодолела последние сантиметры до дальней стены шлюза, осознав только, как врезалась в переборку, медленно осев на пол. В ушах звенел частокол дыхания, а где-то на периферии сознания слышались отдаленные вспышки речи - голоса, звучащие, как из бочки. Она задыхалась. Или думала так, лихорадочно рыская пальцами по вороту шлема, «Где эти чертовы кнопки?!» Что за тварь там была? Длинная, мерзкая, как червяк. При одном лишь воспоминании начинало мутить, но картинка так и стояла перед внутренним взором, скручивая живот в приступе страха и отвращения. Брук сдалась, перестала бороться со шлемом, попыталась подняться, признавая тщетность попыток сговориться с собственными руками. - У него слишком толстая шкура.. Первая четкая фраза, не искаженная сердцебиением, гоняющим стылую кровь чувствительными толчками. Фраза, словно пощечина, возвращающая способность мыслить и понимать. - Ее не пробить! Но его можно попробовать напугать! «Почему?», Брук ухватилась за стену и помогла себе встать. «Почему они всё еще там, внутри?» Магнитные ботинки, обзавелись, наконец, подходящей поверхностью, чтобы крепко держать человека в устойчивом положении. - Например... яркой вспышкой света! - Или... как то вытащить его из воды, чтобы он начал задыхаться! - А-а-альфи! – голос предательски дрожал, в купе с растянутыми гласными, превращая вопрос в какое-то блеяние, - Э-э-то можно у-у-бить? У неё был лазерный резак в снаряжении. Если найти у твари глаза, то можно проделать парочку дырок. Ослепить на худой конец, проявив образцовое дружелюбие. Мысли ворочались лениво и неохотно, протекая по тонкой грани между действенным планом и отчаянным рывком идиота. К Брук пришла та же идея, что и к мистеру Зингеру – вскрыть щиток и отпереть переборку вручную, но пока что задумка выглядела, как массовое убийство. Скинув с плеч ранец со скудным имуществом, она извлекла инструмент: приятной обтекаемой формы, гладкий, похожий на пистолет. Резак удобно ложился в руку, вселяя чуть больше веры в собственные силы мисс Райт. Колеблясь несколько лишних секунд, Брук пошла к открытому проему в грузовой модуль.

- Это плюс. - незримо улыбнулся Гектор. - И воздух, похоже, сносный.. - Что ж, от холода мы уже не умрем. - поддержала она популярную мысль. - Температура воздуха и воды здесь одинаковая, примерно 14-15 градусов Цельсия. Так что, если кто-то захватил плавки и собирался поплавать, все же рискует подцепить насморк. На этом фоне силуэты коллег казались парящими над водой столбиками разноцветного пламени в невыразительной сине-фиолетовой дымке. Мисс Райт прошла дальше к центру. - Джонни, хочешь знать, какое место у тебя самое теплое? – шутливо поинтересовалась Брук. Компенсация легкого мандража в коленках от нахождения, словно бы в кислотном сне наркомана. Брук опустила взгляд, с трудом сгоняя улыбку с лица. Что-то привлекло её внимание: странная темно-синяя рябь на воде, как если бы на тень вдруг упала еще одна тень. Девушка отключила зрительный фильтр, собираясь взглянуть при обычном освещении на что-то.. вон там, у ящиков.. колышется, точно гофрированная труба воздуховода под сильным напором. Ноги сами сделали несколько шагов в направлении едва уловимой тени. - Назад! Назад! – сердце заколотилось, голос сорвался на визг, - На-а-а-азад! Все! В тот миг Брук отдала бы голову на отсечение, что рядом с ней, в сантиметрах тридцати плавало нечто толстое, как очковый питон. Оно шевелилось. Оно едва не касалось её ноги. Дольше мисс Райт не смотрела. Разворачиваясь и чуть не падая в воду, он побежала к выходу, чувствуя, как задыхается от страха. (Бдительность: успех, СВ: провал, Инициатива: успех)

- Так-так, разрешите-ка мне вперед, господа и дамы. - не слишком вежливо обозначая свое присутствие локтями, безопасница пробиралась из шлюзовой камеры в, собственно, отсек. - Эй, это я нашел вход! - Джонни, опережая даму, уже ступил на залитый водой пол и брызги воды живописными шариками, напоминающими ртуть, полетели в разные стороны. Вода доходила ему до середины голени. - Откуда здесь, черт побери, столько воды? Система регенерации, похоже, накрылась медным тазом. - Но здесь хотя бы тепло, - сделала вывод Брук, аккуратно погружая обе ноги в воду. Глаза её светились флуоресцентной зеленью, как и при взгляде в окошко. Астромех огляделась.

