seda_rostro

- Сейчас шарахнет. - мрачно предупредила Ама, и снова обратилась к напарнице. - Сейчас... сейчас... вот сей-чаааас.. ТЯНИ! Ничего не оставалось, кроме как мертвой хваткой вцепиться в штурвал и зажмуриться. Но по истечении очень, очень долгой секунды ничего не изменилось. Тело внутри скафандра по-прежнему сохраняло человеческое обличье, не спеша превращаться в мясной паштет в натуральной оболочке. В какой-то момент рыжей напарнице Амы даже надоело дожидаться удара. С равнодушием отстранённого наблюдателя она вдруг подумала, что если они, наконец, не врежутся, то мышцы рук схватит судорогой или, хуже того, вывернет из пазух плечевые суставы. «Ну? Скоро уже?» То ли это, действительно, был Альберт Эйнштейн со своей хваленой теорией относительности, то ли Энцелад предпочитал встречать гостей лично, так сказать, с глазу на глаз, но стоило только мисс Райт приоткрыть веки, как.. .. если бы не ремни, то торчать бы сейчас её ногам из белоснежного сугроба, сродни двум праздничным шутихам. Не один, а целый каскад ударов планомерно пересчитал все кости, сплющил копчик, тем самым, достигнув эволюционной справедливости, верным апперкотом по корпусу выбил весь воздух, и в качестве вишенки на торте - разбил нос. Последнее Брук поняла сразу, как только попыталась отнять немного кислорода обратно, но вышло лишь неприятное хлюпанье с отчетливым привкусом крови на языке. Возможно, было что-то еще, но без детального осмотра не выяснить. Руки-ноги-шея шевелятся, и на том спасибо. А еще: за окном всё-таки Энцелад, а не Вальхалла. Как следует рассмотрев кровавую полосу на своей руке, Ама склонила голову на птичий манер и взглянула в сторону - туда, где сидела ее бесценная помощница. Надо же было понять, как та справилась со всем этим? Помощница тоже повернулась. И, если обращаться к научной классификации птиц, то выглядела она точь-в-точь, как птенец ушастой совы, впервые осознавший, что питаться ему мелкими грызунами отныне и до самого конца дней. Мисс Райт в задумчивости приоткрыла клюв, то есть рот, но так ничего и не сказала. Отстегнула ремни и сползла с кресла. Расстояние от второго пилота до командира судна составляло около полуметра, так что, сообрази безопасница заранее, что собирается предпринять её напарница, вряд ли бы успела убежать далеко, не смотря на весь опыт участия в марафонах. Неуклюжий скафандр с болтающейся внутри девицей вдруг напал!.. и обнял, неловко стукнувшись шлемом об, влажный от капелек пота, лоб. Впрочем, хватка не была такой уж смертельной, ведь сил осталось лишь на преодоление пути до цели, а потом Брук обмякла, обхватив рукой грудь и плечи мисс Амы Даблам.

Парные штурвалы выдвинулись и зафиксировались. Ама схватила свой и вполоборота, глаза ее возбуждённо (или безумно?) поблескивали, бросила в сторону Брук. - Давай! Стоило той взяться руками за ручки, как на стекле шлема тут же высветилось все, что в это время обсчитывал несчастный ИИ. Слишком много красного цвета, цвета угрозы. Цвета крови было слишком много.. - На раз, два, три. Вместе! Красное на белом смешалось с черным: персональный ад эпилептика, вакханалия цвета. - Почему? – с нажимом сквозь зубы процедила Брук, - Почему так медленно? Им не хватало времени. Вращение замедлялось, но они всё еще были в штопоре, и Энцелад по-прежнему выглядел неприветливо. Когда его удавалось заметить..

Как-то так получилось, что мисс Райт упустила из виду момент, когда её маленькому локальному шторму вдруг стало жутко неинтересно в компании тех двоих. Оказалось, что несравнимо веселее снаружи, где достаточно места, чтобы развернуться до масштабов торнадо и никто не найдет на тебя управу. А вот ты легко отыщешь себе игрушку и увлеченно начнешь её мордовать, как не всякий тuzik grelku. Крошку «Химеру», по ощущениям слабо напоминавшую теперь современный штурмовой корабль, болтало из стороны в сторону, словно консервную банку под ногами прохожих. А её содержимое из девяти человек и одной крысы скоро превратится в кровавый суп.. или мелкодисперсный фарш. Вот здорово! Скоро узнаем, кто прав! - Автоматическая. Посадка. Невозможна. Переход. На. Ручное. Управление. - гремел прямо в шлемах голос ИИ. - Примите. Управление. На. Себя! - Ама! АМА! Голос ИИ орет прямо в мозг, призывая немедленно снять с него всякую ответственность за грядущую катастрофу. Очень трудно перекричать такой истеричный голос, но Брук не теряет надежды. А еще, в рыжую голову вдруг пришла любопытнейшая мысль, что оба кресла пилотов заняты: одной - мисс Даблам, другое – никем иным, как самой Брук. ИИ сдает полномочия ни какому-нибудь профессионалу, а… - Ама!! – рыкнула Брук, вцепившись всеми десятью пальцами в бровку приборной панели. Черт его знает, каким рычажкам и кнопкам отдать предпочтение. И лучше бы мисс безопаснице во всем этом разбираться. К горлу не подступал горький ком. Голова лишь слегка тяжелела от действия центробежной силы. И только, непонятно откуда взявшаяся решимость – помочь, как угодно, - стала единственной точкой опоры. __________ Св - успех, Стойкость - успех (-1ос)

