seda_rostro

Мисс Райзборо могла бы стать прекрасным преподавателем! Как мистер Шнайдер – профессор с кафедры прикладной механики. Брук всегда очень жалела, что не понимает языка Гёте, ведь большую часть материала профессор доносил до студентов посредством отборной немецкой брани, как традиционной, так и с использованием авторских неологизмов. А еще мистер Шнайдер не уставал напоминать своим юным Arsch mit Ohren* о том, что нужно предельно четко формулировать вопрос прежде, чем его задавать. Что характерно, если верить статистике, экзамены по прикладной механике сдавали с наивысшим баллом подавляющее число студентов. Пусть лучше в кошмарах снится сопромат, чем в очередной раз сцепиться языками с мистером Шнайдером. Будь он сейчас здесь, отругал бы Бруклин Райт на чем свет стоит. Конечно, Брук интересовалась не общими фактами, а такими, например, как «Не связывалось ли с вами наше правительство?» или «Вы шпионка? Или такой родились?» Впрочем, последний вопрос мисс Райт придумала только что. Так или иначе, похоже, что командир их группы далека от пролетариата и намерена общаться только с высшими чинами в лице мистера Чернышова и капитана Кхана. Последние всё говорили, говорили, а Брук теперь только наблюдала из своего укромного уголка, шевеля лишь одними глазами. Странное дело, ведь уже тогда она поняла, что согласна на опасное и крайне сомнительное предприятие без всяких «потому что, если и но». Не пришельцы же напали на станцию, в самом деле? «Ты просто очень устала, подумай хорошенько, тебя не на свидание зовут..» И ведь, правда, не на свидание. Не на кубики льда в стакане. Зелёный глаза нечаянно задели точеные скулы, но быстро опомнились, перескочив на вершину Ама Даблам. С первого раза, стоит заметить. Не то, что Джонни, карабкающийся где-то рядом, да только заглядывающийся на красавицу. Родители мисс «инкогнито» не ошиблись с выбором имени, женщина действительно выглядела монументально. И опасно. И.. это только кажется или tovarishch Даблам уделяет рыжеволосой девушке на щепотку больше внимания, чем остальным? - Вы прекрасно осведомлены, мистер Тернер. - вежливо улыбнулся Гектор. - Однако, у нас есть определенные основания полагать, что одноклеточные водоросли, это далеко не все, чем занимаются на "Аяксе". Впрочем, возможно, эти выводы и ошибочны. Информация неполная, изучить все, что у нас есть, можно будет после того, как вы примете окончательное решение. Как ловко. Сначала разгонитесь до ста, а потом узнайте, что у автобуса нет тормозов. С другой стороны, мистеру Ши совсем выбирать не приходится и он уже сидит на месте кондуктора, призывая всех передавать билетики. Гостья с запада, а теперь новоиспеченная десантница, улыбнулась и покачала головой. «Zvezdec. Eto kakoj-to zvezdec» _______ * жопа с ушами

- Теперь к делу. Несколько суток назад к нам поступил сигнал о том, что замолчала научная станция "Аякс" на Энцеладе. - похоже, подслушанные Зингером переговоры имели прямое отношение к тому неотложному делу, по которому их всех вызвали сюда. Вот кто оказался таинственным "соседом" Каллисто. - А сутки назад наши люди поймали сигнал СОС с нее же, и с тех пор через равные промежутки станция посылает сигнал о помощи, похоже, в автоматическом режиме. Потому что никакого ответа ни на один из внешних запросов не поступало. - Было принято решение.. - мыщцы шеи Александра Павловича напряглись, казалось, он хочет обернуться, взглянуть на кого-то, но отказывает себе в этом. - Было принято решение - с нажимом на втором слове повторил он. - провести спасательную операцию. На "Аяксе" люди. И мы не можем просто взять и пролететь мимо. Проблема состоит в том, что "Аякс" принадлежит Западной Конфедерации. - И ваше правительство категорически возражает против проведения такой операции только нашими силами. Ваше правительство считает, что такую операцию должны провести вы, как их сограждане. Нам они не доверяют. «Значит, «Аякс» на Энцеладе» Брук не удержалась и бросила на Зига многозначительный взгляд, но на бледном лице программиста не дрогнул ни один мускул. Дальнейшее сканирование на предмет тайных подмигиваний, перешептываний, пальцев, сложенных в непонятные фигуры, ничего не дало. Брук решила обратиться к той, чье присутствие в жизни девушки ограничивалось простым знанием о таковом присутствии. А так же, что Андреа обременена некоторыми полномочиями. - Мисс Райзборо, вам что-нибудь известно об этом?