- Это плохо. - Зачем он вообще это сказал? - Вероятно, не все модули на виду и задокументированы. Нужно идти внутрь. Я опускаю? - Спускай, - согласилась девушка, - вряд ли тут найдется еще что-то интересное.

- Зачем мне трясти ковш? - Не унимался программист в требованиях дачи объяснений, но таки дал команду погрузчику, видно, хотел кофе поскорее, но очень не хотел в этом признаваться. -Нет, нет, кофе мне не надо. Да и... Вряд ли оно там есть. Кофе-машины, действительно не оказалось, как и тех, кто мог бы это кофе сварить. Зато, было кое-что другое – транзитный модуль. Целый и невредимый: на первый взгляд, нигде ничего не торчало, вырванное с потрохами, шкафчики ровными рядками «подпирали» стеклянный купол, кабель-каналы тянули магистрали во все закутки «Аякса», снабжая нужным количеством электроэнергии каждый отдельный прибор, и даже кофе-машину, которая где-нибудь, да точно есть. Ничего интересного. Ничего подозрительного. Ни полчищ взбесившихся мокриц, перегрызающих провода, ни ученых, инфицированных неведомым вирусом и выедающих теперь друг другу мозги.. И зачем только обзорное окно ставили в технологическом помещении? С другой стороны, блок-сигналы на переборках, явственно намекали, что все двери в отсек заблокированы намеренно: либо вручную, либо сработала автоматика, отсёкшая «соединительный» модуль от остального комплекса, согласно протоколу безопасности. Кого-то или.. что-то.. «Ох, Брук, не выдумывай..!» ..сюда ну очень не хотели впускать. Внешний беглый осмотр не выявил никаких отклонений от нормы стандартной аппаратной комнаты. Если бы только не темно-бордовое аварийное освещение, играющее на воображении. Брук моргнула и отстранилась от стекла, давай глазам десять секунд на отдых. Голова могла разболеться только от одного вида аварийки. Глянула вниз – как там крановщик-самоучка? Он что, в самом деле, не знает о существовании механических бычков? Это же традиционное американское развлечение, уходящее корнями в историю еще задолго до Чёрного уикенда! Какая неблагодарность. Мы – то о венских сосисках в курсе! А еще мисс Даблам все-таки не позволила мистеру Ши разгуливать одному. Как не позволила, впрочем, и Альфи, отрядив доктора Мерфи в помощь последнему. Если взгляд зеленых глаз имел материальный вес, то все четверо могли поочередно ощутить его на своих затылках. Первая пара – чуть дольше. Досталось и Джонни, устремившемуся на штурм снежных дюн, что молодой полный отваги верблюд. Брук опустила глаза и вздохнула, машинально потерев ладонью шлем, точно натруженный от раздумий лоб. Сейчас не время для нового приступа ревности и сомнений в себе. Перипетии сложных чувств отвлекали, а мисс Райт не хотела наделать ошибок и подвести людей. Вновь перегнулась через край ковша, астромех припала к окну, на сей раз с применением зрительного нейропротеза. - А вот это уже интересно.. – спустя минуту, вполголоса пробормотала Брук, жалея, что не имеет возможности просунуть всю голову целиком в очищенный от инея кругляшок на стекле. - И так, первая новость хорошая - станция жива, - сообщила мисс Райт благостное известие, - вторая новость – скорее всего не надолго… Тут у нас транзитный модуль, забыла сказать. Зрачки, обрамленные тонким желтым кольцом на фоне салатовой радужки, засуетились по аппаратной, стараясь отметить каждый проводок, каждую плату, но отыскать новый кусочек пазла. - Внешне всё чистенько, - продолжила Брук, - Но в тепловом спектре то, что я вижу, могу интерпретировать как то, что «Аякс» готовится погрузиться в гибернацию, что означает.. полное прекращение подачи электроэнергии.. с сохранением всех нынешних настроек и данных системы на энергонезависимых устройствах… Голос затих на несколько долгих секунд, но вскоре вернулся, бодро ворвавшись в эфир. - Тут куча толстых силовых кабелей. По моему личному мнению, толще и кучнее, чем нужно для станции подобных размеров, словно «Аякс» жрет энергию за двоих. Но СЖО и силовая установка в данный момент работают на минималках. Возможно, с системами не все так однозначно.. Нейропротезированные зрачки замерли на одной точке, Брук опять взяла паузу. - ..странное дело.. – наконец, задумчиво пробормотала она, - ..наблюдаю необычную мерцающую активность на некоторых магистралях сети.. словно температура скачет туда-сюда.. Изабелла не даст соврать, это совершенно не характерно ни для постоянного тока, ни для переменного.. (восприятие: провал, механика: успех = 1)

- Что? - Тут же переспросил крановщик-самоучка без диплома, даже не придав сильно много внимания новой кличке. - Что вы имели ввиду? - Не тряси ковш, - объяснила мисс Райт, забираясь вовнутрь и упираясь коленями в покатую стенку черпака. - А то улечу.. Или ты про кофе? Тогда, говорю, заказывай скорее! Я передам хозяевам. Шутки-шутками, но руки крепко вцепились в металлические края чаши.