Забавно и то, как меняется точка зрения человека, рассуждающего о вдохновляющей силе дерзкого взгляда в небо, когда на память приходит проученный жизнью Икар, рискнувший не только осторожно дерзить, опираясь на землю, но и бросить вызов самому Солнцу. Но, если нужно упасть, чтобы хоть разочек взлететь, наверное, стоит отважиться на прыжок? Однако в этой рыжей головке и впрямь происходило слишком многое, чтобы так однозначно связать два и два. А всё потому, что смута в душе Брук сродни тем, неугасающим юпитерианским штормам, оставшимся бушевать позади. Потому, что теплый сентябрьский ветер растет и крепчает, нагоняя тяжелые тучи ноябрьских ливней. Брук молчала, прислонившись щекой к мягким вставкам на остове шлема, и вслушивалась в тишину, чувствуя и то, как по виску ползет первая капля, слишком задержавшаяся в уголке глаза. Расслабленный, почти отрешенный взгляд уставился в черный зев космоса за боковым иллюминатором. Но еще какие-то мгновения назад, пальцы обеих рук крепко стискивали подлокотники кресла, едва ли слабее, чем в момент перегрузки. Одной рукой до белых костяшек, другой - до неприятного треска в поручне, а может быть в искусственных косточках, обтянутых нежной кожей. Её собственное глубокое, иногда прерывистое, срывающееся на дрожь дыхание, укачивало не хуже волнующегося океана, быть может, потому, что очень напоминало шум приливной волны, слышимый в раковине ракушки. Но лучше бы Гектору поспешить с ответом, лучше бы ему вспомнить все ссылки на многочисленные эксперименты, потому что Брук тянуло вернуть себя в мир звуков с той жестокостью, которую она могла проявить лишь к себе. Нейролептики. Работа. Нечаянные соприкосновения с чужими умами. Лишь изредка оставленные приоткрытыми двери. Самыми смелыми и отчаянными. В том мире звуком не безразличие становится почти неотличимым от безразличия.. - Я рад. - наконец океан зазвучал снова, со всех сторон, из окружающей их пустоты. - Что тебе легко.. говорить со мной. С девичьих губ сорвался полувздох-полустон. Нет, рыжий ветерок не вернет уже подхваченные вихрем и унесшиеся далеко-далеко слова, оставив Гектора одного искать смыслы. Ведь и он поступил точно так же. - Я… мне… - ресницы дрогнули и сомкнулись. Что она может сказать?! "Я тоже рада, что ты рад? Я не понимаю, почему ты вдруг стал важен мне? Сколько времени прошло? Восемь? Десять часов? Почему и что изменилось? Почему никто никогда не предупреждает, что ЧТО-ТО в одночасье может ТАК измениться?!" - Как.. ты.. себя чувствуешь, Гектор? – пожалуй, это лучший вопрос, который она могла задать. Как он вовремя пришел на ум, позволив продолжить желанный разговор, но легко ускользнуть от тяжелой дилеммы. Здесь нас двое. Хватит обо мне. - Как.. твоя голова? Болит?

- Но мы могли бы забыть ненадолго, что у меня такая неприятная специальность, и просто поговорить. Не как врач с пациентом, а как человек с человеком. Он был терпелив и мягок. Осторожен. Сейчас - особенно. - Поговори со мной, Брук. Если, конечно, захочешь. Можно ведь было вместе и помолчать. Она хотела поговорить. Но больше того – слушать. Не вникая в сентенции, «о, избавьте», просто позвольте закрыть глаза и отдаться на волю волн, уносящих всё дальше и дальше в открытые воды. Нет, не игривый ручей. Певучий, густой, волнующий океан. Какую могучую силу имеет один единственный голос. - Гектор.. – эхо ветров еще можно услышать, но значительно тише. Брук шмыгнула носом, - ..ты простишь меня за дерзость? Мне оказалось легко дерзить человеку, которого я не вижу. Вот такое открытие. Будь она крепостью, её бы взяли измором: тоской по одному лишь отзвуку бархатных ноток. Что-то новое. Необычное. Пугающее. Восхитительное. Непривычное. Необъяснимое простыми словами происходило с Брук. - Но, это хорошо.. Хорошо не смотреть на тебя сейчас.. - вздох и признание, - ..звучит по-дурацки, я знаю. Ты, наверное, совсем не понимаешь, о чем я толкую. Фантазия – инструмент, безвозмездно дарованный каждому человеку, способный вернуть летний зной в отсыревшие стены дома; распалить с новой силой пламя из чахлых углей; заставить почувствовать человека рядом, где бы он ни был: за спиной или в тысячах километров; и напустить жуков-скарабеев; и заточить в пирамиду; казнить и помиловать, если угодно. - Но, так или иначе, - мужчина мог слышать улыбку, чуть дрожащую, но менее пасмурную, - я всё еще говорю и не заикаюсь. Обычно, так не получается с теми, кто мне не безразличен.. Шуруп тебе под ноги… edrena red'ka... будь проклят тот день и тот час… ох…