Секунду эту заполнил Чернышов. - Ах, так, значит?! В таком случае ВОН ОТСЮДА! - рявкнул он, указывая Изабелле на дверь. - Совещаться с крысой я не намерен! Капитан невозмутимо поднял фуражку и предложил, как вариант: - Может быть, в шлюз? Давно мечтал выкинуть кого-нибудь в шлюз. А тут такой случай.. - Да успокойтесь вы! - голос разума, то есть, голос Гектора, просто тонул во всем этом беспределе. - Изабелла, никто не собирается его убивать. Его только унесут отсюда. Сделают анализы. И если он здоров, получите его обратно, вот и все! От дверей уже доносился ни чем не сдерживаемый хохот. На душе вдруг стало очень горько. Как в те моменты, когда ссорились младшие брат и сестра. Брук всегда старалась быть для детей ярким примером жизнерадостного, никогда не унывающего человека, подающего раскрытую ладонь даже обидчику. Она искренне верила, что люди по сути своей не злые и всякий раз расстраивалась, когда кто-то ругался, говорил гадости или устраивал подлянку. Особенно ранили те люди, в чьей душевной непорочности Бруклин не сомневалась. Ясный блеск зеленых глаз вдруг померк. Брук смотрела на своего обожаемого кумира со странной смесью боли и неодобрения, где первое в значительной мере пряталось за вторым. Потому что, кто-нибудь обязательно скажет, «Ты взаправду такая блаженная дурочка? Ну, покричал, ну, помахал руками и что?» Наверное, ничего. Для Иззи или для мистера Ши. Даже для самого Чернышова. Но ведь должен же быть хоть кто-то в мире, за чьим примером могла бы тянуться и сама Брук? Почему она всякий раз строит эти чертовы песочные замки? Александр Павлович мог быть спокоен, он ни в чем не виноват, рыжеволосая гостья с Запада не испытывала ненависти к нему, но и благоговейный страх тоже. Нет, трепещущий ужас, конечно, не исчез в один миг, но значительной степени измельчал. Ситуацию неожиданно взял в свои руки Альфи, благодаря чьим усилиям, Иззи перестала, наконец, верещать и бросаться на людей, дамочка в дверях надрывно смеяться, а мышонок, пушистый счастливец, покинул вражеский стан хищных двуногих. Наступил короткий миг тишины. Мисс Райт утонула поглубже в кресле и прикрыла глаза ладошкой. А ведь собрание даже еще не началось.

Кабинет конструктора Лучше бы ей молчать и радоваться, что какие-то неведомые космические силы ниспослали мисс Уатт, так умело оттянувшую на себя всё внимание. Событий на сегодняшний день хватало с лихвой, еще чуть-чуть и внутренняя чаша изобилия, куда мисс Райт ежедневно складировала воображаемые записочки с пожеланиями оказаться в эпицентре какого-нибудь незаурядного события, вот-вот прольётся через край. Надо бы перекрыть почтовый канал с покровительствующими Брук, высшими силами. - Про-о-остите, - робко пробормотала рыжая гостья, подняв указательный пальчик вверх, не слишком надеясь, что её услышат в гомоне возмущенных выкриков Иззи, бросившейся на защиту мохнатого друга, - Вы хотите ска-а-азать, что проводите о-о-пыты с опа-а-а-сными вируса на бо-о-рту?

Она взглянула на него иронически, и прогулочным шагом проследовала к двери. Створка отъехала, злючка смерила пришедших взглядом и сделала приглашающий жест рукой. - Ну проходите, раз пришли. - с акцентом предложила она. - Чего встали? И Тернер взял на себя обязанность первым встретить неведомое лицом к лицу. Нервно сглотнул, попытался расправить плечи и шагнул в любезно раскрытую дверь. Оглядел собравшихся там людей и неловко проговорил: - Д-добрый вечер! - Будто на ковер к начальству вызвали.. – теплое, пахнущее мятой дыхание Брук пощекотало ухо микробиолога. Девушка не стала противиться мужественному решению Альфи, войти первым. Даже больше, в эту секунду она боролась с собой, чтобы не схватить парня за руку, будто старшего брата, который по всем канонам мироустройства обязан защищать маленьких девочек от вредных дяденек и тетенек. Но Брук собиралась быть профессиональной, а значит, смелой. За спиной коллеги это получалось лучше всего. - Добрый вечер, - поприветствовала мисс "инкогнито" В груди клокотало волнение, но пока что получалось терпеть, концентрируясь на четком произношении и на чем-нибудь, что не являлось лицом человека. Например, миниатюрной модели «Скользящего». Пройдя в кабинет, старательно избегая прямых столкновений взглядами с кем бы то ни было, мисс Райт уселась в самое крайнее кресло, сцепив руки на груди и закинув ногу на ногу. Чрезвычайно закрытая поза, способная выдержать встречу с носорогом. Очень бы хотелось в это верить.

Каюта Брук - Кабинет главного конструктора Вечер никак не хотел заканчиваться. Грезы о безмятежном десятичасовом сне давно ретировались, не выдержав напора новых обстоятельств. Некто, кому следует настучать разводным ключом промеж глаз, дунул в рог изобилия, не иначе. Вспомнив о шишке, мисс Райт коснулась небольшого бугорка чуть выше переносицы. Ничего страшного, болит не сильно, но все же следует показаться доктору Мерфи, чтобы ускорить заживление, не слишком красящего женское личико, ушиба. Брук вздрогнула и отвела взгляд от зеркала, когда из динамиков раздался вежливый, приятный слуху, неизменно спокойный голос Гектора Ши. Каким и подобает быть голосу директора по связям с общественностью. С мыслями о возможной симпатии к своему спасителю, так и спасителя к ней, Бруклин решила покончить раз и навсегда. Потому что, как никто другой осведомлена о собственной наивности и умении принимать что угодно за чистую монету. Сколько же раз она ошибалась? В школе, так каждый триместр. В этот раз, в этот особенный раз, когда ни при каких обстоятельствах нельзя ударять в грязь лицом, Брук постарается быть организованной и профессиональной. Ну.. вот прямо с этой минуты и постарается.. Собрав волосы в «презентабельный» хвост, взглянув на себя еще разок в зеркало, дабы убедиться, что выглядит как суровый спец - астромех, с обреченным вздохом поплелась в кабинет главного конструктора, предвкушая внеурочный бой с двумя противниками сразу.