- Полезайте, Райт. Посмотрите, что там. Мистер Ши проводил доброволицу долгим взглядом. - Я пойду проверю дальний шлюз. - А я вон тот. - провозгласил Джонни. Брук кивнула. Мистеру Ши достался не менее долгий взгляд, да еще и с прищуром. Девушка уже было набрала воздуха, чтобы высказать своё фи против подобных ночных прогулок под Сатурном, но тут вмешался Джонни, настроенный так же побродить в одиночестве .. А затем и, кто бы мог подумать, Альфи.. Все трое мужчин, с кем у Брук мало-мальски наладились отношения, разбредались от неё прочь во все стороны. Щелкнув зубами, девушка посмотрела на безопасницу, но та, кажется, совершенно не возражала против случайной сосульки на чью-нибудь шибко ученую голову. - Аккуратнее там, - проворчал он в качестве напутствия Брук. - Не хотелось бы вправлять вам вывих или обследовать перелом в таких условиях. - Постараюсь, - добровольца вздохнула и пошагала к погрузчику. - У меня нет допуска к погрузочным работам. - Напомнил он. - Но я постараюсь быть аккуратным. - Разбиться всё равно не получится. - Решился он всё же добавить, когда погрузчик словно послушный пёс совершенно бесшумно опустил ковш перед добровольцем. - И Попробуйте постучать, вдруг кто услышит. - Угу, постучу, чтобы сразу выносили кофе.. Зиг, только не устраивай мне скачку на бычке, ладно?

В последнем рывке до станции "Аякс" у мисс Райт иссякли все силы возмущаться и ревновать. Усталость вытеснила прочие чувства, вынуждая думать только о том, как было бы прекрасно избавиться, наконец, от скафандра, умыться и выпить кофе.. В сравнении с этим, недавние переживания не выдерживали никакой критики. Конечно, Брук догадывалась, что накрутила себя пустяком. Можно подумать, у неё есть эксклюзивные права на смех Гектора. Но толика обиды всё равно осталась, однако трудно определить на кого и за что. На креветку.. За то, что оказалась не креветкой, да еще и несъедобной. А в животе так урчит.. Брук, склонив подбородок, насколько позволял шлем, апатично следила за тем, как переставляет ноги. Шаг за шагом. Темное забрало уже не скрывало её сосредоточенный взгляд, но отражался во взгляде разве что воображаемый шагомер. - Кажется... они давно не выходили наружу, - проговорил он и голос звучал встревоженно. - Больше трёх дней. Достаточно чтобы умереть от нехватки воздуха, если СОЖ вышла из строя или отключена. Недостаточно чтобы умереть от обезвоживания или голода, если все по какой-то причине решили изолироваться. - Мисс Райзборо? - Позвал он свою ненавистную, качая в знак выражения её бурных чувств ковшом своей новой игрушки. - Можно кого-нибудь поднять. До того было радостно, наконец, различить в слепящем сине-лазурном леднике очертания базы. Чувство тревоги отсутствовало. Возможно, притупилось наравне с иными волнениями. Возможно, Брук просто очень хотелось поскорее попасть внутрь. Хоть через окно. - Могу вызваться добровольцем, - подняла руку мисс Райт, - Если больше не найдется желающих.

- Совершенно точно, - мрачно ответил доктор Мёрфи. - Тернер, не взять ли ее с собой? Если это образец с базы, нам скажут спасибо за возвращение собственности. Если же нет, совершим парочку переворотов в современной науке. - Очень жаль.. – делая шаг назад, выдала своё заключение мисс Райт, испытывая необъяснимое разочарование и вместе с тем начисто теряя интерес к сбежавшему замороженному образцу, так и не ставшему чьим-то любимым питомцем. Подумаешь, гигантская генномодифицированная мокрица. Брук затемнила забрало шлема и выключила общую связь. Если понадоблюсь, постучат по плечу.. Далеко ей не убежать, находясь на короткой привязи, но опытным путем выяснилось, что скафандр может статься идеальным место для уединения. *вдох* *выдох* Как по моречку, по морю, по широкому раздолью, что по.. *вдох* *выдох* ..мокрицы.. мокрицы.. мокрицы.. фарш.. фарш.. фарш.. Со стороны выглядело, будто рыжий астромех с искренней заинтересованностью внемлет словам ученых мужей, неотрывно глядя на морепродукт длительного хранения.