- Тебе снова нехорошо? - с нужным, по его мнению, градусом вежливой обеспокоенности, мягкий голос Гектора раздался в ушке Брук спустя, наверное, минуту пребывания фигуры доктора в самом сердце воображаемого смерча. За это время его должно было уже изрядно потрепать, не так ли? Должен же кто-то был его сменить на этом почетном месте. Личное сообщение, выделенная частота. Полная конфиденциальность. Как полагается. - Тебя что-то беспокоит? Ответом ему стало прерывистое сопение. Кто-то на том конце двухсторонней связи очень старался не заплакать, и голос, прорвавшийся сквозь грозовые помехи, едва ли способствовал удачному завершению попытки, буквально сводя на нет достигнутые успехи. Но Брук, к собственному ли, или к счастью мистера Ши, которому не придется вникать в каждое новое предложение, забывая смысл предыдущего, была далека от состояния восторженной эйфории. Может быть, потому ей было проще всего ответить сейчас, когда голос дрожит от пролившихся слез, а не от пресловутого, осточертевшего до зубного скрежета недуга. - А.. мистер психиатр… - тихо-тихо, глотая окончания, проговорила девушка. Возможно, длись молчание чуть дольше, мистеру Ши показалось бы, что пациентка не нуждается в тонкой настройке душевного климата. - Самое время поговорить.. Но, наверное, я пока что клиент не твоего профиля.. - короткий смешок, - ..очень на это надеюсь..

Но, возможно, мисс Райт пожелает все-таки надеть шлем? Мистер Ши беззвучно вздохнул и скрылся за забралом. Пожелает. Причем отчаянно и с метафорическим причинением вреда здоровью этому самому шлему: с остервенением отодрав шлем от липучек и так же резко напялив его на голову. Забрало во всей этой сценке с избиением младенцев, сыграло решающую роль, изобразив триумфально захлопнувшуюся дверь. Пожалуй, теперь разыгравшаяся буря приобрела локальный характер и все ветра трепали небезызвестного доктора исключительно в воображении мисс Райт.

- Это не то, что вы хотите, мисс Райт, но это все, что вы от меня можете сейчас получить, - холодно уточнил он. - Если же ваш НКИ замкнет или с вами приключится иная беда, входящая в сферу моей компетенции, я с этим разберусь. Теми средствами, которые сочту нужным применить. Брук задумчиво созерцала какую-то точку поверх головы рассерженного доктора. Губы её беззвучно подрагивали, старательно скрадывая, рвущиеся на язык возражения. - Впрочем.. забудьте, мистер Мёрфи, - согласилась девушка, неспешно проговаривая каждое слово, - Вы правы. Задержавшись еще на миг, она отстранилась и поплыла обратно по проходу, напоследок одарив Майкла совсем не мрачной, но приветливой улыбкой.

- Что ж, раз вы так сильно разволновались, мисс Райт, я могу предложить вам легкое успокоительное, - ответил, наконец, Майкл. - Эффект будет не такой сильный, как у нейролептика, но вам его должно хватить. Меж плавными дугами бровей мисс Райт пролегла хмурая складка. В тот самый миг, она явственно ощутила, как доктор Мёрфи выплеснул ей в лицо ушат холодной воды и сопроводил сие событие снисходительным смешком, мол «слишком много на себя берете, дамочка». …вы так сильно разволновались, мисс Райт.. легкое успокоительное.. вам его должно хватить.. Тьфу! Еще бы предложил полечить истерию известными способами! Или чай с ромашкой! А чего, собственно, Брук ожидала? На что надеялась? Что мистер Мёрфи приветливо откроет для неё двери своей маленькой и уютной фармацевтической лавочки? Хотя его «могу предложить» и звучало почти, как ресторанное «вот ваше меню».. - Нет, доктор Мёрфи, это не то, что мне нужно. Голос звучал неожиданно спокойной и ровно, сам мистер Ши остался бы доволен. - Седативные только снизят мою работоспособность, но не риск очередного негативного воздействия на мозг со стороны НКИ. Замыкания, если хотите, - по крайней мере так это выглядело в представлении Брук.