Каюта Брук - Ага.. – не ответ, а какое-то судорожное придыхание. Для полноты картины не хватало дурацкой улыбочки. А нет, вот она, родимая, тут как тут. Наверное, Гектор уже не раз сыронизировал на сей счет. Мысленно, конечно, ведь он со всех сторон человек тактичный. Да уж, Брук причинила сегодня этому человеку слишком много неудобств. Наверное, он был счастлив, наконец, оставить её одну. Похоже, витавшее в воздухе «нечто» шлейфом потянулось за темноволосым мужчиной, да так и скрылось вместе с ним в коридоре, посчитав комнатушку мисс Райт недостаточно надежным убежищем для всякого рода романтических глупостей. Ведь, едва мистер Ши покинул каюту, в ней будто бы стало на градус прохладнее. - Ну и дела-а-а.. – посетовала Брук в адрес мелкого пакостника, давно потерявшего всякий интерес к простыне. И зачем только сражался так рьяно за кусок материи, оказавшейся не по зубам? Вполне ожидаемо, но потенциальный сочувствующий и единственный свидетель странной сцены, отказался от комментариев, после чего справедливо схлопотал несколько легких тычков в металлический бок. - Давай, давай, ползи отсюда, - беззлобно со вздохом прогнала Брук, указав роботу нужное направление «за дверь». Кажется, Гектор собирался сделать объявление? Хотелось бы сперва смыть с себя мыло. В подтверждение простой бытовой нужды, девушка запустила пальцы в слипшиеся волосы и принялась почесывать, зудевший от подсохшего шампуня, затылок.

Каюта Брук Не теряя более ни секунды, едва Гектор поднялся и отвел взгляд, предопределив участь стены – стать объектом его возросшего интереса, Брук принялась настойчиво требовать от робота вернуть ей простыню обратно. Уборщик не сдавался, неуклонно следуя указаниям программы, предписывающей безжалостно уничтожать инородные предметы в зоне его ответственности. - Отдай.. отдай.. Фу.. брось.. – шептала Брук, выуживая лоскут материи из механической пасти робота. Но быстро сдалась, расценив, что энергозатраты выше потенциальной выгоды. Уступив трофей, рыжеволосая мисс, оставшаяся вновь полностью обнаженной, поднялась на ноги и заозиралась в поисках какой-нибудь одежды. Место её потенциального местонахождения, то есть шкаф, не подавало признаков жизни, как и все электронные приборы в каюте. Благо, на кровати так и остались лежать короткие леггинсы и майка, которые Бруклин поддевала под костюм. На нижнее белье времени решительно не хватало. Когда первостепенная задача обзавелась решением, всё внимание отошло мистеру Ши. Да, этот мужчина всё еще был здесь. Брук испытывала неловкость даже глядя тому в затылок. Но, что примечательно, и по причине чего на щечках девушки продолжал цвести розовые румянец, ей не хотелось, чтобы Гектор уходил. - Я с удово-о-ольствием.. Недосказанная фраза так и осталась висеть в воздухе. Не прикуси Брук губу, ляпнула бы «.. схожу с тобой на свидание.. исследую протез..». Фантазии, свойственные не слишком опытным девушкам, попавшим в передрягу интимного характера, быстро убежали вперед. И с чего, спрашивается, она решила, что мистер Ши вкладывает в слова нечто большее, чем известное желание замять происшествие вежливой услугой? И с чего она сама посчитала, что заинтересована в подобном продолжении? Уму непостижимо! - Если на-а-айдется время.. у меня… у тебя.. Подойдя ближе, Брук коснулась ладонью плеча мужчины, объявляя тем самым, что опасность миновала.