- Кажется, ничего не сломалось. Все в порядке? Ама отмахнулась, и принялась подниматься. - Только, прошу, осторожнее, не то мы снова куда-нибудь улетим. - предупредил ее мистер Ши, подавая руку Брук. - Да буду я, буду осторожной, отстань. Фух.. фух.. - покосившись на доктора, Даблам хотела поинтересоваться, не отломил ли он себе что-нибудь сам, но не успела, внимание мужчин оказалось полностью поглощено какой-то членистоногой тварью. - Гадость. Гектор тоже с любопытством взглянул на Тернера, едва ли не молившегося на какой-то непонятный кусок льда. Рукой воспользовались, но исключительно в потребительских целях, в чем сама себя убеждала полыхающая Брук. Иначе бы пришлось, аки сухопутная черепаха, еще два часа переворачиваться на живот и потихоньку вставать. Гектор просто оказался рядом.. вернее не так, это она оказалась рядом.. рядом с Амой.. подругой двадцатилетней давности.. друзей в беде не бросают.. с друзьями весело.. Оказавшись на ногах, девушка выпутала ладонь, и неразборчиво пробормотала что-то, по одним лишь согласным звукам, напоминающее «спасибо». А в следующее мгновение уже вышагивала в направлении ошарашенных возгласов. Конечно, вышагивать – слишком громкое слово для девицы в скафандре, косолапо перебирающей ногами почти при полном отсутствии гравитации. - Это не гадость, - растягивая от волнения гласные, проговорил Альфи. Глубоко вдохнул, набирая побольше кислорода в легкие и попытался подогнать свою речь: - Я сперва подумал, что это гигантская изопода... Вы слышали о таких? Обитают в глубоких водах Атлантического, Тихого и Индийского океана... - В общем, нет, это не изопода! Это мокрица!  - Возможно это как-то связано с экспериментами на Аяксе.. - А это точно не креветка? - вопрос звучал с напором, почти осуждающе. Почему, черт тебя подери, это не креветка, а какая-то мокрица, ну и что, что такая большая и розовая!?

- Ой-ей.. Геееек.. - предостерегающе протянула жертва собственной инициативности, понимая, что изменить направление своего полета не в состоянии и загребая психиатра с собой, взлетела вверх, описала дугу над своей спасительницей, успела прокричать ей что-то вроде "Spasibo, Rizhik!" и с бесконечно повторяющимся "простите-извините", устроила из всех своих цыплят кучу малу. Неспеша, но, опять же, не в силах остановиться, они проехали по склону вниз ещё метров пятнадцать, пока, наконец, Аме не удалось по-человечески зацепиться ледорубом. - Ох, ё... - донеслось откуда-то, где, предположительно, находилась ее голова. Гектор, не сдерживаясь, смеялся. А мистер Тернер буквально носом умудрился уткнуться в весьма странный с виду кусок льда. - Нет, нет, нет, нет, нет! - одна из двух объектов профессиональных изысканий мистера Ши, совершенно не собиралась становиться костяшкой в цепочке падающего домино, и теперь с всевозрастающей тональностью в голосе переживала первую стадию случившейся с ней неприятности - отрицание. Мисс Райт со стремительностью улитки падала на пятую точку, отчаянно размахивая руками. Зацепиться рукой за ногу пролетающей мимо безопасницы она не сообразила, что печально, ведь это могло немного ускорить приближение развязки. Наконец, Брук почувствовала, как коснулась поверхности гладкого льда, но вместо того, чтобы счастливо выдохнуть, со стенанием заскользила вслед за Амой, уже завершающей свой непродолжительный полет где-то ниже по склону. «Надо же», мелькнула мысль, выбрав для этого самые подходящие время и место, «Гектор смеётся. И рассмешила его не я». Черт подери - её уколола ревность.

- Н-не бойтесь, мисс Райт... ... вы не одна... ... мы... ... не дадим вам... потеряться. - Спасибо, Альфи, мне очень приятно это слышать, - после короткой паузы ответила Брук. Она улыбалась, - Я вас тоже не оставлю в беде, можешь не сомневаться. И давай перейдем на Ты. Ладно? Будет справедливо, если мы только что пообещали друг друга спасать. - Берегись! - только и успела сказать она. Гектор обернулся, и рефлекторно попытался остановить падение коллеги, ухватившись руками за трос и уперевшись ногами, но предательский лед ломался под шипами, и мистера Ши, следом за соотечественницей неумолимо стаскивало вниз. Вверх летели растревоженные пришельцами снежинки, их здесь ничто не держало. А Альфи как в воду глядел.. По субъективным ощущениям мисс Райт за то время, пока безопасница медленно ускользала в пропасть, увлекая за собой, потерявшего опору, мистера Ши, можно сыграть партию в шахматы. Девушка успела испугаться, разозлиться и остыть, сражаясь с киселем безвоздушного пространства, в надежде полностью развернуться назад. Наконец, толстая перчатка обхватила трос, соединяющий два скафандра. Ни дать, ни взять – пуповина. Брук отклонилась назад на несколько градусов и потянула трос на себя, одними мыслями призывая ноги крепче держаться за испаряющуюся в небо, эфемерную синеву. (сила-успех)