- И что же вам нужно, мисс Райт? - не самым дружелюбным тоном поинтересовался Майкл. Необходимости играть в шарады, конечно же, не было, но конфиденциальность их разговору совершенно точно не помешает. Брук жестом указала доктору на шлем, снять который просто необходимо, если они хотят соблюсти врачебную тайну. Подождав, когда Майкл будет готов слушать, девушка воровато оглянулась и продолжила полушёпотом. - Мне нужен любой нейролептик инцизивного действия. НКИ стал чересчур чувствителен к.. внешним раздражителям. Кажется, она ни капельки не шутила. Более того, выглядела, как человек, точно уверенный в собственном диагнозе и давно знакомый с самыми разнообразными способами блокировки болезнетворных симптомов. И такой радикальный был ярчайшим примером странной оборонительной тактики. - Такое иногда случается. И обычно я справляюсь самостоятельно, но.. сейчас многовато треволнений на меня одну.

- Отстыковка. Прошла. Успешно. - мигнул автопилот. - Давление. Соответствует. Норме. - Замечательная новость.. - произнесла Брук тоном, мало походившим на безудержную радость, скорее на безучастное согласие уставшего от забот родителя. Избавившись от толстых защитных перчаток, астромех вскоре освободилась и от шлема, придав последнему импульс к бесконечному вращению вокруг своей оси, кое действительно могло продолжаться долго, если бы мисс Райт пренебрегла правилами безопасности. Но она намеревалась всего лишь воспользоваться маленькой передышкой, запрокинув голову и сосредоточенно глядя из-под ресниц на кружащую в пространстве деталь амуниции. Всего лишь несколько недостающих вдохов и выдохов. Хотелось бы верить, что доктор Мёрфи бодрствовал, отдавая предпочтение излюбленному способу времяпрепровождения: мысленно четвертовать любого, кто осмелится бесцеремонно влезть в зону его личного комфорта. Но Брук подобная перспектива вовсе не страшила, ведь хуже бардака в голове и без того быть не могло. Отстегнув ремни, девушка медленно оттолкнулась от кресла. Так же медленно и плавно повернулась, чтобы закрепить на специальных липучках перчатки и шлем. Спринтерскими способностями в невесомости не сильно похвастаешься, так что приходится справляться доступными методами наперекор желаниям: смотреть строго вперед себя, проплывая мимо первых нескольких рядов, а затем зацепиться взглядом за искомое лицо и вновь начать лелеять надежду, что это будет последний раз, когда она обращается к медицине за решением своей проблемы. - Мистер Мёрфи.. Майкл, - позвала рыжеволосая девушка, поравнявшись с креслом доктора. Собранные в хвост волосы, парили над её головой, упорно напоминая ботву от морковки. - Мне кое-что нужно.. очень, очень..

Суперсилой Брук, как не трудно догадаться тем счастливчикам, коим довелось провести с ней в одной комнате хотя бы десять минут, была способность переворачивать всё с ног на голову. Как первый осенний ветерок с шумом распахивает, оставленную приоткрытой дверь, так и она врывается в чужие умы. Первым делом, расшвыривая упорядоченные мысли, привнося хаос в установленные порядки, вмешиваясь в привычное течение рассуждений, чтобы затем так же стремительно покинуть оскверненную обитель здравого смысла. В другом своем проявление суперсила доставляла вполне реальные физические неудобства и приносила ощутимые материальные убытки. Но какая может быть найдена управа на стихию, сметающую почту со столика в прихожей? Единственная, одинаково справедливая и для Брук: хлопнуть дверью перед носом и запретить входить. два.. *выдох* один.. *вдох* дура.. дура.. дура.. Толку от упражнений с дыханием оказалось категорически мало. Телу, смятому в гармошку лобовым ударом перегрузки, просто не хватило времени, чтобы успокоить пульс. Будь на месте мисс Райт другой, не тренированный человек, выбило бы все пробки уже через пару секунд. А вот ей придется расплачиваться за свою безалаберность в здравом уме и при твердой памяти. ..неееет, это уже превращается в проблему.. Ни в первый, ни во второй и даже не в десятый раз. Безумие повторять одни и те же действия с надеждой на новый результат. Это определение, без всякого сомнения, понравилось бы и Брук. Неизвестно сколько секунд минуло до и после того, как прекратилось действие сдавливающих сил, но мисс Райт с удивлением обнаружила свои ладони парящими без всякого надзора где-то на уровне груди. Несколько раз моргнув, она повернула голову и воззрилась на соседку с таким ошарашенным видом, словно ожидала там увидеть кого угодно, но только не мисс Даблам. - Компьютер, - произнесла она хрипловатым голосом, - Можно уже снять шлем? А то.. голове тесно..