Каюта Брук Мистер Ши с трудом сел на полу, не спеша пока что подниматься дальше, сначала ему нужно было кое-что исправить: он сделал рукой знак, что нужна ещё минутка. И в эту самую минутку завернутую в простыню девицу ожидало не самое приятное зрелище. Скулы и подбородок ее непрошенного гостя вдруг пришли в совершенно неестественное движение. Будто сочленения, способные сгибаться, имелись у него не только в тех местах, в которых это полагается от природы. Лицо его жутковато исказилось, кожа натянулась, сквозь нее просвечивало что-то чужеродное. А спустя ещё десяток секунд перестройка завершилась и лицо вновь стало прежним, симметричным до тошноты. Только в области условных линий, очерчивающих скулы, остались красноватые трещинки на коже. - Прошу прощения. С основной задачей Гектор несомненно справился, убедив Брук в отсутствии у него желания скоропостижно покидать сей бренный мир. Выражение лица девушки изменилось, носик сморщился и пребывал в таком состояние пропорционально времени, затраченному мистером Ши на исправление неполадок. Спасатель должен был извинить свою подопечную потому, что взялся за метаморфозы с собственной внешностью слишком неожиданно, а зрелище то мисс Райт наблюдала впервые. - Корректор внешности, - разумеется, астромех распознала нейропротез, - Никогда еще не видела столь глубокую интеграцию в череп. Вот теперь говорить было почти не больно. И хоть зрелище было не из приятных, теперь они, по крайней мере, были квиты. Потому что на мытьё обычно тоже не созывают гостей. Впрочем.. Взгляд от обеспокоенного личика соскользнул ниже, к верхнему краю белой простыни, которая, по правде говоря, не очень-то спасала девичью стыдливость, потому что успела уже промокнуть. А ещё кое-где на реактивной мисс оставались клочки мыльной пены. Взъерошенная, со слипшимися от воды волосами, с которых капала вода, с этими тонкими пальчиками, она была такой забавной. Милой. Уголки рта едва заметно дрогнули в улыбке. Не иначе, такое его вопиющее поведение было следствием удара головой. Не слишком приятное зрелище вовсе не отпугнуло, напротив, завладело вниманием Брук почти полностью. Она уже было потянулась пальчиками с присущей ей детской наивностью, чтобы коснуться резко очерченной скулы мужчины, но вовремя одернула себя. Но только благодаря тому, что случайно заметила взгляд Гектора, ненароком скользнувший в область, ничем не примечательную, по мнению самой Бруклин, ни в лучшие свои времена, ни тем более сейчас. Но, вот ведь новость! Инвесторы вложили целое состояние в выдвижные урны, но сэкономили на качестве простыней, не удосужившись подобрать для их изготовления более плотные материалы. Квиты или нет, но мистеру Ши достался бонус, будто бы он еще не отхватил сполна и не поплатился за это. - Вы, кажется, ударились об меня? Надеюсь, не очень больно? Хотя я думаю, что после всего этого мы вполне можем перейти на "ты". Знакомство стало уже достаточно близким для этого, не так ли? И можно было точно сказать, что чувство юмора вследствие лёгкого сотрясения мозга у него точно не пропало. Смех очень скоро обратился в стон. Гектор обхватил собственную челюсть пальцами, фиксируя. - И мне, кажется, нужен лёд.. - Более чем! – возглас относился к вопросу о переходе на простую форму личных местоимений. Ладошки метнулись к двум выделяющимся на фоне сухой материи влажным окружностям, наличие которых тактично не стал комментировать мистер Ши, озаботившись самочувствием пострадавшей или скрыв тем самым собственное смущение. Потому что Брук надеялась, что ирония Гектора относится именно к последнему, а не к напрочь отсутствующим доказательствам выдающегося ума у девушки. - А, вы.. ты про-о-о шишку? – Брук глупо захихикала, - Да нет, ни-и-и-чего страшно! Но я то-о-же не откажусь от кусо-о-очка льда. Же-е-елательно в стакане с че-е-ем-нибудь покрепче. Нелепости ситуации добавил, проникший в каюту под шумок, робот-уборщик, случайно засосавший край простыни и теперь напористо тыкающийся в лодыжку мисс Райт.

Драматические экзерсисы В глазах почернело: голова была не только самым сильным, но еще и самым хрупким его местом. На интимной дистанции можно было хорошо расслышать омерзительный хруст где-то в области нижней челюсти, и выдох, больше напоминающий болезненный стон. - Все в порядке! - слегка заплетающимся после удара языком выпалил Гектор, отвечая на вопрос, заданный ему прямо в ухо, ну и заодно успокаивая Брук. - Все в порядке. Никто не умрет. По крайней мере, не сейчас.. Ощущения были такие, будто нижняя челюсть уехала куда-то по своим делам и на положенное место так и не вернулось. Надо ли говорить, что одной из возможных причин несчастливого происшествия с челюстью мистера Ши, по праву можно считать её столкновение с переносицей мисс Рай. Без экспертизы тут, конечно, не разберёшься, которой из сторон удалось привнести наивысшую лепту в причинении телесных повреждений – полу, чья поверхность послужила трамплином для головы Гектора, или летящая по инерции рыжая голова Брук. Но, справедливости ради, упомянутая мисс нахватала звезд не меньше, чем потерявший равновесие рыцарь. Ну, может быть чуть-чуть поменьше. Самую малость. Вероятно, сложись ситуация немного в ином русле, фраза «Ты подарил мне целую палитру новых ощущений» прозвучавшая из уст красивой, обнаженной девушки, польстила бы любому мужчине, пускай даже такому, давно и плотно женатому на работе. Однако, прозаические законы физики, на чьих столпах выстроилось всё мироздание, иногда совершенно не располагают к романтике. - Шуруп тебе под ноги-и-и-и… - завыла Брук, едва её макушка, да и вся полетевшая к чертям конструкция, стабилизировались в пространстве. Облокотившись на локоть, свободной рукой девушка нащупала свежую шишку чуть выше линии бровей. Но куда большее удивление она испытала, обнаружив под собой мистера Ши в полуобморочном состоянии. - Ге-ектор? – позвала Брук. Вначале робко, словно едва узнавала, затем с полным осознанием масштабов стихийного бедствия, - Гектор! Такому, максимально вертикальному прыжку, позавидовал бы любой прыгун с шестом или представитель рода кошачьего. Впрочем, грации в маневре места не хватило, как и не было её в сверкающих пятках (и не только пятках) обнаженной девицы, ретировавшихся в тыл, поближе к полотенцам и простыням. Последнюю из которых, девушка схватила с постели и кое как обмотала вокруг еще влажного тела. - Ми-и-истер Ши! Ге-е-ктор! Вы живы? – скулы мисс Райт пылали на один манер с шишкой. Вернувшись к спасителю, Бруклин опустилась рядом на колени, первым делом различив на черном материале костюма характерные очертания в более темных тонах. Но вместо того, чтобы стыдливо потупить взор, она смотрела во все свои испуганные зеленые глаза на Гектора, пока тонкие пальцы боязливо порхали над лицом мужчины, не смея коснуться. - Вы же ска-а-а-зали, что никто не у-у-умрет! Вот и не сме-е-е-йте!