- Лунный грунт только на первый взгляд безопасен... к тому же совершенно мертв... Голос и без того тихий, совсем затух к концу фразы и часть ее можно было скорее угадать по наитию, нежели услышать. - Здесь и вовсе грунта нет.. – со вздохом отметила девушка, каждым шагом взбивающая облачко снежной крошки. Подняв взгляд от ботинок, Брук посмотрела на идущего впереди мужчину. - Но, я понимаю, Альфи. Для микробиологов этот мир – новая Мекка. Колыбель жизни. Меня же, наверное, просто пугает.. почти полное отсутствие родных, нажитых непосильным трудом, пятидесяти трех килограммов. Последнее мисс Райт сказала будто бы в шутку, что не мешало этой самой шутке преимущественно оставаться правдой. В остальном, Брук просто не знала, как сформулировать ощущение неправильности, которое у неё вызывал Энцелад.

В этом ледяном мире всё слишком: слишком холодно, слишком тихо, слишком красиво. Тревожная и обманчивая красота сине-лазурной пустыни взывала к памяти предков, падающих ниц пред чем-то столь же величественным и ужасно-прекрасным. Сегодня осталось мало такого в природе мироустройства, чего не могла объяснить наука, но явственный привкус животного страха, пробившийся сквозь века, до сих пор знаком человеку. Впервые за долгие годы Брук чувствовала, как внутри стынет кровь при взгляде на внеземное и чужеродное: замёрзшие гребни волн; снежинки, парящие вверх; гигантское тело Сатурна, заполняющее собой весь горизонт. Это место не подходило для проживания, если не хочешь однажды сойти с ума. Астромех подергала свой карабин в третий или четвертый раз, тем самым подавляя желание схватиться за трос, намотать его на кулак, как если бы это была пуповина – последнее, что соединяет тебя с лоном матери в двух секундах от пугающей пустоты. Каждый шаг, словно по воздуху. - Я предпочту серый грунт и вечный привкус песка на зубах всем этим видам, - вклинилась в разговор Брук, глядя на то, как срываются в пропасть льдинки. Бог ли Изабеллы постарался или случайная вероятность, но совершенно точно, Энцелад не был дружественен человеку и создавался не для него.

"Секрет" ..за несколько часов до крушения julia37 & seda_rostro

- Я? - промямлил Тернер, краснея от того, что мог обидеть мисс Райт. Взгляд забегал, ища ответа на ее вопрос и остановился на собеседнике последней. Ну, конечно же! - Я не хотел мешать вашему разговору с мистером Ши, - оправдал себя Альфи, но не уверенный, что оправдался перед девушкой. Ведь они же разговаривали? Да-да, он видел, как один из них что-то говорил другому. Совершенно точно! Брук смерила микробиолога долгим недоверчивым прищуром, отыскивая доказательства предоставленного им алиби. - Ну, ладно.. Губы девушки сжались в тонкую полоску, сигнализируя Альфи о том, что еще никогда он не был так близок к провалу, но на сей раз, кажется, обошлось. - Я всегда трещу без умолку, - оттаив, примирительно махнула ладошкой Брук, - но имей ввиду, что я готова составить тебе компанию, если захочешь.

Вот и теперь он не нашелся, что сказать непринужденного и приветственного, чтобы влиться пусть в разрозненную, но уже компанию своих коллег. Лишь с неуверенной улыбкой мотнул головой, словно приветствуя собравшихся, и поспешил сесть на дальнее - дабы не вторгаться в чужое пространство - место. Опустил взгляд на собственные руки, ожидая реакции системы подключения и первого глотка кислородной смеси. В голову вдруг пришла запоздалая мысль, если он погибнет, сообщат ли Мойре правду. Мысль вызывала не страх перед подобным исходом, а отчего то... удивление. Все это сопровождал внимательный, даже цепкий, взгляд темных глаз, принадлежащих мистеру Ши. Что-то приковывало его внимание, но, дабы не нарушать уединение, не тревожить скромность, и вообще, не нервировать и без того встревоженного человека, Гектор ограничился молчаливым взглядом, так и не став ничего говорить. Зато нашлась, что сказать рыжая мисс, готовая без устали демонстрировать навыки боевой коммуникабельности любому, кто этого не пожелает. Даже сейчас, девушка заерзала на своём месте, чувствуя дискомфорт от того, что не может дотянуться до Альфи и применить к нему парочку приемов. - Альфи! – воззвала она к совести скромника, - Ну ты чего так далеко сел? Брук не давала обещания держаться подальше. В звонком голосе отчетливо проступили нотки искреннего непонимания, почему микробиолог лишает себя возможности влиться скрепляющим звеном в их маленькую разрозненную компанию.