Такой выбор места вызвал недоумение у отдела по связям с общественностью, но поймав вопросительный взгляд Гека, безопасница пожала плечами и невинно улыбнулась. Увидев эту сияющую улыбку, Гектор испытал глупейшее желание обернуться и проверить, точно ли ему она адресована, потому что подобные вещи лучше узнавать сразу. Предельно допустимая доза недоразумений была достигнута часов десять назад, во время бунта душевых кабин. Но.. он так и не обернулся. Может быть, не хотел пропустить ни секунды. Настолько, что опоздал улыбнуться в ответ. Пауза затягивалась и вместе с тем тускнела улыбка Брук. В искрящихся радостью глазах на какую-то долю секунды промелькнула тревога «я опять что-то сделала не так?» На грудь будто надавили, но девушка не сумела отвести взгляда, чувствуя неясную потребность задержаться чуть дольше, словно неведомая гипнотическая сила удерживала её от немедленного побега. За спиной проскользнула Ама, едва ли ощутимо задевая плечом, но достаточно для того, чтобы Брук очнулась в какой-то другой, новой реальности, где мистер Ши не карал своим молчанием за неведомые проступки. Напротив, вновь стал причиной румянца на щечках мисс Райт. Черты девичьего лица разгладились: взгляд стал мечтательным, а улыбка мягкой и немного озорной. (проницательность – 7) - Хорошо говоришь по-русски. - внезапный приступ дружелюбия накрыл товарища Даблам, что она изволила даже улыбаться, что слабо вязалось со сложившимся уже в народе ее образом. - Брук, верно? Где учила язык? - В у-у-универе, - откликнулась Брук, позволив себе, вопреки всякому здравому смыслу, лишнее мгновение не отпускать взгляд Гектора, - У нас была заме-е-е- чательная ру-у-усская учительница.. Рыжая мисс, облизнув пересохшие губы, наконец, сделала этот последний шажок к креслу пилота, где немедленно принялась приковывать себя ремнями несколько резче, чем требовалось. Сойдет за предстартовый мандраж? - Я ра-а-асскажу попозже, ладно? Десять.. девять.. восемь.. Счет чередовался с глубоким вдохом и медленным выдохом, служащими не только дыханию, но и способом вернуть пульс к нормальным показателям.

До старта осталось всего пять минут. - Ya napishu! Obeshchayu! No tol'ko ne zhdi ot menya gosudarstvennyh sekretov! Peredavaj privet zhene! I babushke! Ot menya lichnoe spasibo za recept pirozhkov! A eshche u neyo klassnye.. kak eto nazyvaetsya? Solenye ogurcy? Paka-a! Последней стартовую площадку покидала Брук. Покидала медленно и шумно, останавливаясь на каждой второй ступеньке трапа, чтобы обернуться и выкрикнуть слова прощанья тем, кто пожелал ответить дружеской взаимностью. Ох уж эти русские: сначала смотрят на тебя по-волчьи, а потом никак не хотят отпускать, а ты и сама не торопишься, потому что прикипела. Только оказавшись внутри корабля, раскрасневшаяся и до сих пор немного похрюкивающая от смеха, мисс Райт запаковала рыжую шевелюру в шлем. Забрало затемнять не стала – просто забыла, да и не видела в этом такой уж необходимости. Пришлось преодолеть всё расстояние от хвостовой части до носа корабля, протискиваясь в междурядье посадочных мест, чтобы добраться до самых «королевских» сидений, от чего-то до си пор не занятых. Удивительно, ведь с пустующих кресел пилотов открывался шикарный вид на космическое пространство! И на приборную доску, конечно, что так же не могло не привлечь Брук. - Доброе утро! Мистеру Ши досталась до невозможности счастливая улыбка, когда астромех поравнялась с ним за шаг до заветного посадочного места. - Кажется, я вытащила золотой билет в первый ряд!