Драма в душе, достойная Хичкока или каюта Брук Кто бы мог подумать, что всё значится так? Мама ведь предупреждала, что нельзя мыть голову каждый день! И что теперь? Наутро все новостные порталы будут пестрить заголовками типа: «Подающая надежды недавняя выпускница астромехтеха Бруклин Райт задохнулась в чреве душевой кабинки, став первой мученической жертвой в череде пугающих своей беспощадностью актов насилия со стороны взбунтовавшихся машин»? Или «Её погубили скидки на шампунь»? Мари, дура, как назло, молчит. Ох уж это ИИ! Ох уж Брук ей настучит разводным ключом по серверам! Дай только выбраться! Несколько мыльных капель умудрились попасть в глаза, от чего Брук перестала различать быстро ускользающий между панелями свет раньше, чем он в действительности исчез. Неловкая попытка зацепиться руками за раздвижной механизм едва не закончилась падением. Ну, уж нет, если и суждено пасть смертью храбрых, то при полном комплекте конечностей. Что ж, тридцать пять лет – тоже срок. Тридцать пять славных лет! Но какая глупая смерть! Бруклин надеялась, что конкретная участь настигнет её в вакууме при исполнении чрезвычайно важной для человечества миссии и годиков этак через восемьдесят. От досады Брук зарыдала. Даже не от страха не быть спасенной, ведь кто-то уже выламывал пластиковые затворы, а от собственной незавидной доли, которую сама же себе и напридумывала. Женская психика, она же генератор случайных катастроф, срабатывает молниеносно, ломая все законы пространственно-временного континуума - Tvoiy mat. - в такие ответственные моменты, как оказалось, выражался мистер Ши по-русски. - Отключай все, Мари! Кусок пластика, выполняющий функции дверцы, к счастью, не требовал слишком больших мускульных усилий, и, сломавшись наискось, полетел в сторону: - Брук! Черт. Скорее вылезай! - похоже, в первый момент он не успел оценить степень неловкости ситуации, в которую попал, а потому просто протянул руки, чтобы вытащить пленницу, если вдруг она не сможет выбраться сама. - Я не хочу умирать так! Не хочу! Не хочу! Пленница не просто выбралась, но вылетела из кабинки в объятья спасителя. Ничего при этом не роняя, ведь все возможные элементы гардероба и так остались снаружи, а несколько банных принадлежностей валялись на полу душевой. Мистеру Ши и можно было бы позавидовать, как часто к нему льнут едва знакомые девушки? Да только хватка Брук не оставляла ни единого шанса на томные вздохи. К тому же, бывшая пена мыльной жижей стекала по нагому телу к ступням, превращая гладкое покрытия под ногами в миниатюрную копию популярного катка Уолман Ринк на Манхеттене. (СВ: провал)

Каюта Брук Внутренней конспиролог мисс Райт как раз потирал лапки, даже не подозревая, что по соседству обосновался самый настоящий диверсант. Вернее, очень даже догадывался, не более чем сорок минут назад получив в своё распоряжение ценную информацию из засекреченных источников. Но о масштабах личности подрывника не подозревал точно. Продолжение вечера не обещало захватывающих поворотов. Брук собиралась вернуться к прежней задумке и попытаться заснуть, очень сомневаясь, что теперь это будет легко. Мысли, что под самым боком происходит нечто, с чем бы ей, Бруклин, лучше не иметь дела, не оставляли в покое. Потому что вступили в ожесточенную схватку с неукротимым любопытством. О, как же хотелось рассказать о таинственных шифровках хоть кому-нибудь, чтобы разделить бремя, висящей в воздухе, загадки! Конечно, не мисс Райзборо, даром, что она начальница группы. Но Джонни? Вполне возможно. Погруженная в размышления и двигаясь на автомате, Брук незаметно для себя оказалась в душе. Немного пахучей пены, легкий контрастный массаж – походило на план. Чего уж там, девушке не помещает прочистить голову и угомонить карманного коспиролога. Радость бытия длилась ровно столько, чтобы успеть намылиться с ног до головы и затянуть незамысловатый мотив очередной попсовой песни, а затем началось настоящее восстание машин. И всего-то пришлось ждать пару сотен лет! Душевая кабинка взбесилась! Дернулась из ниши, пытаясь вырваться наружу дальше, чем позволяли ограничители. А уже в следующее мгновение, сочтя миссию невыполнимой, загудела всеми своими платами и ринулась обратно вглубь, попутно швыряя содержимое нутра, то есть голую рыжеволосую и вопящую девицу, на стены. Да так и осталась сидеть в засаде с выключенным светом и, как иначе, перекрытой в трубах водой. - Мари-и-и.. Мари-и-и-и-и-и-и!!! Кто знает, возможно, будущие колонисты когда-нибудь обнаружат таинственную мумию, замурованную в стену одной из кают древнего корабля?

- Ничего. - Последовал короткий, и лаконичный ответ, которому лучше было таковым и оставаться. - Я выяснил что хотел. Вопрос исчерпан, информация вне нашей компетенции. Благодарю. Он пожалуй было уже развернулся чтобы уйти, но добавил в последний момент. - Или можно доложить Райзборо. Если желаете. Я не стану. Бруклин молчала, поджав губы и рассматривая парня с некоторым недоверием. Тщетно, ничегошеньки не определишь, глядя в лицо истукана. Возможно, Зигу всё-таки есть, что скрывать и теперь он пытается ослабить её бдительность. Так или иначе, рассказывать мисс Райзборо о случившемся, Бруклин не собиралась. Точно не ей и не сейчас. Эта надменная дамочка внушала еще меньше доверия. - Я буду настороже, - наконец, произнесла девушка тоном, достойным матерого детектива, - Если что, ты знаешь, где меня найти. (проницательность: провал)