- Тебя пугает дружелюбие? - с крошечной поддевкой поинтересовался наверное самый дружелюбный из всех когда-либо встреченных Брук людей. - Она на самом деле добрая. Просто не у всех есть возможность это разглядеть. Взгляд Брук тут же переменился, и мистера Ши одарили насмешливым прищуром. Однако уже в следующее мгновение, вместо того, что бы начать спор «ты еще не знаешь, насколько моё кунг-фу лучше, чем твоё кунг-фу», ведь мисс Райт по праву могла считаться мастером максимально контактного, убивающего наповал дружелюбия, девушка отвлеклась на стремительно развивающуюся историю по соседству. Наглядная иллюстрация положения дел с мисс Даблам, озвученная Гектором, начинала походить на танец с саблями. Не хватало только по одному такому, причиняющему добро, орудию в руке каждого из партнеров.

- Давно. Брук сдалась и заговорила первой. Но шли они в этой гонке голова в голову. - Мы познакомились лет двадцать назад. И я ей жутко не понравился. О чем она не замедлила сообщить мне в предельно ясных выражениях. - это воспоминание придало улыбке оттенок приятной ностальгии по давно ушедшим временам, и даже ласковой иронии. - Прямолинейность характера с годами не исчезла. Хорошо, что анализатор мистера Ши не читает мыслей. Иначе, «О сколько нам открытий чудных..» - еще одно из поэзии девятнадцатого века. Брук и так уже достаточно растревожила ум мужчины, засвидетельствовав перед ним свою принадлежность к женскому полу путем выскакивания из душевых кабинок нагишом. Подвергнуть Гектора такой пытке, как «понять и разобраться в бесконечной круговерти мыслеобразов в рыжей головке» было бы чрезвычайно жестоко. - Ммм.. - многозначительно промычала Брук, разглядевшая в коротком рассказе вполне реальный шанс для доктора Мерфи - подружиться с безопасницей. Покачивая головой, обращенная к своим мыслям, она вдруг нахмурилась и встревоженно поинтересовалась, - А если Ама с самого начала проявляет дружелюбие? Это хороший или плохой знак? Неожиданно обнаружить себя вхожей в стан врагов гималайской вершины - такое себе удовольствие. Впрочем, специфическая прямолинейность свойственна и мисс Райт, и личный опыт подсказывает, что возможно.. возможно Брук взаправду понравилась Аме с первого взгляда, в качестве исключения.. но нужно быть готовой ко всему.

- А пойдем. Полностью капитулируя перед решением столь несокрушимых сил попрактиковаться в буксировке объектов начиная с малых рыжих весов, мисс Райт немедленно подчинилась и последовала за безопасницей, едва успев подхватить, закатившийся под кресло пилота, шлем. - Подключайся прямо тут. - безопасница указала на разъем, и поправила висящие на поясе карабины. - Как закончишь, баллоны вот. И на, держи страховку. - Если нужно будет помочь - зови. - судя по благостному выражению обычно сердитого лица, товарищ Даблам прониклась к соседке по креслу пилота - Договорились, - с благодарной улыбкой кивнула девушка, принимая из рук мисс Даблам вещь, напоминающую скорее недошитые семейники, чем что-либо еще. Во всяком случае, первой мыслью Брук при взгляде на обвязки, была «к чему такая экономия материалов?» Трусов в своей жизни мисс Райт нагляделась достаточно, а вот такую штуку видела вблизи в первый раз. Брук тоже симпатизировала Аме. Немножко побаивалась взрывного нрава женщины, но в тоже время, чувствовала и восхищалась её силой духа и благородной статью - более мощными и притягательными чертами, чем бросающиеся в глаза внешние доработки. А еще, кажется, в отличие от своего неприветливого и опасного прототипа, безопасница была хорошей подругой и не разбрасывалась людьми, как в прямом, так и в переносном смысле. Разве что иногда могла отрекомендовать пару оплеух особенно близким товарищам.. Например, мистеру Ши. Гектор спрятал улыбку, прихватив свое снаряжение, так же проследовал к месту подзарядки кислородом. Сел напротив Брук, прижался спиной и подключение произошло автоматически. Прозрачное забрало шлема не скрывало внимательный взгляд и так и не пропавшую никуда легкую задумчивую улыбку. Кислород пошел и он, сморщившись, сделал первый - обжигающий - вдох. Для Брук, уже некоторое время созерцавшей потолок, затем пол.. маникюр на пальцах.. носки магнитных ботинок.. появление Гектора стало событием волнующим и интересным. Вначале она, по правде сказать, не шелохнулась, провожая скучающим взглядом все манипуляции мужчины, но потом вдруг приосанилась, подобрала коленки - до того момента ноги девушки пребывали в вальяжно-вытянутом состоянии – и смотрела теперь озорно, из-под ресниц, чуть наклонив подбородок. Мизансцена вычленила из закромов памяти довольно неожиданные воспоминания. В школе на уроках культурологии они изучали литературу девятнадцатого века, в частности роман английской поэтессы и романистки Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Сцена под кленом была одной из любимых: Мистер Рочестер – главный герой, граф, сидя напротив дамы сердца, мисс Эйр – главной героини, гувернантки, признается ей в своих чувствах, до того, стоит заметить, изрядно трепавший девичьи нервы на протяжении тринадцати глав. Негодяй такой! Внезапная аналогия заставила и смущаться и усмехаться одномоментно, ведь дальше в романе вскрывается неблагопристойная правда о, казалось бы, достопочтенном сэре Рочестере, порушившая все планы на светлое будущее. Впрочем, всё в итоге сложилось хорошо, как и бывает в сказках. А Брук не гувернантка, да и Гектор вроде бы не граф, от которого можно ждать неприятностей. - Давно вы с Амой знакомы? – неожиданно нарушила тишину мисс Райт. Резко перекрывая ток пространных грёз, и переходя к безопасной, пока еще, реальности.