Столовая На последнее заявление Хендрикссон повернул голову и взглянул на Брук с любопытством. - В самом деле? Ну, значит, мне показалось. Шутил он так или иронизировал, или огорчался досадной своей ошибке, сказать было сложно. - Но я все равно не против. Выждав мгновение другое с гордым видом целомудренной девы в изгнании, Брук смилостивилась, прежде всего, над собой, не в силах и дальше удерживать каменно-непроницаемое выражение лица. - Вот те на! И даже не пожурил за спесивость! - цыкнула язычком девушка, - Ладно, ладно, придется и в следующий раз не прижиматься. От кофе-машины потребовали повторить заказ, и та, брызжа кипятком, принялась исполнять. Отчего-то больше не хотелось говорить, и возникшая пауза постепенно заполнилась ароматом кофе. Джонни Хендрикссон обернулся для Брук тем человеком, с которым у нее еще ни разу не возникало ощущения неловкости. Редкий тип людей с первого взгляда всем своим видом внушающий доверие и желание оказаться у них «под крылом». И какие бы шпильки не летели в адрес друг друга, НКИ оставался безучастным. Содержимое стаканчика обожгло, сомкнувшиеся на нем пальцы. Брук аккуратно перехватила стаканчик другой рукой у ободка, где жар кипятка не был так силен. А затем подняла взгляд к лицу мужчины. - Наверное, нам надо поспешить? – сказав это, девушка на секунду задумалась, чуть склонив голову на бок, - Думаю, что мы станем хорошими друзьями, Джонни. И спасибо тебе за участие. Правда. Стартовая площадка В отличие от привередливого Зига, форма и способ подачи завтрака совсем не взволновали Брук. Куда больший интерес астромеха вызывал сам корабль, на время отбивший всякое желание перекусить и вздремнуть. Справившись со скафандром без посторонней помощи, девушка поспешила в просторный ангар и теперь прохаживалась под брюхом «Химеры», задрав голову под невозможным углом. Время от времени отзывалась на чей-то окрик, приветственно махала знакомому рукой и шла смотреть сопла двигателей или еще что-то невыносимо завораживающее, доступное к пониманию только других беспросветных технарей.

Хендрикссон не смущался вовсе, улыбка его была широкой и открытой, даже и сравнить нельзя с замороженным лицом доктора психиатрии, оживавшим лишь редкими проблесками, как солнце густую листву. - Да я, в общем, не возражаю, когда ко мне прижимаются красивые девушки. - честно признался он, провожая взглядом ручку, оглаживающую его плечо. - Ну так.. - запнувшись на этом слове, Джонни мягко прихватил спутницу под локоток и неспешно повел ее в сторону столовой. - ты, значит, не боишься, что она теперь захочет сжить тебя со свету, как злая мачеха? Бросит в лесу на съедение волкам.. или подсунет отравленное яблоко... - Джонни, откуда такие познания в старинном фольклоре? Прячешь под подушкой сборник сказок Матушки Гусыни? – подначила Брук нарочито елейным голоском, - Тогда ты точно должен знать, что с рыжими девицами эти фокусы не проходят. Утренний променад вдоль коридора, мимо сплошь запертых кают и до столовой, под пристальными взглядами камер, за линзами которых скрывались, несомненно, благодарные зрители, занял всего-то три-четыре минуты. За отмеренное время мисс Райт успела заверить, что не боится ни злых мачех, ни пряничных домиков, ни грустных осликов Иа, для которых, в случае крайней необходимости, готова пожертвовать мотком изоленты на хвосты и банты. В пищеблоке царило запустение. Вернее, там еще не побывали работники утреней смены, потому столы и стулья выстроились идеально ровными прямоугольниками, поверхности блестели, а количество столовых приборов соответствовало накладным. - Да уж, капсула суррогатного капучино, это не совсем то, на что должны рассчитывать будущие отважные космодесантники. Брук оперлась локтем на кофе-машину и с досадой глянула на список предлагаемых напитков. - Ну? Чем угостимся? - поинтересовалась спутница и, немного погодя, добавила, - Кстати, Джонни, и вовсе я не прижималась!..

Джонни стоял перед ней, и его одновременно распирало от смеха и чувства вины. Ладони рефлекторно искали карманы хоть где-нибудь, но не находили. - Ты проспала почти все, что она говорила. - сконфуженно признал улыбчивый связист. - Мне так жаль было тебя будить.. Прости, надо было это раньше сделать. - Нет, что ты.. Рыжая соня, одним мановением руки вписавшая своё имя в топ-лист любимчиков мисс Рейзборо, подошла поближе и, положив обе ладони на плечи Джонни, принялась утешающе поглаживать одно из них. - Ты совсем не виноват. И спасибо, что позволил воспользоваться тобой, как подушкой.. Это было очень мило с твоей стороны. Заглянув в честные голубые глаза мистера Шапочки, Брук ободряюще подмигнула и улыбнулась. - Пойдем, что ли, раздобудем кофе. Такой крепкий, какой только существует на ближайшие семьсот миллионов километров.

