Коричневый "Форд" с чёрной сиделкой за рулём вёз Габриэля на осмотр. Осмотры порядком раздражали его. Сиделка каждый раз уверяла, что тот не затянется дольше, чем на час, но каждый раз они торчали в больнице по пол дня. И в итоге, возвращаясь домой, Габриэль в лучшем случае успевал застать по телевизору финальные титры. А ведь сегодня дон Гильермо, брат-близнец дона Мигеля, вернувшийся с войны и оказывавший Хуаните знаки внимания, собирался подарить ей букет красных роз! Старик надеялся, что дон Мигель об этом не узнает. Несмотря на всё своё благородство, дон Мигель в ревности был грозен, как стая диких собак, и каждый раз, когда чужие мужчины приближались к Хуаните или даже Виктории, едва сдерживался от драки. Но дон Гильермо всё же был его родным братом, а Хуанита - формально - никем.. И ради чего Габриэль пропустил все эти горячие страсти - ради пары уколов, снимков и всяких -грамм? Ради того, чтобы врач-индус на вопрос "ну, сколько ему ещё мучиться?" сказал сиделке:
- Год может быть, и десять протянуть. Уход правильный, лекарства хорошие, и желания нужны. Сильный нет болезнь, но завтрашний день быть или не быть, кто знает.
Попробуй пойми, что он имел в виду. Как будто бы без всех этих вложений в его хилую плоть непонятно, что он стар и скоро умрёт. Но страх смерти как таковой для него давно уже превратился в страх не увидеть развязку истории сериала. Казалось бы, смехотворно - если после смерти что-то есть, то "Рабыню" можно досмотреть и потом, а если нет, то какая разница? Но чем упорнее угасающий разум Габриэля цеплялся за историю Хуаниты, тем страшнее казалась перспектива смерти. Её образ и правда до боли напоминал Луизу - его Луизу. Он знал её семь лет, и за каждый год их знакомства прошло уже десять. Но она так и не покинула его снов - едва прикрывающие плечи волосы чернее воронова крыла и жесткие, как обувная щётка, немыслимо-алая помада, оливковый загар, яркие самодельные платья, глаза цвета закатного неба.. А её походка! Когда она шла по тротуару, водители редких проезжающих машин замедляли ход, пытаясь понять, земное ли это создание.
Луиза привыкла брать всё, чего хотела, и обычно ни у кого не находилось возражений. Той ночью..
Той ночью она хотела Габриэля.
-----------------------------------
Вечер окутал парк у ла иглесиа ди санта Катарина вожделенной прохладой, но люди предпочитали насладжаться ей на террасах и верандах у домов, и уединённые места, подобные этому, оказывались в полном владении бродячих кошек и редких влюблённых парочек. За закрытыми дверями церкви господь Иисус страдальчески глядел с креста в пустой зал, скупой свет ночных ламп, едва проникающий наружу через витражные стёкла, рисовал разноцветные пятна на сочной листве деревьев, безумно громко пели свою стрекочущую песнь цикады, а с неба, сквозь густую черноту южной ночи, глядели кошачьи глаза звёзд. На скамейке сидел привлекательный парень лет семнадцати, а у него на коленях, лицом к нему, сидела Луиза. Одна её рука покоилась на его шее, другая нежно скользила по барельефу мышц, нанесённому на его тело тяжёлой работой. Её глаза приглашали рвануть девушку на себя, впиться губами в её шею, обхватить её талию, спуститься к бёдрам и..
- И чего ты ждёшь, Габи? - шёпотом спросила Луиза.
Каждая клеточка его тела, которой касалось дыхание девушки, немедленно наливалась краской и будто цепенела, а по всему телу пробегал приятный озноб и выступали капли пота. Это происходило так часто, что Габриэлю уже казалось, что вспотели даже кончики его волос.
- Это.. отец говорит, без свадьбы - это грех.
Мозолистые ладони юноши предусмотрительно сжали спинку скамейки на максимальном расстоянии от Луизы. Та откинула голову и громко засмеялась, спугнув с деревьев несколько сонных птиц. Её бирюзовое платье плотно обтянуло высокую грудь, открыв Габриэлю напряжённые соски.