- Он продержится четверо в суток в качестве жилища? - Спросил он уже отправившись искать систему регенерации кислорода по пути обматываясь всем тем что полагалось, если та ещё была достаточно цела чтобы перезаправить его скафандр на чистую смесь. - Двое суток или около того, - констатировала Брук, махнув ладонью, - Если не отбуксируем корабль к базе и не починим. Но, так или иначе, ремонт займет слишком много времени.

Судя по тому, с каким недовольным видим астромех покусывала губу и хмурила лоб, можно было догадаться, что вопрос о перемещении к базе в относительно комфортных условиях окончательно и бесповоротно снят с обсуждения. Девичьи пальцы еще с полминуты нервозно барабанили по подлокотнику кресла, пока в один момент не превратились в кулак, последним сердитым ударом, остановив безрезультатный бег мыслей девушки. - Черт.. - в сердцах процедила Брук, отключившись от локальной нейросети, - Нет никакого смысла оставаться. Объявляю клиническую смерть корабля. Она с усилием потерла лицу обеими ладошками и опрокинулась на спинку кресла, возведя хмурый взгляд к компании. - Оживить, может, и получится, но точно не здесь и не сейчас. Не с сосисками вместо пальцев, - схватив одну из перчаток в качестве доказательства, Брук исступленно потрясла ею перед собой, после чего отбросила с тихим ворчанием, - Шуруп тебе под ноги.. - На всех хватит, не боись. И пошла дальше между сиденьями, раздавать страховочные приспособления, которые должны были удержать их на поверхности. Ну или хотя бы всех вместе, если вдруг они случайно улетят на Сатурн. - Ама, а где баллоны с кислородом? Рассиживаться имело смысл еще, как минимум час.

- Будешь как новенькая, - пообещал док, возможно, опрометчиво. - И нос не сломан, на этот счет тоже можешь не волноваться. Посмотрев на торчащие из этого самого носа бумажные салфетки, Майкл недовольно покачал головой и протянул Брук ватные тампоны на замену, куда более удобные и эстетически лучше выглядящие. - Это хорошо, - кивнула Брук, - Боюсь, что сломанный нос смотрелся бы на мне не так гармонично, как на лице Александра Павловича. Спасибо, мистер Мерфи. И еще.. Астромех придержала мужчину за руку, словно тот мог сорваться с места и убежать. - Я рада, что.. – мысль споткнулась о чувство, очень похожее на вину. Брук помолчала. Покусала губу. - Рада, что вы мне отказали. Наконец, закончила она фразу, решившись посмотреть Майклу прямо в глаза. Конечно, девушка не ждала какой-то особенной реакции. Напротив, готовилась к полному её отсутствию или очередной порции нотаций. Однако мисс Райт не любила копить незакрытые гештальты, и теперь могла с чистой совестью забыть о недавнем срыве. - Быть может, прежде чем строить планы о том, как разделить группу на неравные части, вы поделитесь ими со мной? Я вам прямо сейчас могу сказать, что оставлять здесь кого-то одного крайне неудачная идея. Ни в первом приближении, ни во втором. Я полагаю, раз уж мы здесь, живы, и даже почти не пострадали, нам следует.. Пол под ногами вдруг зашатался, Химера задрожала, застонала... сверху гулко ударили то ли камни, то ли куски льда, но без последствий. Позади послышалось чертыхание Даблам. В следующую секунду, она уже снова вставала на ноги, на сей раз предусмотрительно придерживаясь рукой о стену.  - ...вспомнить о том, зачем мы здесь? - невозмутимо закончила она, когда тряска закончилась. - Воу, воу.. – Брук не упала лишь потому, что уже сидела, - Кажется, нас поторапливают с принятием решения. Компьютер, запрос на состояние двигателей, трансмиссии, зажигательной системы, а так же гусеничного шасси. Данный отправь на мой НКИ. Может быть, нам еще повезет и не придется топать пешком..