Андреа обернулась и несколько секунд в упор смотрела на Брук. Руки ее расслабленно висели по бокам, и если приглядеться хорошенько, можно было видеть, как судорожно подергиваются пальцы. - Простите, что вы сказали?.. - прошипела начальственная кобра, прищуриваясь точь-в-точь так, как делала это несколько ранее, при разговоре с Зингером. Джонни нервно хохотнул, и, прежде чем ситуация получила хоть какое-то развитие, сгреб рыжую соню в охапку и нежно вытолкал за дверь собственным телом - сопротивление бесполезно. - Мы уходим, уходим уже! - обрадовал он Райзборо в дверях, и протащил Брук еще метров пять, прежде чем остановиться. - Ну ты чего? Мы с ней трое суток будем сидеть в консервной банке на ледяном камне на краю вселенной. Зачем бесить-то? Кто способен лучше понять, на что способна разъяренная женщина, как не другая женщина? Женщина, которую может взбесить разве что пенка на молоке, растерянно хлопала ресницами. - Да что я сказала такого? Возможно.. возможно.. Брук протянула обе руки к полу, словно там лежало у всех на виду неоспоримое доказательство её рассуждений. - .. она говорила в этот момент что-то чрезвычайно важное.. и…и.. судя по тому, что она переспросила меня.. – теперь тонкий пальчик указывал в потолок,-..мисс Рейзборо увлеклась рассказом. Понурив плечи, девушка выдержала паузу, признавая кое какие не состыковки. - Не увлеклась, да? –виновато закусила губу, - Я подумала, ты меня за тем и разбудил.. послушать..

Райзборо скомандовала отбой, то есть, в смысле, "вольно", конечно, и поставила тем самым Джонни перед дилеммой. На ее решение ушли бесценные секунды, коллеги расходились, и вскоре могло получиться так, что он останется тут один, вместе со спящей на его плече девушкой, выказывающей таким образом вопиющее неуважение начальству. После того, как сегодня он застал Андреа в коридоре, учиняющую над Зингером самую натуральную экзекуцию, злить ее как-то совсем не хотелось. Поэтому, Хендрикссон сделал так: - Пссст. Эй, псст! - прошипел он уголком рта, не поворачивая головы, чтобы не привлекать внимания. И не получив немедленного ответа, для верности легонько ткнул соню пальцем меж ребер. - Шшш.. ау! Два осоловелых зеленых глаза, выражающих крайнюю степень неудовольствия, немедля уставились на баламута в шапочке. - За что? - вопросила Брук, рассеяно потирая ноющую точку, куда Джонни применил свои навыки акупунктуры, - Мы, что, уже вылетаем? Вряд ли вопрос требовал ответа, потому что мисс Райт широко открыла рот и любые попытки объясниться, утонули бы в громком, переливчатом зеве. После чего нахохленная, с помятой с одного бока рыжей шевелюрой, Брук медленно повернула голову, пока не уткнулась взглядом в женщину. - А.. мисс Райзборо, вы еще не закончили? – поинтересовалась она, наивно пологая, что некоим образом не попрекает нежные чувства начальства.

- У этого мистера Ши докторская по психиатрии. - усмехнулась Андреа. - Помимо этого еще какая-то волонтерская программа с касатками.. Короче говоря, разносторонний господин, а сведения о его биографии даже не отрывочные, а я бы сказала, проблескового характера. Это если говорить о том, что известно доподлинно. Даблам однажды засветилась в международном марафонском забеге лез восемь назад, программа распознала ее лицо на групповом фото. Это все. Известие о присутствии касаток в жизни мистера Ши подвело жирную черту под отсутствием твердой веры в последнего со стороны Брук. Доктор психиатрии, защитник морских млекопитающих, специалист по связям с общественностью, спасатель, если не прекрасных, то очевидно очень рыжих девиц из лап взбесившихся кабинок! Check! Check! Check! Призовые звездочки градом посыпались в кармическую корзинку подвигов, окончательно убедив мисс Райт в беспочвенности собственных подозрений. Конечно, всё еще остается фактом то отчаянное ощущение недосказанности, нахлынувшее поздним вечером. Но мог ли Гектор утаить нечто действительно важное? Ну, какая же ерунда, в самом деле! Даже пессимистичные прогнозы доктора Мёрфи не могли стереть с лица его коллеги-астромеха выражение полного умиротворения. Её не волновали ни прорехи в биографии новых напарников, ни увлеченность мисс Даблам бегом, ни холод Энцелада. Всё будет хорошо. Потому что, с хорошими людьми не должно происходить ничего плохого.. Опасения напрасны.. Кажется, Брук начала посапывать.

- А почему капитан Кхан пропихнул именно этих двоих сотрудников, не известно? Некоторое время Брук слушала молча, надеясь, что кто-нибудь другой задаст мучающий её вопрос. - Если с мисс Даблам всё более менее понятно, то с Гектором.. мистером Ши.. Зачем там специалист по связям с общественностью? С кем он собрался договариваться?

- Это классика жанра, - пробормотала рыжеволосая девушка сквозь зевок, - Ты кино не смотришь, Джонни? Утром всё всегда кажется проще. Брук, провалявшись без сна пару часов, ворочаясь с боку на бок в попытках отвертеться от назойливых мыслей, умудрилась заснуть только к двум часам ночи. Но, даже оставшихся до побудки трех ей хватило, чтобы на утро обнаружить себя в приподнятом настроении. Насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах. Но, что приятно, шпионы больше не мерещились за каждым поворотом, неурядицы вчерашнего дня там и остались, а первостепенной задачей дня нынешнего стал поиск удобного плеча друга, куда можно приткнуть макушку и притвориться, что внимательно слушаешь. - Злое правительство.. заигрывание с природой.. всех в расход… ааааааммм.. – Брук почесала нос о плечо мистера Шапочки и там же поудобнее устроила щеку.