- Так возьми меня в жёны!
- Но.., - растерялся Габриэль
- Здесь, в жёны, перед богом и прямо сейчас!
- Но священник уже, наверное, спит, церковь закрыта, и свидетели..
Она раздражённо фыркнула, затем запустила пальцы в шевелюру юноши и медленно, глядя ему прямо в глаза, произнесла:
- Священник, Габи, просто человек. И свидетели - просто люди. Все эти заученные слова, пустые ритуалы.. Думаешь, за той стеной бог ближе, чем снаружи? Он создал этот мир, а стены построили люди. Он создал людей, а потом кто-то из них заявил, что знает волю Его. Все люди - воля Господня, Габи. Поклянись, что будешь со мной. Пообещай ему - и мне - и мы будем вместе. Или собираешься меня бросить, а?
Луиза лукаво склонила голову на бок.
- Я не помню слов клятвы..
- О!.. - девушка закатила глаза. - Только дьявольской магии нужны определённые слова. Не помнишь ту, что говорят в церкви? Придумаем новую! Какая разница? Если говорить искренне, господь услышит. Или думаешь, китайцы тоже на испанском клянутся?
Габриэль посмотрел на крест, венчающий небольшую церквушку. Вожделение чудесным образом уступило место нежности, а во взгляде Луизы больше не чувствовался вызов - лишь мудрое кошачье ожидание. Она задавала ему простой вопрос - хочет он быть с ней или нет, и на этот вопрос он мог дать только один, такой же простой, ответ. Правильный ответ.
- Слышишь, господь! - крикнул Габи звёздам
- Слыыыыышуууууу, не сомневааааааайся! - шёпотом провыла Луиза.
Парочка рассмеялась, и юноша неосознанно перешёл на шёпот вслед за подругой:
- Слышишь, отче. Я беру в жёны это твоё создание, и обещаю любить её и заботиться о ней. А если нет..
- Преврати его в жабу! - прервала Луиза и прыснула от смеха.
- Точно, преврати меня в уродливую жабу. По крайней мере, я уже не стану от этого более безмозглым. Теперь ты.
- Клянусь любить этого мужлана, даже если он отпустит бороду, и быть ему сносной женой. Шить красивую одежду ему и его детям и стараться, чтобы они не заблевали её моей отвратной стряпнёй..
- Давай выкинем последний пункт, - положил палец ей на губы Габриэль,- я ж не домработницу нанимаю.
- Ты-то наймёшь, босяк! Но ладно, уговорил. Буду просто любить тебя - и всё. Клянусь.
Они ещё с минуту смотрели друг на друга, когда Луиза прервала паузу.
- Раз мы теперь муж и жена - значит, это больше не грех с точки зрения твоего папаши?
- Думаю, всё ещё грех, - протянул парень, пока руки девушки забирались под ремень его брюк, - но теперь мне без разницы, что он думает. Он же просто человек, как и я.
***
В тот раз им обоим хватило трёх минут близости, но ночь ещё только расцветала. И утром, лишь солнце набросило на небо голубую скатерть, укрыв Землю от глаз ночных кошек, сонные и растрёпанные, они побежали купаться на карьер, чтобы придать своему внешнему виду хоть какое-то подобие порядка. От холода утренней воды сводило зубы и, конечно, их обоих ждала выволочка от родителей, но это было ерундой в сравнении с тем, что грозило бы им, если бы родители узнали об их ночной клятве и о том, что было после.
-----------------------------------
Хуанита тоже брала всё, что хотела. И если бы она захотела дона Гильермо.. Габриэль втайне надеялся, что дона Гильермо захочет Виктория, но шансов на это было мало - внешность дона Мигеля если и привлекала его стерву-жену, то уже очень давно, и сейчас её интересовала лишь часть особняка мужа, принадлежавшая ей по какому-то дурацкому закону. А у дона Гильермо за душой были лишь пулемёт да несколько осколков в теле.. Нет, Виктория не клюнет и так и будет продолжать портить влюблённым жизнь.
За окном вечерело, и Габриэлю оставалось только гадать, как развивались события в пропущенной серии.