Публика частично рассосалась к тому моменту, как Брук дождалась все-таки ответа. - Все хорошо. - Гектор позволил себе легкую, почти невесомую улыбку, обозначенную больше крошечными морщинками в уголках глаз, нежели прочими, более очевидными, признаками. Она была так непосредственна. В такие моменты казалась совсем юной. Почти девочкой. И на этом фоне сам себе он казался каким-то.. сатиром козлоногим! Уродом, охочим до прекрасных дев. Гектор опустил глаза и подавил вздох. Он молча выудил салфетки, такими же совсем рядом утешила Тернера Андреа, взял пару и молча подал Брук, глядя на нее взглядом, по которому крайне сложно было что-либо прочесть. Загораживать зеркало души особой непроницаемой заслонкой мистер Ши умел весьма неплохо. А девы те были с зелеными газами. Большими и ясными, иногда беспокойными, чаще – с пляшущими плутоватыми чертиками на глубине радужки, однако совершенно не приспособленными к проницанию заслонок, отличных от дроссельных. - Спасибо, - взгляд, по которому можно было прочесть всё, если смотреть внимательно, устремился к салфеткам. Вскоре за ними потянулась и ладошка. Не специально, разве что совсем чуть-чуть.. прохладные пальчики задержались на целые лишние две секунды, коснувшись подушечек пальцев мужчины. Предметы гигиены пустили сразу по назначению – по одной на каждую ноздрю. - Кажется, у меня появилась аллергия на мышей. Шутка, в которой лишь доля шутки, была сказана самым тихим шепотом. - А у меня на фарш, - пожала плечами Брук, немного гнусавя. Находясь ближе всех, ей ничего не мешало расслышать даже самый тихий шёпот. Сама же она, поспешила сместить акценты, скосив улыбающиеся глаза в сторону Изабеллы. Мгновением позже, со вздохом небрежно добавила: - ..слишком часто я о нем думаю в последнее время.. - Так, Брук, теперь займемся тобой. Мисс нормальность с любопытством посмотрела на доктора.

- Нет, мы уже на том свете, - сварливо ответил доктор, угрожающе прицеливаясь в Тернера диагностором. - Ши, Райт, не молчите. Иначе я займусь вами прямо сейчас. - Райт в порядке. - возвестила Даблам за нее, и, вдруг обеспокоившись, позвала. - Гек? Мисс Даблам, сама того не подозревая, сыграла на опережение, лишив доктора Мерфи возможности перейти от угроз к делу: обняла Брук со щемящей до хруста костей нежностью, хорошенько взбодрив падшую телом и духом напарницу. И чтобы та до конца осознала искреннее к ней отношение, скрепила новую дружбу несколькими мощными хлопками промеж лопаток, подспудно вправив все выскочившие при падении позвонки. - Ты меня убьешь когда-нибудь.. - веки были слишком тяжелыми и он снова закрыл глаза. - Вот придурок! - разгневанная безопасница выпустила скафандр и отступила на шаг. - Какого черта ты ведешь себя, как опоссум?! Мистер Ши и не подумал отвергнуть эти обвинения, только принялся вдумчиво ощупывать собственную челюсть с выражением полнейшей апатии на белом лице. Приятно слышать и видеть, что с мистером Ши.. с Гектором всё хорошо. Сама бы Брук вряд ли сообразила оживить мужчину шлепком по лицу, не смотря на известные целительные свойства хорошо поставленного удара. Но верная товарка и безопасница щадить многострадальную челюсть и не подумала, живо приведя специалиста по связям с общественностью в надлежащее состояние. Девушка отстегнула шлем и немедля отбросила в сторону. Тот обиженно укатился под кресло Амы. - Ты в порядке? - поинтересовалась Бруклин, с улыбкой взглянув на Гектора, но сразу спрятала глаза и густо покраснела. Как раз в цвет двум красным росчеркам над верхней губой. Ту ласковость в голосе, с которой мисс Райт обратилась к мистеру Ши при всех действующих лицах, мог затмить разве что очередной звонкий шлепок кому-нибудь по лицу. - Он в порядке, просто перегрузки плохо перенес, - успокоил он Даблам. - Теперь займусь тобой и Райт, раз уж подошел сюда. Как нельзя вовремя, вмешался с ответом доктор. Кажется, все-таки вознамерившийся воздать каждому пациенту по заслугам.