И я того же мнения) Проницательность 0+ за 200. В остатке 150 о.о.

Кабинет Чернышова Зеленые глаза встретились с карими. И образец золотого сечения улыбнулся ей краешками рта. Так.. по-человечески просто. Очень естественно. Всего на одну секунду. В следующую темные глаза уже снова изучали поверхность стола. Первое впечатление - обманчиво? Довольно часто, да. И Брук согласилась с этим общеизвестным правилом в свой первый день на борту «Скользящего». Но ведь случаются исключения? Никто в здравом уме не обвинит того же Альфи в поступках на голубом глазу. Доктор Мёрфи за всей своей циничной бравадой неуклюже прячет доброе сердце. Надо быть совсем слепцом, чтобы этого не заметить. Но что же не так с мистером Ши? Можно ли верить его словам, его улыбке? Или это идеально подогнанный лицевой нейропротез мастерски пудрит мозги, подсказывая своему владельцу, как эффективно использовать мимические мышцы в невербальном общении с тем, кого выгодно обмануть? Разве что от мисс «скручу все гайки на высшем уровне» выгоды мало. Уголки губ безотчётно хозяйке приподнялись в ответном естественном порыве, но к счастью, отведенная Гектором секунда минула слишком быстро, чтобы мисс Райт опять пришлось мимикрировать под кресло. Прошла еще секунда, другая, третья.. народ медленно потянулся на выход. Решение принято. Брук тоже поднялась со своего места, но прежде, чем уйти и начать собирать только-только разложенные на полочки вещи, её настиг очередной порыв неуёмной искренности. - Мистер Чернышов, я хочу сказать.. Когда НКИ готовится сбоить, мозжечок будто щекочет. Верный сигнал, чтобы сделать паузу и набрать в легкие побольше воздуха, ведь заготовленная речь заведомо становится в два раза длиннее. - .. что вы та-а-алантлевый и я вас бе-е-езмерно уважаю еще с ю-ю-ности. «Скользящи» пре-е-екрасный корабль с вели-и-ким будущем, насколько я успе-е-ела понять. Спасибо, что да-а-ли шанс у-у-увидеть его. И вы тоже хо-о-ороший человек, пускай и не та-а-акой идеальный, как я пре-е-едставляла.. – кажется, эта часть оды создателю выбивалась из общего лейтмотива, - .. то есть, вы ничуть не ху-у-уже.. гхм.. я всё равно бу-уду следить за-а вами.. вашем.. вашими тру-у-удами и надеюсь, что мы еще встре-е-етимся.. До сви-и-и-дания. Не дожидаясь ответа, Бруклин обхватила себя руками за плечи, развернулась на пятках и поспешила из кабинета главного конструктора, ненароком бросив колючий, недвусмысленный взгляд на Джонни. «Только попробуй заржать!»

Что-то во всём этом было не так. Будь Брук чуточку умнее, капельку проницательнее, искушеннее в вопросах человеческой психологии и тех закулисных игр, что обычно ведут между собой люди, заработавшие право принимать серьезные решения, она бы обязательно догадалась, какие именно слова Мистера Ши заставили сердце забиться чаще. И нет, дело совсем не в свежих воспоминаниях о неловком происшествии в душе, и не в совершенном абрисе лица, выполненного по всем правилам золотого сечения.. Но в некоем предчувствии, нисходящим к Брук время от времени. (тайный бросок масты на проницательность Брук – 1) «Гектор, ты.. на самом деле враг?», спрашивали зеленые глаза, «Почему ты недоговариваешь? Скажи всю правду.» За весь этот чертовски длинный вечер они смотрели на специалиста по связям с общественностью чаще, чем на кого-либо другого. Но сейчас, как никогда пристально и без единого намека на кокетство. Голоса людей, доносившиеся, словно из какой-то трубы, резко вырвали из оцепенения. Девушка вздрогнула и опустила взгляд к своим ладоням, мирно покоившимся на коленях. Может быть, причиной страха и подозрений является малодушие? Ведь эти руки, эти пальцы столько всего еще успеют сделать! «Например, спасти чью-то жизнь.. Там же люди, Брук! И они тоже отчаянно хотят жить, терпят и ждут помощи!» - Вам не обязательно отвечать прямо сейчас. Вы можете подумать. Но через час сообщите мистеру Ши ваше решение. - Я.. – слова споткнулись на выдохе. Потребовалось собрать всё своё мужество, чтобы продолжить, - ..тоже даю согласие. Сейчас. Иначе потом испугаюсь еще сильнее. Это чистая правда.