- Нет. Данный вывод является преждевременным. - Не согласился он мотнув раз головой. - Но исходя из этой трактовки, выходит что рядом есть иной объект, станция, корабль. Что-то. Моя трактовка тоже может быть ошибочной. Иными словами, он не был ни в чём уверен кроме одного - их алгоритмы шифрования оставляли желать лучшего. Остальное, его похоже интересовало далеко не так сильно. Если вообще волновало. - Не превратит. Автоматика не даст. И законы физики. Состояние мелкодисперсного фарша лучшее на что придётся рассчитывать. А для супа нужно непродолжительное термическое воздействие и жидкость. Вероятные причины просты, там кто-то уверен что командование может принять решение и оказать необходимую помощь. Значит, возможность есть. Дотошный в формулировках программист удостоился терпеливой улыбки (Подумаешь, велика разница! Супчик или начинка для бабушкиных пирожков!). Однако Бруклин сочла данное качество полезным относительно точных наук. А замечание о наличии орбитальной станции или другого корабля - будоражащим. Не ровен час и мисс Райт окончательно поддастся собственноручно выдуманной шпиономании. - И что же нам теперь делать с этой информацией? – задала справедливый вопрос Брук, когда новоиспеченный напарник по расследованию закончил.

Каюта Брук - Викинг, викинг, север, воинство, война, налёты, грабёж... Мифы. Нимфы. Да. - Кивнул он ещё раз. - Позывные тоже никуда не годятся. Четыре дня назад мы приблизились к Юпитеру, спутники: Ио, Европа, Ганимед, Каллисто. Условно обитаема официально только последняя. Станция засекречена и принадлежит СГВ. Инородный сигнал мог быть оттуда. Каллисто по древним мифам стала созвездием медведицы. Верней сначала стала просто медведицей. Потом созвездием. Другое название Скользящего - Слейпнир, если позывные пошло взяты на основе мифов, то Викинг это он, поскольку сигнал был пойман здесь. Это тоже логично. Соседи. Это обозначение не очевидно. Годится. - То есть, ты хочешь сказать, что еще минимум один спутник Юпитера, помимо Каллисто, может быть обитаем? Вопреки ожиданиям, речитатив Зига действовал на Брук бодряще, потому что до неё начали доходить вполне очевидные вещи. - И у поселенцев возникли какие-то проблемы? Но Зиг.. Девушка заерзала, спустила ноги на пол и наклонилась чуть вперед, вонзив озадаченный взгляд в программиста. - Причем тут мы? «Скользящий» ничем помочь не может. Мы движемся с той скоростью, при которой экстренное торможение гарантированно превратит нас и корабль в кровавый суп. С какой стати Каллисто или бог весть кто запрашивают нашей реакции?

Каюта Брук - Вот. Первая, четыре дня назад, вторая три дня назад... - С активированным НКИ сделал он жест словно вознамерился просто перебросить ей всё по воздуху, так оно в общем-то и было. Как оказалось, ловить секретные шифровки было делом не только четверга. Кто знает, может это был рецепт русского борща? Тогда нельзя было пропускать ни одной передачи! «Поймав» файлы, как кэтчер бейсбольный мяч, Бруклин решила, что прослушивать их, сидя с ногами на кровати, будет гораздо удобнее, тем самым обрекая мистера Зингера на несколько дополнительных секунд ожидания. Наконец, астромех пропустила перехваченные разговоры через свой НКИ, синхронно преобразуя русскую речь в английску, и лицо её вряд ли выражало ту заинтересованность, которой, несомненно, достоин борщ. Скепсис сменился недоумением, затем и смутной, не оформившейся тревогой, ведь Брук решительно не улавливала смысла сообщений, однако у знакомых слов было своё четкое определение. (Интеллект: провал) - Ты что-нибудь понимаешь? Вопрос прозвучал сразу, как Бруклин вернула Зигу его добычу. Возможно, теперь он объяснит ей, что всё это значит. Конечно, теперь о сне не было и речи.

- Это просто просьба. Я просто поймал странную шифрованную передачу. Её ценность зависит только от факта что мне это удалось, и от её содержимого. Что ж, интуиция подсказывала, что с точки зрения Зига, он говорит правду и подоплеки в его способности «просто ловить шифровки» никакой нет. С точки зрения Брук, всё выглядело немного иначе, но девушка немного расслабилась, доверившись ощущениям. (Проницательность: успех) - Ладно, показывай, что там у тебя поймалось.

Каюта Брук - Отпустите. - Не то попросил, не то взмолился он столько резко, словно то была другая рука раскалённая до бела. И он не рискнул пытаться высвободится сам, это ведь неминуемо бы вынудило его самому коснуться её. - Я пройду сам. - Да пожалуйста.. Мистер Зингер сегодня в ударе, бьет рекорды, раскрываясь с неожиданных сторон за короткий промежуток времени. Теперь Брук смутилась, почувствовав себя здоровячкой, «Халк крушить, Халк ломать» и всё такое. Еще никто и никогда не умолял столь неистово отпустить себя, оказавшись в цепких пальцах мисс Райт. Немедленно исполнив требование Зига, скорее от произведенного эффекта, чем по доброй воле, Брук дождалась пока гость зайдет и за ними обоими закроется дверь. Загородив собой проход, сложила руки на груди и с напускной строгостью произнесла: - Признавайся, ты шпион? Псих? Или ты из какого-нибудь комитета по надзору.. надзору чего-нибудь?

- Потому что могу. - Вымолвило каменное изваяние, столь же гранитный аргумент. - Это меня и беспокоит. Или не только это. Сказать наверняка он смог бы только прочитав смысл передачи, но этот язык оказался хуже любого шифра которым им в насмешку решили его защитить. Сказать, что мисс Рейт опешила, не сказать ничего. Долгое мгновение девушка смотрела на Зига вздернув брови, а в рыжей головке тем временем роилось с десяток дурацких вопросов и предположений. А чего еще ожидать, если аргумент совершенно не удовлетворил, но озадачил в разы сильнее. Стоит ли ей немедленно закончить разговор и доложить охране о подозрительной активности одного из членов западной делегации? А если мистера Зингера специально подготовили к особому заданию, то почему он так бездарно раскрывает себя? Неужели думал, что и остальные в курсе? Что происходит и не сошел ли её собеседник с ума? А может быть он вуайеризт, но сдвинутый на слежке? Интересно, есть ли в психиатрии определение для тех, кто любит подслушивать? Шевельнувшись, Брук сделала несколько шагов, вплотную приблизившись к программисту и пристально заглянув ему в глаза, благо они были почти одного роста. - А ну-ка, давай-ка зайдем ко мне. Немедля. Подцепив парня за локоть, она поспешно подтолкнула его к двери. Идентификация жильца заняла пару секунду, после чего Зигу предложили первым переступить порог.

- Я перехватил странную передачу по протоколу CLAY, он здесь не используется. Ещё бы, метод захвата и подмены его закрытого ключа выложили в сеть полтора года назад. - Там русская речь, и мне интересно не ошибка ли это. Зеленые глаза сощурились в подозрительные щелки. Что это за протокол такой, Брук не имела ни малейшего понятия, но о существовании неких скрытых каналов она вполне догадывалась. Более того, в их наличии не видела ничего особенного. Простые работяги на местах и не должны слушать переговоры старшего офицерского состава космического флота. Ну или кем там был капитан и его помощники? - Что тебя конкретно беспокоит? – каменное лицо парня внушало куда больше настороженности, чем какие-то передачи, и вообще, - Зачем тебе подслушивать обычные переговоры?

- Добро. - Отозвался программист сделав шаг в направлении её движения с очень важным замечанием, что вряд ли можно бы отнести к комплиментам. - В вашем деле указано что вы знаете русский язык. Видимо, это был не вопрос, а утверждение, или столь вежливую и важную интонацию просто забыли передать. - У меня возникла с ним сложность, не могли бы помочь? Девушка остановилась и машинально глянула себе за плечо – не толпится ли там корабельная полиция? Вдруг сам факт некоторых познаний в русском языке является чем-то незаконным, так обличительно звучало заявление мистера Зингера. - Да, так и есть, - кивнула Брук и, дослушав реплику, увенчавшуюся просьбой, добавила, - Конечно, что случилось? Лишь мгновением спустя мисс Райт осознала, что согласилась помочь, не узнав подробностей. С тоской глянула на дверь. Размер затруднений мог разниться от объяснения значения пары фраз до перевода многостраничного технического талмуда с обилием специфических терминов. Но отступать было уже поздно, слово – не воробей.

…4 недели спустя, космолет «Скользящий» Корабль оказался очень большим. На сколько, Брук так и не выяснила, пораженная огромными размерами одного лишь машинного отделения, что позволяло ей додумать величину остальных помещений. Разобраться так это или нет, совершенно не хватало времени, под завязку занятого работой. Где-то, что-то регулярно выходило из строя. По мелочи, но все же неприятно. В один из дней, аккурат после визита Чернышева, в двигательном отсеке заорала сирена, но тут же вырубилась, ни оставив никаких следов об ошибке в системе, что заставило всю команду техников буквально ползать на четвереньках, заглядывая под каждую панель, проверяя изоляцию каждого проводка. Как оказалось, виной всему действительно был один перегревающийся в результате дефекта теплоизоляции силовой кабель. Бруклин, как специалист обнаруживший проблему, тут же её устранила, после чего направила запрос команде программистов, чтобы те откалибровали настройки системы, и в следующий раз не пришлось тратить столько времени на выявление неполадок, которые могут оказаться куда критичнее. Впрочем, случались и моменты затишья, когда становилось возможным сунуть нос в интересные места. Так мисс Райт досконально изучила характеристики и возможности двигателей, значительно отличающиеся от указанных в техническом паспорте. Данное открытие волей-неволей вынуждало задуматься о причинах такого утаивания. Но как-то раз, Брук довелось подслушать разговор двух русских, добавивший еще больше странностей. «.. я слыхал от белых халатов, будто бы колонисты, когда полетят в настоящую экспедицию, все "как бы помрут и будут лететь, как мертвые, а потом - оживут."» «..это еще как?» «..а черт его знает, вроде как, говорят, время остановится. А если время не идет, то и жизнь замирает, так?» Отмести слухи, как несусветную чушь, от чего-то не вышло, ведь фактически максимальная скорость двигателей и впрямь почти равнялась скорости света.. В теориях о «пространственно-временном континууме», мисс Райт была не сильна, а значит никак не могла опровергнуть домыслы. Так и промелькнул целый месяц. Лишь изредка Бруклин пересекалась со своими западными коллегами. В основном в коридоре или столовой. Перебрасывалась новостями, шутками, заряжалась кофеином и шла работать дальше. На второй неделе под руки попался тест для восточников с техническими задачами, решить которые следовало за определенное время. В случае провала, прогресс откатывался назад, и приходилось всё начинать сначала. Брук стоически превозмогала, разбавляя вечера разминкой для ума, но в большинстве случаев бросала спустя час и переключалась на досуг повеселее. Однако несколько раз ей удалось дойти до самого конца, после чего интерес к задачкам сам собой исчерпался. В один из самых обычных вечеров Бруклин возвращалась к себе, собираясь лечь спать пораньше, но неожиданно между кроватью и астромехом, встал Зиг. Пока не случилось вещь, несколько чуть более примечательная в поведении программиста чем обычно. Ранним вечерком после окончания смены, он решил молча чего-то подождать напротив каюты Брук. - Привет, - девушка помахала рукой программисту, совершенно ни о чем не подозревая и продолжая движение к своей двери.

Взгляд его снова проинспектировал комнату, отметив голову сварливого доктора, уже снявшего шлем, но еще не успевшего удалиться к себе. - Некоторым не нравится вообще ничего. Но, полагаю, к таким выводам можно прийти лишь при поверхностном знакомстве. - неторопливо он переключился на совершенно иную тему. - Когда изучите "Скользящий" получше, поделитесь впечатлениями с Александром Павловичем. Он очень ценит обоснованный взгляд со стороны. Брук кивнула, согласившись с гипотезой о недостоверности некоторых суждений при первом контакте, равно как с человеком, так и с машиной. - Однако, мистер Ши, вы уже решили, что я сумею сформировать обоснованный взгляд на вещи. Спустя две минуты разговора со мной. В отличие от истинного образчика прославленной восточной сдержанности, у мисс Райт не было причин прятать весь набор зубов, являвший собой пример филигранной работы профессионального дантиста. - Теперь мне остается надеяться, что я превзойду ваши ожидания. Что ж.. Хлопнув ладошками по коленкам, девушка поднялась. - Рада нашему знакомству, Гектор, если позволите так называть вас. В свою очередь, вы можете называть меня просто Брук. Пожалуй, я хотела бы прямо сейчас продолжить знакомство со «Скользящим» в своей каюте и по достоинству оценить характеристики спального места.

- Мне всегда было куда интереснее наблюдать за живыми людьми. - по мнению собеседника, шепот был более, чем уместен, так что он отвечал ей так же тихо. - Космос слишком безжизненен в своей идеальной красоте.  Чуть склонив голову, он усмехнулся собственным словам. - Я смотрел первые пять минут. И потом, наблюдение за обстановкой, чтобы все было, скажем так, в порядке, некоторым образом входит в мои обязанности. - он помолчал немного, окинул взглядом помещение. Экипаж по-прежнему трудился, зрители в надетых на головы шлемах, не выражали беспокойства или дискомфорта. Все было в порядке. Как надо. - А вам, вам понравилось? - темные глаза снова вернулись к созерцанию того, что Гектор считал куда более притягательным объектом, нежели разнообразные космические тела: к лицу мисс Райт. - Смотря, что вы имеете в виду. Брук изогнула длинную дугу брови и улыбнулась. Предполагаемая вариативность ответа могла сбить собеседника с толку, так и не разобравшего истинных причин внезапного «сердечного приступа» у одной из представительниц западной делегации. Потому, помолчав секунду, мисс Райт продолжила. - Как не трудно догадаться, сейчас меня больше интересует общетехническая сторона вопроса. Мы же прибыли сюда шпионить, не так ли? – заговорщически подмигнула девушка, озвучив наверняка очень распространенное среди экипажа мнение, - Но пока что я скорее в замешательстве, чем под глубоким впечатлением. Впрочем, не сомневаюсь, что приступив к своим непосредственным обязанностям, я узнаю о «Скользящем» то, что меня действительно удивит. Иначе и быть не могло, ведь ничего другого от прославленного конструктора, чей гений низвергал её до уровня трехлетки, Бруклин и не ожидала. Возможно, спустя неделю или две, она вновь предпримет попытку подойти и заговорить, изучив достаточно материала, чтобы не упасть в грязь лицом. - А, что касается космоса, тут я с вами не соглашусь, - рыжая макушка качнулась из стороны в сторону, - У всего во Вселенной: у звёзд, планет, туманностей, даже у астероидов, есть своя мимика, характер и настроение. Как у людей. И, как люди, всё в пространстве движется, изменяется каждую наносекунду под влиянием нового опыта. Думаю, что нечто, столь непостоянное, никогда не достигнет идеала. Особенно в красоте, потому что космос бывает очень уродлив.

Капитанский мостик Минуты шли – неоспоримый факт. Хотя бы потому, что Брук почувствовала себя гораздо увереннее, очутившись в пространстве космоса, пускай и виртуального, но наедине с собой. Обозревать виды ей быстро наскучило и астромех принялась изучать массив данных, отметив про себя, что ни так это и трудно человеку с наметанным глазом и, что количество персонала, поставленного отслеживать показатели, слегка завышено. Но куда больше Брук заинтересовал КПД двигателей, оказавшийся значительно выше, чем можно было бы предположить, изучив техническую спецификацию «Скользящего». (Интеллект – 2) Мисс Райт отключилась, сняла шлем и огляделась. Джонни уже ушел, мистер Ши занимался, похоже, привычным делом – сторожил общественный покой, остальные еще пребывали в вирте. И мистер Чернышов в их числе. Поднявшись, Брук сделала несколько шагов, чтобы снова опуститься в кресло. На этот раз рядом со специалистом по связям. - Почему вы не следите за стартом? - спросила она зачем-то шепотом.